🌈Take the Hint, Aether! — Пойми Намёк, Итэр!☀️

Убедить Улыбчивого Янь Сяо позволить воспользоваться его кухней было сложной частью плана Итэра. Повар ненавидел, когда он приходил на кухню, чтобы попросить его о чём-то, связанным с готовкой, поэтому он боялся даже заикнуться об её использовании. Он уже получил разрешение от девушки на ресепшене, но она едва ли могла дать гарантию, согласится ли сам повар. Кухня была его убежищем. Для Итэра было бы грубо просто ввалиться и взять на себя ответственность за её состояние. Но он очень хотел это сделать. Это был единственный способ как-то связаться со своим другом, не крича в пустоту, как сумасшедший. Он всегда мог рискнуть своим драгоценным временем и подождать на балконе, как раньше, но у него не было на это права, как в прошлый раз... — Ты что? — Улыбчивый Янь Сяо опустил нож. В тот вечер он разделывал рыбу для блюд. Итэр почувствовал запах чего-то кипящего в горшке на огне. Аромат был просто божественным. Он понял, что очень хочет это попробовать, но ему приходилось игнорировать это желание! Ему было чем заняться помимо еды! — Я был бы признателен, если бы смог воспользоваться вашей кухней. — Итэр встретился с ним взглядом, пытаясь оставаться стойким, когда повар сердито посмотрел на него. Этот человек не зря был бывшим бандитом... — Я занят. — он вернулся к работе и снова поднял нож. — Убирайся. — Сэр, прошу. — Зачем? — Янь Сяо аккуратно нарезал рыбу, мастерски отделив мясо от костей. — Я работаю. Если у тебя нет веской причины использовать мою кухню, ты ни к чему не прикоснёшься. Паймон выглядела раздраженной, её лицо сердито надулось. — А теперь послушай, бука! — она подлетела к самому лицу Янь Сяо, сложив руки на боках. Он пристально посмотрел на неё, его хватка на рукояти ножа усиливалась, пока он наблюдал за её движениями. Итэр побледнел. О, нет, его компаньон вот-вот умрёт... — Мы так часто помогали тебе с твоим другом-рыбаком, а ты не можешь даже хоть раз дать нам воспользоваться твоей кухней? — Я вам за это заплатил. — И чё? Мы также были твоими курьерами кучу раз! Знал бы ты, что мы преодолевали по пути! По крайней мере, ты мог бы разочек дать нам что-то у тебя приготовить! Янь Сяо выругался себе под нос, снова выпуская свой инструмент. — Я не против того, чтобы вы воспользовались кухней. — Он потянулся к кипящей кастрюле, снял крышку и бросил в неё нарезанную рыбу. — Я просто хочу знать, почему вы так сильно хотите её использовать. — Я хочу сделать что-нибудь для своего друга… — признался Итэр, не отрывая глаз от пола. — Ему очень нравится миндальный тофу... Янь Сяо замедлился и полностью повернулся к нему лицом. Он вопросительно приподнял бровь. — Ты говоришь, что хочешь использовать мою кухню, чтобы сделать кому-то подарок? — Да. — Для кого-то особенного? Итэр предположил, что он был таким; в конце концов, они через многое прошли вместе. Он твёрдо кивнул. Янь Сяо покачал головой, прищёлкнув языком, и схватил маленький бумажный веер. Он раздувал огонь в духовке, разгоняя температуру. — Если вы обещаете снять это с огня примерно через час, то вперёд. — Он опустил веер. — Позволь мне убрать это, и это всё в твоём распоряжении до завтрашнего утра, понятно? Итэр просиял в ответ, низко поклонившись в знак благодарности. — Да, большое спасибо, сэр! Сяо уже знал, что Итэр здесь. Он видел всё, что происходило в гостинице Ваншу. Он наблюдал через балкон, видя, как путешественник подошёл и остановился у входа. Его сердце сжалось от созерцания этого, его пальцы чесались от желания, которому он отказывался поддаваться. Итэр всегда так небрежно относился к своей безопасности... Сяо видел, что он принимает бесчисленные запросы и поручения, разбираясь с ближайшими сборищами монстров, когда сам Сяо мог бы покончить с ними куда быстрее. Сяо был свидетелем его возвращения, когда тот был покрыт синяками и элементальными частицами, которые прилипали к нему, когда он имел дело с некоторыми монстрами. В основном это были слаймы, но после воздействия электро-слаймов он никогда не чувствовал себя хорошо в течение длительного периода времени. Если бы Сяо был там, он мог бы быстро справиться с монстрами без проблем. Хозяину гостиницы не нужно беспокоить Итэра такими вещами. Однако, при любой возможности, когда Сяо мог бы помочь, хозяин останавливал его и говорили, что Итэр уже отправлен, чтобы