Кончики ее волос

Звук бурлящих котлов заполнил собой все помещение, будучи сопровожденным едким запахом зелий, к которому Гермиона никогда не привыкнет. Она медленно двигала кистью своей руки, в которой была деревянная ложка, помешивая готовящееся зелье и недовольно зажмурив нос, чувствуя как ее виски нещадно сдавливает. Она сделала глубокий вдох, поднимая голову и замечая на себе десяток любопытных глаз как гриффиндорцев, так и слизеринцев, которые, поймав на себе недовольный взгляд Грейнджер, поспешили отвернуться в сторону, словно Гермиона их совершенно не интересовала. Глаз самопроизвольно дернулся, когда до ее слуха дошло ее имя, что шёпотом вырывалось из уст учеников, и эта ситуация начинала ее раздражать. Она посмотрела на Драко, который занимался своим зельем и кажется, его совершенно не волновало происходящее: книга и котёл были единственными предметами, что имели честь попасть под его внимание, и если не учитывать его нахмуренные брови, пока он, в голове, медленно отсчитывал нужное количество движений своей руки, в целом, он выглядел вполне спокойным. Слишком. Гермиона поджала губы, снова утыкаясь в свой котёл и думая, насколько безрассудно она поступила несколько часов назад? Может, не стоило ей давать волю чувствам? Гермиона Грейнджер сама по себе была девушкой, от которой мало кто ожидал отношений с парнем, и даже если бы это был один из гриффиндорцев, новость о переменах в личной жизни Грейнджер точно ошарашила бы сокурсников, но, черт возьми… Гермиона Грейнджер и Драко Малфой. Немыслимо. Гермиона прикусила нижнюю губу, когда мысли лавиной накрыли ее, ноющую от тупой боли, голову. «Мерлин, что я натворила?» Наверняка у Драко возникнут проблемы из-за неё. Все знают, что он встречается с Асторией, они так старались поддерживать миф об их отношениях, играя свою игру, терпя все аристократические вечера, а она все разрушила. Она подставила Асторию. Мысль о том, что она может услышать от своих родителей, если до них дойдёт слух, что Малфой в открытую целует другую, заставило ее сердце сжаться, а в носу неприятно щипать, потому что Гринграсс действительно такого не заслуживала. Слишком много ответственности было навалено на слизеринку, и все, что Гермиона хотела, так это поддержать ее и сделать все возможное, чтобы ей помочь, но в итоге, она сделала только хуже. Потому что родители Астории наверняка давят на неё, ждут ее союза с Драко, стараясь подняться выше по ступени магической аристократии, и если они узнают про случившиеся в школьном коридоре на глазах у всех, Гринграсс придётся услышать тонну нравоучений и обвинений в свой адрес, что ей перешла дорогу гриффиндорка с… …сомнительной родословной. Малфой поцеловал маглорождённую. При всех. Перед глазами Гермионы возник образ Люциуса, которого она видела в прошлом году на мировом чемпионате по квиддичу: она помнила его пренебрежительный взгляд, помнила как он брезгливо скривил свои тонкие губы, отчего Грейнджер на секунду подумала, что Драко точно унаследовал губы Нарциссы. Пухлые и нежные. Красивые. Она подпрыгнула от страха, когда ее зелье громко хлопнуло, из-за чего все его содержимое растеклось по старому столу, тяжелыми каплями падая на пол. Гермиона пару раз проморгала, давая себе секунду на осознание произошедшего, и на ее удивление, кругом царила гробовая тишина. Если раньше ее неудача вызвала бы у гриффиндорцев удивленные вздохи, а у слизеринцев - злорадный смех, то сейчас царила тишина. И лишь размеренный стук обуви профессора Снейпа эхом проехался по душному кабинету. - Я надеюсь, что вас отвлекли мысли о содержимом вашего котелка, хотя это с натяжкой можно назвать зельем, - раздраженно выдохнул Снейп, морща нос и разглядывая чёрные следы вылитой жидкости. - Мистер Нотт, подойдите. Тео тяжело выдохнул, громко отложив деревянную ложку на стол и, громко топая, подошёл к Гермионе, которая продолжала поджимать свои губы. - Думаю, вы сможете помочь мисс Грейнджер в приготовлении противоядия от всех ядов, - ровно произнёс Снейп, слегка приподнимая голову, таким образом убирая с лица пряди чёрных волос. - Все-таки, это модифицированный рецепт, который вы предложили. Нотт вновь тяжело вздохнул, коротко кивнув головой и поворачиваясь к профессору спиной, тем самым встав лицом к Гермионе. Она несмело подняла свои глаза на друга, который недовольно хмурился, беря в руки пустые колбы, чтобы расчистить рабочий стол, но из-за его неуклюжести пару стеклянных бутылочек упали на пол, вдребезги разбиваясь, отчего профессор Снейп пару раз недовольно цокнул. «Ну почему я приношу одни несчастья?» Нотт поднял голову, в упор смотря на Гермиону, которая медленно сгорала от чувства вины. Однако взгляд Тео не был осуждающим, он был, скорее, обеспокоенным, и Грейнджер вновь почувствовала уже привычное желание стереть это с лица слизеринца, потому что его лицу и кудрявым волосам абсолютно не подходил такой взгляд. - Грейнджер, дай свою палочку, - выдохнул Тео, протягивая свою руку вперёд. - Навести порядок магией здесь будет быстрее. Гермиона удивленно вскинула брови, потянувшись в карман мантии и, не колеблясь, протянула свою палочку Нотту. Тот кивнул головой, пару раз ею взмахивая, и быстро наводя порядок: содержимое котла испарилось, точно также как и подтеки, а осколки, что валялись на полу, собрались воедино, и три стеклянные колбы ровно стояли на столе. Тео отдал палочку обратно Грейнджер, и та поспешила запрятать ее обратно. - А что случилось с твоей? - вопросительно изогнула бровь Гермиона, слегка отодвинувшись в сторону, когда Тео перешёл на ее сторону, становясь рядом. - Я ее потерял, - пожал