Сожженный Принц

Джен
R
Завершён
1219
автор
Morg соавтор
Размер:
406 страниц, 57 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
1219 Нравится 1077 Отзывы 560 В сборник Скачать

Глава сороковая: Даларан в огне, часть первая.

Настройки текста
Утреннее солнце вставало как обычно, освещая прекрасные шпили Даларана. Его лучи отражались от отполированной до блеска поверхности Аметистовой башни, преломлялись радугой, проходя сквозь парившие магические кристаллы. Это было прекрасное зрелище, которое жители города часто могли наблюдать погожими деньками. Но сегодня в городе некому было любоваться этой красотой. Город был на осадном положении. Улицы были малолюдны, торговля почти замерла. Повсюду ходили многочисленные патрули, выискивавшие возможных лазутчиков. На стенах круглосуточно дежурили усиленные отряды, то и дело посматривая сторону леса, рядом с которым разбили лагерь орки. Пять дней прошло с тех пор, как они объявились. Но до сих пор не было предпринято ни попыток атаковать город, ни выдвинуть каких-либо требований. Правда, об их намерениях говорили катапульты, выстроившиеся в ряд. Но сейчас они были слишком далеко, чтобы представлять опасность для города. Тем не менее, вся южная часть города, которая, как ожидалось, подвергнется основному обстрелу, была эвакуирована, и теперь там не было никого кроме солдат и пожарных команд ополченцев. Еще одним непонятным моментом были многочисленные большие ямы, выкопанные параллельно городской стене на большом удалении. В чем было их предназначение не мог понять никто из осажденных. Подкопами под стену это не могло быть, для защиты от атак осажденных были бессмысленными, ибо слишком далеко располагались. Самой популярной среди солдат версией была брошенная Антонидасом вслух шутка, что орки собирались использовать эти ямы в качестве отхожих мест, а потом, дождавшись, когда ветер пойдет в нужную сторону, взять отравленный город без боя. Защитники неплохо посмеялись над этой картиной, но беспокойство об истинном предназначении ям не исчезало. Больше всего пугала неизвестность и необходимость ждать. Все обитатели понимали, что сейчас положением руководят орки. Они могут выбирать место и время нападения. Они могут сделать первый шаг и сделать его тогда, когда сами решат. Маги Кирин-Тора решили, что численности гарнизона недостаточно, чтобы совершать эффективные вылазки, а постоянно патрулировавшие вокруг стен города наездники на волках отметали всякую вероятность эффекта неожиданности. Людям ничего не оставалось делать, как постоянно держать магов готовыми, патрули усиленными, людей – напряженными, и смотреть на юго-восток, откуда должна была со дня на день прийти помощь от Кул-Тираса. Утром шестого дня Антонидас уже по привычке прохаживался по южной стене, кидая взгляд на стоявший у кромки леса вражеский лагерь, чадивший дымом от сотен костров, подбадривая солдат сальными шутками про орков и третируя молодых магов, словно они были на обучении в полевых условиях. Сегодня в прогулке его сопровождала Джайна, которая выглядела уставшей, бледной и с зарождавшимися синяками под глазами. - Вы уверены, что вам не стоит лишний часок поспать, Ваше Величество? Осмелюсь заметить, выглядите вы не наилучшим образом. Полагаю, вас что-то сильно беспокоит? - Вы думаете? Даже не знаю, что может быть тому причиной. Ах, да, как насчет целой армии орков непонятно как оказавшейся в самом сердце континента?! - ответила Джайна излишне экспрессивно, чем немного удивила даже сама себя. Архимаг если и отметил эту реакцию, то не подал виду. Девушка опомнилась и сразу сникла. - Извините, учитель, я действительно в последние дни плохо сплю. А еще меня очень пугает вся ситуация! А вдруг это не все силы орков а только их часть?! Что если пока мы тут сидим, как мыши в клетке еще одна армия движется к Лордерону?! Или к фронту?! Силы Артаса и так растянуты, если с тыла нападет Орда, то это будет конец! - Вы правы, если исходить из этой точки зрения, то ситуация и впрямь кажется угрюмой. Но я бы не беспокоился так сильно. Будь у орков достаточно сил, они не стали разбивать их на несколько отрядов. Вместо этого куда лучше сразу напасть на Даларан и взять его быстрым штурмом, лишив Лордерон союзника с юга. Далее всю Орду можно двинуть на Лордерон или еще куда. То, что орки стоят лагерем и не предпринимают никаких шагов, говорит об одном – они ждут подкрепления. Их сил определённо не хватит, чтобы взять