The Greatest New Dawn

Через полчаса в лесу горел еле заметный с тропы костерок. Вокруг огня расселись Элой, Слава, и бегун пасся в паре метров, привязанный к дереву длинной верёвкой. Друзья ждали, когда приготовятся кролики. Элой делала стрелы из того, что осталось после соревнований и сражения с демоном. Грифон присматривал за мясом, вслушиваясь и всматриваясь в темноту леса. — Почему ты оставил Раста на скале? — прервала долгое молчание девушка. Эта мысль крутилась в голове на протяжении всего пути. Грифон ничего не ответил, но вид его помрачнел. — Слава, ответь, пожалуйста, — Элой начала сердиться. Хотя это чувство появилось давно, когда она видела Раста в последний раз. Зверь поник ещё сильнее: прижал уши к голове и смотрел уже просто на огонь: — Я очень хотел его спасти и даже думал намеренно это сделать, против воли Раста, но… — Слава, чуть помолчав, продолжил. — Он сказал, что не хочет менять жизнь одного своего ребёнка на жизнь другого. И приказал, унести тебя… Прости, я не смог ослушаться его. — А настоять на своём ты не мог? Почему, когда я не рядом или без сознания, ты не можешь настоять на жизненно необходимых вещах, таких как, например, спасение жизни самого дорогого человека?! — Элой не кричала, но злость сквозила из всех щелей. — Или ты испугался за свою жизнь? Грифон будто пытался слиться с окружением, но потом посмотрел девушке прямо в глаза. Элой не смогла прочитать не единой эмоции ни по позе, ни по выражению морды, ни по ярким зелёным глазам. — Попробовала бы ты принять важное решение в подобной ситуации, когда времени катастрофически мало, самые дорогие во всём мире люди ранены и почти при смерти, сам еле-еле можешь на ногах стоять, что тут говорить о полёте, который отнимает в десятки раз больше сил, и хочешь спасти всех близких. Но если обоих возьмёшь, то скорее всего не сможешь взлететь, а если взлетишь, то через пару метров упадёшь, и не факт, что все выживут. Я не говорю про себя. Ты могла потерять нас обоих. Я не хотел смерти Раста, но вероятно это было событие, которое невозможно избежать, — через небольшую паузу Слава продолжил. — Если считаешь, что я не достоин сопровождать тебя на твоём пути, то я уйду. Ты меня никогда не увидишь, — грифон встал, готовый уйти. — Ты засомневался из-за того, что Раст сказал тебе? Ты не мог ему уступить, потому что понимал неизбежность смерти? — вместо ответа спросила девушка. Она слышала обрывки его воспоминаний. — И это тоже. Он не хотел снова видеть смерть своих детей. На его глазах убили его дочь и жену. Его метка на лице означает что-то типа мести в одиночку и смерти в бою. Он хотел к ним вернуться. Это всё сплелось воедино у него в сознании, — Слава всё также готов был уйти. — Понятно. А больше ты не знаешь? — продолжала допытываться Элой. Грифон молчал. — Нет. Ничего. Мне уйти? — голос грифона впервые дрогнул. — Останься. Ты мне также дорог, как и Раст, — ответила Элой. На мгновение повисло молчание, но запах сгоревшего мяса сам за себя всё сказал. — Ох, чёрт! Кролики сгорели! — рыжеволосая схватила две палки и подняла остужая. — Остались мы без ужина. Это уже не пригодно к употреблению. — Жаль. Увлеклись, — на морде Славы проскользнула ухмылка. — Завтра будем подножным кормом питаться, — улыбнулась Элой. — Ладно, я спать пойду. Если кто-то подойдёт близко, буди. И не забудь ночью мы меняемся. Девушка укрылась шкурами, которые у неё были с собой, и уснула. Ночь пролетела незаметно, а Ярик так и не разбудил. Первая ночь всегда неудачная особенно в новых условиях. Элой разбудил яркий солнечный свет и приятный запах какой-то еды. Девушка села и протёрла глаза. Слава сидел с двумя палками и пожаренными на них кроликами. — Доброе утро! Как спалось, или ты не спал