trillion kilometers above the clouds.

франция. Centre National d'Études Spatiales, CNES. [ национальный центр космических исследований ]. длинный бесшумный коридор, тишину которого нарушают лишь одинокие размеренные шаги. подошва оксфордов ударяется о пол, разносясь эхом по пустому помещению. руки мужчины спрятаны в халат белого цвета, а сам он выглядит чрезмерно сосредоточенным, словно погружён в разработку новейшего оборудования или в размышления о смысле жизни. несомненно так и есть, ведь это чон чонгук — учёный, которого можно назвать гением в сфере космических исследований. за его плечами 20 лет работы, множество инновационных разработок и открытий. кажется, он месяцами не покидает стены этого здания, работая круглые сутки. мужчина вводит пароль от своего кабинета, набирая на сенсорной панели “301295“. он садится в кресло перед несколькими компьютерами и огромным экраном, занимающим примерно всю площадь стены. чонгук сжимает пальцами переносицу, после пряча в ладонях лицо, на котором время оставило свой явный след, тем самым давая себе некую перезагрузку перед новой бессонной ночью и мониторингом поверхности планет над которыми он держит руководство. марс, уран, V — три планеты, которым учёный посвятил 20 лет своей жизни, оставив ради них семью и друзей в далекой от франции южной корее. мужчина устремляет взгляд на плазменный темный экран, запуская систему и вводя точные координаты планеты, которую открыл ровно год назад 30 декабря 2095 года и назвал всего одной буквой «V». лишь это пришло ему на ум в момент осознания, что он - чон чонгук, своими собственными руками открыл новую планету в солнечной системе и кому как не ему этими же руками придётся изучить ее. он все ещё помнит, как его окутала надежда на нахождение живых организмов, ведь учёный всегда верил: те, кто говорили, что жизни на других планетах нет - всего лишь плохо искали, не тщательно проверяли и не достаточно усердно работали. он всегда верил, что в этой галактике люди не одни. все оборудование мгновенно включается, освещая просторный кабинет приглушённым голубым светом и заполняя легким шумом механических частичек приспособлений, что для чонгука уже стало родным. он подбирает удобный ракурс для наблюдения, переодически переключая камеры. на экранах пустынная, совершенно безжизненная местность, на которой повсюду виднеются лишь горы и скалы, а на их вершинах что-то напоминающее наш снег. мужчина поднимается с места, направляясь к на вид обычному столу, но стоит нажать всего одну сенсорную кнопку, как для обычного человека начнётся магия, а для чона всего-лишь часть его рабочей рутины. голографическая проекция — оборудование, нацеленное на изучение ландшафта планеты, подземных ресурсов и пещер. он перелистывает многочисленную личную документацию, записи, отмеченные координаты и датчики, которые успел изучить прежде, переходя на новый участок. прошёл год, с тех пор как он впервые приступил к изучению этой планеты, но мужчина все ещё не теряет надежду. возможно он безумец, но так же он учёный, который привык полагаться на факты. все бы ничего если бы не одна особенность ”V“ на которую чонгук обратил внимание сразу же, но не стал вписывать в официальную документацию: вся планета буквально напичкана огромными подземными пещерами. не то чтобы это редкость, но в таких количествах и размерах он встречал это впервые. к тому же, он сам пыхтел над новейшими датчиками движения и звука, которые не так давно во время последней экспедиции его люди разместили на многих участках, а благодаря радиусу действия, под наблюдением гука находится уже почти вся планета. так что если там правда существует жизнь - обязательно ее заметит. некоторое время он тратит для настройки необходимого оборудования, прежде чем погрузится в долгую работу, в голограммы рельефов земли, в рассмотрение пробирок минералов, которые удалось собрать астронавтам во время экспедиции, в теорию вероятности существования там жизни. чонгук резко откидывается на спинку своего кресла, со всей силы ударяя о стол сжатой в кулак рукой с побелевшими костяшками, будучи на грани разбитых ценных материалов. или разбитой нервной системы? кто не впадёт в отчаяние, работая каждый день с утра до ночи и при этом не имея и малейших успехов, ничего свидетельствовавшего о том, что все не напрасно. к тому же, в тот момент когда из тебя пытаются сделать чертового супергероя, которым ты не являешься. flashback мужчина покидает просторное помещение конференцзала сжимая в руке конверт выданный начальством минутой ранее. он снова достаёт лист и читает постановление бегло, словно надеясь, что ему померещилось. « цель исследовательского центра: как можно быстрее обнаружить планету пригодную для жизни человека. ». лицо чонгука каменное, не выдающее ни одной эмоции, но внутри рушатся галактики, самое странное, что он сам не до конца понимает причину. внутри него сейчас умерла надежда? или он испытывает злость, ибо мечту всей его жизни забрали когда он кажется был так близок, вместо этого дав револьвер в руки и сказали стрелять в неё? конверт с письмом в руке чонгука превращается в бесформенный комок бумаги, оказываясь выкинутым в ближайшую урну. end of flashback учёный поднимается со своего рабочего места, пошатываясь доходит до небольшого кожаного дивана, стоявшего в кабинете, взваливаясь на него всем весом своего тела. быть честным, он не знает сколько суток провёл без сна, не знает сколько часов посвятил работе, но явно превысил норму, не знает ел ли за это время больше трёх раз. веки мгновенно становятся тяжелыми, кажется, что они сами опускаются, даже если чонгук этого не хочет. онемение всего тела, следом глубокий сон. ему явно присуща черта упрямства и трудолюбивости, да такой, что лежит в рабочей одежде, полусидящем положении, в кабинете практически в отключке. все перед теми же экранами, компьютерами, проекторами и голограммами. наверняка проспит следующие сутки, а после будет корить себя, думая, что именно за те часы, что он позволил себе поспать пропустил что-то до одури важное. учёный – насквозь пронизанный скалами реальности после очередного падения, но имеющий одну сокровенную мечту, которая производит персональный кислород.

