Пенелопа даже и не думала что Эмили
настолько энергична, розоволосая едва поспевала за ней. Горничная крутилась по всей ярмарке, тараторя обо всем на свете, ведя ее под руку.
Кареглазая решила вытащить девушку на прогулку, считая, что Госпожа слишком "бесцветная" сегодня. Веснушчатая готова была стоять на своем до последнего, только бы Эккарт вышла из особняка. Пенелопа согласилась только при условии, что об этом не будет никто знать и они уйдут тайком, так как волочить за собой рыцарей, которых бы приставил к ней Герцог, даже если не заметно, желания не было. Выйди она из особняка "официально", за ней бы уже начала скользить паутина из разговоров о том: "Куда она идёт?" И "Рядом с горничной ей ходить самое место". Да и здесь нашла для себя пользу – Ча Сиен учила улицы города, о которых так красочно рассказывала Эмили, что бы в тот момент когда будет сбегать, сделать это быстрее.
Сейчас две девушки, одетые как горожанки (Пенелопа взяла у Эмили платье) на которых были черные мантии, что бы не привлекать внимание, шли по дороге. Самая веселая из них рассказывала своей, на данный момент, не Госпоже, о том какой праздник сейчас проходит.
– Миледи! Это же Ярмарка в честь основания столицы Империи! Как вы могли об этом забыть? Она проходит позже Охотничьих соревнований, для того что бы Империя продлила праздник и не делала два отдельных. – У Эмили был такой спектр эмоций, что Пенелопе даже стало немного стыдно за свое незнание. Горничная смотрела на нее немного укоризненно и "Волшебница" показала слабую, виноватую улыбку, после чего Эмили успокоилась и продолжила говорить также весело как и раньше. Сиен выдохнула, смотря и понимая что у неё в самом деле самая лучшая служанка. Ну кто из людей в поместье, вообще бы подумал о том что она сидит "грустная" и с этим надо что то делать? Так сказать, личное "веснушчатое солнце".
– Эмили прекрати звать меня Госпожой хотя бы здесь. Ты ведь помнишь, что мы тут тайно? – Слыша тихое неловкое ойканье компаньонки и такие же неловкие извинения, Пенелопе не удается сдержать смешок.
Они посмотрели в разные стороны и из-за толпы, несмотря на то что держались за руки, потерялись из поля зрения друг друга. Эккарт неожиданно вспомнила момент с Дерреком, где случилось точно так же, но то была почти ночь и она не хотела идти искать своего "Брата". Сейчас же, наконец то вставая ровно и твердо на своих ногах, Пенелопа решает найти Эмили, потому что сама она тут не ориентируется, в отличие от девушки которая прожила тут всю жизнь.
"Что за несправедливость вообще? Как только мы шли вместе была целая толпа, будто на зло, а сейчас, когда мы по одному, так тихо, только несколько человек" – отряхивая поднявшуюся пыль с мантии и хмуря брови, думает Пенелопа стараясь смотреть по сторонам. Возможно, русоволосую не так далеко унесло.
Дочь Эккарт шла между лавок, смотря во все только возможные места, что бы заметить макушку милой горничной. Пока аквамариновые глаза смотрели вправо, она резко врезалась в кого то, едва не упав. Девушка уже хотела начать извиняться, потирая лоб, но услышала такое до чёртиков знакомое:
– Принцесса? – Мужской баритон сквозил удивлением, отчего то было ощущение, что ещё и такой непривычной радостью. Поднимая голову, она никак не ожидала увидеть Его Высочество Кронпринца во всей красе, но с немного необычным видом. Красный плащ сменился на такую же черную, как у неё, накидку, белый мундир пропал и теперь на нем красовалась только его серая рубашка, а также шнурованные черные сапоги, но больше всего ее удивило лицо. Алые глаза были немного прикрыты золотой, не как обычно закинутой назад, челкой, уходящей в левую сторону. Неизменными остались только форменные штаны. Даже меч с собой не взял.
– Ваше Высоч-! – мужская ладонь быстро накрыла ее рот, тем самым показывая ничего не говорить. Вторая же рука Кронпринца показала знак "Молчать", поднося указательный палец к его рту.
