Зона комфорта

      Спустя два месяца Дени снова паниковал. На очередной сеанс пришёл ещё один участник — наконец-то, парень. Но какой! После переезда в столицу, Денис регулярно видел инопланетников. В частности в банке, где он раньше работал, они были частыми клиентами. Всякие разные: с мехом, бледнокожие, красноглазые, полосатые, с двумя зрачками и прочие, и прочие.       Новый пациент был ала́тцем. Высокий и крепкий парень. Его кожа слегка отливала красноватым оттенком, на голове красовалась копна тёмных волос, заплетённых в дреды, а чёрные глаза притягивали внимание горизонтальными жёлтыми зрачками. Вот на зрачках Дени и залип, не понимая, ужасаться ему или любоваться. — Меня зовут Джуэл Кальв, — представился алатец, — но многие сокращают до Джул.       Он ещё что-то говорил, но шум в ушах мешал Денису слушать. Поэтому он обхватил колени руками, прислонился к спинке кресла и закрыл глаза. — Дени, тебе плохо? — раздался голос Кристины.       На риторический вопрос желания отвечать не было, а вот проигнорировать доктора совесть не позволила. — Денис, скажите, кто из присутствующих вызывает у Вас наибольшее опасение? — Александр Николаевич сделал взмах рукой полукругом перед собой, показывая на присутствующих. Его голос звучал как из-под толщи воды. — Кто самый страшный? — Меня сейчас стошнит, — прошептал Дени и услышал, как стучат его зубы. — Может, у окна полегче станет? Свежий воздух, — предположила одна из женщин.       Александр Николаевич подошёл, открыл нараспашку окно рядом с Денисом и вернулся на свой стул. Дени вскочил с кресла, сунул ноги в кроссовки и высунулся в окно. Свежий воздух и лёгкий ветерок действительно принесли облегчение. Тошнота откатилась назад, а слух нормализовался. Денис повернулся в комнату и прислонился спиной к подоконнику. — Вижу, Вам действительно лучше. Хорошо, — кивнул психолог. — Тогда, может, всё-таки ответите на мой вопрос? Кто из присутствующих вызывает у Вас наибольший страх? — Эээ… Мне кажется, лучше не надо… — Почему? — Александр Николаевич склонил голову к левому плечу. — Я бы не хотел никого обидеть. Я ведь понимаю, что это мои личные заморочки, и никто тут на самом деле не хочет мне навредить, — путано начал пояснять Дени. — Я разумом всё понимаю, но тело само реагирует. — Вы нам это озвучили, и теперь мы все тоже это знаем. Уверен, никто не станет обижаться. Впрочем, если кого-то это может задеть, озвучьте это сейчас, — психолог обвёл глазами присутствующих.       Все молчали, и он снова посмотрел на Дениса. — Ладно… — Дени воздохнул. — Джул, — он продолжал смотреть на доктора, опасаясь взглянуть на алатца и увидеть его реакцию. — Джуэл, — обратился между тем Александр Николаевич к парню, — скажите, Вам обидно или может быть неприятно, что Денис назначил Вас тут самым страшным? — Нет, — отозвался инопланетник. — Даже наоборот!       Дени от удивления забыл бояться и посмотрел на него. Чуть синеватые губы улыбались. — Привет! — Джул помахал ему. — Не накручивай себя. Мне правда не обидно. Видишь ли, я на Алатти занимался с детишками. Что-то вроде тренера-воспитателя для самых маленьких. То есть, говоря на земной манер, я был для них такой весь из себя мимимишный дядечка. Так что мне даже приятно, что хоть кто-то счёл меня грозным и опасным, — его улыбка стала ещё шире.       Денис нервно одним уголком улыбнулся ему в ответ.       