***
Любимой частью выходных для Мэйсу стали завтраки. Тэхён всегда старался проснуться пораньше, и к моменту пробуждения остальных членов семьи еда уже ждала на столе, заманивая приятным запахом и видом. Пару раз Чонгук предлагал позавтракать вне дома, где-то в ресторанах или кафе, но такая затея не увенчалась успехом, потому что ранние сборы не понравились никому. Да и вообще идти куда-то по утрам было лень, а заказанная еда всё равно не была такой же вкусной, как домашняя. Это утро, почти уже майское, тоже не стало исключением. Когда Мэйсу спустился к столу, Чонгук и Тэхён уже были в кухне, о чём-то тихо переговариваясь. Не захотев мешать, Мэйсу решил подождать за стенкой, дождаться, пока чужой разговор будет завершён. Мало ли, вдруг это что-то важное! Вдруг они вообще решили подготовить какой-то сюрприз для него, для Мэйсу? А что, скоро конец учебного года, по оценкам всё отлично. Не за чем им мешать! Альфа стоял за стенкой тихо, как мышка. От какого-то особенного предвкушения даже низ живота слегка скрутило! Однако очень скоро по обрывкам фраз мальчик понял, что обсуждают Тэ и Чонгук вовсе не подарок. И даже не какой-то другой сюрприз. Кажется, они… ругались?.. — Почему мне вообще надо идти туда без тебя? — негромко спрашивал Тэхён, бросая взгляды в сторону двери. — Я не думал, что существуют такие места, куда тебе нельзя войти. — Мне не нельзя, я просто пока не могу, — повторил Чонгук спокойно, будто говорил с маленьким ребёнком. Причины, почему он не подходит, альфа говорить не собирался, а потому кружил вокруг одного и того же, просто переставляя слова. — Пожалуйста, Тэхён, одна встреча. Это ни к чему тебя не обяжет. Я разве много прошу? Просто восприми это как новый опыт, новое знакомство. — Почему не можешь? — Потому. — Это не ответ, Чонгук, — Тэ искренне не понимал, почему альфа не может свои дела провернуть сам. — Если это настолько важно для тебя, то… — Достаточно, — перебил Чон. — Ладно, я понял. Ты не пойдёшь. Тэхён замолчал даже не столько из-за того, что об этом попросил альфа, сколько из-за того, что Чонгук сдался. Так быстро? Просто «ты не пойдешь» и всё? Несколько секунд парень молча протирал и без того чистые тарелки, отражающие красивый кухонный гарнитур. Чонгук тоже молчал, наведя вид не слишком довольный, но смирившийся. Разумеется, отступать от своей затеи он не собирался даже в мыслях, но, возможно, стоит зайти с какой-то иной стороны и… — Это правда для тебя важно? — после недолгого молчания спросил омега, оставив тарелки в покое. — Да, это для меня очень важно. Я бы попробовал ещё раз сам, но вряд ли что-либо поменяется. Наверное, мне не хватает твоего обаяния, — не поднимая глаз на парня, Чонгук чудом заставлял себя скрыть довольную улыбку. Уловка сработала. — Ну… ладно, я схожу, — сдался Тэ. — Но только одна встреча. — Ты мой спаситель… я… позже объясню, что нужно сделать, куда приехать, что сказать… я сам тебя привезу и… спасибо, Тэхён, — слова благодарности градом посыпались из лживых уст. Мэйсу решил зайти в кухню как раз тогда, когда Чонгук крепко обнимал Тэ за талию, шепча что-то на ушко. — Доброе утро, — звонкий голос Мэйсу заполнил тишину. — Доброе, ты как раз вовремя, — Тэхён ласково улыбнулся брату, выскользнул из объятий и подал на стол несколько блюд, ещё горячих. — Садитесь, пока не остыло. Мэйсу не стал говорить о том, что всё слышал. Ничего ведь и не было сказано такого, о чём ему знать нельзя? Ну, встреча какая-то у Чонгука по работе, на которую поедет Тэ-Тэ, но ведь в этом ничего страшного? Тем более, работа у альфы не совсем обычная, подход нужен к каждому клиенту. Мальчик не стал забивать этим голову; если брат согласился, значит, ничего страшного или опасного точно не следует ожидать. Тэ-Тэ ведь никогда ни во что подобное не влезет! Несмотря на то, что Тэхён согласился пойти на встречу, Чонгук всё равно не мог расслабиться и отпустить ситуацию. Вдруг те намёки на то, что сотрудничество всё-таки возможно, не больше, чем поддразнивание? А если ничего у Тэхёна не получится? В третий раз идти в одну и ту же воду будет уже просто смешно! Нет, нельзя допустить, чтобы с Тэхёном что-то пошло не по плану. Альфа, однако, понимал, что в пылу погони за желаемым не стоит забывать и о том, что Тэ, узнав о том, с кем ему предстоит встретиться, может попросту испугаться и отказаться. Права на ошибку не было и здесь, и оттого работа в голове Чонгука кипела в три раза активнее, чем обычно. — Завтра после обеда тебе просто нужно будет показаться кое-кому, — голос Чона звучал спокойно, ничто не выдавало волнительное предвкушение, пульсирующее внутри. — Сказать, от кого ты, выразить надежду на встречу с кое-кем и, пожалуй, всё. — С кое-кем? — переспросил Тэхён, слегка хмуря брови. — Может быть, они неправильно меня поймут и не туда поведут. С кем мне в итоге нужно будет встретиться? — Они всё