плечами Нотт и, тяжело вздохнув, продолжил: - я оставил ее в кабинете Амбридж. Я пытался ее вернуть, однако когда я, под предлогом дел, связанных с инспекционной дружиной, вернулся туда, я ее не нашёл. - Ее надо найти, - твёрдо сказала Гермиона, протягивая Нотту безоар. - Ее украли, - Тео закинул в ступку безоар, круговыми движениями начиная его измельчать. - Амбридж? - Гермиона поднесла универсальный яд к Тео, хмуря брови и наблюдая за движениями кисти его руки. - Нет, хуже, - тяжело вздохнул Нотт, поджимая подбородок, когда его плечи напряглись, с силой продолжая измельчать ингредиент в мелкую крошку. - За это время, в кабинете Амбридж была только она, Филч и наш любимый Кормак. Нотт выдохнул, рукавом стирая пот со своего лба, вглядываясь в ступку и убеждаясь, что безоар достаточно измельчен. Он мягко взял с рук Гермионы универсальный яд, добавляя пару капель, отчего мелкая крошка начала активно бурлить и окрашиваться в красный. - Теперь давай подумаем, - протянул Нотт, частями добавляя безоар, смешанный с ядом, в котёл. - Если бы Амбридж нашла мою палочку, она бы вызвала меня к себе для объяснения, - он кивнул головой на котёл, и Гермиона аккуратными движениями добавила две части стандартного ингредиента. - Если бы палочку нашёл Филч, то он бы отнёс ее к Долорес, и сценарий был бы идентичным, - Тео поджег котёл, нажимая на старый секундомер, крышка которого покрылась ржавчиной, однако старая стрелка послушно отсчитывала каждую секунду. - Остаётся только один - это Кормак. - Откуда ты знаешь, что Маклагген был в кабинете Амбридж? - Гермиона сложила руки на груди, и Тео, одной рукой облокотившись о деревянный стол, раздраженно выдохнул, поворачиваясь корпусом к Гермионе, которая подумала, что в последнее время ее друг стал слишком нервным. И его сложно было осуждать. Потому что она была ещё хуже. - До меня в ее кабинете был Кормак, я видел как он оттуда выходил, - подтвердил Нотт, и Гермиона нахмурила свои брови. - Он был избитый, нервный, и когда я встретился с ним взглядом, он показался мне каким-то… Странным. Тео взмахнул руками, одновременно пожимая плечами, словно он вернулся в тот момент и демонстрировал Гермионе свое недоумение. - Я, конечно, немного удивился, однако это же Кормак, я не обратил на его странное поведение внимание, однако… - Тео сделал паузу, оглядываясь по сторонам, словно кто-то мог их подслушать. Он наклонился ближе, и Гермиона придвинулась к нему навстречу, и Нотт тихо прошептал ей на ухо, словно это было секретом, - он украл мою палочку. Гермиона отстранилась, делая глубокий вдох, и Тео досадно покачал головой. «Этот Маклагген никогда не оставит нас в покое» - Теодор, ее нужно вернуть, - жестко проговорила Гермиона, бросая короткий взгляд на котёл, который продолжал бурлить. - Я найду Кормака и отберу у него твою палочку. - Кормак уехал домой, - Тео покачал головой, выпрямляясь и упирая руки в бока. - Видимо, испугался тех, кто обезобразил его прекрасное лицо. Тео передразнил Кормака, кривляясь и показательно поправляя волосы своими пальцами, и Гермиона, прикрыв рот ладошкой, тихо засмеялась. Нотт задорно улыбнулся, слегка сузив свои глаза и Гермиона подметила, что хоть и ресницы Тео были не такими густыми, как у Драко, они красиво завивались вверх, и видимо поэтому глаза Нотта визуально были такими круглыми. Они одновременно вздрогнули, когда их котёл с громким хлопком взорвался, отчего по всему кабинету распространился неприятный запах, а на их лицах отпечатались чёрные пятна сажи. Профессор Снейп бросил учебник на свой стол, резко приподнимаясь со своего стула, и яростным взглядом сверля двух учеников, что одинаково поджали губы, смотря на лица друг друга, сдерживая смех. - Минус десять очков Гриффиндору, - по кабинету раскатился разочарованный и недовольный вздох студентов с красными галстуками. Тео вопросительно приподнял бровь, смотря на профессора Снейпа и тот, резко опустившись обратно на стул, слегка вздёрнул свой подбородок. - И минус десять очков Слизерину. Тео широко улыбнулся, пока его сокурсники одаривали его злым взглядом, и парень, чьи кудрявые волосы слегка встали дыбом из-за недавнего взрыва, опустил свою голову, заглядывая Гермионе в глаза и, мягко улыбнувшись, тихо произнёс: - Это было очень мило, не так ли? - Гермиона тихо рассмеялась, вытаскивая свою палочку из кармана и протягивая ее Тео. Парень кивнул головой, мягко беря предмет с ее рук и, взмахнув палочкой, одним движением навёл порядок на столе, при этом оставляя на их лицах чёрную сажу, и Гермиона подумала, что он сделал это намеренно. - Очень мило, Нотт. Тео снова улыбнулся, протягивая руку и отдавая ее палочку обратно, пока вокруг вновь возникла гробовая тишина. Гермиона, облизнув губы, повернула голову в сторону, натыкаясь на парня, чья голова все также была склонена над котлом, и чьи глаза не сводили своего внимания с содержимого. Гермиона почувствовала, ранее незнакомое ей, чувство ревности. Потому что она хотела, чтобы его серые глаза смотрели только на неё, она хотела оказаться котелком, хотела оказаться этим зельем, которое бы плавилось под его руками, медленно растекаясь и ничего после себя не оставляя, испаряясь, под его пальцами, без остатка. Она сделала короткий вдох, задерживая дыхание, когда он, словно услышав ее мысли, поднял свою голову, сталкиваясь с ее изучающим взглядом. Он прищурился, вглядываясь в ее испачканное лицо, и когда он, поджав губы, пытался сдержать вырывающийся смех, Гермиона чувствовала, как она медленно тает. Потому что она была готова исчезнуть, не оставить после себя и следа, если причиной был его смех.