На следующем сеансе Джуэл сел на пол возле его кресла. Дени, почувствовав знакомое ощущение накатывающей паники, отодвинулся в сторону, на сколько позволяло свободное место. — Мне тут в прошлый раз Виктория, — Джул кивнул на одну из женщин, — рассказала о твоих проблемах, да и сам уже кое-что успел понять. Вот я и подумал… — он вроде как смутился. — Если ты назначил меня самым опасным, давай я буду тебя охранять? Здорово же? Я — самый страшный, и я на твоей стороне! — А ты точно на моей стороне? — Денис спросил с подозрением, но на самом деле подумал, что это было бы действительно здорово. — Можем заключить договор, если хочешь. Я формально считаюсь сотрудником посольства Алатти на Земле, но моя задача — наблюдать, так что нет никакого рабочего графика. Можем обратиться в ваш департамент по сотрудничеству с нашей планетой и официально через юристов составить договор об охране. — У меня денег столько нет, чтобы телохранителей нанимать, — расстроился Дени и отвернулся к стене. — Не надо мне денег. Я же сказал, что наблюдаю за землянами, ты тоже землянин. Давай так! Я тебя охраняю, а ты за это позволишь наблюдать за собой и будешь отвечать на мои вопросы. — Я фиговый объект. Видишь, неправильный, — Денис снова повернулся к алатцу и протянул вперёд левую руку с дрожащими пальцами. — Ты не объект, а живое создание. Значит не можешь быть неправильным. Ты можешь быть необычным, — на этом Джуэл осторожно взял его за руку, положил её на подлокотник и накрыл своей. — Соглашайся. — Хорошо, — кивнул Дени. — В конце концов, хуже уже не будет, хуже уже некуда. Джул легонько сжал его руку, и Денис не к месту подумал о том, как давно у него не было секса. — Интересное решение, — подал голос между тем Александр Николаевич. — Денис, Вы говорили, что приезжая сюда, всегда стараетесь бегом зайти внутрь, не глядя по сторонам. Попробуете сейчас сходить, пройтись вокруг здания и вернуться обратно? Вместе с Джуэлом. — Ннет, — Дени клацнул зубами, — там сегодня столько народа, я не хочу, — он бросил взгляд в окно, которое теперь всегда было открыто, благо на дворе стояло лето. — Я буду всё время об этом думать, что мне два раза надо через них пройти. К концу сеанса, надеюсь, они разойдутся. — А один раз через них пройди проще? — вклинилась Кристина. Она подошла к окну и высунулась наружу. — Тогда, может, через окно? Первый этаж и крышка внизу.       Денис тоже подошёл. Внизу прямо под ними находился вход в какое-то полуподвальное помещение, а козырёк над ним располагался примерно посередине высоты от земли до окна. Невысоко. — А давайте! — Дени захватил какой-то злой нервный азарт. — Пойдёшь со мной? — спросил он Джуэла. — Хотя, это глупо, я понимаю, — от осознания собственной дурости в висках начало усиленно пульсировать. — Конечно!       Джул поднялся с пола, подошёл и аккуратно за плечи отодвинул от окна Кристину. Потом он тоже выглянул наружу, осмотрелся и залез на подоконник. Он улыбнулся Денису и спрыгнул вниз на козырёк. — Давай, залазь, я помогу, — Джуэл протянул руку Дени. Денис вскарабкался, ухватился за алатца и тоже спрыгнул. — Всё хорошо? — поинтересовался Джул, заглядывая в глаза. — Я ещё не понял, — Дени мельком выхватил удивлённый взгляд какого-то мальчишки, проходящего мимо и зажмурился. — Тогда, пока не понял, давай на землю.       Джуэл перехватил Дениса одной рукой за пояс, и они вместе спрыгнули с козырька вниз. — Так, спокойно. Дыши глубоко. Всё хорошо. Ничего не происходит, а, если вдруг что, то я ведь рядом, — алатец говорил ровно и спокойно. — Ты, что тренингов про облачко наслушался? — Дени стало чуть легче.       Джуэл кивнул, положил его руку себе на локоть и потянул следом. Денис больше года не ходил по улице просто так. Сделав пару шагов, он споткнулся и едва не навернулся на ровном месте. Он удобнее перехватил своего охранника под руку и вцепился пальцами так, что костяшки побелели. — Мне кажется, что с открытыми глазами тебе будет удобнее, — раздался голос Джуэла, — впрочем, если хочешь, я могу тебя отнести, тогда без разницы.       Денис распахнул глаза и помотал головой. Чувствовать себя по-идиотски стало входить в привычку. С другой стороны — нелепость отвлекала от мандража. Он ускорил шаг и теперь уже сам тянул Джуэла за собой. Когда они дошли до ступенек, он сорвался на бег и в комнату практически влетел. — И снова здравствуйте! — Александр Николаевич проследил взглядом, как оба пациента занимают свои места. — Итак, Денис, как Вы себя сейчас чувствуете? — Рад, что всё закончилось, и я снова в этом уютном кресле, — Дени расслабленно откинулся на спинку. — А, как Вы чувствовали себя на улице? — Нервно, — Денис вздохнул и поёжился.       