Выбор

Ости

      Чертов Ад! Чертовы демоны! Чёртово все! Сердце колотилось от необъяснимой тревоги, тело само перемещалось по комнате, вырисовывая круги. Что-то не так. Но что именно? Казалось бы, сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Наведавшись утром к отцу, Люцифер привычно заглянул и ко мне. Определенно, он выглядел лучше. В его сердце была надежда. Странное чувство для демона, но такое уместное сейчас.       Прежде чем вернуться в школу к своей непризнанной, он поделился новым умением чувствовать ее. Геральд рисковал, когда творил эти чары. Если Сатана узнает, ему несдобровать. Улетел от меня демон окрылённым, уверенным, что его цель близка, как никогда раньше. Скоро она снова станет его. Наивный. Он действительно верит, что его отец это допустит.       Черт!       Выйдя из комнаты, я решила пройтись по дворцу. Если что-то случилось, я наверняка узнаю об этом из перешёптываний низших, работающих здесь прислугой. Они всегда в курсе всего. И конечно, я оказалась права. Первая же стайка демониц тихонько обсуждала новую сплетню. Сатане доставили девушку. Ангела. Без сознания.       Кровь отлила от лица, а в глазах потемнело. Нет. Только не ее. Только не снова. Неужели мы должны пережить этот ужас опять? Ругнувшись, я задумалась о том, что можно сделать. Люци улетел, и достаточно давно. Даже если он сейчас развернётся, времени на дорогу уйдёт слишком много. С другой стороны, до школы он точно доберётся быстрее. А там Геральд с кучей знаний, опыта и интересных амулетов. Уверена, в его арсенале имеется и способ мгновенно оказаться в Аду. Слишком много ему пришлось пережить, чтобы не запастись подобными вещицами.       Добежав до комнаты Люцифера, я выудила из нижней полки комода шкатулку, быстро набросала несколько строк, и прошептав необходимые слова, отправила послание в школу, Геральду. Он любит демонёнка как собственного сына и не откажет в помощи. После я вернулась к себе. Надо подготовиться. С Сатаной мне не тягаться, силёнок не хватит, но отвлечь и потянуть время я, возможно, смогу. Если он не прихлопнет меня на пороге.       Выудив из ножен кинжал, подаренный Люцифером в далеком детстве, я прижала клинок к губам, сливаясь с ним энергией. Смешно предполагать, что такая зубочистка как-то поможет мне, но идти в лапы Дьявола без своего любимого оружия я была не готова. Самое время помолиться, не так ли? Если удастся выжить после сегодняшнего дня, клянусь, я покину Ад, как то самое место, в котором разрушилась моя жизнь и было погублено все, что я смогла полюбить. Закрепив ножны на бедре, под складками юбки, я тяжело вздохнула и сделала первый шаг к своей вероятной гибели.