– Принцесса, я тоже очень рад тебя видеть, но будь добра так ко мне не обращаться, мы же в людном месте. – Сверкая глазами, которые было плохо видно из-за капюшона на его голове, сказал обладатель золотых волос, при этом улыбаясь. – Я могу отпускать? Ты не закричишь? – Кивнув головой, Пенелопа показала что она спокойна и никаких "громких звуков" издавать не будет. Медленно отпустив ее, принц выдохнул когда увидел что на него просто изумлённо смотрят.
– Ваше Выс-. Ой, тоесть, а как к вам обращаться если по титулу – нельзя? – Принцесса быстро сообразила, что, раз уж сам горделивый Каллисто Регулус говорит о том, что бы не называть его по статусу, значит, он тут так же тайно, как и она.
– По имени, а как же ещё? Другого выбора нет. – деловито сказал молодой мужчина, видя, как лицо
Кронпринцессы немного заливает краска. Даже если Сиен попала сюда из другого мира, она понимала что обращаться к кому то в аристократии по имени – жест близких отношений. Пока думала о том, что вообще говорит этот Сумашедший и "Это просто
такая ситуация" услышала сверху вопрос о том, как же называть ее саму.
– Н-ну, думаю, также. По имени. – Пенелопа и сама понятия не имела, почему сегодня чувствует такую ярко выраженную неловкость, от разговора с ним. А в голове резко вспыхнул вопрос, о котором она совсем забыла, в приступе неожиданности. – А что Вы тут делаете? – поднимая голову с серьёзным лицом, она немного смущает Кронпринца от такого резкого вопроса.
– Я пришел сюда для того, что бы... Для того, что бы... Для того что бы, посмотреть на столицу которой буду управлять... – видя недоуменный взгляд аквамариновых глаз снизу, поправляет свои слова, потому что и сам понимает, что это... Не совсем в его стиле. – Так сказать, что можно будет улучшить, а что изменить на благо горожан, какую ярмарку сделать в следующем году. – судя по всему, говорит он достаточно убедительно, для того что бы Розоволосая успокоилась и выдохнула. – А что же
ты сама тут делаешь? – Видя как девушка вздрогнула от неожиданности, начинает усмехаться, потому что у него получилось перекрутить стрелки. Как он знает и пробовал на практике, лучшая защита – это нападение!
– Ох. Что я здесь делаю? – Пенелопа начинает показывать пальцем на себя, тем самым стараясь потянуть время, что бы придумать отговорку. Она даже не предполагала что встретит кого то из Главных Мужских персонажей! Именно поэтому и не думала над оправданием для кого то.
– Неужели..? Ты ушла не уведомив Юлиана? – Каллисто делает притворно-удивленное лицо, потому что тут и ежу все будет ясно. Она сбежала из особняка Герцога тайно и не хочет что бы ее раскрыли. Он должен этим пользоваться. Видя насколько у неё нервное состояние, продолжает. – Я не должен рассказывать об этом, верно?.. – Няня всегда говорила, что он мог бы стать актером, если бы был обычным аристократом. Так отыграть не каждый может! Удивление на его лице было показано, в самом деле, просто мастерски.
– Да-да! Не рассказывайте ничего Отцу! – Пенелопа действительно нервничала. Она вправду переживала, о том, что ее раскроют. В очередной раз. Герцог ведь искренне просил ее выходить из особняка через главные ворота, а она снова убежала через черный ход, который ей показала Эмили...
– Ну, что ж. Я могу понять тебя в какой то степени, сам сбегал в детстве из дворца в город. – задумчиво протянул кронпринц, подняв руку к подбородку и голову к голубому небу.
– Спасибо Вам больш-!
– Но, я не расскажу Герцогу только при одном условии.
Пенелопе казалось, что она хочет убивать. У неё было желание на него наорать, высказать ему все, что о нем думает, а потом самолично пойти на веселицу за Оскорбление Императорской семьи. Но она играет по правилам системы только для того, что бы выжить и "укоротить" все свои труды ради мимолётного гнева было жалко и глупо.