всю ночь? — прохрипела сонным голосом рыжая. — Доброе! Ты права, я уснул. Но проснулся раньше и сделал завтрак, — он протянул одного из кроликов Элой. — Держи. Сегодня не сгорел. — Спасибо. После завтрака друзья собрали все вещи и потушили костёр. Направились они дальше по тропе и добрались до указательного камня и обзорной вышки Нора. Дорога на поселение, Холм Матери, уходила влево в горы. — Вряд ли они ушли в поселение нам направо, — Слава немного запыхался. — Хорошо, направо, так направо, — Элой пришпорила бегуна. Проехали они два моста и поднялись на возвышенность, на которой паслись жвачники. Также на ней был поворот налево, а на камнях была запёкшаяся кровь. — Похоже здесь была засада, — девушка слезла со скакуна и пошла по ответвлению влево. Чем дальше она заходила, тем больше было крови, стрел и потерянных копий. В этом замкнутом ответвлении было очень много машин, и визор их назвал «зараженными». Тел почти не было, видимо, их отнесли в поселение. — Тут много машин, и всеми управляли чужаки, — констатировала Элой. — Здесь и демон есть, — Слава сразу подошёл к большой груде металлолома. Осмотреть они практически ничего не успели, как грифон воскликнул: — Кто-то идёт сюда! Элой моментально спряталась за ближайшим камнем и нацелила стрелу на выход. Слава спрятался за демона. Но вбежал не чужак или машины, а воин Нора. Он, видимо, увидел девушку и последовал за ней. — Воин! Подойди! — позвал Нора и упал на колено. Он явно был ранен. Его лицо пересекали два длинных узких пореза. — Все перебиты или ранены… Есть тут воины или целители? — Нет, мы здесь одни. Вы разве не ходили в поселение? Что случилось? — присела рядом Элой, осматривая воина на наличие серьёзных повреждений. — Мы отослали раненых и погибших в поселение, но сейчас отряд всё равно значительно уменьшился. В долине много зараженных машин. У нас много раненых. Сона отправила меня с донесением, — выпалил на одном дыхании воин. — Сона всё ещё преследует чужаков. Их лагерь на другом конце долины. Я вижу слабый дым, — пробормотал Слава. — Он расстался с вождём в Жажде Беса у железной башни, рядом с которой ходит высоченная машина. — Иди дальше. В поселение. Тебе там должны помочь. Я пойду за Соной. Где ты с ней расстался? — всё равно спросила девушка. — У железной башни в Жажде Беса. Она пошла дальше на другую сторону. Я пойду в Объятья, — воин собрался вставать. — Если ты идёшь туда, то скажи Варлу, что я иду за Соной. Он просил. И если тебе не страшен бегун, то садись на него и доберись до Объятий. На нём быстрее. Я обещаю, он тебя не тронет, — сказала Элой. — О-о. Спасибо, конечно, но я своим ходом. А Варлу я передам, что видел тебя. Удачи тебе, Искатель, — воин ушёл. — Люди отвыкли от мирных машин. К тому же никто на бегунах никогда не ездил, кроме тебя, — подбадривал Элой Слава. — Я не переживаю. Если он смог досюда дойти, то и до Варла сможет добраться. А нам в руины пора, — рыжеволосая села на бегуна и направила вниз по склону к большим скелетам бывших некогда городов. Ехали они не долго, но то и дело приходилось объезжать стада травоядных и одиночек хищных машин. Древние руины были отделены от «основных земель» речкой, будто это другой мир. Собственно так оно и было. Огромные железные конструкции возвышались на десятки метров и местами на скелетах оставалась какая-то серая смесь. Руины выглядели завораживающе и звали их исследовать. Девушка перешла речку верхом на бегуне и готова была его ускорить, ведь впереди ждали и руины, и таинственная огромная машина. Но её притормозили. Грифон почему-то снова запыхался. — Элой, подожди!.. Там же машины ходят в большом количестве. Бегун будет заметен из-за своего сигнала специфического. Мы попадём под удар. Может его