правильно поймут, все уже знают, что мне нужно. Пока тебе не нужно знать о том, к кому тебе действительно нужно будет попасть. Вдруг не получится? Зачем голову забивать? В уютном зале уже привычной квартиры было тихо. Мэйсу ушёл гулять с друзьями, потому говорить слишком тихо не следовало, но всё равно Чонгук произносил всё это едва ли не шёпотом, словно боялся, что их услышат. В бокале, оставленном альфой на столе, поблескивал в закатном солнечном свете виски. Чонгук думал, что это поможет ему расслабиться, но стало только хуже. — Я не думал, что кто-то может быть нужен тебе так сильно, — заметил Тэхён. Накинув на ноги плед, омега зябко поёжился; несмотря на май за окном в квартире порой было слишком прохладно. — Уверен, что не хочешь мне всё-таки рассказать, для чего тебе это всё? — Зачем забивать твою прекрасную умную голову такой ерундой? — Чонгук, казалось, искренне удивился. После виски во рту было неприятное послевкусие, и мужчина думал, чем бы его перебить. — Это своего рода расширение территории влияния, не больше. — У таких, как ты, есть поделённые между собой территории? — У таких, как мы, — альфа выдержал паузу, кивнув после. — Да, есть. Чем больше территория, тем больше влияния, денег, власти. Когда всё это только начиналось, мой отец способен был работать только на некоторых улицах города. Сейчас, как знаешь, всё иначе. Как ни пытался Тэхён узнать, что в действительности его ждёт, Чонгук ничего конкретного так и не ответил. Ни имени, ни фамилии, ничего. Даже возраст оставался тайной. Омега получил только общие очевидные рекомендации: вести себя спокойно, не вызывать подозрений, быть вежливым, не быть навязчивым. Несмотря на то, что они с Чонгуком жили без ссор и ругани, порой Тэхён совсем не понимал своего избранника. Впрочем, Чон сам часто не до конца осознавал первопричины своих действий. Красивого, слегка взволнованного лица касался тёплый майский ветерок. Тэхён мог только догадываться, с каким трудом сумел Чон договориться об этой встрече, как долго уговаривал, сколько аргументов в пользу сотрудничества привёл. Чонгук не стал говорить о том, что одно неверное слово, произнесённое Тэ, может всё порушить. Ему нужно было, чтобы омега оставался спокойным, и добиться этого можно было, только скрыв в тени больше половины того, что ждало впереди. Парню оставалось только поглядывать на часы, стрелки которых, как обычно бывает во время ожидания чего-то важного, просто замерли. Тэхён уже и до ста досчитал пару раз, и в уме цифры умножил. Знал бы он, что его ждёт впереди, бежал бы с места встречи так быстро, как только мог. В этот же день бы собрал свои вещи и вещи брата, сбежал бы из квартиры Чонгука, поменял бы все номера. Сменил бы имя, фамилию и страну. Забыл бы обо всём этом, как о страшном сне. Но омега даже не догадывался, куда ведут двери, открывающиеся перед ним прямо сейчас. Жизнь – огромный, вечно шумный, живой рынок, каждая клеточка которого живет своей жизнью, ходит на работу, воспитывает детей и думает, что она индивидуальна. Кто-то продаёт услуги, кто-то продаёт товары, кто-то – себя. Невозможно представить общество, в основе которого не было бы торгово-рыночных отношений. Какие-то товары открыто лежат на прилавках, какие-то – спрятаны глубже, упакованы в красивую обёртку. Чонгук тоже своего рода был продавцом; дарил возможности в обмен на деньги. Однако есть ещё более уникальный, редкий и дорогой товар, такой недосягаемый для одних, но такой привычный для других. Когда Тэхён уже решил, что никакой встречи не будет, и окончательно расслабился, навстречу ему из-за угла вышли двое.Никаких чёрных тонированных машин, никаких чёрных костюмов. Их легко можно было принять за студентов, слоняющихся по городу во время лекций. Однако интуиция подсказала, что это именно те, кого Тэ так сильно ждал. — Погода сегодня хорошая, правда? — один их незнакомцев улыбнулся парню, протянув руку для рукопожатия. — Вы любите весну? Нет, совсем не этого ожидал Тэхён. Он готовил речь о том, что эта встреча крайне важна, что он готов принять любые условия, что он сделает всё, чтобы сотрудничество прошло плодотворно и комфортно для обеих сторон. Но может быть, всё ещё будет? — Да, погода хорошая. Тепло, но не слишком жарко, — Тэхён пожал протянутую руку, на миг задумавшись. — Нет, я больше люблю осень, позднюю. Ноябрь, например. Парни переглянулись, будто отмечая что-то друг для друга. Тэхён сразу же ощутил, какие сильные тела скрывались под слегка мешковатой одеждой; его руку сжали с такой силой, будто заковали в тиски. — В ноябре холодно и противно, разве нет? — спросил второй, молчавший до этого. Это больше походило на какой-то розыгрыш. Или эти двое решили поиграть в шпионов и ждут каких-то кодовых слов, которых Тэ просто не знает, или просто издеваются. — В ноябре особенно ярко ощущается теплота дома, его уют. Нет