The Greatest New Dawn

Поселение Дозор Матери располагалось на возвышенности. Сердце Матери, конечно, тоже было на возвышенности, но Дозор по размерам меньше и больше похож на военное поселение. Все домики стояли у подножья Священной горы и оттуда вела широкая длинная тропа к молебному месту. Сейчас по всей долине шёл ливень и похоже останавливаться не собирался. У молебного места собрались все жители Объятий и немногие выжившие на Инициации, кроме воинов, и готовились к молитве. Элой с грифоном проходили между людей, скорбящих по погибшим от рук чужаков. Скоро дуэт отошёл от многочисленных собравшихся, и девушка остановилась, оборачиваясь к другу и доставая оставшийся бирюзовый платок. Грифон выглядел измученно и подавленно, мысли скорбящих не прошли мимо него. — Иди сюда. Я надену платок, — поманила к себе зверя девушка. — Они все убиты горем. В них нет надежды, — отозвался Слава. — Их беды только начались. И мы должны эти беды закончить. Ты знаешь почему. Они найдут силы жить дальше, верят же в Великую Мать. Она их спасёт. Но мы не боги. И меня не волнует, что с племенем будет дальше. Я выпровожу чужаков и верну пленённых воинов, а остальное уже дело племени, — закончила Элой, завязав платок. — Этот последний, не испорти его. Оставшийся путь к срубам был не долгим. По дороге везде стояли обереги и арки. Многие люди всё ещё поднимались к молебному месту. Напарники скоро добрались к большим деревянным вратам, отделяющим деревню от священного места. Этот проход был открыт, а вот следующие врата были закрыты. Элой сразу же обратилась к одному из воинов, охраняющих первые врата: — Откройте ворота. — Поговори с новым вождём — Решем. Он на стене, — ответил воин со взглядом «прости, мы подневольные, без приказа помочь не можем». — Решем?! И когда он вождём успел стать! Мир тесен. Он нас не выпустит, хотя у тебя же есть метка Искателя. Реш обязан подчиниться тебе, — Элой увидела самодовольное и даже злорадное выражение морды зверя. В центре был собран огромный костёр, но он не был зажжён. Вокруг костра в отдалении располагались дома и сараи. Везде ходили воины и особенно много их было вокруг стены, защищающей поселение от любых опасностей, она была за костром. Элой вместе с Ярославом подошли к стене и начали высматривать Реша. — Вон он. С правой стороны, — указал на воина Ярик. Элой пошла к лестнице на стену и забралась. Реш слушал разведчика, тот рассказывал о каком-то Демоне, который прикосновением сводил с ума машины. Девушка не стала ждать конца беседы и прервала рассказчика. — Откройте врата. — С какой стати я должен слушать всяких изгоев? — спросил Реш, не поворачиваясь. Слава уже поднялся и занял выгодную точку и для обзора, и для нападения. Зверь еле заметно зарычал. — Меня выбрали Искателем, а он Небесный воин. Открывайте, — отрезала Элой. — Тебя — Искателем? А этого уродца — Небесным воином? Тирса и Джезза ополоумели? — Реш повернулся к девушке лицом и почти кричал от возмущения. — Сперва допустили безродную до святого обряда! А её щенка впустили в Сердце Матери! И притащили внутрь Священной горы! Они навлекли на нас проклятье, и теперь наши дети — в каменных курганах! Слава не выдержал. Он кинулся на Реша и придавил его горло своей большой когтистой лапой. — Так слушай сюда! Ты фанатик! Ты заруби на носу, что многие выжить смогли благодаря НАМ! Не Тебе! Не ты на Инициации свою кровь проливал, чтобы спасти всех участников! И по велению Великой Матери, Элой стала Искателем. Не матреархи по своей воле ей дали знак. Поэтому заткнись, пожалуйста, и выпусти нас. Иначе пойдёшь с нами за Демоном искупать свои грехи перед Великой Матерью, — только закончил