***

В этот день Гермионе казалось, что временами она теряла слух, потому что куда бы она не приходила, сразу же нависала гробовая тишина. Все медленно провожали ее взглядом, при этом не решаясь начинать шептаться, но стоило ей отойти подальше, то до неё сразу же доносились возгласы и перешёптывания, которые, поочерёдно, скандировали два имени: Драко. Гермиона. Драко и Гермиона. Малфой. Драко Малфой и Гермиона Грейнджер. И снова Малфой. Гермиона была человеком, который, до какого-то периода в своей жизни, предпочитал провести пару вечеров в одиночестве, тщательно обдумывая решение, которое он хотел принять. Она продумывала возможные сценарии, репетировала свою реакцию и задумывалась, к какому ходу событий она готова, а к какому нет. Но сейчас она потеряла абсолютно всякий контроль над собой и своими действиями, зачастую импровизируя и принимая необдуманные решения. Так было с Блейзом, с Финстернисом, с Кормаком и Драко. Она так поступала, а потом жалела и медленно поедала себя изнутри. Гермиона устало прикрыла глаза, плюхаясь на диван, занимая место между Джинни и Роном, который заметно напрягся. Гарри прокашлялся, скорее всего от нервов, поспешно опуская свои глаза и рассматривая свои пальцы. - Если вы тоже собираетесь молчать, то скажите сразу, - выдохнула Гермиона, ложась на спинку дивана, не разлепляя своих глаз. - Ты сумасшедшая, - Джинни мягко толкнула подругу в бок, отчего Грейнджер слегка скосилась в сторону, падая на напряжённое плечо Рона. - Хотя, должна тебя поблагодарить. Я бы отдала все на свете, лишь бы ещё раз посмотреть на шокированное лицо Малфоя. Ты чуть не убила парня! Гермиона широко улыбнулась, когда перед глазами появились его круглые глаза и приоткрытый рот, губы которого слегка поблёскивали после ее поцелуя. Она распахнула глаза, почувствовав как Рон тяжело вздыхает, отчего его плечо медленно приподнялось вверх. Гермиона поджала губы, выпрямляясь и заглядывая в лицо Уизли, который начинал трясти своей ногой, не отрывая взгляда от камина. Грейнджер не знала, что сейчас она чувствует по отношению к некогда близкому человеку: слишком много плохого произошло между ними за эти полгода. Она не злилась и не обижалась на него, отчего и причины прощать его не было, однако она с грустью для себя признавала, что их дружба никогда не станет прежней. Рон не будет доверять ей как раньше, а она - ему. Если поступок Гарри она ещё как-то могла понять (его связь с Волдемортом влияла на него не лучшим образом), то Рональда она все ещё не могла понять. Потому что друзья не завидуют друг другу. Потому что друзья не хотят быть выше друг друга, не воспринимают дружбу как соперничество, не злятся из-за своих неудач, не поворачиваются спиной. Но видимо, у Рона были свои понятия дружбы, что были вразрез с Гермионой, и это навсегда пошатнуло их отношения. - Если ты хочешь что-то сказать, то говори сейчас, - ровно произнесла Гермиона, при этом стараясь прозвучать как можно мягче, - между нами не должно быть недосказанности. Рон нервно сглотнул, опуская глаза в пол и когда его взгляд зацепился за трясущуюся ногу, он поспешил ее остановить, положив свою грубую ладонь к себе на колено. Гермиона тяжело вздохнула, скатываясь с дивана и подползая к Гарри, чтобы у неё была возможность смотреть Рону в глаза. Он вновь нервно сглотнул, ощутив на себе ее карие глаза и, сделав глубокий вдох, начал еле слышно произносить слова, что слегка подрагивали его неуверенным голосом. «Он тоже знает, что наши отношения не будут прежними. Ему тоже больно» - Я думал, что ты… Что ты встречаешься с Ноттом, - он уронил свою голову вниз, свесив руки со своих колен и медленно качаясь из стороны в сторону. - Признаюсь, я злился, я не понимал тебя. Я не хотел чтобы ты была с… с ним, потому что я считал, что слизеринцы не способны любить, что Нотт просто играет с тобой. Гермиона замерла, натягивая свою спину словно спица и вся ее решимость куда-то пропала, когда Рон поднял свои глаза на неё, и… Ему и вправду было больно. И из Гермионы действительно получился ужасный друг. - Но знаешь, я успокаивал себя, потому что это твоя жизнь, и… и могло быть ещё хуже, - Рон грустно улыбнулся, вновь пряча свой взгляд и начиная перебирать свои пальцы, пока его нога вновь начинала трястись. - Я говорил себе, что Нотт это не Малфой, представляешь? Парень тяжело вздохнул, и Гермиона услышала, как Джинни сделала это практический одновременно с ним, прикрывая глаза и падая на диван. - Когда ты и… Ты и Малфой? Гермиона отвернулась в сторону, нахмурив брови и решив, что ей нужно ещё пару секунд, чтобы найти в себе силы посмотреть Рону в глаза. Она не знала ответа на его вопрос. Она сама не знала, когда все началось. Может, ещё в самую первую неделю учебы, когда она встретила его в выходной день рано утром, в библиотеке? Когда он увёл книгу у неё из под носа, нагло усмехаясь и вызывая в Гермионе неконтролируемую злость? Или на Астрономической башне, когда он, хмуря брови, так старательно отряхивал свой пиджак? Когда она взглянула ему в глаза и захотела умереть? Когда она задумалась, что испытывать что-то такое было мучительно, невыносимо? Когда она захотела укрыть его от всех, от всего, спрятать его куда подальше, чтобы его никто не нашёл? - Я не знаю, - честно ответила Гермиона, опуская плечи, и слыша в ответ тяжёлый вздох Рона. - Думаю, бесполезно тебе говорить, что Малфой… - тихо начал Уизли, и Грейнджер хотела отдать ему должное: он действительно старался звучать как можно осторожней. Беззлобно. - От Малфоя можно ожидать все, что угодно. Его отец пожиратель, и вдруг ты… Он поджал свои губы, когда Гермиона, нахмурившись, повернулась лицом к нему. - Вдруг ты его задание? - Гермиона сдержала в себе тяжёлый вздох, потому что Рона действительно было сложно осуждать. Уизли жил