– Каким же? – Наорать то, не наорала, но непривычно выделяющиеся вены на её виске, говорили все за себя, немного смеша Кронпринца.
– Так как я не был в столице со своих 16 лет, то соответственно, все подзабыл и немного не ориентируюсь на дороге. Можешь ли ты показать и рассказать мне все здесь? – Как он и говорил, ему нужно пользоваться
любым шансом побыть с
ней наедине.
– Прошу прощения, но боюсь, я не могу этого сделать. Я ищу свою горничную, с которой мы разминулись в толпе и мне нужно вернуться в Герцогство как можно скорее. – Пенелопа полу-врала, потому что ей в самом деле нужно найти Эмили, но вот возвращаться в особняк она не собиралась ещё минимум 3-4 часа. – И раз уж вы хотите узнать дороги столицы, почему не взяли с собой никого? Да и не думаю что буду вам лучшим проводником, я сама плохо знаю улицы.– А вот то, что он пришел один для такого дела, действительно казалось девушке подозрительным.
– Я взял с собой Седрика, но он тоже куда то пропал и сейчас хочу найти его. Давай поищем их вместе,
Пенелопа. Две головы ведь лучше одной, верно? – При этой фразе Кронпринц улыбался поставив правую руку на бок, туда же наклонив голову из-за того, что у неё не было никаких причин отказываться.
– У меня нет выбора, да?.. – Уже смирившись с поражением и тем, что даже этот день она проведет в компании цели захвата, двинулась вперёд и зашла за спину Каллисто как можно быстрее, потому что на них уже начали оборачиваться люди, но увидела что он стоит на месте, повернувшись к ней. – Почему Вы не идёте?
– Принцесса, дай мне свою руку. – При этом Регулус протянул ей собственную.
– Ч-чего? Зачем это? – Эккарт покраснела щеками, хмуря брови от того, что Наследник хотел сделать.
– Ты ведь сказала что потеряла свою горничную в толпе, верно? Для того что бы мы тоже не заблудились и не разошлись, лучше держаться за руки. – Первый Принц посмотрел на нее так, будто говорит что то совсем очевидное, и объясняет это 5-летнему ребенку. Рука мужчины до сих пор была в приглашающем жесте.
Пенелопа взялась за неё, потому что это было разумно и Кронпринц разозлился бы на нее, если бы она отказалась. Именно так девушка себя успокаивала, как только покраснела сильнее, когда они пошли между сувенирными лавками.
– Кстати! А как Ваша рана?
– Моя... Моя кто?
– Ваша рана, которая осталась у Вас на руке, с прошлой нашей встречи на Солейле. Вы показали её врачам, как я говорила? – наверное, Каллисто никогда не был так удивлён. Даже солдаты Императорского Дворца – его друзья,
никогда не видели на нем какие либо признаки красноты, вызванных неловкостью, но сейчас у Принцессы получилось заставить покраснеть кончики его ушей.
– Да. Я показал её Имперским докторам, как ты и говорила, там не было ничего такого, все в порядке... А что?
Пенелопа волнуется за меня? – Это было сказано с полу-ухмылкой и немного прикрытыми глазами. Не показывать же ему, что ее слова заставили его почувствовать себя неимоверно
довольным.
– Ч-что? – Сначала "Арбалетчица" бледнеет, потом синеет, а уже в конце краснеет. Но в голову, к счастью, быстро приходит фраза, что то вроде: – Ну конечно. Это ведь вы вытащили меня из пещеры, когда ее затопило... Я благодарна вам за это. – Ну, почему бы и нет? По мнению девушки это была неплохая причина. Она не могла сказать правду, потому что... И сама не понимала
почему так за него
волнуется. – Каллисто, Вы сказали что бывали здесь в детстве? Зачем?
