🌈Take the Hint, Aether! — Пойми Намёк, Итэр!☀️

Итэр путешествовал по всем просторам Ли Юэ. Он привёл бесчисленное количество фей к месту их упокоения, разгадал сотни головоломок, отыскал по меньшей мере тысячу сундуков с сокровищами. Однако даже он, смелый путешественник, не осмелился войти в дом с привидениями. За время своего путешествия по Ли Юэ он встретил очень мало духов, которых можно было бы классифицировать как приведений, по крайней мере, по его собственному определению. В частности, время от времени он мог бы чувствовать себя в безопасности, если бы не тот факт, что он помнил о призраке, который чуть не убил его, играясь. Хотя Итэр не отказался бы пойти в дом с привидениями, если бы кто-то попросил его об этом. Именно по этой причине они с Паймон шли по жуткому лесу в Ли Юэ. Ночное небо окутывало их, деревья раскачивались на холодном ветру. Луна служила проводником, освещая путь, когда они шли по каменной тропинке, пробираясь сквозь деревья. Итэр вздрагивал, потирая руки, чтобы согреться. Когда-нибудь он соберётся духом и не пожалеет моры, чтобы купить себе что-нибудь потеплее. — П-Паймон не догоняет, — начала компаньонка, подлетая ближе, — Кто в здравом уме вообще захочет жить в этом доме? Он такой жуткий! — Может быть, днём все не так уж плохо. — с сомнением предположил Итэр. — Некоторым людям может понравиться такой пейзаж. — Паймон считает, что этим людям нужно чаще выходить в люди. Дом, который они должны были осмотреть, был не так уж плох. О нём дали лишь ничтожное количество информации, но, судя по картине, которая предстала перед ними, нельзя было сказать, что всё ужасно. Из того, что отметил Итэр, здание было примерно в два этажа высотой и существовало около пятидесяти лет. Однако духовная активность в нём длилась только последние несколько месяцев. Паймон спряталась за спиной друга, когда показался дом, крепко вцепившись в его плечо. Итэр поднял руку и положил её ей на голову. Он нежно поглаживал её, надеясь, что это хоть как-то её успокоит. Бедняжка дрожала, как осиновый лист. Дом выглядел немного потрёпаным, но на самом деле это был просто стандартный дом в стиле Ли Юэ. Если честно, единственное, что в нём было жутким, — это местоположение. Взгляд Итэра зацепился за тень, движущуюся в темноте рядом со зданием. Он немедленно принял боевую позу, отняв руку от Паймон. Сама Паймон, дрожа, взвизгнула. Из-за дерева вышел хорошо знакомый им человек; его руки были подняты, чтобы показать, что он безоружен. Он застенчиво улыбнулся. — Простите, я вас напугал? Итэр и Паймон громко вздохнули с облегчением. Итэр немедленно отбросил свой меч в сторону, и он растворился в воздухе. Паймон отпустила его, подлетая к появившемуся человеку. — Ты напугал нас до полусмерти, Чун Юнь! — она сердито топнула ногой в воздухе. — Ты мог бы, по крайней мере, дать о себе знать вместо того, чтобы прятаться! Экзорцист опустил руки, кланяясь ей в знак извинения. — Мне жаль. Мне очень жаль! — он поднял голову и обратился к путешественнику. — Я рад видеть, что вы двое пришли вовремя. У вас были какие-нибудь проблемы с поиском этого места? — Вовсе нет. Твои инструкции очень пригодились. Экзорцист дал развернутую карту с изображением лесной тропы и дома. После того, как Итэр вышел на тропу, он больше не нуждался в указателе. — Рад это слышать. — Чун Юнь слабо улыбнулся. — Поскольку мы оба здесь, я расскажу более подробно о текущем задании. — он указал в сторону дома. — Как вы уже знаете, этот дом стоит уже около пятидесяти лет, и недавняя духовная активность началась только в последние несколько месяцев. Жильцы дома продержатся, самое большее неделю после того, как мы приступим к этой миссии. Они слышали то, что звучало как детский смех, голос, ведущий обратный отсчёт, и пение. Чун Юнь вздохнул, его глаза щипало, когда он снова подумал об