Незнакомцы

Капля за каплей, снег таял во дворах старинного замка. Холод постепенно отступал, а с востока начинал дуть теплеющий, дающий светлые надежды ветерок. Он приносил душе мнимый покой, заставляя её путаться в своих же выводах. А между тем, зима кончалась, и начинался март. Снег долго оставался на прежних местах, но лихо таял, когда между колон вспыхивало яркое солнце. Гарри приходил в лабораторию, как положено было ему, по средам и пятницам. По-началу, никаких успехов в их с профессором работе не прослеживалось. Но как только на улицу выглянули первые отблески мартовских, несмелых и совсем ещё прозрачных лучей, то их старания начали обретать свои плоды. Профессор стоял подле стола, увлечённо рассматривая то, что было перед его глазами. Очередной разворот стариной книги, пахнущей чем-то очень далёким и ностальгическим, лежал на столешнице, а мужчина вчитывался в слова, поминутно поглядывая на хрустальную сферу. Казалось, до открытия чего-то нового остаются считанные минуты, и все усилия не напрасны. Гарри бросает скучающий взгляд на фолиант и возвращается глазами к лицу Северуса. - Я, кажется, понял. - говорит вдруг Поттер. Снейп резко бросает тяжёлый взгляд на мальчишку. Молчит, потому что ждёт, что скажет ему студент. - Временную материю как-то сжали и уместили в сферу. - Поттер встал с места, чтобы подойти к учителю. - Да, я тоже об этом подумал, но вопрос в другом, - как с ней взаимодействовать? - профессор чуть повернул голову к парню. - Мне нужно узнать, что там внутри. Гарри вновь помолчал. Было немного грустно. Северус был заинтересован только этим, а больше ничего он и не делал. Особенно после всего, что уже происходило. Наверное, он уже ждал этого конца. - Может быть, нам не стоит этим заниматься больше? - скомкано спросил Гарри, боясь разозлить мужчину. - Может. - Снейп, оказывается, уже не смотрел на текст, а куда-то в стену. - В этом всё равно нет никакого смысла. Парень вздохнул, понимая, что вместе им больше нечего делать. Профессор потухает на глазах, будто свет в душе перестал гореть, но всё ещё пытается вспыхнуть. В этой фразе звучало что-то такое, будто задевало самые тонкие струны его души. Это было совсем не заметно, но в голосе то и дело мелькало разочарование. - Я просто хочу знать, что было с нами до. - совершенно спокойно проговорил он. - Хочу найти эту Вселенную, где мне совсем нечего терять. Поттер смотрел на его ладони. Слушал его голос, что звучал громче в одинокой лаборатории. Сердце сдавило. Конец. - Прости меня, пожалуйста. - уткнувшись Снейпу в плечо, тупо проговорил парень. - Мерлин, какой я идиот. - мужчина молчал и не двигался. - Я... блять... Я не должен был трогать эту хрень, я не должен был портить тебе жизнь из-за своих глупых... Казалось, сил на истерики совсем не осталось, особенно после всех этих осознаний, но слёзы сами начинали течь по лицу парня. Сюртук Снейпа намокал. Что было с нами до? - Блять, Поттер, это не твоя вина, что я тебя поцеловал на грёбаной Астрономической башне в тот вечер. - он злился на себя. Поттер смотрел на спину Северуса, уткнувшись лбом в его плечо. Странно, что мужчина будто оправдывался. Гарри хотел обвить руками его шею, но предчувствие остановило его. Снейп стоял в оцепенении и делал вид, что не замечает стенаний Поттера. Парень знал, что продолжать всё то, что должно было закончиться ещё в Рождество - абсолютно бессмысленно. Да и Северус совершенно не хотел этого, как казалось. Так что парень не осмеливался сделать что-то большое. Ему вообще стоило отойти и держаться подальше. А желательно - максимально надали. Профессор корил себя буквально за всё, что сделал сам. Гарри не мог сделать с этим ничего, но так хотел помочь ему избавиться от этого гнетущего чувства. Он отступил назад. Северус вернулся к реальности. - Больше не буду. - Больше не надо. Гарри испытывал чувство вины. Шершавая ткань больше не ощущалась на коже. Нужно было прекратить. Снейп посмотрел на свою руку. Лицо переменилось с обычной расслабленной меланхолии на более раздражительное. Гарри расстроился совсем. Он увидел, как мужчина сжимает кулак, но на его лице не проскочило ни одного намёка на острое ощущение боли. - Мне придётся уйти. - проговорил он холоднее всего, но внутри него было что-то большее, чем вся эта печаль. - ... - Гарри помолчал, смотря в его глаза. - Когда ты вернёшься? - спрашивал он, будто зная, что не сможет прикоснуться, даже просто вновь увидеть его. - Ещё не знаю, но не смей ждать здесь. - его слова не звучали грубо, а наоборот, слишком заботливо. - Продолжим в пятницу, а пока... отдыхай. Поттер посмотрел в его глаза долгую секунду и решительно кивнул, разворачиваясь на пятках своих кед. Уходить он не хотел так же, как и отпускать Северуса. Он бы мечтал прогуляться с ним по Запретному лесу, сбежать из замка. В общем, уйти куда угодно, но только вдвоём. И чтобы никто другой их не достал: ни Тёмный Лорд, ни Альбус, ни ученики, ни даже мордредов Мерлин.

