Человек Паук: Буря над домом

      Едкий дым расступился по углам пылающий дыры, открывая Питеру ошарашенных злодеев и испуганные лица друзей. Вложив всю мощь в прыжок, он промчался мимо падающего бетона, разбитого стекла, сквозь искры разорванной проводки. Удар. Суперкрепкая сталь словно желе растянулась от его стопы — железные крылья, казалось, преградили ему путь, но от силы отлетели на троицу. Оглушительный скрежет металла, хриплый стон, они все лежали у ног отпрыгнувшей Мишель. Лидс вертелся в растерянности. Послышались крики, зовы, щелчки предохранителей среди которых один звон был окликнут чутьем. Паркер двойной паутиной потянул обоих к себе за спину и с полразворота в последний момент выпрямил ладонь. На мгновение ярчайшее пламя заполонило линзы, ослепило глаза; нечто толкнуло руку, чуть не придавив к плечу и боль, жуткая боль растеклась лавой вдоль кисти. Рассеялся огненно-черный мрак.       Человек Паук взглянул на Октавиуса, что дрожа держал насадку подствольного гранатомета. Точное прицеливание — Отто безнадежно прибило к стене сетью. Когда же мгла от выстрела поднялась к вентиляции полностью, Питер заставил друзей лечь на пол. Зашумела канонада от карабинов и прочей опасной даже для него дряни. Тем временем не останавливалось собственное кровотечение. Кожу вместе с тканью костюма практически содрало. Должно было быть хуже, микро-граната ушла рикошетом. Выдернув из кармана белый пакет, он обмотал гелиевой тряпкой рану. Позади загудел рев реактивных двигателей. Тумс, на механических крыльях взлетел вверх, но стоило ему прорвать металлические решетки острыми перьями, как крыша над ним обрушилась сама. Оттуда белой тенью спрыгнула Сильвер ему на голову. Выстрел, еще выстрел. С грохотом железная птица рухнула на решетки, осыпаясь сонмищем отстреленных перьев. Питер ждал и дождался. С черного и главного входа ворвались солдаты Соболя, мигом положившие вооруженных рабочих лбами в пол.  — Следуйте за мной! — Джонсон с Лидсом последовали за ним вдоль груды материалов к черному ходу. Перестрелка нарастала от не прекращаемого подкрепления с каждой щели. Едва ли супергерой успевал прибивать к стенам бешено атакующих. Затем, резко обняв попутчиков, он прыгнул на верх решеткам. В следующую секунду под ногами просвистела автоматическая очередь ручного пулемета, но резко замолкла душераздирающим криком.       Лязг и гул раздался и на втором этаже. Там Сильвер, с револьверами по обе стороны дороги, держала на мушке Стервятника — покореженное подобие птицы, чье целое правое крыло превратилось в огромный с человека щит, а единственное уцелевшее перо левого крыла, царапало пол, как заточенный меч.В противоположной стороне в дуло смотрел Хамелеон с Читаурским трофейным копьем. Никто не решался приблизиться к ней.  — Вы думаете, это юноша — заноза в заднице?! Ха-х-ах! А ну-ка расслабляем булки! — злостно рассмеялась наемница и парой залпов заставила беглецов сражаться.  — Она одна? — взволновано, крикнула Джонсон в след Паркеру, — Она сможет.  — Не думай! — не по-обычному строго крикнул он в ответ, — я вас выведу, а дальше займусь Крейвеном.       Охотник не сбежит. Охотник в ловушке прячется по извилистым щелям цехового лабиринта. Он не сумеет сбежать, а значит способен лишь напасть. Питер слушал, гадал, был готов в любой момент принять бой с контрабандистом, одновременно при этом защищая несчастных близких.       Вскоре, через весь зал, несколько комнат и широкого автомобильного спуска он увидел группу солдат, что одного за другим вязали рабочих. Почти добрался. Почти предоставлен самому себе. Четверо противников переключилась на него, но стоило им подняться с укрытий, как половину контузило начавшейся перестрелкой, а вторая, одним за другим беспомощно падала на пол, в тщетных попытках сорвать плотный сгусток паутины с лица.  — Отведите в безопасное место, пожалуйста. — он спешно присоединился к отряду поддержки, — Где Крейвен?  — Загнали на кухню… это через хранилище, — солдат указал на дверь, у которой с винтовками еще четверо. — Зайти не можем. Отстреливается черт-те знай чем, с наших только каски спасают. Вообще не промахивается!  — Там есть другие проходы?  — Выход с подсобника кухни, но мы его оцепили. И… лестница на второй этаж, там… Саблинова. Он чего-то к ней не идет.  — Не идет? — но ждать ответа не было времени, да и догадок было немного. Страх? Он чужд громиле браконьеру. Ожидание? Человека Паука? — Заприте нас.  — Запереть?!  — Да. Вы можете пострадать.       Соболь скрипя зубами послушалась супергероя, словно старшего по званию. Дюжинный свинец больно отзвучал в ушах, распугав во все стороны эхо. После первых двадцати шагов, непонятные кипы железяк сменились самодельными полу-иноземными чудовищами. Копия Скорпионьего хвоста с ощетинившимися к капюшон кобры пластинками, словно та чувствует нерешительно приближающегося врага и желает разорвать его на части; новый, чистый и наверняка почти доделанный экзоскелет Шокера — два с половиной метра неземной силы; лишенные привычных винтов крылья Стервятника, с более мелкими, но острыми как бритва перьями. Они еще не скреплены поясом и двигателем, еще не отполированы до зловещего блеска. В конце Питер остановился. Он не знал для кого уготовлены четыре щупальца с жуткими клешнями. Странная конструкция, стержень каждой осьминожьей лапы состоял не из одного прута, а из четырех меньших образующих пустую полость внутри. От созерцания чудес черной науки нечто схватило за сердце, сдавило и выплеснуло из его сосудов всю злость и недоумение. Неказистый и добродушный Отто Октавиус — злодей, инженер невинных смертей, таких же невинных каким казался он сам.  — Я не хотел в это верить… — перед глазами всплыли кадры, обрывистые, ужасного качества, но не менее устрашающие. Мак Гарган кричал и кричал пока не замолк без сознания, склонив голову вниз. Прикованный, беспомощный и безумный лик человека бездумно косился на сапоги ученого, но вдруг вскочил в нечеловеческом напряжении всех мышц и улыбнулся. Октавиус в упор разглядывал эту улыбку, отвечая пациенту тем же. Но в это время, он подал знак ассистенту и последний со всей силы ткнул наэлектризованным жезлом преступнику в спину. Хлопок и ток прошелся, прогорел по измотанному телу, но Мак Гарган даже не шелохнулся, не снял улыбки. Такой была старинная запись с архивов тюрьмы. Настолько шокирующая и настолько же труднодоступная, в отличие от мастерски обрезанных кассет Отто. Когда все данные были пережеваны, Сильвер подготовила самолет и группу ребят быстрого реагирования. Именно тогда Питер получил тревожный сигнал, что опасность близка, что она грозит не ему, и что теперь, приближаясь ко входу на кухню, он обязан собрать все силы в кулак.       В близи легко можно догадаться, что кухонная, ничто иное как соседнее здание, бывший, ныне выкупленный ресторан и заделанный под дом отдыха для рабочих. Здесь лабиринтом разложенные столы и разлетевшиеся от перестрелки приборы окружали Крейвена, спокойного как цапля, глотающая целиком лягушку. Он мельком взглянул на долгожданного гостя и с довольством расправил мощные плечи. В свободной, поверх голого торса куртке, обшитой львиной шкурой, ему не приходилось задирать рукава или раздеваться. От тяжести движений синтетической кожи в ней ощущалась броня. Трико, напичканное толстыми карманами, изобиловало лезвиями разных пропорций и заточки, висели крытые патроны и маленькая походная сумка.  — Для начала позволь мне представиться, зверь. Я — Охотник! И грянул сюда за трофеем, выданным мне буквально на блюдечке древними тотемами. С тобой мы, зверь, знакомы, можешь не утруждаться. Ты ловок, силен и невообразим в своем могуществе над бытием. Отдаю тебе честь как достойному сопернику.  — В Джуманджи что ли попал… Слушайте, я сейчас на английском буду говорить, хорошо? Вы в ловушке, если собираетесь сражаться, так извольте. Меня в врасплох не застать.  — Ох-ох! Я помню тот виртуозный бой на забытом цехе. Скорпион прибегнул к компьютеру, и молниеносной пулей метил своим хвостом. А все же, дух твой внутри тебя быстрее пули, не спорю. Хотя, что пуля? Мне просто любопытно, как ты поступишь с дробью. — он вытащил из-под стола длинноствольный дробовик. — винчестер с автоматическим механизмом, если ты понимаешь, о чем я, и с соусом космического антиквара.  — Помилуй, индеец…       Крейвен моментальным взмахом вскинул оружие и Питера обдало спасительным импульсом в глубине мозга. Оно показало облако частиц, искрящих и летящих на него. Некуда была бежать, поздно было прыгать, стрекочущая туча пронзила его туловище, ноги, лицо и руки разрывая их на части, пепельным отпечатком осталось по все и стене прожигая её до дыр. Но Охотник только спустил курок, только сонмище электрической дроби помчалось к цели, как разбилось о металлический стол. Казавшаяся неподъёмной мебель в своем полете, раскрошилась в расплавленные крошки обжигая кафельные плитки пола. Еще один выстрел и еще, но Питер раз за разом отскакивал в сторону, подбрасывая ближайшую мебель. Но дробовик не прекращал пальбу и на середине кухни, дробь задела убегающую пятку супергероя, глубоко разодрав кожу. Он упал на открытом пространстве от Охотника. Дуло целилось в лоб. В последний момент он выстрелил сеточной паутиной и плотная, раскрывшаяся тенета поглотила огненную тучу, сгорев дотла прямо в воздухе. Не успел рассыпаться тот прах, как в дым супергерой пустил нить и зацепился за ствол. Дернул, но вместе с пушкой из мглы появился сам Крейвен с оголенным широким ножом. Острие с силой вонзилось в пол и было быстро выбито из рук. Акробатически уходя от ударов Питера, Охотник отскочил к двери ресторана, по-прежнему держа в руках раздражающий дробовик.  — Молодец, звереныш!       На смех Паркер ответил швырнув кусок раковины. Однако, невероятно пластичным прыжком-переворотом, он пропустил снаряд под себя и вытянул ствол в полете. Паук уже знал, уже поймал дробовик паутиной, отчего дробь помчалась вниз, в газовую плиту. Прогремел взрыв. Задымило снова, еще сильнее. Почувствовав момент, Питер прыгнул на Крейвена через поварской хлам, сквозь толстое стекло вместе с ним прямо в зал ресторана. Завязалась рукопашная. Не устающий и задорно хохочущий враг уходил от каждого удара, зная их сокрушительность и бесполезность африканского бронежилета. Когда дистанция боя увеличилась на целых два метра, он рывком поднялся в воздух со стремительным сальто. Один решительный хай-кик должен решить исход — и это была ошибка. Неожиданно промелькнувший из-под пояса сверкающий шар с шипами поразил его в живот, оттолкнув на барную стойку. Его чуть не вырвало. Режущая боль заглушила как болезненное заживление в ладони, так и ноющую пятку.  — Что, застал врасплох! Ха-ха-х-ах! Как же я ждал этого триумфа. Моего триумфа над матерью природой! Паркер с досадой разжевал свою ошибку. Он слишком поздно почувствовал, слишком сильно понадеялся на скорость и прыгнул. В руках Крейвена была кистень, усеянная искрящими шипами.  — Давным-давно, когда людишки выбрасывали свои экскременты на улицу, эта поразительно просто устроенная штукенция наводила на благородных рыцарей страх и трепет. Не увернешься, и не защитишься от шальной, безмозглой цепи. Ну… мой будущий трофей, второй раунд?!  — Как слышно? Доложи ситуацию, — в ушах прохрипел запыхавшийся голос Соболя, — я разобралась с его соратниками. Подкрепление нужно?  — Нет, нет. Он у меня в ловушке. — морщась слукавил Питер.  — Хорошо. Прибуду позже.  — Зря ты отказался от помощи!       Паркер промолчал. Он только сжал подуставшие кулаки и встал в армейской боевой позе. Этот бой будет закончен им самостоятельно. Размеренное приближение началось шаг в шаг, во взаимном ожидании атаки. Однако, времени терять было нельзя. К счастью, или не к счастью, ждать не пришлось. Вихрем обернувшись вокруг своей оси, Охотник размахнулся кистенем, и не останавливаясь, насадил пару вертикальных ударов с левого плеча. Все мимо, но замахи не прекращались, без отдыха и будто бы не целясь, он тщетно старался обогнать паучье чутье, бомбя Паука с разных сторон. И пусть и безуспешно — не паутина, не сверхсильные кулаки не могли прорвать затейливую оборону шара. Стоял погром. Разлетались пыльные гостевые столы, и тут и там покрывались паутиной. Энергия, генерируемая в ядре кистени, выжигала сети и всевозможные нити, к которым прибегал Питер и в конце концов тот оставил попытки обездвижить противника. Тогда его осенило. Через чур длинная цепь, около метра, позволяла Крейвену держаться на дистанции, но в тоже время вынуждала замахиваться оборотами. Неуловимые возникающие и исчезающие прорехи его защиты повторялись регулярно. Отскочив подальше супергерой выпрямился в полный рост, расслабленно и показательно опустив свои руки.  — Чего замер? Не уж то замыслил чего? Или подустал?!  — Еще чего! — делано крикнул Питер, постаравшись убедительно изъявить свое наплевательство. — С Шокером было тяжелее.  — Сейчас посмотрим! — от улыбки бородка Охотника словно больше отросла, глаза загорелись. Он рывком сократил расстояние, остановился в точно рассчитанном метре и с оборота атаковал кистенем. Мчащиеся оружие разрезало воздух и плазматическое пламя хвостом преследовало его, будто хвост кометы. Улучив момент, Паркер таким же разворотом занес ногу вперед. Цепь, зацепившись за неё, потянула шипованную сферу обратно, и те по инерции пролетев над макушкой Паука, врезалась в челюсть Крейвену. От удара тот упал на колени, однако еще пребывая в сознании.  — Как… глупо, кхе-кхе… По скуле обильна потекла бардовая густая кровь, зрачки метались по полу, а конечности ослабли, так что у него даже не получалось встать на ноги.  — Нет… нет… нет… — он судорожно вытащил из сумочки серую бутыль, пальцем вытолкнул колпак и поднес к рту, — я так просто не дамся, — зелье испаряющимся травянистым паром свободно пролилось ему в глотку, отчего павший с хрипом вытянул шею, та покраснела от внутреннего жжения. «Какова температура этой жидкости?» — спросил себя Питер, стоящий с вытянутой, готовой сделать контрольный выстрел, рукой. Он наблюдал, как с трудом, корчась от боли полз Охотник, в десяти шагах и Человек паук хотел было задержать, прибить сеткой противника, но все силился понять. Неизвестная химия только еще сильнее парализовала его, заставив чуть ли не забыть, как двигать конечностями. Распухшие вены разрывали кожу на висках, сосуды лопнули, окрасив его глаза в жуткий вампирский окрас. Тут подоспела Сильвер.  — Кажется, я его одолел. Можем брать, — он отрапортовал наемнице с толикой облегчения.  — Стреляй! — напротив крикнула та, и сама открыла пальбу.       Крейвен, ещё мгновение назад неспособный подняться на ноги, ловко уходил от зоны поражения. Очереди пуль тщетно размалывали ресторанную мебель, в попытках хотя бы задеть скачущую рысь. Выскочив на улицу, он тут же нырнул в подоспевшую машину. Пораженный внезапным побегом Питер выстрелил паутиной по кузову, дабы остановить вечную погоню, покончить с работой здесь и сейчас, но ничего не случилось. Ясное ощущение говорило, о том, что нить не сдвинулась от напряжения мышц.  — Я на вертолет. Ты за ним! — приказала Соболь и тут же исчезла из виду.  — Да… я… я, — растерянно тараторил Питер в пустоту и недоговорив собственной мысли, зацепился за соседнее высокое здание и поднялся в воздух.  — Просто осечка в самый неподходящий момент! Как в кино! Как в ужасно низкокачественном кино! И какого черта?! Он же встать не мог! Что-то выпил… почему не отобрал колбу?! Идиот! Идиот! Идиот! — он ругал самого себя, попутно захлебываясь от встречного воздуха. Клейтон не славился высотками и небоскребами, так что Питер использовал всю виртуозность личного вида спорта, с целью не потерять в скорости. Понадобилось чуть меньше полуминуты, как на главной прямой трассе, среди редких водил, блеснуло черное ауди.  — Я напал на хвост!       