этом. — По-хорошему, мы должны бы были работать с теми, кто пострадал от этой паранормальной активности. Она должна была начаться только поздно вечером, а все люди, которым бы хорошо быть свидетелями или слышать то, что будет происходить, быть моложе шестнадцати лет. — Подожди, значит, дух выходит только в присутствии детей? — спросила Паймон, широко раскрыв глаза. — Да, похоже, это так. — подтвердил Чун Юнь. — Я пытался убедить владельца прекратить сдавать дом в аренду семьям с детьми, но... — Он замолчал. — Что? — поинтересовался Итэр. — Он сказал, что заработает больше денег, если у них будут дети. — раздраженно закончил Чун Юнь. — В этом нет никакого смысла. Мои услуги не нужны, если активность происходит только в присутствии детей. Основываясь только на этой информации, я могу сказать, что это не злой призрак. Скорее всего, это потерянный дух, для которого нужно только исполнить его желание или привести его в место, где он сможет упокоиться. — Тогда без тебя здесь точно не справиться. — возразил Итэр. — Не думаю, что кто-то другой смог бы понять это так быстро, как ты. Чун Юнь отвел взгляд и покраснел. — Я ничего такого не сделал. Сомневаюсь, что мне следует браться за эту работу… Или я должен, по крайней мере, отказаться от оплаты. — Не говори так! — вмешалась Паймон. — Ты тратишь на это своё время, так что тебе следует, по крайней мере, принять оплату и... — вдруг она начала нервно ёрзать в воздухе, подпрыгивая, когда ветер свистел над головой. — Г-говоря об этом, р-разве мы не должны что-нибудь сделать? Паймон здесь очень не нравится. Было уже поздно, и если они не разберутся с этим делом в ближайшее время, то велика вероятность, что им с Паймон придется снова разбить лагерь на ночь тут. Гостиницы всегда были открыты, но до них приходилось долго добираться. Чун Юнь вдохнул и уверенно кивнул. — Ты права. Поскольку я верю, что это не злой дух, мы должны закончить быстро. — П-Паймон только что поняла... — она вздрогнула, услышав шелест листьев на ветках. Итэр поднял руку и прижал её к себе — его сердце болело при виде её дрожащей. — Разве ты не говорил, что этот п-призрак появляется только перед детьми? Н-но вы двое не выглядите... Чун Юнь виновато улыбнулся ей. — Ты очень важна для этого задания, Паймон. — ПАЙМОН НЕ СОГЛАШАЛАСЬ БЫТЬ ПРИМАНКОЙ ДЛЯ ПРИЗРАКОВ! Итэру было жаль её, но он помнил, что Чун Юнь просил прийти их обоих. Он почти умолял его убедиться, что Паймон пойдёт с ним. Не было большой вероятности, что она откажется прийти, так как она была, как его тень, но он удивлялся, почему Чун Юнь был так настойчив. Троица направилась к дому, Итэр крепко прижимал к себе Паймон, когда Чун Юнь открыл им дверь. Их глаза привыкли к темноте, что позволило им легче разглядеть, что находилось внутри. Чун Юнь упомянул, что они не должны приносить никаких источников света, так как призрак может не появиться. Внутри дом тоже не был особенным. Единственной удивительной вещью в этом доме было то, что, хотя Итэру сказали, что в нём нет нынешних жильцов, в доме всё ещё была мебель. В главной комнате было несколько диванов, книжные полки и даже ковёр и некоторые украшения. Деревянная лестница находилась в дальней правой части комнаты, со второго этажа можно было смотреть с балкона. — Паймон показалось, ты сказал, что здесь н-никто не жил? — Владелец подумал, что ему будет легче найти жильцов, если дом уже будет обставлен. — объяснил экзорцист почти шепотом. — Это работало в течение короткого времени, по крайней мере, до того, как дух стал активным. — Когда в последний раз меняли мебель? — Итэр подошел ближе к книжной полке, рассматривая её. Дерево определенно гнило. — Я старался не задавать слишком много личных вопросов об этом месте. — признался Чун Юнь. — Мне просто нужны важные детали, чтобы провести обряд как можно более эффективно. Паймон подлетела