Человек Паук: Буря над домом

      Кабинет Соболя хранил молчание: кондиционер отключен, спит телефон, а сама начальница преспокойно листала по бумагам, пока он ждал и пил кофе с излишком сахарка. - За эту неделю были побеги? – лениво, только для того чтобы нарушить тишину спросил Питер.       В ответ ему покачали головой. В одну из задвижек втиснулась очередная папка. В очереди раскрылась другая - красная, как поздние розы или как цвет светофора, на ней белой склейкой обозначено дело о Мистерио. Папка эта поразительно тощая, не видно, чтобы там лежало много полезной информации. Наверняка лишь те крупицы, взятые с архивов Старка и подобранные на развалинах Венеции, Парижа и Лондона. Но вот, женская рука прикладывает еще пару листов. - Мистер Паркер, я позвала вас сюда желая сообщить нерадостное, а может и радостное. Всю неделю наши специалисты искали следы червя, взломавшего беспилотники. У него есть свойство размножаться и следы ведут из самых захолустных уголков Нью-Йорка, по-видимому пришлось долго ошиваться в округе, пока не попался нужный носитель, так что не без сомнений, но мы считаем источник один старый компьютер, на котором когда-то программировали дронов с летнего инцидента. - Вы нашли компьютер? А владельца? - Нет, но… черт! – рабочий телефон прозвенел внезапно, отчего её даже передернуло. – да слушаю? - Это администрация. – прозвучало на громкой связи - К нам поступили жалобы от охраны с всех участков, что их новое оружие неисправно. Говорят, затворный механизм словно гвоздем точили. Что скажите? - Значит наша охрана ходит с игрушечными винтовками. Куда складские смотрят, паленый товар принимать?! Так, мой приказ всем командирам постов, пусть их солдаты поочередно идут и берут старые образцы. Остальные продолжают патрулирование, до наступления их очереди. - Хорошо. - Рутинная работа с идиотами – подытожила она - на кол зав. склада повешу. - Вы говорили о черве. - Ах, да. Компьютер я думаю давно уже как уничтожен. Во всяком случае мы его не нашли. Однако встретившись с всеми жертвами вируса, обследовав их железо и просто поспрашивав, мы уткнулись в офис Daily Bugle. Как по-вашему, почему мы оказались именно там? - Их процессоры были заражены первыми. Получается та самая запись? - Именно. Разоблачение сукин сына Квентина Бэка тем придуркам принесли на флешке. - Неужели он планировал все с самого начала? - Исключено. Он этого червяк проткнул через крючок и забросил удочку. Когда рыба клюнет, никто не знал, но похоже он решил так заложить бомбу. - И когда он будет готова взорваться, когда станет необходимой, он воспользуется. - С провалом. Мы уничтожили беспилотников, а Мистерио выдал свою связь с Крейвеном. Осталось найти через последнего. - Будет тяжело, не так ли?       Ответа не последовало. Мисс Соболь потянулась за кофе машинкой. Питер попросил вторую чашку. Он ждал, как остынет напиток, а тем временем, неожиданно для самого себя услышал трескающий грохот над головой. - По прогнозу сегодня обещали сильную бурю. Вы слышали? Кажется, она уже началась. - Быть не может! – усмехнулась наемница, и сильно обожгла язык, когда оглушительный раскат заполонил все помещение своим ужасающим отзвуком. - Над нашей головой что ли?       Небо сотрясалось отдаленным гулом, пробирая до мурашек. Скоро через вентиляцию пронесется приятный дождливый запах. Ему же возможно придется остаться здесь подольше – если это тот самый буран, то вертолеты не взлетят. Он лениво оглядывал хорошо знакомый кабинет. Лампочка на телефоне не горит. Связь перестала работать. Наемница походила взад и вперед, о чем-то размышляя, вероятно о Мистерио, пока вдруг не раздался ещё один раскат. - Издеваются? Она пошла к ступеням на крышу и жестом подозвала его. Проскрипела тяжелая дверь и внутрь ворвался шквал ветра, не по-обычному жутко царапающий током - Взгляни.       Грозовая туча, черная как дым сверкала сотнями молниями, бушевала смерчем и обжигала потоками воздуха, поразительно сухого воздуха. Щурясь, Питер с тревогой разглядывал как низко опустились облака над тюрьмой, как ярко вспышки угрожали нанести смертельный удар – страх схвативший за сердце будто выжил всю кровь к ногами. Он метнул взгляд в сторону горизонта и увидел чистое небо, каким оно было на его прибытие. - Что-о, происходит? Так близко – ошеломленно процедила Сильвер. Она внезапно оглянулась и замерла – а где мать твою вся охрана?! Я же сказала поочерёдно идти!       С лестницы послышались спешные шаги – это администратор в поту, в крови выбежала к ним и в ужасе, не говоря ни слова, указала на края центрального купола. Прямо под вертолетной площадкой зияла дыра невероятной величины. Внутри муравейником копошились заключенные, вооруженные, бегущие по трупам охраны. Камера надсмотрщиков разрушена до основания. В других двух цитаделях проделана такая же пропасть, а они даже и не услышали. - Молния! – наконец выкашляла администратор – ударила! Заключенные сбежали, в том числе особо опасные… ах! Связь не работает, пришлось бежать! Охрана, не верно поняла ваш приказ, или… или это была дезинформация, но восемьдесят процентов боевого штата оказалась запертой в складском помещении…       Сильвер без единой дрожи выслушала хриплый рапорт подопечной. Она все решила, все приняла как само собой разумеющееся – подумал Питер – «а мне бы вот переварить все это». - Мы имеем дело с запланированной диверсией – металлическим голосом продиктовала она – начиная с поломанных винтовок, вплоть до… этой грозы. Черт! – вздрогнула она – воздух током бьет! Каким местом, это туча?! Что с администрацией? - Держим оборону! То есть держали, когда я была там. С остальными корпусами контакта нет, выходить на площадь самоубийство! - Хорошо, доберемся до них, а на месте уже решим, что делать. Мистер Паркер мне придется применить огнестрельное оружие. - Зачем?! – не в силах собраться с мыслями возмутился он. Приходилось кричать. Из нависшей бури шел гул, чем-то напоминающий бураны Аляски и тревожную сирену одновременно. - Представьте, что идет война! На нас накинется толпа беглецов, так или иначе! - Вы их убивать собираетесь? - По ситуации. – не глядя ответила она и помчалась вниз.       