Выбор

      Ужас. Панический, парализующий, мешающий думать. Когда Ости вошла в кабинет, мне стало ещё страшнее. Казалось бы, если тебе угрожает сам Сатана, то с чего бы бояться ее? Но я знала, что она до сих пор оставалась невестой Люцифера, и не была уверена, что не жаждет уничтожить «конкурентку». Но стоило девушке склониться ко мне и прошептать заветные: «Беги не оглядываясь», я поняла, что она здесь с целью помочь. И конечно, когда клинок оказался у ее шеи, я просто не смогла сбежать. Никто не должен погибнуть, спасая меня.       Взяв себя в руки, я оглянулась на Дьявола. Он удерживал демоницу поперёк талии, второй рукой прижимая острие к тонкой шее. В глазах Ости не было страха. Она не боялась погибнуть в его руках. Но тревога за меня плескалась в глубине зелёных глаз. И хоть мы не знакомы, и знаем друг о друге лишь по рассказам Люцифера, она все равно пришла мне помочь.       Вздёрнув подбородок, я уверенно посмотрела в алые искрящиеся глаза. Такие похожие на те, что я когда-то любила. А может и люблю сейчас. Но это не важно. Сделав уверенный шаг вперёд, я расправила плечи.       — Отпустите ее. Ости не имеет никакого отношения к тому, зачем вы привели меня сюда.       Сатана рассмеялся. Рука дрогнула, и по молочной коже пробежала алая струйка крови.       — Упс, как неловко, — он картинно вздохнул, заглядывая девушке через плечо и рассматривая последствия собственного веселья. — Ошибаешься, Виктория, Ости сама пришла сюда, а значит заведомо приняла все возможные последствия.       Демоница слегка покачала головой, глядя мне в глаза. Всем своим видом она настаивала на том, чтобы я ушла сейчас. Дверь всего лишь в двух шагах за моей спиной, но… мне не спастись. Там наверняка стража. Да и Сатане не составит труда задержать меня с помощью собственных сил. Единственное, что я могу постараться сделать, это уменьшить количество жертв данного… чего? Я даже не знаю, как это можно назвать.       — Чего вы хотите? Чтобы я держалась от Люцифера подальше? Хорошо. Я смогу уйти, если мы договоримся?       Ухмылка растянулась на его лице а глаза стали немного ярче. Он показательно провёл остриём по тонкой коже, прорезая ее, заставляя очередную алую каплю сбежать за ворот платья демоницы. Она лишь сглотнула и прикрыла глаза.       — Так уж вышло, что это не поможет. Вы связаны, а значит как бы ты не скрывалась от него, он все равно тебя найдёт.       Наконец отведя клинок от шеи Ости, Сатана бесцеремонно толкнул ее в сторону кресла. Пошатнувшись, она все же удержалась на ногах, но лишь придержавшись за спинку. Резко развернувшись, она стала бок о бок со мной, и внимательно наблюдала за каждым действием Дьявола.       — Связаны?       Понимая, что просто уйти не получится, хотелось хоть напоследок понять, что в действительности происходит. Страх не исчез, но трястись перед ним больше не хотелось.       — А ты не знала? Да, связаны. Разве не ощутила притяжение при первой встрече? А потом? Даже когда он исчез, что, к слову, было единственным разумным поступком, ты не забывала его, так ведь?       Я сглотнула. Не забывала, да. Но и старалась не вспоминать. По большей части получалось. Пока не начались сны. Тогда уже затолкать воспоминания поглубже не выходило.       — Почему мне начали сниться сны?       Я была уверена, что он в курсе и этого тоже. И именно сейчас казалось крайне необходимым понять все до конца. Видимо, решив, что раз я все равно не выйду живой из этого кабинета, Сатана расслабленно сел в кресло, приглашающе взмахнув рукой. Упавшее кресло, как в любимых с детства мультиках, само заняло исходное положение. Мы переглянулись с Ости и сели рядом. Я в само кресло, она — на подлокотник слева от меня. В этот момент я прониклась к ней ещё большей благодарностью и поклялась себе, что сделаю все возможное, чтобы она не пострадала.       — Ваши с Люцифером души связаны. Это крайне редкое явление в нашем мире и не достойное особого внимания. Оно не предполагает любви, — он брезгливо скривился, будто говорил не о чувствах, а рассказывал о найденном в тарелке таракане, — хоть и может ею сопровождаться. Я дал вам шанс перебороть эту тягу и искренне верил, что у вас получится, — скептический взгляд прошёлся по мне с головы до ног, — надо отдать вам должное — почти получилось. Но стоило ему замаячить на горизонте, и ты сорвалась. Даже не встречаясь с ним, ощутила, что он снова настроился вернуться. И все воспоминания хлынули наружу в тот момент, когда сознание особенно уязвимо. Так твоя душа показывала, что ей необходимо. Быть рядом с ним.       Я растерянно глянула на Ости, та лишь грустно покачала головой. Казалось, эта тема для неё значит куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Я не знаю ее, не знаю, что ей пришлось пережить, но чувствую — что-то страшное. Вернув взгляд дьяволу, я заметила интерес в его глазах. Он наблюдал, оценивал, выжидал. Вот только чего?       — Почему так важно, чтобы он держался дальше от меня?       — Ничего личного, дорогая. Только политика. Он наследник престола. А когда ты у власти, личные предпочтения уходят на второй план. Тем более, у него не должно быть слабостей. А любовь — это она и есть в чистейшем виде. Проще устранить помеху сейчас, чем пожинать плоды в будущем.       По телу пробежалась россыпь неприятных мурашек. Устранить помеху. Так просто. Остатки страха улетучились полностью. Я начинала злиться. Поднялась с кресла и тряхнула крыльями.       — Я не просила об этом и не понимаю для чего вообще оказалась здесь. Это ваши дела с Люцифером, не мои. И даже если мы связаны, я успешно с этой связью справлялась!       Он рассмеялся, так же поднимаясь из-за стола и выходя мне навстречу. Встал напротив, на расстоянии вытянутой руки. Слишком близко. Но совершенно не страшно. Слабоумие и отвага? Видимо, да.       — Как я уже сказал, ты — помеха. Ты — его слабость. А у короля слабостей быть не должно.       Атмосфера накалилась. Казалось, в воздухе потрескивают искры напряжения, но это были лишь поленья в камине. Я чувствовала разливающуюся в крови ярость. Меня обвиняли в том, в чем я никак не виновата. И хоть я знала, что мои душа и тело действительно тянутся к Люциферу с неистовой силой, сейчас соглашаться с этим не собиралась. Теперь уже это было делом принципа. Я ничего не сделала для того, чтобы меня «устранить». В пальцах начало покалывать, но я не придавала этому значения. Сейчас было важнее       выдержать противостояние глаза в глаза. Он играет со мной. Дразнит. Изучает.       Дверь в кабинет с грохотом ударилась о стену, отчего я вздрогнула и обернулась. Открывшаяся картина была на грани фантастики. В дверях, взволнованные и напряженные, стояли Мими и Дино. Сатана картинно взмахнул руками и закатил глаза. Казалось, его все это забавляет. Более того, он совершенно не выглядит удивленным. Будто ждал именно этого.       — Добро пожаловать. Не желаете глифта?       Новоприбывшие удивлённо хлопали глазами. Заметив меня, Дино подошёл ближе, прикрывая собственными крыльями. Рыцарские наклонности я оценила, но приплетать сюда и его совершенно не хотела.       — Спасибо, но вынуждены отказаться. Нам уже пора.       Подхватив меня за руку, Дино сделал несколько шагов в сторону распахнутой двери, но не успел приблизиться, как на пороге появились демоны. Очевидно, стражи. В достаточно просторном кабинете становилось тесно: мы не успели и глазом моргнуть, как остановка кардинально изменилась. Спустя пару секунд, демоницы и ангел были скованы золотыми цепями, а я стояла почти вплотную к Сатане, что удерживал ладонью мое лицо, заставляя смотреть в алые глаза.       — С меня хватит. Мы и так потратили слишком много времени на разговоры. Как желаешь умереть? Свернуть твою шейку? Или может вырвать сердечко?       