Магические свойства золотистого топаза

      - Так всё-таки, что именно означают жёлтые глаза? - поинтересовался Инарэл некоторое время спустя.       Даррэн закатил глаза:       - Все альфары такие зануды, или ты особенно въедливый?       - Почему же зануды? – полюбопытствовал Инарэл, легко ведя кончиками пальцев по плечу дроу.       - Потому что не сбиваетесь с мысли даже поцелуями. Прямо-таки наносишь удар по моей самооценке.       - Мы менее подвержены эмоциям, - напомнил альфар.       Рунолог фыркнул. Минуту назад в слабую эмоциональность Инарэла было весьма сложно поверить – целовался альфар увлечённо, что немало радовало Даррэна. Потому что родство характеров родством характеров, но и секс играет немалую роль. Долго ли проживут отношения, в которых одна сторона сгорает от желания, а вторая лишь соглашается на близость из уважения к партнёру?       - Провокатор. Сразу возникает желание тебя соблазнить и проверить, насколько ты «менее подвержен эмоциям».       - Так соблазняй, - хмыкнул Инарэл. – Только сначала расскажи про глаза.       - Вот сдались они тебе!       - Ну, я же должен знать, кто у меня пара – труповод или мозголом, - невозмутимо сообщил альфар. – А то вот так поссоримся, придёшь мириться – а тебя пара зомби дожидается…       Даррэн запрокинул голову, расхохотался:       - Скажешь тоже, зомби. К твоему сведению, поднятие в городе запрещено для всех, кроме гвардии Первой Матроны.       - Так всё-таки? – Инарэл увести себя в сторону не давал.       - Ни тот и ни другой. У меня просто глаза жёлтые.       - Точно?       Дроу кивнул.       - Так бывает, не часто, но всё же. А менталиста от некро можно отличить довольно легко – у мозголомов глаза всегда с металлическим отливом.       - А у некро? – заинтересовался Инарэл.       - А с некро ещё проще. У них ведь глаза не от рождения жёлтые, а меняют окрас по мере освоения силы. Такой оттенок старой кости, - поморщился Даррэн. Лично у него глаза сильных некро вызывали внутреннюю дрожь. Даже мутные бельма живых мертвецов не коробили до такой степени.       - А менталисты, получается, чем сильнее, тем более металлические у них глаза? – предположил Инарэл.       - Считается, что да. Так что встретишь кого-нибудь золотоглазого – не посылай его мысленно. Ещё прочтет, обидится и заставит вообразить себя маленьким зайчиком.       Инарэл совсем несолидно хихикнул, представив в роли маленького зайчика… нет, не себя, Литириша. Кстати, о Его Высочестве.       - Ты сегодня встречаешься с принцем?       - Увы, да. В паучьих питомниках, - Даррэн позволил тени неудовольствия пробежать по лицу.       - Это в которых содержатся ваши ездовые арахниды? – заинтересовался альфар.       - Нет, это те, в которых содержатся боевые арахны, - сухо сообщил рунолог.       Нет, он признавал красоту и мощь этих созданий, равно как и их несомненную боевую эффективность. Но после того, как его чуть не сожрала взбесившаяся усилиями Литириша арахна, Даррэн старался держаться от них подальше.       - Возьмёшь меня с собой? – тут же попросил альфар. – Интересно будет увидеть их собственными глазами… не говоря уж о том, что это прекрасный предлог.       - Всё просчитал, да? – усмехнулся дроу.       Альфар неопределённо пожал плечами.       - Возьму, куда же я денусь. Не считая предлога – лучше на примере расскажу, как выжить при внезапной встрече с этими милыми созданиями.       - О, как интересно… Это какие-то специальные инструкции?       - Это личный опыт. Идём, как раз успею провести тебе небольшую экскурсию до назначенного времени.       Инарэла так и подмывало спросить, где рунолог приобрёл опыт выживания при встрече с арахнами, но альфар удержался. Видно же, что Даррэну эта тема неприятна, лучше он удовлетворит любопытство каким-нибудь другим способом.       Арахны оказались очень… впечатляющими. Они были гораздо меньше похожи на пауков, чем арахниды – на обычных пауков, по крайней мере. Тело явно делилось на брюшко и головогрудь, причём волосяной покров на последней был настолько плотным, что ничуть не уступал по прочности доспехам, увеличенные жвала с лёгкостью дробили камень, а каждый сустав венчали острый шип или коготь, способные выделять несколько видов яда. Если учесть, что бегать эти создания могли по вертикальным поверхностям и даже по потолку ничуть не медленнее, чем по полу, а на прямой их скорость вполне позволяла соревноваться с хорошим ездовым ящером, а ещё то, что арахны умели метко стрелять паутиной, то желание встречаться с ними в качестве противников отпадало напрочь. Контролировать арахн в бою могли только сильные менталисты, они же и направляли их атаки. А в остальное время на пауков надевались мощные амулеты, подавляющие природную агрессию. Да и содержались арахны в прочных клетках с магическим барьером. Так что в питомник можно было ходить без угрозы для жизни.       