к другой стороне книжной полки, ткнула в неё и отпрыгнула, когда от неё отвалился небольшой кусочек дерева. — П-Паймон не думает, что это полезно для людей, живущих здесь. Путешественник отошел от полки и замер, когда по комнате разнёсся пронзительный детский смех. Он услышал, как Паймон пискнула. Чун Юнь вздрогнул, принимая боевую позу, в его руке появился талисман. Хихиканье продолжалось, становясь громче с каждой секундой. Троица отступила в центр главной комнаты, повернувшись лицом в разные стороны, когда их спины соприкоснулись. Смех принялся передвигаться, как будто перемещаясь из одной области в другую. Итэр поднял глаза на балкончик, пытаясь проследить за звуком. Он закрыл глаза, пытаясь использовать своё элементальное зрение, и смог увидеть слабый голубой свет, отражающийся на втором этаже. Свет опустился на верхнюю ступеньку лестницы. Паймон издала резкий крик, заставив Итэра снова открыть глаза. Он заметил, что Чун Юнь опустил свой талисман при виде того, что предстало перед ними. Это была маленькая девочка, её фигура была прозрачной, и она радостно стучала ногами по ступенькам. Она счастливо улыбнулась им сверху вниз. Итэр не мог поверить в то, что он видел. Он узнал эту девочку. — Минг? — крикнул он, не обращая внимания на то, как потрясенно посмотрел на него Чун Юнь. — Это ты? — Ч-Подожди чего? — выдохнула Паймон. — Н-ни за что! Но разве мы не...? Девочка выглядела удовлетворенной их реакцией, вскочив на цыпочки, и начала спускаться по лестнице. Она растворилась в воздухе, как только достигла середины лестницы, и следом появилась прямо перед Итэром. Паймон отпрянула назад, в то время как Чун Юнь двинулся вперед, пытаясь схватить Итэра. Путешественник остановил его, подняв руку в последнюю секунду, чтобы положить её поверх руки Чун Юня. — Всё в порядке. Она моя подруга. — Глаза экзорциста стали еще больше от этого заявления, он убрал руку от себя. — Подруга...? Фигура Минг оживилась при этих словах, её улыбка стала шире. — Минг помнит тебя. Минг скучала по тебе. — Она сложила руки вместе, покачиваясь. — Минг думала, что ты совсем забыл о ней. — Я бы никогда этого не сделал. — Итэр надул губы. — Я пытался найти тебя несколько месяцев назад, но тебя не было на прежнем месте. — Это было правдой. В конце концов, он дал обещание духу. Поэтому он старался видеться с ней несколько раз в месяц, чтобы поиграть. Её версия игры всегда включала в себя его борьбу со Стражем Руин или Руинным Охотником, хотя… — Минг очень сильно хотела сыграть. Минг думала, что сможет найти тебя, — объяснила она, радостно подпрыгивая. — Однако Минг нашла ещё одного друга. Минг последовала за ней и пришла сюда. Минг играла со многими друзьями. — Она внезапно перестала прыгать, её тон изменился. — Но они все ушли… Минг было так одиноко. Но теперь... — Итэр почувствовал, как холодок пробежал у него по спине. — Ты вернулся. Ты ведь поиграешь с Минг, правда? — Почему бы нам не поиграть снова в гостинице Ваншу? Тебе там нравится, верно? — Минг нравится и здесь. Здесь тихо и есть больше мест, где можно поиграть. — Она заложила руки за спину. — Тебе здесь не нравится? Минг хочет поиграть здесь. — Мне больше нравится играть в гостинице Ваншу. — Итэр должен был признать, что ему не нравилась идея о том, чтобы ещё сражаться в плане игры, но у них была работа, которую нужно было сделать. Минг замурчала в ответ на его слова, раскачиваясь взад-вперед на носочках. — У Минг есть идея~ Как насчет того, чтобы поиграть в новую игру с Минг? Если Минг проиграет, то с этого момента Минг будет играть в гостинице Ваншу, но если Минг выиграет~ — Она начала подпрыгивать на месте, радостно хлопая в ладоши. — Тогда вы с Минг будете играть здесь вечно~ Чун Юнь немедленно схватил его одной рукой за плечо, а другой обхватил за запястье, оттаскивая от девочки, в то время как