Позади послышался звук винтов. Улица пестрила перекрестками, закоулками, людьми ожидающих светофоры. Беглецы упрямо обгоняли других. Они открывались. Выудив момент, Паркер прицелился в балконы зданий по обеим сторонам. Пара двойных паутин мгновенно натянулась до предела и с мощью рогатки разогнали Паука вперед. Яркие краски билбордов размылись по асфальту, по вывескам ларьков, очень скоро окружающий мир превратился одно не созерцаемое полотно. Он летел, оторванный от вертолета, приближенный к заветной машине. Невозможно дышать, говорить, руки от встречного потока распрямились по швам.  — Я как капитан Марвел! — с кашлем прокричал он в микрофон, устремленно глядя на Охотника через окошко на крыше. Вдруг, ему знакомая картина, из дыры высовывается человек с ракетницей на плече. Выстрел. Супергерой резко развернув свое тело кверху ногами, по касательной проскользнул над снарядом.  — Потрясно!  — Я разберусь! — передала по рации Сильвер, и ракета, летевшая прямо на вертолет взорвалась у самого носа. — Не упусти!       Разогнавшись паутиной еще раз Питер впечатал удар ноги в заднее колесо машины в тот момент, когда она поворачивала. Ауди взлетела прямо к вывеске Макдональдса, но супергерой, лежа на асфальте, поймал её и притянул к себе обратно. Алюминиевый корпус погнуло; в полете сложенный пополам диск с разорванной шиной выпал на центр дороги. Раздался душераздирающий скрежет — так Паук, вытянув ногу, выбил дверь внутрь и вместе с грудой металла вытолкнул Крейвена. Остальные, кто были в машине, лишились сознания. Не теряя же времени, он запрыгнул на капот в поисках Охотника. Тот, замеченный, тут же словно гепард, скакнул на проезжавшую мимо машину. На ходу выбросил водителя и перехватил управление.       Питер не мог поверить поразительной ловкости врага и очнулся лишь когда окликнула Соболь. Дальше городок иссяк, пришлось зацепиться паутиной за дно вертолета и наблюдать. Они догоняли, так что беспокоиться было незачем.  — Скажите, пожалуйста, а он точно человек? — еще не отошедший от увиденного Питер прокричал в микрофон.  — Будь он человеком, я б его еще в Сибири бы поймала!  — Будь он человеком, — повторил он про себя, будто стараясь распробовать слова на вкус, — а что было в Сибири?  — Позже расскажу!       Заправками и мелкими домишками кончался портовый город Клейтон. Ландшафт переменился на зеленые мелкотравчатые равнины, редкие деревья и на одинокую иссохшую трассу, по которой так уверенно гнал их беглец. Самоуверенно, без оглядки изнемогали заводские шины, а удрать все не выходило. Питер, с толикой торжества прекрасно видел, как сокращается дистанция, как сверхскоростной летательный аппарат загоняет угонщика в угол. Чем ближе машина рассекала по асфальту, тем детальней становился её поверхность. Фонари, номера, слабый силуэт отчаянного водителя, погнутая, но кажущаяся еще крепкой крыша. Именно туда упадет паутина и покончить с беготней. Паук согнул два средних пальца, но выстрела не последовало. От досады тот крикнул прямо в микрофон и оттуда вопросительно отозвалась Сильвер.  — Мистер Паркер?  — Бывает!  — Отставить бывает! Прицелился еще раз.  — Попытка номер два.  — Погоди! — внезапно крикнула наемница — Тут… на радарах активность.  — Что? Какая? В ответ молчание.  — Я никого не вижу, миз Саблинова.  — Впереди… беспилотники? — послышался неуверенный голос, — Беспилотники! Черта с два, нет их на черном рынке! Откуда они, мать его, взялись!       Питер, как мог, силился различить хоть пятнышко на горизонте. Пасмурное небо, под ним пологие скалистые холмы, редкая растительность, но не более. Как вдруг, среди тощих облаков блеснули две черные точки, в момент расширились оставляя широкие хвосты из дыма. Не успел супергерой сообразить, как ракеты с грохотом взорвались у вертолета и окутали корпус искрящейся пучиной огня. От пламени винты моментально завязли в черноте, а нить, что держала его сгорела дотла. Однако, все же удалось пустить другую. Очень быстро непроглядный туман развеялся, показав вертолет совершенно невредимым после попадания.  — Вы… вы целы? Прием? — беспилотники, последовавшие за снарядами, промчались мимо на второй заход. — Алло…  — Цела я. Все в порядке.  — Как? Он тоже из вибраниума?  — Гляньте, чего пожелал! Нет у меня столько денег! Потом расскажу. Они возвращаются. Свист пронесся над головой, вместе с ним не многим быстрее, с промахом, пролетели ракеты. От бешеной карусели по щекам било воздухом; мир переворачивался вверх дном, качался в непредсказуемых волнах; хотелось блевать. Спустя всего десяток минут высокой манёвренности паутина грозила не выдержать.  — Ты… там как?  — Ничего сделать нельзя?  — Думаю. Эти твари еще долго будут нас хороводить. — запыхавшийся голос нервно искал слова, искал выход из ситуации. — Есть свои ракеты, но навигация не подходит. Она для наземных целей.  — Но, они же быстрее беспилотников?  — Естественно.  — Значит все окей. — зацепившись, как за последнюю ниточку, супергерой хорошенько разжевал свой план. Белые чайки опасно кружили, прицеливаясь. — Можете рассчитать скорость их полета?  — Цифры перед глазами.  — Отлично. Раскачайте меня с силой, и сверьтесь с моментом, когда беспилотник будет пролетать мимо. Не промахнитесь и я не промахнусь.  — Поняла.       