Теоретически.       Но провести экскурсию по способам унесения ног от боевых пауков Даррэн не успел – Его Высочество тоже явился раньше условленного. Литириш был мрачен и чем-то сильно недоволен, так что рунолог даже порадовался, что у них сейчас перемирие – принц никогда не гнушался срывать досаду на других. Но сейчас не рискнёт. Литириш приветственно кивнул и попросил подождать несколько минут – у него было дело к распорядителю питомника. Справился он быстро, попутно оторвавшись на несчастном дроу и слегка успокоившись.       - Ваше Высочество? Что-то произошло? – Даррэн по-прежнему предпочитал держать маску холодной вежливости в общении с принцем.       Но неожиданное требование встречи настораживало.       - Мне удалось кое-что нащупать, - негромко сообщил Литириш. – Но след ведёт к магам, а у меня нет среди них достаточных связей. Вернее, нет таких связей, которые позволили бы не привлечь внимание к тому вопросу, которым я буду интересоваться.       - И что же это за вопрос?       - Мне нужно узнать, кто и по чьему заказу начал делать опорные маячки для телепортации вот такого плана… - Литириш протянул небольшой бархатный мешочек. – Эти маячки обнаружены…       Договорить ему не дал сам Даррэн, резко вскинувший руку в жесте призыва к тишине. Чуткие уши эльфа уловили что-то… что-то такое, что проходилось по позвоночнику ледяными струйками близкой опасности. Рунолог замер, напряжённо прислушиваясь. А когда понял, что это за тихое стрекотание и потрескивание, у него волосы дыбом встали.       - Даррэн? – альфар чуть заметно нахмурился, касаясь руки дроу. Рунолог выглядел странно и даже пугающе – зрачки расширены, взгляд мечется по пещере, словно что-то пытаясь отыскать, мышцы закаменели от напряжения.       - За мной, быссстро! – Даррэн резко дёрнул Инарэла, закидывая лёгкого альфара за пустующую клетку. Следующим туда влетел Литириш.       Благодаря тому, что защита была активна даже на пустых клетках, паутина до них не достала. Но пара крупных арахн, непонятным образом оказавшихся на свободе, оптимизма не добавляла. Паучихи сунулись было за ними, но, к счастью, проход между клетками был для них слишком узок. Арахны пощёлкали жвалами, убедились, что не достают, даже пропихнув лапы на всю длину, и отошли. Ломать дверь клетки.       - Что они делают? - нахмурился Литириш.       - Вскрывают дверь. Изнутри клетки они достанут нас запросто, здесь слишком узкий проход.       - Когда ты говорил, что расскажешь мне всё на примере, я не думал, что ты имел в виду практику, - хладнокровно сообщил Инарэл, встряхивая кистями рук.       - Знаешь, я бы тоже с удовольствием ограничился теорией, - Даррэн огляделся, ухватился кончиками пальцев за щель между камнями, карабкаясь вверх.       - Бесполезно, арахны по потолку бегать тоже умеют.       - Там ниша и пересечение магических потоков. И решётка прикрывает. Если удержимся - арахны нас не достанут.       - А призвать против них кого-нибудь нельзя?       - Лучше не стоит. Призыв может нарушить защиту на остальных клетках, - Даррэн протиснулся в щель между верхней решёткой и потолком пещеры, прополз к небольшому углублению в камне. - Хм… Вроде бы поместимся, но сколько сможем так провисеть - вопрос.       - Я могу создать ледяной щит, он нас прикроет и удержит, - сообщил Инарэл.       - Отлично. Присоединяйтесь, господа.       Спустя несколько минут при помощи Даррэна, ругани под нос и магии, Литириш и Инарэл добрались до ниши в потолке, кое-как впихнулись - углубление всё же оказалось тесноватым для троих. За это же время арахны почти сломали замок на дверце клетки - он был рассчитан на подобные нагрузки, но всё же изнутри, а не снаружи. Но прозрачный лёд уже растёкся по потолку, удерживая эльфов и давая дополнительную страховку.       - Х-холодно, - клацнул зубами Литириш.       - Желаете в жаркие объятия к арахнам? - съязвил Даррэн.       - Нет уж, спасибо. Предпочитаю немного помёрзнуть.       Они помолчали немного, невольно прижимаясь друг к другу в поисках тепла. Более-менее комфортно чувствовал себя только Инарэл - ему не впервые было лежать на льду.       - А это вообще нормально, такая агрессивность? - неожиданно спросил альфар. - Ведь любой зверь, убедившись, что добыча недоступна, уйдёт на поиски более лёгкой.       - Или будет сидеть в засаде, - возразил Литириш.       - Но не бросаться с такой яростью, - нахмурился Даррэн. - Даже странно, хоть они и без амулетов…       Принц вдруг как-то неловко дёрнулся, вытянул шею, стремясь что-то разглядеть. Выругался.       - Ошибаешься. Они как раз таки с амулетами. И это значит…       - …Что против нас играет менталист. Сильный менталист. Кому Вы так насолили, Ваше Высочество?