В кабинете пока Саблинова в спешке одевала шинель, супергерой открыл лифт. Пусто. Вместо тросов и механизма осталось лопнувшее и искореженное отверстие. - Спускайся! Я догоню – приказала Сильвер, и он в мгновение минул несколько этажей. От падения туфли разорвало на клочки; груда металла лежащая на дне разодрала джинсы до шортов и изрезала кожу.       Зал трещал искрами, задыхался в пороховом дыму и кричал: угрозами, молитвами, истошными криками от боли и топотом людей. Не прекращалась перестрелка. - У них у всех оружие! Скоро… начнут штурмовать! – исцарапанная администраторша описала ситуацию: многих убило при взрыве, пару подстрелили, а выжившие десяток полтора людей едва успели укрыться за внешней стороной ресепшена. Питер растерянно оглядывал людей в окровавленных запыленных рубашках и в бронежилетах. Есть раненные; каждый прижался к ненадежному укрытию, держа полицейский дробовик или хотя бы малокалиберный пистолет. На входе в купол, несколько трупов, одетых в желтые комбинезоны – беглецы; в руках дешевые калашники.       Сильвер вышла из аварийной лестницы и не долго думая организовала оборону. Она с каменным лицом диктовала дальнейшие действия, приказала стрелять на поражение, убивать на месте. Потрясённые работники стиснули зубы, готовясь стать убийцами. Кто-то ими уже стал. Их глаза бездумно таращились в пол, а уши слушали и руки крепко сжимали рукояти.       А тем временем заскрипела чуть приоткрытая металлическая дверь – вход в купол за коем мечутся в ярости самые отпетые преступники. Они готовятся к новой атаке. Через щель пробивается лучик света от аварийных ламп. Красная полоса сверкнула на выставленном вперед револьвере. Тогда Питер прочитав мысли на лицу ждущих, понял, что сам не знает, как ему поступить. Нервы затянуло в тонкие нитки, потянуло легкое удушье от близости неотвратимого. Он вопросительно бросил взгляд на Сильвер. - Прости. Либо мы, либо они. Не до спасения жизней. - Нет! – запротестовал он, как грохот распахнутой двери разлетелся по залу.       Никто не стрелял. Крики нарастающим гулом всполохнули повсюду, среди которых громкий приказ Саблиновой растянулся, замедлился. Питер никогда не думал, что может бежать так быстро, но когда он выскочил между двумя лагерями, все затормозили от неожиданности. Этого было достаточно. Он броском растолкал огорошенных зеков и ворвался в купол.       «Что я собирался предпринять?» - остановиться и осмыслить идею возможности не имелось. Около половины беглецов с стволами отвлеклась на него. Мимо камер, мимо поручней и гигантских бетонных валунов он в бешеном темпе перескакивал по ярусам тюрьмы, из-за всех сил уходя от пуль. Позади раздавались и иные выстрелы вперемешку с истошными криками. Страх брал оборачиваться.       «Придумай хоть что ни будь!» - раскаты молний над головой выбивали всякую связанную мысль; в ноздри залетал едкий запах пороха; воздуха стало не хватать, горячий в песчинках он высушил горло. Отовсюду свист пуль, треск стен и переругивание преступников на разных языках. На верхнем ярусе он отгородился от пуль. Оценивая ситуацию Человек-паук сразу же приметил массивные ящики с оружием на месте уничтоженной камеры смотрителя.       «Их спустили с верху? С самых туч?!» - он прыгнул в сторону ящиков. Тощие, в полном непонимании происходящего заключенные вздрагивали от выстрелов и беспорядочно разбирали подарки в буквальном смысле свалившиеся с небес. Для них смотритель был богом, а черные камеры воронами, наблюдающими за всем: как они едят, спят, бредят и срут. Питер едва ли видел в них последних серийных убийц, скорее калек. И как калеки, те попадали на пол, в страхе отползали подальше от него.       «Ещё стреляют. Умирают!» - не выдержав он мельком посмотрел в сторону ресепшена. На пути к полуразвалившемуся овалу лежали трупы самых отчаянных, одно из тел полностью истекло кровью с пробитого лба до кончиков пальцев. Холод поселился в груди. Он забрался в легкие и обжег так сильно, что кровь вскипела в жилах, и супергерой подогнув колени забросил поочередно все ящики в камеру, закрыл решетку и подпер валуном. Не останавливаясь он принялся вырубать стреляющих. На него снова полили свинцом. Пришлось запрыгивать на верхние ярусы и уходить от крупного калибра. Притупленная адреналином и опытом боль отдаленно напоминала об опасности за спиной. Ноги вскоре начали ныть от бесконечных прыжков и дюжины неглубоких ран. Благо напряженные мышцы, точно стальные тросы не позволяли очередной пуле зайти глубоко. Приходилось спускаться. Он налетал на одного за другим. Третий, пятый, десятый. Через несколько атак вся мощь вооруженных сил нацелилась исключительно на супергероя.       Под плотным огнем Питер вынуждено спрятался в камере верхнего яруса. Он лег на пол, зажмурив глаза без понятия, что делать дальше. Пули дождем падали на голову, отскакивая от стен; его рубашка превратилась в клочья, штаны разодраны, а обувь по кускам затерялась внизу. Некоторые пули были крупнее других. Человек-паук быстро догадался, что в первую очередь самые здравомыслящие беглецы схватились за карабины и легкие пулеметы. Калибр этих стволов рикошетил, угрожая прострелить, добраться до органов. Спасало чутье, перекаты; он зажимался в углы, стараясь не словить что-то в последний раз.       