Глава 24. Часть 1.
13 июля 2022 г., 05:53
Кто-то скажет, что любви не бывает, только привязанность. Но ведь самой привязанности никогда не будет к чужому сердцу человеку. Бывает также страсть. Но страсти не может быть без малейших порывов симпатии. Частые акты страсти без обязательств между двумя людьми могут перерасти в привязанность. Можно ли это назвать любовью? Можно. Как угодно каждый человек вправе это называть. И он будет для себя прав. Для кого-то другого — нет. Кто-то может долгое время отрицать все её признаки. Неосознанно делать своему, уже такому родному человеку, больно. Ограждаться, молчать, думать. Порой, самые важные для обоих слова могут не успеть сорваться с уст. Ты можешь не успеть. «Любви не было», — подумает твой человек, который так и не услышал от тебя заветной фразы. Он уйдёт, вкушая уже привычный привкус солёных слез. Любовь должна быть трагедией? Возможно. Благодаря настолько горькому опыту появляется верность. Своему человеку. Среди лиц новых, старых не будет твоего. Он ушёл, скорее всего не вернётся. Твоя верность и привязанность больше не будут нужны ни тебе, ни ему. Ты слабак. Не смог, не успел. Можно ли это назвать любовью? Да. Влад, что же ты наделал.
Пятница, 13 июля. Румыния.
Утро радовало по–настоящему солнечной погодой. Кассель гуляла в саду, в то время как Влад был в библиотеке. Так думала она, ей так сказали. А сам Влад отправился в лес. Он собственноручно собирал травы для отвара, который притуплял бы жажду крови: золотарник, чуть вербены. Она сожжет слизистую изнутри, как химический ожог. Для человека это было бы ужасно мучительно и непоправимо, но Владу это принесет пользу. Благодаря ей он некоторое время вообще не будет чувствовать запах крови. Регенерация вернёт обоняние, но желания выпить кровь не будет ещё несколько дней. Самое главное — граммовка. Если добавить вербены меньше, чем нужно, то результата не только не будет, но и пойдёт обратный эффект: жажда только усилится из-за мгновенной реакции организма вампира на малую долю злобной травы. Если же добавить больше необходимого — начнутся приступы агрессии, раздражительность, большая жажда. Нежелание вступать ни в какой контакт, а уж тем более идти на бал. Поэтому нужно быть аккуратнее. Собрав все необходимое, Влад отправился в замок телепортом, хотя сам же хотел постепенно отказываться от «привилегий» и жить человеческой жизнью. Но такой переход был необходим — Влад не хотел встречаться с Кассель. Когда у неё пошла из носа кровь, он изо всех сил старался не показывать дикое желание. Самоконтроль взял верх: она не заметила, но частое нахождение рядом сейчас обоим только во вред. Пара щелчков, и вот Влад уже на пороге библиотеки. Дошел до середины зала, осмотрелся и повернул направо, к седьмому ряду, выбрал двести двадцать восьмую полку. Прошёлся кончиками пальцев по каждой книге, но остановился на самой толстой. Забрал её. Провёл по корешку, и у краёв появились символы, схожие с теми, что были на книге, которую он сжёг. Убедившись, что ничего не перепутал, Влад подошёл вместе с ней к стене в самом конце библиотеки, отсчитывая довольно быстро два кирпича слева и пять вверх, уже по привычке на глаз, и нажал на нужный. Тот провалился глубже. Вместо него появился металлический рычаг. Влад опустил его и прошел в коридор. Взмахом руки факелы в ряд загорелись огнём, освещая ему путь. Влад прошёл в комнату, где обычно и изготавливает нужные отвары, порой, и яды. Щелчки — необычная и непредсказуемая вещь. Кажется, что с их помощью можно все, но если узнать получше, то запретов не счесть. Влад понял это, когда впервые захотел создать свое зелье. Именно на такие случаи и нужна книга, что он сейчас держит в руках. Сейчас Влад начнёт творить, а пока…
