***
Выходила я из банка со спокойной душой. Потенциальная прибыль от судебных тяжб со злостными нарушителями авторских прав грозила переплюнуть даже ставки на тотализаторе. При этом мне не нужно было даже являться в суд. Имея гоблинов в роли представителей пострадавшей стороны и статус национального героя в империи Нова, я приобрела себе солидный запас авторитета, который с лихвой перекрывал все недочеты и юридические нюансы. Я закупила все необходимое к школе и сейчас думала, куда пойти дальше. Завтра уже нужно было садиться на поезд, поэтому я хотела получить от этого лета на прощанье нечто приятное, впечатление, которое я унесла бы с собой в холодные горы Шотландии и хранила бы долгие зимние месяцы. Решив заскочить в мороженную Флориана Фортескью, я заказала себе огромное ведерко сливочного десерта с кусочками шоколада в ассортименте. И пусть завтра у меня разыграется ангина и сопли, но я буду знать, что сегодня я в очередной раз попрощалась с этим чудесным летом, которое подарило мне в итоге столько хорошего. Непроизвольно, наблюдая за праздными прохожими, я задумалась о своей новой подруге. Письмо Элис за целую неделю, что я слонялась по магической Британии, так и не было отправлено. Я, конечно, ничего такого ей не обещала, но все же лучше не держать такие вроде пустяковые вещи в памяти. Нужно будет озадачиться написанием хотя бы нескольких фраз в школе, иначе она решит, что я про нее забыла. Сердце вдруг пропустило удар, а затем тревожно забилось, заставив меня чуть ли не подскочить на месте и начать озираться по сторонам в поисках источника беспокойства. Но вокруг никого подозрительного не было. Лишь показалось, что я краем глаза заметила что-то странное. Но где находился источник моей внезапно поднявшей голову паранои было непонятно. Что это могло быть? Волдеморт подготовил очередной терракт? Нет, чувство определенно не было связано с опасностью, да и рано еще нашему недоразвитому приступать к активным действиям. Он как минимум должен восстановиться после воскрешения и собрать армию. Но Азкабан пока не разрушен, а значит самое плохое впереди. — Лира! — меня крепко обняли сзади миниатюрные ручонки. Обернувшись, я обнаружила Джинни Уизли с которой я не виделась, кажется, целую прорву времени, и откровенно успела соскучиться. Усадив подругу напротив, я попросила рассказать, что с ней произошло нового за лето. Нового хватало. Как известно, при моей и Поттеровской посильной помощи, близнецы смогли запустить свой проект в жизнь намного раньше, чем это было предусмотрено по канону. Теперь они безвылазно пропадали то в лаборатории, то за прилавком, соблазняя покупателей, подушками-пердушками, блевотными батончиками и многим таким, отчего у малолетних спиногрызов случались дикие восторги, а у родителей ненаглядных чад глубокие мигрени, а порой и настоящие обмороки. Что же до Джинни, дело обстояло как нельзя лучше. Даже больше. Ее участие в бизнесе близнецов неожиданно имело громкий успех. Не желая безвылазно сидеть дома с родной маман, девочка полностью включилась в жизнь небольшого магазина, который с самого открытия не успевал отбиваться от посетителей. Сами братья очень креативно подходили к собственным разработкам, благодаря чему они уже сейчас составляли солидную конкуренцию тому же Зонко. Джинни же, поначалу проводившая большую часть дня за прилавком, со временем подкинула близнецам несколько креативных идей, которые, может, и не взорвали рынок, но пользовались бешенным спросом. К примеру, она посоветовала рыжим оболтусам сделать любовное зелье, которое заставляло выпившего, обожать до потери памяти… себя самого. Локхартова настойка — так она официально именовалась, благо носитель имени, пребывал где-то в Бразилии или Колумбии и не собирался возвращаться обратно. Вообще, у девочки обнаружилась очень буйная фантазия на предмет изобретения чего-то прикольного, а самое главное безопасного. Как вам к примеру сопли которые завязываются в красивый такой бантик? А поющие тапки? Ты в них пляшешь, а они аккомпанируют. А книга, которая стоит ее открыть плюет тебе в морду? А стучащие яблоки? Ты его ешь, а со стороны двери