Геральд

      Ученики школы, будь то демоны, ангелы и непризнанные, были схожи в одном. Все они мечтали, чтобы лекция поскорее закончилась. И когда на моем столе материализовалась шкатулка Люцифера, я стал как никогда солидарен с подростками. Предчувствие, что содержимое мне не понравится, подгоняло, требуя быстрее поведать необходимый материал студентам и отпустить их пораньше. Когда дверь за последним учеником закрылась, я вскочил из-за стола, скрываясь за стеллажом и унося послание с собой. Вскрыв замок, с удивлением заметил, что почерк явно не Люцифера, но ознакомившись с текстом понял что к чему.       Времени мало. До возвращения демона в школу, многое стоит подготовить. Мне в Ад дорога закрыта, а значит, придётся помочь этим бестолковкам хотя бы выжить. В первую очередь необходимо будет доставить Люцифера в Ад. Ости акцентировала внимание на том, что это необходимо и время сейчас — ценнейший ресурс. Промедление недопустимо. Что ж, на такой случай много лет назад я запасся сложным амулетом. Его создание стоило мне нескольких лет восстановления собственной энергии.       Когда я лишился семьи, покинул родные земли и пост ближайшего советника Сатаны, я прилетел сюда. Дьявол расценил это как предательство. Ремешки, навечно расположившиеся на моей шее, не причиняли дискомфорта до тех пор, пока я не опускался в Ад глубже факультета демонов. Стоило выйти за его пределы, как ремни стягивались сильнее. И стягивались до тех пор, пока я не покину проклятого места или пока не погибну. Проверять, насколько хватит кислорода в легких и крепости собственной шеи я, естественно, не собирался. Единственное место в Аду, которое мне было дозволено посещать кроме школы, это собственное фамильное поместье. И то, причиной тому были деревья ценнейшей породы, секреты ухода за которыми передавались только внутри нашей семьи многие тысячи лет.       Потеряв родных только лишь потому, что не смог вовремя оказаться рядом, я задумался о том, что история может повториться, и впредь я должен быть к этому готов. Проштудировав все доступные книги, я все же нашёл способ создать подходящий амулет. Действенность данных чар не была доказана, никто прежде не создавал подобные вещи. Пустая теория не подкреплённая практикой. Две недели каждый день я аккуратно вручную вырезал из ценной древесины нужные узоры, руны и символы. Важно было делать это именно руками, без применения чар. Когда изделие было готово, наступила череда более сложных действий. Пропитывая амулет собственной энергией, как делал это часто раньше, я сам не заметил, как вырезанная вещица начала втягивать мои силы неконтролируемо, сильно, ненасытно. На мое счастье, сознание я потерял раньше, чем случилось непоправимое, и просто выронил амулет из рук. Контакт разрушился, передача прекратилась. Но последствия мучали меня ещё долго.       Проверить, насколько все получилось, необходимости не было. Но сегодня, видимо, час настал. В фантастических фильмах смертных демонам приписывают возможность перемещаться в пространстве по щелчку пальцев или в окружении тёмной дымки. На самом же деле, хоть наши тела и намного выносливее человеческих, таких сил у нас нет. Если надо добраться быстро, мы используем драконов или различных демонических сущностей. Этот же амулет должен был одноразово переместить физическую оболочку со всем содержимым в необходимую точку, но уверенности в корректности его действия у меня не было.       Вытащив ещё несколько амулетов, что скорее всего пригодятся адскому наследнику, я сделал то, что потенциально не предвещало ничего хорошего, но я считал, что это правильно. Я направил письмо Дино. Вики его жена и он должен знать, что ей грозит опасность. Вряд ли он сможет попасть в замок Сатаны, но чем черт не шутит. После, я направился к летающему острову, с которого точно замечу демона еще на подлёте к школе. Так и случилось, правда ждать пришлось около часа. Завидев меня, Люцифер удивился, но подлетел ближе, мягко приземляясь на каменистый выступ. Он выглядел встревоженным и явно не хотел задерживаться со мной. Молча я протянул ему письмо. Прочитав эти несколько строк, он смял лист бумаги и поднял на меня горящие огнём глаза.

«Геральд, прости за беспокойство, но это важно. Сатане доставили девушку ангела, уверена, что это Вики. Помоги Люциферу добраться сюда как можно быстрее, я постараюсь потянуть время. События не должны повториться.

Ости.»

Люцифер

      Я должен был заподозрить, что что-то не так. День протекал слишком гладко с самого начала. Сон, от которого я проснулся, заранее поднял настроение. Я ощущал ее так, будто это было наяву. Нежность и бархатистость кожи, огонь желания, нестерпимую страсть. Эти сны возвращали меня на годы назад, к тому времени, когда Вики была моей. Это вдохновляло. Требовало действий. Я должен был ее вернуть. И все наше взаимодействие с каждым днём говорило о том, что я на верном пути.       Я хотел дать ей время, освоиться, принять собственные желания. И пропадать из поля зрения Сатаны надолго было опасно. Поэтому, только проснувшись, я принял холодный душ и направился в Ад. В тот самый момент, когда встретился с отцом, я должен был почувствовать угрозу. Слишком хорошо прошла встреча. Он был… не знаю, слишком довольным что ли. Не придирался к моим отчётам. В глазах сквозило предвкушение. Почему я не понял сразу? Почему улетел?       Ругнувшись на демоническом, я скомкал письмо Ости в ладони и швырнул его с обрыва. Я чувствовал ее волнение пока летел в школу, и от того торопился сильнее. Волнение сменил страх. Но я не знал, что не приближаюсь к Вики, а стремительно от неё отдаляюсь. Геральд сочувствующие смотрел на меня, но кроме сочувствия, во взгляде была решимость. Он готов помочь. Протянув мне несколько амулетов, он наспех пояснил для чего они нужны и как ими пользоваться. Мне не терпелось отправиться в путь, хоть я и понимал, на крыльях просто не успею. Сатана не будет ждать моего возвращения. Не даст мне и шанса спасти ее. А Ости… милая Ости… она ничего не сможет сделать. Сильная, да, но в сравнении с дьяволом — назойливая букашка.       Взяв мою раскрытую ладонь в свою, Геральд вложил в неё ещё один амулет. Явно старый и очень сильный. Он только что не искрил вложенными в него чарами.       — Я не уверен, что он сработает как нужно. Это опасно. Но это единственный шанс ее спасти.       — Плевать.       — Люцифер. Я знаю, ты считаешь себя моим должником, хоть это и не так. Но сейчас я прошу тебя. Прошу как отец, потерявший собственную дочь. Спаси Вики.       Я лишь кивнул. Как он может просить об этом? Будто не понимает, что и без всяких просьб я отдам за неё все, что у меня есть. Включая собственную жизнь. Все, что угодно, лишь бы она жила. Так было всегда, и сейчас я не отступлю. Проговорив древние, забытые бессмертными слова, я сжал амулет в ладони, чувствуя, как врезаются в кожу острые края. Выступила кровь, пропитывая старое дерево, а в глазах потемнело. Я чувствовал, как собственное тело распадается на мелкие частички, на крошечные атомы, пока сознание не погрузилось во тьму.