В общем, он и сам не понял, как так вышло, что они с Джуэлом снова полезли в окно. Психолог предложил на этот раз не спешить и посмотреть по сторонам. Смотреть не хотелось, поэтому Дени чуть схитрил. Они также по быстрому дошли до крыльца, а уже там, перед тем как войти в здание, Денис начал разглядывать окружающую действительность. Во дворе напротив играли дети, сбоку по дороге мчались машины, мимо проходил пожилой мужчина. Казалось, никому не было до него дела. Но стоило мужчине поднять взгляд и посмотреть прямо на него, и Дени снова почувствовал, как заколотилось сердце. Он отшатнулся и торопливо вошёл внутрь. Вот только и там не стало лучше, ведь девушка регистратор тоже смотрела прямо на него. Денису сразу стало казаться, что она считает его идиотом, ведь за последние пять минут он уже второй раз заходит и при этом ни разу не выходил. Джуэл обнял его за плечи и увлёк в комнату для групповых сеансов. Они кратко пересказали присутствующим свой поход. — Денис, я правильно понимаю, что люди пугают Вас больше, чем окружающее пространство? — подал голос психолог. — Не думал об этом… Сначала я боялся снова упасть, а потом всего подряд. — Понимаете, для того, чтобы решить проблему, нужно определить, откуда она берёт своё начало. Вы нам озвучили игру — как исходную точку. Хорошо, тогда у меня для Вас задание. Постарайтесь вспомнить, были ли в Вашей жизни ситуации, когда вред Вам причинили именно люди. Хотите сейчас поговорить об этом? — Не хочу, — покачал головой Дени. — Точнее, я не помню каких-то серьёзных конфликтов. — Поймав взгляд Александра Николаевича он стушевался, руки тут же отреагировали дрожью, а пальцы стали нервно теребить подлокотники. — Я подумаю.       После этого сеанса Джуэл стал провожать Дениса до дома и в консультацию. Также они обменялись номерами телефонов и часто разговаривали. Для начала алатец рассказал о себе, о том, как программа определения отправила его на Землю, вернее он сам выбрал этот вариант из трёх предложенных. В психоневрологическую консультацию Джуэл пришёл потому, что сильно скучал по родной планете и хотел с кем-нибудь об этом поговорить. Потом спрашивать начал уже он. Вопросы могли быть самыми разными и ни к чему не привязанными. Например, в один день Джул спрашивал о предпочтениях Дениса в еде, а в другой, чем он болел и имеет ли какие-нибудь аллергии.       В первый же день после знакомства Дени поискал в сети информацию об Алатти. Он узнал, что эти инопланетники предпочитают жить небольшими поселениями, а на всю планету существует всего один крупный город миллионник. Вернее даже так — Город, который по аналогии с Землёй можно назвать столицей. Город — единственное место, где есть промышленные объекты и многоквартирные небоскрёбы. Это единственное место, куда разрешён допуск туристам с других планет альянса. На вопрос о том, почему же алатцы никого не пускают в свои поселения, сеть демонстрировала изображение животных отдалённо похожих на больших кошек: пушистая всех оттенков красного шерсть, вытянутая морда с тремя ноздрями, круглые уши с бахромой, а глаза с такими же, как у алатцев, горизонтальными жёлтыми зрачками. Назывались они лифо́ры и строго охранялись от истребления.       Через пару недель Джуэл предложил возвращаться домой после сеансов пешком. — Мы оба никуда не торопимся, а прогулки полезны. Если станет совсем плохо, то можем вызвать такси в любом месте.       