Питер прислушался к чутью. Крупнокалиберный свинец, ракетные снаряды — он выпытывал с глубин сознания сигнал, попутно увертываясь от пулеметных очередей. Тело начало стремительно подниматься, пока в бешеном круговороте вовсе не приняло горизонтальное положение. Единственный шанс сделать, перед тем, как потерять от нагрузок сознание. Под коркой промелькнул силуэт белой чайки. Мгновение — и мощнейший удар ногой по башне автопилота. Обшивка провалилась, он вырвал кусок электроники на лету и тогда заметил с какой силой развернуло аппарат. Задняя часть корпуса с громом и искрами отломилась, всполохнули языки пламени. Супергерой тут же схватил обломок паутиной и привязал к пролетающему мимо второму беспилотнику. От груза того потянуло вниз хвостом. Потоки воздуха глушили визги турбин, дым заслонял горизонт, но он видел, отчетливо и ясно, как ракета, выпущенная с вертолета, уничтожила завязшую цель. Тысяча осколков военной машины посыпались вниз.  — Хей, падаешь! Цепляйся.  — А? Черт! — через минуту, с великим облегчением, он сел на кресло второго пилота. — Мы упустил его?  — Не совсем. От отряда поддержки поступили документы с мастерской. Судя по информации оттуда, есть лишь одно место, куда он мог нырнуть. Неподалёку. Строго на север. Ни разу не была в том районе. Куда важный вопрос: откуда у Крейвена беспилотники? Надеюсь вскоре получить содержательный, исчерпывающий ответ.  — На моей памяти враги и не таким хвастались. Вы лучше расскажите, что произошло в Сибири.       Сильвер расслабленно вытянула спину, доверив управление автопилоту.  — Прошло не мало лет. Его фанатичная любовь к охоте сорвала мои планы на постсоветский рынок, и у меня, естественно, сорвало крышу. Помнится, в кое каком российском округе случился циклон. Это была глубокая пустынная тундра, метровые сугробы, голодные звери и тишина убийственная. Я с тремя ударными отрядами, вооруженными не хуже израильских спецов, загнала его в самую чащу в разгар бурана. Периметр — сплошной лес. Единственное живое существо, которое он мог так найти — это медведь. Даже волки, кажется, померли. Лезть в непогоду смысла не было. Устроили гаду недельную блокаду, думали сдохнет от переохлаждения, без суда, как говорится, без следствия. Не могла я ребятами рисковать, понимаешь? — она с усмешкой улыбнулась, — Скукотища! По окончанию оцепления, мы перерыли весь лес, без толку. Порешили, снегом завалило, так и помер, да вот только вздумалось мне к медведю наведаться, чайку попить, а оно мертвое лежит. Выпотрошенное! Мяса ни сколько нет, шкура — маленький огрызок на шейке повис. С тех пор о нем никаких вестей, ну… пока в Африке не объявился.       Паркер сразу же определил себе тип противника. «Себе на уме» — со вздохом подумал он. Ни жажды мести, ни первобытной ярости в глазах охотника он не заметил, только азарт. Крейвен играл, не дрался.  — Очень уж старая эта история?  — Я еще не была владельцем компании. В первый раз ныне покойный руководитель доверил мне филиал на студеном востоке. А я провалила, потому и надрать бы морд… Стоп. О! Глянь-ка, кто пишет! Военная база штата. Некто перехватил управление их беспилотников. Вот откуда ноги кривые растут!  — Хакерская атака? То есть, взломали пульт управления на военной базе? Как-то не верится…  — И не верь. У него бы не вышло. Скорее всего подкупленный сотрудник пронес флэшку, или другой носитель с самым обычным червем прямо на борта аппаратов.  — Как с ядерной программой Ирана?  — Именно, мистер Паркер. — она замолкла в напряженном чтении сообщения. — Охренели! Раскатали губу! В случае, если виновник не будет найден, то причиненный ущерб ложится на меня! Я сейчас кому-то, что нибудь оторву. — она с яростью дернула дверцу над головой и вытащила пачку чипсов. Порвала пачку.  — Голоден? — невнятно прожевала Соболь с пакетом у него перед носом, но вдруг нахмурившись опустила глаза. — На поясе кровь.  — Пройдет. — мощнейший удар кистенем явно пришелся животу не по вкусу. — Я точно до поры до времени воздержусь от еды.       Они летели вдоль Джеймс-стрит, трассы по которой спокойно можно переправить армию, где в данный момент на высокой скорости рассекают расслабленные автолюбители. Через считанные мили им мигнет солнечный блик пересыхающего Маккарн-Крика. Пустынное место, голое от сухости, и до мурашек мрачное. Последнее — потому что там располагается заброшенное кладбище. Ровно сотня ничем не примечательных, как говорится, крестьянских могилок и одинокая выцветшая часовня: паперть, зал, увесистый купол с крестом, так же ничего особенного, что сгодилось бы как укрытие, оборонительный пункт или тайный крысиный путь. Крейвену сейчас прежде всего необходимо залечь на дно, залечить раны, и обдумывать два варианта: либо снова сбежать в Африку, либо освобождать сообщников. Стервятник и Октавиус наверняка закованы в наручники и на бронированных Шреках ожидают своих камер в Паноптикуме. Охотнику придется не слабо поломать голову над планом. На вряд ли он сбежит, как был уверен Паркер, да и если бы хотел. Ничего не мешало человеку угнать лодку и переплыть озеро. Граница штата на воде заканчивается, и ему, как минимум, удастся избавиться от Паука. Он так не сделал.  — Как думаете, — Питер нарушил молчание, — он нас ждет? Почему именно церковь?  — А потому, что именно там, по свежим данным, с той же мастерской, спрятан склад инопланетного оружия Тумса и находится штаб Крейвена. Это его последняя линия обороны.  — И вы молчали?  — Ну… хотела сделать сюрприз. Походу, много чего удивительного встретится нам.       Тучи сгустились, покрыв четверть безмолвных табличек похоронной тенью. Здесь обильно росла трава, ползали процессии насекомых, но не одной птицы не пролетело над головой. Казалось, их встретит шквал огня посохами Читаури, космический планер, а то и обглоданный инженерами труп Левиафана. Ничего потрясающего, поражающего взгляд и воображение, только скелеты, зарытые в гробах. Конечно же, никто не станет хранить эту фиолетовую взрывчатку на открытом поле, будто картошку. Питер, следуя за Сильвер, вошел внутрь часовни. Абсолютная пустота. Треснутый каменный пол, лишенный скамеек, гардеробной, вешалок, простейший уборки, только крысы, пыль и попавшие снаружи листья да ветки; красочные фрески на окнах раскололись, оставшись лежать грудами разбитого стекла; лишились всех лампочек потолочные узорчатые канделябры; лишь облезлый аналой для выступлений священника виднелся в мраке. Сильвер уверенным шагом пошла к нему.  — Давай сюда.       Оставленный открытым лестничный спуск в бункер чист и тих. Неизвестно куда он шел металлическими стенами, ртутными лампами и следом всего одной пары грязных сапог. Позади гудел самостоятельно патрулирующий вертолет, впереди — матч реванш.  — Устроил нам красную дорожку.       Идти было не тесно, в шеренгу здесь могло поместиться больше дюжины человек, что подозрительно, что… напоминает подземную автостоянку. Вскоре добрались до двустворчатой двери. Не заперта. Следующий отсек выглядел уже, но лишь на первый взгляд. По сторонам стояли ряды стальных, забитых всяческой диковиной, полок. В неявном порядке мелки, извилистые детали змеились на верхних стеллажах, напоминали застывшие потоки лавы, крупнее словно процессоры фантастических роботов пылились черные, черные коробы. Комната имела округлую форму — промежуточный склад утопающий по краям в темноте. В центре, как нарочно, ослепительно-яркий белый свет над рабочими столами.  — Инопланетные технологии…  — Малая часть. По сводкам должны быть предметы размером с автобус. Нас ведь сейчас хорошо видно?  — В точности, как на сцене. Расстрел? Ловушки? — не вынося напряжения, начал гадать супергерой.  — Двери.  — Ещё и… что?  — Двери приоткрыты настолько, чтобы мы поняли об отсутствии замка, но при этом не могли разглядеть, что за нею.       Впереди послышался стук — размеренный, тяжелый. Из-за полок донеслось шипение, множество одновременно поднимающихся платформ, и гул рос очень быстро. Когда показался Крейвен, на него тут же нацелилось оба револьвера.  — Ну… здравствуй миз Соболь. Отступать мне больше некуда. Видимо, все сегодня и решится.  — У тебя чертовски паршивое положение, сыроед. Не понимаю, к чему спектакль.  — Вы плохо подготовились… — вдруг вмешался Питер, — мистер… я не знаю вашего полного имени.  — Охотник.  — Эм… хорошо. Мистер Охотник, прикажите подручным показаться. Он махнул рукой и на свет центральной единственной лампы вышли, по меньшей мере, три десятка мужчин, вооружённых энергетическими пистолетами и битами.  — Хорошо. Скажите, чтобы бросили оружие, а сами надевайте наручники. Крейвену в ноги кинули тяжелые, из крепкого полимера, оковы без замочной скважины. Тот кивнул соратникам, и когда захлопнулись кольца наручников на его запястьях, те одновременно выкинули стволы и дубины на пол.  — А вы леди-ковбой? Так и будете тыкать в меня свои пастушьи достоинства?  — Не выпендривайся. Эти револьверы специально сделаны против мутантов. Питер от сюрприза захлебнулся воздухом.  — Тебя они изрешетят, как фанеру.  — Да брось! Я же сдался.  — Встань на колени, открой рот, закрой глаза, тогда подумаю. — ее глаза блестели арктическим льдом и будто сама белая шинель стала испускать морозящий воздух.  — Не делайте резких движений, когда будете подходить — уже уверенней командовал Паркер — но… сперва ответьте на один вопрос. Как вы уговорили мистера Тумса работать с вами? Ведь, если ему не удалось вернуться к семье, то какой была его часть сделки?  — Тюрьма подрезала птичке крылышки, а птичка хочет летать. Мы построили ей домик на дереве, чтобы бы она могла быть ближе к небу. Новая жизнь, вдалеке от неприятных ассоциаций. Все просто!  — Брехня! — сплюнула Соболь. — Ты жалкий отшельник, кормящийся охотой на людей. Нет, у тебя никакого домика на дереве.  — Когда-то, признаюсь именно тем и промышлял, но время не стоит на месте. Да и вы, мадам, обзавелись целой компанией, погляжу.  — Сбрось лыбу и шагай сюда! Твоим парням здесь только червей глотать.  — Погоди, погоди! Пару слов дружелюбному соседу.  — Слушаю. — отозвался, в свою очередь, он.  — Ты достойный зверь. Этаких природа мало видывала, а значит, из тебя выйдет прекрасный трофей.  — Что-о… — недоуменно промолвил Паркер.  — Я все сказал. Можем начинать.       С последней фразы он резким движением рук разломал цепь наручников и собрался дать деру, как два метких выстрела насквозь пробили ему область пояса.  — Доигрался!       