отпустить? А дальше сами? — наконец выровнял дыхание грифон. — Хм… Про сигнал я соглашусь, но… Слав от чего ты так устал. Мы же не так далеко уехали и не так быстро передвигались? — девушка начала осматривать друга. — Я немного не выспался и у меня всё ещё лапа и шея болят. Но ты не переживай, это скоро пройдёт, — убеждал рыжую Ярик. — Что с лапой? Неудачно приземлился? — допытывалась Элой. Грифон лишь согласно покачал головой. — По руинам на бегуне перемещаться сподручнее, поэтому нужно быть внимательней. Так нам вон к той башне, — девушка указала на высокую металлическую проржавевшую конструкцию, вокруг которой ходила огромная машина. Дуэт начал медленно двигаться в сторону башни. По обеим сторонам от них стояли древние строения из железа и камней, правда в некоторых местах были не камни, а «бетон». Странное слово. Судя по данным визора это была какая-то сыпучая смесь из минералов, смешанная с водой. Вдруг, когда друзья переходили перекрёсток, зверь засуетился. — Слава, что-то случилось? — Элой спросила это почти шёпотом, готовя лук к выстрелу. — Машины только у башни. Остальные ходят дальше от этой тропы, — успокоил девушку зверь, но смотрел он в одном направлении. — Я кое-что нашёл. Помнишь, в Сердце Матери был странный знак? — Да, помню. А что? — она пыталась высмотреть то, что увидел Слава. — На стене этого здания такой же, но значительно старше. Скорее всего он был поставлен во времена Предтеч, — грифон подошёл к зарослям кустарника и почти лёг на него, открывая метку. — Невероятно! Она такая же как в Сердце Матери. Ты прав, — Элой слезла с бегуна и осмотрела отметину. Она была вырезана на стене, от времени края рисунка сгладились и ощущались как отполированные. Изображение было столь же чётким как и в поселении. — Великая Мать! Сколько же лет прожили твои сородичи? Или это были не они? Вдруг это Предтечи? — девушка думала вслух. — Похоже они долго жили раз застали Предтеч, — высказал своё мнение Слава. — Не обязательно, ведь это могли быть твои дальние родственники, — опровергла догадку девушка. — Слушай, а как мы вон ту машину назовём? — Элой указала на огромного четвероногого работа с тарелкой вместо головы. — Длинношей, или сигнальщик, или плоскоголовый, или радар, или… — Стой! Дальше даже слушать страшно. Что за странные названия?! — рыжая за голову схватилась. — Оставь первое. Оно хоть звучит адекватно. — Ладно. Значит, Длинношей? — уточнил Ярик. — Угу, — согласно промычала девушка и направилась к длинношею, ведя за собой бегуна. — Элой, впереди в башне ходит как минимум три рыскаря. Бегун должен остаться здесь, иначе ты пойдёшь пешком, — остановил Элой грифон в нескольких метрах от годами вытоптанной огромной машиной дороги. — Предлагаешь, оставить его здесь среди огромной кучи машин? Потому что я собираюсь подчинить длинношея, — Элой начала пересматривать своё снаряжение. — Ты хочешь на него напасть? Умно, умно… Я бы даже сказал ГЕНИАЛЬНО, — иронизировал Слава. — Ты сказал, в башне рыскари, эти стрелы для них. Дальше, длинношей слишком большой и вечно в движении, поэтому подчинить обычным способом, испытанным нами, я не могу. Сигнал исходит из его головы. Она плоская, так что… — Элой даже закончить не успела, как её перебили. — Ты свалиться можешь. Может, я тебя подкину до верха? — заволновался Ярик. — Спокойно, я не падаю и не умираю. И я цела, в отличие от тебя. С башни я спрыгну на голову длинношея, а ты проконтролируешь, чтобы бегуна не «съели». Твой визор же связан с подчиняющим устройством, верно? — грифон согласно покачал головой, но похоже со своей ролью был не согласен. — Вот и славно. Я пошла. — Элой! Подожди… — Нет. Ты остаёшься здесь. Охраняй бегуна, — девушка унеслась к ближайшей высокой траве, чтобы её