***

- Как ваши с профессором успехи? - спросила Гермиона, отрываясь на пару секунд от своей огромной энциклопедии. - Мы подумали, что в изучении Хранителя нет смысла, да и времени на это особо нет, но он сказал, что хочет посмотреть прошлую версию Вселенной. - не очень воодушевлённо рассказал друг. Рон тихо, невесело усмехнулся. - Он не хочет продолжать занятия? - девушка полностью оторвала взор от страниц. - Я не понимаю, чего он хочет. - сказал Гарри и поджал губы, но продолжил спустя недолгую паузу. - Он сказал: приходить в пятницу. Но он специально делает вид, что между нами ничего нет. Подруга немного помрачнела, бросая секундный взгляд на рыжего. - А сегодня ты почему так рано? - Он ушёл... - Поттер посмотрел наверх. - Ну ты поняла. Девушка вкрадчиво всмотрелась в лицо Поттера, ищя в его глазах ответов на какие-то свои вопросы. Видимо, она понимала немного больше в этом плане, чем её два друга. Она поджала губы и посмотрела на стол, где лежало её "развлечение". Она продолжала молчать. Парень выжидающе смотрел на неё и её курчавые волосы, спадающие на лицо. Рон всё слушал, но сидел за чтением какого-то журнальчика. Кажется, он тоже думал над словами Поттера. - У меня есть идея. - наконец сказала девушка. Оба перевели взгляд на неё. - Что, если получиться изменить ход событий? Предотвратить войну. - Как это сделать? - хрипло выдавил рыжий. - Можно же взять артефакт, чётко спланировать план действий, вернуться на нужное количество времени назад и поменять настоящее. - сказала она вполне серьёзно. - Да, это отличная идея, бесспорно, но артефакт нельзя подстроить под себя, он возвращает во времени, но не туда, куда захочешь ты. - Гарри, казалось, оставался совсем не в духе. - Да и Северус наотрез откажет, понимаешь Гермиона? - Понимаю. - подруга покачала головой. В библиотеке совсем не было людей, кроме троицы. Всё равно, разговор они вели шёпотом. Грейнджер вновь погрузилась в раздумья. Рон и Гарри переглянулись, вспоминая свой недавний разговор. Неуютное чувство витало в воздухе. Было сухо и слишком душно.

