Первые шаги смерти

На лошади добираться до мнимого спасения необходимо день, чумной устремил свой взор на дорогу впереди, при этом стараясь не упускать всякие мелочи вокруг себя. Больше всего Эдварда беспокоил бегущий по его коже холод, сбивающий с мыслей, неприятный, магический. В темном лесу это мешает еще сильнее. Глубокая ночь, луна высоко в небе едва освещает путь парню, скачущему в одиночестве на вражеской территории. Несколько раз ему казалось, что за спиной кто-то есть но, оборачиваясь, он никого не обнаруживал. Это устрашало не хуже огромной твари. Количество магической энергии только увеличивалось, а с ней падала и температура вокруг. Наконец, случилось то, чего боялся чумной, он услышал топот копыт за спиной. Обернувшись, воин увидел всадника, скачущего за ним. Голова была закрыта шлемом, из глазниц которого исходило синее пламя. Тяжелый, черный доспех, из под которого висели лоскуты кольчуги, бьющиеся об ноги неизвестного, заполняя тишину вокруг тихим звоном. Одна латная перчатка держала поводья, другая темно-серый полуторный меч, который, судя по исходящему с него холодному пару, был невероятно холодным. Всадник выглядел точно не дружелюбно, на что намекал и его скакун: черная лошадь с красными глазами, яростно бьющая копытами землю. Конь Эдварда не мог соревноваться с ней в скорости и поэтому, всадник его медленно догонял. Чумной вынул меч из ножен и приготовился к бою. Внезапно, охотник услышал странный топот перед собой, а повернув голову, чумной ужаснулся. К нему на огромной скорости летел такой же всадник с копьем на перевес. Все, что успел парень, это выставить меч перед собой. Удивительно, но это помогло, копье ударилось об меч и не пронзило грудь, а лишь оставило на левом плече рану до кости, на левом плече. Урон был незначителен, но было что-то странное: рану заморозило и это вызывало дискомфорт. Всадник, после неудачной атаки, развернулся и вновь выставил копье вперед. Тем временем, второй преследователь почти добрался до Эдварда на дистанцию удара. Чумной вспомнил чему его учили в ордене, отпустил поводья, взял кинжал из под плаща и метнул его точно в глазницу доспеха. Но всадника это не остановило, он поднял меч над головой и приготовился нанести удар. Свист меча, затем звон бьющейся стали. Охотник блокировал удар, а тем временем оппонент поравнялся с ним. Началась схватка на мечах, в которой Эдвард держал преимущество. Внезапно, из кустов в чумного вылетело что-то большое, прозрачное. Именно в этот момент второй всадник настиг охотника. — Вовремя. — Радостно сказал чумной. Снова отпустив поводья, Эдвард выставил в сторону неизвестных объектов ладонь. Желтоватые искры пробежались от правой руки к левой, в яркой вспышке, они телепортировали объекты в сторону всадника с копьем. Оказалось, что это были ледяные лезвия, которые разбились об доспех рыцаря, но одно смогло пробить шлем, оголяя череп. — Призраки! —В этот раз охотник был встревожен. –Если этот такой, то, наверное и тот, что с мечом тоже. Враги не давали спуску чумному, теперь уже вдвоем они нещадно пытались убить парня. Вновь, с правой руки чумного побежали желтые искры к левой, телепортировав в эту руку кинжал из глазницы вражеского доспеха . С двумя клинками было немного проще сражаться, но чумной потерял возможность управлять лошадью. На пути возникла большая ледяная преграда, которая через мгновение, на огромной скорости двинулась в сторону Эдварда. — Это мой шанс. Использовав энергию клейма, в ярких вспышках охотник телепортировал клинки в ножны и взялся за поводья, пытался заставить лошадь остановиться. Преграда сбила всадников, напавших на охотника, сам же он, использовав энергию клейма, телепортировал кусок преграды именно там, где и бежала его лошадь. Чумной обернулся и увидел, как, после такого столкновения, его враги потеряли лошадей. Сопровождая его взглядом, один