нас. Поэтому нам стоит терпеливо ждать помощи от Кул-Тираса. - А если первой придет подмога оркам? - Тогда нам надо держаться до тех пор, пока помощь не придет. Не волнуйтесь, Ваше Величество, стоит им начать штурм, мы поставим защитный барьер, через который им не пробиться. Последняя война с орками многому нас научила. Их беседу прервал молодой запыхавшийся маг в одеждах студента старших курсов Академии. - Лорд архимаг! Мои извинения, что прерываю Вас! Срочные новости из третьей обсерватории! На южной дороге зафиксировано движение! - Отличные новости! Похоже наше подкрепление на подходе! Известно ли, когда они будут в зоне видимости, молодой человек? - Мастер Одрик полагает, что до их подхода около пяти часов, Лорд архимаг! - А это еще лучше. Значит, мы успеем спокойно позавтракать. Отдышитесь, молодой человек, после чего сходите к начальнику гарнизона Дикарду. Скажете, что вы от меня. Передайте ему, чтобы гарнизон был готов к вылазке. - Будет исполнено, лорд архимаг! - поклонился молодой маг и поспешил удалиться. - Вот видите, Ваше Величество? Удача на нашей стороне. Если все пройдет успешно, уже сегодня вечером мы вздохнем с облегчением, солдаты будут хвастаться своими подвигами, а наши биологи и патологоанатомы в предвкушении точить инструменты, ожидая новые объекты для исследований. Ну, а пока мы ждем, я предлагаю сходить позавтракать. Вы верно голодны? - Да, учитель. Откровенно говоря, я голодна, как огр. - Чудесно! Что может быть лучше плотного завтрака перед боем? *** Следующие часы прошли в волнительном ожидании. Джайна тщательно подготовилась к бою, собрав все, что могло ей понадобиться: зелья маны, несколько эликсиров, пара гномьих гранат для экстренных случаев, составленный ею лично фолиант с заклинаниями и верный магический посох. Закончив с приготовлениями, она отдала четкие инструкции Селесте оставаться на месте и покинула комнату. Солдаты и маги толпились на южной стене, желая своими глазами увидеть штандарты и походные колонны Кул-Тираса. Все подбадривали и подначивали друг друга, утверждая, что сегодня отличный день для битвы. Мечи были заточены, доспехи проверены, магические посохи и тома с заклинаниями подготовлены. Готовность города в бою, длившаяся все последние дни, достигла своего апогея. Антонидас, Джайна и несколько других, высокопоставленных магов стояли на площадке южной стены, рассматривая дорогу через стационарные подзорные трубы. В какой-то момент среди наблюдавших магов поднялся удовлетворенный шум, а на лицах заиграли счастливые улыбки. Те, кто не был «вооружен» оптическими приборами очень скоро поняли причину радости своих товарищей. Теперь даже обычным взглядом можно было заметить облака пыли, поднимавшиеся над южным трактом. Помощь прибыла. Радостная весть распространялась среди защитников быстрее пожара на засохшем поле. Бойцы толпились у стен, вырывали друг у друга подзорные трубы, подбадривали друг друга. Когда в поле зрения появились первые штандарты Кул-Тираса, стены Даларана сотряслись от радостных возгласов. Уже пошли первые команды строиться в боевые порядки перед главными воротами, чтобы выйти наружу и дать бой оркам. Но эта радость была недолгой. Не успели первые роты собраться перед воротами, как забил набат. Люди непонимающе озирались, пытаясь понять столь резкую смену обстановки. Кто-то предполагал, что орки в срочном порядке начали штурм города. Реальность же оказалась куда страшнее. Решив, что это будет хорошим способом ударить по моральному духу защитников, Бальназар велел взять с собой знамена погибших у Альтеракских гор сил Кул-Тираса и нести их впереди войска. Его магам не составило труда наложить простую иллюзию, чтобы Даларан был уверен, что к ним приближается союзная армия. Натрезим лишь жалел, что не сможет увидеть лица смертных, когда они поймут, что помощь пришла отнюдь не к ним. И ожидания его не обманули. В рядах даларанцев царила неразбериха и страх, угрожавший перейти в панику. Вид уродливых тварей из другого мира, для большинства бывших не более, чем военными байками, которые любили травить ветераны войн с орками, но теперь быстро и в угрожающем количестве приближавшихся к городу, вызывал первобытный ужас. И лишь один человек понимал, кто пришел к ним на погибель и с какой целью. Антонидас был признанным авторитетом не только среди волшебников-людей, но и среди высших эльфийских магов. В качестве знака почета и уважения, ему был предоставлен допуск во все