Но совсем плохо не стало. Денис уже привык к частому присутствию Джуэла рядом и чувствовал себя почти спокойно рядом с ним в том числе и на улице. Ещё через месяц они стали заходить в магазины: сначала во всё тот же маленький дворовый, а потом и в большие гипермаркеты. Единственно, что напрягало в таких походах — это очереди в кассу. Дени снова ощущал панику, когда оказывался зажат со всех сторон: сбоку лента с покупками, спереди и сзади другие покупатели, с другого бока параллельная очередь. — Я не могу никуда уйти в такой момент, — пытался объяснить он Джуэлу в первый раз своё беспокойство. — Почему не можешь? Иди, кто тебя держит? — Ага! И куда я пойду? Туда, где нет тебя, чтобы там одному начать сходить с ума ещё сильнее? — Денис яросто помотал головой. — А вместе мы уйти не можем, потому что нужно купить продукты. — Да ерунда, всё мы можем! — Джуэл начал осматриваться по сторонам, выискивая самый простой способ выбраться из толпы. — Подумаешь, продукты. Не критично, онлайн закажем. — Нет уж! — Денис сильнее сжал его локоть и прислонился звенящей головой к плечу. — Сколько можно бегать? Хватит, я справлюсь! — Чуть погодя, он добавил, — спасибо тебе. Для меня это действительно важно, знать, что мы можем в любой момент уйти, несмотря на продукты и нелепость ситуации.       Однажды Джуэл прилетел к Денису на флайботе. Это транспортное средство серебристой раскраски представляло собой окружность размером примерно метра два в диаметре. Внутри находились четыре пассажирских места и панель управления. Такие аппараты полностью автоматизированы, нужно было просто задать маршрут и наслаждаться полётом. — В посольстве одолжил, — прокомментировал свой прилёт Джуэл. — Подумал, что тебе понравится. Здесь даже водитель не нужен.       Флайботы на Земле уже были, и Денис изредка видел их в небе над столицей. Они считались элитным транспортом и являлись прерогативой правительства и богачей, поэтому сам Дени и не надеялся когда-нибудь прокатиться на чём-то подобном. Это было круто! — Я облачко. Я медленно и плавно парю по небу! — засмеялся Денис, разглядывая столицу в прозрачные окна. — Чувствую себя, как в сказке! В техногенной сказке. — Любишь сказки? — тут же задал очередной вопрос Джуэл. — Скорее я люблю фэнтези, это всё-таки немного не то, — Дени улыбался, чувствуя себя прекрасно. — В школьном возрасте я постоянно читал про эльфов, оборотней, вампиров, драконов, всяких тому подобных и мечтал стать попаданцем.       Поговорили они и о живущих на Алатти лифорах. Оказалось, что лет триста назад, когда родная планета Джуэла только вошла в межпланетный альянс, она была полностью открыта для посещений. Вот только не все инопланетные гости захотели внять запрету на убийство лифоров, а кое-кто даже устраивал на них специальные сафари. Местные жители обозлились, и правительство Алатти закрыло для посещения всю свою планету. Денис потом сам почитал об этом периоде истории Алатти в сети и узнал, что с охотниками обошлись весьма жестоко: их всех казнили. Родственники «пострадавших» были возмущены таким наказанием и тем, что жизнь людей приравняли к жизни животных, но их волнения удалось подавить. С тех пор на Алатти для туристов открыт только Город.       Рассказал Джуэл и о своей бывшей невесте — Лесте. Вернувшись с «определения» домой, он выяснил, что девушка давно мечтала стать жрицей Бога Алатти. Того самого, который по легендам когда-то сам предлагал своим созданиям три пути на выбор. Однако родители мечтали о внуках и категорически запретили Лесте связывать свою жизнь с храмом. Послушная дочь не стала открыто спорить, сделала вид, что согласилась на навязанный брак, но на «определении» выбрала именно тот путь, к которому лежало её сердце. Джуэл поначалу ощущал обиду на то, что Леста использовала его в своих целях, но он был отходчивым по своей натуре и быстро простил.       Через полгода хождения в психоневрологическую консультацию, Денису казалось, что они поговорили уже обо всём в его жизни, кроме одной темы. Он помнил вопрос психолога, но считал, что это к делу не относится, а вспоминать не хотелось. — О чем Вы хотели бы поговорить сегодня? — спросил Александр Николаевич на очередном индивидуальном сеансе.       