Жар пустыни и холод перемен.

*за почти пол века лет до основных событий. -Эй, помогай. Постоянно стоишь в сторонке. - Проворчала Сушь. -Нет. Я уже устал торчать здесь. Каждый раз облом, даже ни монеты не нашли. – Жуя, что-то из сумки, сказал Толай. -Эй, ты, что творишь. ХВАТИТ ЖРАТЬ НАШИ ЗАПАСЫ. – Выхватывая сумку и ударяя Толая по морде, прорычала Сушь. - Ты чего дерёшься, мы ведь тут ненадолго. Да ведь. – Толай схватился за ушибленное место. – Ладно, где копать. Через два часа отборной ругани и рытья песка, они наткнулись на древние каменно-глиняные кирпичи. - Я говорила, я знала. – кричала Сушь. - Ты как всегда оказалась права, моя милая, ну почти всегда. – Просмеялся Толай, а Сушь посмотрела на него с укором, но сразу смягчила свой взгляд. – Лучше принеси кирку и будь добр, аккуратно проломи кладку. – Выделив слово «аккуратно», сказала Сушь отходя чуть поодаль, дабы ещё раскопать кладку. Прошло уже не так много времени, с того как Толай начал ломать кладку, а Сушь не могла спокойно стоять, от нетерпения, и все время обзывала его криволапым и ни на, что негодным драконом, как вдруг, попав киркой в узкую щель между кирпичами, кладка задрожала и с грохотом провалилась в туннель, подняв тучу песка и пыли. Толай, едва успевший отпрыгнуть, смотря в одну точку, переводил дух, Сушь, же подошла ближе к пролому, чтобы осмотреть надёжность оставшейся на месте кладки. Постучав и осмотрев по меньшей мере двадцать кирпичиков с каждой стороны пролома, она довольно рыкнула, убедившись, что туннель не обвалится им на головы и спрыгнула в темноту, прихватив с собой два факела. Она подожгла один из факелов и быстро побежала дальше по туннелю вглубь, не смотря под лапы и не давая себе отчёт о том куда бежит: ко входу или к так желаемой цели, ведь пролом был посреди потолка тоннеля. - Подожди меня, ты тут не одна. – Сзади послышалось пыхтение Толая и Сушь остановилась, недовольно рыкнув, но тут же найдя себе применение, начала осматривать узоры на стенах. Часть штукатурки отвалилась и точно понять некоторые рисунки не представлялось возможным, но и половина рисунков и барельефов были просто украшениями тоннеля, волнистыми линиями, кружочками и тому подобным, но Сушь почти сразу приметила часть барельефа, точь-в-точь находящимся на месте отвалившейся штукатурки. На барельефе было видно лишь половину чего-то округлого, и Сушь, воткнув факел в ближайшую щель, полезла в кармашки сумки, крепящейся на лапу, чтобы достать рисунок короны. Пока она улыбаясь сравнивала рисунок с барельефом, с шумом ломающихся и обваливающихся кирпичей, в пролом залез Толай. Он уронил факел, который потух, и быстро стал подбирать его, пытаясь зажечь огненным дыханием, но кирпичик под лапой неудачно сдвинулся и Толай с криком и шумом падающего валуна, ломая своим телом факел и повреждая кладку пола, так, что несколько кирпичей, от этого ушли вниз. Или не от этого… - Тебе не говорили о скрытности? У меня есть хорошая новость… - Её перебил испуганный голос Толая. – С-Сушь кажется тут… - Ну, что там? Ты, что лапу подвернул или поранился ещё… - Она не договорила, увидев, что Толай держал в лапе дротик, а ещё два торчали из его шеи и плеча. Толай замер, его взгляд остекленел, и он медленно начал заваливаться на бок. –Нет. – Только и успела крикнуть Сушь, подбегая к уже лежащему без движения Толаю. Толай медленно открыл глаза, он смотрел в уже ночное небо. Повернув голову на бок, он увидел сидящую к нему спиной и всхлипывающую Сушь. - Долго я спал? – охрипшим голосом, который жутко прозвучал в тоннеле, отражаясь от стенок, глухим эхом. Суш вздрогнула, прекратив всхлипывать, и моментально обернувшись кинулась обнимать Толая снова начиная плакать. – Я так испугалась, ты не двигался и