Вдруг в какой-то момент шквал разорвался на одиночные нестройные выстрелы; свинцовый ливень прекратился, а чутье затихло. Осторожно выглянув с камеры он увидел Сильвер с еле стоящей на ногах администрацией. Заключенные лежали, стонали и корчились от невыносимой боли. Им отстрелили конечности и всем, кому имело смысл надели наручники. - Прекрасная работа! – закричала начальница ему. – но работа ещё не закончилась! - Что именно? – спросил он уже на ресепшене. - Доложили о захвате левого купола нашими контрабандистами. Есть жертвы. Я по бегу. Они наверняка ждут транспорт, чтобы свалить отсюда. Крейвен с соратниками об этом всяко позаботился. - Что делать мне? - Освободи ребят в складском помещении. Они оцепят Паноптикум и все улажут. - Будет сделано. - Стой!       Он уже хотел молнией пролететь от купола до подземного входа на склад. Это была всего прямая дорога в около двухсот метров. Но наемница схватила его за плечо, затем резко обернулась к штатским и приказала им рассадить беглецов по камерам до понадежнее. Вернувшись же к Пауку, тяжело выдохнула. - У тебя крепко тело. Прямое попадание пули выдержишь? - А с чего стрелять будут? - Автоматическая Э.Т.Х. шестидесятый калибр. - Нет уж я пас! Разве, только быстро пробежать до безопасного места. Знаете, … без паутины я на большее не способен. - Сойдет.       У главного входа, где когда-то кристально чистые стекла оттеняли солнечные лучи из более-менее целого остался только стол дежурного охранника. На нем она и показала местонахождение турелей ПВО. - С Э.Т.Х. обычный зэк не управится. Однако мне доложили, что кто-то стреляет с них по целям, если те только выглянут на улицу. Получается, нас обстреливают наши же солдаты, предатели! Так что запоминай следующие: ты окажешься в обзоре четырех турелей. Одна начнет огонь с правого фланга и будет подбираться к тебе; траектория второй турели такая же, но с левого фланга. Продолжишь бежать прямо они тебя не тронут, зажимая при этом в тиски. - А если дернусь в бок, то сам же подпишу себе приговор. - Сбавить скорость не выйдет, потому что третья турель поведет огонь по твоим пяткам. Ну и наконец четвертая, начнет палить сначала спереди и с огромной скоростью направит поток снарядов прямо к тебе. Ловушка захлопнется. - Даже если чутье поможет уйти от удара, будучи в тисках уходить мне будет некуда. Идеально продумано! – с подозрением взглянул на неё Питер. - Я долго наблюдала за тобой и остальными мутантами, много тактик выдумала для своих солдат. Хочешь выбраться? Ни в коем случаи, слышишь, никаким образом не беги прямо, а то тиски тут же прижмут тебя. Виляй, зигзагами, через укрытия; вдоль двора расставлены бараки. Э.Т.Х. с легкостью пробьет крыши, но бить им придется в слепую – это раз; постоянная смена направления заставит их выруливать, что затруднительно. У тебя появятся лазейки для выхода из их капканов. Хорошо? - Да… да, наверное. - И последнее: чутье, мистер Паркер. Право это лучшее из твоих суперспособностей.       Иссохшая, вычищенная до мельчайшей травинки земля – мрачная от темно-серой тени нависшей грозы. Пустота. Ему внезапно стало не по себе. Сумерки средь белого дня, резкая тишина и враг над головой, все так напоминало артобстрел с корабля Таноса. - Ничего страшного. – он усмирил дыхание – это твоя работа.       Слух приметил далекий шелк механизмов. Питер сделал пару шагов и с обоих сторон взлетели клочки земли. Куски раскаленной грязи врезались в лицо и обожгли кожу. Питер взвизгнул от боли и мелкие песчинки попали в рот: острая боль пронзила от кончика до основания языка; нёбо, зубы казались ошпарены десятками спичек. Но останавливаться было нельзя. Выкручивая резкие повороты, и то и дело уходя от в плотную падающего свинца, он бежал. Позади отбойным молотком била третья турель. При всей его маневренности отставать не думала. Что впереди, видно не было. Тяжело дыша, без шансов сконцентрироваться от звенящего в голове чутья, он пытался разглядеть хоть что-нибудь впереди. Вырванные клочки спрессованной глины и песка перекрыли обзор. Нечто темное промелькнула меж острых расплавленных камней. Прыжок в сторону. Показались служебные бараки. Он рывком выбил дверь, в тот же миг, металлический вход разлетелся на осколки. Бездумно и без промаху ноги преодолевали скамьи, столы, что превращались в щепки к следующей секунде. Так друг за дружком четыре цилиндрических лагерями сравнялись с землей, а он бежал.       Рухнули снаряды четвертой турели. Питер вылезал из тисков через тончайшие просветы. Четвертая стреляла потоком, разрывала почву и словно подземный червь неслась к нему навстречу. Отскок. Ещё один. Вскоре пушки стали бить хаотично, отчего дюжина секунд обратилась в бесконечные мгновение. Поворот. Бросок. Ошибка. Перед лицом выжигающий луч и подрыв. Его отбросило куда то в сторону. Тело ныло и не желало слушаться. На мгновение Питер бросил попытки отскочить. Вокруг воцарилась тишина. Раскрыв обожжённые веки он увидел, что был заброшен прямо к воротам подземного склада. Солдаты столпились у входа с оружием в руках. Они слышали выстрелы и заблаговременно подготовились давать отпор. Несколько ребят стоявшие впереди держали ручные гранатомёты и словно ждали приказа.       Один из солдат подошел к нему. - Они ведь сбежали? Зловещая шестерка. - Какая еще? – недоумевал супергерой. - Ублюдки, которых вы с миз Соболь словили, так себя называют. Складские оказались с ними заодно. Хотели на дно лечь. Мы поймали. Всю дурь с них выбили. - Ясно. Я не знаю, если честно. - Так и быть. – солдат ничуть не изменился в лице. – отличная работа Человек-Паук! Наша благодарность! – и на том он помчался с другими стрелками.       Через скорый час анархия разбитого Паноптикума стихла. Штат нервно расценивал убытки, никто не знал ни цифр, ни жертв, ни тех заключённых, кто осмелился пробежаться по безлюдному Аллиганскому плато. Сильвер опустошенная не меньше, чем любой из переживших бойню, тяжело подняла веки на Питера. - Они все сбежали. Я встретила только их приспешников. Гроза… она и оказалось их Транспортом.