– Хмм. На самом деле, я уходил не один, а с Капитаном Стражи и Седриком. Мы тогда убегали из дворца через балконы на первых этажах или лезли по деревьям вниз. В стене, за беседкой в саду была дырка и через нее мы шли в город. Я помню, тогда ещё няня очень на нас ругалась. – На удивление Пенелопы, кронпринц улыбался когда вспоминал это смотря вперед, в его глазах была видна задумчивость. Совсем не как в пещере. Тогда у него был вид человека, готового убить людей из своей же "истории". Сейчас, у него был
ностальгический вид. Пенелопа даже слабо улыбнулась, принц очень красиво предавался воспоминаниям.
– Вы знакомы с сэром Седриком и Капитаном Уолтером* с детства? Сколько лет Вам тогда было? И по какой причине вы убегали? – Девушке в самом деле было интересно. Она понятия не имела почему, но этот человек один из немногих, что так
живо доверяет ей свое детство. И это льстило.
Он доверяет ей.
– Как я вижу, у принцессы много вопросов. – Пенелопа резко прикрыла рот своей ладошкой и ей стало немного неловко за свою несдержанность. – Тогда я отвечу в обратном порядке, так будет интереснее. – Каллисто было приятно, что она так интересуется его прошлым, хоть он этого и не показывал.
– Мы убегали в основном во время фестивалей или когда во дворце были балы, так, что бы нас никто не увидел, тогда слугам было не до нас, они следили за организацией мероприятий.
– Но вы ведь сказали что Главная Горничная на вас троих ругалась, разве нет?
– Да, это так, но это было уже за полночь, когда мы возвращались и лезли по дереву, листья шелестели и яблока сыпались, а до этого она даже не заметила нашего отсутствия. – Регулус немного сщурил глаза, то ли от света солнца, то ли от того, что пытался что то вспомнить. – Я и они начали прятаться и уходить когда нам было по 12 и так делали до 16, до того, как нас отправили на передовую. – Хоть это и был не особо приятный факт в его биографии, казалось принца это никак не задело. – Пф, "Сэр Уолтер" и "Сэр Седрик". 11 лет назад они таковыми не были, скорее напоминали запуганных кроликов, не умеющих сражаться. Даже "клыков" не было. – склалось впечатление, будто наследник сейчас начнет смеяться на всю улицу, такое у него было лицо.
– Вы хотите сказать, что были бесстрашным с самого детства? – Пенелопа скептически на него посмотрела. Почему он так говорит, если сам понимает что они были маленькими детьми?
– Я не говорил такого, принцесса. Я был таким же как они, боялся неудач, дрожал от страха, бежал сверкая пятками от опасности. – Вау. Признающий свои слабости Каллисто Регулус. Это что то новенькое. – Я считаю это позором и не хочу помнить что то подобное. Император должен быть идеале-
– Не правильно говорить что-то подобное.
После этого повисла атмосфера неловкости, так как Пенелопа пыталась осмыслить все сейчас сказанное, а Каллисто не понимал причину
такой фразы. Он
хотел услышать эту фразу. И хотел услышать
ее мнение.
Во время всего этого они продолжали идти, держась за руки и совсем позабыв об основной причине их совместной "прогулки".
– Вы... Ведь были просто ребенком... У всех бывают слабости и Вы не должны считать их позором. Я понимаю, что не смогу изменить мнение всей жизни одной фразой, но... Прошу, попытайтесь понять мои слова. – Пенелопа говорила
искренне. Она в самом деле так считала. Она в самом деле
хотела изменить его мнение, что бы он не тянул на себе
настолько огромный груз. Она
надеялась его утешить, сама не понимая
почему и
зачем ей это?
Но то что она говорила от всей души показывало ее нахмуренное, приподнятое, серьезное лицо, которое до этого было наклонено вниз. – Вы не магический камень и не кукла всегда полная сил, которая может сделать что угодно. Вы устаете, вы проявляете эмоции. Вы можете делать что угодно – стыдиться, радоваться, быть недовольным или плакать, хотя я слабо себе это представляю. Вы –
человек и вы не можете этого изменить. Император
не должен быть Идеален.
Дальнейшую дорогу они провели в тишине, каждый думая о своем, ну а Каллисто, мы и сами понимаем о чём именно. До того как блондин заметил лавку с уличной едой.