позаботиться об этом. Сяо видел, как он принимает запросы на доставку для повара гостиницы. Сяо мог сказать, что такие просьбы были невероятно сложными и обременительными для путешественника. Он видел, как лицо Итэра всегда тускнеет, когда шеф-повар рассказывает ему всё, что он мог и что не мог делать, когда доставлял еду покупателю. Если бы Сяо было позволено помочь, он мог бы просто телепортироваться к человеку и передать ему заказ, а не беспокоить этим путешественника. Все, что делал Итэр, обременяло его. Как будто он не заботился ни о себе, ни о том, что другие могут почувствовать, если он поранится. Разве он не знал, как сильно был важен для своих друзей? Сяо ухватился за перила балкона так сильно, что его руки постепенно начали болеть. Почему он сейчас здесь? Кто-то попросил Итэра зачистить лагерь монстров? Или это ещё одна доставка? Может, если бы он поспешил, он смог бы помешать им послать Итэра. Сможет ли он их остановить? Или было бы лучше, если бы он остановил Итэра вместо этого? Он был уверен, что путешественник получает награду за свои услуги в гильдии искателей приключений. Как он мог его остановить? Возможно, простой разговор с ним может сработать… Нет, это будет не так просто, как ему представлялось. Тогда ему придётся применить силу. При этой мысли тело Сяо вспыхнуло жаром. У него всё болело, когда он пытался стереть образ, который возник в его голове за одно мгновение. Нет. Принуждение путешественника не годится. Убеждение было его единственным выходом. Он не очень хорошо разбирался в разговорах, но был уверен, что сможет справиться, если это понадобится. Это по-прежнему будет непросто, но если внушение предотвратит нанесение Итэром вреда самому себе... Держа это в голове, Сяо покинул балкон и спустился в вестибюль гостиницы. Ему нужно немедленно поговорить с мисс Голдет. Когда он появился перед ней, она мягко ему улыбнулась и поклонилась в знак приветствия. — Где Итэр? «Нет смысла для светской беседы», — решил Сяо. Лучше узнать его местонахождение как можно скорее. Он еще не видел, как он уходит, так что вполне вероятно, что он всё ещё был в гостинице, но мог легко ускользнуть. Это будет не первый раз, когда он пропустит уход путешественника... Улыбка осталась на лице женщины, её губы изогнулись слишком сильно, что не понравилось Сяо, когда она протянула руку в направлении вниз по лестнице. Кухня. Значит, это была еще одна доставка? Кулаки Сяо сжались, его беспокойство стало нарастать еще больше. Ему хотелось что-нибудь сделать с этим проклятым поваром. У этого человека был характер, который многие не выносят, в том числе и сам Сяо, и он, не колеблясь, мог приказывать или кричать на других людей. Мысль о том, что он снова кричит на Итэра... — Голдет. — Сяо заметил, что повар вышел из соседней кухни. Это заставило его остановиться, осознав, что тот пришел не из кухни. Янь Сяо, не обращая внимания на адепта, подошел к прилавку. — Еда скоро будет готова. Кое-кто ещё занимается блюдом, но я верю, что они не испортят его. — Какая высокая похвала от вас! — Мисс Голдет хихикнула, когда лицо повара покраснело. — Не многие могут захватить вашу кухню без особой борьбы. — Закройте её. — проворчал он. — Я скоро вернусь. А пока пойду на прогулку. Мысли Сяо начали закручиваться по спирали, когда он попытался придумать разумное объяснение того, почему Итэр внезапно стал отвечать за приготовление послеобеденной еды для гостиницы. Шеф-повар не был из тех, кто перекладывал свои кулинарные обязанности на другого без опасения, что блюдо испортится. Что заставило его так легко отдать своё рабочее место? — Беспокоитесь за него? — поинтересовалась Мисс Голдет, её тон был пронизан озорством. — Знаете ли, он знает своё дело на кухне. Сяо был более чем осведомлен об этом факте. Итэр доказал ему это, когда они впервые встретились. Путешественник в одиночку приготовил лучший миндальный тофу, который он когда-либо пробовал, а также блюдо, неизвестное ему ранее. Сытный салат, если он правильно помнит. Он был освежающий и лёгкий. Несмотря на то, что это было довольно простое блюдо, на вкус оно было совсем другое. Он почти что снова почувствовал его вкус на своём языке. Сяо проигнорировал Голдет и её невинное, но раздражающее хихиканье, когда он пошёл на кухню. Ему нужно было проверить его и, если Итэр выглядел изнурённым, взять на себя его обязанности. Но