***

      Мишель безмолвно смотрела на глубокие трещины стекла. Он замер и казалось таращился в ответ, выжидая. Уже утихли тревожные сигналы в комплексе. Ноги дергались в порыве бежать, но все остальное закостенело. «Он только что пробил бронированное стекло» - мысль как будто не умещалась в голове. В мгновение тело охватила дрожь, и Джонсон тут же попятилась. За спиной раздались шаги. Она с испугом обернулась. Это был Нед. - Ты чего на тревога не отвлекаешься?! – в такой же дрожи, с тяжелым дыханием крикнул он – на нас напали! Машины, черные с пулеметами! Доктор Беннер вышел на встречу и сказал всем спускаться на нулевой этаж. - Я слышала сигнализацию… да – внезапно вспомнив про паука, она резко повернулась к нему. Не шелохнулся. Уставился – невидимый наблюдатель. - Ну?! Ты чего? – её грубо дернули за руку.       Вскоре они оба бежали к ресепшену, где очередью персонал заходил в левый от входа коридор. Администрация по инструктажу провожала к безопасному месту и завидев практикантов с запретного крыла, молча нахмурилась взяв их под опеку.       Люди торопливо исчезали за двустворчатой открытой нараспашку дверью, те, кто пробирались мимо стойки испуганно и потрясенно смотрели сквозь прозрачный парадный вход. Там вместо голубого неба нависала необычайно темная грозовая туча. Среди газона Беннер, уже не их куратор, а Халк выдернул фонарный столб и нацелился на конвой внедорожников. Машины снизили скорость и принялись вилять, словно гигантская змея. Все тщетно. Столб заброшенный по горизонтали обратил дорогу в пламя. Издали видные груды железа, колес и мелких бесформенных клякс – людей, разлетелись в чащобы леса.       Зрители замерли, отчего охрана повысила голос, заставляя быстрее двигать копытами. Снова взвыла сигнализация и механический голос оповестил о герметизации. Стальные пластины отовсюду начали стремительно заслонять наружные стены. Лишь в последний миг сквозь стекло люди заметили выпрыгнувших из леса мотоциклистов. Щиты захлопнулись. Включились аварийные лампы. Тишина. - Что… откуда эти?! - Черт побери!       Раздались первые возгласы, шаги. Бордовые в полутьме головы двинулись было дальше как взрыв и град из металлического лязга заставил всех упасть на пол. Но дождь из свинца и осколков не пробил толстую броню. - Не понимаю, чего они, кто бы это ни был добиваются? Это же Халк! – растеряно воскликнул Нед. - Слыхал как по зданию быть стали. Им не мистер Беннер нужен. - Именно! Вопрос отчего они сюда сунулись? - Да кто это вообще такие?! - Без предупреждения! Фрицы! - Диспетчерская, только и успела засечь.       Они шли столпившимся конвоем по темному коридору, неведомо куда, слепо доверившись впереди идущей охране. - Вся работа коту под хвост! - Это ты верно подметил. - Кого там сейчас работенка волнует? Колбочки протереть забыл? Или что ты там тер у себя? - А ну повтори, урод?! - Заткнитесь все! – прокричал грузный голос вдали. - Итак рвутся все нервы. Не пересчитать.       На поставленный вопрос никто так и не ответил. Здесь, в тесноте собрались самые разные ученые, служебный персонал, специалисты, пыльная бухгалтерия и неразговорчивые программисты – люди с заботами, люди с страхами, люди с скелетами и с высшими уровнями коммерческой конфиденциальности. Треть просто выполняет положенную работу, но большинство решает будущий облик мира и при том каждый дрожит от внезапной угрозы, в догадках: что стало причиной нападения.       «Может, не желают знать, по чью душу беда? За чью жизнь, за чей мозг назначена награда?» - задумывала Мишель. – «Все-таки у кого доступ к инопланетным технологиями, у кого к биологическим артефактам, а кого банально слишком много знаний.» - напрягая зрение она внимательно оглядела толпу вокруг себя и с ужасом заметила, что многие поглядывают на неё саму.       Страх перехватил дыхание, и словно под тяжестью гирь глаза опустились, упали на пол и старались спрятаться от окружающих. Она сбилась с темпа, столкнулась с шедшим позади, отчего перепугалась ещё сильней. Он схватил её за руку, но нежно. Это – Лидс. Мишель с глубоким облегчением выдохнула накопившийся воздух, подняла голову и снова нашла на себе немало чужих глаз. - Ты тоже так думаешь, Нед? – почти шепотом спросила она. - Доктор Беннер не позволит. - Надеюсь. Ну да! – встряхнулась она – конечно не допустит. Что это я? Точно. - Не нервничай. – Лидс ответил необыкновенно мягко и уверено – Мы друзья Человека-Паука помнишь?       Она послушно кивнула. - Позвони ему.       Но телефон не отвечал. - Странно. Интересно, с ним уже связались… - предположил он. - Слушай, я вот думаю, а что если они за пауком пришли? Ты увидел, тот разбил свою клетку? Вдруг нападение сообщников Октавиуса? - Разве это дело не закрыли? - Дело то может и закрыли. Просто представь: штатские тихо мирно прячутся внизу, так? За камерами никто не следит. Работает протокол для чрезвычайных ситуаций. И пока Халк гоняет мелочь, они осторожно умыкают самое ценное.       