Правда или заблуждение

      Было темно. Зато множество звуков раздражало слух. Отовсюду доносились голоса, какие-то механизмы, шум, гогот, крики, разговоры.       Верилия открыла глаза и ахнула от изумления. Такого она точно не ожидала увидеть в дупле.       Перед ней стоял огромный мрачный город, пестреющий огнями. Небо заволокло тёмными тучами, а среди них парили летучие корабли, как лодки по речке, освещая дорогу мощным пучком света прожекторов. Внизу, на земле, жизнь пестрила ещё больше. Над девушкой возвышались чёрные высоченные многоэтажные дома с узкими окнами. Повсюду стояли витрины магазинов с надписями возле входа, через ажурные стёкла которых валил на улицу тёплый свет. По тротуару с фонарями шли незнакомцы в элегантных плащах и зонтиках. На мужчинах надеты костюмы, на женщинах - длинные платья с пышными рукавами и юбкой. По дорогам катались троллейбусы. И это дорога. С обеих сторон не было видно ни конца, ни края. Здания, как мощное плиты, создавали лабиринт, который вёл к такому же мрачному замку, как весь этот город в чёрных тонах. Прежде чем войти туда, где живёт королевская семья, нужно было пройти тысячи ступенек. Тем самым их король показывал своё величие и недосягаемость. Замок состоял из множества башен, которые будто тянулись к небу неведомой силой. Между ними простилались ажурные мосты. К самой широкой и высокой башне вела арка, тоже украшенная готической резьбой. Всё это так напоминало паутины, что можно было запутаться в ней и остаться навсегда.       От всего увиденного у Верилии закружилась голова, и она совсем забыла про капюшон. Опомнившись, девушка поняла, что её белые волосы не укрыты. Накинув ткань, пока её не заметили, или не успели опомниться, она забежала в ближайший магазин одежды.       Дверь скрипнула, колокольчики предупредили продавца о приходе гостьи. Элегантно одетый бледноликий мужчина с красными глазами и губами подскочил с места и подошёл к Верилии:       — Чего желаете? — спросил он на автомате.       "Так, в шубе и кожаных доспехах тут не походишь, сразу выделюсь из толпы. Нужно что-то прикупить".       — Мне бы не помешало новое платье, — ответила девушка как можно вежливее, но её небольшая басистость выделялась на фоне бархатной аристократии.       «Ненавижу платья, — подумала про себя Верилия, — в них неудобно драться».       — А, так вы к нам из соседнего княжества Полисуна, — с некоторым пренебрежением отметил продавец, ещё и почувствовав характерный запах. Теперь он думал о ней не как об аристократке, а как о буржуазии из села, — странно, что вы до нас добрались.       — Я целеустремлённая, — с гордостью ответила девушка.       Мужчина совершенно запутался. Бледная, высокая, худая, как демон гордости. Акцент, как у оборотней, одежда меховая, как у них. А коса, торчащая из капюшона… Да она альбинос!       — О, нет, — затараторил тут же продавец, выталкивая её наружу руками, — у нас полулюдей обслуживать не принято. Вам лучше уйти отсюда.       Девушка стала сопротивляться и толкать его в обратную сторону. В магазине началась возня и суматоха. Верилия уже хотела схватиться за рукоять меча, как колокольчик снова зазвенел, предупреждая о новом посетителе. Мужчина откашлялся, привлекая к себе внимание.       — Что здесь происходит?       — Ох, ничего, ничего, — выпрямился продавец и оставил борьбу с упёртой девушкой, поправляя перекошенное песне, — не волнуйтесь, она сейчас уйдёт.       — С удовольствием! — дёрнув плечом и поправив плащ с капюшоном, девушка собралась дёрнуть дверь и сломать её в злости, как незнакомец остановил её рукой.       — Постойте, я как раз зашёл за вами.       — Что?! — удивился во весь голос продавец, чуть ли не подпрыгнув.       — Да, это мой друг, — продолжил играть свою роль мужчина, — и да, она из княжества демонов гнева, и она получеловек, но я оплачу любую её покупку. Вы же меня знаете, — подмигнул он в конце.       Продавец несколько секунд был в ступоре, не понимал, что творится, а потом будто прозрел и расплылся в улыбке, показывая длинные клыки.       — А-а, точно, вспомнил. Конечно, если вы хотите сделать столь благородный поступок, то конечно.       Он показал рукой на ассортимент пышных платьев, даже слегка поклонился, и начал в них копошиться, что-то бубня про моду и красоту.       Верилия удивилась всему произошедшему, поколебалась, но всё же решила воспользоваться случаем. Одет её спаситель был, как и все в этом королевстве, в готическом стиле. Чёрный фрак с вышитыми узорами на плечах, под ним такого же цвета жилет с пуговицами, имитирующими серебро, на шее повязан шёлковый платок кофейного цвета, внизу были длинны брюки. Она решила с ним познакомиться.       — Как вас зовут?       — Я Поревит. Покровитель грабежа и разбоя, — ответил он деловито, вздёрнув подбородок, как это обычно делают ему подобные демоны. — А вас?       Девушка подумала, что не стоит раскрывать своего настоящего имени первому, ладно, второму встречному, поэтому решила солгать.       — Лилия. Демонесса заблуждения.       — Приятно познакомиться, — расплылся тот в приторно вежливой улыбке.       Какие тут все странные. А может, у них так принято, что ей, чужеземке, понимать.       Продавец закончил рекламировать одежду и обратился к покупателям:       — Так что выбираете? С корсетом.       — Что такое корсет? — не поняла Верилия.       — Штука, которая утягивает талию, — ответил за мужчину Поревит, показывая руками, как затягивают шнурки, вернее, душат ими.       — Мне такое не пойдёт, — качнула головой она, с ужасом представляя, что делают с собой девушки в этом королевстве.       — Значит, в стиле викторианской эпохи вы не хотите, — заключил про себя продавец, перебирая платье, — может быть, предпочтёте эдвардианский наряд? Он лёгкий, воздушный, не мешает дышать и одевается без труда.       Верилия от безысходности выбрала чёрное двухслойное платье длиною в пол и ушла в гардеробную.       Как удобно, ткань не тонкая и не прозрачная, в ней можно спрятать ножны. Правда, немного торчит рукоять, так что лучше укрыться ещё сверху плащом для верности.       Добрый Поревит купил ещё и парик, чтобы скрыть белые волосы. Брови намазали какой-то чёрной краской, а затем смыли, чтобы окончательно скрыть своё происхождение и слиться с толпой. Шубу и кожаные доспехи сложили в сумку.       В общем, Верилия и её новый знакомый вышли из магазина довольные собой.       — Не знаю, Поверит, как вас отблагодарить, — искренне улыбнулась девушка.       — Я По-ре-вит, — поправил он её, разделяя имя на слоги, водя рукой в воздухе, — не стоит. Мы никогда не благодарим. Запомни и не выделяйся. А сейчас прошу, постой здесь, мне нужно зайти в одно место на минутку.       Он исчез в одно мгновение, только чёрная полоса повисла в воздухе, обгоняя остальных прохожих.       Верилия застыла на месте от удивления. Волколаки, конечно, тоже быстрые существа, но они какие-то громоздкие, шумные, сшибают всё на своём пути. А эти аккуратные, элегантные, даже не задел никого плечом. Удивительный всё-таки мир Навь, многогранный.       Не успела девушка насмотреться на местную готическую архитектуру, как к ней вернулся с такой же молниеносной скоростью Поревит.       — Пошли, я должен тебя кое с кем познакомить, — дружелюбно улыбнулся тот, выставляя клыки на показ, и взяв её за руку, повёл куда-то вперёд.       Постепенно Верилия привыкла к шумному королевству, гудящим троллейбусам, прочим постукиваниям и механизмам. Но к такой толпе, тянущейся по всему тротуару, она привыкнуть не могла. Всё время приходилось неуклюже толкаться, просачиваться и выслушивать возмущения. Нет, в этом смысле просторный лес намного лучше.       