Паймон выплыла перед ними, защищая Итэра. Тот моргнул, не зная, как реагировать, когда хватка Чун Юня усилилась, отказываясь отпускать его. — Это несправедливо! — крикнула Паймон, её страх внезапно исчез. — Что значит "навсегда"?! Он не может этого сделать! — Значит ли это, что ты не будешь играть с Минг? — девочка надулась. — Минг тоже хочет поиграть с тобой. Минг хочет иметь много друзей. — Что это за игра? — Итэр безуспешно пытался оторваться от своих друзей. Зачем они так крепко держались? Минг не была злым духом, и Чун Юнь с Паймон знали это, не так ли? — Прятки! — объявила она. — Минг хочет поиграть со всеми вами. Один раунд, победитель получает всё! — Мы ещё ни о чём не договорились. — возразил Чун Юнь, наконец ослабив хватку. — Скажи мне, есть ли что-нибудь, чего ты хочешь, чтобы ты могла... — Минг всегда решает, кто будет с ней играть, с помощью считалочки "камень-ножницы-бумага"! Чун Юнь побледнел, наблюдая, как маленькая девочка протягивает кулак, чтобы начать. Он встретился взглядом с Итэром. — Всё будет хорошо. — сказал он. — Отпусти меня. Ты сказал, что уверен, что она не злая. Итэр вздохнул с облегчением, когда его наконец отпустили. Он поднял свой собственный кулак, готовый начать игру. Остальные последовали его примеру. — Камень, Ножницы, Бумага! — Ты, должно быть, шутишь! — Паймон вскрикнула. Все, кроме Паймон, выбрали ножницы, в то время как она выбрала бумагу. — Ты, ты! — радостно воскликнула Минг. — Отсчитай от шестидесяти, Минг спрячется! Если ты не сможешь найти Минг за 10 минут, Минг победит! — Эй! Девочка пропала, раздалось прежнее хихиканье. — Начинай считать~ Звук маленьких шагов поднимался по лестнице, давая намёк на то, куда ушел призрак. Это немного облегчило ситуацию. — Боже, почему Паймон должна... — Она захныкала. — Как Паймон вообще её найти... — Возможно, не тебе придется её искать. — Чун Юнь поднял голову, оглядывая балкон. — Если мы следуем обычным правилам игры в прятки, то, если вы сможете найти других спрятавшихся, они помогут вам найти оставшихся. — он снова посмотрел на неё. — Всё, что тебе нужно сделать, это сначала найти Итэра и меня, если ты не сможешь найти её. — Это не поможет! — Она запротестовала. — Откуда Паймон знать, где вы двое прячетесь? Разве она не поймет, что мы жульничаем, если ты скажешь Паймон, куда направляешься? Итэр моргнул, когда понял, что его компаньон задал хороший вопрос. Он забыл, что Паймон время от времени проявляла разум, когда дело касалось определённых обстоятельств. — Хорошо, почему бы нам не дать подсказку? — предложил Итэр, тыча большим пальцем в сторону лестницы. — Она не была тихой, когда пряталась, так что мы сделаем так же. Просто слушай. — Для нас было бы лучше попытаться спрятаться в том же месте, если оно достаточно большое. — Добавил Чун Юнь. — Нет правила, запрещающего прятаться вместе. — Тогда всё улажено. — Путешественник озорно улыбнулся, уперев руки в бока. — Начинай считать, Паймон. — Тебе слишком весело... — Паймон повернулась лицом к ближайшей стене, закрыв глаза руками. — 60…59…58… Двое мальчиков немедленно побежали вверх по лестнице, тяжело перенося свой вес на ступеньки, чтобы произвести как можно больше шума. Она должна была быть глухой, чтобы не услышать их. Итэр лишь слегка беспокоился, что они могут проломить изношенную древесину. Они поднялись на второй этаж, общаясь исключительно глазами, и согласились войти в первую попавшуюся комнату. Казалось, это была главная спальня дома, из-за размера и массивной двуспальной кровати в центре. В дальнем правом углу комнаты стоял шкаф, в противоположном углу — туалетный столик, а у стены — комод. Под кроватью лежал большой круглый ковер, а в конце — довольно большой сундук для хранения вещей. — Думаешь, мы сможем спрятаться вон в том шкафу? — прошептал Итэр. Они также могли бы спрятаться под