Злость застилала глаза. Да как он смеет?! Нет, я все ещё понимала, что мне нечего ему противопоставить, но унижаться я не буду. Плевать. Даже если он действительно вырвет мое сердце. В пальцах снова начало покалывать, и когда его ладонь сместилась с подбородка на шею, медленно сжимая, перекрывая доступ кислороду, я вцепилась в его предплечье. И только в этот момент я заметила всполохи огня, которыми были окружены мои руки.       В глазах Сатаны на одну лишь секунду промелькнуло удивление. А после алый взгляд пропитался довольной усмешкой. Он был рад тому, что происходит. Он выжидает, продолжая удерживать меня за шею одной рукой, легко приподнимая мое тело над полом.       Перед глазами всё плывёт, и я скорее ощущаю, чем вижу, как усиливается пламя на моих руках. Я не могу этим управлять. Не понимаю, откуда оно взялось. Но чувствую, что в этом кроется мое спасение. Я должна хотя бы попытаться. Краем сознания слышу шум и понимаю, что мои «спасители» пытаются вырваться из сдерживающих их оков, но прекрасно осознаю, что ничего не выйдет. Против золотых цепей им использовать нечего. А значит, сейчас они будут лишь зрителями.       Не знаю, как долго это продолжалось, но ощущаю изменение в поведении Дьявола. Его рука на моей шее начинает дрожать, кислород малыми порциями проникает в легкие, позволяя хоть ненадолго прийти в себя. Темные пятна перед глазами постепенно рассеиваются, открывая взгляду удивлённое лицо Сатаны.       Мгновение и он отбрасывает меня, будто я не вешу ровным счетом ничего. Спиной врезаюсь в книжный шкаф, обрушиваясь на пол и увлекая за собой полки и толстенные древние фолианты. В воздух поднимаются клубы пыли. Кажется, сознание улавливает все эти мелочи, только бы не концентрироваться на главном. На боли. Поднимаю глаза и вижу, с каким шоком Владыка Ада рассматривает свою руку, покрытую обугленной почерневшей плотью и понимаю, что это сделала я. Именно я. Ангел.       Пока Сатана отвлечен на собственные повреждения, оглядываюсь по сторонам. Ничего не изменилось, кроме разве что взглядов, которые устремлены на меня. Все так же взволнованные, но теперь там просматриваются другие эмоции. Ликование Мими, будто она ждала, что во мне проснётся эта… что? Сила? Удивление и облегчение Ости, словно она так же видит в этом наше спасение. Шок и непонимание Дино. Я вижу все эмоции, что сменяются на его лице, и после нескольких эмоциональных метаморфоз, на его лице остаётся принятие и смирение.       Осознать до конца не успеваю, Дьявол возвращает своё внимание ко мне, подходя ближе и врезаясь ладонью в скулу. Искры в глазах перекрывают обзор, пульсирующая боль отнимает возможность думать. Полностью дезориентированная в пространстве, я пытаюсь понять, что вообще происходит. Пальцы снова смыкаются на шее, а я всеми силами призываю обратно это пламя. Да как же им управлять?! Чувствую жар в области глаз. Жмурюсь. Продолжая как рыба лихорадочно открывать и закрывать рот, я молюсь о том, чтобы огонь вернулся. Отдираю пальцами от шеи огромную дьявольскую ручищу, но ничего не выходит. Лишь в глазах печёт все сильнее. Не выдерживаю. Открываю зажмуренные до боли веки и понимаю, что не вижу вокруг ничего, кроме всепоглощающего пламени. И огонь этот не вокруг. Пылают мои собственные глаза.       Шею отпускают, и я снова падаю на сваленные в кучу книги. Прижимаю ладони к лицу, но не чувствую жара. Знаю, что огонь горит, но он начинает мне поддаваться, не принося более дискомфорта. Моргнув пару раз, начинаю видеть. Наконец-то.       Сатана отошёл от меня на несколько шагов, вглядываясь в мое лицо с удивлением и непониманием. Он не боится, трезво оценивает свои и мои силы. Знает, что сможет победить без проблем. Но он удивлён. Он не ожидал такого поворота событий. На дрожащих ногах поднимаюсь, придерживаясь за уцелевшие полки шкафа. Пытаюсь выровняться и показать, что не сломлена, что не сдамся.       — Как вы считаете, теперь они могут уйти?       