Наконец-то они зашли в какое-то здание. Поднявшись по множеству ступенек (девушка давно отвыкла от этого и постоянно спотыкалась), они оказались возле старинной двери. От неё пахло травами и какой-то химией. Поревит легонько постучал по ней кулаком и дождался дозволения войти, впустив первой Верилию.       Войдя в комнату, девушка убедилась, что здесь действительно полно сушёных растений, а ещё всяких эликсиров, каких-то прозрачных сосудов странной формы с не менее странными жидкостями внутри. На полках стояли толстые книги с потёртыми корешками. Но прочесть названия Верилия не могла, потому что уже давно забыла, как это делать. Наконец-то она заметила высокого и худощавого хозяина квартиры, который пристально разглядывал её бурыми глазами.       Он оторвал неприятный взгляд и переключился на Поревита:       — Всё торчишь здесь и торчишь, — начал он светскую беседу, — не наскучило? Разве ты не хочешь вернуться в Явь и собирать трофеи с людей?       Верилия решила не вмешиваться в диалог, а просто послушать, смотря на библиотеку с умным видом.       — В скором времени демоны голода сделают своё дело, и тогда настанет очередная революция. Думаю, поистине великая революция. Тогда я поживлюсь на их душах. Да и демоны гнева тоже.       — Кстати про них, — вспомнил хозяин квартиры и крикнул в другую комнату, — эй, вы, двое, а ну идите сюда!       Послышался торопливый топот. На его зов вышли молоденькие лиса-оборотень и волколак со странными ошейниками и низко поклонились мужчине.       — Подготовьте вторую лабораторию, припасите инструменты, — скомандовал он и взмахнул рукой.       Те послушно кивнули и ушли, громко и неуклюже топая.       — Эх, слоны в посудной лавке, — тихо вздохнул хозяин с пренебрежением.       — Это немыслимо! — громко воскликнула Верилия, наблюдая за всем происходящим. Мужчины даже дёрнулись от неожиданности и переглянулись. — Почему вы их здесь держите?       — Они мои рабы, — сухо ответил тот, — я, что ли, убираться должен? Ладно, чёрт с ней. Докажи подлинность товара, — приказал он Поревиту, небрежно махнув рукой в её сторону.       — Товар?! — крикнула она, нахмурив брови.       Её знакомый послушно подошёл к девушке и сдёрнул парик:       — Видите, белые волосы! Она альбинос!       — Верю. Верю, — пробубнил тот, кивая головой, — от неё исходит ауры получеловека.       — Значит, так я заплачу за помощь?! — зарычала на предателя Верилия, больше не сдерживая басистого голоса. — Буду у него полы мыть?!       — А что ты думала? — усмехнулся он. — Я помогу тебе по доброте душевной?       — К тому же, — подхватил второй, — ты слишком ценный товар, чтобы просто быть служанкой. Органы альбиноса очень редкие в чёрной магии. Да что ты мне сделаешь? Ты не сможешь защититься. Ведь ты человек.       Последнее он сказал с такой насмешкой и издёвкой, что Верилия не выдержала, заорала, что есть мочи, и вытащила спрятанный меч из-под ткани платья.       Она направила лезвие на врага, но тот успел с молниеносной скоростью отскочить влево. Колбы и эликсиры под напором клинка слетели со стола и разбились об пол.       Девушка развернулась и замахнулась на сзади стоящего врага. Он опять отбежал. Зато банкам на полках пришёл конец. Так Верилия и размахивала мечом, реагируя на каждое движение демона. Подол её платья и плаща постоянно крутился в воздухе юлой. Вся комната была разгромлена и разрушена, все старания были разбиты и пролиты за пару минут. Книги разлетелись на куски, старинные пергаменты рассыпались в порошок. Девушка с разворота успела серьёзно поранить вампира, затем ещё раз и ещё. Всё это время он лишь смеялся над ней, торжествуя, гордясь хитростью и быстротой. Но в один момент ей это надоело. Она подрасчитала траекторию движения и инерцию и, в конце концов, с размаху разрубила ему шею. Вампир остановился, зашатался на месте, а затем с грохотом упал и опрокинул стол вверх ногами. Кровь хлынула наружу, как из открытой бутылки. Голова откатилась в сторону, оставив алую дорожку на полу.       