якобы доносится стук. Открываешь, а там никого. Вот и бегаешь как ненормальный пытаясь понять, кто там такой шустрый. Фрукт можно настраивать на различные звуки. И то, что девочка ничего из этого делать еще просто не умела, не имело никакого значения. Даже у маглов есть такое понятие как креативный директор. И судя по тому, как близнецы тряслись над ней, как над курицей способной нести золотые яйца, они это тоже поняли. В общем, дела у моей подруги пошли на лад, а зарплата, которую ей выплачивали за труд и креатив, позволяли ей особо не задумываться о бюджете на школьные принадлежности и прочее разное. Джинни приходила домой только поздно вечером, большую часть времени посвящая работе и заводя новые знакомства. И я была откровенно за нее рада. Со всей этой бедностью в многочисленном рыжем семействе пора было уже заканчивать. Правда, тут требовался отдельный подход, дабы ненароком не наплодить косяков перед магией. Ведь нищета вполне могла оказаться следствием проклятья или наказания от Великой. Поэтому подарить друзьям возможность просто клепать золото, как мусор, могло оказаться моей фатальной ошибкой. Уизли должны были искупить что бы там ни было упорным трудом. Пусть этот труд и доставлял им одно удовольствие. Тепло распрощавшись с подругой я отправилась к себе домой, дабы завтра с утра сесть на Хогвартс экспресс.***
Перон представлял из себя самый настоящий муравейник. Магический мир после побега Волдеморта, будто очнувшись ото сна, вдруг решил озаботится собственной безопасностью. Это даже внушало некий оптимизм в отношении туманного во всех смыслах будущего. В прошлом, маги до последнего не верили, что к ним вот так запросто могут прийти палачи в масках и балахонах, кинуть бомбарду в толпу в Косом, закруциатить до потери разума, из-за чего многие умирали в своих собственных домах с бесконечным удивлением на лице. Кажется, время подобных ошибок во взглядах безнадежно прошло. Родители сопровождали даже взрослых детей со старших курсов. На их лицах читалось напряжение, а по углам то и дело можно было обнаружить по аврору, что крутил головой на 360 и держал палочку наголо. Взгляд служак был суровым и не обещал любому нарушителю общественного спокойствия ничего хорошего. При виде меня, некоторые из них благодарно кивали в приветствии. Как бы то ни было, у многих из них была своя голова на плечах и они прекрасно помнили, с кем Поттер давал жару пожирателям в ту ночь на кладбище. В остальном, тактика министерства откровенно радовала. Видимо, некто всерьез опасался терракта в Хогвартс-экспрессе, из-за чего усилил многократно охрану детей. Кажется, Фадж по-настоящему осознал размер той катастрофы, что грозилась разразиться со дня на день в этом небольшом спокойном мирке. Кто его знает, может, судьба все же сделает выверт и канон сломает зубы о некие непреодолимые обстоятельства? Здравомыслие и честность вообще довольно часто меняют мир в лучшую сторону. Маги в своих пестрых и не очень нарядах, спешили посадить своих деток в поезд и свалить в закат. Некоторые из малышей даже плакали, не желая расставаться с родителями впопыхах. Но реальность увы всегда диктует свои условия, и хлопки апарации раздавались то тут, то там, извещая всех, о превосходстве суровой необходимости над сиюминутными эмоциями. Когда от толпы наконец не осталось практически никого, а дети благополучно нашли себе места в вагонах, авроры, до этого более менее удачно прятавшиеся в темных нишах вокзальной стены, двинулись вперед и заняли место в коридорах поезда. Еще один правильный ход. Еще один бал в пользу министерства. Раздался третий по счету гудок и огромная стальная машина дыхнув паром, тронулась в направлении Шотландии. В одном из купе я нашла своих друзей. Там были Гарри, Гермиона, Луна и Неввил. Джини, сославшись на дела, укатила к близнецам в конец поезда. Кажется, они сейчас разрабатывают нечто по-настоящему сенсационное. А может просто рубятся в магический покер с Ли Джорданом. Гермиона с Гарри вовсю обнимались, никого не стесняясь. У Неввила с Луной, к слову, это происходило более скромно. Оба украдкой, держались за руки, думая, что их