Звезда Вифлеемская

- У меня важная новость. Сорока принесла на хвосте, что в Мондштадте появился очередной чужак. Светлые волосы, на одежде узор в виде звезды. Никого не напоминает, Люмин? Девушка подходит к мужчине, чтобы напряжённо взять его за руки и пытливо заглянуть ему в глаза. - Похоже на брата... А есть ещё информация? - Прости, это всё, что мне донесли. Может, если мы подождём... - Нет-нет, нельзя ждать! Я отправляюсь сегодня же, вы оставайтесь тут. Мне нужно встретиться с ним наедине. Не находя возражений у бывшего рыцаря, странница скоро сменяет платье на удобный походный костюм и собирается немедленно покинуть компанию, однако путь ей преграждает недовольный предвестник. - А если это не он? - Просто вернусь назад. - Два дня туда, два обратно. И при этом ты будешь одна. - Не беспокойся, я справлюсь. Спор разрешается довольно скоро, и путешественнице удаётся отговорить юношу от сопровождения - она намекает, что встреча с родственником должна быть личной, а потому третье лицо неизбежно окажется лишним. Опасаясь лишь за остававшихся вместе спутников, странница наконец покидает их и с лёгким сердцем оставляет их пристанище. Там, впереди, возможно ждёт тот, кого она ищет с самого начала своего путешествия. Возможно... Она наконец-то разберётся, что случилось после того, как божество их разлучило, и вспомнит всё.

***

- Я попрошу 500 моры и задам три вопроса. Ах, снова эта таверна. Знакомый вкус опаляет горло девушки, пока она рассматривает человека напротив. Коротковатые волосы цвета пшеницы, синяя звезда на груди... Под приметы он действительно подходил - частично - но ни разу не был тем, кого она искала. Тем не менее, мужчина, теперь устало рассматривавший дно своего стакана, почему-то казался ей знакомым. Спросить, не встречались ли они раньше, она не решалась, а потому продолжала сверлить его взглядом в надежде, что он сам заведёт об этом разговор. Неприятное чувство царапалось где-то в груди, подталкивая путешественницу сесть ближе и рассмотреть собеседника получше, но здравый смысл удерживал её на месте. - Вот деньги... Незнакомец еле заметно улыбается, после чего наконец возвращается к диалогу, убрав пустой стакан. Вопросы его просты, однако девушка чувствует, что её испытывают, а потому отвечает осторожно, но честно. Пронзительный взгляд синих глаз не раз заставляет её слегка смутиться, и под конец разговора странница уповает лишь на милость мужчины. - Что ж, мое имя - Дайнслейф. К Вашим услугам, леди Люмин. Оправдывая свои познания о ней слухами и песнями бардов, светловолосый поднимается и, поправив накидку, выходит на улицу, маня путешественницу за собой. В заведении слишком много людей, а им не нужны неприятности. Избегая потенциальных расспросов о своей личности, девушка предлагает покинуть город, и её неожиданный спутник соглашается, в свою очередь приглашая её отправиться к руинам, где некогда произошло судьбоносное сражение с драконом, так как там может находиться нечто… Что он ищет сам. По пути странница узнаёт, что он выслеживает некоего «вестника бездны», существо, способное контролировать энергию глубин этого мира, однако мужчина не вдаётся в подробности, рассказывая лишь редкие факты. Всё больше ей кажется, что он намеренно что-то утаивает, что-то, что касается не только его, но, возможно… Их обоих?.. Завеса тайны пугает её, но разве она не шла сюда за правдой? Рука тянется к плечу остановившегося впереди человека в тёмных одеждах, однако он резко разворачивается, избегая прикосновения, и девушка отдёргивает кисть. - Здесь. Я чувствую, что он был здесь. Земля впитала следы бездны, хоть их и не видно невооружённым глазом. Леди… Чувствуете что-нибудь? - Да, но я не могу понять, что именно. И откуда исходит это ощущение. Так близко… И так далеко. Мужчина прищуривается, но не отвечает на её слова и отводит взгляд, как будто она ему о чем-то напоминает. Тяжёлое, густое молчание заполняет воздух между ними, и оттого становится трудно дышать. Наконец Люмин не выдерживает. - Вы ведь что-то знаете. И намеренно скрываете это от меня. Отчего-то Вы кажетесь мне знакомым, но отчего? Прошу Вас, это важно… В глазах её спутника промелькивает такая скорбь, что путешественница начинает жалеть о том, что вообще завела разговор на эту тему, однако… Горечь сменяется смирением, и через видимую боль светловолосый улыбается, а затем достает из небольшого мешочка за поясом белый платок. Нежно, будто предмет в его руках вот-вот исчезнет, бывший страж Канрии разворачивает ткань - и на шёлке поблёскивает пшеничная прядь. Девушка с опасением смотрит на локон и неосознанно касается своих волос, после чего резко вздыхает и хватается за голову: к ней потихоньку возвращается память. - Прости меня, я вновь не сдержался. Каждый раз, когда я вижу тебя, сердце моё разрывается от тоски. Я обязательно найду способ всё исправить, обещаю... Дождись меня... - Дайн… Дайн, стой! Её крики уже не доносятся до слуха мужчины. Стирая прорвавшиеся слёзы, он бежит прочь, не находя в себе сил поговорить с Люмин. Слишком тяжка эта ноша, слишком хрупко человеческое существо. И слишком быстро летит время, которого ему и так не достаёт. Кое-как придя в себя, он замедляет шаг и закрывает лицо руками, дабы окончательно успокоиться. Как это всё-таки эгоистично с его стороны – заставить её вспомнить всё, а затем сбежать. Но поступить иначе он не может. Ему нужно, чтобы она знала, чтобы она помнила, ведь если из этого механизма вынуть хотя бы одну-единственную шестерёнку, он рассыплется в прах.