библиотеки Луносвета, где хранились ценнейшие тома, некоторым из которых были многие тысячи лет. В том числе и история про вторжение Пылающего Легиона демонов в древнее государство когда-то единого народа, случившееся десять тысяч лет назад. Не хуже пожилой маг помнил и события Первой Войны, когда могущественный маг Медив, последний из Стражей Тирисфаля, попал под влияние предводителя Легиона – Саргареса и открыл портал, позволивший Орде вторгнуться в Азерот. И хотя сам Медив был уже много лет мертв, его книга, содержавшая заклинания, позволяющие достаточно могущественному магу открыть стабильный портал между мирами, находилась в хранилищах Аметистовой башни. И раз демоны Легиона, вместе со своими прислужниками-орками появились у стен Даларана, то вывод можно было сделать только один – они пришли за книгой. Все были настолько поглощены видом подходившего отряда нежити и демонов, что не обратили внимание на орков, зарядивших катапульты камнями и чанами с горящей смесью. Защитники опомнились, лишь когда первые снаряды взмыли в воздух и понеслись в сторону города. Булыжники обрушились на дома, разрушая стены и крыши, а емкости разбивались, разбрызгивая вокруг себя жидкий огонь, устраивая пожары. - Все по местам! Поднять барьер! - скомандовал Антонидас. Пока орки заряжали свои катапульты по новой, маги города, стоявшие на специально подготовленных магических площадках, произносили заклинания возведения магического поля. Соединенные в единую сеть, площадки усиливали любое произносимое на них заклинание «вливая» в него ману извне, не требуя у заклинателя опустошать свои резервы для получения нужной мощности. Когда на Даларан полетел новый залп камней, он уже был окружен мощным полупрозрачным защитным полем, подпитываемым от самих стен. Все снаряды разбились о него, не долетев добрые полсотни шагов до границ города, вызвав радостные возгласы со стороны оборонявшихся. *** - Отставить огонь! Не тратить зря снаряды! - приказал Гром, с презрением глядя на магический барьер. Он всегда считал магов и шаманов ниже себя. Все они были трусами, боявшимися прямого боя, когда все решала ловкость, сила и смекалка. Вот и сейчас вместо открытой драки эти розовокожие любители фейерверков спрятались за волшебной стеной. Но владыки наверняка знали, чем на это ответить. Увидев, как к нему приближаются натрезимы и Маннорот, вождь встал на колено в знак подчинения. - Мой повелитель! Мы осадили город, как вы того требовали и привели сюда всех пленников, которых собрали по дороге. Людишки закрылись от наших снарядов своим чародейством. Ждем ваших приказов! - Люди… они такие предсказуемые существа. Считают, что магия способна защитить их от всех бед, - насмешливо заявил Бальназар, обращаясь к остальным повелителям ужаса. - Мне кажется, самое время преподать смертным урок, что скажете, братья? - Сегодня мы выполним волю Лорда Архимонда! Все идет так, как мы и планировали. - Готовь свои силы к штурму, орк! - проревел Маннорот, явно предвкушающий схватку. - Приказы твоим колдунам мы уже раздали, они знают, что делать! - Да будет воля ваша, повелители! - подчиненно опустил голову Гром, после чего поспешил раздавать приказы своим помощникам. *** - Они сгоняют пленных к вырытым ямам. Милостивый Свет! Неужели они собираются устроить ритуал жертвоприношения?! - ужаснулась Джайна, глядя на происходящее через подзорную трубу. - Увы, Ваше Величество. Этого-то я и опасался. Вам ведь известно, что кровь – это могущественный источник жизненной энергии, который при правильном использовании может давать большое могущество, - мрачно заметил Антонидас, после чего обратился к присутствующим. - Всем быть готовыми! Усилить барьер! Что бы демоны ни придумали, это будет неприятный сюрприз! Закончив раздавать приказы, верховный маг снова прильнул к оптическому аппарату. Орки не теряя времени начали открывать клетки с пленниками, выгонять их наружу и выстраивать рядом с ямами. Люди кучковались, с ужасом в глазах осматриваясь, даже не смея предположить, что их ждет. Следующими к ним подошли орки-колдуны, некогда бывшие шаманами кланов, но испив крови Маннорота, они вместе с демонической жаждой крови получили доступ к новым знаниям и магии демонов. У каждого пленника они делали большой надрез ритуальным ножом, брали их кровь и рисовали на лицах символы. Парализованные страхом люди не смели шелохнуться. Вид демонов из других миров лишал их всякой воли к сопротивлению. - Орда