Мгновенно на серебристом полу образовалась разливающаяся лужа крови. Тело упало с противным всхлипом и криком, но не омертвело. Крейвен, невзирая на боль, вскочил с места и умчался вдоль длинного коридора. Путь загородили рабочие, их горящие глаза надеялись на закон и закон их спас. Стоило Сильвер пустить на толпу своих свинцовых собак, как Питер паутинной поднял стволы к потолку. Зал задрожал от разрушительной очереди.  — Мы так не работаем! — укоризненно прошипел супергерой, на что Саблинова, будто очнувшись, вопросительно взглянула, однако, в следующее же мгновение черные точки отвернулись. Она мощным прыжком выбила себе проход и продолжила преследование. Паука окружили. Оружие, что они бросили, мгновенно примагнитилось к комбинезонам, создав единый энергетический круг. Едино щелкнули курки. Когда тратились инопланетные обоймы, стволы раскалялись на сотни градусов, но он прыгал по верхушкам полок, стараясь не попасться под пули, дробь, лезвия метательных ножей.       Вечно бегать не выйдет. Улучив момент, Питер нырнул между рядами в строй растерянных бойцов. Завязалась драка. Вход шли полицейские обмотанные искрящей тряпкой дубины. Удары жгли кожу, порой легкий паралич заковывал мышцы, и планируемая быстрая потасовка затянулась. Спрятался он, хромая, у самой стены. Повсюду открытые проходы вглубь бункера. Тишина. Ждут. Вентиляционный кислород крупными глотками поступал в разбушевавшиеся легкие. Он морщился от едкого запаха гари, от внезапных вспышек висящих ламп, от боли. Левая рука продолжила течь, заныли свежие ссадины, остро, жалобно пульсируя.       «Столкнуться с толпой, и я в конце концов упаду. Какое болезненное у них оружие! Нужно по одному.»  — Решай, устрашай — осечка не мешай! — не успел он прицелится, как паутина, без приказа, выстрелила мимо. Ответ последовал шквальным огнем. Он осторожно притянул свой улов — поднос для инструментов.  — Да ну… только не опять! Черт! Сама судьба пожелала! Враги подходили ближе. Питер вздохнул и взмахом запустил поднос прямо в кучу. Кому-то с грохотом отшибло сознание, и он упал на руки стоящего сзади. Штурм завяз в толкотне. Воспользовавшись этим, супергерой проскользнул поверх полок на самый центр.  — Была такая старая игрушка ребята. Там парень швырялся цепными клинками. Не хотите косплей?       Он предвидел первый же залп. Поставленным шагом и методично проделываемыми кувырками вокруг своей оси уходил от перекрестной стрельбы. В то же время поднос на коротком поводке крутился словно по орбите, повторяя движения, все ускоряясь и ускоряясь. Гомон не стихал, но к опасной юле едва ли кто решался подойти, так что Паркер холодно рассчитывал местонахождение каждой мишени. Из-за слишком огромной толпы поливать плотным огнем невозможно и когда в один краткий момент часть людей вышла на перезарядку, он расслабил кисть. Толстая пластина по инерции вылетела вперед и сбила с ног несколько замешкавшихся. Поднялась паника. Он размахивал подносом от юга на север, к западу в углы, попутно вырубая бойцов. Некоторые бросали стволы и кидались с дубинами, но тут же их сносило, ломало челюсть или отбивало руки. Питер набирал темп: пули не долетали, сверкали искры, кровь брызгала на пол и больше тел корчилось вереща от боли. Наконец стрельба прекратилась. Оставшиеся в сознании попрятались за полками. Человек Паук оглянулся на израненных зачастую от собственных пушек, услышал растерянный топот. Мгновенным взмахом руки он запустил поднос в крадущуюся. Истончившаяся ниточка так и оборвался, поразив самого последнего.       Вдали послышался грохот вперемешку с ужасающим скрежетом разорванных стальных пластов. Он, покачиваясь от головокружения, хотел было крикнуть, но Соболь явилась раньше.  — Отпрыгивай, дурень! Она остервенела, бежала размахивая руками. Он отскочил в сторону уже вместе с ней, а через страшный, неясный миг, железный монстр промчался мимо, продавив до трещин пол и оставив уродливый шрам на потолке. Свет потух. При свете фонаря стали различимы гигантские животные следы из щепок раскрошенной стали. Некто тяжело задышал позади. Резко обернувшись, Питер увидел напуганного бандита. Тот от страха дал деру в мрачную пустоту.  — Не отвлекайся! В погоню.  — Что это было?! — догоняя начальницу, спросил супергерой.  — Крейвен. Я застала его в глубине бункера уже в костюме.  — Каком?  — Не знаю! Это… нечто похожее на нажравшегося носорога.  — Обалдеть!  — Соберись. Прием! Группа поддержки срочно выдвигаетесь к часовне на берегу Маккарн-Крик. Если увидите по дороге огромного африканского робота, доложите его направление. Через минуту ответ.  — Мы выдвигаемся. Наш пилот видит… э… носорога. Движется по Джеймс-стрит в сторону Клейтона. Огромная скорость. Что прикажете?  — Игнорировать. Мы сами разберемся.  — Принято.       Трехметровая туша из толстых металлических щитов, оставляла за собой непроходимый перемолотый асфальт, срывала на тротуарах светофоры, рогом сбивала с своего пути фуры.  — Я… не могу открыть огонь. Слишком много гражданских.  — Тогда высадите меня.  — Нет времени.  — Просто скиньте с борта! Соболь открыла нижний люк вертолета, и Питер с криком провалился. Тяжело приземлившись, он на мгновение даже не смог встать, а носорог, тем временем, стремительно удалялся из виду.  — Стр… кхкх… стреляй! — но паутина в который раз не сработала. — Ч-черт!       «Да что же это такое!» — отчаянно выцедил он.       