в своём мире, смотря на вещи абсолютно под другим углом. - Рон, не говори чепухи, - ответил за подругу Гарри, поправляя очки и Рон удивленно вскинул брови. - Малфой помог нам, и для меня это говорит больше, чем его семейные дела. - Действительно, - подхватила Джинни, выпрямляясь на диване, и слегка наклоняясь вперёд. - При чем помог он только из-за Гермионы. - Подождите, - Рон помотал головой, слегка приподнимаясь на диване и садясь на самый край. - Вы знали, не так ли? Джинни и Гарри переглянулись, и если девушка почувствовала неловкость перед старшим братом, то Поттер бросил свой виноватый взгляд на Гермиону, вызывая у Грейнджер неприятный холодок, что прокатился по ее спине. Неприятные ощущения от воспоминаний. - Гарри? - надавил Уизли, и Гермиона нервно поджала губы, готовясь к очередному скандалу. - Да, знал, но я не горжусь этим, - нервно проговорил Поттер, и Уизли нахмурил свои брови, приоткрывая рот. - Я не должен был так делать, и я все ещё жалею об этом. Правда. Он поднял глаза, полные сожаления, на Гермиону, и девушка начала кусать внутреннюю сторону щеки. Будь в ее руках маховик времени, вернулась бы она на несколько часов назад? Избавила бы она Рона от скрытой злости и обиды, что ярко читалась в его глазах? Нет. Гермиона выпрямилась, полная решимости больше никогда не лгать. Она будет честной с ними, будет говорить всегда правду, насколько горькой бы она не была. Некоторые люди называют честность чертой характера эгоистов, потому что таким людям обычно плевать на чувства других, раз уж они готовы резануть острым лезвием правды по сердцу своих близких. И наверное Грейнджер тоже была своего рода эгоисткой, но ложь для неё была ещё хуже, ведь, как говорят маглы: Лучше горькая правда, чем сладкая ложь? - Вы не знаете Драко так, как знаю его я. Вы не знаете, что он пережил в Мэноре и как отчаянно он пытается защитить своих близких. Я знаю его. Я знаю каждую его мысль, и я сделаю все возможное, чтобы защищать его в ответ, - Гермиона вздрогнула, услышав тяжёлый вздох Гарри, который обессилено уронил свою голову вниз. - Гермиона, пожалуйста, - прошептал Рон, спускаясь с дивана, и усаживаясь напротив неё. - Я… Я не осуждаю тебя, но я не хочу, чтобы ты теряла голову, потому что… Это же Малфой. Гермиона начала чувствовать, как закипает, хотя отчасти, она была согласна с Роном: она действительно теряла голову. Теряла ее каждый раз, когда видела серые глаза Драко, когда смотрела на его жёсткие черты лица, когда замечала проклятое сожаление и страх, когда слышала его тяжёлый вздох, когда чувствовала его поцелуи и ощущала быстрый стук его сердца. Но когда она услышала из уст Рона пренебрежительный тон, стоило ему произнести его фамилию, она действительно начинала злиться. Прекрасную фамилию, потому что Грейнджер действительно теряла голову, думая, что в Драко прекрасно все. Даже проклятая фамилия. - Послушай, Гермиона, - Грейнджер почувствовала на своем плече мягкую ладонь Гарри, который, почувствовав ее сбивчивое дыхание, явно ощутил зачатки ее злости. - То, что я почувствовал, будучи в его воспоминаниях… То, что спряталось в Драко очень опасно, и каким бы хорошим для тебя он не был, ты должна признать: он непредсказуем. - О чем ты говоришь? - Гермиона нервно облизнула губы, бегая глазами по лицу друга, хотя она прекрасно понимала, о чем он говорил. И она была с ним тоже согласна - Драко стал ходячей бомбой замедленного действия, и никто не знал, когда он взорвется, вспыхнет, словно спичка, сжигая все на своём пути. Но слышать это от кого-то было ещё страшнее. - Когда я окунулся в его воспоминания, я ощутил то же самое, что и в прошлом году, на кладбище. Гарри остановил себя на полуслове, замечая как Гермиону начинает слегка потряхивать. Поттер придвинулся ближе, и Грейнджер инстинктивно попятилась назад, продолжая смотреть на друга в ожидании ответа, не оставляя ему альтернативы: - То, что вселилось в Малфоя очень схоже с тем, что я ощутил, когда Реддл… - Мерлин, Гарри, прекрати, - шикнула Джинни, наклоняясь ниже и Поттер, взглянув на рыжеволосую, поджал свои губы. Гермиона помнила, как Малфой говорил, что магия Реддла не будет действовать на него, Асторию и Тео, потому что в Финстернисе было запечатано нечто, которое передалось Драко путем обряда, и таким же образом впитается в Гринграсс и Нотта по средству использования крови Малфоя. Реддл также обладает таким же нечто. Это одно и то же? У них не было знаний, откуда взялась эта материя, и в каких ещё предметах она была запечатана, но у Гермионы был один факт: если тьма брала верх над Драко, он сразу же становился неузнаваем. Он хотел крови, не знал пощады, не колебался и не раздумывая чуть не замучил Долорес Круциатусом до смерти. Гарри был связан с Волдемортом, и временами, он ощущал выраженную агрессию, также не мог себя контролировать и совершал необдуманные поступки, словно в нем тоже спрятана часть этой тьмы, но не в таком количестве, как у Драко, отчего и симптомы были не такими явными. - Нет, Драко не будет таким, как Реддл, - Гермиона резко поднялась на ноги, бросая взгляд на часы, что пробили ровно пять часов вечера. - Ты видел его магический отпечаток, Гарри, ты знаешь, какой Малфой на самом деле. - Гермиона, я не спорю, - Поттер поднялся следом, обеспокоено наблюдая, как Грейнджер медленно делает шаги назад. - Но какой толк от его света, если он не может пробить тьму? Гермиона развернулась спиной, быстрыми шагами двигаясь к выходу, и вновь погружаясь в гробовую тишину. «Избавьте меня от этого»

