Магические свойства золотистого топаза

      Причина, по которой Инарэл обрадовался неожиданному появлению дроу рядом со своим домом, была весьма банальна. Альфары уже некоторое время налаживали политические и торговые связи с прочими народами. Но холоднокровным и малоэмоциональным ледяным эльфам было сложно понять порывистых и буквально фонтанирующих эмоциями горячекровных. Да и личное общение создавало немало сложностей – люди альфаров просто обжигали. Несильно, но всё равно очень неприятно. Наиболее близкими к альфарам по температуре оказались прочие виды эльфов, что было, в общем, логично – родственные народы всё же. Но проблемы с физиологией были далеко не единственным препятствием планам Эр-Ашор-Тиаль*. Самым сложным оказалось преодолеть различие в менталитетах. Альфары с точки зрения всех прочих рас были ледышками, мало чем отличающимися от мраморных статуй – разве что ходить и разговаривать умели. Не то чтобы самих альфаров как-то волновало чужое мнение, но верно было и обратное. Льдистые эльфы не понимали причин и мотивов горячекровных, а значит – не могли с достаточной точностью анализировать и прогнозировать их поступки. О каких долгосрочных договорах может идти речь, если ты не понимаешь вероятного партнёра?       Нет, альфары вовсе не были безэмоциональными куклами. Просто яркость выражения чувств была у них весьма… приглушённой. К примеру, чуть нахмуренные брови выражали сильное недовольство, а едва приподнятые уголки губ – бурную радость. Эмоции не затмевали им разум, не заставляли действовать необдуманно и глупо… Но это не значило, что альфары и вовсе не могли их испытывать.       После долгих размышлений и сбора информации, было решено налаживать связи с дроу, как наиболее схожими и понятными. Нет, илитири тоже были чересчур эмоциональны на взгляд альфаров, но всё же гораздо чаще в своих действиях они руководствовались выгодой и доводами логики. А логика была альфарам понятна и приятна. Был уже утверждён состав посольства, куда, помимо наиболее умных и опытных, старались включить самых "эмоциональных". Инарэл был как раз одним из них. Альфара участие в посольстве немало заинтересовало, и даже порадовало – всё же большинство сородичей осуждали его эмоциональность. Но одновременно и взволновало – ведь он никогда не встречался с дроу и понятия не имел, как себя нужно с ними вести. О тяжёлом характере илитири были наслышаны даже в Хладоземье…       Именно мятущиеся мысли и побудили Инарэла пойти гулять незадолго до бурана, в надежде обрести привычное холодное спокойствие. Но успокоиться альфару было явно не суждено. Дроу! В центре Хладоземья! Настоящий живой дроу! Пусть и одетый весьма странно – вернее, почти раздетый, и почему-то не испытывающий дискомфорта, хотя обычно горячекровные постоянно мёрзнут среди снега. Инарэл просто не мог упустить такой шанс.       Позвать дроу к себе и назвать гостем оказалось просто. Гораздо сложнее оказалось объяснить, чего же Инарэл от него хочет. Вернее, сделать это так, чтобы илитири не оскорбился.       Про обидчивость и мстительность дроу тоже ходило немало историй…       Даррэн внимательно выслушал спокойные разъяснения альфара, улыбнулся даже – правда, исключительно про себя.       - Я верно понял, что ты хочешь получить инструкцию по безопасному общению с моими сородичами?       - Можно и так сформулировать, - согласно наклонил голову Инарэл.       Дроу чуть прикрыл глаза.       - Что ж… это малая плата за гостеприимство. Я расскажу. Но взамен я хочу получить координаты этого места.       - Зачем тебе координаты моего дома? – альфар удивился настолько, что эмоции даже отразились на его лице.       - Не конкретно дома, - поморщился Даррэн. – Любого места, из которого можно будет построить портал. Я всё же нахожусь на службе у Владычицы, и мне вовсе не хочется вызывать её гнев, манкируя своими обязанностями.       