предпраздничной суеты, но при этом есть ощущение какого-то торжества впереди, — возразил Тэхён, аккуратно вынув руку из тисков. — А противным может быть любой месяц. Всё зависит от того, с какой стороны на него смотреть. — Зачем Вам всё это? Наконец-то! Наконец-то вопрос, на который есть заготовленный хороший ответ. Тэхён даже приосанился, готовясь проявить всё ораторское искусство, какое только было возможно. — Дело в том, что подобное сотрудничество выгодно отразится и на стороне, которую представляю я, и на стороне, кот… — Нет, Вы не поняли. Я спрашиваю, зачем Вам всё это? — голосом незнакомец выделил «вам», дав понять, что всякую чушь про сотрудничество и прочее Тэхён может оставить на своих ушах и потом съесть на обед. — Я… — парень ощутил себя в какой-то ловушке. Он даже не понял, как в неё попал! Но что-то подсказывало внутри, что именно от ответа, который он даст сейчас, будет ясно, пустят его дальше или нет. — Я хочу помочь важному для меня человеку добиться того, чего он хочет. Повисло молчание, и омега не понимал, завалил ли он тест, прошёл ли его. Разочаровывать Чонгука не хотелось, да и самому неприятно было бы осознавать, что ты с чем-то не справился. Но по лицам парней совершенно нельзя было ничего понять. Какая-то часть сознания омеги понимала, что на этот вопрос какого-то единого верного ответа не могло быть. Так же, как и на вопрос о том, какое время года более предпочтительно. Может быть, это действительно вовсе не те люди, с кем Тэ должен был встретиться? Но ведь нет, они прекрасно, кажется, знают, с кем на самом деле ждут встречи. — Поздней осенью помогает согреться тепло домашнего очага, правда? — прервал молчание тот, кто жал парню руку. — Или костра. — Или настоящего пожара, если требуется, — добавил с усмешкой которой, более молчаливый. — Лучше все-таки тепло камина, — окончательно перестав понимать, чего эти двое хотят, Тэхён слегка нахмурился. — Вам не кажется, что нам… следует разговаривать немного о другом? — М… Нет, не кажется. Тем более, разговор уже окончен. Хорошего дня, господин Ким, — вежливо улыбнувшись, парень, с которым Тэ связывало рукопожатие, кивнул второму, будто отдавая команду. Тэхён успел только пробормотать что-то на прощанье, обернулся, услышав какой-то шум сзади, повернулся обратно и уже никого не нашёл. Прекрасно. И что это было? Что говорить Чонгуку, когда он позвонит и спросит? А он непременно позвонит и спросит! В голове была каша, в душе таилось смятение. Нет, это точно провал. Нужно было соглашаться, что весна лучшее время года, что май лучший месяц и что вообще нет ничего круче и приятнее весны. А ещё нужно было сказать, что он здесь по тем же причинам, а не говорить про Чонгука и про то, что это всё вообще-то нужно только ему. И почему всегда умные мысли приходят после?! В кармане лёгкого бежевого пиджака завибрировал телефон. Уже догадываясь, кто звонит, Тэхён взглянул на экран, сердце его ушло в пятки. Ну, конечно. Чонгук. И как он понял, что всё закончилось? — Привет… — решив, что здесь больше делать нечего, омега неспешно пошёл в сторону какого-то парка, виднеющегося впереди. — Ты в порядке? — голос Тэхёна звучал как-то слишком уж убито, Чонгук и без того волновался, но теперь понял, что всё провалилось. — Да, я в порядке. Просто… это было очень странно. — Почему странно? Что было? Ох, Чонгука просто распирало от нетерпения и желания поскорее узнать, какой же вердикт вынесли Тэхёну! Когда на такую встречу ходил Чонгук, ему сразу сказали, что дальше порога его не пропустят. Альфа надеялся, что Тэ в свою сторону такого не услышал. — Да ничего не было. Задавали какие-то тупые вопросы, а потом просто пожелали какого-то там дня и ушли, — не стал тянуть кота за хвост Тэхён. — Я не знаю, ничего не сказали больше… Разумеется, совершенно не этого ждал Чонгук, когда отправлял свою пару на эту встречу. И по его голосу, и по фразам, которые альфа говорил, было понятно, что он не очень-то и доволен происходящим. Но, кажется, даже с его властью и деньгами повлиять на эту ситуацию было невозможно. — Ну они хотя бы не сказали, что ты не подходишь… — Чонгук коротко вздохнул, потирая пальцами глаза. Какая-то неведомая усталость навалилась огромным камнем. — Спасибо, Тэ-Тэ. Я уверен, ты всё сделал в лучшем виде. Кажется, нам остаётся только ждать? — Да, кажется, только ждать… — Тэхён и сам был расстроен подобным исходом. — Я просто надеюсь, что я не сделал хуже. — Это вряд ли. Как такой прекрасный омега, как ты, мог сделать хуже? — Чонгук все-таки надеялся, что хуже Тэ действительно не сделал. Черт, нужно было ехать самому, пытаться самому. Тогда хоть он сразу знал ответ, а теперь что? Теперь неопределённость уже начинала изматывать. Положив трубку, Тэхён присел на свободную скамейку, подставляя лицо весеннему солнцу. Мысленно он раз за разом возвращался к недавнему разговору, пытался понять, что крылось за теми вопросами, какие ему задавали. И почему спросили именно о том, что здесь забыл он, лично Тэхён? Ким хотел получить ответы на свои вопросы как можно скорее, но и представить не мог, что этой мечте суждено сбыться буквально через сутки.***