***
— Ой! — Кассель не ожидала услышать голос за спиной, ещё и так близко. Прогулка по яблоневому саду со своими мыслями не удалась. — Простите, я не хотела вас напугать, — шершавый старческий голос заставил пробежаться по спине толпу мурашек. Женщина преклонных лет положила её руку в свою, а второй накрыла, поглаживая. Кассель незаметно осмотрела старуху с головы до ног: поношенная одежда, практически лохмотья, длинные желтые ногти на кривых пальцах, руки в пигментных пятнами, кожа была практически серой. Старуха не походила на человека, но и не была похожа на труп; будто бы застрявшая между мирами. Кассель призналась самой себе — ей неприятны прикосновения и нахождение с ней рядом. — Что вы здесь делаете? Это территория Влада Д… — Кассель осеклась. — Дракулы, верно. Но я пришла к тебе, Кассель. Раз старуха уже знала о Владе, то Кассель не удивило, что та знает и её имя. Она поняла, что не зря вид старухи так отталкивает, поэтому стала вести себя осторожнее. — Хорошо, что вы хотели? — она аккуратно высвободила ладонь из её рук. — Помоги мне, доченька. — Кхм, я помогу чем смогу. У вас нет денег? Ночлега? Еды? — Есть, всё есть, милочка. Мне нужно другое… Кассель не стала торопить старушку, лишь завороженно посмотрела на огромную бородавку на её носу и поймала себя на мысли, как это неуважительно. — Дай слово, что поможешь. — При всем уважении, я не… — Дай слово! — Я сделаю все, что в моих силах, — Кассель заподозрила неладное. — Помоги мне убить Влада Цепеша. Кассель от удивления открыла рот и приподняла брови. И не только от удивления. Чувства перемешались в интересную гримасу, и единственное, что она смогла выдавить это полуистеричный смех: — А-ха…а-ха-ха-ха, вы это сейчас серьёзно? Страх от «просьбы», удивление её детской наивности, одновременно страх от осознания мощи старухи, раз та просит о таком, а главное, знает о таком. Кассель не боялась за Влада, но и не боялась за себя. Из-за Влада. Она знала, что он не даст «гостье» навредить ей, но холодок в душе появился. А вдруг не успеет, и Кассель прям здесь и поцелует землю, в которой и будет захоронена? Она понимала, что это эгоистично — бояться за собственную шкуру, но ведь это так по-человечески. — Я серьёзно, Кассель. Или он сделает это с тобой. — Смешная вы, — она поняла, что наткнулась, возможно, на женщину со способностями, но старческий бред пришёл к ней с возрастом, невзирая на магию. — Смейся, пока можешь, дочка. Не стану тебя заставлять мне поверить, но выполни хотя бы эту просьбу. Кассель выжидающе посмотрела на старуху и перестала себя осуждать за неприязнь к ней. По мнению девушки, она была полностью оправдана. — Поезжай в Париж, Кассель. Насладись им. Умрёшь ведь все равно не там. Пауза между ними двумя продлилась около минуты. Никто не хотел первым что-либо говорить, уж тем более делать. Все же Кассель прервала молчание: — Уходите. Она развернулась быстрым шагом направилась из сада, огороженного каменным забором замка, прочь. Но сделав три шага, обернулась: старухи на том месте уже не было. Как она появилась на территории замка и как так быстро пропала было загадкой, которую Кассель разгадывать почему-то совсем не хотелось. Она как ребёнок, которого обидели побежала жаловаться. Сначала нужно было найти библиотеку. Кассель примерно помнила направление, поэтому лишь немного запуталась на середине пути. Она спешила, поэтому заплутала. Боковым зрением увидела маленькое белое пятно, что скрылось за углом. Почти дошла до библиотеки, но развернулась и решила проверить, что это было. Маленький кролик, так же непонятно откуда взявшийся, прыгал по каменному полу. Кассель решила взять его с собой. На удивление, крольчонок не сопротивлялся. — Ну, тогда пойдёшь со мной. Только быстренько, не дергайся, — она удобно уложила его на руки и вернулась к большой зале. Библиотека впечатляла, но побродить в ней она бы ещё успела, поэтому стала звать Влада: — Влад! Влад, ты где? Кассель прошлась чуть по библиотеке, решила спустить белый комок на землю, а сама прошла ещё вперёд. — Вла-ад! Кассель хотела вернуться ко входу, но кролик вдруг побежал к концу библиотеки, к стене. — Эй, давай ещё ты убеги, брось меня тут! — девушка развернулась и побежала за ним. Кролик добежал до