если он действительно только лишь готовил для себя, ничего страшного произойти с ним не могло. Но осторожность не помешает. Путешественник нуждался в отдыхе, раз уже пришел в гостиницу. Сяо задавался вопросом, сколько усилий ему потребуется, чтобы убедить Итэра оставить свою работу ему. Он спустился по небольшой лестнице, ведущей на кухню; его ноги остановились на последних двух ступенях. Он окинул взглядом происходящее перед ним благоговейным взглядом. Итэр был одет, как обычно, но в тот момент он выглядел иначе: умиротворенным и расслабленным, — но сосредоточился на выполняемой задаче. Вместо ожесточённости и свирепости в глазах Сяо появилась нежная задумчивость. Его взгляд переместился на Паймон, которая осторожно помешивала смесь в горшочке. Кончик языка высунулся из её рта, она держала ложку двумя руками и аккуратно мешала ею суп. Это было невероятно мило, и Сяо почувствовал, как его сердце согревается при виде их обоих. Сяо наблюдал, как Итэр потянулся к маленькой колбе, которую он, несомненно, принес сам, потому что сам шеф-повар хранил свои ингредиенты в маленьких глиняных горшочках. Он открыл колбу, потянулся за деревянной ложкой и потихоньку стал помешивать содержимое горшка, пока высыпал что-то из колбы. Похоже, это была соль… Нет, может, сахар? Итэр поставил колбу, взглянув на Паймон. — Не мешай слишком много. Нам нужно, чтобы он варился примерно 3–5 минут. — Паймон помнит! — Она ответила радостно, останавливаясь. — Ты заканчиваешь? — Ага, как только сахар полностью растворится, мы всё смешаем. — Итэр продолжал медленно помешивать, счастливо напевая, но вдруг остановился. — Когда снимать вторую кастрюлю с огня? — Паймон думает ещё 40 минут? — неуверенно сказала она. — Мы здесь не так долго. — Она повела носом в сторону большого ароматного горшка. — Он так вкусно пахнет... Думаешь, он позволит нам попробовать? — Сомневаюсь. Неужели они просто снимали его с огня? Сяо был обеспокоен. Может, не о чем беспокоиться? Но если бы это было так, они бы не готовили тут. Что, во имя Тейвата, они делали? Их действительно просили приготовить гарниры к еде? Нет, это не имело смысла, потому что Сяо слишком хорошо знал шеф-повара. Но что потом… Паймон внезапно обернулась, очевидно, чего-то ища, но наткнулась взглядом на адепта на лестнице. — Сяо! — позвала она. Плохо дело... Итэр немедленно обернулся на зов. Сердцебиение Сяо участилось, стоило ему только получить светлую улыбку путешественника, и он едва не растаял от одного его присутствия. Итэр, казалось, был рад его видеть. Путешественник выглядел так, словно хотел оставить уже горшок и подойти к Сяо, но подумал и быстро покачал головой. — Извини, дай мне секунду. — Он застенчиво улыбнулся. — Паймон, ты можешь принести мне желатин? Он уже должен быть готов. — Итэр снял горшок и поставил его на ближайшую полку. Паймон кивнула, хватая миску, которую она размешивала до этого. Итэр взял её, медленно выливая содержимое в кастрюлю и постепенно его размешивая. Сяо, наконец, удалось вырваться из оцепенения. — Давай помогу. — Он неловко подался вперёд, чуть не споткнувшись о последние ступеньки, но всё же пробрался на кухню. При его приближении Итэр быстро покачал головой. — Нет, всё в порядке. Было бы неправильно просить тебя о помощи с этим. — Это ещё почему? — Сяо чувствовал, как его внутренности сжались, гадая, просто ли это из-за того, что он был в непосредственной близости с путешественником или от плохого предчувствия. — Я э-э… — Итэр продолжал ёрзать, постепенно умолкая, пока пытался быстро соображать. — Я имею в виду, я думаю, дело в том... Сяо не мог остановиться. Его рука инстинктивно потянулась, схватив запястье Итэра. Он дернул его вперед, приближая путешественника к себе. — Никто не заставляет тебя, верно? — быстро спросил Сяо. — Кто-то просил тебя сделать это? Тебе не нужно делать то, чего ты не хочешь… — Вы, адепты, иногда такие грубые! — громко воскликнула Паймон. — Отпусти его! Он делает это для тебя, ты... ты... покоритель миндаля! Что-то мелькнуло между ними тремя. — Это было лучшее, что ты могла придумать? — внезапно заговорил Итэр с ухмылкой до ушей. Паймон покраснела, скрестив руки на груди, и отвернулась. — П-Паймон считает, что это звучит очень умно, спасибо! — Для меня? — Сяо выдохнул, его хватка ослабла. — Ты готовишь для меня? Путешественник слегка кивнул. — Почему? Я