не заметили рыскари, и не растоптал длинношей. Здание было выше длинношея почти в два раза, но, судя по данным с визора, на последние этажи не попасть, так как их просто нет. Башня была проржавевшей насквозь и полой внутри. Правда, можно было забраться выше прямо на высоту головы длинношея, но там всё патрулировали рыскари. Элой точным выстрелом в глаз убила ближайшего рыскаря. Второго пришлось подозвать, чтобы он повернулся к девушке своим уязвимым глазом. Третий сам чуть не раздавил девушку, спрыгнув с верхней платформы. Рыжеволосая отскочила и точным ударом копья перерезала главный нерв машины. Даже здесь через прорези бывших окон был виден грифон с потерянным и очень обеспокоенным видом. Наверное, если бы он был человеком, то был бледнее снега. Плохой он «Страж» или «Небесный защитник», если указания (точнее, конечно, приказы) выполнять не умеет без вот таких переживаний. Хотя это не очень честно ведь Элой часто винит его в недостаточной открытости и иногда эмоциональной открытости, а сейчас зверь как открытая книга, даже если не смотреть, всё равно понятно что написано на его морде, однако девушка этим недовольна. Ужас. Как же сложно ей угодить! Рыжая поднялась на платформу, с которой на неё спрыгнул рыскарь, и выбрала наиболее удобное для прыжка место. Оно было похоже на трамплин, будто кто-то специально его таким создал. Вот уже через несколько шагов длинношей будет здесь! Элой отошла и приготовилась. Шаг, второй… Пора. Девушка бежит как только может и в конце трамплина прыгает… Хоп! Она схватилась за один из гребней на шее длинношея. Как удачно, что они есть, иначе… А что уж теперь-то говорить. Рыжая начала прыгать с гребня на гребень, пока не добралась до головы…ну, или тарелки. Кому как удобнее. Держать равновесие оказалось сложнее, чем ожидала Элой. Длинношей постоянно шагал, и его голову качало из стороны в сторону. Девушка добралась до источника сигнала и увидела порт видимо для захвата или синхронизации. Рыжеволосая достала копьё и вставила обратный конец в порт. Перед глазами открылся список функций и действий. Функции: — Координация машин. — Отслеживание состояния машин. — Отслеживание людских поселений. — Отслеживание минимальных изменений местности. — Отслеживание неизвестных сигналов. Действия: — Скачать все данные. — Синхронизироваться с радаром. Ух ты. Яра не ошибся с последним названием, но откуда он это знает? — мысленно удивилась Элой и выбрала оба действия. После синхронизации на голове длинношея появился голографический участок карты местности, и после этого произошёл резкий электро-магнитный взрыв. Визор не пострадал, но волосы в прямом смысле встали дыбом. Учту на будущее: лучше спуститься раньше этого взрыва энергии, — запомнила девушка и спрыгнула с машины, зацепившись за рогатку на тарелке-голове. Внизу к рыжеволосой подбежал встревоженный грифон вместе с бегуном. Похоже волна и до него дошла, так как его шерсть местами стояла дыбом, будто его недавно помыли и высушили на солнышке. — С тобой всё в порядке? Я получил пакет данных. Это карта с кучей разных интересных меток, — взволнованно тараторил Слава, что на него не очень похоже. — Да, всё нормально. Карту я ещё не смотрела, — Элой забралась на бегуна и открыла карту местности. — Дам, и в правду интересно. Здесь и стада, и поселения, и «котёл». Хм, что такое «котёл»? — Не знаю. Мы можем туда сходить, но позже. — Угу. Ты осмотрел местность? Здесь должен был проходить отряд Соны. Куда они пошли? — девушка обернулась к своему спутнику. Зверь начал переступать с ноги на ногу. — Я немного отвлёкся. Точнее смотрел за тобой… Ну, и… Э-э… Бегуном, — замялся Ярик. — Значит за мной и «Э… Бегуном»? Молодец, — издевалась Элой. Грифон так забавно отреагировал. Он