trillion kilometers above the clouds.

ученый пятится назад и немигающим взглядом смотрит в одну точку экрана, будто всё ещё видит там неизвестное создание, на поиски которого потратил пару десятков лет своей жизни. он обыскал все небеса, ради того, чтобы найти его. дыхание всё ещё не в норме. чонгук всё ещё не в норме. для его здоровья было бы лучше найти его десятком лет ранее, а не в свои сорок – сердце, оказывается, было не готово. он пока не чувствует горечи разочарования из-за того, что упустил сигнал нужного датчика, из-за того, что на поиски встречи вновь может уйти не один год. теперь мужчина будет работать лишь усерднее, не позволяя сну ни на минуту овладеть им. он молча садится в кресло и так же молча приступает к настройке сигнала от датчика, что десять минут назад принёс ему исполнение мечты всей жизни. спустя некоторое время возни он выводит на экран картинку, на которой нет ничего, кроме пустынной местности, не подающей и малейшей надежды на жизнь, ни одного её следа. «может, это правда сон? жестокие игры подсознания», – думает чонгук. покалывание во всем теле – и гука хватает лишь на то, чтобы сделать глубокий вдох, заполнив лёгкие до предела, после чего последовал бесшумный выдох. в голове куча вопросов, атакующих со всех сторон, но ни одного внятного ответа. чонгук впервые так растерян. но он берет себя в руки, задавая себе ряд вопросов: не принял ли он желаемое за действительное? может, стоит обратиться к специалисту? но… если это всё же было наяву. то кого же он видел? мужчину вдруг осенило: он ведь сделал запись, запечатлев всё, что видел на экране. он моментально начинает копаться в папках своего рабочего компьютера, понятия не имея, в какую из сотни мог сохраниться драгоценный видеоматериал. все архивы, цифровые документы, записи экспедиций, исследования оказываются перевёрнутыми вверх дном, в кабинете царит мёртвая тишина, которую нарушают лишь беспрерывные щелчки клавиш и еле слышное дыхание. некоторое время спустя на глаза учёному попадается видео, не имеющее названия, и он незамедлительно кликает по нему, сосредоточенно всматривается в экран, стараясь откинуть все эмоции и вернуться к обычному состоянию, присущему ему холодному разуму. запись мгновенно открывается. пустынная местность, заснеженные участки земли, среди которых виднеется нечто подобное человеку, просто так и не заметишь. но как только датчик уловил движение, камера тут же навела фокус, что позволяет лучше рассмотреть объект. инопланетное существо, имеющее мраморного цвета кожу, на конечностях сводясь к нежно-голубому. он выглядит слишком взволнованно, будто минутами ранее убегал от кого-то. или чего-то. чонгук не заметил изначально, хотя это является довольно важной деталью. можно ли из этого сделать вывод, что созданиям на другой планете что-то угрожает? приближение камеры. крупный план лица. мужчина вновь ощущает это, все органы сейчас будто сдавливают тиски, но он старается не поддаваться накрывающим чувствам. однако не успевает и глазом моргнуть, как запись заканчивается. он смотрит на её длительность, что составляет меньше минуты. если быть точным – ровно тридцать секунд. очередной диссонанс сбивает ученого с толку. этот момент, по его ощущениям, длился не меньше нескольких минут, но на деле не достиг и шестидесяти секунд. разум кипит, не в силах принять такую действительность, слишком много всего обрушилось на него за последние полчаса. он всегда хотел, верил, но как бы ни старался, за столькие годы работы и безрезультатных поисков вера начала угасать, не пропала полностью, даже в момент смерти никуда не исчезла бы, но её свет становился едва заметным, особенно для ученого, который всю жизнь полагается на факты и доказательства. чонгук перематывает запись и ставит на паузу момент, где видно лицо существа с планеты «V» крупным планом. почему мужчина не заметил ранее, как сильно он был взволнован? в его глазах читался испуг. они такие большие, явно отличающиеся от человеческих, но такие завораживающие. их цвет был похож на самый редкий и дорогой аквамарин, что сочетался с оттенком спадающих на глаза волос, имеющих необыкновенную, совершенно непривычную структуру, подобную нитям шелка. учёный рассматривает каждую деталь завороженно, пылая желанием изучить всё от «а» до «я», желая уберечь от чего бы то ни было. он окунается с головой. губы существа сливаются с кожей, лишь ближе ко внутренней части приобретая такой же оттенок, как и на конечностях – светло голубой. самое удивительное, что строение лица ничуть не отличается от человеческого, у него внешне даже такой же нос. поразительно. мужчина уверен, что в организме этих существ безумное количество отличий, хотя бы потому что «V» – десятая планета от солнца и там довольно холодно, это можно определить не только по расчетам, но