***

назойливое пищание с интервалом в секунду и мигающий свет вырывают мужчину из сна. он открывает сонные глаза, но тут же щурится от мерцающего света совершенно не понимая, что, мать его, происходит в этом чертовом кабинете. он хмурится слабо, сводя брови к переносице и упирается локтями в собственные колени, ощущая как ломит тело. он пробегается взглядом по всему оборудованию, после концентрируясь на источнике шума. осознание происходящего оглушает его разум, мышцы лица мгновенно расслабляются, а глаза невольно округляются. на это уходит несколько секунд, прежде чем он как пёс сорвавшийся с цепи подлетает к рабочей панели. мозг начинает кипеть, он выискивает нужный номер датчика движения, с молниеносней скоростью длинными пальцами вводит его координаты в систему и как только улавливает сигнал мгновенно выводит запись камеры в настоящем времени на главный экран. « я сплю. чон чонгук, твой мозг настолько болен, что даже во сне пытается жестоко обмануть тебя». мужчина переводит взгляд на свои трясущиеся руки, а после снова на огромный экран. он снова зажмуривается, что есть силы, а затем вновь смотрит на экран - изображение не меняется. учёный лишь быстрым движением одной руки нажимает кнопку записи и внимательно всматривается, разбирая изображение у себя в голове и раскладывая его по полочкам: перед его взором существо, строением тела не отличающееся от человека, он ходит на двух ногах и имеет две руки. чонгук бесшумно подходит ближе, словно боясь спугнуть, хоть и понимает, что это не возможно, в попытках сменить ракурс камеры и взять план покрупнее. он рассматривает существо более детально, насколько это возможно с расстояния камер и при его состоянии эйфории. у него все ещё подрагивают конечности. чонгук увеличивает масштаб еще сильнее, приближая лицо и желая охватить все сразу, но его сердце по ощущениям останавливается, когда он видит как создание по ту сторону экрана смотрит ему, казалось, прямо в душу. это длится не более пары секунд, но для мужчины проходит целая вечность. однако сразу после связь обрывается, а экран теперь заполнен помехами и надписью красного цвета“NO SIGNAL”