Незнакомцы

Утро, как обычно, выдалось промозглым. Просыпаться в такую погоду не хотелось, а ещё куда-то идти, тем более. Вокруг слышался настойчивый гомон соседей, вечно куда-то собирающихся. В такую рань это совсем не радовало. Гарри лежал, уткнувшись носом в подушку и слушал неразборчивые разговоры однокурсников. Чтобы не дай Мерлин не заснуть, он перевернулся на спину, ощущая прохладу на своём лице. Глаза слипались и не хотели открываться. Поттер повернулся, оглядывая ближайшие кровати. Рон сидел, свесив ноги, должно быть ему холодно. Студент потёр сонные глазницы. - Доброе утро. - не очень громко салютовал Уизли. - Доброе, Рон. - зажмуриваясь и потягиваясь в постели, здоровается Гарри. Парни не обмолвились ни одним словом о вчерашнем разговоре за это утро. Наверное, потому что тема была не очень хорошей, и никто не хотел к ней возвращаться. Подъём давался с огромным трудом. Денёк обещал быть трудным. Поттер с трудом оторвал свою спину от нагретого на кровати места. Казалось, что он до сих пор был в полусне. Во всё происходящее до сих пор не верилось. Голова всё никак не могла прийти в норму, особенно после того, что было вчера вечером. Сутки вновь тянулись слишком долго. Возможно, это было одно из последствий временной петли. Он никогда раньше не замечал, чтобы всего лишь сутки растягивались настолько. Голова, на удивление, уже не болела. Неужели, профессор снова дал ему какое-то зелье вчера? Гарри прокрутил в голове слова Альбуса, сказанные сегодня ночью на Астрономической башне, пока отрывал задницу от матраса. Вспоминал их ещё раз, пока пытался нацепить водолазку. И, наконец, выдохнул воздух из ноздрей и повернулся к окну. Там была всё та же картина. Зима. - Ты идёшь? - послышался сдавленный голос за спиной. Поттер обернулся на друга через плечо и поглядел на него пару секунд. Рыжий выжидающе глядел на парня, вперив в него светлые, блестящие глаза. Поттер потупил взгляд и сорвался с места вслед за другом.

***

Аппетита не было совсем. Парень неохотно ковырял вилкой в полной тарелке. Гермионы не было за столом, друзья не ещё не видели её. Уизли молча слушал оправдания сестры. Честно говоря, Гарри напрягало всё это. Плаксивый голос Джинни раздражал его ещё больше, чем что-либо. Желание съесть хоть крошку пропало совсем. Гриффиндорец скучал, оперевшись локтем о стол. Единственным его спасением могло стать только появление Снейпа за учительским столом. Он томил себя ожиданием, ведь до сих пор и не глянул туда, чтобы убедиться в присутствии профессора. Он надеялся на то, что настроение хоть как-то сгладиться. Рон продолжал молчать, но от него исходило напряжение, очкарик чувствовал это своим плечом. Гарри оторвал взгляд от тарелки и долго смотрел перед собой, всё не решаясь взглянуть на мужчину. Улыбку на миг вспыхнула на заспанном лице, но тут же растаяла, ведь за учительским столом не было Северуса. Поттер поджал губы, разворачиваясь к другу и его сестре. Он сразу же выкинул из головы всевозможные варианты пропажи незнакомца. Рыжая девушка была не похожа на себя: она сидела, насупив веснушчатый нос, глаза на мокром месте, само лицо как-то непривычно напряженно. Гарри привык видеть её такой простой, но никак не такой... такой, как той ночью, когда их застукал Снейп. Поттер отвёл от неё взгляд вдумчивых глаз и отдёрнул приятеля за рукав свитера. - Прекрати, она сейчас заплачет. - шепнул ему Гарри, когда тот развернулся. - Ладно, я молчу. - Рон выдохнул и замолк. Поттер попытался засунуть в рот хоть кусочек. Удалось это с трудом: при одном виде еды он хотел пойти в туалет и проблеваться. Состояние было неприятным, будто его асфальтоукладчиком переехало. Уизли сверкнул на него глазами и, кажется, всё понял. - Брат, да ты с похмелья-то не ешь. - он придвинул очкарику стакан с водой. - Попей лучше. - Спасибо. - как-то скомкано выдавил Гарри, поднося ко рту прохладную жидкость. Завтрак тянулся медленно, многие наскоро закинули в себя еду и куда-то разбежались. Но друзья до сих пор сидели за столом. Джинни тоже хотела уйти, но Рон пригрозил ей и наказал сидеть, поэтому смыться ей не удалось. Всё же, она немного успокоилась. Может быть, так казалось только снаружи, но не суть. В зале оставалось всё меньше людей. И тут вдруг зашла Грейнджер. Друзья переглянулись и уставились на приближающуюся девушку. - Доброе утро, мальчики. - она выглядела только что проснувшейся, волосы были слишком пушистыми и, похоже, не поддавались укладке сегодня. Под её глазами, еле заметно, виднелись тени. - Что с тобой? - спросил Уизли, не отводя от неё глаз. Джинни тоже заинтересовалась и слушала, что ответит их подруга. Она немного отодвинулась, так, чтобы Гермиона могла сесть между ней и братом. Гарри вперил в девушку свои зелёные глаза. Она лишь улыбалась краешками губ, но в её глазах плавала искорка лукавства. Все ожидали от неё ответа. - Я не могла уснуть сегодня, поэтому перечитала почти все свои книжные запасы и... - она полезла в сумку. - нашла кое-что... интересное, но... - девушка посмотрела ответным взглядом на взгляд зеленоглазого. - Это разговор не для чужих ушей. Извини Джинни, но я не могу обсуждать при тебе такое. - кудрявая виновато ей улыбнулась и вновь переключилась на ребят. - Не извиняйся, Гермиона, Джинни и так провинилась, нечего ей уши греть! - вклинился Рон. Грейнджер картинно закатила глаза, но всё с той же ухмылочкой, которая означала одобрение, а потом посмотрела на Гарри и мельком взглянула на учительский стол. - А ты куда пропал вчера? - Это я тоже расскажу чуть позже. - Поттер вскинул брови.