кроватью, если бы захотели, но мысль о том, чтобы лечь на этот пол, звучала не слишком привлекательно. Чун Юнь подошел к шкафу и внимательно осмотрел его. — Я так не думаю. Дерево такое же, как и всё остальное. Если мы попытаемся забраться внутрь, он может развалиться. Лучше не рисковать. — Он подошел к кровати и опустился на колени, чтобы заглянуть под нее. — Чёрт... Я надеялся, что мы сможем спрятаться здесь, но тут слишком узко. Экзорцист подошел к Итэру, и оба не знали, что делать. Технически они могли бы попробовать другие комнаты, но Паймон почти закончила подсчет. Как бы сильно они ни нуждались в том, чтобы их нашли, Итэр не хотел делать это испытание слишком лёгким. Это было бы совсем не весело. Итэр приложил руку к подбородку, размышляя, сколько точно прошло времени? Он увидел, как Чун Юнь приложил ухо к двери, прислушиваясь к ней. Что они могли сделать? Он немного прошёлся, все больше тревожась. Они, вероятно, могли бы просто рискнуть шкафом в любом случае, если бы они его сломали, Чун Юнь, скорее всего, заплатил бы за это. Хотя в этом месяце ему немного не хватало моры… Его взгляд еще раз прошелся по комнате, прежде чем остановиться на сундуке для хранения вещей. Он подошел к нему, взялся за крышку и открыл её. Удивительно, но он был пуст, и внутри не было ни паутины, ни чего-либо ещё. Это может быть тесновато, но… — Мы можем спрятаться здесь. — тихо позвал Итэр. — Где? — Рядом с ним появился Чун Юнь, его глаза расширились, когда он увидел, куда указывал Путешественник. — Как? Я не думаю, что мы сможем там поместиться. — Тут будет тесно, но я думаю, что мы сможем. Щеки Чун Юня покраснели. — Ты сейчас серьёзно? — Да. Ты хочешь войти первым или хочешь, чтобы это сделал я? — Почему тебя это заботит? — Один из нас должен быть сверху. Мы не сможем лечь здесь бок о бок. Чун Юнь физически отпрыгнул. — Что?! — Говори потише! — снизу донёсся внезапный крик. — Готов ты или нет, а вот и Паймон идёт! Итэр отчаянно замотал головой. — У нас нет времени! Он схватил Чун Юня за запястье, дёрнул его назад, практически толкнул спиной в грудь и последовал за ним, усевшись прямо на него и потянув крышку вниз. Итэр услышал тихий вздох, когда вокруг них сразу же стало темнее. Он подвинулся так, чтобы ноги Чун Юня оказались между его собственными, его руки сжались в крошечном пространстве рядом с их головами, и он положил локти на стенки. Он не хотел переносить весь свой вес на экзорциста, и сомневался, что был лёгким. — Прости за это. — прошептал Итэр; его голова примостилась рядом с головой Чун Юня. Он повернулся к нему лицом, в то время как тот смотрел вперёд (его лицо было темнее, чем раньше, и он не шевелился). Казалось, он дрожал под телом Итэра. — Я делаю тебе больно? Ты дрожишь. — Н-Нет... Я в порядке. — Дыхание Чун Юня стало немного тяжелее, и его сердце начало колотиться сильнее. Даже несмотря на то, что Итэр не давил на него всем своим весом, он ясно его чувствовал. — Ты дрожишь. Ты уверен? — Он действительно не хотел причинять ему боль, но не думал, что в сундуке так тесно. — Я в порядке. Я просто... — Чун Юнь тяжело сглотнул. — Мой... э-э... мои руки сведены судорогой, и мне некуда их положить. Итэр посмотрел вниз, сумев разглядеть очертания руки, напряженно лежащей на теле Чун Юня и отказывающейся касаться его. Там действительно было не так уж много места, и он наверняка чувствовал себя неудобно. Итэру следовало подумать об этом немного лучше и раньше. — Если тебе нужно, ты можешь обернуть их вокруг меня. — тело под ним вздрогнуло. — Всё в порядке! Я обещаю. Это будет просто как... долгие объятия. — Я, э-э... — Руки Чун Юня начали неуклюже тянуться к нему. — Я... я не думаю, что это была бы хорошая идея. — Но я не хочу, чтобы тебе было больно. — Итэр немного пошевелился, случайно придвинув голову ближе к Чун Юня; его губы почти касались