непримечательной стене и стал прыгать вверх, пытался поймать, как котёнок, своего собрата — солнечного зайчика. — А-а, гений! Поймать лучик, самое время! — Кассель сложила руки на груди и оперлась о стеллаж. Она решила подождать, пока кролик наиграется и догадается, что поймать его не удастся. Терпения у Кассель оказалось не так много. — Ну все, хватит, мой хороший, — она подошла к кролику и стала наглядно показывать и рассказывать почему нет, будто он что-то поймёт. — Это солнечный зайчик, ты его не поймаешь. Это просто свет, смотри, — девушка положила руку на кирпич. Свет остался на тыльной стороне ладони. — Я даже ударить по нему могу и он не исчезнет, — Кассель ударила кулаком в кирпич. Легко, но с нажимом и он провалился. Как назло луч вместе с ним тоже пропал. И Кассель, и кролик сначала недоуменно посмотрели друг на друга, затем девушка перевела взгляд на уже появившийся рычаг. — Вот это да…ну в целом…чего я ожидала. Замок и без потайных комнат. Тем более замок Влада. Но лучик я не поймала! — Кассель посмотрела на крольчонка и взяла его на руки, обращаясь к нему дальше: — Пойдём, проверим? Точно ведь он там, я чувствую. Кассель нажала на рычаг. Перед ней появится небольшой коридор с уже зажженными факелами. Пройдя чуть дальше, они увидели дверь, что была плотно закрыта. Кассель попыталась одной рукой открыть её, но не вышло. Она подумала, что возможно, дверь открывается от себя, и чтобы наверняка сработало, поставила белый комок на землю чуть дальше, взялась за ручку одной рукой и ударила по двери бедром. Та резко открылась.***
— М-да, не думал, что придётся изготавливать средство против своей же природы, — пробормотал Влад, проводя пальцем по строчкам. Вода уже закипала, а имбирная настойка охладилась. Влад измельчил в пыль сушеный золотарник, несколько сушёных гвоздик и фиолетовых цветков. Засыпал в сосуд с холодной желтоватой водой. Потряс. Теперь настойка стала мутной. В кипящую воду он добавил пару капель животной крови, воск с заговоренной свечи и целые веточки свежего золотарника. Всё вместе не дало бы однородной массы, но зато дало отвратительный запах, который Влад перебил парой заклинаний. Всего-то нужно было четыре минуты продержать это в воде. Взмахом руки Влад достал веточки и воск из воды. Содержимое взмыло вверх и перелетело на тарелку. Ещё одно мутноватое нечто было готово. — Так, и теперь… — Влад перевернул страницу. Там были финальные слова на латинском. Он взял маленький котелок и налил туда настойку, половину кровавой воды. Для итогового зелья нужно было самое главное — вербена. Но что-то ему казалось незавершенным. Он перевернул страницу обратно и прошёлся глазами от начала и до… середины. — Волосы, точно. Взмахом руки он выдернул волос из своей головы, ругнулся и бросил в котелок. Взял из шкатулки пакетик с уже готовой к добавлению вербеной. С другого края стола взял ложку и стал аккуратно сыпать. Сейчас был самый ответственный момент, и в этой полной тишине сосредоточиться как никогда легко. — Так, немного…потихоньку… Резкий грохот заставил Влада подпрыгнуть от неожиданности. Он резко обернулся с яростным лицом и загоревшимися голубым пламенем глазами. Увидев Кассель, он потух, затем, резко обернулся назад и посмотрел на ложку, боясь увидеть полную горсть: все было так же. Влад громко выдохнул и высыпал содержимое. Котёл вспыхнул. — Кассель! Что ты здесь делаешь? — Я… — она замялась у двери — Я не одна, — она скрылась в проёме буквально на секунду и вернулась с кроликом. — Это что? — Это… Лучик, да, Лучик…вот. И да, Влад, нам нужно поговорить. Влад ничего не ответил ей. Повернулся, взглянул на книгу. На финальные слова. — Кассель, помолчи, пожалуйста, сейчас. Она оскорбилась, но не сказала ни слова. Anapneo. Spiro! Novae et insensibiles vires onus et siti carere sinant. Amen. Все внутри котелка загорелось темно-бордовым светом, а затем приняло такой же вид. Влад налил искусственную кровь в новый сосуд и, покрутив, показал радостно Кассель. — Кассель! У меня