Дени не хотел, но начал подозревать, что, возможно, надо. — Вы как-то спрашивали, были ли в моей жизни ситуации, когда вред мне причинили именно люди, — он посмотрел на психолога и, дождавшись уверенного кивка продолжил. — Когда мне было двенадцать, меня избили… — Денис, я понимаю, что Вам тяжело говорить об этом, но, поверьте, чтобы пережить ситуацию и отпустить, для начала её нужно проговорить. — Да нечего тут отпускать и переживать! — Дени раздражённо передёрнул плечами. — Это было тринадцать лет назад, фиг знает когда. Я давно забыл об этом, и тот случай никак не повлиял на мою жизнь. Меня не трясло после него, понимаете? Случилось и случилось. Какие-то пьяные мужики… Я три недели в больнице провалялся, а потом родители увезли меня на море на лето. И всё на этом. Какое это может сейчас иметь значение? — Может и никакого, а может и иметь. Дело тут вот в чём. Все мы знаем, что в жизни могут происходить плохие вещи, так? — теперь уже Александр Николаевич дождался кивка Дениса. — Смертельные болезни, изнасилования, побои, аварии — мы постоянно слышим, что кто-то, где-то, кого-то. Мы знаем, что так может быть, но каждый априори считает, что он в безопасности, что именно с ним такого никогда не может случится. Увы, может. И после подобной ситуации человек это самое ощущение собственной безопасности теряет. Понимаете о чём я? — Да, я понимаю, но… — Денису внезапно стало неуютно. Он давно не нервничал в этом кабинете, а вот сейчас захотелось позвать, ждущего в коридоре Джуэла и спрятаться в его объятиях. — Никогда об этом не думал. Я же говорю, что тогда не стал шарахаться от людей и прятаться дома. — Возможно, что дело в Вашем юном на тот момент возрасте. Детская психика, вообще, более гибкая во многих вопросах. К тому же родители явно приложили усилия, чтобы Вас отвлечь. Сейчас же, когда Вы снова оказались в сильном стрессе и испытали страх, Ваше подсознание могло «вспомнить», что испытывало подобное, и виной тому были люди.       Денис задумался об этом, признавая, что логически психолог, возможно, и прав. Кто знает, какие выверты может устроить подсознание. Вот только это не давало ответ на вопрос, что с этим делать. Он рассказал о предположениях Александра Николаевича Джуэлу, и тот предложил специально ходить в места скопления людей. Они и ходили: в магазины по выходным, когда там особенно многолюдно; в центральный парк; сидели на лавочках возле детских площадок. Постепенно Дени эти прогулки стали даваться почти легко. Он немного нервничал и ощущал дискомфорт, находять вне дома и в присутствии посторонних людей, но это было терпимо, с этим можно было жить.       Не успел Денис обрадоваться тому, что всё почти нормализовалось, как случай показал обратное. В одном из магазинов Джуэл остановился, разглядывая что-то из продуктов, а Дени этого не заметил и завернул в следующий ряд. Потом он привычно обернулся к своему «охраннику» и обнаружил, что того нет рядом. Волна паники накатила мгновенно. Денис пытался бороться с ней, уговаривая себя, что в магазине он уже около получаса, и ничего не случилось, значит и дальше всё будет хорошо. Хорошо не было. Сердце заколотилось, грудную клетку сдавило, а перед глазами стало всё расплываться. Денис попытался глубоко вдохнуть, но пошатнулся и чуть не упал. Снова захотелось исчезнуть и «не быть здесь», а ещё хотелось зажать уши руками и завизжать. — Дени! — раздался знакомый голос. Руки Джуэла обхватили его за пояс и прижали к себе. — Извини, я застрял возле овощей и не увидел, что ты отошёл! Тш, всё хорошо, я здесь, всё хорошо. Прости, я больше никуда не денусь, обещаю.       