Сентябрь 1994 года
Черноволосая девушка сидела под деревом на зеленой залитой солнцем траве около Черного озера. — Ага-а… — Сьюзен Холидей серьезно читала журнал и зачитывала вслух, — основание сделано из черного дерева, а прутья из березы или орешника. — Теплый сентябрьский ветер колыхал не только её короткие черные волосы, но еще и зеленые кроны дерева. — Мерлин, это просто ужасно! — Что такое? — выпалила Джейн Фрост, резко появившись перед носом подруги вверх тормашками. Девушка крепко держалась ногами и руками за ветку и абсолютно не боялась упасть. Её длинные каштановые волосы почти касались земли и слегка колеблись от ветра. Белая футболка чуть не вылезла из коричневых шорт по зову земного притяжения. Холидей не ожидала, что подруга появится так внезапно, и резко качнулась на траву, продолжая смотреть на неё округленными глазами. — Новая «Молния» стоит уйму денег! Это же целое состояние. — Тонкие черные брови Сьюзен изогнулись домиком, она снова села на траву и засмотрелась в журнал, затем поджала губы и тяжело вздохнула. — Потерпи несколько месяцев, может, к Рождеству сделают скидку, — Джейн дружелюбно улыбнулась ей и ущипнула подругу за вздернутый нос. — Ох… Фрост не понравилась легкая грусть подруги, и она взъерошила ей волосы рукой, задорно говоря: — Выше нос, Сью! Твой «Нимбус две тысячи» тоже шустрый! Тем более, главное не метла, а игрок. — Сьюзен фыркнула и подвинулась к стволу дерева, облокачиваясь на него. Фрост рассмеялась от вида подруги и стала немного раскачиваться, забавляясь тем, как интересен перевернутый мир. Холидей привела себя в порядок и сказала: — В этом году обновляется состав команды по квиддичу, и Марк ищет двух охотников. А у нас на это место нет хороших игроков, все хотят на ловца. — Кроме тебя. Ты же хочешь пойти на отборочные? — Джейн наблюдала за перевернутым лицом подруги, которая мечтательно улыбнулась. — Спрашиваешь. А как же! Голова Фрост стала затекать и неприятно гудеть от перевернутого положения, и она с силой поднялась на широкую ветку. Сознание немного кружилось, но она закрыла глаза и максимально сосредоточенно держала равновесие. — Думаю, Марк возьмет тебя в команду, — бросила Джейн сверху с закрытыми глазами и облокотилась на ствол дерева. Она положила одну ногу на ветку, а второй болтыхала, — ты суперски ведешь мяч, и если Марк этого не увидит, то я лично промою ему глаза. Снизу послышался девичий хохот. Фрост почувствовала, как по болтыхающей ноге хлопнули ладошкой, и заулыбалась. Листья зашуршали от ветра, и Джейн растворилась в этом моменте, вдыхая поглубже. Лучи солнца проникали через кроны и тепло ласкали кожу. Последние теплые выходные, по которым она будет очень скучать. Фрост встала на ветку и залезла еще выше, аккуратно передвигаясь. Она не боялась упасть вниз, с высотой у неё проблем никогда не было. — Гип-гип ура! — выкрикнула светловолосая девушка и подняла руки. Джейн нащупала устойчивую ветвь над девушками и присела на неё, облокачиваясь на ствол и так же оставляя свисать одну ногу. Она опустила взгляд и обратила внимание на лежащую на траве Пейдж Сэлвин. — Я закончила сочинение о восстании гоблинов. Долой домашку! — девушка довольно улыбнулась, её овальное личико целовало солнце, отчего она вся светилась и заливалась румянцем. Закрученные пшеничные волосы струились по бежевому летнему платью. Пейдж перевернулась на земле и подлезла к школьной сумке. — Перекус! Я стащила с Большого зала орешки, пару яблок, сдобных булок и печенье с шоколадной крошкой. Налетай! Сьюзен отбросила журнал, поднялась и подошла к Пейдж. — М-м, — Сэлвин протянула ей булочку в салфетке, на что Холидей сказала: — Спасибо. — Джейн, ты что-то будешь? — спросила Пейдж. — Яблоко, пожалуйста. Сэлвин вытянула довольно большое румяное яблоко и крикнула ей: — Лови! Фрост среагировала моментально и правой рукой поймала его. Хруст — и она почувствовала, насколько оно было сладким и в меру кислым. Снизу послышалось одобрительное мычание Сьюзен. Джейн заметила на себе пристальный взгляд Холидей и поменяла ноги на ветке. Пейдж проглотила пережеванный кусок булки и чуть не прыснула, говоря: — Вдумайтесь, девочки, я на пятнадцатилетие заказала велосипед. — Ого, — Сьюзен подняла брови и присела на траву рядом с ней, — а метла тебе чем не угодила? — Да у неё просто страсть к магловским штукам! — Бросила Фрост сверху и засмотрелась на замок вдалеке через ветви. Каждое видное окошко школы отражало свет солнца. Джейн повернула голову. Гладь Черного озера поблескивала от яркого светила, игриво мерцая для подводных жителей. Над водой пролетели ласточки, они резво кружили и приятно напевали свою мелодию, которая сопровождалась шелестом веток и девичьим смехом. Этот чудесный момент она никогда не забудет. — Джейн, ты же меня научишь кататься? — Сэлвин подняла на неё голову, ожидая ответа. — Если родители тебе его подарят — да. — Подарят-подарят. Во-первых, он дешевле, чем ваша «молния», а во-вторых, мои-то не против маглов, ну вы же знаете, просто их изобретения кажутся для родителей убийственными. — Она рассмеялась, добавляя: — Вот уж кто-кто, а чудики не маглы, а мои родители. — То есть на велосипеде ты катаешься, — Сьюзен с укором посмотрела на Фрост и встала, — а на метлу сесть уже почти четвертый год не можешь! Фрост откусила яблоко и развела руками: — Ну знаешь, велосипед и метла — это разные вещи! Первым гораздо легче управлять. — Я бы поспорила. Ты даже не представляешь, как здорово летать. Высота, скорость, порывы ветра и чувство свободы в полете, — Сьюзен обвела взглядом подругу, сидящую на ветке и смотрящую куда-то вдаль. — Да-а… — на выдохе согласилась она, мечтая иметь крылья. Как эти ласточки, что устремились в сторону замка. Джейн закрыла глаза, представляя, как ветер бьет в лицо на большой скорости. Он поднимает её чуть выше, отпускает и снова подхватывает… В этот момент она согласилась со Сьюзен: свобода в полете. Холидей прищурилась и повернулась к Пейдж, она тихо попросила у неё еще одно яблоко и резко кинула его во Фрост, сопровождая бросок словами: — Джейн, лови! Та в последнюю секунду среагировала, когда яблоко уже было возле лица. Свободная левая рука резко вздрогнула и поймала его. Равновесие намеревалось покинуть её, нога слетела с ветки, но правая рука вцепилась в неё, бросая на землю недоеденный огрызок. Парочка заноз обеспечена. А сердце чуть не остановилось от быстроты всех действий, оно застучало очень быстро, намереваясь выпрыгнуть из груди. Холидей довольно улыбнулась и повернулась к Сэлвин: — Пейдж, кажется, я нашла нам второго охотника. Та остановила свое жевание и лишь переводила взгляд с одной девушки на другую. — Сьюзен! — Возмущенно выкрикнула Джейн и начала слезать с дерева, — ты