Стать сильной

В воскресенье, за час до будильника Руби постучалась в комнату, которую я делила с Ан. Она тихо поманила меня за собой, стараясь не разбудить мою соседку. Я, позевывая, вышла, на ходу заплетая волосы. Было еще очень рано и лес, подернутый полупрозрачной дымкой, выглядел по-весеннему прекрасно. Было что-то особенное в тихом шелесте ветвей, в мелодичном посвисте птиц и раннее пробуждение определенно стоило того. Мы зашли довольно далеко. Я редко бывала в этой части леса, предпочитая озеро. И напрасно, ковер желтых игл под ногами был ничем не хуже золотистого песка, а пение птиц напоминало о лете. Если я не ошибаюсь, сюда выходили окна моей комнаты. Интересно, в тот вечер я все же видела ее? Мы вышли на небольшую поляну. В центре нее возвышалось несколько остроконечных камней, напоминающих горный хребет. Деревья надежно укрывали их со всех сторон, защищая от посторонних глаз. Высокая трава щекотала ноги. Я улыбалась, очарованная красотой природы. - Здесь так красиво. Спасибо, что показала это место,- я повернулась к Руби, желая разделись с ней захлестнувшие меня чувства, и наткнулась на холодный взгляд. Она цокнула, запуская руки в волосы, и в полголоса пробормотала: - Наконец-то все закончится. Эти полгода были худшими в моей жизни. Никогда больше на подобное не соглашусь. - У тебя что-то случилось? Я могу тебе помочь,- я перестала улыбаться, пытаясь понять, почему так резко переменилось ее настроение. В лесу как будто стало холоднее. Она усмехнулась, подошла ближе и, скрестив руки на груди, выдохнула: - Какая же ты жалкая. Я отшатнулась, как от пощечины. - Что? Она рассмеялась, качая головой. - Такая наивная. Ты правда не понимаешь?- Руби хмыкнула,- Даже жаль тебя. - Что происходит? Объясни. - Наивная, слабая, и... глупая,- в ее глазах плясали искры,- Объяснить? Хорошо. Руби подошла ближе, убирая руки в карманы. Ее тон был преувеличенно ласков и абсолютно фальшив. Было видно, как она наслаждалась этим спектаклем. -Я никогда не была твоей подругой. Боже, тот факт, что ты этому верила... Так сильно хотела верить,- Руби рассмеялась, и, взглянув мне в глаза, сказала,- Жалость. Она обходила меня по дуге. Я разворачивалась, пытаясь увидеть и прочитать в ее глазах что-нибудь кроме ненависти. - Знаешь, это было даже забавно. Хах. Но надо признать,- она на секунду стала серьезной,- друзей ты себе выбрала хороших. Они быстро догадались. Две недели. Хах. Нам такие люди нужны. Жаль... они слишком правильные. Скукота. Сейчас она совсем была не похожа на ту тихую и застенчивую девушку, которую я встретила в библиотеке. Ее глаза искрились безумным огнем. “Она не такая, какой ты ее видишь.” Макс был прав. Черт. Что я им наговорила? Боже. - Так о чем я? Ах, да. Знаешь, так забавно было наблюдать, как ты с ними ссоришься из-за одной моей фразы. Чтож. Даже удивлена, как они до сих пор тебя терпели. За это им памятник надо поставить. - Но... Терпение не вечно. Боюсь,- она сделала театральную паузу, “сочувственно” глядя на меня,- теперь у тебя не осталось друзей. Из легких вышибло воздух. Боже. Что я наделала? Как я могла не замечать? Вина захлестнула меня с головой. - Они меня ненавидят,- прошептала я, глядя в пустоту. - Как я их понимаю,- вновь рассмеялась Руби, и тут же осеклась. На ее лице блеснуло отвращение,- Боже. Ты что плакать собралась? Не делай себя более жалкой, чем ты есть. Фу. Терпеть не могу слезы. Я зло вытерла щеки, тыльной стороной ладони. Сердце будто вынули из груди. Все стало таким очевидным. Кусочки пазла сложились, показав мне картинку. Теперь стало ясно почему Руби так себя вела. Слишком поздно. Замерев, я взглянула на запястье. Провела пальцами по сиреневой полоске его энергии, и меня неожиданно затопило теплотой. Он мне доверял. Хотел предостеречь. Помочь. Соберись! Он верил в тебя! Я подняла глаза, уставившись на лицо Руби, искаженное от яда. Было больно, но я смотрела, не обращая более внимания на фразы, лившиеся с ее губ. Внутри вскипала ненависть. Я сцепила руки перед собой, почти касаясь их лбом. Между ладонями знакомо затрепетали точки. Резко отскочив и развернувшись спиной к камням, я кинула в нее фиолетовый треугольник. Выбросив вперед руку, она встретила мое заклинание пятиугольным щитом, отразив его в сторону леса. Подкошенное дерево с хрустом надломилось, но устояло. - Боже мой!