В ответ на догадку – молчание. Лицо Неда слабо просвечивалось в красных лучах и трудно распознать по мимике мысль: согласен ли, сомневается или надумывает что-то? - Тогда дела плохи. - Очень, очень плохи. - Хей! – к ним резко повернулся низкорослый плечистый мужик в синим халате. – а каком таком пауке тут шепчитесь? Если знаете что-то не таите. Мы все внимательно послушаем. Да ребята? – колона вокруг них замерла – вон, глянь, всем интересно! Поделись, что за информация, кто этот Октавиус? - Совершенно секретно. – как можно делание возразила Джонсон – предоставьте свидетельство о вашем образовании. - Ха-хах-хах! Шутница, ты хоть понимаешь, чего происходит избалованная?! Тут гарью воняет, а не пахнет! Или телке Паука может и поровну, а нас могут положить как несчастных ягнят.       Мишель молчала, тщательно скрывая страх. Необходимо ответить чем-то дерзким колющим иначе все накинутся с вопросами. Охрана не оттащит. - Продолжаем движение! – внезапно закричал знакомый женский голос – какие-то проблемы? – Эшли в бронежилете нацепленном поверх офисной рубашке и с винтовкой в руках прошла сквозь толпу. Она приказным жестом заставила мужчину отвернуться. После чего потянула собой их самих в хвост колонны. - Ну, ребята куда встряли? - Да, не важно! – Мишель с восторгом обняла подругу. – ты… тоже в охране? - Говорила же, нужно иметь много талантов, чтобы попасть на эту работу. В том числе начальная военная подготовка. Слушай, а где мистер Паркер? Он сейчас был бы кстати. - В Паноптикуме… думаешь его враги?       Эшли пожала плечами. Через пять или шесть десятков шагов её фонарь, освещающий стены неожиданно утонул в кромешной тьме коридора. Если следовать плану здания, подумала Джонсон, то путь ведет в закрытое крыло к пауку. - А куда ведет та дорога, начальник? – поинтересовался некто. Его голос прекрасно отдавался эхом до самого конца колонны. - В одно очень небезопасное место. Как раз близкое к налетчикам. Не стоит забивать голову. Если мы видим проходом, это значит мы почти на месте. - Счастье какое! – воскликнул другой. - Тише! – прошипел глава – разведчик бежит. Ну? Нашли финишную нашу? - Да, сэр! - А чего пыхтите? - Так открыто помещение. Это… оно вообще по протоколу? - Компьютер блокирует все… - призадумались звенящие стены – черт! В боевую готовность. Замыкающие – раздалось по рации у Эшли – к вам идут несколько ребят с пропуском. Они заменят вас и откроют дверь в правое крыло. Вы же разделите строй на ячейки. Промеж каждой колонны дистанция пять метров. Как поняли? - Хорошо – ответила Браун и повела собой друзей.       Все расшевелись. Мишель с Недом держались за руки, пробираясь сквозь толпу, идущую на встречу. Вскоре, они снова оказались позади хода, оставляя в темноте отряд солдат с вскинутыми винтовками. - Что с связью? – уже позади послышался вопрос разведчика. - Только местная работает. Вне стен мы слепы. – ответило эхо.       Тишина покрыла встревоженных людей. Ничего не работало, сеть, звонки, даже внутренние облако в очках отказало отвечать. Прошли несчетные минуты. Эшли молчала, держа рацию на линии. Оттуда едва различались скупые реплики между солдатами, без эмоций, с ровным тембром и с постоянными паузами. Щелкнули затворы. А ещё через минуту – до глубины захватывающий дух, вырывающий сердце прогремел взрыв.       Словно по сигналу ячейкой за ячейкой бежали работники к двери. За спиной громыхали выстрелы. Люди в последней колонне порывались к выходу, но пятерка здоровяков не плохо их удерживало. Секунда, десятая, тридцатая и по сигналу их группы ринулась вперед. Самые младшие, то есть Мишель с Недом, вместе с девушками шли бежали позади. По-прежнему била канонада и либо врагов великое множество, либо никто не мог поразить цель, но в интенсивности стрельба не теряла до тех пор, пока не прекратилась, неожиданно и резко. Невыносимый шум превратился в жуткую тишину. - Может сюда отступили. Им незачем было до конца отстреливаться. – рассудила Мишель в слух. - Хоть бы – из темноты ответил Нед. – эй, глянь. Это камера с пауком. А там… - Не вижу. - Включи скан нервной системы в очках. Подсветит. Только не пугайся.       Увиденное поразило Джонсон в леденящий ужас. Замерев будто закованная в лед, она вцепилась взглядом на мохнатые упитанные лапки паука, таящегося в верхнем углу. Вдруг, не успела она моргнуть как эти лапки прыгнули и приземлились ей на грудь. Дыхание перехватило и истошный крик захлопнулся на полпути. - Бо-оже мой! – дрожа простонала Мишель. - Хей, все в порядке? – подошла Эшли.       В ответ скулеж и страшно выпученные с орбит глаза. - Ничего, ничего. Тени испугалась. – поспешил Нед. Когда Эшли отошла назад, он обернулся к Мишель и крепко обнял её. - Представь, всего лишь прирученный Питом зверек. - Какого хрена, он к тебе не суется? А! - А Питер кого из нас любит? Не бойся. Нам идти надо. - Да пойду я! Только отпусти.       