спятила?! Я чуть не грохнулась на землю! — Она спрыгнула с невысокой ветки, подошла к Холидей и всунула ей пойманное яблоко. — Но не грохнулась же! Ты будешь хорошим охотником. — Фрост презрительно прыснула от её слов. — Всего-то забрасывать квоффл в кольца, делов-то! Джейн хотелось покрутить пальцем у виска, но обошлась удивленным взглядом. — Да какой из меня охотник? Мои полеты оставляют желать лучшего, я либо убьюсь на поле, любо умру со стыда. — У тебя отличная реакция не только на летящие в тебя яблоки, но и на самоконтроль. Так что я тебя в два счета научу летать. Пейдж, можно одолжить твою метлу? Ты всё равно на ней не летаешь. Сэлвин с набитым ртом неразборчиво ответила: — Коне-ф-на! — Сью, без обид, но у меня не получится, даже мадам Трюк не удалось меня научить, вряд ли ты сможешь. Холидей резко подошла к ней, взяла за плечи, сжимая их, и развернула к дереву. — Посмотри, Джейн! Посмотри, ты залезла на половину дерева. Это самая устойчивая и высокая ветка на вершине! — И что? — А то, что ты сидела на долбанной ветке и даже не потеряла равновесие, когда Пейдж кинула тебе яблоко, — Сьюзен обошла её и посмотрела в зеленые глаза Джейн. — Конечно, я же готова была, — парировала она. — Именно! И даже без готовности, не ожидая, ты поймала его и удержалась. — Да мне просто повезло. — Не смеши мои носки, Джейн. В чем разница между веткой и метлой? — В том, что вторая меня не слушается. — И ты хочешь сказать, что не сможешь укротить кусок деревяшки? Ты Джейн Фрост или нет? Она иронично фыркнула и с усталостью посмотрела в голубые глаза подруги. Но та лишь с укором смотрела в ответ и ждала её реакцию. — Пейдж, ну хоть ты скажи ей! — Джейн кинула просящий взгляд на подругу. — Нет-нет-нет, я пас, — она подняла ладошку, успокаивая ситуацию, — переубедить Сьюзен — это как спорить с кентаврами. А если я начну переубеждать тебя, ты не научишь меня кататься на велосипеде. Логично? Логично, — она закинула себе в рот пару орешков и начала хрустеть ими. — Класс. Спасибо, — Фрост подняла первые пальцы вверх и вздохнула. — Значит так, Джейн Фрост, — Холидей положила руки на её плечи и серьезно заговорила, — я учу тебя летать, и если у меня выйдет, то ты вступаешь в сборную, а если нет, то я готова постричься под мальчика! Джейн искренне рассмеялась, скидывая её руки с себя. — Удобно устроилась! Ты в любом случае выигрываешь. Знаю, как ты не любишь волосы. — Ну хорошо, тогда я весь год буду носить розовое. — Ого, — выпалила Пейдж. — Сильное заявление, — согласилась Фрост, — для тебя. — Видишь, на что я готова пойти ради тебя? — Вижу, что ты совсем… — она не сдержалась и легонько покрутила пальцем у виска, отчего вызвала смех у обеих девушек. — Джейн, тебе бы побольше уверенности в себе, — Сьюзен усадила её на траву и сама села рядом. — Представь только, как мы с тобой уделаем ребят с других факультетов! — Холидей, потянув, заставила её лечь на землю и подняла руки, резво ими двигая. — Весь стадион будет ликовать от каждого забитого гола. А Марк от счастья с метлы упадет. — Ну-у, это ты уже преувеличила, — хмыкнула она и позволила фантазии просочиться в сознание. — Так ты согласна? — Ага-а… — Джейн прикрыла глаза от яркого солнца и настроила слух на пение птиц и шелест веток.***
Ноябрь 1995 года
— Мисс Фрост, вы можете уже идти отдыхать, — сказала профессор МакГонагалл, поправляя свои очки. Джейн сидела за первой партой в кабинете трансфигурации и проверяла домашние работы второго курса, она подняла взгляд на преподавателя за столом. — Сегодня была последняя отработка, и я надеюсь, что впредь вы больше не будете нарушать правила школы. Пятый курс, сдача СОВ, квиддич, а вы себе не изменяете, нарушая правила школы. Это, конечно, благородно, что вы взяли ответственность на себя, несмотря на то, что вас было четверо. Но в следующий раз, если вы снова будете шататься ночью по школе и выходить на стадион, чтобы под луной поиграть с друзьями в квиддич — виновны будут все. Вам ясно, мисс Фрост? — Её начальствующий голос эхом отбивался от стен кабинета. Хотела бы Джейн тоже уметь говорить таким тоном: бесстрастным и леденящим. Фрост застопорила свой взгляд на ладонях. Между пальцами слегка выступали мозоли, но они уже давно её не тревожили. «Всё равно классно полетали». — Да, профессор, — она слегка поджала губы и принялась собирать свои вещи. — Чудно, — МакГонагалл вернула взгляд на бумаги, лежащие на столе, и чуть теплее добавила: — Спокойной ночи, Джейн. Фрост накинула открытую сумку через плечо и кивнула, говоря: — Взаимно, профессор. Девушка покинула полуосвещенный кабинет трансфигурации и вышла в коридор, за которым виден внутренний дворик. Она вдохнула поглубже и нырнула в прохладный осенний ветер, пересекая небольшой двор. Джейн не очень спешила в гостиную, хоть и устала за целый день и желала поскорее зарыться в одеяло. Но она очень любила ходить по замку, когда все уже спят, и наслаждаться этой умиротворенной тишиной и прекрасной готической архитектурой. Благодаря всему этому она находила покой и отдушину, таинственность и желание пойти в библиотеку и узнать что-то новое. Одинокие прогулки очень вдохновляли её и успокаивали. Когда в одиннадцать лет она узнала, что обладает волшебной силой, то прочла каждый учебник, выучила все доступные на год заклинания и чуть ли не каждый день пребывала в состоянии эйфории и счастья, впитывая в себя каждый факт об этом волшебном мире — так и начались нарушения, снятия баллов и отработки. К третьему курсу она заставила себя научиться создавать Дезиллюминационные чары и больше не попадалась на глаза завхозу. Всё так и было. До этого момента, когда она была так воодушевлена ночной игрой с ребятами, что забыла наложить заклинание на себя и их. Джейн завернула за поворот, думая о том, что скоро получит весточку от родителей. МакГонагалл, как всегда, сообщит родным, что их дочурка снова была поймана за ночной прогулкой или игрой. Но Фрост знала, что мама с папой не будут сильно сердиться, ведь она им объяснила, что в прогулках нет ничего серьезного и это всего лишь разгрузка после тяжелой недели или дня. Однако укоризненные письма от матери всё же прилетали. Из мыслей её нагло вытолкнули за поворотом. Из-за полумрака и внезапности Фрост вскрикнула. Раскрытая сумка полетела на пол, застилая его выскользнувшими пергаментами, тетрадями и учебниками. — Мерлин! — Джейн наклонилась собрать содержимое сумки и услышала мягкое: — Ой, прости, — даже не узнала знакомый мальчишеский голос. — Да ничего… — она в кучу собрала несколько пергаментов и запихала их в сумку. — Это я виновата, что не смотрела, куда иду. Парень решил помочь ей и наклонился, чтобы подать книгу, но Джейн тоже за неё взялась, и в этот момент они оба