никто не видит. И дело тут скорее всего было именно в характере обоих, нежели в строгих порядках одной излишне аристократичной бабушки-тирана. За разговорами о том, кто и как провел лето, никто и не заметил, как пейзаж за окном начал постепенно меняться. Гермиона с радостью поведала об очередном своем отдыхе во Франции. Причем исторических подробностей с посещенных ею мест стало как бы не в разы больше, чем в прошлый раз. И откуда только она это все берет? И самое главное, как умудряется запомнить? А я-то думала, что у меня память хорошая. Луна рассказала об очередной экспедиции в Бразилию. Период ее пребывания в доме Лонгботомов, она почему-то обошла стороной. Видимо, слишком личное. Думаю, дело тут в родителях Невила, которые отнеслись к избраннице своего сына, как к родной дочери. Это сто процентов нехило так сбило белокурую равенкловку с толку. Для нее, привыкшей к вечному пребыванию в своих мыслях наедине с самой собой, такое внимание было явно вновинку. Ребята вкратце поведали о том, сколько золота они успели произвести за половину лета. И пусть я все это и так знала, но все равно, выходило весьма прилично. Дойдя до момента, когда они с Сириусом пропали в неизвестном направлении, оба посмотрели на меня, давая слово. Женскую половину явно интересовало, куда делась на целое лето одна белокурая особа, а следом за ней на три дня и их суженые. Пришлось рассказать всю историю с самого начала… Под конец, когда повествование дошло до моей безвременной кончины, девочки уже вовсю распускали сырость и лезли обниматься. Не люблю я эти солевые ванны. Ну, умерла немного. Подумаешь… Чего сопли то распускать? Но девчонки были со мной категорически не согласны, и пока вся лишняя влага из их симпатичных головенок не вылезла наружу, меня не собирались отпускать куда бы то ни было. В итоге я сама, как дура, разревелась за компанию со всеми. Кажется, все это время я необоснованно убеждала себя в том, что стресс это совершенно нормальное явление. Вот и доигралась в итоге, до безобразной нервной истерики. Все-таки друзья это не только приложение к веселью, но и возможность пусть и спонтанно, но разгрузить душу. Ребята не стали нам мешать, благоразумно выйдя в коридор «покурить». Когда все более менее успокоились, возобновились привычные темы разговоров. Обсуждали школьные предметы, планы, сплетни… А странное чувство, которому я стала свидетелем в Косом переулке, теперь никак не хотело меня покидать. Выражалось это в легкой тревоге вот уже на протяжении целого часа. Оно было на удивление стойким, хотя я более чем была уверена, что могу постоять за себя и своих друзей. Володя конечно тот еще мастер придумывать изощренные способы убийства, но думаю даже он не сунулся бы на поезд, забитый детьми. Тем более, что некоторые из них, это дети его собственных соратников, а дурной лич аккуратностью хронически не страдал. Да его собственные слуги, случись чего, первыми и прибьют. И он это прекрасно понимал. Но тогда почему у меня душа не на месте? Кто-то в опасности? Нуждается в помощи? Бесконечные вопросы сводили с ума и грозились перерасти в настоящую проблему, если я не найду на них ответ в ближайшем будущем. Оторвал меня от раздумий, как ни странно, Поттер. Он протянул мне журнал, на разворотах которого были изображены сексапильные девицы в одном кружевном белье. Они, никого не стесняясь, представляли на суд неискушенного зрителя новейшую коллекцию этого самого белья в самых разных соблазнительных позах. На обложке большими буквами было написано «MagicBoy». Я подофигев от таких откровений, вытаращилась на очкастого друга. — Поттер, с каких пор ты стал интересоваться подобной литературой? У тебя вроде девушка есть. Не боишься, что она тебе ата-та сделает, со всеми вытекающими? Гермиона больно ткнула его локтем под ребра. — Ауч! Это не мой журнал, — поспешил оправдаться похотливый извращенец. — --- Мне его Сириус передал, чтобы я показал тебе в нем один занимательный момент. — И что же меня должно заинтересовать в этом журнале для… модниц? — А ты присмотрись внимательнее. Ничего не замечаешь? Я действительно присмотрелась внимательнее к весьма