из призраков выставил меч вперед, указывая на парня. В этот же миг из чащи леса выскочило четыре гончих и погнались за чумным, с подобной тварью Эдвард сталкивался в лесу до этого. Сами же нападавшие ушли в темноту леса. Когда бой закончился, Эдвард почувствовал, что его руки двигаются медленнее обычного, особенно пальцы. В голову ударил жуткий холод, все тело словно леденело на глазах, конечность еле двигались и в какой-то момент, лошадь упала на землю вместе с охотником. Гончие настигали их, а Эдварда придавила лошадь, которая испуганно ржала во весь голос. Все тело чумного начало сверкать желтыми искрами, сдвинув с себя лошадь, парень встал между нею и гончими. Пасть твари раскрылась, желая перекусить добыче шею. Используя энергию клейма охотник заставлял свое тело двигаться. Гончая прыгнула, клюв маски на лице Эдварда уже почти полностью был в глотке гончей. Чумной схватил тварь за обе челюсти вытянул маску из пасти, не отпуская, раскрутился вокруг своей оси, и бросил ее в другую тварь. Оставшиеся с еще большей яростью бросились на чумного. Охотник взял из под плаща два кинжала в обе руки, увернулся от выпадов, и проткнул головы гончих. После броска одна гончая не шевелилась, а та, которую бросили, с трудом бросилась на чумного. До того, как она добежала, парень кинул в нее кинжал который проткнул голову и гончая свалилась без признаков жизни. Тоже самое он сделал с той, что не двигалась. У чумного было чувство, что за ним наблюдают, из-за чего на привал не было времени. Используя энергию клейма, чумной успокоил лошадь и придал ей сил бежать дальше. Верхом он проехал еще долго, луна уже приближалась к горизонту. Наконец, хлад отступил, как и туман. — Тут можно и отдохнуть. —Теперь чумной мог перестать подпитывать лошадь энергией, которую он и так израсходовал довольно много. Эдвард разжег костер и решил хоть погреться, до рассвета. Сам того не заметив, чумной уснул и проснулся с первыми лучами солнца, бьющими ему в глаза. Костер уже тлел, а лошадь в паре метров щипала траву. Эдвард попил воды и напоил лошадь, сел в седло, и в медленном темпе продолжил свой путь. Лес становился все менее зловещим и более живым, что не оставляло сомнений в том, что что-то могущественное и опасное находиться в лесу. По дороге охотник вспомнил о своей ране. Все также плоть и кровь были ледяные, скорее всего там не просто холодное оружие, а магическое. Размышление чумного прервал топот копыт. Шесть всадников галопом приближались прямиком к чумному. Пришпорив лошадь, Эдвард устремил свой взгляд на дорогу. Но звук кольчуги, звонящей за спиной, сводил с ума. Парень понимал, что шестерых он не сможет одолеть, все что ему оставалось, это бежать. Можно было бы использовать дымовую завесу и попробовать скрыться, но что-то подсказывало, что это не поможет. А враги уже были на хвосте и их было куда больше, чем шестеро, на обочине слышался рев тварей. Эта ситуация набирала обороты, и чумной осознавал, что без драки он, скорее всего, не уйдет, если вообще уйдет. Но вдали виднелось спасение. Камень круга стражей леса. Возможно, там можно будет укрыться от преследователей. Воткнув в седло кинжал, чумной прыгнул с лошади на одного из нападавших. Тот, на кого он прыгнул, начал тормозить вместе с остальными. Немного погодя, враги начали пытаться убить охотника, но когда лошадь довольно далеко ускакала, чумной телепортировал себя к кинжалу, и начал подгонять ее. Эдвард без проблем проехал мимо камня, а призраков ждала неудача, только они приблизились к кругу, из земли вылезли корни деревьев, которые сначала сбросили их с лошадей, а потом начали вбивать в землю, половина отбилась и сбежала, а остальным повезло меньше. Для начала, они с ревом порвали доспехи, а затем с хрустом сломали кости под ними. Немного понаблюдав за этим, клейменный продолжил путь, еще неизвестно как его примут в этих местах.