не отзывался. Я дала тебе противоядие против яда песчаных, вколола в места попадания дротиков, но это не помогло… - Дальше она уже начала всхлипывать, бубня нечто нечленораздельное и прося простить её, то, что она была такой дурой и подвергла Толая опасности. Он обнял её лапами успокаивая. Когда она успокоилась и уже могла здраво думать он спросил: Мне здорово повезло, так ведь? Похоже яд ослаб за несколько веков, так, что стал как сонные дротики радужных. – Сушь помедлила, но сказала уже вполне твёрдым голосом. – Да, наверное. Стоит быть осторожнее. – она снова задумалась. -Так какая новость у тебя была? – Сушь не ответила и Толай повторил вопрос. – Что, а да… я нашла обломок барельефа очень похожего на рисунок короны. Это явно то место. Только куда идти? Мы посреди тоннеля… На счёт ловушек, видимо они активируются от нажатия на особые камни, так же я нашла перегнившие верёвки или лианы. Возможно есть и растяжки, так, что смотрим под лапы. И куда пойдём? Толай помедлил, попытался всматриваться в темноту по обе стороны тоннеля, посмотрел на Сушь. – Давай посмотрим проход куда сначала пошла ты. Они шли не так долго, внимательно смотря на пол и подсвечивая факелами стены, им встретилась только одна ловушка, та же с дротиками. В конечном счёте они пришли к концу коридора, там он расширялся и был завален. -Мне кажется это был вход, и его завалили намеренно, - констатировала факт Сушь, - погоди, эти камни не отсюда. Не может быть. Его заваливали несколько раз. Но зачем, скрыть сокровища? Ещё осмотрев звал и убедившись, что его точно обновляли, они пошли дальше, миновали пролом. Пройдя дальше по коридору, они увидели, что стены очень сильно повреждены, кладка местами осыпалась, образуя небольшие завалы, но потолок был цел, в стенах зияли дыры, обнажая перегнившие верёвки, каменные и деревянные валики, одна из стен была проломлена давно сгнившим бревном, видимо ловушка сработала сама из-за поломавшихся от времени деталей. Пройдя этот коридор, они больше не увидели ловушек, или просто не заметили. На полу лежал скелет, Сушь нашла в остатках чешуек те самые дротики и её передёрнуло. Из стены торчал обломанный рычаг, над ним была еле видная надпись «ловушки», сверху и снизу соответственно было: «включены» и «отключены». А рычаг был сломан как раз на отметки «включены». Чуть дальше была развилка, проход прямо был закрыт большой каменной дверью, Сушь сразу догадалась, что то, что они ищут за ней. Сначала они решили осмотреть чуть меньшие боковые отходы. Пойдя направо они попали в некую лабораторию. У дальней стены были столы и шкафы со склянками и свитками, а ближе к выходу была куча битого стекла. На некоторых столах ещё стояли сохранившиеся по чистой случайности грязные пробирки разных размеров, а также конструкции из стекла и проволоки, видимо для того, чтобы держать пробирки над огнём. В лаборатории невероятно сильно пахло тухлятиной, так, что глаза начинали понемногу слезиться, но интерес вёл их вперёд. Пройдя к столам, они увидели ещё одну дверь, она была каменной, но со стеклянным окошком в несколько слоёв. Над дверью красовалась надпись «испытание газов», протерев стекло они отпрыгнули назад, прямо к нему изнутри тянулась лапа скелета, ещё один лежал поодаль. Как бы Толаю и Сушь не хотелось бы исследовать всю техническую составляющую крепости, а по-видимому это подземная крепость, туда они соваться не хотели, поэтому переключили своё внимание на свитки и шкафы с банками и пробирками. В некоторых пробирках и банках были какие-то порошки, следы от жидкостей, а в одной и нечто жидкое и очень вязкое, оно было бурого цвета, и Сушь выдохнула от облегчения, когда поняла, что пробка надёжно закрыта. К слову, они нашли причину неприятного запаха, это