готова атаковать по вашему приказу, повелитель! - отрапортовал Гром, вновь подходя Тикондриусу. - Прекрасно. И не забудьте – наша цель здесь не город, но башня в его центре и хранилище артефактов. Мы должны получить книгу Медива! Остальное не имеет значения. - Мы раздобудем книгу, повелитель! - Конечно раздобудешь. Ведь иначе твоё существование потеряет всякий смысл, - злобно усмехнулся натрезим. Тем временем отобранные шаманами воины начали по одному выхватывать пленных из толпы и ставить их перед самой ямой. Без всяких колебаний они прислонили к их шеям ритуальные кинжалы и одним резким движением перерезали несчастным глотки. Брызги крови мужчин и женщин, стариков и детей окропили жертвенные ямы и землю вокруг. Умирающих, хватающихся за разорванное горло в бессмысленной попытке остановить кровотечение, орки просто сбрасывали в яму и тут же подходили обратно к толпе, чтобы взять следующих жертв. Вскоре они начали «играть», делая вид, что выбирают товар, предлагая несчастным выбрать, кто пойдет следующим. Некоторые не выдерживали и пытались убежать, но их быстро настигали наездники на волках или адские гончие. Крики разрываемых на части и вид этой жестокости заставлял остальных стоять на месте, безвольно прижимаясь друг к другу. Одновременно с этими зверствами колдуны закончили свои приготовления, выстроились в две линии и начали ритуал. Шаманы второй линии закрыли глаза, воздели руки и начали что-то напевать. Они выглядели так, словно поддерживают руками гигантский шар. Те же кто составлял первую линию начали произносить совершенно иные заклинания – их слова были рвущие, коверкающие, искажающие. Слова чуждые этому миру и созданные жестокими умами магов Пылающего Легиона. *** - Они проводят какой-то ритуал! Учитель, вам знакомо это заклинание? - обеспокоено спросила Джайна, не отрываясь от телескопа - Нет, но легче мне от этого не становится. Не удивлюсь, если они собираются поднять целую армию мертвецов у самых наших стен. - Я странно себя ощущаю… меня мутит… словно я нахожусь на корабле во время шторма, - молодая королева прижала руки к голове и животу, на её лице была болезненная гримаса. Антонидас хотел было ей ответить, но его положение было не лучше. Оглядевшись, он увидел, что всем магам вокруг них было не по себе, в то время как простые солдаты глядели на них с недоумением и беспокойством. От раздумий его отвлек крик боли. Все повернулись на звук и увидели, как один из волшебников, который стоял на магической платформе и поддерживал барьер, упал на колени, содрогаясь от боли. - Я… я не могу,… не могу удержать… барьер! Я... ААААА!!! - с жутким воплем маг оказался поглощен фиолетовым пламенем, и через считанные секунды от него осталась лишь горстка пепла. Все смотрели, как громом пораженные, пока их не прервал другой испуганный крик. На стене непонятно как появилось обезображенное, разбухшее существо с неправильными формами и в изодранных одеждах, сообщавших, что только что это был маг Даларана. Барьер же тем временем претерпевал самые разнообразные метаморфозы, часть его обращалась в воду и падала на землю, часть взорвалась огнем, часть обращалась в бесформенные куски. - Лорд архимаг! - подбежал испуганный офицер. - Барьер пал, все маги, поддерживавшие его, погибли, исчезли или… превратились в… нечто! Что происходит?! - Антонидас и сам все это время задавал себе этот вопрос. Его внимание привлекли крики со стороны города. Повернув голову, он увидел, как сами по себе рушились, искривлялись, а то и просто разлетались на куски башни и шпили некоторых зданий. - Они все использовали магию… - произнес Антонидас негромко свою догадку. Не теряя времени, он сосредоточился и потянулся сознанием к потокам маны в окружающем мире и в нем самом. То, что он почувствовал, испугало его до глубины души. Если обычно мана была подобна медленно текущей реке, то сейчас она ощущалась, как девятибалльный шторм вкупе со смерчем. Теперь становилось ясно, почему ему и всем магам вокруг было так дурно – мана внутри них также была нестабильна и грозила разметать их на части. Любая же попытка манипулировать ею требовала раскрыться для магических потоков, пропустить их через себя и трансформировать силой воли в необходимый результат. В принципе магам не нужны были заклинания, чтобы творить волшебство, но они были словно маяки, направлявшие волю чародея к цели среди безбрежных потоков маны. Сейчас же даже самое простое заклинание