Жар пустыни и холод перемен.

Наконец-то, Сапсан был вне себя от счастья. Ему наконец-то исполнилось 11 лет, а это значит, что он сдержал обещание данное матери и смело может отправиться смотреть Пиррию. Он уже предвкушал то количество историй, которое сможет выслушать и записать, те приключения, в которых сможет поучаствовать. Молодой писатель деловито подготавливал вещи к отлёту. Жаль конечно, что он не сможет посетить ледяное королевство, да и морское ему не полностью доступно, но может получится разговорить морских, на счёт ледяных он сомневался. Тут к нему постучалась Топаз - его мать. -Ты уже собираешься? - проговорила она с горестью в голосе. - Да, я уже не маленький драконёнок, мне не 5 и уж тем более не 4. Мама, мне уже 11, ты ведь помнишь своё обещание. - Да, да... Но это так опасно, почему бы тебе просто не остаться в небесном королевстве? - Мы это уже обсуждали... Я хочу увидеть всю Пиррию! Да и так или иначе, я буду очень аккуратным. - проговорил Сапсан, проверяя мешочки с деньгами. - Ха... отец вон повидал...- невесело усмехнулас Топаз. - Не напоминай... - в дверь протиснулся запыхавшийся небесный, на его теле было множество шрамов, а мембрана левого крыла разорвана - и всё же высоковато тут у тебя, и идти далеко - проворчал небесный по имени Чиж. - Зато драконов не так много - обнимая отца, ответил Сапсан. - Ты принёс? - Топаз уставилась на Чижа. - Да... - Чиж начал рыться в большой сумке - Вот, раз ты решил отправиться в путешествие по Пиррии, но без оружия тебе никак, особенно в песчаном королевстве... Поверь, уж я-то знаю. Отец протянул ему красивый загнутый нож, с ручкой из кости украшенной небольшими пластинками из золота и серебра и ножны к нему. - Такие очень ценятся, они почти не тупятся, а лезвие из стали, что нельзя расплавить - гордо заявил отец, пока Сапсан удивлённо вертел нож в лапах. - С-спасибо... он, наверное, очень дорогой - Сапсан ошарашенно посмотрел на родителей. - Естественно, целых... - Чиж не закончил, получив тычок от Топаз. - Используй с умом, но ни в коем случае не суйся в Гнездо скорпионов. - заключила она. Сапсан снова обнял родителей, ему уже надо было улетать. Тут его остановила Топаз. - Вот, возьми, может пригодится - она протянула ему свёрнутый свиток. - Ладно, мам. Вот увидите, я напишу много интересных свитков! - Не сомневаюсь. - хохотнул Чиж. - Ладно, я полетел. - он расправил крылья и взлетел, беря курс на песчаное королевство. За его спиной остались родители, Топаз печально смотрела на быстро удаляющуюся точку. - А ведь не так давно он был такой маленький... - её голос дрожал. - Ладно пошли уже, есть охота. - Чиж начал спускаться, а Топаз неодобрительно посмотрела на него. ＊**** Сапсан летел уже второй день, давно пролетев дворец королевы Рубин. Скорее всего он будет в песчаном королевстве дня через три, хотя если бы не задерживался у каждой скалы, сегодня или завтра уже бы долетел. Но начинающему писателю нравилось всё, пусть он и был в этой системе гор, но в этой части и дальше не был, поэтому старался запомнить каждую горную реку и каждый горный пик. У него уже появлялись идеи для свитков, в которых персонажи невероятным образом побеждают могучего злодея. Но он думал, что такое есть почти везде и не торопился. Иногда ему встречались другие драконы, впрочем, в оличии от них, Сапсан никуда не спешил. - Куда летишь? - как-то спросил его пролетающий небесный. - В песчаное королевство, хочу повидать пустыню. Говорят, там есть город для всех племён Пиррии, где нет угрозы быть ограбленным или убитым. - Ха-ха... Мечта это. Только слухам всем не верь. Это же песчаные, чтоб их... меня там дважды обокрали, но вроде тех ворюг поймали... Да, стража там неплохая... Пожалуй, Мечта, не считая дворца королевы, самое охраняемое и безопасное место в пустыне. Ладно, лети дальше, мне свернуть надо - сказав это небесный огляделся и резко повернул беря чуть назад. **** Прошло ещё два дня. Сапсан уже чувствовал, что подлетает к пустыне. Растительности и деревьев стало меньше, кое где сквозь траву просвечивал песок, а воздух стал намного теплее. Ещё несколько часов полёта, и вот оно - Песчаное королевство. Около двух-трёх дней он летал вокруг пустыни, смотря на прекрасный переход от песков к долинам и запасаясь едой и водой. Вот наконец он приготовился к изнурительному путешествию по пустыне. Сапсан летел уже несколько часов, погода становилась всё хуже и хуже. Тучи закрывали