Мэйсу собирал портфель в школу, проверяя всё по расписанию в дневнике, пока Тэхён просматривал его домашнее задание по истории. Омега был уверен в том, что в тетрадке всё написано правильно и красиво, потому порой позволял себе мысленно возвращаться к тому странному разговору, который был днем. К чему были те вопросы о погоде? Ещё больше настораживало Тэхёна упоминание пожара. Мысли о сгоревшей квартире, где он провел свое детство, где был счастлив с родителями, снова заполонили разум. — Тэ-Тэ?.. — позвал Мэйсу. — Всё в порядке? Уже несколько минут старший брат глядел в тетрадь невидящим взглядом, альфа заволновался. Он ведь не сделал ошибки? Но нет, не должно бы быть подобного! Он два раза проверил! — А? — Тэхён быстро пришёл в себя и вернул тетрадь хозяину. — Да, просто задумался кое о чём. Так, мелочи. — Ладно… кстати! — мальчик убрал тетрадку в портфель. — Сегодня поступило предложение поехать в аквапарк после завершения учёбы классом... — Это ведь здорово! Ты бы хотел? Тэхён буквально запрещал себе смешивать работу, какой бы она ни была, и семью. Мэйсу был, есть и будет на первом месте. — Мне кажется, это было бы круто, — Мэйсу кивнул, с улыбкой заметив, что брат оживился. Мальчик понимал, что Тэхён хочет только лучшего, и был невероятно благодарен за всё, что брат для него делал. — Но… только если есть такая возможность… — Да, есть, не переживай об этом, — омега поцеловал Мэйсу в макушку, взлохматил волосы и усмехнулся. — Если вы действительно решите, то только скажи. Договорились? — Ты супер! — мальчик радостно улыбнулся, уже предвкушая, как здорово будет в аквапарке с друзьями. — А Чонгук… не будет против?.. — Не будет ли он против того, чтобы ты был счастлив и доволен? М… — Тэ сделал вид, что задумался, прикусил даже губу для правдоподобности. — Знаешь, мне кажется, не будет. Что думаешь? Мэйсу только рассмеялся, покачав головой. Порой ему казалось, что они с Тэ одного возраста. А порой брат выглядел таким серьезным, таким ответственным, что разница в возрасте сразу ощущалась. И как у Тэхёна это получалось? Когда Мэйсу уже крепко спал, Тэхён спустился вниз, в гостиную. Чонгук задерживался на работе, без него уже спалось плохо. Тёплое молоко не помогло, и Тэхён шатался по квартире, погруженный в беспокойные мысли, тревоги и волнения. Раз за разом он прокручивал тот бесполезный диалог в голове, возвращался к заданным ему вопросам, мысленно подбирал другие ответы и пытался предсказать реакцию. Но всё это было пустым, и в глубине души парень прекрасно это понимал. Кто были те парни? Почему они упомянули о пожаре? Причём тут вообще времена года? Чем дольше Тэхён думал об этом, тем больше убеждался в том, что его просто развели. Ну конечно, отказать прямо было бы слишком просто и скучно! Кто-то за кулисами, несомненно, посмеялся вдоволь, когда Тэ начал всерьез отвечать на такие глупые вопросы. Время снова замерло. По телевизору не было ничего интересного, и парень просто бестолково переключал каналы, порой задерживаясь на каком-то сериале, но почти сразу переключая вновь. Он даже не знал, что хотел бы посмотреть, но и сидеть в тишине было просто невыносимо. Один за одним тяжелые вздохи вырывались из груди, растворяясь где-то под высоким потолком. Через время под тихое бурчание телевизора Тэхён задремал. Это нельзя было назвать сном, скорее какое-то пограничное состояние. Он слышал, что говорили герои дорамы, понимал нелепость ситуации, в которую они попали, но не мог открыть глаза или пошевелиться. Его будто придавило тяжёлой бетонной плитой, и все звуки доносились сквозь толщу воды. Пребывать, однако, в этом плену долго не получилось. Неожиданно сильная, но короткая вибрация от сообщения заставила Тэхёна буквально подскочить на диване. Плед, которым он укрывался, упал от резкого движения на пол. — Скажи, что ты уже едешь домой… — Тэхён открыл сообщение, будучи уверенным в том, что оно от Чонгука. Кто ещё мог написать так поздно? Уже второй час ночи! Остатки сна испарились, как только буквы сложились в слова. Подняв глаза чуть выше, на отправителя, Тэхён увидел только три цифры, будто это был банк или оператор. Но нет, такое ни банк, ни кто-то другой точно бы писать не стал! Сев прямо на диване, Тэхён прочитал сообщение ещё раз. Ущипнул себя несколько раз за руку, чтобы убедиться, что это не его сон. Как такое возможно?! А если возможно, то стоит ли ему лезть к тем, кто так легко нашёл его номер? Недоумение уступило место страху. Прямо как тогда, когда Тэ пришло первое сообщение с данными заказа. Омега встал с дивана, выключая телевизор порывистым нажатием на кнопку пульта. В гостиной вмиг стало темно, и только телефон, брошенный экраном вверх, всё ещё освещал небольшое пространство вокруг себя мертвенным голубоватым светом, транслируя потолку: «Я люблю август. И лето в целом. Люблю носить тёмные очки. А ты любишь носить розовые, правда? Приходи ко мне, Тэхён, я хочу кое о чём рассказать тебе. Ах да, чуть не забыл! Решай сам, говорить ли об этом сообщении «важному для тебя человеку», но я бы искренне не советовал этого делать. По крайней мере, не в этот раз. Если хочешь открыть глаза, приходи в ресторан «Золотой павлин» завтра, после полудня. Скажешь администратору на входе, что тебе нужно найти лунного лиса.