Маленькое чудовище будто понимая, затих и лишний раз даже не задевал её расправленные локоны. - Больше не будем тени боятся? – внезапно подкралась Эшли. - Забей – нахмурилась Мишель – а ты впервые на реальном ЧП? Не тревожно?       Однако ответа не последовало. Обернувшись Джонсон чуть в который раз не схватила удар. Эшли с окровавленным ртом, повисла над полом. Из живота, вместе с вспоротыми внутренностями торчала огромная клешня. Текли багровые ручьи, хриплый голос раздавался с губ. Она неосознанно отшатнулась и упала. - Кровь… - Наконец-то! – обезумевший в неестественном экстазе МакГарган бросил тело в сторону – добрался-таки. - Кровь… - Ложитесь! – кто-то крикнул за спиной и Нед резко вытолкнул её на пол.       Всполохнули огни. Оглушительный шквал автоматического огня разбился о бронированный хвост, металлические пластины, на поясе и на груди. Среди сверкающих доспехов и разлетающихся гильз, она абсолютно разборчиво увидела, как несколько пуль прошили голый торс. Оттуда потекла кровь, но Скорпион едва ли это заметил. Он смеялся как психопат. - Ползком к телу, к телу! Мы кинули ключ. Ползком! Давайте!       Трясясь в испуганном шоке, она последовала за Лидсом. Тот уже взял пропускную карту и поплелся к ближайшей камере. - Где Паучок? А нет здесь паучка!! Хах-хах-хах!       «Почему он ещё жив?» - задалась полностью очнувшаяся Мишель. Она нерешительно взглянула назад и увидела голубую плазму, что вакуумом растекалась по стержню хвоста. Странная субстанция сгустилась промеж лезвий. Вспышка. Крайнего из охранников сломало на пополам. Джонсон от страха отвернулась и продолжила ползать. Картина ясно отчеканилась в голове, отчего тело все сильнее дрожала и разум потухал. Остатки мыслей заставляли двигаться за другом, не думая ни о чем. Через тройку метром они вскочили и забежали внутрь. Нед судорожно принялся долбить картой по пульту. - Закрывайся! Закрывайся! Черт!       Послышались шаги. Спустя мгновение смыкающиеся ворота выбило ударом хвоста. Нед с криком прыгнул в дальний угол, под стол к Мишель. - Столько смертей. Ты же, девчонка понимаешь, по чью душу мы здесь. Вы-леза-ай! - Начальнику мальчишка надобен, но мальчишка покорный, пустой и изрезанный. А ты нам поможешь. Сама целехонькой останешься. Беспричинный смех сменился на фальшивый беспечный голос, перебиваемый лишь шумным вилянием хвоста. Он в щепки разнес ящики, рассыпалась в песок и клетка. - Эй, детеныш человеческий?! Толкни подружку, она кажись остолбенела. А то бонусом заберу!       «Чего же охрана не идет?» - она смотрела на разорванную дверь – «А-а-ах-х! Кровь…» - в коридоре необычайно тихо. Пол, частично освещенный фонарями лежачих винтовок, истекал лужами крови. Жуткие реки пробирались в помещение, кротко, но непрерывно. Вдруг, лужа задрожала. Под ритмом рябь на красной воду, выскакивала и исчезала. – «это… от Скорпиона?» - машина хаотично шаталась на воздухе. - Оп-а! – стол под которым они прятались поднялся в воздух. Хвост замер, раздвинул клешни и бросился на них. Ничего не последовало. Мак Гарган не успев обернуться, упал лицом в пол. Мелкие куски металла, испачканные им же, разлетелись к ногам Мишель. Его выкинуло на стену. Комната завибрировала. Его беспомощно мотало из стороны в сторону. Беннер, крепко на крепко держащий того за хвост с размаху впечатывал уже безжизненную тушу в стены и в потолок. Огромные вмятины, тысячи трещин в красных пятнах. Спустя несколько взмахов, толстая зеленая рука схватила МакГаргана за шею. Там в темноте коридора нечто бывшее безумным беглецом, безмолвно висело и только стекающая по мертвым клешням кровь блестела в свете фонарей. Халк прижал тело к противоположной стене и с силой ударил ногой, так что Скорпиона вместе с обломками бетона выбросило на улицу. Тусклые лучи солнца пронзили помещение. Они увидели на траве, безжизненно лежало среди груды перемолотых мотоциклов и мотоциклистов неподалеку. - Хей, как вы? – знакомый мягкий голос с хрипотцой щелкнул по выключателю. Черные полотна, багряные линии испарились с глаз. Захотелось дышать. Грудь вздымалась до предела и опускалась, снова, снова. Мишель взглянула на доктора Беннера и в слезах кинулась в объятия. - Эшли! Эшли мертва! Я видела! – она упала на колени, глядя вниз, глядя не в пол, но в милую улыбку из которой вытекала слюна, смешанная с кровью.       Нед подошел, спотыкаясь. - А тот… он мертв? - Это был человек? - Вроде да. - Значит мертв. Мы должны уехать… Я видел вертолеты. Бог знает, чем напичканы. Если через ангар убраться на грузовике, то комплекс останется в безопасности. – Беннер внимательно оглянул комнату. – Паук с вами? – словно услышав существо вылезло из-под пепельных прядей. – Отлично.       