***

- Ну и что мы будем делать? - слишком раздражённо бросил Снейп, потирая ноющие виски. - Единственный безопасный вариант, который вижу в этой ситуации я, так это твой дом в Коукворте. - смазано спокойно ответил Альбус. Северус помолчал. - Согласен... - уже спокойнее ответил он. - но о безопасности, я бы поспорил. - хмыкнул мужчина. - У нас нет другого выбора: дом Блэков почти рассекречен, да и слишком очевиден для убежища, дом Дурслей ещё опаснее. - Я боюсь, Малфой уже доложил о том, что Поттера не было на занятиях месяц. Дамблдор был напряжён, это выдавала его непривычная поза в удобном, мягком кресле. Да и своё выражение лица он не старался прикрыть за маской сладкого спокойствия. Мужчина внимательно наблюдал за жестами и глазами старика. Чай сегодня был ужасно приторным, настолько, что аж вызывал тошноту. Северус отставил чашку подальше от себя, вспоминая, что никогда не пьёт сладкий чай. Голову продолжала простреливать боль - это надвигалась оттепель. Снег на улице уже долго мозолил Снейпу глаза. - Том ничего не говорил по этому поводу? - сверкнув водянисто-голубыми глазами, спросил Альбус. - Думает, что он не подозревает. - Настолько самонадеян? - Как обычно, говорит красиво, но надеется на лёгкую победу. - У нас есть козыри в рукаве. - пожилой волшебник улыбнулся краешком рта и подмигнул своего собеседнику. Они помолчали, спокойно глядя друг на друга. По взгляду темноволосого мужчины было понятно, что он не уверен ни в чём. Спокойствия в его глазах не наблюдалось, но он вёл себя абсолютно сдержанно, в прочем, как и обычно. Панике не было абсолютно никакого места. Дамблдор внимательно всмотрелся в глаза напротив. Чернота пожирала его душу изнутри, всё в них кричало о помощи. Огонь продолжал сжигать всё, что было в его мире. - Северус, не делай ему больно. Учитель начал с тяжёлым вздохом. - Я не могу просто взять и сделать вид, что всё в порядке, что всё пройдёт, что я... Что я могу сделать ему лучше. Не могу. - он не отводил своих чернеющих зениц от мерцающих очков. - В чём проблема? - Ты прекрасно знаешь, кто я такой, прекрасно знаешь, как мне, и без него, тяжело выносить каждый грёбаный день. - Но до его выпуска осталось меньше чем три месяца. - И ты на полном серьёзе предлагаешь мне сделать его своим любовником? Альбус замолчал, ожидая ещё каких-то слов. Снейп выжидающе вскинул брови. Вся эта ситуация становилась более чем абсурдной в его глазах. - Ты хочешь, чтобы я сломал мальчишке жизнь? - заново спросил зельевар. - Я чувствую, что он не может без тебя. - Ладно, закроем тему. Мне пора. На этих словах мужчина поднялся с места, словно у него действительно были дела поважнее, и удалился из кабинета Дамблдора.