Искренне надеющийся на твой инстинкт самосохранения, Ю Ё.»
Тэхён не мог даже сказать, что пугало его больше: стиль письма как у классических фриков, тот факт, что его куда-то зовут и просят не говорить об этом Чонгуку, или прямое указание на то, что он в упор не видит чего-то крайне важного перед собой. Какие розовые очки он носит? Кажется, Чонгук предельно честен с ним? Или так и вправду только кажется? Омега до этого был напряжён, но теперь места себе не находил. Почему некто Ю Ё. надеется на инстинкт самосохранения? Что за информацию, которая может спасти жизнь, он собирается поведать? Кто это вообще такой?! А если прийти в этот ресторан и схватить пулю в лоб? Это ещё в лучшем случае, это быстрая смерть. На кого тогда Мэйсу? Как же их счастливое с Чонгуком будущее? Тэхён задавался самыми разными вопросами, но в глубине души прекрасно знал ответы на все из них. Накручивал себя, хотя понимал, что не пойти он просто не сможет. Если не желание помочь Чонгуку, то банальное любопытство приведёт его в нужное заведение. В сообщении по крайней мере не было угроз, лишь простое желание помочь, читающееся между строк. Именно по причине того, что Тэ всё для себя решил, пришедшему немногим позже домой Чонгуку о послании он ничего не сказал. Может быть, Тэхён пожалеет обо всём этом, но это будет потом. Если загадочный отправитель считает, что информация, которую он хочет поведать, будет полезной, то почему бы не выслушать? К тому же интуиция подсказывала, что услышанное стоит того, чтобы слегка утаить правду. Что же, оставалось только надеяться, что администратор не покрутит пальцем у виска, услышав, что вместо столика Тэхёну нужен некий лунный лис. Если это прозвище, то более глупое придумать сложно.***
Из комнаты Мэйсу послышались торопливые шаги. И как так получилось, что они все дружно проспали? Впервые, кажется! Даже Чонгук, который вставал обычно даже до будильника, в это утро словно не слышал назойливого сигнала. — Я жду внизу, — Чонгук забрал из ключницы ключи от квартиры. — Не забудь портфель. — Уже бегу! — забирая на ходу из рук Тэ еду с собой, Мэйсу пулей вылетел в коридор, спешно обуваясь. — Хоть бы на биологию ещё успеть… — Так, чем быстрее ты что-то делаешь, тем хуже выходит, — Тэхён отобрал обувную ложку, кивнув куда-то вниз. — Попробуй поменять ботинки местами, получится лучше. Мэйсу опустил глаза вниз, только после подсказки брата поняв, почему не получалось быстро обуться. Конечно, как же правая нога комфортно будет себя чувствовать в ботинке для левой?! Альфа быстро поменял обувь местами, дело пошло в разы легче. — Будь осторожен, — попросил омег и кивнул на чужой рюкзак. — Не забывай. — До вечера! — схватив портфель, Мэйсу торопливо выбежал из дома. Его быстрые шаги по лестнице эхом раздавались ещё довольно долго. Закрыв за альфами двери квартиры, Тэхён медленно выдохнул. Впереди его ждало что-то непонятное, что-то такое, что вызывало в душе неприятные вибрации. Может быть, он уже слишком долго смотрит в бездну? Может быть, она уже начала смотреть на него в ответ? О ночном сообщении Чонгуку парень ничего не сказал; альфа пришёл домой поздно, почти сразу лёг спать. Когда было говорить, правда? Утром все проспали, даже завтрак пришлось спешно упаковывать с собой. Просто не было подходящего момента, иначе бы Тэ рассказал! Непременно рассказал бы, наверняка. Тэхён мельком глянул на время – часы показывали четыре минуты десятого. Слишком рано, кажется, начинать собираться на встречу? В попытке скоротать время Тэ прибрался после спешной готовки на кухне, слегка протёр пыль. Он и не заметил, как стал стресс затирать, зачищать, замывать. Чонгук уже несколько раз предлагал для подобных дел нанять прислугу, которая бы приходила несколько раз в неделю и делала бы всю грязную работу, но Тэхён наотрез отказывался, не собираясь лишать себя способа успокоения. Время не изменяло своей привычке: тянулось по-прежнему бесконечно медленно. Даже после уборки легче не стало. Решив, что лучше всё равно уже не станет, Тэхён быстро оделся и посмотрел по картам, где же находится этот «Золотой павлин». Ну и название, конечно… Кто-то туда вообще ходит? Но отзывы и оценки в приложении говорили, что место это популярное, даже очень! И находится в престижном районе, буквально в паре кварталов. И как Тэ раньше мог не его не замечать? Почему Чонгук ни разу не предлагал туда пойти? Неужели альфа знал, что там обитает тот, кто пока что покрыт мраком и тайной? Тэхён ненавидел ситуации, когда вопросов было больше, чем ответов. Но в последнее время он буквально жил в подобном. И с каждым днём, часом, с каждой секундой вопросов становилось только больше. Он потому и согласился принять это загадочное приглашение; оно на какой-то миг показалось ключом ко всему тому, что творилось вокруг. Может быть, Ю.