Ярик свою тираду. Элой не спешила прерывать близкое знакомство Реша и Славы, но услышала какой-то странный звук, издаваемый машинами. Это было похоже на мольбу гибнущего бегуна. — Так хватит обниматься. У нас проблемы. Что-то приближается, — начала оттаскивать грифона от непутёвого вождя. Все в миг встрепенулись и начали всматриваться в лес, окружающий Дозор Матери. Элой обратила внимание на шатающиеся деревья. Как будто пилозуб идёт, но эта машина не ломала деревья. Она лавировала между ними. Однако из-за пелены, вызванной дождём, ничего не было видно дальше пятнадцати метров. — Элой, машины испугались. Вон то стадо, — Слава чётко указал в сторону пригорка, под которым паслись бегуны. Вдруг из леса выпрыгнула огромная, размером с пилозуба машина. Вся в чёрном металле, на четырёх мощных острых конечностях, туловище похоже на сильно приплюснутый конус с двумя барабанами с двух сторон и длинным членистым хвостом сзади. — Демон! — воскликнул разведчик. Демон направился к стаду бегунов и выпустил из одного барабана красные искры в беспомощные машины. Травоядные роботы упали, а, когда встали, их окуляры стали красными, и сами они подчинились Демону. — Тревога! — заорал Реш. — Великая Мать, что он с ними делает? — воскликнул в страхе и отчаянии один из воинов. Элой включила визор. — Подчиняет, — послышалось безапелляционное утверждение Славы. Он тоже смотрел через визор. Демон вместе со своей новообретённой армией двигался к поселению. Все начали стрелять по этому новой машине, но стрелы отлетали от него. — К оружию! — приказал Реш. Демон сходу врезался в прочные врата, и стены содрогнулись. Этому монстру нужен был не один удар, чтобы снести тяжёлые врата. — Что за беду ты навлекла теперь, безродная? — воскликнул Реш, на пораженную увиденным девушку. Второй раз Ярик тоже не вытерпел и толкнул вождя со стены. Приказы дальше Реш еле выговаривал, после неудачного приземления. — Идём. Займись бегунами, а я пока отвлеку Демона, — спрыгнул со стены Ярик. — Эй, я же вроде по части планов, — шутливо возмутилась Элой, готовясь к битве. Демон нанёс не менее десяти ударов по воротам, прежде чем пробиться внутрь. Первыми в поселение ворвались пять или шесть заражённых бегунов, а за ними вальяжно вошёл Демон. Грифон на него сразу же кинулся. Элой в это время отстреливалась от бегунов, как и большая часть воинов. Вскоре травоядные машины закончились, а в девушку полетел её напарник. — А-а-а! — кричал Слава, и сквозь рёв вырвалось. — Эр-лой! Девушка только пригнуться успела, и за ней приземлился зверь. Времени на размышления почти не было, Элой начала стрелять в барабан чёрной машины. И похоже это Демону не нравилось. Он начал швырять огромные глыбы земли и камней. Элой отпрыгнула, а вот невезучий зверь не успел. Девушка продолжала отстреливать барабаны и красный окуляр. В итоге в демона тоже прилетели камень и стрела, ослепившая робота. Демон после таких повреждений отключился и упал. Элой сразу побежала к груде чёрного металла в поисках механизма, позволяющего подчинять других машин. К ней присоединился чуть прихрамывающий друг. И вместе они быстрее вскрыли и распотрошили Демона. Вскоре девушка нашла прямоугольное устройство, которое выделял визор. — Смотри-ка какой предмет. Похоже с помощью него Демон подчинил машины. Как думаешь, можно ли его синхронизировать с визором? — показала устройство Элой грифону. — Попробуй, это должно быть где-то в разделе связи, — предположил Слава. Девушка порылась в системах визора и смогла синхронизировать подчиняющее устройство. Далее она прикрепила брусок к обратному концу копья. — Вроде держится. Теперь надо испытать. — У тебя есть протоколы