занимательным картинкам. — Ну девушки… Ну в кружевном белье… Ну лежат и все такое… А нет, стой. Ну-ка… - Да иди ты! Она что, все-таки решилась?! Парень казался довольным моей догадкой. Видимо я попала в точку. — Ага! Я, конечно, всего не знаю, но кажется у Тонкс в последнее время были проблемы с деньгами, а у Сириуса она наотрез отказалась брать хотя бы кнат. А ведь он ей предлагал. Ну ты знаешь его отношение к деньгам… — Но наша дорогая Нимфадора, я так понимаю, не хотела зависеть от крестного и решила попробовать себя в новой сфере? — Угадала. С ее же слов, она хочет быть самостоятельной и добиться всего сама. — Одобряю. Очень хорошо, что она воспользовалась моим советом. — Кто-то мне объяснит в чем дело? — Гермиона была не на шутку заинтересована неожиданной загадкой и хотела все узнать из первых рук. Невил с Луной кажется были в таком же положении. Я решила взять на себя роль просветителя. — Дело в том, что Тонксы живут довольно… скромно. Не как Уизли конечно, но все таки… Ну, отметив этот прискорбный факт в начале лета, я возьми да ляпни при нашей дорогой Нимфадоре, что при ее талантах, у ее ног могли бы лежать золотые горы и кисельные берега, а она это все упорно игнорирует и предпочитает перебиваться убогой зарплатой практиканта в аврорате. Разумеется после такой предъявы, наша розово-волосая пройти мимо такого вызова, просто не могла и она решила узнать, что же такое я имею в виду. Особенно ее интересовал пункт про несметные богатства и прочее. Ну я и ей и посоветовала найти себе подработку в каком ни будь модном журнале моделью. Учитывая, что при должной сноровке она может принимать любой облик, то цены ей в таком предприятии не будет. А самое главное, дражайшие родители не будут в курсе, кто там светит труселями с обложек глянцевых изданий. Какая-то левая тетка. Не их же дочурка, правильно? А учитывая, какая сейчас зарплата у топ-моделей… — То Тонкс имеет шанс поднять свое материальное состояние до солидного уровня. Невил был в шоке от моего коварства и масштабов идей. Но Поттер сбил всех с мысли. — Лира, тебе никто не говорил, что ты своими привычками смахиваешь на дракона? Вокруг тебя всегда крутится слишком много золота. От этого все непроизвольно начинают непроизвольно богатеть и говорить с одесским акцентом. — Хм, таки не вижу в этом ничего плохого. Только я вот одного не понимаю. У нее же контроль адски сбоил. Она не могла полностью трансформироваться из-за чего и имели место все эти приколы с утиными клювами и прочим. Да и об остальной чуть ли не врожденной неуклюжести я молчу. Вечно поваленная подставка для зонтов и несколько разбитых ваз и чашек по всему Блэк-хаусу не дадут соврать. - Когда это она успела так поднатаскаться? — О, тут еще интереснее. Как известно, Грюм с ее рассеянностью ничего сделать не смог, несмотря на его нестандартные методы преподавания. Так что Сириус просто нанял ей мастера по восточным боевым искусствам. Тот не стал долго заморачиваться. Увидев такое непотребство в лице вечно все роняющей и ломающей на своем пути машины смерти, словил когнитивный диссонанс и отправил ее на месяц в буддийский храм повышать концентрацию. Вернулась она из Китая гораздо собраней, но все равно было видно, что ей тяжело все время не витать в облаках, и прежние склонности все еще дают о себе знать. Тогда он попросту начал из нее выбивать в рукопашную всю дурь и привычку постоянно отвлекаться на тысячу мелочей разом. Буквально. Знаешь ли, когда тебе постоянно грозить прилететь кулаком в лицо, особо не подумаешь над цветом волос, или о том какая на улице нынче погода. Тут бы без синяков остаться, а то и без переломов. И так минимум по часу в день. Так что у нашей Нимфадоры первую неделю болели не только ушибы, но и от непривычной концентрации на происходящем жутко пухла голова, отчего она хлебала зелья от мигрени как воду. — Она поначалу жутко материлась и частенько срывала злость на крестном, но затем, кажется, втянулась. Как на автомате поймала в воздухе случайно задетую дорогущую вазу, так сразу и оценила пользу тренировок. Теперь ее из тренировочного зала за уши не вытянешь. Ну и результат — он кивнул на журнал — ты видела. Личину она держит недолго, но на полчаса пофотографироваться для журнала ей сил хватает. Затем берет паузу и по новой. Вот так у нее время и проходит. - Из аврората она на время ушла и не знает, если вообще вернется. До полудня наша звезда глянцевых обложек зависает в Ведьмополитене и MagicBoy, а после обеда они с ее обожаемым учителем мутузят друг друга до потери пульса. Синяки вроде, сводят зельями, а особо устойчивые маскируют косметическими чарами. Было бы странно, если бы на главном развороте красовалась дама с фингалом под глазом или гематомой на ляшке. Слышал, она даже к Снейпу ходила за рецептом чего-нибудь особо ядренного. - Его самого, разумеется, она просить варить для нее зелья никак не могла. Слишком дорого обойдется. Но вот выклянчить список ингредиентов и процесс варки сумела. Теперь вот будет подтягивать еще и зелья. Все смотрели на Поттера в немом шоке. В их представлении, вот так просто подойти к Снейпу за рецептом, представлялось чем-то за гранью реальности. Но Поттер ехидно отметил. - А вы что хотели? Красота требует жертв. Ради кучи галлеонов и не так раскорячишься. А ей сейчас деньги ой как нужны, даже несмотря на то, что она вовсю динамит Сириуса с помощью. За последние две недели ей, судя по обмолвкам, удалось заработать около пятиста галлеонов, а это астрономическая сума для Тонксов в их нынешнем положении. — Угу, — Неввил решил закончить этот рассказ той частью, о которой он слышал от бабушки. — Сириус говорил, что Андромеда даже похвалила свою взбалмошную дочку, отчего та два дня ходила с алыми волосами. Правда мать семейства еще не знает, что дочурка пусть и временно, но ушла из аврората и отныне не совсем соответствует… даже не знаю, как правильней выразиться… — Образу благородной леди? — Точно! Но думаю, все проблемы рано или поздно сами собой решатся. Ох ты ж сколько всего произошло, пока я слонялась непонятно где! А ведь всегда так. Стоит отвлечься, как мимо тебя проходит все самое интересное. Я задала вопрос Поттеру. — А что ты там говорил про машину смерти? Я если честно не совсем поняла, про кого ты. — Ну ты даешь, Лира. Я думал ты в курсе, кто такие метаморфы. Но лучше всего тебе объяснит Гермиона. Я, если честно, до сих пор плаваю в терминологии. — Проще сказать, что ты опять читал выданную мной литературу по диагонали, — и снова тычок в бок. Ну ладно, так и быть расскажу подробнее, почему метаморфов считают самыми опасными существами на планете. — Собственно, выводы напрашиваются сразу из описания того, кто такие волшебники, обладающие даром метаморфизма. Эти личности, способные частично или полностью менять свой облик. Причем он часто не заканчивается на гуманоидных формах. Метаморфы при развитом даре чаще всего способны принимать вид любого биологического вида, кроме неорганических объектов. Также для них действуют ограничения в виде нескольких правил: 1 Волшебники могут иметь развитые способности к метаморфизму, или же неразвитые. В первом случае все в абсолютном порядке и маг, способен менять свои облик и строение тела по желанию. Его трансформации ограничены лишь его настроем и воображением. Во втором случае все несколько сложнее. Неразвитыми способности могут быть из-за того, что маг или волшебница попросту несобранные раздолбаи. Их лень и невнимательность играют с ними очень злую шутку, ведь они попросту сами закапывают свой талант в землю, теряя практически безграничные возможности для развития. Фокус как раз в том, что именно этот тип неразвитого дара, считается обратимым, ведь человеку просто нужно привести в порядок свой образ жизни и стабилизировать поток мыслей. Такой удачливой волшебницей оказалась и наша Тонкс, и я искренне считаю, что ей повезло наткнуться на нормального учителя, который привел ее мозги в порядок. По сути, она сорвала джекпот. В остальном, если неразвит именно родовой дар, а не психо-физиологические способности, то улучшить его до нужного значения практически нереально. Тут уже замешаны гены и строение магического ядра, которое просто не заточено под такую функцию. Именно эти волшебники считаются в магическом