посмотрели друг на друга. — Ты?! — Выпалил он. — Аллен? — Так же шокированно произнесла она. Джейн отдернула руку вместе с книгой и быстро засунула её в сумку. — Забираю свои извинения назад, грязнокровка, — а вот этот голос она узнает из тысячи. Фрост закатила глаза, она явно не желала видеть высокомерного когтевранца Ричарда Аллена в это время. «Одно и то же каждый раз…» — Мерлин… Тебе не надоело? — Она бросила на него взгляд. Иссиня-черный галстук на белой рубашке очень сочетался с его голубыми глазами, которые в полумраке отдавали таким же оттенком. Парень вопросительно поднял русую бровь, и Джейн уточнила: — Обзываться. — А я не обзывался. Клеймо есть клеймо. Я просто напоминаю, а то вдруг это ускользнуло из твоей головы. Фрост, тяжело вздыхая, поправляла всё в своей сумке, чтобы та могла закрыться. — Это не клеймо. Я такая же, как и все, — процедила она и заметила перемену в его лице. — Можешь благодарить судьбу, что та наделила тебя даром, но ты так и останешься белой вороной среди настоящих волшебников, — Ричард невзначай указал на мантию, которая свисала с его плеча, тыкая пальцем в вышитый герб Когтеврана. Джейн лишь презрительно фыркнула. — Даже полукровки достойнее тебя обучатся в этой школе. — О, заткись, Аллен, — еще пять минут назад она спокойная шла в гостиную, но сейчас внутри начало разрастаться негодование и раздражение. — Я… — она застопорилась, — ты… — хотелось поставить его на место. — Я тоже достойна. — Наконец бросила она ему в лицо. Ричард лживо засмеялся и подошел к ней ближе, намереваясь сказать фразу: — Ты достойна только неуважения, Фрост. Она стиснула зубы, стараясь держать себя в руках. — А знаешь, чего достоин ты? — Он прищурил глаза. — Разбитого носа! — Ричард прыснул и сложил руки на груди. — Я такая же волшебница, как и ты, Аллен. И даже превосхожу тебя в оценках, несмотря на то, что ты когтевранец. Обидно, наверное, да? Уставшая голова словно завелась на очередную перепалку, хоть и подавала сигналы просто взять и уйти, не обращая внимания на все его колкости. — Да ты можешь хоть и директора превзойти в знаниях! Но так и останешься человеком с грязной кровью, — его голос звучал ровно и сдержанно. — Дешевые угрозы. Могла бы придумать что-то получше. — А если так? — Рука сама дернулась и вытянула из кармана палочку, которую она направила ему прямо в лицо. Хотелось прожечь своим взглядом и стереть эту самодовольную улыбочку из спеси и высокомерия начисто. Но Ричард быстро среагировал на внезапную угрозу и тоже чуть не ткнул ей в лицо древко. Как же он достал её. Одно и то же постоянно: «грязнокровка, грязнокровка, грязнокровка!» Нужно быть идиотом, чтобы цепляться к человеку, который даже тебе ничего не сделал. «Ты дышишь. Ходишь по этому замку. Живешь. Пользуешься магией, которую не заслуживаешь. Пытаешься хорошими оценками расположить к себе, только сущность не меняется», — однажды сказал он ей во время одной из стычек. За эти пять лет её не раз посещала мысль принять какие-то меры. Хотя бы при всех в Большом зале наложить на него сглаз Таранталлегра. Вот была бы радость! — Опусти палочку, Аллен, а то превращу тебя в гадкого флоббер-червя, каким ты и являешься, — часть её понимала, что это не всерьез. Если она сделает подобное, то мигом вылетит из школы, и никакие выигрыши в квиддиче и отличная успеваемость не задобрят МакГонагалл и остальных. — Ты хоть с палочкой-то умеешь обращаться? — Ей казалось, что, как только он родился, то сразу начал разговаривать с ехидством. — Хочешь, чтобы МакГонагалл снова дала тебе отработки? Тогда не медли. За нападение на ученика могут оштрафовать на все пятьдесят очков. А судя по твоей репутации, ты просто катализатор проблем, Фрост. Столько нарушенных правил за пять лет — рекорд. Всё жду, когда тебя вышвырнут из школы. Ну же, Фрост, что, кишка тонка? От его фразы Джейн вспыхнула от злости, чувствуя, как щеки запылали и разгорячились. Это был её порок, каждый раз она срывалась, когда кто-нибудь говорил, что ей что-то не по зубам. Что у неё духу не хватит что-либо совершить. Она прищурила глаза и прошипела: — А вот сейчас и проверим, — она замахнулась деревцом, намереваясь доказать ему, что она может, но Ричард резко прокричал «Протего» и в следующее мгновение «Экспеллиармус». Палочка выскользнула из цепких пальчиков под шокированное «Ах!» — Нет! — Она выпучила на него глаза, не понимая, как так вышло. Джейн смотрела, как Аллен самодовольно крутит между пальцами древко и прожигает её напыщенным взглядом. Ей хотелось провалиться сквозь землю — пол! — потому что впервые она чувствовала позор перед ним. Ни разу она не проигрывала в их перепалках, уходя с гордо поднятой головой и оставляя за собой последнее слово. Голову на отсечение могла дать, что сейчас из него польется спесь превосходства. — Я же говорил… Грязнокровка не смогла отразить простое заклинание. Ох, какая досада! Джейн старалась держать себя в руках, она решительно процедила, не желая давать ему фору в словесной битве: — Верни мою палочку. — Зачем? Ты не умеешь ею пользоваться, — он завел руку за спину и улыбнулся уголками губ. Она резко подошла к нему и протянула руку, всё так же чеканя каждое слово от негодования: — Отдай немедленно, Аллен, иначе… — Что? — Он фыркнул. — Что ты сделаешь, Фрост? Она бы попыталась сама выдернуть её из его рук, но не хотела близко подходить. — Пожалуйста, верни мне мою палочку, — голос слегка дрогнул, она смотрела в его глаза и пыталась разглядеть в них хоть каплю человечности. Ричард задумчиво промычал и ответил: — А ты упроси меня, — он наклонился к ней чуть ближе. Внутри всё так и подпирало от безвыходности данной ситуации. Она несколько секунд сжимала кулаки и в следующую хлопнула в ладоши, расплескивая свой сарказм в чистом виде: — О ваше святейшество! Будьте так любезны вернуть мою законную палочку, иначе мне придется отобрать её силой. И уж поверь, я не уйду без неё. Ричард хмыкнул, обводя её взглядом. — Неправдоподобно. Может, тебе стоит встать на колени? Это было последней каплей: Джейн набросилась на него и силой попыталась отнять свою вещь. — Я сказала, отдай! Аллен был выше и больше, но её это не останавливало. Он поднял палочку выше своей головы, Фрост ничего не оставалось делать, как надавить на его плечи и пытаться дотянуться до неё. Его мантия упала на пол. Джейн сбросила свою сумку, чтобы не мешала, та с тупым звуком ударилась о камень. Она абсолютно не задумывалась о том, что буквально лезла к нему. Главное — забрать древко, а остальное неважно. — Ну же, Аллен! Что за детские игры? — Почему-то она стала его щекотать, надеясь, что так он вздрогнет и опустит руки. Но, похоже, щекотка его не брала. Она чувствовала себя кошкой, которую дразнят едой, и от