Нужно было разряжать обстановку между ними и для этого бы подошла какая угодно тема. Слева сверху, пока Зеленоглазая смотрела вперёд прозвучал вопрос о том, не голодна ли она случаем.
– Разве это не слишком противоречит цели нашего "времяпровождения"? – Пенелопа посмотрела на него как на странного.
– Но ты так и не ответила: Голодна или нет? – отбивая словесную атаку принцессы, сказал кронпринц с улыбкой, как его прервал неожиданный для обоих звук.
Урчание.
Эккарт казалось, что ее лицо где то под 180 градусов, настолько оно было горячее от стыда. По Каллисто было видно, как он еле сдерживает свой смех и немного дрожит, но у него получилось и он молча повел ее к одной из палаток, за что она была ему благодарна.
Подходя к милой старушке, они начали рассматривать уличные блюда и алоглазый спросил у Арбалетчицы что она хочет взять. Пенелопа молча показала пальцем, на две шпажки с мясом и овощами.
– Вот, держите молодая пара. Вы так красиво и молодо смотритесь. Неужто молодожены? – При этом старушка улыбнулась, видно по лицу, без злого умысла, протягивая девушке блюдо, не понимая насколько радостным она делает одного мужчину и насколько ошарашенной одну девушку.
– П-простите, но мы не-!
– Спасибо за угощение, мадам! – Протянул хитро Регулус, протягивая ей 10 серебряных, вместо нужных 3 и прикрывая Пенелопе рот ладонью. Ну, а что? Он ведь будущий Император, должен жаловать денег народу, верно?
– В-ваше Выс-! Тоесть,
Каллисто! Вы что творите? Почему вы не дали мне договорить?! Она ведь говорила чепуху! – Розоволосая в самом деле злилась, но все равно пока жаловалась, протягивала принцу мясо.
Красное лицо показывало все истинные эмоции девушки, заставляя Кронпринца втихаря
умиляться такой реакции
.
Что бы прекратить дальнейшие вопросы, Пенелопе, грубо говоря, заткнули рот мясом.
– Ну что же, вернёмся к первоначальной задаче. Принцесса, ты помнишь где в последний раз видела свою служанку? – После того как Эккарт дожевала, просто ответила на заданный вопрос и повела Кронпринца в заданное место, понимая что ей не ответят и списывая данную ситуацию на "дурдом в голове".
Идя, они говорили о том где они могут найти Седрика, а куда могла уйти Эмили, пока паралельно ели.
И что же вы думаете? Все по законам жанра. Пока Пенелопа отвернула голову, смотря есть ли где то здесь Горничная, Каллисто наклонился и съел последний кусок с её шпажки.
– 1:0
Пенелопа, я выигрываю
– Могли и не предлагать, если будете есть мое. – сказала Арбалетчица, повернув голову смотря на него, надув губы. Краснеть уже было некуда, так что ничего не изменилось. – И когда мы успели начать играть?
– Ты Говоришь что Член Императорской Семьи, что то украл?
– Сейчас Вы не "Член Императорской семьи", а "Каллисто" – видала Пенелопа с непривычной для себя ухмылкой и наполовину прикрытыми глазами. Видя изумлённое лицо Кронпринца у неё появился повод сказать. – 1:1, пока ничья.
Регулус потрепал ладонью, до сих пор такую непривычную, золотую челку, усмехаясь. Она действительно умела произвести на него впечатление. Каждая её сторона была такой уникальной и неожиданной, что смотреть за всеми ее действиями было необычайно интересно. То, как стреляет из арбалета. То, как раскапывает останки или артефакты, при этом как будто светясь от радости. Зелёные глаза в тот момент были наполнены
счастьем. То, как использует разную магию, настолько древнюю, что смогла утопить остров, но при этом отрезает край своей юбки его мечом, только бы остановить кровотечение, вместо исцеления. То, как
мило и искренне улыбается, когда он отдал ей подарок и исполнил ее просьбу. Как разыгрывает перед ним спектакль с гримом, при этом неуклюже оправдываясь. Как отказывается от встреч с ним, говоря о слабом здоровье. Даже что то подобное казалось ему не раздражающим, а интересным. Как краснеет щеками и хмурит брови в недовольстве, надув кораловые губы... Когда Регулус успел так детально запоминать события своей жизни? Может он просто...
