***
Российская Империя сидел над дневником. Утро выдалось потрясающим: небо затянуто серыми тучами, солнце блеклым жёлтым неровным кругом проплывало чуть выше уровня горизонта. Ветра не было, поэтому сидевшему за столом на веранде было отлично слышно ленивые щебетания синиц в растущих поблизости сирени и гранатах. По столу, не задевая дневник, заточенные перья и наполненную до краёв чернильницу, важно прогуливались среднерусская и белая полярная куропатки. Причём, среднерусская с некой пренебрежительностью смотрит на свою соратницу: полярная, вопреки названию, уже третий месяц переживает линьку, и совсем скоро все белые перья полностью выпадут, и на их месте будут новенькие, каштановые. Обе куропатки отлично знали, что любимый цвет шерсти, перьев, шкур, волос у хозяина — белый. А потому даже им понятно, кто станет любимицей на всё лето и половину осени. — С добрым утром, товарищ. — перед Империей материализовались чашки с чаем на декоративных блюдцах, розетка с вареньем, креманка на низкой ножке и заполненная конфетами в разноцветных обёртках. — Благодарю. Надеюсь, ваше утро выдалось восхитительней моего. — Империя притянул к себе чашку с дымящейся красной жижей, из глубин неизвестности достал чайную ложечку и выцепил взглядом в общей массе цветных полимеров и бумаги свои любимые вафли. Прежде чем полезть к варенью и потянуться за вафлями, Империя посмотрел вверх, на женщину, которая принесла ему сладкий ранний завтрак, и обворожительно улыбнулся. — Присаживайтесь. Женщина улыбнулась в ответ, садясь на всегда заранее выставленный стул, принимаясь за свою чашку с чаем. Со спокойной душой и в привычной компании Империя принялся пить горячий чай, добавив в него варенье. Куропатки, которые до этого бесцельно ходили по столу, слетели на деревянный пол, и теперь вышагивали от одной пары ног до другой. Вытягивая длинные шеи, они на секунду утыкались то в ноги хозяина, то щипали женщину в ахиллово сухожилие. Не то чтобы они были излишне борзыми, но каждый обязан помнить, что первым делом кормить нужно их перьевые тушки, а уже потом — хозяина. Женщине было до фонаря на щипания. Ей вообще было плевать на всё, кроме чая, кончающегося варенья в запасах и недавно пришедшей платёжки за электричество за квартиру, в которой она последний раз бывала зимой. Ей, как-никак, уже седьмой десяток пошёл, и действия оборзевших кур никак не могли её побеспокоить. Куда сильнее её волновали заботы о готовке обеда и нерадивые родственники, которые, по всей видимости, поселились у неё без её ведома. Хоть бы позвонили предупредить, черти. — Что желаете на обед? — Не утруждайте себя, думаю, борщ настоялся за сутки. Женщина кивнула и больше вопросов не задавала. Краем глаз она принялась следить за куропатками, которые продолжали настойчиво ходить туда-сюда, выпрашивая сладкий хлеб или вафельные крошки. Когда чай был допит, а половина конфет съедена, женщина предпочла исчезнуть с посудой также незаметно, как и появилась. Империя вернулся к дневнику с пером в руках, продолжая вырисовывать на листе серый пейзаж синими чернилами. Куропатки же начали разочарованно чирикать.***
Ближе к обеденным часам Империя удовлетворённо отложил перо, вытянув уставшую руку. На листе красовалась точная синяя копия утренней картины за окном. Критично осмотрев свою работу, Империя подметил, что облака остались слишком объёмными с жирным контуром. Впрочем, в целом Империи рисунок понравился, и он оставил дневник открытым на столе, сам встал с места и побрёл размять ноги. Разгуливая по засаженной деревьями части усадьбы, Империя принюхивался к естественным ароматам запоздавшей весны. Солнце уже пекло вовсю, да и облака рассосались, из-за чего ходить без головного убора вне ветвистых деревьев с их плотной тенью Империя не решился даже если бы захотел. Ноги сами привели его к сильно пахнущей сирени, в корнях которой были гнёзда его питомиц. Птицы были там же, спали, положив головы друг другу на грудь. Империя присел рядом, в упор смотря на спящих птиц. Три минуты наблюдения за чужим размеренным дыханием Империи хватило, чтобы забить на желание не тревожить питомиц без повода и протянул