мире не совсем полноценными, вроде сквибов, и способны зачастую вместо настоящей трансформации, только развлекать окружающих утиным клювом или измененной радужкой глаз. Второе ограничение гласит, что метаморф не способен трансформироваться в существо, значительно больше его по массе. В таком случае, оборот будет тянуть на свое поддержание в таком состоянии просто огромное количество магии. Это запросто может такого смельчака убить, если он не прервет процесс вовремя. Ну или не прихватил с собой пару артефактных накопителей, из которых он будет способен тянуть магию на собственные нужды. — Угу. Но не каждый накопитель способен отдавать энергию на наши потребности. Иначе любой артефакт, пусть и не долго, мог бы выполнять функцию переносной батарейки. Только предметы заполненные твоей личной магией и настроенные конкретно под тебя, способны отдавать обратно твои же «вклады». — Ты права, Лира. В конце концов, я не артефактор и ты в этих тонкостях смыслишь гораздо больше. Твое безусловное достижение, что в пятнадцатилетнем возрасте ты уже определилась с призванием, которому будешь следовать всю жизнь. Я же пока таким похвастаться не могу. Мне интересно слишком многое, чтобы остановиться на чем-то одном. — Есть такое. Но я в тебя верю. Ты обязательно справишься. В конце концов широкий кругозор еще никому не мешал. Так, а что там насчет третьего ограничения? — Третье ограничение гласит: метаморф не способен трансформировать магию. Какое бы обличье он не принял, магическое ядро и оболочки остаются прежними. Если бы это было не так, волшебник просто перестал бы быть таковым, ведь он полностью перестроил себя всего в нечто иное. А поскольку трансформированое тело и магия неизбежно бы изменили бы его разум, не факт, что ему бы хватило умений вернуться обратно в свой изначальный вид. По сути, такое было бы невозможным. — Как-то жутко это все звучит. Куда ни плюнь, везде смертельная опасность. — А ты удивлена? — с ноткой сарказма отметил Поттер. — Я это только в прошлом году окончательно понял. Мир магии далеко не тот, каким его хочет показать всем Дамблдор. Такое впечатление, что он сознательно искажает представление о магическом мире у маглорожденных. — Ну, Дамблдор тот еще жук. До сих пор не знаю, как к нему относиться. Я была солидарна с Бэмби. Вопрос с Дамблдором все еще не был решен, а поэтому большого доверия к его словам и действиям не предполагалось. Только в пределах суровой необходимости. Но меня опять сбили с мысли. А я так и не узнала самого главного. — Хорошо. Ладно все эти ограничения. Тут как раз-таки все ясно. Путь этот тяжел и таит в себе многие препятствия. Но я все равно не поняла, что в этом метаморфизме такого распрекрасного? — Ультимативных плюсов такого дара всего два. Но они с лихвой перекрывают все недостатки и время, убитое на их развитие. — Метаморфы практически универсальны. Они способны трансформировать свое тело и органы чувств настолько, что становятся практически неуязвимы для физических атак. Даже многие заклинания становятся против такого существа практически бессильны. Развитые до максимума мышцы способны сделать их рекордсменами по бегу, а благодаря острым когтям они могут со скоростью спринтера взбираться по отвесным скалам. Они прекрасно видят не только в темноте, но и в нескольких спектрах, вроде ультрафиолетового и инфракрасного. А может даже и в рентгеновском излучении. Случись в этом мире тотальная ядерная катастрофа, единственными, кто выжил бы в этой безжизненной пустыне, кроме тихоходок и тараканов, были мы метаморфы. Вирусы, даже магические, их также не берут. В бою они однозначно будут опасней оборотней и вампиров. Те зависят от своих физических возможностей, обусловленных их биологическим видом, а метаморфы… — А метаморфы способны стать любой кракозяброй на выбор, устроив даже самому могучему противнику филиал ада в отдельно взятом пространстве. Так что Тонкс у нас с некоторых пор не только завидная невеста и эротическая мечта любого мужчины, но и способна нехило надавать трендюлей маленькой такой армии волшебников. — Скорее в далекой перспективе. Ну и главный плюс… — А есть