- саркастично воскликнула она,- И это все, на что тебя хватило? Мда. Слабо. Черный пятиугольник понесся на меня. Неторопливо, с грацией хищника, знающего, что обязательно достанет. Я пятилась, под громкий смех его владелицы. Черные линии притягивали внимание, спиной я ощущала исходящий от камня холод. Еще немного и уходить окажется некуда. Пятиугольник скакнул вперед на несколько шагов. Я отскочила и... провалилась в холодный камень, успев заметить красный контур, вспыхнувший вокруг тела. Темнота начала понемногу рассеиваться. Все звуки вокруг были слышны будто через подушку. Голова безвольно висела, очень болели шея и плечи. Тело просыпалось, отвечая болью на каждое шевеление. Память услужливо предлагала воспоминания. Я открыла глаза, тут же щурясь от яркого света. Где я? Эта мысль заставила меня открыть глаза. Я подняла голову, едва удержавшись от вскрика боли, зрение плыло. Хотела поднять руку, но не смогла. Я была привязана по запястьям и предплечьям к странного вида стулу, напротив него располагался еще один, но пока пустой. Наконец в ушах перестало гудеть и я различила тихий писк. Завертев головой, я обнаружила, что нахожусь в комнате с кучей какого-то странного оборудования. Зеленые стены, яркие люминесцентные лампы – помещение напоминало лабораторию. Из-за двери доносились голоса. Я задергала руками, пытаясь высвободить запястья, но тугие ремни не давали даже провернуть кисть. Из-за горы оборудования вышла хрупкая на вид молодая девушка в белом халате. Я замерла, но если незнакомка и заметила мои попытки, то ничего не сказала. Ее взгляд был наполнен сожалением. Она покачала головой, подходя к монитору на котором змеилась нить данных о моем пульсе. - Помогите... Пожалуйста,- тихо прошептала я. Она вздрогнула, едва не выронив планшет, но ничего не ответила. Подошла к другому датчику, проверяя его работу. Я узнала прибор. Я поняла, где нахожусь. Черт. Это плохо. Плохо. Это была та самая машина Н.Велассо. Вернее, не она, а одна из модификаций. Шансы, что я выживу, устремились к нулю. То о чем мне рассказала Ан еще в сентябре оказалось правдой. Все эти нападения были организованы этими людьми. С единственной целью – заманить меня сюда. И им это удалось. Значит Руби... работает на них? Замечательно, просто замечательно. Меня высушат изнутри, забрав всю энергию, и тогда я умру. Я умру, а они получат несколько десятилетий жизни. Это не справедливо. Не правильно. Стать бессмертным за чужой счет, забрать их годы жизни. - Пожалуйста...- глаза начали слезиться. - Я не могу,- на грани слышимости выдохнула она. - Можете немного ослабить ремень на запястьях? Мне больно,- попросила я. Она не отреагировала, заканчивая обход. Проверяя провода, тянущиеся к повязке на предплечье, она нагнулась и чуть распустила пряжку ремня на правом запястье, тут же отстранившись. - Спасибо,- шепнула я, прокручивая и разминая затекшее запястье. Из-под ремня выглянула сиреневая полоска. Я вспомнила о Максе? Наверное, он меня теперь ненавидит. Но можно попытаться. Я дождалась, когда девушка скрылась за дверью, и быстро повторила комбинацию жестов. На кончиках пальцев тускло засветилась, переливаясь, паутина. Отсчитывая биения сердца, я смотрела на нее. Дверь заскрипела, и я сжала руку в кулак, надеясь, что заклинанию хватило времени запомнить мои координаты. Пожалуйста, Макс, ты мне нужен. Очень. Я знаю, что была идиоткой, и мне очень жаль, поверь. Дверь распахнулась, и девушка вошла в комнату в компании незнакомого мужчины. Он был высок и зеленоглаз. Темные, небрежно уложенные волосы еще не тронутые сединой, строгий деловой костюм по фигуре подчеркивающий немалый достаток... Он был совсем не похож на ученого, скорее на бизнесмена, и где-то я его уже видела. Обрывки мыслей путались в голове, я упорно пыталась вспомнить. Внезапно проскочившая мысль потрясла меня. Так, стоп, это же... Это был выпускник школы, именно тот, рассказ о ком так заинтересовал Руби. Теперь понятно почему. Я взглянула на мужчину. Л. Саммертон, если это было его настоящее имя, выпустился из школы в начале прошлого века, но на взгляд ему было не больше сорока. Разумеется – большая компания, мгновенный успех, умелое руководство, разросшаяся компания, монополия. Кто откажется от такой власти? Что ему одна жизнь, против нескольких лет славы, против кучи денег. - Все готово?- спросил он у заметно нервничающей девушки. - Да,- она отвела глаза, и поспешила отойти к стене. Саммертон перевел взгляд на меня. - И на нее потратили полгода?- насмешливо поинтересовался мужчина. Девушка не ответила. Мне же терять было нечего. Только я собрала ненависть, чтобы начать говорить, как дверь распахнулась. В проходе показалась Руби. Я мрачным взглядом следила, как она танцующей походкой подошла к улыбнувшемуся мужчине. - Помнишь, ты обещал... О, она уже проснулась,- она прервалась, заметив меня, и тут же отвернулась. Он лишь усмехнулся, доставая из кармана карточку и отдавая ей. - Спасибочки,- хихикнула она, пряча ее в карман черного шелкового платья,- ты лучший в мире дедушка. - Ой. Иди уже, подлиза,- умехнулся мужчина, скрещивая руки на груди. - Дедушка?- пораженно прошептала я. - Какие-то проблемы?- подняла бровки Руби. Рядом с ним она казалась девочкой,- Да. Скоро я стану совладелицей всего этого. - Выучись сначала, совладелица. Пока ты лишь наследница,- усмехнулся он, положив руку на плечо Руби. - Выучусь,- пообещала она, очаровательно показывая жемчужные зубки. Глянув на часы, она спохватилась. - Ладно. Я пойду...- она достала карточку, крутя ее в пальцах, и хитро подмигнула ему,- учиться. Он покачал головой, глядя как она уверенно выходит из комнаты. Цокот каблуков далеко разносился по комнате. Когда мужчина повернулся, его лицо не выражало ровным счетом ничего, застыв маской. - Начинай, - сухо бросил Саммертон девушке, отвлекаясь на уведомление в телефоне.