***

- Ну, и что ты нашла? Ребята сидели в нише, в пустынном коридоре. Люди не должны были отвлекать их, по словам Гермионы. - Я нашла кое-какие сведения про эту сферу. Парни переглянулись с удивлением на лице. Поттер немного обрадовался такой новости. - Как ты это сделала? Мы с Снейпом всё перерыли. - Я знаю, поэтому-то я и пыталась найти хоть что-нибудь. - Гермиона внимательно всмотрелась в друзей. - Я купила эту книжку летом, но руки только вчера дошли, и не зря. Этот артефакт называется Хранитель Бесконечности, он создаёт копию начальной Вселенной со всеми внесёнными правками. Он состоит из не до конца изученной временной материи, которая может быть опасна для простого волшебника. Если попытаться уничтожить Хранителя, то страшных последствий не избежать, хотя никто этого досконально не знает. Артефакт был утерян почти сразу после его изобретения, позже найден и все сведения о нём засекречены. - Значит, теперь Хранитель у Снейпа, и сегодня я должен рассказать ему это. - Обязательно, Гарри. - кивнула девушка. - И возьми книжку с собой, там написано несколько абзацев о его применении. После услышанного было трудно сконцентрироваться на последующих уроках. Рон, как и Поттер прибывали в шоке. Сведения об артефакте впечатлили друзей до глубины души.