получилось! — Что это? — Это то, что поможет мне спокойно жить ближайшие дни. Я так давно не делал зелья, а ведь и не разучился. Пойдём отсюда, — Влад приобнял Кассель за плечи, а та в свою очередь прижала крольчонка к себе. Все трое вышли из потайной комнаты, захлопнув дверь, совсем не подозревая, что Влад вздрогнул и просыпал прямиком в котёл лишнюю щепотку вербены. — Так значит, Лучик? — Влад поглаживал кролика, что сидел на его коленях. — Да, вышло довольно символично, он как котёнок, любит гоняться за солнечными зайчиками. Только вот откуда ему было взяться в замке? — Мой подарок оказался нетерпеливым и сбежал. — Так это твой подарок? — глаза Кассель загорелись, — спасибо-спасибо! — она встала и обняла Влада за шею, прижимаясь к нему Лучик сразу после бурной реакции понял, что его ждёт, если он не спрыгнет с коленей Влада, поэтому сделал это. — Мне нравится тебя радовать, — Влад усадил Кассель к себе на колени и обнял в ответ. Так они просидели несколько секунд в полной тишине, пока грохот обоих не отвлек. Кролик толкнул огромную вазу, что стояла на полу, отчего та завалилась, но не разбилась. — Какой же неугомонный, за ним только и делать, что следить, — с улыбкой на лице сказал Влад. — А ну перестань! — Кассель встала и резко взяла Лучика на руки. Видимо, тон и грубое обращение ему не понравились. Кролик начал брыкаться. — Да успокойся ты… ай! — Кассель сразу же отпустила кролика, а тот рванул в другую от неё сторону, в другую комнату, и скрылся за углом. Влад щёлкнул пальцами, и из-за угла медленно, но верно паря в невесомости и лиловой дымке, летел к Владу оскорбленный Лучик. — Что случилось Ка… — мужчина резко замолчал, учуяв запах крови. — Он меня поцарапал, но не сильно, все хорошо… Влад, ты куда? — сказала Кассель уже почти скрывшемуся за углом мужчине, но он, не оборачиваясь, протараторил ей: — Я выпью свой «отвар», и нам пора в Париж. Собирайся. Влад прошёл к ванной. Не стал церемониться. Открыл и выпил. Он знал, что будет дальше, это и случилось: переносицу сожгло вместе со слизистой, вместо носа у мужчины остался хрящ и две дыры. Зрелище не из приятных. Он походил не на трупа, но и не на здорового человека. Жертва химического ожога, может быть, сифилиса. «Зато стало легче дышать», — подумал Влад и стал ждать регенерации. Потихоньку все стало возвращаться на свои места. После нескольких минут нос принял исходную форму. Для Влада такое зрелище не самое страшное, но видеть на своём лице подобное минимум не по себе. Он умылся холодной водой, между этим щупая нос, будто боясь, что тот снова пропадёт. Кассель ничего не нужно было брать с собой, она уже была готова. Единственное, что она сделала, пока ждала Влада, это завязала бантик на Лучике. Ленточка была не туго затянута, поэтому кролик мог легко дышать. — Самый красивый, — похвалила Кассель его и приподняла на уровне своих глаз. Кролик затряс маленьким носиком и посмотрел куда-то вниз. — Вы самые красивые, — голос Влада раздался у входа в спальню. — Влад, не скромничай. Вот посмотришь скоро на себя в красном смокинге, — Кассель подмигнула ему. — А я на тебя в роскошном платье, хотя… — Влад подошёл к ней со спины и, проведя двумя пальцами по позвоночнику, продолжил: — Без него вас видеть, мадемуазель, приятнее глазу… и не только ему. Кассель невозмутимо стояла, не говоря ни слова. Она опустила кролика на кровать и обернулась к Владу. Выставила, как и он, два пальца, но по-другому: у него они невесомо парили, невзначай соприкасались с её телом, а у Кассель два пальца имитировали дуло пистолета. Ещё два зажаты, а большой выставлен. — Да, господин Влад, приятнее, но…— она приставила «пистолет» сначала к его лбу, а затем перевела к выпирающему месту на брюках. — Боюсь, эту жажду мадемуазель вынуждена подавить, — она сымитировала выстрел, добавив характерное «Паф» и подула на пальцы, сдувая «дым» — Разумно, Кассель, разумно, — Влада взяла лёгкая досада, но он этого не показал, лишь сказал: — Бери кролика и закрывай глаза.