этой мысли еще больше разозлилась. Джейн решила хорошенько стукнуть его, но тот увернулся и попятился назад, заводя руки за спину. Фрост стало жарко от резких движений, а он был неумолим и нарочно издевался над ней, смакуя превосходство в росте и силе. — Попробуй забрать её! — Аллен сверкнул на неё ненавистным взглядом. Её руки инстинктивно потянулись вокруг его торса. Она почти ухватила палочку, как вдруг почувствовала на своем лице горячее дыхание и замерла. Осознание, что она стоит в обнимку с человеком, которого с первого дня знакомства начала презирать и обходить десятой дорогой, пробило все мысли и погрузило в долгий ступор. Их лица были настолько близко, что даже в полумраке были видны веснушки на его носу с едва заметной горбинкой. Парень шокированно смотрел на неё, приоткрыв рот. Запыханная и раскрасневшаяся Джейн только сейчас ощутила его одеколон в полной мере, и это окончательно привело её в себя. Она резко встрепенулась и со всей силы толкнула Аллена от себя так, что тот от неожиданности неконтролируемо попятился назад, разводя руки в стороны, и чуть не врезался в угол стены. Послышался треск. Фрост выпучила глаза, пытаясь в темноте разглядеть, что это было. Взгляд устремился на его руку, что держала её палочку. Та от резкого замаха об угол стены переломалась пополам, оставляя свисать конец. — Ч-т-то… — она ошарашенно переводила взгляд то на палочку, то на Ричарда. Аллен, похоже, сам не ожидал такой исход и таким же взором смотрел на древко. — Что ты… — её сердце больно укололо, разливая неприятную дрожь по телу. — Ты что сделал?! — Голос сорвался окончательно и отбился эхом о пустые коридоры школы. Он взглянул на неё, и буквально на мгновение на его лице проскользнуло сожаление, но это было лишь мгновение, потому что уже через секунду он разозлился и выпалил: — Я?! Это ты полезла ко мне! Я не виноват, что принял меры не стукнуться о стену! Её глаза застелила мокрая пелена, ощутимый ком в горле начал мешать голосу: — Ты сломал мою палочку, — это уже не было упреком, это было констатацией факта. — Подумаешь, — он бросил переломанное древко ей под ноги. Джейн кинулась к ней и уже не смогла сдерживать себя. Из глаз потекли горячие слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках. — Нет-нет-нет, — бормотала она, разглядывая её в руках. — Да и поделом! — Он подошел к ней очень близко и старался выражаться предельно четко, проговаривая ей это в лицо: — Ты и тебе подобные не достойны быть волшебниками. Маглы — отродье, ничтожное и слабое. А ты грязнокровка, Фрост. — Она стиснула зубы и сжала пальцы в кулак. Из глаз предательски лились слезы, и она никак не могла их остановить. — Ты жалкая, потому что пытаешься самоутвердиться за счет превосходных оценок, только вот они не сделают твою кровь чище. Никогда! Никогда тебе не стереть своё поганое клеймо, Фрост! Оглушительный звонкий звук пощечины разрезал воздух, заставляя Аллена вздрогнуть. — Закрой. Свой. Рот, — процедила она. Джейн не видела из-за темноты, но знала, что его щека окрасилась в багровый, потому что она вложила в удар все свои силы. — Я знаю простых ребят маглов, которые в десятки раз лучше тебя. Хотя бы потому, что они не делят людей по цвету кожи и чистоте крови. Аллен дернул бровями и шепотом ругнулся, добавляя: — Грязно… Но он не договорил, резко перехватывая надвигающуюся девичью кисть. Она дрогнула, когда он прижал костяшками пальцев её руку прямо возле лица и резко потянул её на себя, опаляя своим дыханием и отчеканивая каждое последующее слово: — Еще раз ударишь меня, и я сделаю так, что твоя жизнь превратится в самый настоящий ад, — он чуть ли не шипел на неё. — Не забывай, что у меня есть связи, и что в один прекрасный день ты со своей семейкой можете оказаться на грани. Так что заруби себе на носу: еще одна такая выходка, и ты поплатишься за всё, — Аллен стальной хваткой придерживал её. — Пусти, — не теряя самообладания, она старалась гордо держаться. — Я ясно выражаюсь?! — Проорал он. Фрост опустила взгляд и негромко ответила: — Предельно. Он отпустил её руку, поднял свою мантию и зашагал прочь.***
Май 1996 года
— И-и… — Сьюзен еле-еле останавливала свой смех, заливаясь румянцем. Она поставила пустой бокал и набрала в рот воздух. Джейн с широкой улыбкой наблюдала за черноволосой подругой и надеялась, что та сейчас снова засмеется. Но Холидей стойко держалась, заливаясь краской, и Фрост захотелось сплюснуть её надутые щечки, чтобы из неё вырвался смех, но это было против правил. Сьюзен выдохнула и ликующе сказала: — Три-два в мою пользу! Я победила! Фрост с игривым возмущением положила руки на бока и вздёрнула подбородок, смотря на Холидей. Её круглое довольное личико светилось от света Люмоса, узкие глаза поблескивали в уголках от недавнего смеха. Сьюзен положила руки на бока и повторила её движение. — А вот и нет! — Джейн одним махом захватила еще один бокал и моментально осушила его. — Стой, Джейн! Ты же плохо… Прохладная сладкая жидкость разлилась по горлу с легким покалыванием на языке, словно во рту происходили подпрыги искр от бенгальских огней. —… переносишь. Фрост поставила пустую емкость и тут же залилась смехом. Таким неестественным и веселящим, что скулы на лице стали ныть. Глаза покрылись легкой мокрой оболочкой, когда она схватилась за живот. Джейн старалась максимально быстро подавить смех и так же набрала рот воздухом. Это было тяжело: противостоять чарам от Веселящей воды. Смеяться хотелось до колик и во весь голос, но она сдерживала себя. В этом и заключалась игра между девушками. Фрост похныкивала с полным ртом воздуха, чувствуя, как мышцы лица начинают неприятно покалывать, словно их сводит. Она прикусила язык и принялась ровно дышать носом. — Три-три, — На громком выдохе изрекла Фрост и довольно улыбнулась. — Ничья! Рядом кто-то подошел и положил руку на плечо Джейн. — Мерлин меня раздери! — Глаза Пейдж округлились при виде красных лиц подруг. — Джейн, ты смеешься так заразительно! Ой, красные обе, как помидорчики. Что это вы… — Она присмотрелась к подносу с бокалами, которые были полны обычной на вид водой. — Ага, налегаете на Веселящую воду. А меня даже не позвали! — Эй, ты сама куда-то ушла! — парировала Фрост. — Слизнорт позвал меня, чтобы я познакомилась с каким-то человеком из Министерства. Я даже не запомнила, как его зовут. — М-м-м, — промычала Сьюзен, — всё ясно. Будешь? — Она протянула ей бокал. — Нет, пока что. А профессор в курсе, что у него на вечере ученики прячутся в каморке и разливают алкоголь? Сьюзен фыркнула, ставя бокал обратно. — Нет, конечно! Не мы одни, между прочим. Другие ребята вообще огневиски притащили. И засели где-то подальше от скучной тусовки, — Холидей махнула рукой и резко изменилась в