могло обернуться катастрофой – слабые маги будут просто сметены «потоками» магии и с ними могут случиться самые невероятные вещи и, скорее всего, смертельные. Те же, кто обладал волей, закаленной десятилетиями тренировок могли надеяться сохранить себя в прежнем виде, но о контролируемой ворожбе и мысли не было. - Передайте всем, офицер! - скомандовал Антонидас. - Магам – не колдовать! Ни в коем случае! Демоны устроили мана-шторм! Любое заклинание обернется непредсказуемым результатом! - Не колдовать?! - лицо и без того бледного командира стало совсем мертвецки-белым. - Н-но, мой лорд! Как мы тогда выстоим?! - Сейчас от магии никакого толку! Всем чародеям приказываю отойти к баррикадам в городе и ждать дальнейших указаний! Гарнизон должен держать оборону, пока мы не найдем способ исправить ситуацию! Выполняйте, командир! - Есть, лорд архимаг! - офицер отсалютовал и поспешил раздавать указания, а архимаг повернулся к Джайне, которая выглядела ненамного лучше убежавшего солдата и сама того не понимая, прижимая одну руку к животу, второй опираясь на посох чтобы устоять на ногах. - Мне жаль, Ваше Величество! Мне так жаль, что вас втянуло в это, - молодой королеве показалось, что сейчас Антонидас впервые выглядит, как глубокий старик, что испугало её еще больше. - О чем вы, учитель?! Не уж-то вы думаете, что я просто так бы вас бросила тут? Даларан для меня такой же родной город как Кул-Тирас! Скажите лучше, у вас есть идеи? - Есть одна, если вы посмотрите… - Атакуют!!! - предупреждающе закричал кто-то. Воспользовавшись тем, что барьер им больше не мешал, орки снова зарядили катапульты и выстрелили. Но на этот раз камни и горшки с горящей смесью летели не просто вразнобой в сторону города, чтобы сеять хаос, а прицельно метили в городские ворота. Огромные глыбы разбивались о толстое, укрепленное металлом дерево и о каменные бойницы поверх него. Горшки разбивались, устраивая пожар на месте падения. - Боюсь времени у нас не так много. Джайна, посмотри на орков-колдунов! - чародейка послушно прильнула к телескопу и навела его на ряды шаманов. - Что можешь сказать о них? - Первый ряд явно создает нестабильность в мана-поле. Я никогда не видела подобных движений! Словно они пытаются схватить саму ткань реальности и порвать её! - Чудесное сравнение! А теперь задайся вопросом, такой магии нужен огромный запас энергии, вот для чего им и понадобились жертвоприношения. Но почему искажения в мана-поле не касаются их самих? Можно вызвать мана-шторм, но направлять его? На такое даже демоны не способны, я уверен. - Второй ряд! Они стабилизируют магические потоки рядом с собой! - Почти, моя милая! Они создали свое защитное поле, не давая шторму выплеснуться за его пределы, своеобразная дамба. Должен признаться, я восхищен! Великолепная задумка, явно вне пределов разума орочьих шаманов, - их разговор прервал звук боевых рогов орков, разнесшихся вокруг. Вместе с очередным залпом катапульт, Орда пошла на штурм города. Впереди атакующие несли наспех сделанные лестницы, которые в тайне собирали последние дни. - Орки атакуют! Все на стену! Ружья к бою! - раздавали приказы командиры. На площадке становилось слишком тесно. - Лорд Архимаг! - подошел командир Дикард с выражением человека, готового к смертному бою. - Учитывая наше положение, я вынужден просить вас покинуть стену и отступить в город. Магией вы нам не поможете, а здесь сейчас будет слишком опасно! - Согласен с вами, командир. Мы немедленно покинем стену. Главное – держите оборону. У меня появилась идея, как склонить чашу весов в нашу сторону! - Да поможет вам Свет, Лорд Архимаг. А теперь, если не вы не против – валите со стены, нам тут надо мортиру поставить! Престарелый маг и его ученица спешно спускались вниз по широкой лестнице. - Если бы я мог предположить, чем все это обернется, я бы немедленно отправил вас к мужу. Но теперь мне нужна ваша помощь в крайне важном деле! - Я готова! - твердо ответила чародейка, старясь выглядеть соответственно. - Я никогда не сомневался в тебе, милая. А сейчас, скорее в Аметистовую башню! - Но почему туда, учитель? Какая у вас идея?! Что вы намерены делать? - Орки и их хозяева решили, что выйдут сухими, а нас утопят в магическом шторме! Что ж, посмотрим, переживут ли они магический конец света! Больше Антонидас не проронил ни слова и зашагал в сторону Аметистовой башни, что была в центре города.
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.