Верилия дала секунду на отдышку, а затем направилась в другую комнату. Там Поверит толкал в окно двух рабов, чтобы забрать их к себе. Девушка прицелилась, размахнулась и кинула меч в его сторону. Клинок покрутился вокруг своей оси, рассёк воздух и вонзился в плечо мужчины, пригвоздив его к стене, отчего мужчина болезненно взвыл, хватаясь за лезвие.       — Вы свободны, — сказала она двоим оборотням, которые остолбенели от происходящего и ошарашено не открывали глаз.       — Заберите все сбережения у этого упыря и бегите, пока не поздно.       Те благодарно кивнули со слезами на глазах, мямля слова благодарности от испуга и шока, и убежали прочь.       — Он был не упырём, — возразил стонущим голосом Поревит, стиснув клыки от боли, — он был вампиром. Это совсем другой вид…       — Замолчи! — толкнула его Верилия, отчего тот взвыл и схватился рукой за клинок.       — Тебе лучше не убивать меня.       — С какой стати?       — Ты ничего не знаешь об этом месте. Ты не знаешь, как затеряться в толпе. А самое главное, то, что ты здесь ищешь, затеряно, как игла в стоге сена. И без меня тебе её не найти.       — Откуда мне знать, что ты меня опять не предашь?       — А верного союзника тебе здесь всё равно не обрести, поэтому выбора у тебя мало.       Верилия заколебалась, она просто стояла и смотрела ему в глаза. К сожалению, он был прав. Ей действительно нужна помощь местного жителя. С неохотой она смилостивилась над ним и вытащила меч, сухо сказав:       — Если ты меня предашь, ты знаешь, что с тобой будет.       Мужчина согласно кивнул и стиснул клыки, когда окровавленное лезвие вытащили из плеча полностью. Он немного сгорбился, облокотившись целой стороной о стену, и стал ждать регенерации, иногда издавая шипящие звуки.       — Итак, — начала Верилия, направив лезвие в его сторону, — я ищу своих родителей.       — Мне кажется, они не будут тебе рады, — мучительно улыбнулся он, рискуя шутить даже в такие моменты.       — Твоё мнение меня не интересует, — грубо отрезала она. — Я не мечтаю о счастливом воссоединении семьи. Я хочу выяснить, кто они, а затем отомстить.       — Хочешь, чтобы я навёл на своих?       — Вы же демоны гордости. Вы никогда не думаете о других. Так что лучше позаботься о собственной шкуре и вспомни, кто занимался плотскими наслаждениями с женщинами земного происхождения.       Заживление у Поревита почти закончилось. Только на фраке остался порез, запачканный кровью. Мужчина выпрямился и повёл плечами, противно щелкая костями и усмехаясь.       — Да это мог быть кто угодно. Главное не распространяться об этом. Так что ничем помочь не могу, и лучше отпусти меня с миром.       Верилия нахмурила брови и размахнулась, рассекая лезвием воздух.       — Стой, стой! — Поревит вытянул руки вперёд, моментально перестав улыбаться. — Если так подумать, то можно кое-что вспомнить, — его тон опять стал слащавым и дружелюбным, как в том магазине. Какой же он изворотливый гад. — Так как тебя нашли в Нави, а не на Земле, значит, ты была зачата где-то здесь. Значит, женщину привезли сюда. Тебе сколько лет?       — Восемнадцать.       — Так, восемнадцать, — начал он бубнить себе под нос, задумчиво подперев рукой подбородок. — Маленькая девочка зарубила двухсотлетнего вампира. Замечательно.       — Не отвлекайся! — рявкнула Верилия, всё ещё держа меч наготове.       — У меня есть несколько счастливых кандидатов, — торжественно объявил Поревит, будто та выиграла в лотерее.