лице. — Даже не думай сдавать нас, — она пригрозила ей пальчиком. Пейдж удивленно фыркнула и положила руку на сердце. — Ауч. Вот сейчас было обидно. Я что, похожа на предателя? — Нет. Прости, — с долей шутки сказала она и подняла руки, — просто предупреждаю. Фрост почувствовала, как в голову резко ударил алкоголь, и заморгала глазами, фокусируя взгляд. Она протерла свой лоб ладонью и встряхнула головой. — Джейн, ты в порядке? Она посмотрела на свою подругу и выпалила: — Да! Я просто… замечательно! — Ты пьяная. — Звучало с нотками удивления. — Слегка. У меня просто приподнятое настроение. — Джейн хмыкнула и добавила, — я в порядке. Пейдж подняла бровь. — Как скажешь. Пойду найду Эдвина. Сэлвин вышла из каморки со скрипом двери. Фрост увидела, как вдалеке идет завхоз. Он словил взглядом, как Пейдж уходила, и направился к ним. — О-па… Кажется, пора сматываться… Филч идет сюда. Сьюзен взмахнула палочкой и прикрыла всё их веселье старым большим ведром. Они моментально покинули каморку, резвым шагом вышли и прошмыгнули в кабинет Слизнорта, где играла приятная музыка, ученики в красивых нарядах стояли и о чем-то разговаривали, а сам профессор беседовал с неизвестным взрослым в министерской форме. Филч шел за ними, наступая на пятки, и уже намеревался застать их с поличным, чтобы отвести к декану, но Джейн резко нашла взглядом в толпе Эдвина. — Джейн? — Эдвин! Ты так вовремя, — она схватила его за руку и потащила в середину, бросив забавный взгляд на Сьюзен, — Давай танцевать! — Что?! Сзади Холидей залилась смехом и спряталась за колонной. — Что происходит, Джейн? — Эдвин положил руки ей на талию, не беря контроль над её движениями. — Тише. — Она потянулась к его уху и ответила на его вопрос: — Нас чуть Филч не поймал. Просто сделай вид, что мы мило танцуем. — Так мы и так мило танцуем… Фрост не сдержала смешок от удивленного выражения друга. Они влились в строй других танцующих пар, и Джейн осмотрелась по сторонам. Филч стоял в проходе и сверлил её взглядом. Она могла поклясться, что слышала через музыку его бурчание, и еще больше улыбнулась своей проказе со Сьюзен. — Тебя Пейдж искала, — к слову вспомнила она. — Зачем? — Не знаю, — она повернула голову и увидела Сэлвин. — А вот и она, — Джейн помахала ей ручкой и словила закатывающий взгляд подруги. Эдвин выгнул бровь и улыбнулся. — Ты что, пила алкоголь? — Три бокала всего лишь, — отмахнулась она. — М-м-м… — протянул он, явно забавляясь её видом. — Решила оттянуться после недавнего матча? — Ты видел, как я, стоя на метле, забила гол? — с легким возмущением спросила она. — Джейн, это видели все, — Эдвин снисходительно улыбнулся. — Я тренировалась месяц, и это того стоило! — Конечно! Я ж ничего не имею против, — Эдвин фыркнул и завернул её в танце. Джейн легко покружилась и пожалела, что это сделала. Мозг продолжал крутиться, даже когда она уже остановилась. — Стоп-стоп, — она опустила руки и приложила их к голове. Дженус проницательно поднял бровь, слегка обеспокоившись её состоянием. Но Джейн отмахнулась через несколько секунд, сказав: — Всё в порядке. Тебе стоит пригласить танцевать Пейдж. А то дружба дружбой, но она начинает странно на нас смотреть. Эдвин посмотрел на Сэлвин в конце помещения около столика. — Ты думаешь… — он засмотрелся на девушку, и та смущенно отвела взгляд. — Стоп. Джейн, ты хочешь сказать, что это может быть взаимно? — Не может быть, а есть. Ой… Эм, — она прикрыла ручкой рот, — я тебе ничего не говорила. Дженус повеселел на лице и поправил свой галстук. Его щеки слегка порозовели. Фрост одобрительно промычала. — Ну и? — она вопросительно подняла бровь. — Давай, руки в ноги, Эдвин, и пошел навстречу своей судьбе! Эдвин рассмеялся, поправляя свои волосы. Она развернула его за плечи и подтолкнула. Он послал ей свой укоризненный взгляд и отошел к Пейдж. Фрост, довольная собой, нашла взглядом Сьюзен и направилась к ней. — Джейн, что думаешь, если мы сейчас сбежим отсюда, проберемся в гриффиндорскую раздевалку и возьмем… — Да! — Холидей изогнула бровь. — Да-да, — Джейн кивнула, догадываясь о, чем она говорит. — Я согласна. — Я еще не договорила, — Сьюзен сложила руки на груди. — А это и не нужно! Мы поняли друг друга. — Девушки фыркнули и огляделись по сторонам, сдерживая смех. Но внезапно голос сзади застал их врасплох и они обернулись. — Мисс Фрост. Мисс Холидей. Улыбка медленно растаяла с лиц, когда перед ними оказалась профессор МакГонагалл. — Да? Профессор… — Джейн, вы должны пойти со мной, — МакГонагалл выглядела серьезно. — Что-то случилось? — она встревожилась — Вопросы потом, — сказала, как отрезала. Фрост посмотрела на подругу и кинула ей: — Подожди меня, я скоро вернусь. Они вышли из помещения и шли по темному коридору пару минут, пока Джейн перебирала в затуманенной голове все возможные ситуации, что могли случиться, что сама МакГонагалл вызвала её. Они, завернув за угол, спустились по круглой лестнице и прошли вдоль коридора, пока не наткнулись на высокого рыжего мужчину, одетого в коричневое пальто, на котором виднелся министерский символ. — Мисс Фрост, это мистер Рэймонд Джонсон — аврор, — представила его профессор. Джейн кивнула головой, здороваясь: — Добрый вечер. Голос аврора был низким и басистым, но говорил он уверенно и сдержанно: — Здравствуйте, мисс. МакГонагалл встала возле мистера Джонсона, с опаской посмотрела на Фрост и перевела взгляд на аврора. Опьяненный разум Джейн плохо соображал. — Извините, но я ничего не понимаю, что-то случилось? — Да, мисс Фрост, — ответил Рэймонд. — Что же? — она смотрела на них в оба, но те будто нарочно растягивали паузу. — Ваши родители, — ответила профессор, её глаза заблестели, что привело в ступор Фрост. Она требовательно спросила: — Что с ними? — Когда вы с ними последний раз общались? — мистер Джонсон не выражал никаких эмоций, в отличие от МакГонагалл. Мутная голова начала прокручивать воспоминания, словно фотокарточки в семейном альбоме. Спустя несколько вдумчивых секунд Джейн дала четкий ответ: — Вчера вечером Паскаль — это моя сова — принес мне письмо от них. Они спрашивали, как у меня дела, хорошо ли я питаюсь, не упала ли я с метлы на недавнем матче и тому подобное. Фрост чуть не фыркнула от своих слов. Она и падать? Джейн Фрост не падала с метлы после того, как Сьюзен взялась за её обучение. И никогда больше не упадет, разве что по своей воле. — Рэймонд, прошу, она еще ребенок! — умоляющим тоном обратилась МакГонагалл и потеребила локоть мужчины. — Минерва, она должна знать! — Джонсон укоризненно посмотрел на неё и вздохнул. Такие речи Фрост абсолютно не нравились. А еще ей не нравилось, когда тянут волынку в и так напряженной ситуации. Возможно, за последующий тон отвечал алкоголь, но Джейн