сразу не понял, что сказала рыжая, и его морда меняла своё выражение от смущения до обиды и гнева. Зверёк разозлился. — В следующий раз, когда встретишь какую-нибудь новую смертоносную машину, я посижу в сторонке. Не буду мешать Вам, Мисс Всезнайка, — Слава отвесил глубокий поклон. — Да ладно тебе. Не переживай, я всё рассчитала. — Поэтому я и не стану мешать. У тебя есть план. Зачем тебе я, пфсь, какая-то обуза, — саркастично добавил Ярик. — Я пошутила. Не бери на свой счёт. Твоя помощь могла понадобиться. Ты меня бы подстраховал, вдруг появилась бы какая-нибудь хищная машина, а я не увидела бы… — Всё хватит! Закрыли тему, — угрюмо пробурчал зверь. — Я уже говорил, лагерь Соны на другой стороне долины, на горе. — Значит, следы ты всё же видел? Хорошо. Веди. — Я дым видел и метку на карте тоже. Пошли, — всё ещё ворчал грифон. Друзья ещё минут пятнадцать ехали рысцой до нужной каменной горки. На удивление, это был не лучший лагерь с точки зрения защиты, так как он располагался на пятиметровом плато, на которое можно без труда заехать на бегуне. Поэтому любая машины была способна напасть в любой момент. Забравшись на плато, напарники увидели потухший костёр, несколько брёвен, пеньков, и веток вокруг и чуть дальше лежали окровавленные тряпки. Ребята начали осматривать лагерь. — Они совсем недавно ушли, — прервал молчание Слава. — Да, это была небольшая передышка, чтобы перебинтовать раненых, сделать боеприпасы, починить оружие и чуть-чуть отдохнуть, — отозвалась девушка. — Вообще-то я к тому, что угли ещё тёплые. Часа два назад они были здесь. — С ранеными далеко не уйдёшь. Значит мы их догоняем, — грифон согласно покачал головой. — Иди сюда, я следы нашла. Понюхай. Зверь подбежал и начал внюхиваться в землю. От такого рвения Элой пришлось отойти, иначе собьёт и не заметит. Вот же вырос! Великан. — Сона с ними. Я её чую. Могу провести, — грифон посмотрел на девушку. — Что-то не так? Рыжеволосая услышала друга, но её взгляд был обращён к руинам. Ей показалось, что она видела Варла, но с такого расстояния сказать сложно даже через визор. — Нет, всё нормально. Просто показалось, что Варла видела. Идём, — девушка направилась по следам на возвышенность. — Мне тоже казалось, что я видел стража Северных Врат. Странно. Ты не находишь? — зверь теперь не отставал. Забавно, неужели разучился быстро и долго бегать? — Странно, но сейчас не до него. Нам нужно закончить и идти в Меридиан. Олин успеет сбежать, пока мы здесь копаемся, — Элой говорила немного кряхтя, потому что забиралась по камням. — Великая Мать! Как они здесь раненных тощили? — Волоком, — шутливо воскликнул Слава. — Плохая шутка. Зачем всех тащить с собой? — девушка добралась до деревянных столбов и начала перепрыгивать на другую сторону. — Эх, к тому же как они здесь перебирались? — Думаю, им помогали перейти без прыжков. Тут не высоко. Реально спуститься и перейти. Ну, подняться без помощи сложновато, но что поделаешь, — Ярик пожал плечами, преодолев препятствие в один прыжок. — А дальше? Ну, они и сорвиголовы, — Элой не переставала удивляться возможностям раненых воинов, когда переходила обрыв по натянутой верёвке, и перепрыгивая такой же обрыв с помощью разбитого моста. Дальше проще не было. Пришлось забираться на высокий каменный холм. Элой было не трудно, а вот как это делал отряд остаётся загадкой. — Великая Мать им помогла, — улыбка не сходила с морды грифона, пока он забирался на глыбу. — Однозначно, — поддержала шутку рыжая, осматривая большую поляну. — Смотри, на уступе похоже труп пилозуба? — Да. Здесь был отряд Соны. Они дошли до сюда. Я впечатлён, — морда друга вытянулась. — Пойдём, посмотрим, — Элой спрыгнула на поляну и направилась к поверженной машине. — Будь