Кивнула головой в сторону скованных золотыми нитями бессмертных. Голос хрипел и срывался. Уверена, меня он не отпустит, не так просто. Но их свободу я должна была заслужить. Взяв себя в руки, Сатана снова выглядел вполне довольным ситуацией. Так, будто все шло четко по его плану, но я знала, что это не так. Он задумчиво почесал подбородок и уже готовился дать ответ, когда в центре кабинета закружилось темное облако мелкой непонятной пыли и частичек. Это облако искрило энергией и силами. И судя по взгляду Дьявола, как и я, он сталкивался с этим впервые.       Частички то собирались в плотную завесу, то разлетались вновь, ища своё место. Поднявшийся ветер раскидывал по кабинету листы, трепал волосы и крылья. С каждой секундой усиливаясь, он практически сбивал с ног. Придерживаясь за полки, я прикрывала глаза ладонью, силясь понять, что же происходит. Сатана прикрылся кожистым крылом, так же уцепившись за тяжелый стол. Стражи едва стояли на ногах, удерживать пленников не было возможности, золотые нити отпущены. Но толку от этого никакого, ведь мои помощники так же пытаются удержаться под действием сильнейшего ветра.       Наконец картинка начала проясняться. Частички собрались в знакомый силуэт. Медленно, долго, они собирались по крупицам, чтобы воссоздать в кабинете Дьявола фигуру его собственного сына. Все затаили дыхание, глядя на это чудо. Удивительное зрелище. Но видимо такие возможности не даются просто так. Когда Люцифер «собрался в кучу», часть пылинок за его спиной, отвечающая за крылья, продолжала кружиться поблизости. То уплотняясь, то снова расширяясь, облако никак не хотело принимать форму крыльев. И вот сжавшись максимально, создав иллюзию того, что все наконец получилось, с громким хлопком пылинки развеялись в пространстве.       Не издав ни единого звука, Люцифер повалился на колени, упираясь ладонями в густой ворс ковра. Он тяжело дышал и сдерживал подступающий крик боли. На его спине остались лишь кровавые обрубки некогда шикарных бордовых крыльев.       В одно мгновение, несмотря на подкашивающиеся ноги, я оказалась рядом, обнимая его за подрагивающие от напряжения плечи и приподнимая подбородок. Только увидев меня, он облегченно выдохнул, обнимая со всей силы, прижимая к себе. Казалось в этот момент, что ему плевать на отсутствие крыльев и боль, что важнее меня для него нет ничего. Горячие губы несдержанно коснулись моих в быстром поцелуе. Он отодвинулся, осматривая меня, подмечая растрёпанные волосы, ссадину на скуле и следы на шее. Со злостью перевёл взгляд на отца.       Попытался подняться, но истерзанное перемещением тело не хотело слушаться. Он начал заваливаться, но мне удалось удержать его от падения. Упёртый, он так желал отомстить и защитить меня, что готов был жертвовать всем.       — Не надо, подожди.       Я прошептала это так, чтобы услышал только он. Нежно обхватила ладонями колючее от щетины лицо, заставляя посмотреть в глаза. Я видела, как ему на самом деле больно. Как он переживал за меня, боясь не успеть. Как готов был рискнуть всем, чтобы оказаться сейчас здесь. Кончики пальцев и крыльев снова начало покалывать, но я не могла, не хотела обращать на это внимание. Я действовала по наитию, совершенно не понимая зачем и для чего. Просто знала, что так нужно, и что это правильно. Крепче сжимая его лицо, я притянула его к себе накрывая губы своими. Полный любви, привязанности и желания помочь поцелуй соединил на этот раз не только наши тела, но и души. Его руки так же оплели мою шею и скулы, он прижимал меня ближе к себе, словно мы были совершенно одни, а не под взглядами его отца, моего мужа, пары демониц и троих стражников.       Я отдавалась этому поцелую, словно он был последним в моей жизни. Покалывание в пальцах и крыльях усилилось, но я не замечала. Лишь краем сознания уловила удивлённый возглас Мими и только тогда смогла понять, что происходит. Окутанные пламенем белоснежные перья сгорали дотла, хоть я и не чувствовала боли. В это время за спиной Люцифера полыхало такое же пламя, только вот в нем наоборот, будто феникс из пепла, пробивались новые крылья. Сильные, большие, достойные наследника Ада. Красные, с желтыми и оранжевыми прожилками, они выглядели так, будто были самим огнём.       