руки, чтобы погладить пернатые спины. Куропатки сразу же проснулись, встрепенулись, переглянулись и с испугом вскочили на лапки. Однако, увидев перед собой знакомое лицо, заметно успокоились. Пока хозяин не поднялся на свои почему-то слишком длинные ноги, куропатки взлетели Империи на колени, и принялись тянуться крыльями к чужим рукам. — Вот же хитрюги! — Заливаясь смехом, Империя всё же поднялся во весь рост с двумя лишними кило в руках. Куропатки любя принялись щипать хозяина за открытую шею, а Империя повернул назад к веранде. Падающая на север тень подсказывала, что время обеда. Смеясь и бормоча шутливые угрозы своим птицам, Империя прослушал, как за забором припарковался пердящий мотоцикл, а потом хлопнула калитка, не предвещающая спокойствию тихой размеренной жизни ничего хорошего. — ДЕДА, зырь кто приехал! Империя чурь птиц не выронил, резко остановившись на полпути. — Кто же? — постаравшись сохранить улыбку на лице, Российская Империя повернулся на пятках на сто восемьдесят градусов. — Неужто мой дорогой внук? — Ато ж! — Рос аж подпрыгнул от неведомой радости, долбанув себя в грудь. — Только я не один. — Он меня силой притащил, я вообще спать сейчас должен. — Украина показался из-за спины со всё ещё недовольным ебалом, только теперь на нём ещё явственно читалось наивысшая степень страдания. — У тебя же есть чайник? Я блевану сейчас походу. — Первым делом идёт приветствие. Затем вы должны осведомиться о последних новостях собеседника. И только после высказать свои просьбы. — Да-да. — Россия успешно пропустил слова родственников мимо ушей. — Слушай, деда, у тебя лопаты есть? С подобного неординарного вопроса у Империи недовольство само себя потеряло, а потому дед злиться на первого внука сразу перестал, и принялся наглаживать птицам шеи, которые при появлении России затихли и враждебно нахохлились. — Для какой великой цели вам понадобились лопаты? — Надо. — В мире снова кризис и лопаты приобрести — море перейти? — Да деда, не начинай! Нам ещё домой ехать, а мы в шесть к тебе выехали так-то. — Попробуй посмотреть в сарае. — Империя пожал плечами, развернулся снова и продолжил идти к дому. Он же не садовник, да и живущая с ним на правах почти родственника/домашней прислуги женщина несмотря на старушечий возраст огородничеством не особо увлекалась. Вернее сказать, вообще не увлекалась. В его семье было всего три человека, которые были активными пользователями лопат. Из ныне живущих только двое. И эти двое лишний раз к нему не приезжали. — Славно, я в сарай. А ты пока хохла чаем напои, а то он реально мне всю спину заблюёт. — С чего это ты резко стал таким наглым? Империя задал этот вопрос не воздуху, но когда дошёл таки до веранды и обернулся, оказалось, что за ним шёл только Украина, который теперь обнимался с перилами, стараясь перебороть возмущающийся организм и не выпустить скудный завтрак из желудка. На столе, за которым Империя утром пил чай, уже стояла вся необходимая посуда, с супом, хлебом, чайником, пустой кружкой… Разглядывать стол в поисках чего-то конкретного было лень, однако на столе особняком стояли блюдца с кусочками чёрного хлеба, присыпанных сахаром. — Та-ак, дорогие, сбегайте за стаканом. — Империя отпустил птиц, и те в полёте скрылись в глубине дома. Дед, выдвинув стул, подхватил Украину за шкирку, и усадил за стол. Попытавшись придать внуку достойный вид, поправил толстовку, пригладив воротник с капюшоном. Убедившись, что делать из Украины жигало сейчас бесполезно, Империя, как радушный хозяин, дождался своих птичек, и налил внуку горячего ароматного чая, с щедрой порцией сахара. Стоило Империи поставить перед носом Украины стакан, как тот сразу же в него вцепился обеими руками, и принялся с жадностью глотать спасательную жидкость. Дед тем временем накрыл обед на ещё одну персону, и, наконец, сел сам, вооружившись ложкой в одной руке и куском хлеба в другом. — Лучше? — поинтересовался Империя, когда Украина оставил пустой стакан и потянулся за тарелкой с борщом. — Угу. — Украина отправил первую полную ложку себе в рот, и только на этом этапе вспомнил, что из-за недостаточных манер за столом может словить