осторожна, искорка. Я пойду, округу осмотрюсь, — Слава удалился в лесок. Из машины торчали стрелы. Парочку целых Элой отправила себе в колчан и начала рыться в разбитом пилозубе. К несчастью, рыжеволосую увидел другой, живой пилозуб и начал охоту. Он аккуратно, почти бесшумно подходил к ничего не подозревавшей девушке. Элой уловила краем глаза движение и потянулась за луком. Был только один шанс на точный выстрел, чтобы её не унесло с нападавшей машиной вниз. Пилозуб бросился на жертву. Девушка повернулась и прицелилась. Два прыжка и… Его сбил с ног и горы грифон. И в эту пару прилетела минимум три стрелы. Оба слетели с возвышенности. — Слава! — Элой подбежала к краю обрыва и…увидела держащегося за скалу друга в паре метров от себя. — Сможешь выбраться? — Спрашиваешь, — Ярик резво ухватился за край скалы, на которой сидела девушка и подтянулся. — Тебя не зацепило? Ты хоть… — договорить снова не вышло. — Повезло тебе сейчас. Ещё мгновение, и пилозуб разорвал бы тебя на куски, — перебила вождь. — Полмгновения — и я б сама его убила, — парировала Элой. — Меряйтесь — меряйтесь силами. Убил-то пилозуба я, — самодовольно поднял голову Слава. Элой аккуратно почти незаметно, но не для вождя, пихнула грифона локтем. — Так вы и есть вождь Сона? Варл послал меня, — продолжила девушка. — Он защитил Врата? — взволнованно спросила Сона. — И что такого сказал твой «друг»? — Варл доблестно защитил врата. Мы видели, как он сразил машину. Но он за вас боится, — ответила на более весомый вопрос рыжеволосая. — Нашему племени нужна сила, а не страхи. Я нашла убийц, напавших на племя. Я жажду мести. А ты? — вызывающе закончила вождь. — Я никогда не думал, что вождь будет настоящим провокатором. Мне не очень месть нравиться, но предупредить возможные нападения стоит, — высказался грифон. — Я хочу отомстить за Валу и всех погибших! А со вторым — согласна, — Элой хотела ответить вождю, но не успела. — Ты считаешь, что убийство не раскаявшихся людей это правильно? Если так, то это грустно. Тюрьмы и изгнания существуют, чтобы люди осознавали свою вину. И постепенно отказывались от такого пути. Твоя или чья-либо другая месть не поможет осознать ошибку. И там вместе с Великой Матерью или с кем-то ещё они не осознают то, что сделали. По своему опыту скажу, одиночество в клетке — самое жестокое наказание, потому что ты остаёшься один на один с собой. Но иногда встречаются безумцы, как те, что напали на нас на Инициации. Их сознание затуманено. Они не осознают свою вину и убивать продолжат, поэтому и только по этому их нужно убить. Сами они отсюда не уйдут, а бед и смертей принесут много. Подумай, над моими словами, пожалуйста, — зверь посмотрел рыжеволосой прямо в глаза и потушил пламя беспросветного гнева, который питал девушку всё это время. Элой запомнила его слова и обязательно осмыслит, но сейчас от неё требуют быстрого ответа, а она мнётся. — Я помогу вам своим копьём и луком, и «защитник» тоже поможет, — девушка пыталась обтекаемо ответить вождю, потому что засомневалась в необходимости мести. — Ты не хочешь отомстить за всех погибших на Инициации? — не унималась Сона. — Я скорблю по всем жертвам, и не было ни дня, чтобы я не думала о мести, но сейчас я сомневаюсь в её необходимости. Зато могу с уверенностью сказать, что смерть чужаков спасёт племя от новых жертв. Поэтому мы помогаем, — вождю эта речь совсем не понравилась. — Она начинает сомневаться в тебе и похоже согласна, что тебя изгнали в младенчестве, — Слава пристально смотрел Соне в глаза, но женщина-воин не обращала на это внимание. — Ладно. Выбора у меня всё равно нет. Мне нужна ваша сила в бою. Идёмте, — мини отряд отправился дальше по лесистой части. — У нас большие потери. Нападать мы