Привычный, ставший уже родным голос, действительно успокаивал, причём гораздо лучше, чем собственные судорожные попытки самовнушения. Денис уткнулся носом в плечо алатца и, наконец-то, смог глубоко вдохнуть. — Мне стало гораздо лучше. Можно даже сказать, что я относительно в порядке, пока рядом Джуэл, — рассказывал он на следующий день на индивидуальном сеансе психологу. — Зато теперь у меня появился новый страх: что его больше не будет рядом. Как только я понял в магазине, что его нет, меня снова накрыло паникой. — А почему Вы думаете, что он может куда-то деться? — Александр Николаевич слушал как всегда очень внимательно и задавал в нужный момент точные вопросы. — Все куда-то деваются. Сначала у меня были школьные друзья. Я переехал в столицу, и общение с ними прекратилось. Потом появились новые — студенческие. Теперь вот их тоже нет, — Денис печально вздохнул. — А Джул вообще с другой планеты… — Давайте поговорим о Ваших друзьях. Вы бы хотели возобновить с ними общение? — Нет! — быстро и резко отреагировал Дени. — Почему? — Я уже говорил, что мне стыдно объяснять им, что из-за какой-то ерунды я испортил себе жизнь. К тому же я сам во всём виноват, бросил их, я не знаю, как оправдаться, — Денис почувствовал, как вновь задрожали пальцы и с силой сжал их в кулаки. — Это ведь Вам плохо, а они не пришли помочь, почему же Вы считаете виноватым себя? — Александр Николаевич склонил голову и ждал ответа. — У двоих в тот период родились дети, не до меня было. У одного из них жена чуть не умерла при родах, несколько дней в коме лежала. Я должен был прийти и помочь. — Вы забыли рассказать мне о своём медицинском образовании? — сильно изумился психолог. — Нет… При чём тут это? — тоже удивился Денис. — Образование у меня экономическое. — Тогда чем же Вы могли помочь, лежащей в коме девушке? — Эээ… — Денис растерялся на мгновение. — Рядом посидеть? Хотя меня бы и не пустили, наверное, да? Ладно… Тогда посидеть рядом со Славкой, морально поддержать, пока его жене было плохо! — чувство вины усилилось. — Давайте уточним, правильно ли я понял, — привлёк внимание к себе Александр Николаевич. — Вы согласны с тем, что ничем не могли помочь лежащей в коме девушке, значит конкретно перед ней ни в чём не виноваты. Но Вы считаете, что должны были оказать поддержку её мужу — Вашему другу. Так? — Да! — Дени резко кивнул. — Вот только на тот момент Вам самому нужна была поддержка, а друг Вам её не оказал. Так почему же Вы считаете, что Вы перед ним виноваты, а он перед Вами нет? — Потому что у него чуть жена не умерла. Что может быть важнее в такой ситуации? Уж точно не придурок-игроман! — Денис, давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Ваш друг-Слава чуть не потерял жену и в тот период жизни был полностью сосредоточен на ней и, думаю, ещё и на ребёнке. Вы уверены, что ему тогда вообще было до гостей и разговоров? — Не знаю… Наверное, не особо. Но, может, помощь какая-то была нужна? С ребёнком посидеть? Хотя, там куча бабушек и дедушек с обеих сторон… — стушевался Дени. — Хотите сказать, что я не так уж и виноват? — Понимаете, поддержка близких людей, безусловно, очень важна, но иногда обстоятельства складываются так, что рядом быть не получается. В этом нет ни чьей вины, так уж вышло, — развёл руками Александр Николаевич, — не по злому умыслу и не по причине равнодушия. — Спасибо, — Денис кивнул на этот раз медленно. — Значит я должен продолжить общение с ним и со всеми остальными? — Не должны, — психолог покачал головой. — Вы можете сделать это, если действительно хотите. Но, если не хотите, то просто отпустите ситуацию. Иногда жизнь разводит с одними людьми и приводит взамен других. Например, у Вас уже появился Джуэл. Может, вскоре появится кто-то ещё.       Денис подумал-подумал и не стал возобновлять общение с бывшими друзьями. Он больше не чувствовал себя кандидатом номер один на звание худшего друга века, но тем не менее вся эта ситуация поставила незримую стену между ними.       К тому же со стороны Джуэла Дени получал общения и внимания сполна. Они проводили вместе много времени, и Денис даже отважился пойти в кино. Небольшое помещение и люди вокруг вызывали беспокойство, но рука, сидящего рядом Джуэла, надёжно удерживала от погружения в панику.       