профилактический удар тростью по хребтине. — Спасибо. Пока двое родственничков обедали, Россия шумел в сарае. Вернее, он навёл там срач за первые ноль целых, хуй десятых секунды, и теперь пытался раскидать садовый инструмент по углам. Старые тяпки, вилы, пилы, топоры, шланги и прочее наследие, оставшееся от СССР, распихиваться по углам категорически не хотело. Но Россия был настроен на бескомпромиссную победу, а потому настойчиво прорывался вглубь сарая, и волочил за собой целую охапку полуржавого инструмента. — Япона мать, да неужели блять, нашёл! — счастливый, будто нашёл очередное крупное месторождение нефти, России вытащил из-под рулонов полиэтиленовой плёнки несколько совковых и штыковых лопат. На его удачу, три из них даже были почти без ржавчины. По быстрому обмотав ненужный инструмент в плёнку и закинув к стене, Россия выскочил из сарая, по пути отряхиваясь от пыли. — Братан, я их нашёл! — радостный Россия подлетел к сидящим за столом персонам. Куропатки, до этого спокойно клевавшие свой сладкий хлеб, снова враждебно нахохлились, и раскрыли крылья, готовые в любую секунду слететь с места и выклевать пацану глаза. — Снова ехать? — едва ли не взвыл Украина, с отчаянием сжав стакан с дополнительной порцией чая. — Да. Допивай давай свои утопленные в кипятке листья и погнали. — Россия развернулся к выходу. — Скоро опять увидимся, деда! Тихо проматерившись себе под нос, Украина залпом выпил остатки чая, поблагодарив деда за радушие и убедившись, что со стола убирать не надо, поплёлся к брату. — Вот объясни мне, почему ты такая сука? — Украина напялил шлем, и сел на мотоцикл, ухватившись за Россию. Ему и раньше было неудобно на месте пассажира, а теперь их ещё разделяли обмотанные каким-то полиэтиленовым говном лопаты. — Ты просто привык к своей Европе, вот и бесишься. — Россия, едва чужие руки его коснулись, завёл мотик и сорвался с места. Украина снова чуть не упал от такого резкого рывка. В хер знает какой по счёту раз.***
На кладбище было тихо. Если не считать маты Украины и громко каркающих ворон. Добравшись почти без происшествий, Россия умудрился найти старую заросшую парковку с разбитым асфальтом едва ли не царских времён. Оставив мотоцикл на попечение лешего и разбежавшихся по веткам испуганных белок, Россия водрузил на плечо все одолженные у деда инструменты, и попёрся по старому кладбищу. — Братан, а ты не помнишь, где батя был вообще закопан? — Россия потерянно шёл вперёд, пиная разросшиеся кусты лопуха и крапивы. — Я откуда знаю? — раздражённо ответил Украина. — Я последний раз у него на могиле был году этак в две тыщи втором. — М-м-м, плохо. — расстроенно промычал Россия. Остановившись посреди бывших аккуратных рядов могил, которые теперь заросли деревьями, травой и кустарниками, Россия рассеянно покрутился на месте. Нет, он вообще-то приличный сын, посещал могилу отца ежегодно. Только было одно «но»: он это делал зимой, когда вокруг были кучи снега, сугробы два метра в высоту, и полное отсутствие травы или сраных листьев на деревьях. Раньше он находил путь по одной высоченной сосне и двум молоденьким елям — их всегда было видно с парковки. — Слушай, а у тебя спутникового телефона нет? — Россия задрал голову, стараясь высмотреть заветные деревья. Но за кронами берёз и тополей было нихера не видно. — Вроде нет. — Украина похлопал по карманам, вывернул несколько наружу. Из его закромов выпал смятый трамвайный билет и десять гривен. — Ну таки да, нет. А тебе зачем? — Да блин, хотел Беларуси позвонить. — раздражённо ответил росс, почесав затылок свободной рукой. — Она же всегда ездила на могилу на родительский день. А сотовый здесь не ловит нихера. — Ну блять, тогда давай разделимся? — предложил единственный быстрый, по своему мнению, способ найти нужное место Украина. — Разрытую яму мы уж наверное найдём. Если её не засыпал никто. — Ой, да кто тут что засыплет! Это кладбище уже лет пятнадцать как заброшено. Только мы его и посещаем. Ну, и шатуны. По крайней мере, судя по тем следам, что я находил зимой. Кароче, если увидишь ахеренно высокую сосну, то скорее всего ты нашёл чё нам надо. Обменявшись наставлениями и пожеланиями