знаю, почему ты делал это в прошлый раз, но теперь... Если он правильно помнил, то единственная причина, по которой Итэр готовил ему это блюдо раньше, заключалась в том, чтобы попросить адепта посодействовать. Считал ли Итэр, что ему нужно делать подношение каждый раз, когда он нуждался в его помощи? Сяо почувствовал, что его живот скручивает. — Итэр, если я когда-нибудь понадоблюсь тебе, всё, что тебе нужно сделать, это назвать меня по имени. — сказал он уверенно, скрестив руки, чтобы скрыть их дрожание. — Тебе не нужно делать мне подношение каждый раз, когда тебе нужна моя помощь. — Нет, всё не так! — взгляд Итэра остановился на смеси, которую он только недавно перемешивал. Он сильно сжал ложку. — Я просто... хотел увидеть тебя снова. Сердце Сяо врезалось в грудную клетку, почти заставив его задохнуться. Его лицо так сильно покраснело, что Итэр начал задаваться вопросом, не нужно ли ему лекарство. Сяо сглотнул, пока путешественник продолжал говорить. — Прошло много времени, и я хотел посмотреть, всё ли у тебя в порядке. Я не видел тебя с тех пор, как произошел инцидент в Ли Юэ… — он глухо посмеялся, наконец повернув голову, чтобы взглянуть Сяо в глаза. — Извини, это глупо, правда? — Нисколько. — поспешно ответил Сяо. — Я давно хотел тебя..! — он быстро оборвался, прокашлявшись. — Я тоже хотел тебя увидеть. Итэр выдохнул и снова взбодрился. — Я рад. Думаю, в конце концов, мне не нужно было этого делать, но будет неправильно бросать работу. — он вернулся к перемешиванию. — Не мог бы ты взять сливки с полки? Я забыл принести их. Паймон подозрительно посмотрела на Сяо, когда тот подошел к стойке, и, заметив её, адепт замер месте. Он сделал что-то не так? Он встретился с ней взглядом, задаваясь вопросом, стоит ли ему что-нибудь сказать. В конце концов она посмотрела вниз и разочарованно вздохнула. Паймон указала на маленькую бутылочку со сливками. — Паймон полагает, что она может не обращать на это внимания только сегодня, раз ты не ведёшь себя особо "ненормально"? — Она положила руки на бедра. — Это только потому, что ты помогал нам раньше. Сегодня твой единственный подарок. Халява? Сяо схватил сливки и вернулся с ними к Итэру. Он внимательно посмотрел на то, что Итэр делал. — Что это? Итэр гордо ухмыльнулся на этот вопрос. — Я делаю миндальный тофу. Я подумал, если сделаю это так, как в прошлый раз, то смогу увидеть тебя. — Итэр вылил сливки, не замечая то, как эти слова вызвали у Сяо внезапную бурю эмоций. — Как я уже и говорил: глупо, да? Если раньше Сяо страдал от жгучего желания сжать путешественника в объятиях, то это не могло сравниться с тем, как он себя чувствовал сейчас. Возможно, ему стоит попросить Паймон помочь сдерживать его; он боялся того, что может сделать, если ничего его не остановит. — Нисколько. — повторил Сяо, сохраняя спокойствие. — Однако на приготовление миндального тофу нужно много времени. Что ты собирался делать, пока оно будет остывать? — Я думал, что пойду поработаю над некоторыми поручениями. — Ответил Итэр. — Те немногие, что я получил сегодня, находятся в Ли Юэ. Это займет у меня не больше шести часов. — Давай помогу. — требовательно сказал Сяо. — Я… буду осторожен. Обещаю, я не выпущу из строя всю свою силу. — Тебе не нужно этого делать. — Итэр махнул рукой на Паймон. — Она отсалютовала и отлетела к ближайшей полке. — Я прекрасно справлюсь с этим сам. Сяо знал. Но… Паймон вернулась с тремя ёмкостями, когда Итэр начал медленно наполнять их смесью. Руки Итэра дрожали от концентрации, не желая случайно испортить что-нибудь на кухне гостиницы. Сяо поддержал тарелку, пока Итэр наливал. — Но я хочу. — Сяо выдохнул, выпустив горшок, как только Итэр перестал наполнять его. На этот раз Сяо удалось встретиться с ним взглядом. —Пожалуйста. Паймон неловко шаркнула ногой в воздухе, заёрзала и посмотрела в сторону, когда лицо путешественника смягчилось. Итэр поднял руку, сжал кулак и высвободил поток анемо-энергии, чтобы потушить огонь. Адепт совершенно забыл о горшке с блюдом шеф-повара. Итэр осторожно взял формочки. — Позволь мне положить их в морозильную камеру, и мы пойдем. Впрочем, нам достаточно далеко идти пешком, ты уверен, что хочешь помочь? Сяо не мог быть ни в чём уверен более, чем в этом. Пока он может помогать ему с его обязанностями. Пока он мог защищать его от опасности изо всех сил... — Да.