Девушка с загадочным именем

      Марлен обожала путешествовать поездами. Все эти невероятные виды нетронутой природы: зарождающаяся весенняя зелень, маленькие поселки, тонкие речушки — вдохновляли и давали заряд прекрасного настроения и желание творить. Но, к большому сожалению, Марлен не могла позволить себе почти шестнадцатичасовую поездку на поезде. Сейчас ее возвращения ждали любимый бутик, солнечный Рим и новые друзья, которые в тот же день заметили отсутствие брюнетки на работе.       Виктория уже позвонила Марлен, пытаясь разузнать у нее, где она и не пойдет ли она сегодня с ними в бар. Брюнетке льстило такое внимание со стороны новой знакомой. В такие моменты на лице Марлен из неоткуда появлялась улыбка, а в душе начинали петь соловьи. Она не хотела загадывать раньше времени, но ей очень хотелось верить, что именно так зарождается дружба.       У Марлен почти не было друзей. Сказался ее образ жизни, навязанный правилами семьи. Никаких социальных сетей, компьютера, телевизора. Телефон с интернетом у нее появился только после смерти родителей.       Девушка общалась во Франкфурте со своими одноклассниками, но это общение тяжело было назвать дружбой. В последние несколько лет они лишь перебрасывалась парой фраз, когда пересекались с Марлен где-то в городе. Ей было достаточно контакта с книгами, музыкой, вязанием и шитьем. Ну и, конечно же, с бабушкой. Та малая частичка семьи, которая осталась у девушки.       Уже через два часа после посадки в самолет, Марлен приземлилась во Франкфурте. Любимый, знакомый аэропорт, голоса в котором разговаривали на привычном немецком, по которому брюнетка уже начала тосковать.       Девушка не теряла ни секунды: такси из аэропорта, недолгий путь и вот, брюнетка уже стояла возле магазинчика, оставленного ей родителями. Марлен почти не занималась им: это была автономная единица со своим директором, продавцами и портными.       Марлен, немного задержавшись перед входом, наблюдая за посетителями внутри, открыла дверь. Магазин совсем не изменился спустя пять лет: все те же полочки, стойки и манекены, тот же интерьер, та же музыка. Изменился только ковер: три года назад один из посетителей магазина споткнулся об него и сломал руку. Пришлось отказаться от этого ворсистого товарища в пользу голого паркета.       Брюнетка улыбнулась девушке за кассой.       — Добрый день, — та дружелюбно улыбнулась в ответ. — Я могу вам чем-то помочь?       «Новенькая. Не узнала. Ну, хорошо, что улыбается, » — брюнетка заглянула за кассу. Несмотря на то, что Марлен уже не управляла магазином сама и все отчеты ей присылал по почте директор, девушка любила иногда сама взглянуть на книгу отчетов.       Девушка за кассой напряглась и спрятала книгу поглубже.       — Меня зовут Марлен, — брюнетка поставила сумочку на стол и слегка улыбнулась.       — Ой, здравствуйте. Я не знала, что вы приедете, — молодая блондинка явно растерялась.       — Ничего страшного. Можешь позвать Артура, если он сейчас здесь? — Марлен по-хозяйски присела на стол, расправив юбку.       — Конечно, — блондинка побежала куда-то вглубь магазина.       Брюнетка достала спрятанную за кассу книгу учета и, закинув ногу на ногу, раскрыла ее на последних страницах.       «Цифры неплохие. Много частных заказов. Здорово. Хорошего директора подобрала бабушка, » — голубые глаза внимательно изучали записи в книге.       В такие моменты в груди девушки пробуждалась гордость. Она смогла продолжить бизнес родителей, несмотря на то, как сложно ей было в первые годы.       Взгляд бегал по страницам, а в голове звучал папин голос: все так же строго и любя.       «Эта книга — твоя опора в бизнесе. Если неправильно вести отчеты и записи — быстро загнешься. И никакие клиенты не помогут. Порядок должен быть не только в магазине, но и в голове», — в эти моменты он всегда прикасался своим грубым пальцем к ее маленькому лбу, отчего маленькая Марлен начинала хихикать. Его нарочито грозный вид совершенно не пугал ее, напротив, в голове девочки сразу всплывал вопрос: как такой огромный и сильный мужчина смог бросить все и заняться шитьем?       — Марлен, выпрямись, ты не в гольф играешь. Улыбку с лица. Нож крепче держи. Вот так. Теперь резкий удар. Нет-нет, не так. Руку в локте. Да. А теперь метай. Умничка! В яблочко. Теперь бери второй. Удар, так, хорошо, еще один, еще и БРОСОК! Умница, девочка.       — Марлен! — из воспоминаний выбил грубый мужской голос. — Рад видеть тебя! Брюнетка резво перевела взгляд в сторону источника. Ей навстречу шел высокий грузный мужчина лет пятидесяти, с густыми черными усами и небольшой залысиной на голове.       — Артур, — она поклонилась в реверансе.       — Как всегда элегантна и красива. Вся в мать, — Артур обхватил Марлен своими огромными руками и крепко прижал. — Не думал, что ты все-таки приедешь.       — Повод навестить бабулю, — девушка чмокнула мужчину в щеку. — Что там с нашими транспортниками?       — Опять проблемы с машинами. Я уже не знаю, что делать. Совсем от рук отбились. Требуют больше денег, со мной на переговоры не идут. Этот господин Фишер… Тьфу. Полгода работает, а уже возомнил о себе хрен знает что! Может, Аделаиду попросить помочь?       — Нет. Сами разберемся. Поехали, у меня не так много времени. Вечером надо возвращаться в Рим.       Час езды в машине, и парочка уже была на месте. Серое, неприметное здание высилось над темным, мокрым асфальтом. Не задерживаясь ни на секунду, Марлен уверенным шагом направилась внутрь.       — Добрый день, — поздоровалась брюнетка с молодым парнем на входе. — Могу ли я увидеть вашего начальника?       Парень окинул девушку взглядом и фривольно облокотился на стену.       — Здравствуй, красавица. По какому вопросу? — на его лице сияла мерзкая улыбка в то время, как на лице Марлен не дрогнул ни один мускул. Она знала, какое первое впечатление складывалось у людей при виде нее.       — По поводу машин.       К девушке присоединился ее спутник. При виде него, молодой человек тут же указал жестом на дверь на втором этаже.       — Благодарю, — Марлен слегка наклонила голову и направилась в сторону двери. Каблучки брюнетки ритмично цокали по ступенькам, заставляя Артура почти бежать за ней.       — Ох, гоняешь старика. Сколько в тебе энергии? — грузный мужчина почти задыхался, цепляясь за поручень.       — Не беги за мной, Артур. Я сама поговорю с управляющим. А ты стой на подмоге, если нас придется разнимать… — Марлен обернулась и подмигнула мужчине.       Тот остановился на лестнице, переводя дух.       — Да, красотой — в маму, а характер точно отцовский, — Артур оттер со лба капельки выступившего пота.       Брюнетка, хихикнув, вспорхнула по последним ступенькам и остановилась перед дверью. Поправив платье и волосы, она постучалась и нажала на металлическую ручку.       — Входите, — прокуренный голос раздался на весь этаж, заставляя Марлен вновь стать серьезной.       За столом сидел худой, невысокий мужчина лет сорока. Редкие белесые волосы неуклюже покрывали усеянную веснушками голову, а на носу расположились очки в тяжелой черной оправе. Мужчина что-то внимательно изучал, тонкими пальцами перебирая кипу бумаг.       — Я слышала, у нас возникли какие-то недопонимания, — Марлен по-хозяйски присела на стул перед мужчиной, аккуратно расправив юбку. — Вот, пришлось приехать лично.       Мужчина оторвал взгляд от бумаг и перевел его на девушку. Голубые глаза брюнетки встретились с холодным, серым, безразличным взглядом.       — Слушаю вас, — мужчина сложил перед собой руки и откинулся на стуле. Ухмылка медленно расползалась по его губам. Марлен невольно сравнила ее с улыбкой Дамиано, но, быстро придя к выводу, что итальянец будет все-таки поприятнее, тут же собралась с мыслями.       — Я бы хотела узнать причину, почему вы поднимаете цену второй раз за два года и задерживаете мои поставки отсутствием машин. Я считала, что в прошлый раз мы все обговорили.       Мужчина рассмеялся. Марлен с недоумением посмотрела на него.       — Девушка, то, что мы поднимаем цену второй раз — вас не касается. Это политика компании. А по поводу машин… Ну, так уж вышло, — он развел руки и неприятно засмеялся.       Брюнетка в изумлении подняла брови.       — Я прощу вам вашу фривольность, господин Фишер. Учитывая, что вы работаете здесь меньше полугода. Но впредь, советую вам все-таки уточнять, с кем вы ведете беседу, — не сводя с мужчины ледяного взгляда, девушка поправила волосы. — Я бы попросила вас обращаться ко мне учтиво: госпожа Рончетти.       