Кто, если не он?

Профессор Снейп сидел в своём кабинете в не лучшем настроении. По крайней мере ощущал он себя слегка хуже, чем обычно. Уже через три дня в Хогвартс заявятся ученики, через пять придется вновь проверять их глупые сочинения. А сейчас вместо того, чтобы почитать какую нибудь занимательную книгу про запретные заклинания придётся идти на учительское собрание. — Круглый год одно и тоже. — пробурчал мужчина, поднимаясь с кресла. — Распития чаёв и других напитков покрепче, «вдохновляющие» речи, разговоры по душам — всё это бесполезная трата времени.

***

Он шел по многочисленным коридорам замка, по которым мог бы ориентироваться с закрытыми глазами, его чёрная мантия величественно развевалась сзади, делая его ещё более могущественным и устрашающим, ещё менее заметным в тёмных углах. Он передвигался плавно и беззвучно словно паук в тени. Наконец маг дошел до места собрания и без стука вошел. Все преподаватели на миг смолки, а затем как ни в чём не бывало продолжили свои «велике» разговоры. Мисс Макгонагалл ещё не было, а потому все говорили чуть громче, чем обычно. Не скрывая раздражения, Северус подошел к книжному шкафу, выбрал какую-то небольшую книгу про зелья, бесшумно сел в кресло и стал читать, стараясь не отвлекаться на шум. Мысли его роились и не могли остановиться. Он последние два года ненавидел учеников больше, чем когда-либо. Когда замок вдруг заполняют учащиеся в воздухе витает совершенно другая атмосфера. Все они напоминают о ней и это его убивало…

***

Три года назад. Хогвартс. Снейп опаздывал на урок у шестого курса потому шел резче, чем обычно. Не хватало чтоб в его отсутствие Поттер и Малфой опять затеяли поединок в классе. Мужчина завернул за угол и удивлённо замер. Слева от него пробежала юная Грейнджер, с охапкой книг в руках, вся лохматая и взволнованная. «Эта девчонка когда-нибудь приведет свои волосы в порядок?» — подумал ухмыляясь. Он негромко крикнул ей вслед, смакуя каждое слово: — Мисс Грейнджер, куда вы так торопитесь? — девушка в ужасе замерла, понимая кому принадлежит этот бархатный голос. Она медленно развернулась, показывая свои огромные от страха глаза. Снейпу стоило усилий чтобы не засмеяться от увиденного. Он и не знал, до чего же было приятно наконец, за долгое время, уличить идеальную ученицу в ошибке. При чём не просто в ошибке, а в опоздании! — П-профессор?! Мерлин, она же всё продумала! мистер Снейп должен был задержаться, в поисках нужных ингредиентов для редкого зелья, которые она предварительно спрятала, заранее понимая, что скорее всего опоздает на урок. «Чёртов Рон!» Уизли опять влип в неприятности и теперь его волосы стали расти с такой скоростью, словно он Рапунцель из магловской сказки. Именно из-за него ей пришлось рисковать и шариться в кабинете профессора по зельеварению, чтобы отыскать ингредиенты для противоядия. «Какой ужас!» Затем она, как и ожидалось задержалась в туалете, колдуя над зельем. Плакса Миртл мешала, говоря под руку. Но, к сожалению, Гермиона просчиталась. Они же почти разминулись, Мерлин! — Профессор, Вы опаздываете?! — задала глупый вопрос, от чего тут же залилась краской. «Что я творю?!» Кажется, при виде мистера Снейпа её дар мыслить развивался, будто его никогда и не было. — Отлично подмечено, мисс Грейнджер, поражен вашей наблюдательностью. Однако я тоже не промах и готов поклясться, что и Вы опаздываете. — Гермиона замерла, пытаясь унять дрожь, проступившую должно быть от страха. «Ну не от его улыбки же!» — раздраженно подметила девушка, тут же начиная в этом сомневаться. Она ожидала гневной тирады, но вместо этого увидела его усмешку, что бывает крайне редко. Вот только это ничуть не успокоило, она всё ещё ожидала криков и обидных слов, потому чуть не выронила книги, вновь услышав его бархатный голос: — Я даже добавлю пару очков Гриффиндору, — Ученица раскрыла рот от удивления, Снейпу пришлось прикусить щеку, чтобы не улыбнуться, он сам не понимал, что его так веселило. Должно быть за летние каникулы он отвык от глупого вида Гермионы. — и отниму тридцать за опоздание. — девчонка обижено закусила губу, хоть и была готова к худшему. Снейп задержался на этом движении непозволительно долго для себя. — Простите профессор. — сдавленно прошептала. Мужчина, глядя на её потерянное лицо немного подумал и поражаясь своим же словам проговорил: — Возможно если Вы доберётесь до кабинета быстрее, чем я, то я не вычту больше. Гермиона вскинула голову, отвлекаясь от просмотра ног. — Что?! — Минус пять очков Гриффиндору. — больше объяснять не пришлось. Гриффиндорка рванула с места и через несколько секунд уже скрылась за углом, оставляя озадаченного профессора наедине с собой. Мерлин, что он творит! Он должен был хорошенько отчитать зазнайку, поставить её на место, спросить, где была в конце концов! Наверняка опять трудилась во благо своим дружкам, делая всю грязную работу. Покачав головой, Снейп раздраженно поправил мантию, откинув её назад и двинулся дальше, подумывая трансгрессировать в класс, чтобы не изменить себе и поиздеваться над ученицей. Однако, он этого не сделал.