Ё. действительно скажет что-то такое, что перевернёт жизнь Тэхёна в совершенно иную сторону? Или, наоборот, все обещания из сообщения были не более, чем пустым звуком, приманкой, чтобы Тэхён пришел? В таком случае, зря он ничего не рассказал Чонгуку. Но отчего-то звонить и говорить о встрече омега всё равно не хотел. Где-то в глубине души он понимал, что загадочный Ю.Ё. вреда не причинит. Да, он по стилю письма похож на какого-то крайне странного человека, но странный не значит опасный. Две этих грани Тэхён научился определять достаточно точно. Чонгук не был странным: одевался красиво, говорил приятно, вёл себя галантно. Но при этом Чонгук был опасным, это буквально ощущалось кожей. Здесь же будто бы было наоборот. Самое время проверить. Бело-золотую большую вывеску ресторана «Золотой павлин» было видно издалека. Тэхён даже не успел подумать о том, что сможет заблудиться, как пункт назначения уже замаячил впереди. Вывеска была поистине большой и приметной, как можно было всё это время, что они гуляли тут, совсем рядом, не замечать её?! Или Тэхён просто не смотрел в ту сторону? Складывалось ощущение, что ресторан возник из-под земли именно в тот момент, когда пришло сообщение. Может быть, нет никакого ресторана вовсе? Вдруг всё, включая вывеску, лишь муляж, возведённый действительно только для него, для Тэ? — Успокойся, — приказал омега себе под нос. Несмотря на старания, голос всё равно звучал взволнованно. Волнение ощущалось даже на кончиках дрожащих пальцев. Тэхён проверил информацию в интернете ещё раз; у ресторана было много положительных отзывов, некоторым отзывам было больше года! Не может ведь быть так, чтобы отзывы годичной давности появились только вчера? Значит, и ресторан не появился из ниоткуда. Чем ближе Ким подходил к ресторану, тем сложнее ему было заставлять себя шагать вперёд. Хотелось развернуться и бежать прочь, бежать как можно дальше, без оглядки. На миг охваченный дежавю, Тэхён остановился посреди дорожки, ведущей к заведению. Он словно уже ощущал всё это: эту дрожь в пальцах, эту сухость в горле, эту головную боль, пока расцветающую где-то на фоне. Вот только… точно. Кажется, именно так омега себя чувствовал, когда ехал в непонятном автомобиле на первую встречу с Чонгуком. — Успокойся, — собственный голос уже звучал слегка раздражённо. Пройти через такую кучу дерьма и так трястись из-за очередной непонятной встречи?! Здание, украшенное окнами в пол, отражало слегка недовольное, взволнованное лицо Тэхёна и совсем не показывало, что происходит внутри. Сделав глубокий вдох, Тэ шагнул внутрь, даже не представляя, что будет его ждать дальше. Высокие зеркальные потолки, белые стены, светлый паркет и золотые детали интерьера – тон, заданный вывеской, полностью раскрывался внутри. Света было так много, что казалось, будто ресторан какой-то бесконечный. Бело-золотое великолепие разбавляли яркой зеленью папоротники, расставленные так незаметно, что поначалу и не понять сразу, почему появляется ощущение, будто ты попал в какой-то сад. Мельком Тэхён успел заглянуть в просто огромный зал: за столиками сидели самые разные люди, начиная от золотой молодёжи, кончая мирными парами богачей-старичков, решивших провести время где-то в приличном месте. Удивительно, но даже днём народу было достаточно. Но ещё больше поразило то, насколько красив был администратор, приветливо улыбнувшийся вошедшему гостю. Молодой, даже юный высокий омега на миг заставил Тэхёна усомниться в том, правильно ли он делает, предпочитая альф. Волнение отступило, но теперь уже ладони потели от другого. — Добро пожаловать в «Золотой павлин», — администратор намётанным глазом осмотрел гостя, уже прикинув размер кошелька в его кармане. — Вы бронировали столик? — Я… — Тэхён неловко сглотнул, совсем растерявшись. Нет, правда, как они могли не замечать подобного места?! Оно ведь совсем рядом, пешком минут двадцать идти! Чертовщина какая-то. К тому же, ресторан был на виду, не скрыт в тени деревьев или в глубине парка. Но, возможно, совет о том, что вещи нужно прятать на самых видных местах, здесь сработал прекрасно. — Вам столик на одного? — помог юноша, быстро проверяя что-то в ноутбуке. Свободные места днём ещё были. — Могу предложить… — Мне