***

Робкий стук послышался снаружи. Снейп нехотя оторвался от кучи пергамента на своём столе. Кабинет давно пустовал, да и отработок сегодня не планировалось, значит оставался только один вариант - занятия с Поттером. Мужчина недовольно поглядел на дверь уставшими глазами. Делать было нечего, сам назначил наглому мальчишке эти дурацкие занятия. И только для того, чтобы он перестал калечить свою душеньку. Северус разозлился на себя ещё больше. - Войдите. - резко бросил он, снова впечатывая взгляд в ненавистные работы глупых студентов. Дверь несмело распахнулась, а на пороге стоял смущающийся Поттер, переминаясь с ноги на ногу. Он будто бы не смел поднимать глаз на зельевара. Снейп вновь оторвался от неразборчивой писанины. - Что Вы стоите в проходе, Поттер? - язвительно спросил мужчина. - Заходите, раз пришли. Юноша молча прошёл в кабинет, аккуратно закрывая дверь. Он помялся между парт ещё пару секунд, и Снейп подумал, что сейчас терпение лопнет и он на него накричит но Поттер всё же осмелился подойти. Только тогда зельевар заметил в его руках незнакомую книжку. Он задержал на ней заинтересованный взгляд и тут же перевёл его на лицо мальчишки. - Добрый день, профессор Снейп. - он подошёл к учительскому столу и по-хозяйски отодвинул чужие работы. - У меня есть кое-что полезное для Вас. - он положил перед профессором открытый разворот книги. Мужчина бегло прочёл заглавие и содержимое статьи, вновь перевёл взгляд на студента. - Откуда ты это взял? - с подозрение спросил мужчина низким голосом. Делать сейчас точно ничего не хотелось, Поттер был совершенно не вовремя. А сам он, похоже, говорить и не торопился. Он стоял, потупив глаза в пол и будто чего-то ждал. Снейп пристально наблюдал за его лицом, на котором явно выражалось смущение. Пауза затягивалась. Северус начинал чувствовать острое раздражение, ведь его покой бесцеремонно нарушен. - Гермиона дала мне эту книжку. - мальчишка будто не мог поднять своих глаз. Мужчина помолчал, скрывая своё раздражение, которое усилилось при упоминании назойливой выскочки Грейнджер. Он шумо вздохнул, потирая переносицу. - Идём. - сухо бросил профессор, подрываясь с места. На самом деле, последнее, что он хотел сейчас делать - это возиться с гриффиндорским недоумком, но выбора у него не было. Вообще, сегодня он бы предпочёл остаться в покоях и не выходить оттуда минимум неделю. Опять же, причиной его нахождения в кабинете были его рабочие обязанности, которым он совсем не был рад. Гарри не успел оторвать глаз от неинтересного пола, как Снейп пересёк расстояние между его столом и входной дверью. Всё же, посмотреть в его лицо пришлось. Юноша наткнулся на пристальный взгляд острых глаз. Он едва заметно покрылся румянцем, но это не скрылось от проницательного Снейпа. - Поттер, что не так? - вскинув брови, спросил последний. Юноша словил его взгляд и начал внимательно смотреть в ответ. У него на губах была смущённая полуулыбка, он тоже безуспешно старался скрыть её. Скулы покраснели сильнее, и Гарри начал подходить ближе. Северус насторожился, мальчишка вёл себя странно. - Я извиниться хотел. - он встал в метре от преподавателя и открыто на него взглянул своими до одури зелёными глазами. - Прости. Зельевар хмыкнул. - За вчерашнее? - Угу. - кивнул юноша, глядя из подлобья. - Мне стоит беспокоиться о твоей подружке? - тон мужчины сделался мягче. - Что? - Поттер расширил и без того большие глаза. - Она не моя подружка. - он сделал шаг ближе. - Пока всё, что я видел, указывает на это. - это должно было выглядеть, как упрёк, но по спокойному и даже немного развеселевшему тону, было понятно, что мужчина беззлобно насмехается. - Ты правда ревнуешь? - заулыбавшись, спросил Гарри. - Поттер, ты идиот? - Уходишь от ответа, значит - да. - в глазах мальчишки плескалась детская радость. - Идём. - настаивает Снейп и отворачивается к двери. Гарри встаёт рядом, пока мужчина дёргает ручку. Профессор чувствует, как до его свободной руки дотрагиваются чужие пальцы. Они у него мягкие и тёплые. Снейп сразу отдёргивает руку и строго бросает взгляд на мальчишку. Поттер нагло смотрит на него, всё же надеясь на ответ. Но они в молчании выходят из кабинета, а зельевар его закрывает. Снейп просит следовать за ним и ведёт мальчишку к себе в лабораторию. По сравнению с почти горячей кожей парня, руки Снейпа, как обычно - ледяные. В голову, ужасно не вовремя, полезли воспоминания о самой запоминающейся ночи в изоляторе. Присутствие Поттера явно препятствовало нормальным размышлениям. Мужчина покосился