Сатана

Примерно семь лет назад

      Тихое потрескивание поленьев в камине успокаивало. Пожалуй, это единственное, что могло бы вернуть меня в состояние покоя. Сегодня мне вновь доложили, что сынок пускал слюни на низших девиц. Более того, он посмел оставить свою невесту одну в клубе, и умчаться вслед за вшивой непризнанной. И это тогда, когда вера демонов в их с Ости «идеальные отношения» наконец достигла пика.       Вынув сигару, я втянул терпкий аромат. Молодой. Глупый. Люцифер не понимает всю важность их брака. И смеет подрывать собственный авторитет. Да и мой тоже. Паршивец. Ну это ничего, не понимает сам, уж я вобью это в его пустую голову. Научу думать мозгами, а не членом.       Мне всегда было плевать на чувства. Это слабость. И если их нет — прекрасно. Именно поэтому отношения сына с невестой меня устраивали полностью. Оба играли отведённые им роли с пониманием и принятием своей судьбы. Но все равно каждый из них так и норовил нарушить правила. Нарушить мой прямой приказ. И если не одумаются, поплатятся за это оба.

Примерно пять с половиной лет назад

      Милейшее зрелище. Уединённый остров, густой зелёный лес, прохладная вода кристально чистого озера, маленькая лачуга.       Тошнит.       И это сюда этот идиот сбегает каждую ночь? Это здесь он порой пропадает по несколько дней?       Мерзость.       Вся территория буквально пропитана энергией этой непризнанной. Приторный и прилипчивый запах. Он уже и сам весь им пропитался.       Отвратительно.       Надо прекращать этот бред. Приподняв плоский камушек, я запустил его в воду, проследив, как он несколько раз отскочил от зеркального полотна. Так уж и быть, я ведь не чудовище, дам им последний шанс. Они связаны. Не хотелось бы, чтобы после ее смерти Люцифер слетел с катушек.       Подстроить, чтобы Ости услышала разговор с ее отцом, не стало проблемой. Она должна испугаться. И заразить этим Люцифера. Я достаточно хорошо знаю сына, чтобы понять, как он поступит. Предсказуемо. Но это мне и нужно. Он должен принять судьбу.

Примерно полгода назад

      Снова треск огня в камине. Только в этот раз к привычному звуку прибавился ещё один. Кап. Кап. Кап. С крыльев и тела размеренно капала на пол кровь. Наконец-то. Похоже, Люцифер действительно вырос. Пришлось поддаться ему в конце, но оно того стоило. Силы пробудились. Теперь он действительно похож на наследника адского престола.       Наполнив бокал глифтом, я сделал обжигающий горло глоток. Интересно, хватит ему ума понять, что единственная победа не значит, что он теперь сильнее меня? Боюсь, он слишком переоценивает собственные возможности. Плохая черта для будущего лидера. Но сбить с него спесь ещё успею. На сегодняшний день он действительно хорошо себя показал. Впервые я испытал гордость по отношению к сыну.