Однако сдвинуться с места они не могли еще некоторое время. Мишель окоченела, застыла в пространстве одного воспоминания и молча разглядывала текущую лужу крови. Брюс присел и поднял её лицо за подбородок. - Нам нужно уйти – сказал он размеренным тихим голосом – нам нужно уйти – озвучил еще раз – нам нужно уйти, нам нужно уйти.       Внезапно её глаза расширились, она резко закивала и попыталась встать. Колени ныли от ушибов, отчего передвигаться приходилось медленно, но едва ли скорость беспокоила – с ними Халк.       Ангар, не тронутый всем ужасом стоял в солнечных лучах, запыленный и умиротворенный. Будучи единственным местом не заблокированным протоколом, оно как-то пугающе выделялось от всего остального темно-красного и серо-зеленого с примесью крови. На противоположном от них конце рычал грузовик с открытым кузовом. - Хей, Робинсон! Хорош, в засаде сидеть, нет никого.       По началу тлела далекими деревьями тишина. Их встретила небольшая тень за капотом, что постепенно стала вырастать. Из черного комка повылезали руки и ноги. Конечности удлинялись и преумножились. Раздался скрип передних колес и на крыше кабины появился Октавиус. Он держался на четырех осьминожьих ножках с стальными крюками вместо присосок. Джонсон их уже видела. - Отто – Беннер громко хрустнув костяшками высказал имя словно выплюнул. - Брюс! Я-то уж думал не встретимся. Ну как тебе? – он указал на свое изобретение. – ни единого земного элемента! - Ах… да. Слыхал используете мои технологии для какого-то подарочка мальчишке, не так ли? Ещё не обрадовали? А как же мои авторские права? Если чисто юридически… - Ты проиграешь. – перебил его Беннер. – хоть армию в три взвода с чёрного рынка натрави. Ты проиграешь, так что не следует переходить мне дорогу. - Эх… без тебя знаю – он внезапно смягчил – Всегда знал. Все вечно твердят одно и тоже. Ты проиграешь, ты проиграешь… С ума сводит! Злит до бешенства! - Ты поэтому продаешь оружие? Из-за злости? На кого? Ведь я на тебя не злюсь. Ещё раз: почему ты стоишь у меня на пути? - Конечно тебе незачем злиться на меня! Ты же банально сильнее. Ты настолько силен, что и в принципе злится на кого-либо в этом мире нет смысла! К чему? Разве кто-то угрожает твоей жизни? Разве существует нечто оборачивающее тебя в беспомощного щеночка? Нет! Злиться можно лишь на врага, а они все закончились. Ты просто… улыбаешься! Ха-хах! Сама черт возьми снисходительность, к слабым, неумелым! Добродушный куратор! Ученый покровитель! Герой Мститель! – его грудь вздымалась с трудом, лицо залилось краской и опухло – ну да ладно. Почему я здесь? Там за стенами государственных ведомств, в мире наркоторговцев и браконьером люди видят мою силу, её страшатся, так же как они заставляют бояться простых граждан. И я заставлю их всех, ощутить слабость, вынужденность обеспечивать меня самыми аппетитными кусками собственных добыч, лишь бы только не разозлился. Они поймут, что значит быть слабым, потому что я наконец понял какого быть сильным!       Октавиус показательно постучал по-своему экзоскелету, напоминающий костюм парашютиста. - Наука дорогой мой – это ключ к силе! Да ты сам прекрасно понимаешь. - То было не ключом, а моей величайшей ошибкой! И я тебя понимаю Отто, а потому последний раз говорю: ты проиграешь. Уйти в сторону от грузовика, мы разойдемся без лишней крови.       Его багровое свирепое лицо в мгновение побледнело. Губы задрожали, еле заметно, вовсе не слышно, но Джонсон видела, как безумный ученый, в который раз внезапно изменился в лице. - Прости, но… больше я не проиграю.       Очки словили на крыше шум. Неистово вращающиеся лопасти гудели громче и громче. Чуть тише ритм отбивали шаги. Множество ног бежит по коридору. - Бежим!       Нед резко схватил Мишель за руку. Та неуклюже поплелась в след, старательно пытаясь разобрать смешанные звуки. Они метнулись было к одному из служебных выходов, как несколько выскочивших оттуда незнакомцев в бронежилетах сбили их с ног. С улицы к ангару подлетел вертолет. Раздался пульсирующий звук, затем оглушительный металлический скрежет. Лежа на полу увидела Беннера держащего одной рукой смятый и разорванный грузовик. - Все хорошо. Не двигайтесь. Они вас не тронут. – спокойно сказал он.       И действительно люди в масках не двигались, лишь замерли с нацеленным оружием, ожидая приказа.       Беннер легким движением руки отшвырнул остатки машины в сторону. Перед ним на четырех щупальцах, сияющих из внутри голубой энергией, Отто Гюнтер Октавиус улыбался – мертвой полной ненавистью улыбкой.       Удар. Халк проворно увернулся от двух мчащихся ног и крепко схватил вторую. Пойманная шейка будто фольга сжалась в кулаке мутанта. Клешня потухла и оторванной безжизненно повалилась на землю. В месте разрыва повыпадало несколько искорёженных пластин, а стоящие за ними стремительно превратились в новую клешню.       