будем ночью. Поэтому, когда придём в лагерь, вы можете поспать. Идти пришлось не долго. Лагерь Нора и чужаков был в непосредственной близости друг от друга. Единственная защита — это возвышенность, на которой были Нора. — Спать можете где угодно, но огонь не разводить, — наказала Сона и ушла. — Ладно, — Элой расстелила шкуру и начала готовить снаряжение к бою. — Искорка, что ты хотела у меня спросить после убийства пилозуба? — оторвал девушку от занятия отдыхающий грифон. — Я, честно, уже и не помню. Ты не ранен? — рыжеволосая пробежалась взглядом по телу зверя. — Если только чуть-чуть. Одна стрела прошла очень близко от моей лапы, — грифон вытянул правую. На плече красовался длинный узкий порез. — Иди сюда. Я тебе его перевяжу, — поманила девушка друга. — Да ладно, чего там. Заживёт, — упрямился зверь. — Я не хочу, чтобы ты был похож на подушку для иголок, — рыжеволосая уже сама встала с тряпками, водой и целебными травами. — Не упрямься. Всё равно от меня не уйдёшь. Слава заворчал, но и мускулом не пошевелил, чтобы как-то выразить отказ. Элой промыла рану, положила на неё растёртые травы и забинтовала тряпками. — Спасибо, искорка. Если хочешь поспать, я могу тебя крылом накрыть. Ну, чтобы «ночь» была, — предложил Ярик. — Нет, спасибо, малыш. Я нормально сплю и при дневном свете, — девушка сложила все вещи в свой рюкзак и легла спать, размышляя над словами Ярослава. Сейчас они ей не казались странными или неправильными. Наверное, стоит давать людям второй шанс, но не сразу. С этими мыслями девушка уснула.

***

Элой кто-то тряс за плечо. Так не хотелось вставать. Сон был прекрасный, и вокруг темно. Однако тряска не прекращалась, если не сказать, что усилилась. Девушка проснулась и увидела Славу. — Элой, пора вставать. Весь лагерь уже на ногах, готовятся к нападению. Тебя вождь звал, — грифон сел напротив потягивающейся девушки. — М-м. Понятно. Сейчас пара минут, и буду. А где Сона? — шёпотом сказала рыжая. — Она на обрыве. Прямо над лагерем чужаков, — Элой складывала шкуру. Через несколько минут она подошла к обрыву и Соне. — Долго вы, — это было первое замечание вождя. — Я отправила половину воинов прятаться вон в ту рощу. По сигналу они атакуют. Враги и машины превосходят нас числом, но зато ярость придаст нам сил. — Можно и по-другому, — девушка осматривала лагерь через визор. — Объясни, — потребовала командирша, грифон удивленно и заинтересованно посмотрел на рыжеволосую. — Огнежар. Они применяют его для взрывов. Так и яму эту вырыли, — подметила Элой. — То есть его надо поджечь, и… — Бум, — закончила фразу девушка. — Так и поступим. Передайте это всем, — скомандовала Сона. — Стоп, стоп. Не торопитесь. Давайте мы сначала к ним подкрадёмся. Если вспугнём — стреляйте, — пыталась договориться Элой. — Хочешь убрать их по-тихому флаг тебе в руки. Для защитника у меня другое задание. Он должен разобраться с машинами. Его родичи прекрасно сражались с ними, — распорядилась вождь. — Эм… Вообще-то мы работаем вместе, — пыталась выкрутить руки вождю рыжая. — Вы и так будите воевать бок о бок. Ты хотела шанс проявить себя, пожалуйста, — Сона взяла лук и начала целиться в убийц. Договориться, видимо, не получиться. Элой вздохнула и отправилась по натянутой верёвке вниз, в кусты. Грифон удобней расположился на возвышенности для быстрой атаки. Девушка быстро и бесшумно убила рядом стоящего охранника карьера или лагеря. Кто знает, что это вообще такое? Дальше дело за малым, ну, почти. Две стрелы нашли свои цели, но дальше стало в разы сложнее. Все чужаки стояли попарно. Убить, не обратив внимание другого, было не возможно. Поэтому пришлось выбирать самую кучную группу у бочки огнежара. — Слава, приготовься. Сейчас будет жарко, — предупредила