перехвата? — спросил Ярик. — Ты тоже синхронизировался с устройством, что ли? — удивилась девушка. — А как же? Нам теперь нужно найти стадо бегунов. Как думаешь? Они мирные, и, мне кажется, на них можно ездить. Ближайшее стадо находится около Сердца Матери, — предложил Слава. — Хорошо. Пошли. Когда же дождь закончится? — недовольно посмотрела на небо Элой. — У меня даже сменной сухой одежды нет. — О, Элой! Я рад тебя видеть живой и Славу тоже, — окликнул рыжеволосую Теб. — Привет, Теб. Ты защищаешь Дозор Матери? — Да, как видишь. Воинов сейчас не хватает. Многие ушли с вождём Соной и не вернулись, — объяснил Теб. — А куда они ушли? — За чужаками. Большего я не знаю. Ты теперь Искатель. Поздравляю. Если что-то понадобится пиши мне. Всё не буду больше вас отвлекать, — Теб уже собирался пойти помочь раненым. — Спасибо, Теб, за всё, — Элой на прощание обняла швеца. — И тебе. Удачи в поисках, — попрощался Теб, нерешительно ответив на объятья. Напарники пошли дальше из Дозора до ближайшего стада. Вокруг был лес причём, он оказался намного больше, чем ожидала Элой. Скоро они вышли к речке и пошли вверх по течению, не доходя до холма Граты. Дождь перестал лить, но и солнца тоже не было. Стадо бегунов расположилось на другом берегу речки ближе к горам. Друзья перешли речку вброд. Элой присмотрела бегуна, который стоял около высокой травы. Она подкралась к нему и прислонила тупой конец копья к боку машины. Прошло не больше минуты, и на бегуне появились голубые кабели. Машина не убежала от девушки и грифона, но другие бегуны насторожились. — Элой, что-то мне подсказывает, что нам стоит уйти вместе с твоим транспортом, — Слава начал потихоньку уходить. — Я не умею ездить на машинах, — прошептала рыжеволосая. — Держись покрепче и всё. Если не поторопишься, они тебя и твою машину затопчут, — подгонял грифон. Элой вскарабкалась на бегуна и пустила его быстрым шагом от стада. Потом ускорила, машина начала бежать, подпрыгивая на каждом шагу. Девушка ещё сильней ускорила машину. Теперь удержаться было легче, как и упасть, а скорость была немаленькая. Так Элой добралась до Северных Врат. С другой стороны деревянного строения были слышны звуки боя. — Похоже и здесь бои ведутся, — заметил Слава. — Идём возможно нужна помощь, — Элой пришпорила своего бегуна. Когда они перебрались через ворота, перед друзьями открылась картина: Темнокожий воин убил заражённого пилозуба, а остальные расправились с рыскарями. Убийца пилозуба сразу же направился к Элой и Ярику. — Ты Варл, да? — спросила девушка темнокожего, слезая с бегуна. Парень был похож на Валу. — Ты прибыла сюда на бегуне? Как это возможно? — Варл осматривал стоящую позади машину. — Да, на бегуне. Это… сложно объяснить, — немного замялась рыжеволосая. — Да уж я думаю. Чудные времена… Для тех, кто выжил. Я тебя узнал, конечно. Элой. Ты победила на Инициации. Рад видеть, что ты оправилась от ран. — Тирса сказала, что ты знаешь дорогу в Меридиан, — сразу перешла к делу Элой. — В столицу Дома Солнца? Ты покидаешь нас? — Варл удивился. — Парень, она Искатель. Идёт куда хочет или куда надо, — отозвался Слава. — Я…ловлю предателя Олина. Для этого матриархи назначили меня Искателем, — объяснила девушка. — Иди на север, в Венец Матери. Если дойдёшь спроси Марею, она подскажет, — объяснил Варл. — Почему «Если»? — Путь будет опасным. Мы потеряли много воинов. Земля без защиты, граница без охраны. А мы остались без вождя, — грустно закончил Варл. — От Реша толку мало? — Только потому, что Сона пропала. Она продолжила преследовать напавших, и от неё не было никаких известий вот уже как два дня. Я бы сам отправился на поиски, но она