действительно разнервничалась. — Что знать? Говорите же. — Мисс Фрост, Ваши родители мертвы. Их убили, — Рэймонд ответил на её вопрос очень четко и ясно, так что звуки порезали воздух на нереальные куски. Джейн сдвинула брови, не понимая, ей послышалось или нет. Но выражение лиц взрослых говорило о обратном. — Что? — её рот застыл открытым от удивления. — Рэймонд! — профессор дернула аврора рукой, послав свой укоризненный взгляд. — Минерва, это так, тут нечего скрывать. Она всё равно бы узнала. Нет, это какая-то ошибка. Не может быть. — Нет. Нет. — Она недоверчиво смотрела на них, словно они были не в себе. — Не может быть. Это что, какой-то тест? — Боюсь вас еще больше огорчить, но это не тест, это реальный факт, который задокументирован аврорами, — Джонсон словил её стеклянный взгляд и поджал губы. Фрост надрывно фыркнула и замотала головой. — Нет-нет, — прошептала она, всё еще мотая головой. — Нет, — голос приобрел силу. — Не может быть. Это ложь! И в этот момент её голос дрогнул, раскололся, а глаза застелила мокрая пелена. Профессор обеспокоено подошла к ней, спокойно упрашивая: — Джейн, держите себя в руках, — она вытянула руки, намереваясь коснуться её. Обнять. Но, заглянув в шокированные зеленые глаза подростка, с дрожью опустила их. — Я не понимаю… — Фрост опустила голову. — Этого не может быть… Как?.. Они ведь… не могли… — Джейн, будто обезумев, отрицательно нашептывала себе под нос. Это было нереально. Противоестественно. Невозможно, чтобы родителей не стало. Мозг всё еще громко кричал, что это бред, дурной сон, галлюцинация от перепитого алкоголя, но никак не реальность. Она была уверена, что с родителями всё в порядке, что они сидят сейчас дома и занимаются своим любимым делом или спят. «Ваши родители мертвы… Их убили…» Сердце сжалось с такой силой, что в легких иссяк весь воздух. Взгляд неподвижно всматривался в пустоту угла темного замка. Холод. Она почувствовала его. Он обрушился на неё мгновенно, будто по мановению волшебной палочки. Колючие мурашки прошлись по телу, заставляя его вздрогнуть и пошатнуться. — Соболезную, — низкий голос Рэймонда ворвался в голову и остался в нем навечно. Она пыталась выкинуть его из головы, он был такой противоречивый. Фрост всю жизнь думала, что никогда не услышит это слово. — Я видел своими глазами. Если вам нужны будут отчеты о происшествии, можете отправить мне сову, — Джейн перестала слушать со слов «соболезную». Оно эхом отбивалось о стенки сознания, в котором не было ни одной мысли. Пальцы рук замерзли, коленки дрожали и не выдерживали вес тела. Вот-вот и они упадут. — Джейн, — к ней подошла МакГонагалл. — Вы в порядке? Но вопрос остался не услышан. Фрост среагировала на звук и, сдвинув брови, посмотрела в глаза МакГонагалл. Те были полны сочувствия и жалости. Профессор снова повторила беспокоящий её вопрос, и Джейн наконец его услышала и смогла понять. Но ответ затмился тихим вопросом: — Это всё, что вы мне хотели сказать?.. Джонсон прочистил горло и взял слово: — Почти, так как вы несовершеннолетняя, вам нужен опекун. У вас нет дальних родственников, поэтому только два варианта: либо приют, либо опекунство другой семьи. Его слова еще больше повергли её в шок. Легкие начали нервно качать воздух. Сердце громко стучало и, казалось, его стуки были слышны в коридоре и ударялись приглушенным эхом о стены. Она всё еще не верила. Это сон. Кошмар. Приют… Другая семья… — Я знаю, что твои родители тесно общались с семьей Дженусов, — вступила в разговор профессор. — Думаю, они будут не против быть твоими опекунами на два года до восемнадцатилетия. Я напишу им после нашего разговора. Это было последней каплей, которая подтвердила всю реальность происходящего. Фрост больше не могла здесь находиться, стены начали давить. Стоящий рядом аврор был вестником смерти. Хотелось убежать отсюда в тихие пустые коридоры замка, забиться в угол одиночества и позволить проглотить себя темноте. — Я могу… идти?.. — Джейн умоляюще посмотрела на них. Рэймонд Джонсон наклонил голову, обеспокоенно спрашивая: — С вами всё будет в порядке? — Д-да, я пойду в гостиную, мне нужно побыть одной, — ответив на автомате, она резко развернулась и пошла. Как только дошла до лестницы, рванула по ней так, что звук от её каблуков раздавался эхом по всему замку. Джейн, прикрыв свой рот рукой, чтобы не закричать от ужаса и боли, бежала по коридорам, не задумываясь, куда они могут её привести. По её лицу ручьем потекли слезы, а сердце горело от невыносимой режущей боли. «Нет! Просто не может быть! Нет-нет-нет-нет-нет!» — Кричало сознание, а казалось, что кричала она. Фрост бежала по коридорам школы, не обращая внимания ни на кого, даже на проходящего ученика, выходящего из-за угла навстречу ей. Слезы застелили глаза, и она ничего не видела, кроме размытых стен и дверей. Хныча и сдерживая свой стон, она побежала к следующему повороту и, увидав лестницу, ведущую наверх, поднялась по ней без оглядки. Винтовая лестница тянулась мучительно вверх, но Джейн не обращала внимания на боль в коленях, она бежала по ступенькам без остановки, пока не очутилась на Астрономической башне. Её всю трясло, она кинулась к перилам и схватилась обеими руками за них. Легкий ночной ветерок поднимал волосы, касался лица и охлаждал мокрые дорожки от слез. Розовое платье с открытыми плечами и юбкой солнце-клеш развевалось от ветра и похлопывало по ногам. Джейн жадно вдыхала воздух и, казалось, хотела им удавиться. Ясное чистое небо, усыпанное звездами, мерцало, словно галактика, но Фрост не видела всю красоту его. Картинка была размыта, словно очень мокрая акварельная картина, она растекалась и не давала и шанса на отчетливость. Руки крепко-накрепко вцепились в перила, чтобы унять дрожь во всем теле. Сдерживающий фактор сломался окончательно, и она душераздирающе зарыдала, опуская голову. Слезы умывали её лицо, стирая не только косметику, но и былую радость, счастье… и улыбку. Словно ластиком, они вытирали всё самое светлое и прекрасное в её жизни. Соскабливали начисто. Каждый всхлип сравним с загнанным в грудь ножом, который медленно прокручивался в теле и вырезал сердце. Неустанная боль разрывала её на части. Она была везде, до самого нутра, просачиваясь сквозь кожу, кости и душу. Мозг словно издевался, прокручивая последние фразы по кругу. «Их убили…» «Соболезную…» А в ответ получал: «Нет!» «Пожалуйста…» Захотелось просто лезть на стену и выть от неистовой боли, разрывающей её на части. Но она не двигалась. Держалась за перила железной хваткой, словно они — спасательный круг, и давилась своей болью. Послышался глухой удар — так раскололось её сердце. На тысячи кусочков. Разбившись о реальность и пришедши в негодность. Оно упало на дно Черного озера. А