Однажды Джуэл огорошил Дени сообщением о приезде своего отца. — У меня есть младшие братишка и сестрёнка, поэтому мама с папой приезжают в гости по одному. Чтобы кто-то мог всегда оставаться дома и присматривать за остальными. Придёшь в гости? Хочу вас познакомить. Денис по привычке уже заочно испугался незнакомого человека, но тем не менее согласился. — Я рассказывал родителям о тебе. Ничего подробного — это слишком личное, — торопливо уточнил Джуэл. — Но можно сейчас расскажу больше? Мне кажется, тебе самому так будет проще. У меня классная семья. Папа будет рад познакомиться и точно не сделает тебе ничего плохого. К тому же он врач. Может это тоже тебя успокоит? Знание, что он сможет оказать реальную помощь, если вдруг станет плохо.       Денис снова согласился. Он уже бывал несколько раз в гостях у Джуэла и чувствовал себя там вполне комфортно, а, чтобы произвести хорошее впечатление, решил приготовить и принести с собой что-нибудь сладкое. Не зря же он пересмотрел столько онлайн кулинарных курсов! Дени даже позвонил в инопланетную консультацию, чтобы уточнить, не являются ли нужные ему для готовки продукты неприемлемыми для алатцев. Инопланетная консультация располагалась при космопорте и являлась отделением Министерства Инопланетных Дел. Туда мог обратиться любой желающий, лично или по телефону, чтобы выяснить любые, интересующие его вопросы, касающиеся других планет и их жителей. Джуэл уже рассказывал Денису, что все алатцы — вегетарианцы, их организм не приемлет мясо животных ни в каком виде. Консультант это подтвердил и дополнил, что ещё из земных продуктов им противопоказаны орехи и грибы.       В итоге Дени испёк вишнёвый пирог с маком и в назначенный день позвонил в дверь квартиры алатца. Джуэл открыл мгновенно. — Привет! Я видел тебя в окно, — объяснил он. — Проходи.       Денис вручил ему коробку с пирогом и стал медленно разуваться, оттягивая момент знакомства. Он нервничал, не критично до потери мировосприятия, но тем не менее ощутимо.       Дени глубоко вздохнул, мысленно протянул: «Оммм», — и шагнул в сторону гостинной. Больше он ничего сделать не успел: что-то мохнатое налетело на него и уронило задницей на пол. Денис не успел испугаться, потому что гладкий язык тут же лизнул его в нос, потом в ухо, а потом послышалось тихое урчание. — Ми́дли! Отпусти Дениса, — послышался взволнованный голос сверху. Точнее голосов раздалось два: сначала один на непонятном языке, а следом сразу другой — на земном. — Не бойся, он не кусается, — и снова двойная речь.       Тут же к Дени склонился Джуэл и попытался оттащить от него лифора. А это было именно это животное. Точнее даже лифорёнок или как? Денис не знал, как правильно назвать детёныша, одно он мог сказать точно: зверюшка была очень милой и выражала абсолютное дружелюбие и радость. — Прости, я не ожидал, что он так сразу напрыгнет. Но он правда не опасный, — оправдывался Джуэл.       Он продолжал тянуть лифорчика на себя, а тот упирался и цеплялся передними лапами за шею своего нового знакомого. Денис рассмеялся и шлёпнул Джуэла по руке. — Оставь, он милашка. Я знаю, что не опасный, иначе ты не оставил бы его свободно разгуливать по квартире, зная, что я приду.       Дени подхватил зверька под мохнатую попку, поднялся с пола и, наконец-то, смог обратить внимание на ещё одного алатца. Его кожа традиционно отливала красным, горизонтальные зрачки желтели, тёмные волосы спадали до плеч. Они с Джуэлом были очень похожи мимикой и манерой улыбаться, а вот в комплекции старший алатец уступал сыну: он был ниже ростом и худощавее. — Здравствуйте! — Денис попытался протянуть руку для пожатия, но не смог из-за висящего на нём лифорёнка. — Ничего, ничего! — понял его заминку отец Джуэла. — Здравствуй! Меня зовут Зея́н. Рад познакомиться. А это Мидли, — он указал на зверька. — Похоже, это и правда оказалось удачной идеей взять его с собой. Жена предложила. Говорит, животные вызывают положительные эмоции.       