Халк подался вперед, размахнувшись кулаком. Промах. Отто ловко отпрыгнул на десяток метров вверх и зацепился клешнями за стену. - Даже не надейся! – он прыгнул за ним, но тот в который раз вовремя отскочил. Еще раз и ещё. Битва превратилась в погоню по углам и выступам здания. Над головой Мишель щупальца то и дело меняли направление, раз за разом уводя хозяина из-под удара. Выудив момент, они поймали Халка за руки и бросили к самой крыше. Бум! – большие куски бетона обрушились на землю подняв облако пыли. Халк отряхнул её с головы и снова набросился на врага. Молниеносно пролетев с одного конца ангара на другой, он схватил одну из щупалец, разорвал её на части и выбросил вместе с злодеем в центр помещения.       Пошатываясь от головокружения Октавиус попятился к краю, но смеялся, тихо с прежней жуткой улыбкой. Из кейса за спиной как по рельсам выскользнули новые пластины полностью восстановили разорванную осьминожью ногу. В отличие от хвоста Скорпиона, там вовсе не было стержня, лишь голубой энергетический столб, притягивающий пластины. - Придется постараться! – яростно крикнул он.       Беннер притормозил. Прицеливаясь, он сделал шаг назад и с вздохом ответил: - Посмотрим, как справишься.       Халк мгновенным броском сократил расстояние до Отто, настолько быстро, что искусственный интеллект не успел выбрать путь ухода и лишь одно щупальце сумело выйти на встречу мчащемуся кулаку. Удар. Оглушающий хлопок заложил уши Мишель; соратники Октавиуса пошатнулись, чуть не обронив винтовки; разлетелись доски и пыль поднялась по всему ангару. Тогда через желтую пелену Джонсон увидела, что одна единственная клешня остановила кулак. Она сверкала, словно огромная шаровая молния. В момент пульсирующее свечение ускользнула к кейсу. Оттуда она разлетелась по всем остальным конечностям и те засверкали с новой невиданной силой. Одна из них выполняющая функцию опоры, без размаху ударила в ответ по торсу Халка. Гулкий стук, яркая вспышка и его отбросило к стене, отчего тысячи мелких камней посыпалось на Мишель. Когда пыль полностью рассеялась, она заметила глубокую дыру с растерявшимся в пространстве громилой. - Знакомо? – не глядя спросил Отто – возможно именно с такой силой тебе врезал очень давно такой же Халк как ты. Ну же вставай!       Отдышавшись Беннер снова набросился на него, не прямо, а целясь в кейс, но снова удар чудовищной силы выкинул громилу вверх. Несущие железные стропила снесло безвольным телом. На полу он дрожа и неуклюже встал на одно колено, почти не упав в который раз. Мишель в шоке от происходящего догадалась. Энергия выводит из строя мышцы. - Наука дала мне ответ, дорогой друг – не унимался осьминог – к чему стараться пересилить врага. Обрати его же мощь, вспять, заставь почувствовать боль, которую с самого детства приходилось чувствовать тебе! - Я… никогда не относился… к тебе плохо! – с сбитым дыханием возразил Беннер. - Знаю. Потому что я тебе никогда не мешал. До этого момента.       Наконец доктор Беннер встал в полный рост. - Нет моей вины в том, что ты всю жизнь боялся кому-то мешать.       Октавиуса бросила в ярость. Лицо залилось кровью, побагровели глаза и клешни щупалец увеличились в длине и заострились. - Тащите подростков к вертолету – металлическим голосом приказал он подопечным.       Он в считанные секунды оказался в плотную с Халком, поймал за руки и двумя другими щупальцами вонзился под кожу Халку. Клешни прокручиваясь распарывали мышцы в плечах. Повсюду обильным потоком растеклась зеленая кровь. Мишель смотрела на лужу и перед глазами вспыхнула мертвая Эшли Браун с заряженной до полна винтовкой. Доктор Беннер лежал без сознания.

***

- Да мы все сделали. Док справился отлично. Сказал, что пошел искать тело МакГаргана. Нет, нет скорее всего живой, ну… по крайней мере так док уверял. Ага. К слову, среди нас большие потери. Ребята могут бунтовать. Я… просто высказываю предположение. Операция не прошла без огромных убытков. Хорошо, вас понял.       Рослый мужик в черной кожанке поверх бронежилета, с натянутым до носа воротником, сидел напряженно стуча по нише вертолета. Он только что отключил рацию и вытащил листок с длинным списком фамилий – погибшие.       Мишель не отрывала от него взгляда, как от тигра, загнавшего её в узкую пещеру. Руки затянули до невыносимой боли и так же грубо заткнули тряпкой рот. Она не могла говорить и без неё. Просто не могла. - Хей, командир. – окликнул его пилот – гляньте на вертушку Мэнсона. Летит низко. - Да-а… - согласился он и отошел от иллюминатора – идиот! – крикнул в рацию – Это капитан. А ну живо поднимай высоту. Мы еще на территории комплекса. Эй, слышишь меня?! - А-а-а! Черт! Подери! Капитан!       Он мигом вернулся к окну и резко приказал пилоту срочно подниматься выше. Вертолет развернуло и через широкое стекло главной дверцы Мишель заметила окровавленного Беннера. Тот слабой едва слушающейся рукой вытащил с соседней вертушки Неда. Лбом протаранил пропеллеры и вцепившись зубами за хвост насадил машину на толстый пик секвойи. Послышался треск гигантского дерева. Они улетели.