приказала мне защищать врата. Что я и делаю. — Он переживает за вождя. Это его мать. Поможем найти Сону? — спросил Ярик. — Его мать Сона?! Вот почему они с Валой столь схожи, — удивилась Элой. — Варл, твоя мать Сона и сестра Вала? — Да, откуда ты узнала? — недоумевал Варл. — Вы с Валой очень похожи. Я сочувствую твоей потере. Она была хорошим человеком, — Элой положила руку на плечо воину для поддержки. — Спасибо. Нет смерти достойнее, чем у неё. Отдать жизнь, спасая жизни других, — Варл немного помолчал и продолжил. — Элой, ты можешь найти Сону? Она направлялась в Жажду Беса, там была засада и побоище на этом берегу реки. Ты не пропустишь. — Эх… Ладно, мы поищем. У тебя есть какая-нибудь вещь, которую использовала только Сона? — Зачем? — не понял Варл. — Слава её по запаху найдёт, — Элой указала на грифона. — О, так вы вместе путешествуйте. Я думал, он тебе просто помогает периодически, как и все Небесные воины до него. Ладно, — Варл порылся в вещах и вынул лоскут ткани. — Это её бывший шарф. Надеюсь, он вам поможет. Дайте весточку, когда найдёте Сону. — Конечно, Варл. Ты первый кто об этом узнает, — девушка забрала ткань и ушла. Варл вернулся к своему отряду. — Элой, ты забыла бегуна, — Слава подошёл, подгоняя машину. — Теперь мы идём в Жажду Беса за Соной? — Да, раз уж пообещали. Нужно будет найти место для лагеря, когда будем на месте. Когда мы до туда доберёмся будет уже темно, — Элой забралась на машину и пришпорила. Ехали они очень долго, хоть и считалось, что Жажда Беса близко. Насколько же по-настоящему велик мир. Пейзажи почти не менялись, хоть и приобретали более угловатый характер из-за множества гор, холмов и валунов. Друзья проехали ту поляну, на которой охотились на пилозуба, и шли дальше. Вскоре к ночи они добрались до Жажды Беса. Напарники остановились на пригорке, не входя в долину. Это было идеальное место для лагеря. Густой лес скрыл бы от любых хищников, а возвышенность открывала вид на руины построек Предтеч, которые и называли Жаждой Беса. Элой спрыгнула со своего скакуна и начала всматриваться в руины Железного мира. — Варл сказал, что засада была на этом берегу, — подошёл Слава. — Я знаю. Чужаков руины не пугают, значит они могли уйти именно туда. Поэтому я не исключаю варианта, что и Нора ушли туда же. Месть - дело святое, — Элой продолжала изучать руины, но теперь уже с визором. — Логично, но мы же сначала осмотрим место засады, верно? — не унимался зверь. — Да, не беспокойся. Смотри-ка почти в центре руин ходит какая-то гигантская машина и передает сигнал. Интересно… Похоже она транслирует информационный сигнал, но в зашифрованном виде. Как думаешь, получится ли у нас подключиться, м? — Элой пыталась расшифровать сигнал, но все попытки были тщетны. — Думаю, попробовать стоит. Но осторожно. Ты видишь, сколько машин там бродит. При чём в основном падальщики. Чем дальше в лес, тем больше дров… Похоже здесь полным полно опасных машин, о которых мы вообще не знаем, — мрачно закончил Ярик. — Не переживай, к каждой машине найдётся свой подход. Кстати, ты помнишь, что мне говорил по поводу размеров и ума. Большие машины опираются на силу, а маленькие на хитрость. Вот и мы будем использовать хитрость против силачей, — девушка наконец перестала изучать долину и пошла в лес, ведя рядом с собой бегуна. — Пойдём, нам ещё лагерь разбить нужно. Грифона очень беспокоило всё это «новое», потому что они о нём ничего не знали, а ночью просыпаться от незнания не хочется. Да, Раст был прав: это опасные земли и второго шанса не будет. Зверь в последний раз за эту ночь посмотрел на долину Предтеч и пошёл за Элой. Вместе всегда легче пусть и с секретами.