Именно речь Зеяна и звучала в двойном экземпляре. Сначала он говорил сам, видимо, на алатском, а потом чей-то голос дублировал его слова на земном. Заметив любопытство Дениса, тот показал на своё ухо, к мочке которого был прикреплён небольшой прямоугольник и пояснил: — Это переводчик. Твою речь он переводит и озвучивает непосредственно мне в ухо, а мою для тебя вслух. Я же, в отличие от Джуэла, земной язык не знаю, — Зеян перевёл взгляд на сына и улыбнулся. — Он-то за пять лет уже всё выучил тут. — Ну, уж не всё, — улыбнулся в ответ Джуэл, — но понимаю хорошо и говорю вполне сносно.       Денис подумал, что парень явно поскромничал. Говорил на земном тот отлично. Единственным недостатком можно было условно назвать небольшой акцент.       В этот момент лифорчик завозился, поднял голову с плеча Дени и потянулся носом к комоду, на который Джуэл поставил коробку с пирогом. — Рряу! — издал он звук, в котором звучало нечто среднее между рычанием и мурчанием. — Тш, — шикнул на него Джуэл, потрепал по гриве и подмигнул. — Хотя пахнет очень вкусно, согласен. — Тогда пойдёмте скорее на кухню! — Зеян осторожно коснулся рукой плеча Дениса и заглянул в глаза. Видимо не найдя в них страха, обрадовался и чуть подтолкнул его вперёд.       Обед прошёл в тёплой и спокойной обстановке. В качестве основного блюда Зеян приготовил что-то из традиционных блюд алатцев. Это была смесь каких-то овощей, неизвестных, но очень вкусных. — Мама передала ему с собой продукты, — шепнул Джуэл. — Да, да, — засмеялся Зеян. — Оне́жа — это моя жена, велела мне тебя накормить. Сказала, что вкусная и питательная еда вызывает положительных эмоций не меньше, чем животные. Мы уточнили, для землян это всё съедобно. — Спасибо, очень вкусно! — искренне поблагодарил Денис. — И жене передайте мою благодарность!       Дени весьма растрогала такая забота от незнакомых людей. Его собственные родители жили далеко от столицы, и Денису очень не хватало вот таких уютных домашних посиделок.       Во время обеда Мидли тоже сидел с ними. Джуэл поставил для него высокий барный стул, чтобы лифорчику было удобно. Дениса удивило поведение животного. Тот не лез на стол, ничего не ронял, наоборот спокойно сидел на указанном месте и аккуратно подхватывал со своей тарелки кусочки еды. Отец и сын, дополняя друг друга, рассказали Дени, что лифоры всегда жили вместе с алатцами. К ним относятся не как на Земле к домашним животным, которых хоть и любят, но себя всё равно считают выше, а, как к полноценным членам семьи.       Нетерпение Мидли проявил только раз, когда очередь дошла до принесённого пирога. Вот тогда он выдал своё «рряу» и заёрзал. Это было очень умилительно, Денис даже подумал, что с удовольствием завёл бы себе такого питомца. Вот только лифоров действительно любили, берегли, никому не отдавали и уж тем более не продавали. — Ой! А ему можно такое? — спохватился Дени, увидев, как Мидли с удовольствием жуёт лакомство. — Я тоже узнавал. Алатцам точно можно, а про лифоров я не знаю!       Позабытая на сегодня паника, подоспела стремительной волной. Однако накрыть не успела. Джуэл тут же обнял Дениса за плечи, притянул к себе и заговорил: — Ему можно, всё хорошо. Не беспокойся. Мидли в порядке. Всё правда хорошо. Лифорчик снова зарокотал, наклонился и лизнул Дениса в руку. Он как будто всем своим видом показывал, что он действительно в порядке. — Не тревожься, ему действительно такое можно, — подтвердил Зеян. Переводчик звучал бесстрастно, но его собственная речь абсолютно точно отображала тепло и желание успокоить. — У нас с лифорами идентичная система пищеварения, так что всё, что можно нам, можно и им.       Денис облегчённо выдохнул и погладил зверька. Мимолётно он подумал о том, как легко и быстро он стал упокаиваться от прикосновений и слов Джуэла. После этого Дени тут же заметил взгляд Зеяна, направленный на них и подумал: «Только бы не покраснеть», — пришлось нехотя отстраниться.       Пирог ушёл на ура, и Дениса завалили похвалой. Возвращался домой он абсолютно счастливый и довольный жизнью. Знакомство получилось замечательным.