***

- Чёрный нимб. Портрет, что вёл в гостиную Слизерина, недоверчиво прищурился, вглядываясь в лицо Гермионы, что тяжело вздохнула, складывая руки на груди. Она наивно полагала, что после того, как она узнала пароль от Теодора, проблем с портретом у неё больше не возникнет, однако граф, чей острый подбородок был приподнят, не сводил своего скептического взгляда от гриффиндорки. - Мне повторить ещё раз? - Как невежливо, - портрет обижено отвернулся в сторону, приподнимая подбородок ещё выше, заставив Гермиону раздраженно цокнуть языком. - Сразу видно, что дама пришла к мистеру Малфою: такой же заносчивый, невоспитанный и грубый молодой человек. Портрет со скрипом открылся и Грейнджер не стала тратить время на благодарности, чувствуя как ее внутренности все ещё сковывают холодные цепи. В гостиной было как обычно холодно и тихо, однако эта тишина не давила на Грейнджер, словно здесь, в подземельях, это было само собой разумеющееся. Гермиона подошла вплотную к двери, приподнимая свою руку, с целью постучать, когда все ее тело резко замерло. Стоны. Наверное, Грейнджер окончательно свихнулась, и у неё точно в голове галлюцинации, однако чем больше она себя в этом убеждала, тем отчетливее она слышала женские стоны и какое-то копошение за дверью, пока ее рука начинала слегка трястись, будучи занесённой над дверью, в попытке постучать. А если это был… Малфой? Что, если тьма вновь одержала победу и контролировала Малфоя, вытаскивая наружу все самое ужасное? Гермиона страшилась от незнания, от неизвестности, что вновь окутала ее в колючий плед. Как еще эта материя, что пряталась в Драко, могла на него повлиять? Гермиона помотала головой, пытаясь отогнать мысли, и пытаясь заставить себя сделать шаг назад, но ее тело абсолютно ее не слушало. Она вздрогнула, услышав как за дверью раздался глухой звук упавшего стула: значит, те, что были скрыты за дверью, до этого были на столе. Точно также, как и Драко поцеловал Гермиону впервые. На столе. Она вновь помотала головой, резко опуская руку вниз, и облегченно выдыхая, когда ее тело окончательно расслабилось, а ее сердце вновь стало стучать, игнорируя еле слышные вздохи за дверью. Нет, это точно не Малфой, она была в этом уверена. - Привет. Гермиона вздрогнула, резко обернувшись и сразу же ловя родной запах зелёных яблок, тепло и его мягкую улыбку. Она не сдержалась, подаваясь вперёд и крепко его обнимая, не забывая победно улыбаться с осознанием, что ее доверие победило. В последнее время Гермионе и вправду не нужно было много для этого маленького чувства, что сейчас трепетало у неё в груди. - Вот придурки, - Драко устало выдохнул, мягко отстраняясь. - Нет, стой, - Гермиона попыталась его остановить, но заметив, как он резким движением распахнул дверь, бесцеремонно врываясь в помещение, она поспешила отвернуться в сторону и прикрыть глаза, чувствуя, как щеки начинают нещадно гореть. - Малфой, черт тебя дери! - Астория с завидной точностью бросила свою подушку в залетевшего Драко, чья реакция была, все же, лучше, отчего вещь, пролетев над головой Малфоя, глухим звуком влетела в стену. Драко злорадно засмеялся, и Гермиона на секунду подумала, что Малфой и без тьмы был человеком, мягко говоря, невыносимым, однако слыша его тихий смех, она не сдержала улыбки. - Грейнджер, иди сюда, - мягко позвал ее Драко, и она неуверенно обернулась. - Не бойся, здесь не на что смотреть. Гермиона сначала просунула свою голову в дверной проем, дабы убедиться, что ее психика не пошатнётся, и замечая, как Астория и Нотт, одновременно скрестив руки на груди, сидели на кровати, недовольно смотря на Драко и Грейнджер, она облегченно выдохнула. Она притормозила, когда почувствовала, как наступила на что-то мягкое и, опустив глаза вниз, заметила пиджак Тео, что, по всей видимости, был сброшен в спешке, когда двое людей… Гермиона нервно сглотнула, снова заливаясь краской, и отходя в сторону. «Как давно это между ними происходит?» - Грейнджер, хватит вести себя как третьекурсница, - недовольно фыркнула Астория, вставая с кровати и отряхивая свою скомканную, школьную юбку. Тео прыснул в кулак, получая недовольный взгляд Драко, и среди всех присутствующих, он выглядел самым спокойным, отчего плечи Гермионы расслабились, опускаясь вниз: таким она хотела его видеть всегда. Драко прошёл вглубь комнаты, облокачиваясь о стол и, засунув руку в карман, достал оттуда зелёное яблоко. Он протянул его к Гермионе, и когда она отказалась от его немого предложения, он коротко кивнул головой, начиная играться с фруктом, подкидывая его вверх и ловя своими длинными пальцами. - Мы теперь каждый день будем здесь собираться, или что? - спросила Астория, облокачиваясь об опоры кровати Нотта, и складывая руки на груди. - Знаете, когда мы были здесь в последний раз, это ничем хорошим не закончилось, и если вы… - Нет, нет, я… Я могу уйти, - быстро пролепетала Гермиона, ловя на себе три пары глаз. - На самом деле, я не знаю зачем сюда спустилась, я сделала это… не думая. - Добро пожаловать в клуб безрассудных, - Астория мягко улыбнулась Гермионе, и переведя свой взгляд на Драко, недовольно нахмурила брови, - если бы твое безрассудство было таким же, Малфой. - Салазар, Астория, оставь меня в покое, - устало выдохнул Драко, поймав яблоко, и начиная медленно крутить его в руках. - Ты теперь всю жизнь будешь меня осуждать? Астория цокнула языком, садясь обратно на кровать рядом с Тео, который лег, распластавшись по всей мебели в позе звездочки. И вновь эта проклятая тишина. Наверное, на Гермиону наложили… - …Силенцио. Ты разучился колдовать? Ваши брачные игры слышны на все подземелье, - подколол Малфой, и Астория оглянулась по сторонам, в поиске ещё одной подушки, которую она с радостью хотела кинуть в голову Драко. - Мою палочку позаимствовал Кормак, а Астория оставила свою в комнате, и… И вообще, я не обязан перед тобой отчитываться. Тео приподнялся на локтях, дружелюбно улыбаясь, и заметив нахмуренные брови Драко, что не отрывал своего взгляда от друга, Нотт поспешил выпрямиться на кровати. - Какого