друга рыжеволосая. Выстрел. Последовал взрыв, и группа чужаков разлетелась в разные стороны. Из рощи выбежали Нора и начали стрелять во всё огненными стрелами. Грифон напал с неба на заражённого падальщика. Девушку в момент окружил сильнейший шум, сначала она растерялась, но потом начала расстреливать чужаков самыми точными и смертоносными выстрелами. Буквально через пятнадцать минут никого на осталось в живых из убийц. Сона осматривала каждого, и на её лице отразилось сильное недовольство. — Она недовольна, — подошёл к девушке Слава. Выглядел он очень потрёпанным: вся шерсть торчала в разные стороны. — Убийц было больше. — То есть многие уйти успели? — уточнила Элой. — Ты не ранен? — Скорее всего отряд разделился, и остальные ушли ещё куда-то. А эти отвлекающий манёвр. Со мной всё в порядке, — грифон расслабленно опёрся на задние лапы. Элой кивнула и задумчиво произнесла: — Стоит ли к ней сейчас идти? — Думаю, да, — Слава осторожно подтолкнул девушку в направлении вождя. — Чёрт! Проклятье. Это не все убийцы. Точно было больше, я их считала! — гневно прошипела Сона. — Ну ничего…я буду гнаться за ними хоть до Предела Копья… И дальше. — Слушайте, вы ранены… — Это не твоя забота. Ты должна работать над своей техникой боя и не застывать как статуя на поле битвы, — резко перебила командирша. — Месть в одиночку даже самым мастеровитым воином — самоубийство. Люди ранены, им нужен отдых. Вы же вождь и должны заботиться обо всех Нора. Или я не права? — уже не выдержала Элой. — Она права, вождь. Всем нужен отдых, — подошёл Варл. — Что-то меня это совсем не удивляет. Слежка? Это не достойно тебя защитник врат, — шутливо возмущался Слава. — Варл?! Что ты здесь делаешь? Я же приказала тебе защищать врата! — возмущению не было предела у вождя. — Когда же она успокоится? Дикая женщина, — Ярику, видимо, это надоело. — Я и защищал…пока не прибыл гонец и не рассказал о встрече с Элой и о том, где ты, — настойчиво говорил Варл. — Врата под надёжной охраной. Я должен быть здесь, с тобой. Я хочу отомстить. Это моё право! — Вы можете и дальше разбираться кто пойдёт с вами, а кто вернётся в Объятья. Ну, а я пойду выясню, куда ушли остальные убийцы, — Элой ловко развернулась и ушла подальше от этих заядлых спорщиков. — Они друг друга стоят, — ворчал Слава. — Ты что-нибудь нашёл? — девушка включила визор. — Да, есть кое-что. Вон в тех палатках я нашёл штуковину с записью. Могу переслать тебе. Итак, весь огнежар хранят в огромном лагере в Железном Кольце. Скорее всего туда и ушли недобитки, — констатировал зверь. — Перешли, пожалуйста, — Элой просмотрела запись и вернулась к матери и сыну. — Сона, Варл, я узнала, куда ушли убийцы. В лагерь в «Железном Кольце». Вы знаете, где это? — Ироды! Железное Кольцо — в руинах Злости Беса. Это запретная земля, — Сона снова начала вскипать. — Очень горячая дама! У неё мысли как стая заражённых рыскарей! — Слава устал от чужих вмешательств в его голову. — Предложи им воспользоваться твоей «защитой». Я про метку. — Можно воспользоваться меткой Искателя, чтобы пройти по запретным землям, — предложила Элой. — Хм, может ты и не настолько непутёвая, на сколько я думала. Хорошая мысль. Надеюсь, что и благословение «Небесного защитника» будет с нами. Мы соберёмся, возле утёса над Красным Эхом. От туда пойдём в атаку. Приходите туда, — Сона на прощание махнула рукой и ушла. — До встречи, Элой и ты, защитник, — Варл кивнул. — Да, ну и семейка, — ворчал Ярик. — Ты что ни с той ноги встал? Пойдём к Холму Матери. Там ты отдохнёшь, и мы пойдём дальше, — Элой направилась в сторону руин, снова. Грифон же по какой-то причине выглядел…испуганным? Хм, странно. Неужели, его напугали слова девушки? Или то, что они возвращаются в руины?