и по рельефу, что покрыт снегами или субстанцией, напоминающей его. скорее всего, температура их тел значительно меньше человеческой, потому они не получают обморожения дыхательных путей. их кожа имеет другую теплорегуляцию и плотность, что очевидно. но чем они дышат? не может же быть такого, что там кислород, который всего лишь холоднее, чем на нашей планете? конечно, человек не сможет дышать там свободно, но достаточно незамысловатого приспособления, что будет прогревать воздух. однако какова вероятность, что состав их воздуха и нашего одинаковый? очередной вопрос, на который нет ответа. чонгук выискивает взглядом личный ноутбук, на который переносит тридцатисекундное видео, которое пересматривает ещё, кажется, не меньше сотни раз, пока не запоминает наизусть всё, что увидел. он создаёт новый документ, к которому прикрепляет материал, и записывает описание: планета обитания: V. пол: предположительно мужской. рост: приблизительно два метра. масса: восемьдесят человеческих килограмм после главных пунктов мужчина теряется в детализации увиденного на несколько часов, фиксируя всё, от цвета волос до мелких синеватых царапин, из чего и предположение, а точнее, подтверждённый факт, что существа имеют синюю кровь. мужчина ставит последнюю точку и задаёт операцию «сохранить», после чего заполняет появившееся на экране поле «название документа» незамысловатым набором цифр «301295». первый этап работы пройден, но это лишь одна десятая того, что предстоит сделать. неподдельный интерес, множество сценариев и специальных разработок сейчас переполняют голову чонгука, каждую клетку его сознания. он откладывает ноутбук, давая себе возможность буквально немного отдохнуть и размять затёкшее от непрерывной работы тело, тяжелые вздохи, стоны и, конечно же, хруст костей – набор настоящего трудяги. он разминает массивную шею, затем спину и по окончанию забирает чёрные, как смола, волосы назад, открывая лоб, дабы слегка отросшие пряди не мешали ему. чонгук мечтает время поставить на паузу, оградить себя абсолютно от всего, чтобы ни единый звук, ни единая душа не смогли потревожить его. в мужских руках вновь оказывается гаджет, в котором он выискивает документ, и, покопавшись во вкладках, учёный нажимает кнопку «вывести на голографический проектор». детальное описание было создано для того, чтобы создать точную голограмму в натуральную величину. чон благодарит бога, за то, что живет в век передовых технологий и может буквально перед собой увидеть того, кто был в ролике всего тридцать секунд. он поражён до глубины души, он будет выискивать повторной встречи до конца дней, он приложит все усилия ради того, чтобы продлить её, удержать дольше, чем на считанные мгновения. мужчина стоит вплотную к голограмме, вглядываясь в аквамариновые глаза, рассматривая руки с длинными тонкими пальцами, он кажется настоящим, и учёный забывается, пытается дотронуться, но его рука проходит сквозь, а изображение теряет детализацию. «приди в себя, чон чонгук», – сам себе даёт он наставление, но долго бороться не приходится, ведь по всему кабинету раздаётся звонок. кто-то хочет войти. сердце гука обливается кровью, а руки немеют. причина этому проста: слишком резко его вынули из размышлений. или он не хочет, чтобы кто-то ещё знал о последних событиях? он слепо выискивает кнопку выключения системы, пока раздаётся уже третий по счёту звонок – кто-то чрезмерно настырный. мужчина открывает сенсорный замок изнутри, и дверь отодвигается в сторону. на пороге стоит среднего роста юноша, который тут же теряется от вида разозлённого чонгука. — чего тебе? – недоброжелательно, как отрезав, спрашивает учёный, пристально глядя на приспешника директора центра. — з-здравствуйте, господин, – заикаясь, бормочет парень и поправляет чуть съехавшие очки. – директор просил сделать обход, чтобы собрать последнюю информацию о исследованиях. у вас есть какие-либо успехи относительно нового постановления? чонгук сверлит взглядом мальчишку, не выдавая ни одной эмоции. — нет. – коротко отвечает он. – что-то ещё? щуплый блондин заглядывает за спину ученого, после произнося: — рабочий день в самом разгаре, а у вас даже система не запущена. — я только что вернулся с обеденного перерыва. остальное тебя не касается, отчитываться перед низкоранговыми работниками не входит в мои обязанности, – мужчина старается говорить непринужденно, но выходит слишком грубо, именно так, как чувствует. дверь мгновенно задвигается до щелчка, и чонгук сжимает челюсти от злости. он знает: чем невиннее выглядит «сборщик информации», тем более подлые у него намерения, все пытаются что-то нарыть на каждого. раньше гука это обходило стороной, ведь он лучший из лучших, но руководству не нравится его поведение в последнее время, потому к нему всё чаще стали присматриваться.