***

- Главное, что ты цела и невредима. Значит… Ты его знаешь? И вы даже когда-то… - Да… Да, так и есть. Простите, Кайя, Аякс… Слегка удручённый таким поворотом событий, смуглокожий мужчина поднимается с кресла и отходит к окну, чтобы распахнуть его и впустить в комнату тёплый ночной воздух. Девушка не рассказала всех подробностей случившегося, однако одно было ему ясно точно: в прошлом, до того, как неизвестное божество запечатало её и брата, она любила некоего смертного и теперь, спустя все эти годы, он всё ещё был жив. Бывший капитан кавалерии не знал, как такое могло быть возможно за пределами Канрии или бездны, а потому взявшийся из ниоткуда незнакомец вызывал и интерес, и опасения. Главный стратег и координатор их группы довольно скоро оправляется после очередного удара по своему самолюбию и начинает обдумывать план их дальнейших действий, однако кое-кто другой явно крайне недоволен – если не сказать «взбешен» - таким поворотом событий и не собирается успокаиваться. Он понимает, он знает, что он для неё не единственный. Но делить одну девушку уже не с одним, а с целыми двумя другими людьми? Это было слишком. Не сдерживая ярость, юноша, до этого стоявший в проеме, вылетает наружу. Подозревая, куда собрался отправиться предвестник, мужчина спешит за ним, мимоходом указывая девушке оставаться и ждать. Благо, юноша не успевает убраться слишком далеко – рыцарь замечает его у подножия скал на другом берегу и спешно ступает по воде, замораживая её поверхность. Кристаллы льда поднимаются из залива, чтобы собраться в блестящий голубоватый меч и надежно лечь в напряжённую руку. - Не заставляй меня это делать. Успокойся и возвращайся на место. - Посмотрите-ка, кто пришёл. И что, хочешь сказать, что тебе всё равно? Мне надоело! Почему я… Ладно, мы! Почему мы должны делить её ещё с кем-то? Ты, ты же был капитаном кавалерии, где твоя гордость? Черт побери, я даже не верю в это! Пьяница, ты всю честь пропил, а теперь пытаешься меня остановить? Убирайся! Лёд под ногами мужчины трескается, и волны взмывают вверх, подбрасывая тело в воздух, как игрушку, однако, не успевает рыжеволосый отвернуться, как столбы воды застывают – и оппонент, удачно повиснув на мече, воткнутом в один из этих замёрзших столбов, аккуратно соскальзывает вниз и скатывается по получившимся ледяным горкам, чтобы вылететь на берег и швырнуть перед собой несколько синеватых копий. Промах, однако запланированный. - Я действительно не хочу тебя ранить. Подумай о ней – сейчас она наверняка трясётся от беспокойства, зная твой нрав. - Катись в бездну! В руках юноши появляются водяные кинжалы, и он резко бросается вперед, парируя морозным атакам. Решая, что эту игру пора заканчивать, предвестник создаёт себе щит из воды и собирается улизнуть, однако в последний момент понимает, что совершил фатальную ошибку. - Остынь. Лёд сковывает водяную мембрану и запирает разгорячившегося юнца внутри. Жалость и насмешка смешиваются на лице мужчины, когда он подходит к получившейся фигуре и, протерев рукой небольшое «окошко», присаживается рядом с ней на корточки, чтобы рассмотреть покрытого льдом противника. - Ну я же говорил. Послушай меня, этим ты ничего не решишь. Да и хочешь ли ты, чтобы однажды она узнала, что ты его убил? Я прекрасно тебя понимаю, но уж если мы выбрали этот путь, нам не остается ничего иного, кроме как принять её… любвеобильность как факт. К тому же, позволь поделиться своими мыслями. Судя по рассказу Люмин, этот человек обладает некой силой, что не дана даже нам. Хочешь погибнуть просто так? Или всё же поживёшь немного и насладишься её компанией? Ты присягнул ей, насколько мне известно. И при этом всём готов убить любимца своего нового идола? Подумай, хорошенько подумай. Я знаю и то, что ты намерен бежать. Коли тебе настолько омерзительно, что ты с ней не один, уходи. Возвращайся к своему командованию. Пока ты не оборвал связи с Фатуи, ты ещё можешь вернуться. Она, конечно, будет расстроена… Но это лучше, чем проливать кровь. Ты меня услышал, Тарталья?