нужно найти лунного лиса. Приветливая улыбка парня на миг стала удивлённой. Пришедший максимально не был похож на того, кто знал бы пароль. Впрочем, случайно такое не скажет ни один непосвященный человек. — Секунду, — кивнув, администратор обратился к ноутбуку с более серьезным лицом. — Как Вас зовут? — Ким Тэхён. Парень кивнул, оторвав взгляд от ноутбука. — Пройдёмте со мной, — вышел он из-за стойки, кивнув куда-то в глубь ресторана. Правда, не туда, где стояли столики. Кажется, в нужной стороне была кухня или какие-то помещения для персонала. Выбора у Тэхёна не было. Он уже пришёл, уже назвал пароль. И его ждали, будто заранее зная о том, что парень все-таки придёт. Администратор шёл быстро, Тэ едва за ним успевал. Приятные светлость и простор ресторана сменились какими-то коридорами, освещёнными тусклым светом электрических белых ламп. Откуда-то пахнуло больницей, лекарствами, но Тэхён не предал этому значения, решив, что это лишь галлюцинации на нервной почве. Они прошли в одну дверь, потом во вторую. — Это всё здание ресторана? — недоверчиво спросил Тэхён, вдруг осознавший, что коридорами они идут уже минуты три. — Это его подземная часть, — не оборачиваясь, ответил юноша. — Вы здесь впервые, верно? — Так заметно? — Тэ казалось, что он придал себе максимально уверенный вид, когда входил. Неужели обмануть удалось только себя? — У Вас страх в глазах. Такое всегда бывает, когда попадаешь сюда впервые, — с лёгкой усмешкой ответил администратор, отворив очередную дверь. Перед глазами Тэхёна появился очередной коридор, только теперь по обе его стороны были двери. Одинаковые, они не отличались даже табличками. Запах лекарств вновь защекотал нос, только теперь Тэ уже не был уверен, что это плод его воображения. — Вам по коридору прямо, до конца. Потом повернёте направо, последняя комната слева. Постучите три раза коротко, через паузу ещё два раза. Запомнили? — Да, спасибо, — Тэхён кивнул и не успел одуматься, как проводник уже скрылся. Оттуда, откуда они пришли, раздавались теперь те же торопливые шаги. — Да уж… Коридор был будто бы бесконечным. По пути Тэхёну никто не встретился, но внутри всё равно засело чувство, будто за ним наблюдают. Из-за дверей не доносилось ни звука; лишь сейчас Тэ заметил, как чисто было вокруг. Буквально стерильная чистота. Проходя мимо одной из бесконечных дверей, омега ощутил морозную прохладу. Удивлённо замерев, он приложил ладонь к ручке двери, словно намереваясь её открыть, но тут же одёрнул руку. Холод был настолько сильным, что обжигал. Будто за дверью какой-то громадный холодильник. Поёжившись, Тэхён пошёл по коридору быстрее, отгоняя всякие жуткие мысли. Это ведь ресторан, правда? Они просто хранят тут продукты! Продукты. Наконец нужная дверь была перед носом. Тэхёну показалось, что он прошёл метров пятьсот, не меньше. Гнетущая атмосфера коридоров так не вязалась с тем, что увидел парень сразу, как вошёл в ресторан, что голова начинала побаливать. Вдох. Три стука. Пауза. Ещё два. — Входи, я давно тебя жду. Тэхён удивлённо уставился на дверь. Тон, с которым с ним заговорили по ту сторону, напоминал тон известного полосатого кота из известной сказки про Алису. То ли с ним заигрывали, то ли над ним издевались. А ещё голос был невероятно молодым, глубоким, каким-то чувственным. Будто кто-то по ту сторону намеревался соблазнить. Облизнув пересохшие от стресса губы, Тэхён надавил на ручку, заставляя дверь бесшумно открыться. Неоновый фиолетово-розовый свет расползался ядовитой лужей по стенам и полу, стирая границы реального мира. Множество полок и стеллажей, какие-то статуэтки, свечи, странные около магические картины. Под потолком кружил полупрозрачный дым от благовоний, наполнявший комнату ароматом бергамота и мяты. Тэхён будто оказался в комнате подростка, увлекающегося эзотерикой. — Проходи, располагайся, — приказал всё тот же игривый голос, и Тэ, сам не зная почему, повиновался, проходя вглубь комнаты. Продолжая осматриваться, омега прошёл к небольшому дивану, расположенному ближе к середине комнаты. Тот так и манил, и парень, чувствуя, что подождать ещё придется, присел на самый край, кусая губы уже в волнении. Куда он пришёл? Что вообще его тут ждёт? Сеанс гадания на каких-то там картах? Или на рунах? Или на кофейной гуще? Наверное, это всё просто розыгрыш, который он, Тэхён, воспринял всерьез. Взгляд упал на какой-то журнал, лежащий на столике рядом. Странно, таких в магазинах Тэ не видел. Хотя он и не особо следил за тем, какие журналы вообще выходят. На обложке не было ничего, кроме белой цифры 23 на чёрном фоне. Тэхён осмотрел журнал повнимательнее, но ни названия, ни даты не нашёл. Такой же странный журнал, как и всё остальное в этой комнате. Но посмотреть содержимое журнала практически не удалось. Тэхён успел открыть лишь первые страницы, мельком увидел фотографии каких-то