в голове зазвучали вопросы: «Почему их убили? За что? Кто тот жестокий и бесчувственный человек, который совершил это преступление?» Она пыталась взять себя в руки, успокоиться, остановить поток, но ничего не заглушало боль внутри. А затем… как по щелчку. Эмоции окрасились в другой оттенок. Злость. Ненависть. Они жадно поглотили отчаянный разум, не оставив и капли. Джейн злилась на себя, потому что, имея волшебную силу, не смогла уберечь их от опасности, это чувство вины многократно усилило её боль. Убийцу она так сильно возненавидела всем своим раненым сердцем, что готова была сама убить его и отомстить за смерть родителей. Её всю разрывало на части, что хотелось кричать. — Ненавижу… — выдавила она из себя. — Ненавижу! — Фрост сильно ударила обеими руками по перилам, выкрикнувши это слово в воздух, в надежде, что ей полегчает. Сознание подкинуло воспоминания: её беззаботное детство… Мама, читающая ей сказку на ночь… Папа, учащий её набивать футбольный мяч… Совместный просмотр кино… Прогулки на аттракционах… Ей вдруг стало страшно, что она может забыть все эти моменты. Ей нужно помнить всё… Фрост начала перебирать каждое воспоминание, чтобы ничего не упустить, чтобы всё держать в памяти. Она представила лица родителей, цвет их глаз, размер носа и губ, каждую черточку; их характер, привычки, хобби, слова, голос … Все эти воспоминания и образы стали приносить лишь отчаяние, тоску и одиночество. Она больше никогда не увидит… не услышит… не дотронется… — Нет-нет… Пожалуйста … — Джейн, всхлипывая, обращалась к кому-то в пустоту. Наверное, к судьбе, что ведет её жизнь, расписывает и знает всё наперед. — Нет! — Но что эти отчаянные возгласы могут сделать? Ничего. Пустой звук для безжалостного фатума, который уже потирает свои ручки, замышляя новое деяние. Она яростно ударила по перилам со всей силы и начала кричать: «Нет! Нет! Нет!». И с каждым словом всё сильнее и сильнее ударяла по ограде, уверяя себя, что так она избавится от боли. Огромная неистовая ярость закипала в жилках и распирала. Фрост чувствовала её, как разряд по телу, словно электричество прошло сквозь неё. Выкрикнув свое последние полное ненависти и отчаяния «Нет!», она со всей дури ударила по перилам. По рукам прошел колючий разряд. Громкий взрыв, словно от Бомбарды, бахнул, и ограда вырвались с мясом из каменной кладки замка. А она даже с места не сдвинулась. Её руки мгновение назад были вытянуты, а сейчас уже опущены вниз. Стояла на краю как завороженная и смотрела большими глазами на падающие в озеро перила. Как медленно они падают... Она тоже будет так медленно падать?.. Ограда с брызгами плюхнулась в озеро, оставляя за собой водные кольца, освещенные луной. Фрост смотрела на рябь воды от ночного светила и абсолютно не думала, что одно неверное движение — и она сама упадет. В это мгновение она чувствует, как что-то обхватывает её сзади за талию и поднимает. Джейн резко отходит от оцепенения, и её охватывает страх. Она падает? Быстрым движением её откидывают назад, подальше от края. Она не видела, что или кто это сделал, но когда ноги почувствовали твердый камень, слега оступаясь, развернулась. — Ты что, совсем спятила? — обратился к ней мужской голос. — Ты?! — Злость накрыла её с головой при виде этого человека. — Можно было просто сказать «спасибо». Только благодаря лунному свету поняла, что перед ней стоял Ричард Аллен. Как же она была зла на него. Какое он имеет право вмешиваться в её одиночество и скорбь? — Тебе?! Спасибо?! — Пискнула она. — За что спасибо?! — чуть не задохнулась от возмущения. — Я тебя только что спас, чокнутая, — Аллен подошел ближе к ней, чтобы рассмотреть. Фрост стиснула зубы, но не смогла сдержать крик: — Оставь меня одну! — Тебя? Одну?! Да ты только что разгромила кусок замка! — Его раздражение было очень не кстати для нее. — Ты вообще осознаешь это? Она отошла от него к колонне, пробурчав: — Что тебе до этого?.. И села на пол, облокачиваясь на холодную колонну. Она быстрым движением сняла раздражающие её каблуки, которые уже оставили на пальцах небольшие раны, и откинула их подальше от себя. Зажала руками колени и положила голову на них — Уходи, — прошептала она. Но он не собирался уходить. Стоял и смотрел на неё. Она выглядела жалко. Совсем убитая горем, такой он её еще не видел. Забитая в угол, Джейн сидела и тихо всхлипывала. — Ты должна контролировать себя. Эмоциональные поступки могут вывести на очень опасный путь. Что бы у нас ни творилось в душе — надо владеть собой. Фрост подняла голову, сдвинула брови и переспросила: — Что? — Я говорю, что своим плачем ты ничего не сможешь изменить. Люди умирают каждый день. Ты просто должна принять это и жить дальше. Джейн встала на ноги, ощутив холодный камень под ними, и направилась в его сторону. — Не смей такое говорить, — тихая нарастающая ярость, ещё чуть-чуть — и она взревёт. — Ты не знаешь, что я чувствую! — Она со злостью ткнула в него пальцем. — Даже понятия не имеешь! Ты не знаешь, что такое любовь, семья и дружба! Злость как яд сочилась из её рта, глаза сверкали не только от слез, но и от презрения, горя и безнадежности. В ней было столько эмоций и чувств, сколько за всю жизнь еще не было. Джейн не знала, как избавиться от них, усмирить, и, не задумываясь, направила их на Аллена. Ясность ума давно закрыта пеленой боли. Аллен непоколебимо стоял, держа бесстрастную маску на лице и невозмутимо, но с нотками недовольства сказал: — Фрост, не перегибай палку. Ты не знаешь меня. — О-о… Да, конечно! — с сарказмом проговорила она и демонстративно хлопнула в ладоши. Джейн хотела высказать ему всё, что она о нем думала. Какой он фальшивый, невыносимый, предвзятый, самовлюбленный осел. И ни одна вещь на свете не способна его изменить. Но вдруг этот поток мыслей прервался, и она задумалась о другом. — А зачем… — она сдвинула брови, — зачем ты вообще меня отодвинул от края? Зачем пришел сюда? — Сама как думаешь? Ты могла упасть и утонуть. Я думал, это логично. Как же Джейн раздражали высокомерие и форс в его тоне. — С каких это пор тебя волнует моя жизнь? Если бы я умерла, тебе было бы только легче! — Съязвила она. — На одну грязнокровку меньше, верно?! А знаешь, я ненавижу тебя точно так же, как и ты меня. Фрост вдруг на секунду заметила в его глазах перемену. Такое впечатление, что на мгновение ему от этих слов стало… больно? Нет, это мгновение быстро закончилось, и он снова надел маску невозмутимости. — Только вы, чистокровные, — она немного скривилась на этом слове, — готовы убить всех, кто не имеет той «чистоты», что у вас. И я на сто процентов уверена, что убийца был таким, как ты — чистокровным, — она подошла к нему ближе, чуть ли не вплотную, и почувствовала запах его одеколона. — Ну что