небо, но за это время не пролилось ни капли, ветер стал порывистым и не давал быстро лететь. Кажется, Сапсан сбился с курса, даже сверяясь с картой он не мог понять где он находится. Ветер, между тем, становился всё сильнее, он поднимал небольшие тучки пыли, что летели в глаза мешая смотреть. Через час, лететь было невозможно и опасно, порывы ветра всё время клонили к земле, а песок, не давал видеть дальше собственной морды. Начиналась песчаная буря. Вдруг, ветер резко подул в другую сторону, так, что два потока воздуха столкнулись и поднятый песок почти остановился образую небольшой просвет, тогда-то Сапсан и увидел огни поселения и точки суетящихся, убегающих драконов, справа от него собиралась чудовищная стена песка, готовая снести всё на своём пути. Он делал последний рывок, понимая, что если не доберётся до города, то попросту погибнет, когда его. Быстро перелетая стену и начиная резко снижаться, его подкинул ветер и крутанул в воздухе, с силой ударяя о песок. От удара у Сапсана потемнело в глазах, и он потерял сознание. ***** Очнувшись, он ничего не понимал, лишь через несколько минут до него дошло, что произошло. Ему очень сильно повезло, он приземлился на окраине, снеся своим телом опору какой-то старой полу сгоревшей палатки, ткань навеса опустилась ему на морду не позволяя засыпать её песком. Иначе он бы просто задохнулся. Сапсан попытался подняться, тело отозвалось болью и тяжесть навалившегося песка сковывала движения. Попробовав ещё несколько раз, он расшатал песчаный "щит", что покрыл его спину, часть песка осыпалась и он с трудом смог встать. Выплюнув песок Сапсан проверил вещи, кажется он выронил пару чистых свитков и карту. - Ох... Не думал, что такие трудности начнутся почти сразу - размяв крылья и стряхнув с них песок, он уже думал взлетать и посмотреть где он, как услышал урчание в собственном животе и только сейчас понял насколько голоден и хочет пить. Воды в фляге оставалось на два глотка, а вот еды не было. - Отлично, как раз думал отправиться на местный рынок, заодно узнаю где я - тихо и с усмешкой сказал он мысли вслух. Взлетев, он быстро нашёл рынок, не так далеко был оазис и по-видимому дома местных богачей, чуть в стороне виднелось, что-то похожее на крепость и по-видимому соваться туда себе дороже. Быстро осмотревшись он направился к рынку. На рынке было полно драконов, на Сапсана постоянно пялилось множество глаз, видно гости из других племён тут не так часто, тем не менее он старался держать мешочки с сокровищами под лапой и постоянно проверял их. Проталкиваясь к лавкам с едой, хотя они были разбросаны повсюду, он рассматривал товар на прилавках: огромное количество разных специй, украшений с блестящими чёрными камнями, оружия... Наконец, дойдя к желанным лавкам, он купил немного верблюжатины и наполнил флягу водой. Решив отойти ближе к оазису, где было меньше драконов, видимо из-за стоящей там стражи, он заметил, что некая компания песчаных неотрывно следит за ним, Сапсан насторожился. Быстро расправляясь с едой, он видел, как песчаные, старательно делающие вид будто ругаются, как бы невзначай смотрят на него. Тогда он решил попытаться затеряться в толпе. Быстро проталкиваясь через толпу Сапсан слышал ругань сзади себя. Казалось, на миг, ругань стало неслышно, и он быстро забежал в подворотню. Стараясь быстро придумать, что делать он не заметил, как оказался в тупике. Длинный коридор из стенок домов заканчивался стеной невысокой башни. Вот только он не учёл, то в отличии от своих преследователей, он не знает архитектуру города. Сзади кто-то не стесняясь приземлился, Сапсан обернувшись увидел трёх песчаных перекрывавших единственный выход, а ещё один стоял на крыше соседнего дома. Тут ему стало по- настоящему страшно, он почти ничего не помнил о тренировках боевых приёмов, но лапа потянулась к рукоятки ножа. - Куда же это я попал... - непроизвольно вырвалось у Сапсана. - Ха-ха-ха... Представляешь, в гнездо скорпионов, идиот... ха-ха... - рассмеялся песчаный с шрамом через половину морды, что стоял справа. - Отдавай, всё, что у тебя есть и можешь улетать спокойно, на сколько сможешь... - Песчаный, что стоял посередине, хрипло рассмеялся. - Но... Как же... - Сапсан не в силах сдвинуться с места смотрел на подходящих песчаных. Тут, сзади раздался шум, чьё-то хрипение и бульканье и сзади Сапсана, кто-то спустился с башни. Песчаные встали как вкопанные, испуганно смотря на гостя, а Сапсан