еще? — Конечно. Главный плюс развитого метаморфа это то, что они практически бессмертны. Постоянная регенерация и пластичное ДНК, делают старение клеток, а значит и смерть физического тела, практически невозможным. Ух Ё!!! Да ладно! Не может такого быть! Я конечно за последнее время солидно подкачалась, но пройти мимо таких бонусов… Это же… Да это… Нет, я обязательно должна попробовать. — Ребята, знаете, что я тут подумала…? — Нет, только не это, — Неввил вдруг начал биться головой об стол. — Эй, я же еще ничего такого не сказала. — И так все понятно. Тебе ударило в голову стать метаморфом. Акстись, Лира! Ты и так анимаг и оборотень в прошлом. Куда тебе еще и метаморфизм? — Вот-вот, — Гермиона подключилась к процессу моего переубеждения. — Тем более, что этот дар обусловлен родовыми предрасположенностями. Не имея за собой старинный магический род, тебе его просто не получить. — Ребята, но это же так круто! Тем более, что раз уж я анимаг и бывший оборотень, научиться мне будет гораздо легче. Так ведь? На меня уже в который раз посмотрели как на буйнопомешанную. — И это твой единственный аргумент? — Ну да. — Ты безнадежна. Кажется, мне вынесли окончательный диагноз. Но я все равно не сдамся. Хе-хе. Плавно темы разговора перетекли в другое русло. Теперь мы обсуждали школьные предметы. Я решила добавить интриги и объявить заранее мистера Стрэнджа. Про него я благоразумно никому пока не рассказывала. Хотела сделать сюрприз. — Кстати, в этом году у нас будет новый учитель по ЗОТИ. Лица всех в купе скривилось ка от лимона. Видно было что к ежегодным мутным преподавателям по магической безопасности, они с некоторых пор относятся как минимум с опаской. — Надеюсь это не Грюм, Локхарт или вроде того. — О, я уверена, вам понравится. - Я загадочно улыбнулась, отчего все еще больше нахмурились, поняв что все еще более непросто и запутанно че они предполагали. — Колись, Лира. Когда ты так говоришь, обязательно что-то случается. Эх, не дают прочувствовать момент как следует… — Ну ладно. Он магл. Ребята не на шутку переполошились. — Что?! — Это как? — Куда смотрел Дамблдор? Я решила всех успокоить и внести ясность в ситуацию. — Ну, думаю Дамблдор, как обычно, лезет целоваться ко всем, кто имел смелость предложить свою кандидатуру на эту должность. Но на этот раз даже он не догадывается, кого на самом деле нанял на работу. И я вкратце рассказала друзьям историю об обычном хирурге, который умудрился сломать себе руки, а затем найти в горах Камартаджа нечто большее, чем просто призвание. Рассказала я и про наставника оказавшейся не совсем той, за кого она себя выдавала. Рассказала про Дормаму и камне времени, о не случившемся конце света. В общем, когда я под конец истории продемонстрировала камень времени, все были поражены до глубины души. Теперь их в школе будет учить настоящий архимаг. Да, детка! *** Пир в Большом зале проходил штатно, за исключением того, что в преподавательском составе снова имелись изменения. Одно мне было знакомо и отзывалось на мистера Стрэнджа, ну или доктора, кому как больше нравится. А второе… Второе носило розовый балахон, отдаленно смахивающий на платье, и имело настолько мерзкий жабоподобный вид, что невольно задаешься вопросом, а не напали ли на нас рептилоиды? Глядя на это существо под человеческой личиной, я поняла одно. Министерство, как и в каноне, вмешивается в дела Хогвартса. Правда на этот раз мотивы Фаджа и его поганой заместительницы не совсем ясны. Ведь всем прекрасно известно, что Волдеморт жив. Тогда какие вопросы к Дамблдору и школе? Я решила всерьез озадачиться этой проблемой. Ведь от ее решения зависит и моя безопасность. А может, пресловутые вопросы как раз вовсе не к ним, а ко мне? Ведь могло статься так, что Фадж, или тот кто им управляет, ни разу не поверив в мою невиновность, послал это существо в человеческом обличье вытянуть из меня всю «правду»? Может и так. Только на что они надеяться? Способов влияния на меня у них нет. Сыворотка правды как выяснилось, на мое сознание не действует, остаются только друзья. Но за них я могу надавать по ушам так, что небо с овчинку покажется. Да и