уха экзорциста. Он почувствовал, как тот вздрогнул от его слов. — Я обещаю, всё в порядке. Прошло мгновение, их дыхание было единственным звуком в комнате. Тело Чун Юня наконец расслабилось, он медленно выдохнул. Итэр мгновенно почувствовал облегчение от этого, только чтобы затем ахнуть, когда леденящие руки обвились вокруг его обнаженной талии, заставляя его полностью прижаться к своему другу. Одна рука оставалась на месте, другая скользила по его спине, пытаясь прижать его ближе, чем это было физически возможно. — Чун Юнь..? — Он пошевелился, чувствуя, как рука, которая двигалась вверх по его позвоночнику, упирается ему в затылок, скользит по волосам. — Что...? Крышка сундука внезапно поднялась, заставив руки Чун Юня немедленно оторваться от его спины. Парящая фигура сердито смотрела на них сверху вниз широко раскрытыми глазами. — И что ты делал, Чун Юнь? — мрачно спросила Паймон. — Паймон думала, что вы двое просто должны были спрятаться. Итэр схватился за край сундука, практически сев на друга. Он был опечален, почувствовав, что снова начинает напрягаться. Он думал, что наконец-то расслабился и тоже устроился поудобнее… — Чун Юнь ничего не делал, и мы прячемся. — Итэр закатил глаза. — Больше нигде не было хороших мест, и мы залезли сюда... — Глаза Паймон продолжали сверлить экзорциста, несмотря на слова Итэра. Тот вздохнул. — Послушай, это была моя идея спрятаться здесь. — Подожди, реально? — Паймон моргнула. — Он не...? — Нет. — Итэр не понимал, в чём проблема. Почему она так разозлилась из-за сундука? — Прости. Мы должны были выбрать место, где тебе было бы легче нас найти. — Н-нет, нет, это не поэтому... — Паймон направила на Чун Юня ещё один свирепый взгляд. — Не думайте, что Паймон не видела, где были ваши руки, мистер. Он побледнел в темноте и быстро кивнул. — Д-да, мэм, мне очень жаль... Мальчики выбрались наружу, Итэр был первым и помог Чун Юню вылезти из сундука. Эти двое едва успели это сделать, как их окружило детское хихиканье. Воссоединившаяся троица огляделась, пытаясь определить источник звука. Верно, у них был лимит времени. Итэр забыл об этой части. Откуда доносился этот смех? Он сделал паузу, внезапно осознав, что происходит. Верно, он мог бы просто сделать это с самого начала. Он закрыл глаза, активируя свое элементальное зрение. Слабый голубой след вел к шкафу. Он снова открыл глаза, жестом приглашая следовать за ним. Троица осторожно переступила через порог. Как только они оказались перед шкафом, Итэр открыл его. Минг сидела, свернувшись в клубок. Она подняла голову, счастливо улыбаясь. — Ты нашел Минг~! — Итэр попятился, пропуская Паймон и Чун Юня тоже. Она выпрямилась, игриво выпрыгивая из шкафа, — Ты победил, ты победил! — Я победил. — вторил Итэр. — Это означает... Минг кивнула, хлопнув в ладоши. — Минг дала обещание. Минг вернётся в гостиницу Ваншу, как и обещала. Ты скоро придёшь и снова поиграешь с Минг, верно~? Итэр беззаботно усмехнулся. — Да, я обещаю. Улыбка маленькой девочки стала шире, прежде чем она жестом попросила его подойти ближе. Чун Юнь и Паймон внимательно наблюдали за Итэром, когда он опустился на колени перед Минг. Он почувствовал лёгкое, холодное прикосновение воздуха к своей щеке. Его глаза расширились, он прикрыл щёку рукой. Улыбка Минг была немного слаще, чем раньше, она помахала ему рукой, прежде чем окончательно раствориться в воздухе. — Не говори Паймон, что она тоже должна присматривать за ней... — Паймон заскулила, держась за голову, как будто ей было больно. — Паймон не знает, сможет ли она отбиться от неё... Чун Юнь ощетинился, шумно дыша носом и кашляя в кулак. — Я мог бы... — От тебя никакой помощи! — крикнула Паймон. — Ты так же плох, так что даже не пытайся! — Я действительно сожалею, клянусь! Итэр не понимал, что происходит, но… По крайней мере, они закончили свою работу.