***

мужчина проходит вглубь своего кабинета, вновь включая систему и возвращая на место голограмму. он решает поискать в интернете информацию, возможно, что-то известно об этом виде существ, возможно, кто-то вёл секретное исследование раньше. один сайт за другим, куча информации и совершенно ничего дельного. видимо, чонгук и правда первый учёный, обнаруживший жизнь на другой планете. хотя о чём идёт речь, если другие не могли обнаружить десятую планету в нашей солнечной системе. наверняка кто-то, совершив то же самое, побежал бы рассказывать начальству, претендовать на премию, чтобы его имя мерцало во всех заголовках новостей, но чон чонгук явно не тот, кто нуждается в мировом признании. ему это ни к чему. он просто преследовал свою мечту, свои цели, доказывал всё для самого себя. никогда не мечтал стать супергероем, который спасёт человечество или сделает новое невероятное открытие и заработает целое состояние. ему достаточно того, что он имеет. особенно сейчас, когда он точно знает, что где-то там, за сотни световых лет есть тот, о ком никто никогда не говорил, тот, чьё существование отрицали. он есть, и чонгук его нашёл. тем не менее, упорство брюнет не теряет, ему не впервой стучаться в закрытые двери, и поиски всё же дают свои плоды. он натыкается на сайт древней мифологии, где находит нечто, по описанию напоминающее того, кого он видел. здесь этих существ называют айсаналли*. мужчина вчитывается в текст статьи, в которой идёт речь об инопланетной цивилизации, что образовалась в жестоких условиях для жизни, совершенно на брошенной солнцем планете. они промёрзли изнутри, ведь были рождены во льдах. мурашки побежали по телу, кажется, что в закрытый со всех сторон кабинет пробрался сквозняк. хотя вероятнее всего, это психосоматика играет с чонгуком. неужели это вправду древняя цивилизация? о ней знали сотни тысяч лет назад, а после словно стёрли из памяти людей… или же это лишь выдуманные истории, которые просто удивительным образом совпадают с его открытием. к тому же, то самое создание не выглядело холодно, его глаза горели, они были испуганы. очередной вопрос. чем больше ученый пытается разобраться, тем сильнее запутывается и тонет в загадках. как бы абсурдно ни звучало, но единственный способ узнать правду – установить контакт с виновником торжества. поставленная задача в голове чонгука приравнивается к невозможной, но кажется единственно верным решением. сценарии исхода событий будоражат нутро. а что, если ему правда удастся? однако вероятность успеха ничтожна, мужчина сейчас не знает ничего, что могло бы ему помочь. как они общаются? если у них есть язык, каков он? на какой частоте они слышат? к каждому пункту плана прилагается по несколько вопросов. но ученому не остаётся ничего, кроме как действовать проверенным методом проб и ошибок. его план прост: усовершенствовать датчик, настроив передачу голограммы, добавить несколько видов частоты звука, разыскать вновь представителя инопланетной цивилизации и приложить все усилия, чтобы связаться с ним и установить контакт. права на медлительность нет, потому, не давая себе отдыха, мужчина принимается за работу. датчик, который принёс плоды работы, имеет седьмой порядковый номер, потому он принимается за усовершенствование его, а также около десяти других, расположенных рядом, которые охватывают примерно треть планеты. учитывая последние события, именно этот участок можно назвать «оживленным», именно здесь он с большей долей вероятности вновь сможет встретить того, кто внёс немного света и надежды в его жизнь. мозговой штурм начинается с разработки, с плана и размышлений, каким образом это провернуть. когда чонгук впервые создавал датчики, он просчитал всё наперёд, хоть и думал, что смысла в этом нет, что делает он это зря – зря внедряет звуковые функции и возможность передачи голограммы. надежда в его сердце и разуме сделала своё, чем облегчила работу сейчас. ему нужно лишь усовершенствовать функции, сделать их идеальными, проработать на тот максимум, на который он вообще способен. всё должно быть безупречно, и в этом чон мастер. «в омут с головой» – девиз его жизни. а его омут – космос, необъятное пространство, которое никогда не будет изучено до конца, которое никогда не раскроет своих секретов полностью. именно это его и привлекает. он отыскивает старые планы разработок, подсчёты и вероятности, выискивает упущенные детали, недочеты. красные глаза и тяжелые веки от долгой работы за компьютерами он игнорирует, будто этого просто нет. его не остановит сдающееся от усталости тело. он часами сидит над настройками всех функций, постепенно передвигаясь от одного пункта к другому, после возвращается и переделывает заново. вокруг мужчины словно нет ничего, он находится не здесь, не на планете земля, не с этими людьми, не в лаборатории, он в своём отдельном мире, в котором от мечты его не отделяют сотни световых лет, в котором она совсем близко, буквально в шаге. на главном экране по-прежнему поверхность неизведанной планеты, даже сейчас он не перестаёт наблюдать. только вот самые главные датчики временно отключены из-за работы над ними, а на экране другая её часть, где и намёка нет на жизнь. очередной взгляд – и ничего. всё та же пустая местность. чонгук лишь вздыхает и возвращается к работе. он работал над датчиками несколько дней, прерываясь лишь на еду, которую приносили ему по просьбе под дверь кабинета, и на сон, который в общей сложности составил не более десяти часов. мужчину резко охватывает волнение, когда он осознаёт, что это всё. он сделал всё, что требовалось, всё, чему учился два десятка лет. что же это? волнение и страх, которое перебивает воодушевление. только сейчас он чувствует усталость, даёт ей овладеть собой, но его полная боевая готовность на месте, потому он подключает датчики по очереди, возвращая в строй и наблюдая, как один за другим появляются новые видеопередачи на главном экране. всё готово. теперь осталось просто наблюдать, просто дожидаться возможности. он обрёл шанс и ни за что не упустит его из своих рук.