Мужчина прыснул и поднялся со стула, нависая над девушкой.       — Какая молодая, а уже что-то о себе возомнила. Госпожа Рончетти, — мужчина обошел ее стул и подошел к столу позади, наливая себе виски. — Итальянка что ли? Марлен молча сидела на стуле, уперев взгляд в дерево за окном. Брюнетка старалась погасить в себе разгорающийся огонь ярости.       «Будь дипломатичнее и выше этого нахала, Марлен».       — С чего это вдруг госпоже Рончетти показалось уместным торговаться со мной о стоимости перевозок, — мужчина вернулся в кресло с бокалом горячительной жидкости.       — А тут, я бы попросила вас прямо сейчас набрать господина Шрёдера, чтобы он лично объяснил вам это, — девушка взглянула на часы на запястье и медленно перевела взгляд на его бокал. — Пить так рано, — девушка помотала головой.       Мужчина еще раз окинул девушку взглядом и с неохотой набрал на телефоне номер босса.       — Добрый день, господин Шрёдер. Тут пришла какая-то мадам, — он выделил последнее слово, не сводя с Марлен серых глаз. — Пытается устроить разборки по поводу повышения стоимости перевозок. Да, поднял для всех, как вы и сказали. Да, уже приходили. Эта особа возмущается пуще остальных, — мужчина победоносно улыбнулся, оголяя желтые зубы. — Как, говорите, вас зовут?       — Госпожа Марлен Рончетти, — за стеной хладнокровия Марлен не было даже намека на живую душу.       — Госпожа Марлен Рончетти, — с издевкой и четко повторил он, но тут же изменился в лице, когда в трубке послышался крик. Его худое лицо побледнело, а глаза расширились. — Понял. Да, простите. Да, этого списка не увидел. Да, исправлю все, простите. Наверное, письмо не дошло. Да, я понял. Да, она… Нет-нет, я…       Голос в телефоне затих, не давая мужчине закончить. Он положил телефон на стол и потупил взгляд в бокал, избегая взгляда девушки. Мужчина залпом осушил стакан, чуть не выронив его из трясущихся рук.       — Надеюсь, все улажено и мне больше не придется лично приезжать по таким глупым недоразумениям, — Марлен не спеша поднялась со стула и направилась к выходу, на секунду задержавшись у двери. — Не буду обманывать, что была рада знакомству, но надеюсь наше сотрудничество продолжит быть продуктивным, — громко проговорила девушка, не оборачиваясь в сторону неприятного мужчины. — Ciao.       Дверь, поскрипывая, захлопнулась на спиной Марлен. Она, улыбаясь, победоносно посмотрела на удивленное лицо Артура.       — Все хорошо? — поинтересовался мужчина, все это время ожидающий за дверью.       — Все как всегда отлично, мой милый Артур, — девушка похлопала его по плечу. — В следующий раз проси, чтобы мне лично звонил господин Шрёдер.       — Я просил их, меня там таким обложили… — рассказ мужчины эхом отскакивал от стен здания, пока они с Марлен возвращались к машине.

***

      Пообедав в ресторане с Артуром, Марлен отправилась в гости к бабушке. Несмотря на то, что девушка любила живописные виды за окном машины, время в дороге всегда ужасно тянулось. Больше часа на машине по асфальтированной дороге и еще около получаса по проселочной. Сколько Марлен себя помнила, радость от встречи с бабушкой никогда не могла перебить это долгое путешествие за черту города.       Она, провожая взглядом высокие деревья, непрерывно размышляла, пытаясь отвлечься.       «Бабушка вряд ли придет в восторг, что я все-таки открыла бутик в Риме», — брюнетка закусила губу, на секунду опустив взгляд. — «Зато, наверняка порадуется, что у меня теперь есть новые знакомые. Хотя… Этот Дамиано…» — перед глазами возникла улыбка итальянца, а-ля чеширский кот. Марлен невольно потрясла головой. — «Тут даже я не знаю, радоваться мне или нет».       — Марлен, родная, — бабушка крепко обняла внучку. — Не ожидала, что ты заедешь. С новостями какими?       Марлен сняла пальто и поставила сумочку на деревянную тумбу возле входной двери. Она горячо обняла бабушку в ответ, за что получила горячий поцелуй в щеку. После теплого приветствия, бабушка направилась на кухню, где загремела чайником и кружками. А Марлен немного помялась в коридоре, прежде чем последовать за Адалиной. Девушка долго собиралась с мыслями, наблюдая за суетящейся у плиты бабушкой.       — Ты сама на себя не похожа. Обычно начинаешь тараторить прям с порога, — Адалина, не оборачиваясь, отчитала внучку, зажигая газ на плите.       «Перед смертью не надышишься, » — присев за стол, девушка закрыла глаза и глубоко вдохнула.       — Я переехала в Рим, — выпалила она.       Старые ухоженные руки замерли. Марлен показалось, что вместе с ними замерло и время. В голове бегали беспорядочные мысли, а в груди зарождалась паника. Брюнетка знала, что бабушка будет недовольна ее переездом, но на сколько — сложно было предугадать. Адалина всегда была непредсказуемой: иногда очень дружелюбной и милой, а иногда Марлен казалось, что вместо бабушки перед ней совсем другой человек: грубый, жестокий, не терпящий ошибок.       — Марлен…       Девушка вздрогнула. Голос бабушки звучал неожиданно мягко. Марлен выдохнула, поднимая взгляд на Адалину. Та аккуратно присела на стул, складывая руки перед собой на столе.       — Я знаю, что ты скажешь: это опасно, так нельзя. Но, бабуль… — брюнетка теребила пальцы, больно заламывая их в суставах.       — Да, именно это я и скажу. Ты же знаешь, это и правда опасно. После той аварии… — бабушка грустно опустила голову.       — Я устала прятаться и бояться. Мама мечтала вернуться в Италию, открыть бутик в Риме. К тому же, я познакомилась с новыми людьми и теперь… — Марлен тараторила, будто боясь не успеть донести до бабушки все мысли в голове.       — Что? — голос бабушки стал серьезнее. — Ты открыла там бутик, я правильно поняла?       Брюнетка кивнула и мельком перевела взгляд на бабушку. Та молча поднялась и вернулась к закипающему чайнику. Марлен поморщила лоб и начала кусать губы, стараясь справиться с подступающей паникой. Ей было уже двадцать два, а она все еще боялась своей строгой бабушки.       Тусклый свет, пробивающийся сквозь темный плафон, разбрасывал по винтажной кухне причудливые узоры. Глаза Марлен изучали их, стараясь отвлечься от гнетущей ее повисшей тишины. Взгляд брюнетки прыгал с предмета на предмет, постепенно успокаивая ее воспоминаниями из детства.       Семье Марлен приходилось часто переезжать. На сколько она знала, в основном это было из-за бабушки. Все переезды закончились, когда девушке исполнилось двенадцать. Родители с Марлен осели в квартире во Франкфурте, а бабушка переехала в этот дом за пределами города. Когда Марлен приходилось оставаться у бабушки, она чувствовала себя очень одиноко: ее дом был единственным на много километров вокруг.       Тогда, еще девочкой, она научилась вязать, полюбила музыку со старых пластинок и детективы, которые она находила на полках в бабушкином доме. По вечерам, они с Адалиной пили чай и общались. Тогда Марлен узнала, что у бабушки была, как она говорила, «бурная молодость», за которую приходится до сих пор расплачиваться уединением за пределами города. Девушке было жаль бабушку, поэтому она твердо решила не повторять ее ошибок и соблюдать все правила, которые она привила ей еще с детства.       — Зачем тебе это? — бабушка поставила на стол два стакана с горячим чаем, заставляя Марлен вернуться в реальность.       — Мама так мечтала… — девушка неуверенно потянулась за чаем.       — Это мечта твоей матери, не твоя, — голос Адалины звучал строго. — Зачем ты гоняешься за призраками?       — Я давно мечтала уехать отсюда. Уехать из Германии и начать новую жизнь с чистого листа. Бабуль, я как раз хочу перестать гоняться за призраками и зажить своей жизнью. Все здесь напоминает мне о них… — девушка с грустью опустила взгляд.       Бабушка громко вздохнула и положила ладонь поверх руки брюнетки, успокаивая беспокойные пальцы внучки.       — Марлен, прошу, будь аккуратна. Мы не с проста придумали все те правила. Прошу, не теряй бдительности. Я же переживаю за тебя, — голос бабушки стал мягче, и девушка подняла глаза.       Адалина мило улыбалась, глядя на внучку. На душе стало спокойнее, и девушка улыбнулась в ответ. Она понимала, что бабушка не желает ей зла. Но как же хотелось хотя бы на день забыть все правила и быть простой молодой девушкой без тяжелого багажа прошлого за плечами…