Шокированная толпа понемногу окружила его. Выглядывала из перевернутых автомобилей с разбитых витрин, с молчаливым вопросом. — «Попробуем иначе» — вытянув правую ногу чуток назад, левой супергерой собрал всю силу своего тела и мощнейшим рывком умчался в погоню. Мир проносился так быстро, так быстро ему удавалось обгонять водителей, что он начал их перескакивать. Вскоре на горизонте показался Крейвен в бронированном костюме. На улице стоял бессвязный шум, в переулках, у дверей магазинов, на редких богато украшенных балконах, где портовые магнаты с ужасом наблюдали несущийся по дорогепогром. Их лица промелькали на краю зрения, вместе с ними пролетали встречные машины, те что не успели повернуть прочь от смерти. Дистанция сокращалась. Охотник, взглянув на Питера массивной животной мордой, блеснул ярко красными линзами глаз, и наклонившись, рогом поднял в воздух средних размеров иномарку. Черное дно, серый салон, кричащая внутри женщина — он попытался протянуть её паутиной, но та снова не сработала.  — Издеваешься! — с отчаянным криком он перешел на встречную, где ехала красная фура. Прыжок. Толчок. Лобовое стекло потрескалось от подошвы, когда супергерой устремился к парящей машине. Схватив за алюминиевую крышу, он перевернул её вверх дном и приземлился уже на собственных ногах. Силуэт носорога непрерывно мельчал в общих красках города.  — Эй, чего застыли? — раздался требовательный женский голос в микрофоне.  — А… да, я сейчас.  — А-а-а! А-а-а! Мама!!! Мам!  — Уведите его, быстро!  — Носилки сюда. Где же!  — Боже, что случилось. Уже поздно? Паркер обернулся на вспышку криков за спиной, громче всех кричал двух-трех годовалый ребенок, которого санитар торопливо вытащил из перевернутой машины. Дыхание перехватило. Из салона вниз раскрошенной головой лежала мертвая женщина. Та самая, что кричала над ним, в время полета.  — Что…? Не может быть! Я же…  — Мистер Паркер, благодарю вас. Мы дальше сами.  — Она…       В ответ фельдшер покачал головой, и тут же потерял к нему всякое внимание. Через минуту Питер оказался в кресле второго пилота.  — Что-то случилось? Весь бледный.  — Не… ничего. — отзвук крика перемешался с шумом вертолета. Совсем рядом лязгающий инопланетный металл раскалывает асфальт, но морщинистых пятен от них не видно. Не важны, слишком мелочны, чтобы засчитывать за зло.  — Слушай… у тебя хватит сил его просто… остановить? Эй, эй!  — А? — он растерянно вырвал свой взгляд от каменных ухабов. — не подпускает, хитрец.  — Ч-черт!  — - Есть что-нибудь взрывоопасное?  — Здесь… гранаты.  — Отлично. Сойдет. Давайте сюда!  — Эй, эй, с какой целью они тебе?  — В броне есть расщелины, для возможности движения. Самой брони ничего не угрожает, но есть шанс, что взрыв обойдет защиту и попадет в механику. Надо только взорвать там гранату.  — Сдурел?! Щели слишком тонкие. За что гранату собираешься цеплять? Её же снесет ветром.  — Буду в руках держать, пока не взорвется.  — Точно сдурел! Одну руку в лохмотья превратил, так от второй вообще же ничего не останется.  — А как еще?! — внезапно крикнул Питер, — он нарочно в городе крутится, чтобы на него ракет не навели, крушит все на своем пути. Там человек умер только что!  — Хорошо, хорошо! Надень это. — она стащила белые, по странным узорам напоминающие кольчугу, перчатку. — Тканевая броня.  — А поможет?  — На вряд ли. Но, все же лучше твоего костюма.  — Эх, спасибо.       По скуле в запекшейся крови ударил прибрежный влажный ветерок, тщетно стараясь выдуть, то что Питера пугало. Ему предстоит сжать нечеловеческой хваткой смерть с часовым механизмом. Дождаться и со всем покончить. Вертолет обогнал несущийся танк. Отпустив щетину супергерой ловко приземлился на спину Крейвену. Тот мчался, не оборачиваясь и не тормозя, вдоль прибрежной трассы. Увеличил скорость. Впереди сеть низких мостов с разбегающимися кто куда людьми. «Хочешь сбить меня?» — на миг замешкался он, — «Довольно разрушений! Я повалю тебя здесь. А потом… потом ты выживешь.» — окровавленная изнутри рука замерла у шейного позвонка громилы. — «Выкарабкаешься, атакуешь? А что если я лишусь руки?» — нечто железными тисками зажало сердце — «Потеряю сознание?» — он увидел, как задрожали пальцы. — «Не смогу драться?» — со страхом по сосудам разлилось иное чувство, скорее картина: багряно-серое желе из волосистой дыры.  — Хватит! — крикнул он вслух, жмурясь, словно видит это перед собой, — Миссис Саблинова, я на вас надеюсь! Отдернув чеку, он еще несколько мгновений боролся с ветром. Взрыв перебросил его через поперечный мост. Трассу охватило огнем. В глубине черного дыма, рогом вперед, скользила поверженная туша. Темнота. Словно включённая лампа засверкал мир. Голубое небо, тот же дым, осколки лежат на дороге. Он лежит. Внезапно прорезалась жгучая боль. Снова начало темнеть. В дали, у искорёженный горы, из-под разваленной пасти, вылез Крейвен. Ползая, с осколком в печени, он тащил кистень.        — Для нас это не конец, не так ли? Пустячки, — напел он и раскашлялся. — хотя, я могу двигаться.       Мир сузился единственно белым кругом. В маленьком окошке приближалось его лицо, пока неизвестно, откуда не показались серебристые волосы. Послышался взмах энергетической булавы, глухой звук в ответ и выстрел. Голос охотника сорвался в агонии, а после снова темнота.