***

— Профессор? — В который раз спросила Макгонагалл. Северус оторвал затуманенный взгляд от книги, замечая, что все смотрят на него. Он склонил голову, показывая, что готов слушать. Директриса грациозно села в своё кресло и устало потёрла виски. — Друзья, как вам всем уже известно: место преподавателя по истории магии все ещё пустует. И сказать честно я в растерянности. Вы и сами понимаете какую важность для школы значит этот год. Я просто обязана найти стоящего и компетентного учителя на должность такого важного предмета! Но, к большому сожалению, ни одна кандидатура из желающих не подходит для Хогвартса. Мне бы не хотелось передавать столь важное дело в руки Министерству, боюсь здесь наше с ними мнение расходится. — Снейп поджал губы, зная как скрупулёзно директриса подходит к выбору учителей. — Я была бы очень признательна вашей помощи. Быть может вам есть кого предложить? Филиус Флитвик задумчиво почесал седую голову, Сивилла Треллони нервно поправила очки быстро заморгав, остальные же учителя почти не задумываясь, сразу дали отрицательный ответ. Директриса замолчала, смотря в панорамное окно, повисла неловкая тишина. Никто не знает, что, сказав следующее мистер Снейп удивился даже больше, чем все присутствующие. — А что насчёт Гермионы Грейнджер? Она закончила семь курсов и весьма преуспела по всем предметам. Думаю, ей не составит труда преподавать историю магии. — вкрадчивый голос заполнил помещение, повергая всех в шок. Мисс Макгонагалл пришла в себя первой. -Мисс Грейнджер? Что ж, полагаю она бы и правда отлично справилась с этой должностью. Но, к несчастью, — женщина вздохнула и поджала губы, — девушка не раз отклоняла моё предложения стать преподавателем в стенах Хогвартса, при чем весьма категорично. Её взгляд вновь уставился в окно. — Должно быть воспоминания о нелегких днях пугают её… — произнесла женщина с ноткой грусти. Волшебница и подумать не могла, что дело куда запутаннее. Конечно, Гермионе было тяжело терять близких людей и воспоминание о Хогвартсе были тесно с ними связаны, но дело по большей степени не в этом. Она сильная девушка и смогла бы совладать со своими эмоциями, ведь помимо страшных событий, происходящих в то время в Хогвартсе, произошло и много хорошего, что навсегда останется в её памяти. Самое смешанное чувство она чувствовала, когда вспоминала о седьмом курсе. Горе, траур, полная неразбериха и обреченный профессор Снейп, которого ненавидела вся школа, считая его приспешником Волан-де-Морта. Снейп опустил глаза на страницы книги не разбирая слов. Он вспоминал, как в те тёмные дни Всезнайка-Грейнджер всегда была рядом, не веря слухам и неверным предположениям. Доверяясь лишь его словам. Справился бы он без неё? Профессор знал ответ. Дыхание участилось, он резко встал с кресла бросил что-то прощаясь и поспешил к себе в покои. Ему надо напиться.

***

Утро, второе сентября. Сегодня Гермиона испытывала странные чувства. Точнее, будто все чувства разом. Грусть, тревога, волнение, счастье от предстоящих встреч со старыми знакомыми и страх увидится с человеком, которого избегала очень долго. Она собиралась, не отдавая себе отчёта. Принимала горячую ванну, приводила прическу в порядок, подбирала наряд, красилась. Девушка будто смотрела на себя со стороны не понимая, что творит. Но Гермиона Грейнджер приняла решение. Сегодня она придет на праздник в честь нового учебного года в Хогвартсе, ради мисс Макгонагалл и остальных близких людей, что долго ждали встречи с ней. Ведьма ненавидела себя за это решение и одновременно была горда собой. Да, она ведь осмелилась туда явиться, а ведь ещё вчера днём считала, что никогда больше не сможет вновь вступить на территорию замка. Сегодня она будет держаться воинственно и грациозно, а при виде чёрной тени наденет маску безразличия. Он давно в прошлом, он — тень.