Поттер не останется в стороне. А при его способностях, лучше помолиться за упокой того, кто решит давить на Луну, или Гермиону. Я почувствовала на себе изучающий взгляд министерской вивисекторши… Думаю мне стоит ожидать самого плохого развития событий в скорейшем будущем. Дамблдор традиционно представил новых преподавателей. Стрэндж очевидно вел ЗОТИ, а Амбридж достался новый предмет. Выглядел он слишком притянутым за уши, чтобы представлять из себя нечто ценное. Что-то похожее на «Безопасность и магические межрассовые взаимодействия». Так или иначе, о жабе до поры было решено забыть, пока она сама себя не проявит. Друзья весело переговаривались о всяком, не забывая подкладывать себе еду в тарелки. Рон на удивление пользовался ножом и вилкой и не плевался в соседей. Думаю, в этом году у него есть шанс возобновить потерянные связи. Малфой, как и ожидалось, пребывал за столом Слизерина. Некоторые из его прошлых товарищей от него отсели, но Крэб и Гойл по прежнему, как два нерушимых столпа, находились одесную от своего господина. Ох и тяжело ему придется в этом году на родном факультете. По части подлитых зелий и наложенных проклятий, блондину стоит опасаться как бы не больше чем мне. Я то хоть в башне нахожусь, а он… То-то Снейп злой как никогда… Думаю, он после ужина так закошмарит факультет на предмет «необдуманных действий», что поймут его даже слепые и глухие. В зал ввели первокурсников, но я витала в своих мыслях, поэтому не замечала, как проходит распределение. Зачитывались имена, громко выкрикивала факультет шляпа, а я никак не могла решить какую конкретно в этом году выбрать тактику поведения, относительно преподавателей, некоторых студентов, директора. В какой-то момент сердце вдруг снова йокнуло и забилось в бешенном ритме. Такого еще ни разу не было. Как буто вся магия во мне кричала, просила обратить внимание на нечто такое, от чего, казалось, напрямую зависит моя жизнь. Я обернулась, отчаянно желая увидеть того, из-за кого моя душа не находила себе места последние сутки. Мои глаза встретились с другими небесно-голубыми. — Алиса Спайс! — прозвучало одновременно с этим. Все в зале воцарилась гробовая тишина. Была она настолько абсолютной, что было слышно, как где-то на третьем этаже, громко машет крыльями муха. Куринная ножка вывалилась у Финигана изо рта. МакКошка дрожащей рукой водрузила распределяющую шляпу на голову, увенчанную платиновыми, почти белыми волосами. Видно было, что декан гриффиндора нервничает. Очевидно, что она ни разу не была бы рада еще одной личности такого пошиба у себя на факультете. Всем было ясно, что Гриффиндор от такого просто разорвет на части. — Равенкло! Шляпа огласила вердикт, заставив Флитвика радостно захлопать в ладоши. Вот у кого никогда не было проблем с юными талантами. Дамблдор продолжал мысленно висеть где-то в параллельной реальности. Эта новость его также как и остальных в зале не на шутку взбудоражила. Амбридж только смотрела то на меня, то на девочку, то на шокированных преподавателей, пытаясь понять, что произошло и как вписать еще одну переменную в свои мутные планы. Что же до Снейпа… У зельевара треснул в руке хрустальный бокал, видимо обозначив безвременную кончину последнего нерва, удерживающего его расшатанную психику на плаву. — Еще одна… — можно было услышать единственные два слова, которые он непроизвольно, словно подтверждение самому страшному пророчеству, произнес вслух. Что до меня… Когда десятилетняя девочка ничего не понимая, уже встала с табурета дабы пройти к столу родного факультета, ее уже крепко обнимали. — Я тут мое сокровище. Я тебя никогда больше не оставлю, слышишь? Я тебя ни за что никому не отдам… Через мгновенье к соленным объятьям, подключилась Луна и Джинни. И вот уже целых три дурехи безобразно рыдают посредине Большого Зала, поддавшись урагану чувств. Толпа, как отмерший от вековечного сна великан, разразилась аплодисментами. Этот вечер, каким бы странным он ни был, утонул в них, надежно оставшись в глубинах памяти, формируя то самое светлое, то единственно хорошее, из чего стоит сотворить один, самый яркий в мире патронус. День удался.