Вопрос был весьма скользким – ведь имея пространственные координаты можно выстроить не только индивидуальный портал, но и провести если не армию – слишком уж большие затраты энергии – то отряд диверсантов и убийц точно.       - И как быстро ты должен вернуться?       Достать координаты подходящего места Инарэл мог. Да что там мог – достаточно было отвести Даррэна к телепортационным площадкам. Защита там была достаточно надёжна, чтобы не волноваться о возможности нежданных гостей из портала. Но лишаться общества так внезапно встреченного дроу не хотелось. Инструкции инструкциями, а опыт живого общения – это намного лучше.       Даррэн задумался. С одной стороны, логичным было вернуться как можно скорее – мало ли что произойдёт в Паутинных Чертогах за время его отсутствия. С другой стороны, неплохо было бы выждать немного, пока суета с непонятным врыванием Литириша в его спальню слегка уляжется. Опять же, Его Младшее Высочество немного подуспокоится. Конечно, Литириш та ещё злопамятная и мстительная скотина, но… лучше уж иметь дело с продуманными и тонкими пакостями, чем со стихийным желанием навредить. Слишком уж сложно предугадать, что стукнет в голову принца в таком состоянии. Да и просто обидно будет упустить такую возможность маленького незапланированного отпуска.       И Хаос с ним, что здесь безумно холодно. Зато спокойно-то как.       - Думаю, на неделю я могу задержаться, - Даррэн отпил глоток из своего бокала. – Если, конечно, за мной раньше не придут маги.       - Придут? – лицо альфара было безмятежным. – То есть, твой портал был учтён?       - Это был вообще не мой портал, - едва заметно поморщился Даррэн. – И я сильно сомневаюсь, что изначально он был настроен именно на Хладоземье.       Инарэл кивнул, принимая информацию во внимание, но расспрашивать дальше не стал. Раз этот дроу не боится и не пытается скрыться – значит, преступником, бегущим от мести сородичей, не является. А остальное определённо не его дело.       В молчании они допили настой. В молчании, но не тишине – буран снаружи всё набирал силу, и несомые им снежинки и крупицы льда уже не просто шуршали, а звенели и "цвиркали" при столкновении. Такая буря могла стесать мясо до кости с незадачливого путешественника за несколько минут. Да и мороз стал ощутимым даже для альфаров.        Дроу завязывать разговор тоже не спешил, с каким-то непонятным любопытством разглядывая Инарэла.       - Моя внешность столь экзотична для илитири?       - Весьма экзотична, но дело не только в этом. Просто меня мучает вопрос – а мясо вы замороженным едите?       Инарэл удивлённо распахнул глаза… ну, то есть слегка расширил их. Почему-то хотелось даже не обозначить улыбку, а глупо хихикнуть. Это желание было таким… странным.       - Нет. С чего ты взял?       - Рассуждая логически, огонь вы не любите, горячая – с нашей точки зрения – пища вам тоже вряд ли по нраву. Сомнительно, что вы мясо жарите.       Инарэл всё же улыбнулся, даже чуть шире, чем обычно.       - Мы же не дикари, питаться сырым мясом. Огонь нам и вправду не по нраву, но мы неплохо умеем отгораживаться от его действия. А если приготовленную с помощью огня пищу остудить, получается вкусно.       - Отгораживаться? Заслонками или же магически?       - Магически, разумеется, - Инарэл почти возмутился. – Мы же не хумансы, врождённые способности есть у всех.       - Не будет слишком большой наглостью попросить рассказать о них поподробнее? – Даррэн хищно подался вперед.       Временами рунолог бывал очень, очень любопытен.       - Только если ты расскажешь то же самое о дроу, - Инарэл, напротив, откинулся на спинку кресла.       - Договорились, - Даррэн усмехнулся во все клыки.       Похоже, его незапланированный отпуск мог стать очень интересным.