смотрел на песчаных, не в силах обернуться назад. - Этот со мой. - Раздался позади пугающе спокойный тихий голос - и не забудьте передать, что я здесь... Бегите, пока можете. Песчаные быстро взлетели, почти столкнувшись и в панике бросившись кто-куда. - Ха... И чего ты здесь забыл? Какое глупое решение, сунуться в самое опасное место пустыни, неумея драться. И оставь ты нож в покое, всё равно меня не одолеешь. Эй, ну ты чего завис? Незнакомец прошёл в перёд и помахал лапой у морды Сапсана, пока тот, не веря своему счастью приходил в себя. - Эй, очнись, нам бежать надо. А то даже я не справлюсь с десятком наёмников. - Незнакомый песчаный потряс его лапами. - Да... Простите... Спасибо, что помогли... И я умею драться! - Сапсан возмущённо посмотрел на незнакомца. Морду дракона покрывало несколько шрамов, не говоря об остальном теле, поперёк левого глаза шёл шрам от четырёх когтей, но глаз был цел. - Не ври, умел бы, так давно их на место поставил, а не стоял бы в панике думая, что делать. - незнакомец усмехнулся - Ладно, надо лететь, а то теперь тебя точно в покое не оставят. Песчаный поднялся в небо, Сапсан за ним. - Куда мы летим? - спросил он. - Желательно, подальше. Как я и говорил, за нами сейчас отправят отряд, драконов так из десяти-пятнадцати... Да и я тоже не такой желанный гость здесь. - Песчаный усмехнулся. - Вот и они. - Песчаный обернувшись, тыкнул когтем назад. Так они летели около часа. Пролетая над особо огромной дюной, песчаный резко свернул вправо, заходя с пологой её части, и как только они долетели, снова резко повернул влево. Преследователи скрылись с глаз, закрываемые дюной. Прямо по движению навстречу нашим Сапсану и песчаному, летели ещё несколько драконов, но они были далеко и их было не разобрать. - Быстро... Сюда - Песчаный ткнул когтём в углубление под дюной. Небольшая ямка, которая уходила под песок самой дюны, образуя хрупкий свод. Туда едва мог поместиться один дракон. - Максимально прижми крылья и сожмись. И, чтоб ни слова. Сапсан выполнил всё, прижавшись к песчаной стенке, он почувствовал, как песок с потолка и стен начинает медленно осыпаться. песчаный лег встал, закрывая разложенными крыльями выход. Места было мало, и они сидели буквально друг на друге, вернее Сапсан старался стать максимально меньше и вжимаясь в стенку, а песчаный почти налёг на него, так, что голова Сапсана упиралась ему в грудину. - Подвинь крыло, а то глаз мне выколешь - прошипел песчаный. Песчаный стал двигать крыльями и небольшой слой песка сошёл на него, маскируя снаружи. Внутрь песок почти не проник. Стало труднее дышать. Сверху послышался шелест крыльев. - Куда они делись? Не могли же они испариться? - Вон они... Хотят затеряться или обмануть нас?... - Это не они? видимо летели медленно, чтоб потом оторваться... Голоса начали удаляться и вскоре перестало слышно и шум крыльев. Ещё немного подождав песчаный стряхнул песок, показал лапой наружу. Когда Сапсан вышел, песчаный обрушил потолок и дюна сползла. Полости как будто и не было. Песчаный развернул крылья и полетел в противоположную сторону, от дерущихся в небе драконов, Сапсан за ним. Когда они отлетели достаточно далеко, песчаный приземлился. - Ну и зачем ты в Гнездо Скорпионов сунулся? - Спасибо, что спасли меня... я от песчаной бури спасался и просто не знал где я... - Интересно - заключил песчаный - Ладно, забери уж барахло своё - он кинул Сапсану его мешочек с деньгами. - Как... вы... Когда? - Сапсан ошарашенно проверил сои вещи обратно нацепляя мешочек. - Да как встретились там. Интересный у тебя нож, но для тебя бесполезен... В гнезде Скорпионов, каждый либо убийца, либо вор, а некоторые и то, и то. Вопрос только в том, умелый ли. Зовут то тебя как? Сапсан продолжал проверять вещи. Наткнулся на свиток. отданный матерью. Прочитав название удивился: Самые опасные преступники пустыни. Список был полон имён, были и подчёркнутые, и зачёркнутые: например, Стервятник - особо опасен, держит огромную группировку песчаных, негласный правитель Гнезда Скорпионов. - Я Сапсан. А вас как звать? - Сапсан продолжил читать. Имя кобра было зачёркнуто, а поверх характеристики было написано: Поймана, находится в тюрьме у королевы Тёрн. Он читал дальше, пропуская имена... В глаза бросилось имя Койот. Подпись гласила, особо опасен, наёмный убийца, псих. - Интересно кто же это - непроизвольно подумал Сапсан. - Зовут меня Койот - ответил песчаный поворачиваясь к Сапсану.