Когда огонь утих, мы разорвали поцелуй, тяжело дыша и не сводя глаз друг с друга. Я чувствовала, что в моих зрачках догорают последние язычки пламени. Лишь громкие хлопки дьявольских рук смогли отвлечь нас друг от друга. Сатана ухмылялся, показательно аплодируя и показывая, что концерт наконец-то окончен.       Люцифер поднялся на ноги, придерживая пошатывающуюся меня. Он снова хотел меня защитить, прикрыть своим телом и новыми крыльями, но я не позволила, делая шаг вперёд, навстречу Сатане.       — Занимательное зрелище. А главное, идеально подобранные зрители, не так ли?       Я оглянулась на Дино. Он смотрел себе под ноги, полностью опустошенный, растерянный. Я знала, что причинила ему боль, но я чувствовала, что так было нужно. Отсутствие крыльев ощущалось странно. Равновесие удержать было сложнее, ведь их веса не было за спиной. И силы. Больше я не чувствовала сил. Никаких.       — Вы увидели все, чего ожидали? Или мне ещё станцевать?       Я знала, что все это если и не было задумано, то, как минимум, было ожидаемо дьяволом. Он играл нами, переставляя как фигуры на шахматной доске. Мы были обычными пешками в руках гроссмейстера. Он управлял нашими душами, как кукловод — любимой марионеткой. Простая игрушка.       — Ну что ты, милая, танцевать не обязательно. Единственное, что ты ещё не сделала, это выбор. Чего же ты поистине желаешь?       С хитрой кошачьей ухмылкой он подошёл ко мне ближе, протягивая ладонь к моему лицу. Люцифер дернулся на мою защиту, но я перегородила ему путь выставленной в сторону рукой. Он не тронет меня. Теперь нет. Приподняв подбородок, Сатана заглянул в мои глаза, показывая то, что знал прежде.       Наша связь с Люцифером должна была объединить наши души. Это и случилось сейчас. Вот только я была смертной, а он рождённым демоном. И сейчас, когда он пожертвовал крыльями ради меня, я отдала свою энергию ему. Пожертвовала бессмертием. Все было ради этого момента? Но ведь мы не попали бы в эту ситуацию, если бы Сатана не пытался нас разлучить изначально! Уроки жизни от Дьявола? Одно я знала точно, больше угрозы никому из нас нет.       Размахнувшись, я приложила его по щеке звонкой пощёчиной. Большего сделать, увы, не могла. А то бы с удовольствием сожгла эту довольную физиономию дотла. Он потёр покрасневшую щеку и сделал пару шагов назад, взмахом руки призывая меня наконец решить, как я буду жить дальше. Будто у меня в действительности был этот выбор.       Я обернулась к демонам и ангелу, что выжидающе смотрели на меня. Первой подошла к Мими. Она обняла меня крепко-крепко, прижимая к своему хрупкому тельцу. Шептала на ухо как гордится мной. Вот только чем тут можно было гордиться? Хотя я знаю. Она счастлива, что я выпустила свои демонические силы наружу, и хоть теперь я лишилась бессмертия, по ее мнению я достигла согласия с самой собой. Возможно так и есть, но сейчас я понять это не смогу в любом случае.       Следующим стал Дино. Встав напротив мужа, я с опаской заглядывала в некогда родные глаза. Сейчас они казались такими далёкими. Я протянула ладонь, переплетая пальцы с его. Напряжение чувствовалось в воздухе.       — Я… я понимаю, правда. Я был эпизодом в твоей жизни, перевалочным пунктом. Но это ведь ничего… я люблю тебя, Вики, и желаю тебе счастья.       Обняв ангела, я все же выпустила слезу, которая настойчиво выбиралась на волю. Все так. Но и я для него была временным пристанищем. Я не могла сделать его по-настоящему счастливым. Не моя скрываемая годами демоническая натура.       — Прости меня. Пожалуйста, прости за всю ту боль, что причинила. Ты знаешь, я любила тебя и люблю, но это не та любовь. Мы оба должны перешагнуть через это. Нас ждёт новое будущее. Ты будешь счастлив, ведь иначе и быть не может. Ты самый добрый и чистый ангел из всех, кого я знаю.       