голых парней. — Это уже неактуально, последнего отдал в прошлом месяце, — обладатель голоса тенью прошёл мимо, отнимая журнал в настолько ненавязчивом и мягком жесте, будто Тэхён сам готов был отдать необычное чтиво. — Как тебе свет? Мне кажется, ты именно так мир и видишь, — с лёгким смехом добавил хозяин странной комнаты, наконец оказываясь перед Тэхёном. — Ты рад нашей встрече? Тэ медленно прошёлся взглядом снизу вверх, даже не зная, что поражало его теперь больше: комната или тот, кто в ней жил. Ханбок из белого шёлка прикрывал босые ноги до щиколотки. Под тканью виднелись тонкие цепочки, почему-то похожие в голове Тэ на кандалы. Расшитый цветной вышивкой, ханбок подчёркивал изящную фигуру молодого парня, кажется, омеги. Ростом парень был чуть-чуть ниже самого Тэ. Черты лица действительно напоминали лиса: острый подбородок, слегка раскосые глаза, вечно хитрые, губы, сложенные в загадочную улыбку. И светлые волосы, в этом свете кажущиеся розовыми. Чувства парень вызывал неоднозначные. Его внешний вид был одним, комната была совсем другой. Тэхён ожидал увидеть кого-то, обвешанного амулетами, кого-то в татуировках, кого-то под стать этой комнате! Но паренёк словно сошёл с картин, на которых изображались какие-то традиционные наряды. — Вижу, ты удивлён, — снисходительно улыбнувшись, парень сел на диванчик напротив, достав словно из воздуха веер. Лёгкие, но частые взмахи донесли прохладный воздух даже до Тэхёна. — Но я надеюсь, ты рад встрече? — Кто вы? — очнувшись от прохладного воздуха, Тэхён недоверчиво окинул взглядом и веер. — Ах, прошу прощения… Это же совсем невежливо! — спохватившись, парень прикрыл нижнюю часть лица веером, будто скрывая улыбку, кокетничая. — Ю Ёнлин. И лично я очень рад наконец-то тебя увидеть! — Откуда вы меня знаете? — Это допрос, господин Ким? — тихо рассмеявшись, Ёнлин закинул ногу на ногу, откинул веер в сторону и удобнее расположился на диване. — Ты широко известен в узких кругах… — Почему?.. — поведение собеседника сбивало с толку. Тэхён не знал, на что ему смотреть, что говорить. — Ты ведь умеешь задавать разумные вопросы, господин Ким, — улыбка пропала с красивого лисьего лица. Казалось, вместе с улыбкой пропал и тот театр, который Ёнлин создавал вокруг себя. — Тогда почему ты не начал делать этого раньше? — Простите? — нет. В этом цирке разобраться с наскока было слишком сложно. Ещё благовония эти дурманили… Ёнлин легко поднялся с дивана, обходя Тэхёна и оказываясь сзади. Миг – на своих плечах Тэ ощутил чужие руки. Шеи коснулось необычайно горячее дыхание. — А может, ты не задаешь себе вопросы, потому что всё знаешь? — едва различимо, на ушко спросил Ёнлин, и ладони его скользнули выше, к шее жертвы. — Ты не только меткий, но и умный… меня возбуждают умные люди… Тэхён будто оцепенел, поддаваясь этому влекущему шёпоту, этим прикосновениям. Смысл сказанных слов доходил не сразу, будто приходилось продираться через чащу. — Что вы хотели мне рассказать? — очнувшись лишь тогда, когда Ёнлин вновь оказался напротив, Тэ тихо кашлянул, возвращая голос. — Откуда вы знаете обо мне, о… том, чем я занимаюсь? — О том, чем ты уже давно не занимался? — с улыбкой поправил Ёнлин, подперев подбородок ладонью. — У каждого из нас свои источники информации, правда? Просто твой источник… как всегда не был до конца честен с тобой. — Послушайте, — непонимание сменилось раздражением. Свет действовал на нервы, сам Ёнлин тоже раздражал. За ним невозможно было уследить! Вот он сидит перед тобой, а вот уже он сзади. — Я пришёл сюда потому, что вы в сообщении обещали рассказать что-то стоящее. Если… — Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, — снисходительно покачал головой парень. — Рынок открывается после восьми вечера, прибереги торги для него. Ёнлин коротко вздохнул. Он прекрасно чувствовал чужое раздражение. — Тебе не нравится здесь, правда? — спросил парень вдруг, став серьезным. — Не нравится, — честно, немного резко ответил Тэхён. — Не нравится этот свет, не нравлюсь я и мое поведение, не нравится, что ты не можешь трезво мыслить? Этот бергамот творит чудеса… — улыбка на миг стала мечтательной. — Но почему не нравится… Я ведь хотел, чтобы обстановка была максимально для тебя привычной! Кажется, я всё учёл… — Привычной? Нет, это уже переходило все границы. Ничего стоящего от этой встречи ждать и не нужно было. Зря вообще Тэхён так переживал. Он уже порывался встать с дивана, как чужие слова пригвоздили обратно. — Привычной, да… — кажется, Ёнлин даже погрустнел. — Розовый цвет очков, театр одного актёра, дым, через который ничего не видно… Так ведь ты живёшь с Чонгуком? Нет, я не мог ничего забыть! Или дыма нужно было побольше… точно! Да, точно! — глаза Ёнлина загорелись радостным огнём. — Тогда дыма было крайне много… Скажи, если бы не тот пожар, ты бы не переехал жить к Чонгуку, я ведь прав?