черта? - спросил Малфой, и Гермиона заметила, как Астория кивнула головой, словно в подтверждении слов Теодора. - Я оставил свою палочку в кабинете Амбридж, и я подозреваю, что ее забрал Кормак. Прошло не так много времени, и за этот период, из посторонних, в кабинете был лишь Маклагген, а этот ублюдок не упустит шанса напакостить. - Почему ты ещё с ним не разобрался? - Драко приподнял бровь, начиная вновь подбрасывать яблоко в руках, и Гермиона почувствовала неприятную тяжесть в животе, что была вызвана резким выбросом адреналина. - Ждёшь Рождества надеясь, что он отдаст тебе ее в качестве подарка? «Драко не должен знать о произошедшем в коридоре спален Гриффиндора. Он может вновь потерять контроль» - Кормак уехал домой, так что я жду окончание Рождества, малыш, - подмигнул Тео, вновь падая на кровать, и от его ответа, Малфой вновь вопросительно приподнял бровь. Нотт, заметив выражение лица Драко, равнодушно продолжил: - его кто-то нехило так покалечил и он, будучи истинным гриффиндорцем, поджав хвост, сбежал домой. Гермиона на мгновение подумала, что она на всю жизнь останется стоять здесь, не двигаясь. Все их разговоры казались ей приглушенными, пока в голове горела красная кнопка и нарастал еле заметный страх: ей было страшно предположить, что случится, если Драко узнает о ней и Кормаке. Она подскочила на месте, услышав голос Драко, что мягко ее позвал и все, заметив ее реакцию, переглянулись, также стараясь лишний раз не двигаться. - Грейнджер, ты побледнела, - произнесла Астория, скользя взглядом по застывшей Гермионе, которая сделала глубокий вдох. «Успокаивающее зелье. Мне срочно нужно к мадам Помфри» - Эй, ты чего, - Малфой, отложив яблоко на стол, вплотную подошёл к Гермионе, мягко накрывая ее щеки своими ладонями, начиная медленно ласкать холодную кожу, которая плавилась, как пластилин. Малфой был садистом, самым настоящим. Потому что Гермионе захотелось провалиться сквозь землю, когда ее тело предательски вздрогнуло, а глаза смотрели строго в пол. Гермиона знала, что ее реакция может вызвать у Малфоя ещё больше вопросов, и ее желание скрыть произошедшее с Кормаком от Драко полностью противоречило ее поведению. Она действительно сходит с ума. - Это ненормально, - констатировал факт Тео, садясь на кровати, и вглядываясь в лицо Грейнджер, что было скрыто ладонями Малфоя. - Ты слишком беспокойная в последнее время, психическое здоровье важно также, как и физическое. - Согласна, - кивнула головой Астория, тяжело вздыхая и пальцами перебирая край своей клетчатой юбки. - Если хочешь, я могу сходить с тобой в больничное крыло. - Нет, я в порядке, правда, - Гермиона попыталась выдавить из себя улыбку, но подняв глаза на Драко и замечая страх, ей стало не по себе. Она протянула руки вперед, костяшкой указательного пальца проведя по его щеке, и когда это на него никак не подействовало, она тяжело вздохнула. - Кормак, это связано с ним? Гермиона отстранилась, пряча глаза в пол, потому что если она заметит в его глазах темную пелену, у неё вновь начнётся истерика. Ей нельзя себе этого позволять. Она должна быть в сознании, чтобы быть с ним рядом, даже если он будет спрятан где-то глубоко, где-то не здесь. И все-таки, сладкая ложь была лучше горькой правды, если на кону были его серые глаза. - Нет, нет, я просто… Тео прав, в последнее время я слишком нервная, - Гермиона подняла глаза, встречаясь со взглядом Малфоя и стараясь говорить это уверенно, чтобы звучать правдоподобнее. - Слишком много навалилось на нас всех, и я… Мне просто страшно. Драко выпрямился, обеспокоено разглядывая ее лицо и Гермиона облегченно выдохнула, когда он, мягко взяв ее за руку, потянул на себя. Малфой сделал несколько шагов назад, упираясь в стол, притягивая Грейнджер к себе. Она прикрыла глаза, прижимаясь к его тёплой груди и подстраиваясь под его медленное дыхание, пытаясь стать с ним одним целым, пытаясь впитать в себя его запах и тепло, что дарили ей его руки. - Я же говорил тебе не бояться, если рядом с тобой я. - Рождество в Мэноре... Я боюсь за тебя, это другое. - Не надо за меня бояться, - Драко недовольно цокнул языком, ослабляя свои объятия и Гермиона, почувствовав это, прижалась ещё сильнее, словно Малфой от неё ускользает. На самом деле этот ответ не был для Гермионы ложью, в какой-то степени, она говорила правду. Она не знала, как обычно проходят вечера в компании Реддла, но зная, что теперь в Драко сидит что-то, и Том может это заметить, страх сам подкатывал к ее горлу, заставляя все тело замереть. А если она его больше... ...не увидит? - Грейнджер, ты меня сейчас задушишь. - Прости, прости, - Гермиона разжала свои руки, поднимая голову и замечая его мягкую улыбку. Нет, ей не нужно было успокаивающее зелье. Ей нужен был он. Они вздрогнули, услышав как раздался звонкий стук в окно. За стеклом был чёрный филин, державший в клюве аккуратный свиток, с которого свисала красная печать, на которой был изображён герб Малфоев. Письмо из Мэнора. Холодный ветер резко ворвался в комнату, стоило Драко приоткрыть окно и взять письмо в руки. Грейнджер нервно покусывала нижнюю губу, наблюдая как его глаза быстро бегают по пергаменту, и как его брови начинают недовольно хмуриться. За эти пару минут, что он читал письмо, Гермионе показалось, что время остановилось. Ей казалось, что прошла целая вечность с того момента, как Малфой распечатал печать и аккуратными движениями развернул письмо. Она выпрямилась, замечая как Драко, тяжело вздохнув, поднял свой взгляд на Асторию, что все это время нервно теребила свою нижнюю губу большим пальцем. - Что случилось? - обеспокоено спросила Гермиона и Малфой, взяв пару секунду на размышления, неуверенно протянул письмо Грейнджер. Она взяла пергамент в руки, дрожащими пальцами расправляя закрученные