Жестокий Принц

Из первого тома книги "Закатные Короли" мейстра Шария, написанной им самим в Староместе в 376 году от Завоевания.

      Джоффри Баратеон родился в Королевской Гавани 283 году от Завоевания своего далёкого предка, Эйгона Драконовласного. Внешностью младенец не походил ни на далёких предков Таргариенов, через кровь которых его батюшка, Король Роберт I получил свои права, что было вполне ожидаемо, ни на Баратеонов, что было уже необычно. Буйная кровь штормовых королей Дюррандоров, текущая в Баратеонах, не отметила ребёнка чёрным волосом и глазами цвета моря. Джоффри целиком перенял внешность королей Запада, оказавшись вылитым Ланнистером. Взяв на руки младенца, Роберт Баратеон решил погладить наследника, и принц укусил тому палец, после чего обмочился. Королю это не пришлось по вкусу, а лорды Запада начали шептаться, ведь по семейным преданиям Ланнистеров, при рождение Старого Льва, Тайвин точно так же укусил палец своему деду Герольду Ланнистеру.       Правда или нет, сказать сложно. Верховный лорд Тайвин Ланнистер был серьёзным человеком, окружённым уже при жизни множеством слухов и сплетен, так что уверенно ничего утверждать нельзя. Однако, достоверно известно, что Старый Лев обрадовался рождению внука и прислал ко дворцу богатые дары.       Принц рос, и вскоре стал настоящим бедствием для слуг замка. Золотоволосый ребёнок носился по коридорам с задорным хохотом, убегая от слуг. Уже в первые свои годы Джоффри Баратеон проявил свой дурной нрав, жестоко подшучивая над челядью и придворными. Фрейлинам королевы он всячески портил платья, в рыцарей швырял кексами, а уж бедных слуг шпынял почём зря. Всё ему сходило с рук, ведь Королева Серсея Баратеон, в девичестве Ланнистер, обожала своего первенца больше всего на свете. Это отношение матери закрепилось на всю жизнь, хотя отношения их не всегда были безоблачные. Однако, мы не будем пока забегать вперёд.       Шутки принца хоть и были злыми, всё же, он не переходил незримой черты, отделяющей их от по-настоящему жестоких забав, какими славилась та же Визерра Таргериен, так что на забавы Джоффри Баратеона закрывали глаза. Принц поражал всех своей любознательностью, досаждая Верховному Мейстеру Пицелю, а так же донимая расспросами замкового септона. Едва научившись ходить, молодой принц разучил грамоту и погрузился в книги, в перерывах между терроризированием замка.       Его тягу к знаниям Король Роберт Баратеон не одобрил, испугавшись, что принц вырастет мейстром или септоном. Подобное сильно страшило величайшего воина своего времени, прославившегося как Демон Трезубца. В то время других наследников у Короля-Оленя не было. Королева Серсея только разродилась девочкой, названной Мирцелла Баратеон, поэтому вопрос о наследование стоял остро. Нельзя сказать, что отец был близок с сыном, в нежностях Короля была сложно заподозрить, однако некая приязнь меж ними была.       То был редкий случай, когда Король и Королева сошлись во мнение, стремясь оградить четырёхлетнего принца от его увлечений. На укоры принц лишь смеялся, запреты нарушал, за что был нещадно бит отцом. Однако Королева настолько разгневалась, прослышав о наказание, что более Роберт Баратеон никогда не поднимал руку на сына. Так принц Джоффри смог беспрепятственно читать книги в библиотеке Красного Замка, вести учёные беседы с архимейстром Пицелем и септоном Рэем. С первым, впрочем, куда чаще.       Архимейстр проникся приязнью к юному принцу, узнав в нём ту тягу к знаниям, что некогда горела в нём самом. Его поразил светлый ум принца. Восхваляя его, архимейстр сравнивал Джоффри Баратеона с Ланном Умным. Вероятно, желая польстить могучему семейству Ланнистеров, завышая успехи наследника Железного Трона, но и часть правды в словах учёного старца была. Ещё принц пристрастился к игре на арфе, мучая уши двора. Слухом и голосом Джоффри Баратеона Семеро обделили, зато выдали упрямство, и тот не прекращал попыток, к вящим страданиям всего замка. А может быть, ему просто нравилось всех мучать? Военную науку принц изучать не желал, отказавшись посещать уроки Мастера над Оружием, чем сильно опечалил своего батюшку.       Так продолжалось два года. Принц жил в своё удовольствие, а при дворе укреплялись опасение о наследнике-мейстре, как в тот период его иногда называли. Один раз принц услышал, как один слуга сказал об этом поварёнку, и приказал высечь обоих. Слухи это не прекратило, однако некоторые запомнили, что у наследника, не смотря на миролюбивые увлечения, крутой нрав.       Семь Королевств благоденствовали. Крестьяне пахали, септоны молились, рыцари сшибали друг друга с коней на турнирах, и все славили славного Короля Роберта, избавившего страну от Безумца на Троне. Увы, ничто не вечно, и громом среди ясного неба прозвучала новость: Бейлон Грейджой короновался на Железных Островах, отложился от власти Баратеонов и напал на Ланниспорт, сожгя флот, разграбив город и уведя великий полон.       Началась война.       Король Роберт воспринял новость как бы не с радостью. Начавший набирать вес молодой мужчина будто засветился от счастья, повелел собрать знамёна и выдвигаться на войну. В радостной спешке он покинул столицу и отправился на войну. Королевская Гавань и сам Красный Замок походили на разворошенный муравейник. В творящемся бедламе пропажу принца заметили не сразу.