***

Рон отряхнул дощечку на которой почему-то до сих пор блестел снег. Лавочки во дворе Хогвартса были самыми удобными. Гарри посмеивался над недовольным лицом друга и его замёрзшими пальцами. Всё было так, словно всё хорошо. Они вышли на улицу, чтобы нагулять аппетит перед ужином. Был Март, и темнело ещё слишком рано, но пока что они могли насладиться относительной светлостью дня. Небо уже становилось сиренево-голубым, будто мантия Дамблдора, молодой месяц ярко светился на его фоне. Солнце, что хорошо прогревало днём, спряталось, и на землю опускалась неприятная прохлада. Время было таким, что уроки уже не казались такими значимыми, предстоящие экзамены совсем не пугали. Важнее был дух весеннего авантюризма. Было как-то подозрительно спокойно. Реальность, с её вечными проблемами, отошла на второй план. На землю опускался молочный туман. - Мы тут до темноты шарохаться будем? - сквозь смех спросил зеленоглазый, поправляя на себе очки. Толком не успевший посидеть Рон вскочил с места. - Бля, жопу намочил! - парни снова засмеялись. - Пошли. Гарри шагал по холодному полу, отстукивая подошвой. Голова немного заболела от холодности погоды. Рон наконец приблизился, и они пошли по коридору бок о бок. Кажется, в замке не было ни одного человека - все они уже сидели в большом зале. Поттер заимел привычку постоянно оглядываться по сторонам. Рон что-то продолжал активно рассказывать, но парень поминутно смотрел вокруг себя, потому что чувствовал, что может увидеть профессора. И поэтому, когда он в очередной раз поднял свой взгляд от ботинок, он увидел перед собой тёмную фигуру своего профессора. Уизли услышал, как вздохнул его приятель и чужие шаги, тоже поднял голову. Снейп шёл чуть поодаль от них, так как выходил с другой стороны замка. Им всё равно пришлось бы разминуться, но Гарри смотрел на него так, что в его глазах можно было прочитать многое, и его огромные очки не скрывали этого. А мужчина, будто специально, не взглянул на студентов больше секунды. Уизли замолчал, ожидая шоу. Но профессор свернул к другому входу в зал, чтобы пройти к учительским столам быстрее. Зеленоглазый до последнего надеявшийся на то, что они пройдут втроём в одну дверь, выдохнул, сверля взглядом промелькнувший профиль зельевара. - Мог же в эту дверь зайти. - недовольно прошипел он. - Пойдём, не стой здесь, иначе кто-то может увидеть. - позвал его Рон, уже стоящий в дверном проёме. Гарри поглядел на него пару секунд и тронулся со своего места, рассудив, что это действительно очень странно со стороны. Зайдя внутрь, он тут же впечатался взглядом в сидящего на своём месте Снейпа. Он был обязан поймать его взгляд хотя бы один раз. Казалось, даже его нахождение с ним в одном месте, даже на таком расстоянии, согревало Поттера. Какое-то приятное и до боли знакомое чувство разлилось в груди. На секунду забылось всё остальное, что так давило на мозг в последнее время. Взгляд чёрных льдин врезался в зелёные глаза парня. Губы профессора скривились, но в глазах промелькнуло что-то доброе. Гарри опустил глаза в пол, пытаясь устроиться за столом рядом с другом. Северус уткнулся взглядом в свою тарелку, понимая, что дал мальчишке повод. Контроль, который каждый день ускользал от него, ломался на осколки. В стене зияла бреш. Не было сил злиться, внутри ощущалось лишь немое отчаяние. Оно сковало движение и, казалось, он мог просидеть за этим столом не двигаясь хоть сто лет. Не хватало только обнадёживать Поттера. Времени на это не было. Всё вокруг было слишком уж уютным, ощущение реальности терялось. Ещё нужно сообщить мальчишке о планах сокрытия его от мерзких слуг Реддла. Всё шло совсем не так, как было запланировано ещё задолго до злощастного девяносто шестого. Снейп закрыл глаза, не в силах съесть хоть кусок от своей еды, начал считать до десяти. Нервы, словно оголённые провода, были на пределе. Если бы сейчас такое могло быть, то рядом с зельеваром стояла бы табличка "Не подходи - убьёт!". Напряжение только росло, успокоиться устным счётом не представлялось возможным. Разряды электричества внутри могли стать большой проблемой. На кончиках пальцев начала пульсировать магия. Её сила почему-то превосходила обыкновенные заклятия, поэтому Северус почувствовал опасность где-то в глубинах своего подсознания. Красный едкий свет будто затопил мозг, там сработала маггловская система безопасности. Мужчина открыл глаза, пытаясь держать свои руки в зоне видимости. Слава Мерлину, в этот момент с ним никто не пытался заговорить. Мужчина глубоко вздохнул, понимая, что и сердце участило количество ударов. Может быть, это пульс отдавал где-то в кончиках длинных пальцев? Во рту появился горький привкус окисленной жести. Нужно было что-то делать, но, кажется, он начинал паниковать. Такого не было очень уж давно. Чудом мужчина усидел за столом ещё пару мгновений, и звенящая, словно разбитая фарфоровая посуда, тревога ненадолго отошла на второй план и улеглась в подкорке мозгов. Снейп не шевелился, понимая, что Поттер действительно не может этого выносить, так же, как и он сам. Вся их глупая, вечная вражда только занимала время, которое они могли потратить на более разумные вещи. Но не полагалось этого, словно их, даже хрупкое и платоническое, сближение было под запретом и стоило каждому жизни. Глупости и бред. Магия отступила от пальцев, Северус опустил ладони на стол и еле заметно выдохнул. Мальчишка не наблюдал за ним, теперь его очередь. Северус позволял терять контроль над собой, но только не здесь. Внимательно, он наблюдал за руками гриффиндорца, что так судорожно пытались взять в руки вилку. Зельевар посмотрел на Грейнджер, которая старалась незаметно глянуть на учительский стол. Ну вот - она сделала это слишком неосторожно. Профессор мысленно гордился тем, что работа двойного агента не прошла напрасно. Девушка поняла, что мужчина прекрасно видит её взгляд и сказала что-то Поттеру, пытаясь сохранить невозмутимость. Мужчина улавливал каждое проявление эмоций на её лице и прекрасно видел, когда она замешкалась. Гарри застыл на секунду. Надо признать, за этим было приятно наблюдать. На его губах проскочила мимолётная ухмылка и совсем детская радость победе. Он думал, что Снейп проиграл в этом раунде. Но смеяться будет тот, кто не нарушит правила этой игры. А правила были просты: не выдать себя и своих чувств. Гарри проигрывал и с лихвой отдавал фору профессору. Ещё несколько последующих минут прошли в затишье. Снейп по прежнему не ел, Поттер по прежнему не поднимал головы от стола. Но Северусу наскучивало сидение в скоплении людей, так что в его планах было отступление. Но нужно было пригласить зеленоглазое недоразумение к себе, а сделать это представлялось единственным возможным вариантом. Так, если мужчина не хотел поджидать его где-то за дверьми, а что ещё хуже, сидя на своём месте, он собирался пройти через весь зал, остановившись напротив мальчишки и сообщить ему о визите. Это он и сделал. Мгновение не решаясь встать с места, мужчина оглядел всех напоследок. Через секунду он уже прощался с директором, а ещё через одну - шёл меж длинных столов. По позе студента было видно, что он напрягся ещё больше. Северус злорадствовал в своей голове. Он остановился напротив мальчишки, сзади него, так что он был практически беззащитен. - Мистер Поттер. - Да, сэр. - нехотя, Поттер повернул к нему голову. - Жду Вас после ужина в своём кабинете. - Я понял, профессор Снейп. - улыбнулся Гарри, смотря в его глаза с загоревшейся надеждой. Ему вспомнились их недавние отработки с Роном. Очкарик развернулся к друзьям, ведь Снейп не стал задерживаться возле него ни на секунду. Гарри поиграл бровями, смотря на Рона и Гермиону. - Интересно, по какому поводу профессор хочет меня видеть? - Не знаю, но надеюсь не по поводу Гермионы. - Уизли глянул на девушку. - Уверена, он что-то задумал. - сказала подруга, возвращаясь к своему ужину. Поттер развернулся к дверям. Там показалась ускользающий клочок мантии Снейпа. - Ты слишком очевиден, Гарри. - хлопнув его по плечу, сказал Уизли.