Утерев слёзы, я сделала шаг назад, снова заглядывая в дорогие сердцу глаза. Сейчас они потеплели, в них больше не было боли. Он понял и принял мое решение, не держа зла или обиды. Как я и говорила. Истинный ангел.       Развернувшись, я подошла к Люциферу. Он наблюдал за разыгрывающимся действием с сомнением. Будто знал то, что было у меня на душе. Вспомнились слова Сатаны о том, что он меня чувствует. Он сказал это не просто так.       — Ты ведь знаешь, что я решила, да?       Дёрнувшийся уголок губ, нахмуренные брови, серьезный взгляд. Все это говорило о том, что он действительно все понимает. Легкий кивок головой лишь подтвердил мои мысли. Он аккуратно убрал с моего лица растрепавшиеся волосы, приглаживая взъерошенную копну, ласково погладил щеку, над которой все ещё алела ссадина, оставленная его отцом. Она не заживёт к утру, как было прежде. Теперь у меня нет регенерации бессмертных.       — Я знаю, что это не окончательное решение. Чувствую. И дам тебе время решить. Только пожалуйста, прошу тебя, не исчезай. Будь там, где я смогу тебе помочь в случае опасности.       Я смотрела в его глаза и видела в них только обеспокоенность, заботу и любовь. Он принимал и давал мне возможность решить все для себя окончательно. Запирал собственные желания глубоко внутри, не давая им давить на меня. Слёзы снова начали подступать, но я выдавила только улыбку. Нежно коснулась его щеки, отчего он прикрыл глаза и прижался к ней сильнее, словно требующий ласки кот. Сделав шаг назад, я обернулась на Дьявола, что с интересом наблюдал за открывающимся представлением. Присев в карикатурном реверансе, я демонстративно повернулась к нему спиной, показывая все своё пренебрежение к данной персоне.       — Простите, что все пошло не по вашему плану, Владыка. Надеюсь, мы больше не встретимся.       Взяв за руку Ости, я направилась вместе с ней к выходу. Девушка совершенно не сопротивлялась, лишь удивлённо хлопала длинными ресницами. И только когда я попросила ее вывести меня к водовороту, она наконец совладала с шоком и уверенно зашагала по коридорам замка. Мы шли долго, размеры строения впечатляли, но я старалась не глазеть по сторонам, не запоминать. После, мы шли по знакомым улочкам, петляли по переулкам, пока не добрались до закрученной воронки, что должна была отправить меня туда, где теперь мое место. В мир смертных. Обернувшись к демонице, я взяла ее за руки, пристально всматриваясь в красивое, но немного грустное лицо.       — Ости, я безумно благодарна тебе за все, что ты для меня сделала. Не только сейчас. Ты всегда помогала Люциферу, а значит и мне тоже. И теперь я хочу помочь тебе. Этот мир не стал тебе домом, я чувствую это. И хочу предложить тебе отправиться со мной. На Земле, где нет правил, установленных Дьяволом, ты сможешь почувствовать себя живой. Я сделаю все, чтобы жизнь там стала лучше, чем была здесь. Пойдём?       Она улыбнулась. Так тепло и по-доброму, будто была не стервозной демоницей, как о ней поговаривали, а милейшим ангелочком. А я лишь удивилась тому, с какими бессмертными свела меня судьба.       — Знаешь, отправляясь в кабинет Сатаны, я поклялась себе, что если выйду из заварушки живой, то покину Ад. Так почему бы не поменять его на Землю, правда? — Она сильнее сжала мои ладони, а после сделала несколько шагов в сторону воздушного портала в человеческий мир. — Пойдём покорять новый мир?       Я кивнула, и мы дружно шагнули навстречу новой жизни. Ей нужен покой, свобода и счастье. Мне — время восстановиться и решить, что для меня значит этот мир и готова ли я продолжить своё существование в нем. Вопрос моего бессмертия оставлю Люциферу. Знаю, он не упустит шанса вернуть его мне. Когда-нибудь я приму решение, но не сейчас. На сегодняшний день выбор сделан, но кто говорит, что он окончательный?