была треснутая пробирка, с разводами жёлтого цвета, взяв её в лапы Толай чуть не свалился в обморок, поэтому они поставили её в наиболее плотно закрывающийся шкаф, обвязав дверцу и заткнув щели тряпьём, которое нашли там же. Пока они осматривали шкафы со свитками, которые рассыпались от касания, думая, как их прочитать, Толай прижался к стене и, что-то нажал, раздался щелчок и где-то появилось лёгкое дуновение ветра, неприятный запах стал уходить. Странно, но несколько свитков на столе были другого цвета и явно сохранились лучше. Подойдя к ним, Сушь дала Толаю факел, чтобы он аккуратно светил, все свитки кроме одного были залиты чернилами, там же валялась записка о том, что неким драконам нужна помощь, но как только Сушь дотронулась до неё она рассыпалась. Сушь отругала скелеты за их неаккуратность и заляпанные свитки, было очевидно, что записку писали они, и начала читать, сначала про себя, но Толай попросил читать вслух. -Ммм… тут говорится о том, что они хотели УНИЧТОЖИТЬ КОРОНУ? Что? Быть того не может. Эксперимент номер восемь: попробуем уничтожить артефакт кислотой. – Сушь и Толай озадаченно читали свиток, о неудаче некого учёного в уничтожении короны. Вопросы зачем и почему остались. Выходя из лаборатории Сушь остановилась. -Ты слышал? – испуганно спросила она. -Слышал, что? – озадаченно ответил Толай. -Голос. Он сказал, что мы близко, он звал меня, - очень странно ответила Сушь. - давай скорее уходить или пойдём в другое место, наверное, это эта вонь повлияла на тебя. –обеспокоенно проговорил Толай, хватая Сушь за лапу и уводя в левый коридор. Пройдя в левый коридор, они оказались в просторной комнате, из неё было ещё два прохода. В этой комнате было множество вырезов стенах, стояли каменные плиты, сгнившие ширмы и множество сундуков. -Это же казарма! – прокричал Толай. Обойдя всю казарму и осмотрев хлам в сундуках, они увидели два скелета: череп одного был насквозь пробит копьём, он лежал около прохода в другое помещение, но каменная балка обвалилась и просела, загородив проход, так, что пролезть даже дракончику было бы невозможно, а в добавок к этому, над балкой угрожающе нависал пласт каменной кладки, камня и песка, и перспектива быть раздавленным огромной массой этой смеси явно не нравилась никому. Над проходом виднелась пыльная табличка «сокровищница и оружейная», Сушь с Толаем тяжело вздохнули, но делать нечего. Второй скелет лежал ближе к выходу, его лапа лежала на сундуке, крышка и стенки его прогнили и нести в нём, что-либо было бы невозможно, у этого скелета следов повреждений было невидно, стоп, внутри рёбер лежал длинный нож, весь бурый от застывшей крови, видимо он и стал причиной смерти этого дракона. Толай с неохотой отодвинул лапу скелета, которая хрустнула и отвалилась, открыв сундук он ахнул, сундук был почти полон золотых украшений, древних монет и драгоценных камней. Сушь решила, что нести это сейчас глупо и они заберут сокровища на обратном пути, они отодвинули сундук ближе к выходу и пошли в оставшуюся комнату. Это оказалась просто столовая и кухня. Наконец они решили вернуться к центральной двери. Она никак не поддавалась, слишком тяжёлая, чтобы поднять, разбить киркой тоже не получилось. Сушь снова услышала голос, но говорить об этом не стала. -Думай Сушь, думай… - твердила она самой себе, пока Толай пытался разбить плиту. -Придумала! Всё здесь работает на механизмах с грузами ловушки, например. Стучи по стенам, где-то должна быть полость, а я осмотрю комнаты может смогу найти рычаг или что-то в этом роде. Через час безуспешных поисков, Сушь зевнула, всё же не спать так долго она не планировала. Камень, ещё один, безуспешно… Странно, этот выделяется, непонятно чем, но он выделяется. Сушь нажала на