***

Поттер шагал в подземелья с непривычно хорошим настроением. Он прогнал тысячи раз в голове то, как зайдёт в кабинет, как заговорит с мужчиной и тому подобное. И ему было волнительно, ровно настолько, насколько он волнуется писать контрольные по тому же Зельеварению. Его пульс участился, и коленки дрожали. Давно ему не было так весело и страшно одновременно. И совсем забылись сегодняшние проблемы. Он стоял у двери и не решался постучать. Он хотел наконец почувствовать это облегчение, но сердце стучало всё громче. Поттеру становилось тяжело дышать. Он смотрел на дверь в исступлении и глупо улыбался. Дверь перед ним распахнулась. - Быстрее заходи, Поттер! - Северус схватил его за локоть и затащил внутрь кабинета. Гарри закрыл на секунду глаза от неожиданности. Он выдохнул, успокаивая своё дыхание. - Да, профессор Снейп. - посмотрев на него снизу вверх, сказал парень. - Я позвал тебя на серьёзный разговор. - не отпуская его, проговорил мужчина. Они отошли к партам, Гарри присел на стол. Северус встал перед ним, чтобы легче вести диалог. - Слушай и не перебивай! - попросил мужчина. Гарри кивнул. - Ситуация более чем опасная, времени с каждым днём меньше, у нас серьёзные проблемы. Год подходит к концу, но боюсь, закончить ты не успеешь. Тебе нужно укрытие, дом Петуньи совсем не подходит для этого, дом Блэка тоже. Поэтому, где-то в конце Апреля ты поедешь со мной в Коукворт. - А как же экзамены? - Забудь про них, начинается война! Вопрос мальчишки был слишком странным в этой ситуации. - Я понял. - Не бойся, всё будет под контролем. Нам нужно будет уничтожить крестражи. - Мы найдём их? - Мы уже уничтожили несколько, а главное, нашли ещё один. - Снейп внимательно вгляделся в глаза напротив. - Серьёзно? - Снейп ему кивнул. - И что это за крестраж? - Хранитель Бесконечности.