ж, давай, Аллен, убей меня, — от этих слов у неё заискрились глаза. — Я же противна тебе. Но парень стоял так же неподвижно, как и до этого. Его взгляд пробежался по её лицу, шее, ключицам, платью. Он заметил её неровное дыхание по тому, как поднимается и опускается её грудь, и снова поднял взгляд к её глазам. — Фрост, успокойся и держи себ… — Давай, сбрось меня с башни! — перебила его своим криком. — Давай! — голос дрогнул, тем самым окрашивая последнее слово в мольбу. — Тебе нужно к мадам Помфри, она даст тебе успокоительное, — он схватил её за предплечье и потащил в сторону лестницы. Она отдернула свою руку, прежде чем они сделали и пару шагов. — Не прикасайся ко мне! — Аллен стоял и смотрел на неё с негодованием, казалось, что его терпению приходил конец. — И не указывай мне, что делать! — Она уже и кричать не могла, голос стал ломаться от всхлипов и слез. — Я … — голова закружилась, она зажмурила глаза до режущей боли и приложила ладонь к лицу, — я тебя… — фраза растаяла на языке, не успев быть сказанной. В ушах зазвенело на низкой частоте, словно в мозге звучала тревожная сирена, ноги перестали чувствовать вес, и она пошатнулась. Каменная кладка на полу башни уже ждала её в своих объятьях. Но в ту же секунду подбежал Ричард и поймал её, не дав коснуться пола. — Фрост? Эй! — Он держал её одной рукой, а другой коснулся её лица. — Джейн, что с тобой?! Аллен нащупал её пульс на шее, проверил лоб, а также зрачки глаз. — Да твою ж… — он стиснул зубы. — Надо было меня послушать, а не вредничать, Фрост! Он поднял неподвижное тело, отметив в голове, какая она легкая, и понес через темные коридоры замка в больничное крыло.***
Яркий солнечный свет норовил ворваться через закрытые глаза. Она чуть дернула ими и приоткрыла. Взгляд понемногу стал фокусироваться, и она наконец смогла сообразить, что лежит на постели в больничном крыле. Джейн протерла свои глаза пальцами, задаваясь вопросами. Который час? Сейчас вечер или утро? Свет исходил от большого окна. Фрост приподнялась с постели, сдвинула брови и включила мыслительный процесс. «Солнце светит со стороны озера. Озеро… на востоке… Восток… Восток значит утро… Положение солнца на небе… где-то девять утра, плюс-минус». Мысленно поставив себе пять за сообразительность, она вздохнула и плюхнулась обратно в кровать, накрываясь одеялом. Что вчера было? И в этот момент она вспомнила всё, и в горле образовался ком. Ей стало так тоскливо и одиноко. Но она трезво взглянула на ситуацию. Родители мертвы, и она не в силах что-либо сделать. Разве что найти убийцу и отомстить. Ричард Аллен возник в голове так же быстро, как и предыдущие события. Она вспомнила, что ему наговорила… Стало противно от самой себя. Фрост не переносила Аллена, но чтобы ненавидеть… Нет, никогда. Она просто старалась не замечать его существование. Словно его и нет. Аллен и сам в какой-то момент начал игнорировать её. Перестал словесно задевать в коридорах и на уроках. Взаимная невзаимность. В этот момент открылись большие двери лазарета и вошел директор школы. — Профессор Дамблдор, — поздоровавшись, Джейн села в кровати и поправила свои волосы. — Доброе утро, Джейн, — радушно сказал директор и сел на стул напротив кровати. — Мне приятно видеть, что ты наконец-то очнулась. — Сэр, я… прошу прощения за… вред, нанесенный школе, и… — Не беспокойся об этом, — старик сочувственно улыбнулся ей. — Я… Даже не знаю, как это у меня вышло… палочки у меня не было… и я… — Стихийная магия. — Но ведь… — Она проявляется чаще всего в критических ситуациях, — спокойно объяснял он, — особенно, когда есть угроза для жизни или здоровья, — он сделал паузу и продолжил, — или когда волшебник не контролирует свои эмоции и чувства, — оставался таким же спокойным, но в глазах читался крошечный упрек. От этих слов Фрост опустила глаза, теребя кусок одеяла. — Простите, профессор. — Я не виню тебя, Джейн, — директор потянулся к своему карману и что-то достал оттуда. — Вот, возьми леденец, — он протянул ей его, словно она была маленьким ребенком, которого может успокоить сладость. — Потеря близких очень сильно влияет на человека. Джейн опустила взгляд на конфету в руках. Есть не хотелось. — Не надо стыдиться своих чувств, — снова послышался голос Дамблдора. — Наоборот… в том, что ты способна ощущать такую боль, заключена твоя величайшая сила. Фрост посмотрела профессору в глаза и с упреком переспросила: — Величайшая сила? — Твои страдания доказывают, что ты остаешься человеком. Боль — удел человеческий… Она до сих пор чувствовала эту боль. Ей стало тошно от всего на свете. Ком в горле разрастался, глаза стали влажными. Хотелось отключить эту боль. Изъять её и выкинуть. Это было слишком. Она чувствовала, как вчерашняя боль нарастала с новой силой. — Тогда я не хочу быть человеком, — выпалила она. — Я хочу ничего не чувствовать. Профессор, тяжело вздохнув, продолжил: — Теряя дорогих нам людей, мы теряем часть себя, которую невозможно восполнить. Поэтому жизнь становится неполноценной во всем своем объеме, но нужно научиться с этим жить… и помнить… Она уважала Дамблдора, но вот его фразы никак не помогали и только раздражали. — Помнить — наихудшее проклятие, — выплюнула она. Он поправил очки-половинки и сказал: — Я не согласен с тобой, Джейн. Как по мне, забыть — вот настоящее проклятие для человека. Забыть и не помнить своих близких — разве это не худшее, что может случиться с человеком? Но Фрост не ответила. Она не знала, возможно, Дамблдор прав. Если она забудет — то обесценит всю свою любовь к родным. — Как давно я здесь? — перевела тему она. — Три дня. — Три дня?! — Ваши друзья — Сьюзен Холидей, Эдвин Дженус и Пейдж Сэлвин — будут очень рады узнать, что вы наконец пришли в себя. Они были крайне обеспокоены состоянием своей подруги. Если бы не мистер Аллен, мы могли бы вас… — Профессор, — перебила она его. — Кто еще знает о… о… — Знает о том, что вы потеряли близких, или о том, что именно мистер Аллен вас принес? — Договорил за неё директор. — И то, и то, в общем... — Не беспокойтесь, Джейн. О вашей потере знаете только вы. А мистер Аллен… Я встретил его уже на втором этаже. Честно сказать, я был весьма удивлен. Он рассказал мне, что произошло, и я помог ему донести вас до лазарета. Но, к сожалению, юноши уже и след простыл, когда я возвращался с мадам Помфри. В какой-то момент Фрост была благодарна Аллену за то, что он ушел и не дождался мадам Помфри. Ненужные слухи по школе ей были ни к чему. Да и самому Аллену тоже. Она немного призадумалась и спросила: — Когда меня выпустят? — Всё зависит от вашего самочувствия. — Я в порядке, сэр. — Что ж, — он встал со стула, — тогда я поговорю с мадам Помфри, чтобы она отпустила тебя. — Спасибо, профессор Дамблдор.