Магические свойства золотистого топаза

      Литириш некоторое время молчал, потом всё же спросил:       - Почему ты решил, что цель арахн именно я?       - Потому что на меня их могли натравить только Ваше Младшее Высочество, - фыркнул Даррэн.       - А как же Инарэл? Не стоит исключать из раскладов банальную политику. Кто-то мог попытаться если не сорвать посольство, то существенно осложнить переговоры таким образом.       - Никто не знал, что Инарэл будет здесь, - отмёл аргументы Даррэн. - Да, можно предположить, что оставили "спусковой крючок" на него, но это слишком затратно. Никто не знал ведь, когда он придёт сюда, и придёт ли вообще. А вот у Вашего Высочества были здесь какие-то дела.       Литириш угрюмо молчал. Его злил не столько сам факт покушения, сколько способ, которым оно было совершено. Во-первых, прятаться на потолке от арахн, с которыми принц не раз сражался бок о бок, было обидно. Во-вторых, то, что это произошло в присутствии Даррэна, напрягало, особенно потому, что рунолог успел среагировать намного быстрее принца. Да, он старше, но всё равно, оказаться спасенным бывшим врагом так унизительно. И, в-третьих, амулеты, оставшиеся на арахнах, были полностью исправны. А это значило, что кто бы на него ни покушался, он обладает достаточным влиянием для того, чтобы получить доступ в святая святых питомника, и достаточными средствами для того, чтобы оплатить услуги мощного менталиста. Или же сам обладал этими способностями, что радовало ещё меньше. Это не считая того, что устраивать покушение на принца, пусть и младшего, тоже кто попало не станет - Первая Матрона за посягательство на свою кровь карала безжалостно. И если уж кто-то действительно хотел отомстить кому-либо из правящей семьи, он должен был быть готов к долгому плетению интриг, уступкам и наращиванию влияния, чтобы в нужный момент его смерть или же опала оказалась слишком невыгодна. И долгие годы после жить на грани, зная, что при малейшей ошибке кара за давнее дело настигнет всей тяжестью тысячелетнего валуна. Все дроу были злопамятны. И просто обладали ОЧЕНЬ хорошей памятью.       Но, в силу мерзопакостности характера и привычки к безнаказанности, некоторые всё же нарывались на полноценную месть. И стоило учитывать, что совсем зарвавшихся родичей Владычица могла покарать сама, или же отдать жаждущим мести высокородным. Правда, для этого требовалось совсем уж серьёзно зарваться.       - Что молчите, Ваше Младшее Высочество?       Литириш скривился. Только у рунолога получалось говорить это так, что натурально зубы сводило.       - Думаю - это переворот, или лично я кому-то не нравлюсь?       Даррэн фыркнул, всем своим видом выражая, что голосует за второй вариант. Инарэл от проявления эмоций привычно воздержался.       - Как скоро нас хватятся? Или хотя бы заметят, что арахны спокойно разгуливают по питомнику?       Принц пожал плечами:       - Меня нескоро, я привык ни перед кем не отчитываться. А насчёт второго вопроса - не знаю. Если ещё кто-нибудь придёт - заметят сразу, а иначе… даже не представляю, когда и как их кормят или проверяют.       - Мда… - оценил перспективу Даррэн. Лежать было холодно, и у рунолога уже начинали постукивать зубы. - И что делать будем?       - Может, оживишь свою шкуру окончательно и отправишь её за подмогой? - язвительно предложил Литириш.       Рунолог метнул на него оскорбленный взгляд.       - Даже если мне удалось бы в таких условиях правильно переналожить рунную связку, то арахны всё равно поймали бы её в паутину. Не считая того, что, вообще-то, она в комнате осталась, а накладывать руны на таком расстоянии я не умею.       Литириш сердито засопел - надо же было так опростоволоситься?       - Это всё очень странно, - нахмурил тонкие брови Инарэл. - Ведь даже если тот, кто выпустил пауков, знает расписание питомника, нельзя быть уверенным в том, что какая-нибудь случайность не испортит весь план…       - Какой умный мальчик, - смех хрустальным колокольчиком прокатился по пещере.       