на парня, видя как тот, не переставая, разглядывает его. Путь до лаборатории обещает быть тяжёлым. Мужчина не хочет прерывать молчания, не хочет знать, что Поттер выкинет на следующий раз. Раздражение начинает подступать, когда Северус вспоминает фривольности, которые позволяет себе мальчишка. И всё же, находиться с ним рядом уже физически необходимо. Человек тоже может вызывать зависимость. Начинает злиться на себя от собственной открытости перед ним. - Надеешься на что-то, Поттер? - едкий голос Снейпа разъедает наступившую тишину. - С чего Вы взяли, профессор Снейп? - Гарри строит невинные глазки, а по лицу видно, как он наглеет. Снейп усмехается, открывая перед ним дверь в лабораторию и пропуская его внутрь. Поттер проходит внутрь, оглядывая всё вокруг. Непривычное для него помещение, но всё же в нём нет ничего особенно удивительного, тем более, он уже был тут несколько раз. Гарри замечает, что перед ним, на столе, стоит Хранитель Бесконечности. Мальчишка оборачивается через плечо, смотря на реакцию профессора. - Знакомая вещь? - Северус вскидывает брови в насмешке. Парень закатывает глаза, выдвигая для себя стул и присаживаясь на него. Снейп проходит внутрь помещения, приближаясь к столу. Мальчишка наблюдает за всеми действиями мужчины. - Скажи мне, ты был бы рад, если бы я разбил эту штуку? - Северус кивает на стол. - А ты? Мужчина снова усмехается, не давая никакого ответа. Гарри внимательно на него смотрит, не понимая, что он хочет сказать. Ну неужели, снова хочет его уничтожить своими словами. Он меняется в лице, боясь услышать от него самое плохое. - Ты сюда зачем пришёл? - Снейп стал, как обычно, серьёзным. - Помогать. Он странно выдохнул, смотря поминутно на стол, где находилась злосчастная сфера. По видимому, ему что-то не давало покоя. Его мучило что-то потаённое, скрытое в недрах его души. Тревога явно отражалась на его лице. Мужчина нервно барабанит длинными пальцами по деревяшке. Минуту назад его лицо было совершенно другим, но, видимо, он устал прикрываться и больше не намерен был это делать. Вопрос, заданный Поттеру, был скорее риторическим, он не прибавлял его прибыванию здесь никакого смысла. Северус и сам не знал, что им делать: в книге ничтожно мало описывалось о тайном предмете, да и то, это описание ничем не помогало продвинуться в изучении последнего. Всё остальное было засекречено, времени допытываться до Министерства не было, а его содержимое вселяло больше всего ужаса. Гарри смотрел в его лицо и пытался уловить то замешательство, с которым мужчина смотрел на Хранителя. В его мозгу появилась сонма всевозможных ответов профессора на его неуверенное: "Помогать.". Какая-то сиротская затравленность отражалась на лице, ещё бледнеющего после болезни, мальчишки. Щёки его нездорово аллели, будто он выходил на мороз, а мозг бился в истерике, лишь бы не услышать от зельевара изгнание из лаборатории. А его-то, самого зельевара, тревожила та самая временная материя, что находилась внутри сферы с Бесконечностью. Всё таки это слишком опасно и тяжело взаимодействовать с ней. Сколько лет этому прибору, посчитать будет трудно, ведь с временной материей работали задолго до нынешней цивилизации. - С помощью зелий мы вряд ли сможем продвинуться в изучении этого артефакта, - голос Снейпа жестоким льдом наполнил помещение, гулко отзываясь в глубине. - но изучив этот раздел, наверное, чего-нибудь узнаем, - он мельком взглянул на юношу. - да и старинные трактаты придётся поискать. Поттер кивнул, прибитый словами мужчины. В его последней фразе слышалось что-то двусмысленное, пугающее. Несомненно, у него был доступ к, наверное, самым скверным фолиантам магической литературы. Это и наводило ужас на бедного Гарри. Ему совершенно не хотелось влезать во что-то тёмное и сомнительное. Но Северус его обнадёжил. - Не пугайся, ритуалов жертвоприношения не будет. Просто постараемся понять, что происходит внутри этого артефакта. - Хорошо. - вновь кивнул Поттер. - Не знаю, отыщем мы хоть какую-нибудь информацию или нет, но обезвредить мы это должны. Гарри несмело встретил взгляд Снейпа. В голове мешались мысли. Что, если кто-нибудь узнает про Хранителя, и тогда будут проблемы с законом? Парень поджал губы, вспоминая себя время назад. Когда он был безмерно счастлив, он даже помыслить о таком не мог. Всё это просто не складывалось в голове. Груз ответственности за свои поступки всё продолжал ложиться на плечи. И если до этого это была "лёгкая побочка", то теперь над ним и над Северусом росла явная угроза.