концы, пока Драко медленными шагами прошёл к своей кровати, обессилено на неё падая. «Мой любимый сын, мой Драко. В последнее время мне все сложнее уснуть, и стоит мне закрыть свои глаза, я вижу тебя. Меня мучают кошмары, и я предпочитаю не спать пару суток, чем вновь увидеть твое изувеченное лицо. В Мэноре сейчас неспокойно: каждый уголок твоего поместья пропитан страхом и отчаянием. Я стараюсь не выходить из спальни, и меня очень беспокоит состояние твоего отца - он совсем плох. Ты не отвечаешь на его письма уже несколько месяцев, и его это ужасно злит, и я буду очень признательна, если ты сделаешь шаг к нему навстречу, насколько тяжело бы он тебе не дался. Он - твой отец, ему тоже приходится нелегко и он делает все возможное для нас, и твое молчание огорчает его больше всего. Мне беспокойно за тебя, я не знаю, чем ты занимаешься в Хогвартсе и что у тебя на сердце, отчего новость, что я получила пару часов назад, заставила мое материнское сердце вновь болезненно сжаться. Я прошу тебя, не обижай Асторию, насколько сильна бы твоя обида на нее не была, не совершай необдуманных поступков. Не поступай как ребёнок. Она будущая хозяйка нашего дома, и я хочу, чтобы ты уважал ее и относился к ней должным образом. Я надеюсь, что твой поступок, который лишь очернил твое воспитание, лишь секундное проявление слабости из-за ссоры с любимой девушкой. Дай мне знать, если я могу что-то сделать. Если ты дашь мне своё разрешение, я поговорю с Асторией. Мэнор - это последнее место, где я хотела бы вас сейчас видеть, однако я все-равно с нетерпением жду Рождества. Береги себя. Твоя мать, Нарцисса Малфой» - Что ты наговорила своей матери? - раздраженно произнёс Малфой, не отрывая своих глаз от балдахина кровати. - Мне пришлось импровизировать, - Астория встала с кровати Тео, проходя к центру и, встав рядом с Гермионой, взяла письмо с рук гриффиндорки, принимаясь его читать. - Крэбб настучал своим родителям о вашем страстном поцелуе с Грейнджер, а ты знаешь, как быстро слухи распространяются в нашем обществе. - И? - Драко приподнял голову, смотря на Асторию, и та театрально закатила глаза. - Что «и?». Моя мать прислала мне громовещатель, приказывая объясниться немедленно. Я занервничала и сказала первое, что пришло в голову. Якобы мы с тобой поссорились, и ты просто решил меня позлить, - Астория быстро пробежалась по письму и, наткнувшись на предпоследний абзац, поджала губы. - Черт, я думала, что наша ссора будет отличным поводом не приезжать к вам в Мэнор, на Рождество. - А твоя мать не упускает возможности подлизаться к моей, - фыркнул Драко, и Астория устало выдохнула. - Это Рождество будет самым худшим в моей жизни. - Я не хочу в Мэнор, - повторила жёстче Астория, и Гермиона инстинктивно отошла в сторону, чтобы не стоять между Малфоем и Гринграсс. Тео похлопал по кровати, приглашая Грейнджер сесть рядом, пока напряжение в комнате медленно нарастало. - Ты не поверишь, но я тоже туда не хочу. Также, как и Нотт, однако мы молчим, потому что у нас нет выбора. - На самом деле я не против, у вас очень вкусные маффины, - беззаботно произнёс Тео, и Астория с Драко одновременно бросили на парня недовольный взгляд. - Что? Грейнджер со мной согласится. Малфой устало прикрыл глаза, садясь на кровати и заглядывая в лицо Астории, что скрестила руки на груди, отвечая таким же жёстким взглядом. - Я знаю, но… Я не это имела ввиду, - замялась Гринграсс, слегка поёжившись и отводя взгляд в сторону. Малфой вопросительно приподнял бровь и Астория, бросив быстрый взгляд в сторону Гермионы и Тео, вновь поспешила опустить глаза в пол, делая глубокий вдох. - Я не хочу за тебя замуж. Наверное, Гермионе стоило бы убраться отсюда как можно скорее, потому что слушать дальнейший их спор было выше ее сил. Астория не дала своего обещания в прошлый раз, потому что она не собиралась его сдерживать. Этот факт заставил сердце Гермионы болезненно сжаться, и ей хотелось нервно расхохотаться, потому что она чувствовала, что если бы не ее стойкость, она точно бы разрыдалась. Она находила в этом всем какую-то несмешную комедию, сатиру, потому что осознание, что Астория не хочет сделать Малфоя счастливым, острым кинжалом вонзилось в ее сердце. Гермиона Грейнджер всегда выбирает Гарри Поттера, и хотя сомнения в ее голове давили на неё многотонным грузом, она продолжала стоять на своём. «Пообещай мне, что сделаешь его счастливым» - Ты удивишься, но я тоже не хочу на тебе жениться, - Малфой ухмыльнулся, и Гермиона видела, как он начинает злиться. - Но знаешь что, у тебя нет выбора. Твои родители сотрут тебя в порошок, если ты… - Мне плевать, этот брак сотрёт меня в порошок, - бросила Астория, отстраняясь от стола и направляясь к кровати Драко. Малфой, заметив движения Гринграсс, резко встал на ноги, приподнимая подбородок вверх и смотря на тщетные попытки Астории до него дотянуться. - Я не позволю тебе стать позором аристократии, я не позволю тебе сделать то, что может тебе навредить, - вопреки своим словам, процедил сквозь зубы Драко, и другая бы девушка обязательно склонила бы голову от страха, молча подчиняясь. Но перед ним стояла Астория Гринграсс. Гордость, решительность и непоколебимость: они с Малфоем действительно очень красивая пара. - Мне не нужна твоя забота, Малфой, если ты хочешь, чтобы я была счастлива, просто позволь мне послать своих родителей и твоего отца к черту. - Астория, - Малфой устало прикрыл глаза. Гермиона почувствовала на своей коленке мягкую ладонь Тео, что заставила ногу Грейнджер, которая тряслась с завидной скоростью, остановиться. Она подняла свои глаза на Нотта, и тот губами произнёс «все хорошо», однако его слова не облегчали тяжесть в сердце Гермионы, хотя она сама была такой временами. Оптимистичной, с вечной надеждой на лучшее. Возможно, из неё