Сегодня и сейчас

      Успокаивающее потрескивание камина. Привычный и полюбившийся звук, прерываемый громким испуганным дыханием идиотки, решившей сунуть свой нос туда, куда ее не звали. Глупая девчонка. Она даже не понимает о чем я говорю. Этот взгляд оленёнка нещадно бесит, но пугать ее раньше времени нельзя. Геральд. Только у него могло хватить ума связать души и без того связанных бессмертных. И зачем только он это сделал?! Теперь ее смерть лишит Ад будущего короля.       Нет, Люцифер не погибнет. Их связь действует не так. Но вот потерю он пережить не сможет. По крайней мере в здравом уме. А я ведь давал им шанс. Неужели нельзя было им воспользоваться? Забавно, что эта дура даже не знает о существовании связи. И природной, и созданной моим бывшим советником. Неважно. Время идёт, Люцифер все дальше от Ада, а значит скоро можно будет приступить к самому интересному.       Осушив очередной бокал глифта, я осмотрел девчонку с головы до ног. Хорошенькая, как не противно это признавать. Понимаю, почему сын повелся на неё и не смог удержать член в штанах. И если б он ограничился разовым сексом, я б слова не сказал. Даже простил бы тот факт, что он подставлялся перед демонами. Симпатичная мордашка не могла его так зацепить. Но он возвращался к ней из раза в раз, и вернулся теперь, спустя кучу лет. Почему?       Их связь существует с первого дня, как они встретились, а может и дольше. Банальное притяжение, которое он должен был преодолеть за предыдущие годы. Я выбивал из него все, что было связано с непризнанной, и был уверен, что преуспел. Но ничего. Я действительно не хотел ее устранять. Раньше. Теперь мое решение будет другим.       Подцепив пальцами руку Виктории, в которой она держала бокал, я настойчиво придвинул его к ее лицу. Она сделала несмелый глоток, все так же глядя с опаской в мои глаза. Глупая. Она ещё тешит себя надеждой, что выйдет отсюда живой.       — Выпей все, дорогая. Ты слишком напряжена.       Она тяжело сглотнула и продолжила пить. Моя ладонь переместилась с запястья на тонкую шею, пальцы обвили, легонько сжимая. Я чувствовал каждый ее глоток и упивался своей властью над той, что испортила моего сына. К ее горлу начинала подступать паника, и это чувство растекалась по моим венам. Превосходство.       Страх. Его испытывают все рядом со мной. Даже Люцифер, хоть и убеждает себя в обратном. А эта пиявка уже буквально дрожит. Страх перетекает в ужас. Прекрасно.       Настойчивый стук в дверь отвлёк меня от девчонки. Мельком взглянув на дверь, я ухмыльнулся. Спасительница явилась. Дети, дети, какие же вы глупые.       — Входи, Ости. Я тебя ждал.       Что же вам всем так неймется? Воинственно настроенная девушка вошла в кабинет, быстро осмотрелась, зацепившись взглядом за ангелочка, и вернула уверенный взгляд мне. Гордая. Мне нравится. Подобрал сыну идеальную спутницу, а он нос воротит.       Я жестом пригласил ее присесть в свободное кресло рядом с ангелочком. Вздёрнув носик, она села на край. Тело напряжено, будто в ожидании атаки. Забавно. Выжидающе взглянув на демоницу, я налил и ей бокал глифта.       Вики в это время испуганно переводила взгляд с меня на Ости. Она ещё не поняла, что демоница возомнила из себя спасительницу и пришла выручать избранницу Люцифера из беды.       — Хоть я и ожидал тебя, все-таки давай проясним, для чего именно ты явилась?       Ости ещё сильнее приосанилась и опустила ладонь на бедро. Так банально? Серьезно? Только не говори, что ты припрятала там кинжал.       — Хотела вживую посмотреть на неё, — уголок губ презрительно вздёрнулся.       Какая актриса. Если б я не умел просчитывать все далеко вперёд, возможно, даже поверил бы. Что ж, мне нравится идея подыграть.       — И как? Считаешь, способна она затмить тебя?       Вики вся сжалась. Привкус страха оседал на языке. А мне эта игра нравилась все больше. Дать им почувствовать преимущество, чтобы в итоге уничтожить.       — Я разочарована.       Ости поднялась, подходя ближе к замершей в кресле девушке. Я с интересом наблюдал за представлением. Склонившись вплотную к ее лицу, демоница что-то прошептала. А после толкнула кресло к двери, вынула кинжал (как скучно) и рванулась ко мне.       Время будто замерло. Адреналин забурлил в крови. Всего секунда. Перехватив руку с оружием, я развернул демоницу спиной к себе и прижал ее же кинжал к шее. Вики в это время лишь отбежала к двери, но заметив смену антуража, замерла как вкопанная.       — Наконец-то. А теперь перейдём к интересному.