подозрительный камень, внутри стены, что-то щёлкнуло, раздался приглушённый звук падения, и всё. Ничего дальше не последовало. Видимо механизм сломался. Сушь как раз ругалась, когда Толай подошёл и сказал, что нашёл нужное место. Проломив стену, они увидели глубокий колодец и подвешенные камни-грузы. Сушь вздохнула, придётся резать верёвки и портить и так неизвестный механизм. Сушь едва успела отдёрнуть лапу, как грузы моментально понеслись вниз, послышался ужасно громкий двойной звук удара. Первый это удар груза о дно колодца и второй, удар двери о потолок. Сушь видела, как оборвались другие верёвки и боялась, что дверь опустится обратно, но м повезло, неведомый архитектор рассчитал всё дверь придерживали две каменные опоры, видимо они выдвинулись, когда дверь поднялась. Из стен выдвинулись камни, они нужны были, для того, чтобы убрать опоры. Пройдя через дверь, они очутились в просторном зале, настолько большом, что не было видно конец. Толай ойкнул, наступив в жёлоб на полу, его лапа была в чём-то тёмном и маслянистом. - Масло! – осенило Сушь, - лишь бы хватило. Поднеся факел к жёлобу, она отпрянула, там сразу вспыхнуло пламя, уходя вглубь зала. - Это странное масло, оно сохранилось столько лет. Видимо древние умели создавать такие потрясающие вещи. – рассматривая масло на своей лапе проговорил Толай. Так, они прошли, поджигая все жёлоба, зал стал светлее, стало видно постамент, на котором была… КОРОНА! - Давай, ты так близко, ну же иди ко мне. Надень корону… Неизвестный голос звучал прямо в голове. Сушь схватилась за голову лапами и вскрикнула. - Всё нормально? – подходя обеспокоенный голосом спросил Толай. - Голос, как ты не слышишь его, нет… Я знаю, я знаю сейчас всё прекратится… - из глаз Сушь текли слёзы. Она быстро побежала к постаменту, не обращая внимания на Толая. Подбежав в плотную, она быстро схватила корону и надела на голову, и… И замерла… - Сушь… Всё хорошо? Прошу ответь, - Толай стоял позади неё, он был напуган. Сушь развернулась, но Толай не видел в её глазах осмысленности, вдруг всё изменилось, её глаза посмотрели вокруг, и она рассмеялась не своим голосом, - Ооо дааа, спустя столько лет… Она посмотрела на Толая, её глаза блеснули, и он почувствовал, как теряет контроль над телом, тьма поглотила его… *за 13-14 лет до основных событий. Песчаный дракончик смотрел на улицу. Была ночь. Он говорил с кем-то в дверях дома, но никого там не было. - С кем ты говоришь мелочь? – подойдя спросила Импала. - С этим странным дядей, - не оборачиваясь сказал дракончик. - Да брось ты эти тупые игры, а то ещё день еды не получишь. Как же вы все бесите меня. – с раздражением прорычала Импала. - Погоди, стой. Сейчас, я сама. – вмешалась Алоэ, старшая сестра дракончика, - Что случилось, почему ты не спишь? Дракончик проигнорировал её, продолжая тихонько говорить, что-то, или с кем-то. - Он сумасшедший, он говорит, что видит мёртвых. – приходя из другой комнаты, сонно проговорил второй дракончик. - Скарабей, что ты такое говоришь? Иди спать, и никакой он никакой не сумасшедший, и никаких мёртвых он не видит… - Я не хочу спать с ним в одной комнате, он пугает меня, он странный, - перебил Алоэ скарабей. - Мама, этот дракон странный, - наконец повернулся дракончик к ним, указывая лапкой на пустое пространство двери- он говорит, что ему уже не нужна помощь, что уже поздно, но он весь в крови. - А ну иди сюда, мелкий выродок… - Импала грозно зашагала к дракончику собираясь хорошенько его побить. - Стой, - Алоэ заслонила дракончика собой, - я сама с ним разберусь. - Как хочешь, вечно от вас одни проблемы, вот нажила проблем… - Импала развернулась и пошла прочь, продолжая сыпать проклятия на голову маленького дракончика и сетуя на свою жизнь.