и Нотта тоже получилась бы отличная пара. Интересно, что чувствовал Тео, смотря как Астория ссорится с будущим женихом, который запрещает ей расторгнуть помолвку? И… «Почему он молчит?» - Я не хочу быть никакой хозяйкой в твоём Мэноре, и я не хочу нести на своих плечах бремя, которое подарит мне твоя фамилия. - Хорошо, Гринграсс, хорошо, - Малфой закивал головой, приблизившись к Астории практически вплотную, давя на неё как морально, так и физически, и этот факт заставил Гермиону подняться с кровати, неотрывно наблюдая за каждым движением парня. Астория все также продолжала стоять, практически не двигаясь, испепеляя Драко своим взглядом, и смотря на ее решимость, Гермиона сомневалась, что Гринграсс понадобиться ее помощь против злого Малфоя, скорее всего это Грейнджер нужна помощь, и скорее всего, психологическая. Малфой сделал глубокий вдох, словно борясь со своими внутренними демонами, и Гермиона могла поклясться, сколько сил он приложил, чтобы не сорваться на крик: - Тогда давай сейчас же пошлём письмо в Мэнор, как ты думаешь? Ты скажешь моей матери, как ты хочешь всех послать к черту, убежав в закат, при этом игнорируя Тёмного Лорда, для которого все происходящее с нами это очередное развлечение, а я напишу своему отцу, что влюбился в маглорожденную Грейнджер, подружку Поттера. Это просто фантастическая идея, не так ли? Тишина точно хотела задавить Гермиону, хотела распластать ее по земле и убить, и она хотела, искренне желала умереть, впустить эту повисшую тишину в свою голову, в которой безостановочно кружило лишь одно слово. Влюбился. Малфой влюбился. В Грейнджер. Наверное, это все сон, и Гермиону нужно как можно скорее ущипнуть, и когда она распахнёт глаза, то увидит перед собой обеспокоенное лицо Джинни, за окном будет тёплый сентябрь, а спустя пару часов, она встретит Малфоя в Большом Зале, где он не упустит возможности одарить ее своим взглядом полным презрения. Но это не был сон, и Малфой не смотрел более на Гермиону таким взглядом, потому что в его глазах появилось что-то другое, что-то заменяющее. Влюбился. - Астория, это необычный брак, ты понимаешь это, - Тео поднялся с кровати, вставая между Гринграсс и Малфоем. Он нежно коснулся ее щеки, вызывая у неё измученный выдох и заставляя Асторию прикрыть глаза. - Все будет хорошо. Мы уже попытались изменить свою судьбу, и смотри, что случилось. Гринграсс мягко отстранилась, делая два шага назад, и оборачиваясь. Гермиона нервно сглотнула, пока ее конечности продолжали слегка подёргиваться и она подумала что ещё мгновение, и она точно упадёт в обморок. - Даже если и так, я все-равно ничего не обещаю, Грейнджер, - Астория быстрыми шагами прошла к двери, и потянув ручку вниз, напоследок добавила: - не рассчитывай на меня. Она громко хлопнула дверью и Нотт, тяжело вздохнув, быстро выбежал следом, также громко закрывая за собой дверь. Драко поджал губы, отводя свой взгляд в сторону. Гермиона неуверенно сделала шаг в его сторону, и замечая, что он не отстраняется, уже более твёрдо подошла к нему. - Посмотри на меня, - тихо произнесла Гермиона, мягко взяв подбородок Драко и поворачивая его лицо к себе. Он продолжал хмуриться, отчего морщинка на его лбу, с каждым разом, становилась все отчетливее. - Все будет хорошо. - Нет, Грейнджер, не будет, - он разочарованно выдохнул, и в его голосе она услышала еле заметное раздражение. - Будет, - надавила Гермиона, хватая его лицо двумя ладонями, и ощущая его тёплое дыхание. Она приблизилась вплотную, быстро облизнув губы и шёпотом, словно говорила какой-то секрет, сказала: - в это Рождество соберётся весь Орден. Мы покажем им твои воспоминания, мы обязательно придумаем, что можно с этим сделать. Самое главное, что Гарри знает, как можно победить Волдеморта. Мы со всем справимся. - С каждым разом становится только хуже, - выдохнул Малфой, мягко отстраняясь и садясь на кровать. - Реддл очень доволен моим отцом, он назначил его своей правой рукой, и Люциус хочет, чтобы я оставил школу. Гермиона испуганно сжалась, качнувшись в сторону, потому что его слова были ее самым худшим ночным кошмаром, хотя на самом деле, она уже сбилась: какой именно, по счету, ужас настиг ее? - Я не отвечаю на его письма, потому что им движет страх. Он готов пойти на все, что ему прикажет Темный Лорд, потому что он боится. Я его не осуждаю, это инстинкт, однако, - Драко облокотился руками на кровати, принимая полулежащую позу, - однако он втягивает во все это мою мать. Посмотри, ей совсем нехорошо. Драко кивнул на письмо, лежащее на столе, и Гермиона устало вздохнула. Волдеморт и вправду не имел настоящих сподвижников, что прислуживали бы ему по личной инициативе, потому что в основном Пожирателями двигал страх. И их действительно тяжело было осуждать. - Но после Рождества... Ты ведь вернёшься, верно? Драко поднял свои глаза на Гермиону, губа которой предательски затряслась, когда в ответ она получила уже знакомое молчание. Ей так хотелось, чтобы Малфой начал все отрицать, чтобы он убеждал ее, что все будет хорошо, что он вернётся и они обязательно встретятся после Рождества, но когда в его серых глазах застыло сомнение, она до боли прикусила нижнюю губу. - Малфой, пообещай мне. Дай мне слово, что ты вернёшься. Драко медленно поднялся с кровати, приблизившись к Гермионе вплотную. Она не отрывала от его лица своего взгляда, бегая по родным чертам и выжидая его ответа. Малфой мягко поцеловал ее в губы, начиная их нежно сминать, пока его руки крепко прижимали ее к себе, в попытке срастись с ней, стать одним целым. Она приоткрыла рот, отвечая на поцелуй, чувствуя как он становится требовательнее и влажнее, встречая его язык своим, пока внутри неё медленно погасал последний свет надежды. Потому что слизеринцы не давали обещаний, которые не могли сдержать.