Арахны в клетках заволновались, те же, что были на свободе, присели, и полное ощущение, что завиляли отсутствующим хвостом. Невысокая изящная дроу с белоснежными волосами небрежно хлопнула их по головам:       - Плохие девочки. Не смогли поймать каких-то жалких мужчин. Хотя вы двое как раз та самая неожиданность, - дроу обворожительно улыбнулась и запрокинула голову, позволяя разглядеть отливающие золотом глаза.       - Дарайна, - Литириш умудрился прошипеть это имя, словно огромная змея, несмотря на отсутствие в нём шипящих звуков.       - Вы знакомы? - вежливо поинтересовался Даррэн.       - Это моя бывшая невеста, - сквозь зубы процедил принц.       - О, неужели она не выдержала твоего мерзкого характера и послала куда подальше? - иронично выгнул брови рунолог.       - Это я приложил все усилия, чтобы вывернуться из её цепких ручек живым и без ментальных закладок, - зло сообщил Литириш, сверля женщину таким взглядом, что на ней уже должна была начать дымиться одежда.       - О да, ты оказался весьма изворотливым… Но, видишь ли, меня ещё никто не оскорблял отказом, - сладко улыбнулась дроу.       - Интересно, а Первая Матрона в курсе твоего появления здесь? - прищурился Литириш, беря себя в руки. - На что ты надеешься? Помолвка расторгнута, а я, хоть и не самый любимый сын, но кровь от её крови. А покушения на своё Владычица не прощает.       - О, ей скоро будет совсем не до этого…       - Тираэ, - принц не спрашивал, а утверждал. - Какое кощунство - использовать их ветви в качестве отвлечения внимания.       - Но сработало же. Ты первым кинулся искать, куда они пропали, - вскинула голову Дарайна. - Да и "Золотая Смерть" мне пригодится.       - Тебе это с рук не сойдёт.       - И кто же мне помешает? Ты? Или этот забавный ледяной эльфик? Вы беспомощны перед моими арахнами, - дроу снова провела рукой по боку паучихи. - И никто… абсолютно никто не вспомнит, как вы сюда пришли… и уж тем более не вспомнит, что здесь была я. Мне всегда хорошо удавалось внушение.       - Но, тем не менее, и у тебя бывают осечки, - с удовлетворением сообщил Литириш. - Сделать из меня прыгающего зайчика тебе так и не удалось.       - Ты просто не испытывал на себе всю силу моего дара! - золотые глаза гневно сузились.       - Да неужели? Ах, какая жалость, усилителей под рукой не оказалось?       Пока Литириш перебрасывался колкими фразами с бывшей невестой, Даррэн внимательно вглядывался в пол у неё под ногами. Создавать руниры на большом расстоянии он не умел. А вот в пределах прямой видимости - вполне. А Дарайна так неосмотрительно сосредоточила своё внимание на Литирише… Инарэл тоже времени даром не терял. Ещё до появления Дарайны он начал концентрировать энергию возле арахн. А теперь они так удобно остановились на одном месте… Под лапами паучих потихоньку собиралась легкая дымка - словно пар от дыхания на морозе. Дымка поднималась всё выше, оплетая мохнатые лапы паучих. И обернулась льдом, когда достигла головы.       Арахны обладали некоторым иммунитетом к магическим воздействиям. Но были отнюдь не неуязвимы.       К тому же, с альфарами дроу воевать раньше не приходилось. И сталкиваться с их врождённой магией льда - тоже.       А вокруг менталистки вспыхнул рунный круг, нарисованный сырой маной, но надежно отсекающий возможность шевелиться. Можно было бы и ментальные путы наложить, но тогда Дарайне достаточно было бы сделать шаг в сторону, чтобы оказаться на свободе. А вот с неподвижной менталисткой справиться будет уже легче. Литиришу явно не привыкать противостоять ей, у Инарэла, как и у всех альфаров, природный щит на разуме, да и сам рунолог мог преподнести пару сюрпризов чересчур активным мозголомам.       Лёд, удерживающий их, треснул, эльфы мягко спрыгнули на крышу клетки. Оставалось решить, что и как делать с чересчур шустрой менталисткой.