Влюби-?
Нет-нет-нет, так нельзя! Он не может влюбляться, он
не смеет влюбляться в кого то! Любовь – это слишком
громкое слово для него, для
них. Оно всегда будет недосягаемым и слишком
неприкосновенным. Он – Император. Он не может иметь
настолько сильную
слабость. Его мать когда то влюбилась и поплатилась за это жизнью... Даже если он старается принять сегодняшние слова Пенелопы во внимание, пытаясь изменить свое мировоззрение, это
слишком громкая и сильная
слабость, которая может утопить его в пучине
сомнений...
И тем не менее, он чувствует этих дебильных бабочек в животе, пускающих мурашки по позвоночнику, когда держит ее за руку. И когда смотрит в глаза тоже. И когда она выходит немного вперёд, все ещё волоча его за собой, показывая куда то пальцем и при этом поворачиваясь к нему с улыбкой...
Регулус резко сводит брови к переносице, закрывая глаза, мотая головой, стараясь себя отрезвить и убежать от настолько
приятных бредовых мыслей. И думает что ему нужно либо что то выпить, либо куда то нырнуть, что бы остудить голову.
Как по его желанию, в небе сгущаются небольшие тучи, несмотря на то что несколько минут назад, ярко светил закат. Начинает накрапывать дождь. Но он не сильный и холодный, а скорее теплый, летний.
А Пенелопа снова хочет домой. Снова хочет быть укрытой, под крышей не важно какого здания. Хочет наплевать на Эмили, на Кронпринца с его адъютантом, хочет
убежать. Закрыться, уйти, спрятаться, залезть под одеяло, только бы подальше от дождя. Слишком много плохих воспоминаний приносит ей это погодное явление. Пенелопа
ненавидит дождь. И никогда не полюбит. Но... Если постараться, можно ведь сделать эту непереносимость дождя менее сильной, верно?
Каллисто тащит ее за руки, идя спиной вперёд и говоря о том что принцесса не видела ещё слишком многого, для того что бы уходить прямо сейчас. На свой вопрос, почему он считает что она сейчас уйдет, в ответ получает что: "У тебя все на лице написано" заставив Пенелопу сделать немного злую гримасу.
Слыша ее недовольства и то как она на него ругается, чуть ли не проклиная, Каллисто
улыбается. Он отпускает одну ее руку, пока Принцесса смотрит в сторону, и прикрывая ладонью глаза начинает смеяться, переставая идти. Такой звук резко вводит Пенелопу в транс, заставляя прекратить ворчать и приподнять голову с ошеломленным лицом.
Капюшон Кронпринца спал с головы, показывая, начинающие намокать, золотые волосы. Его глаза слезились, в то время как он сам не переставал хрипло смеяться, подобно грому. Грому, освещающим путь, в нескольких километрах от тебя или освещающих небо во время дождя.
Он слишком
яркий для неё. Он слишком бушующий, неуправляемый. Его слишком много в её жизни. Он заставляет ее нервничать, заикаться и придумывать новые отговорки. Он заставляет чувствовать уже
давно позабытые ощущение счастья или смеха от его фразочек. Каллисто каждый раз ломает стены равнодушия, которые она строила с таким усердием и заставляет лёд в глазах и сердце постепенно
таять. Ему очень подходит слово "слишком" он добавляет в её черную жизнь
слишком много своих пятен.
Пенелопа считает, что они слишком разные. Каллисто же наоборот, что они слишком похожи.
Для Эккарт они как Белый Король и Черный Конь на шахматной доске. Раз так то Регулус хочет, что бы Черный Конь стал Белой Королевой.
Как пламя и лёд. Как солнце и луна. Слишком разные, но одновременно так
похожи. Она похожа на ненавистный ею
дождь. Он же похож на сжигающее солнце, способное прожечь и растопить все что угодно. Сейчас, улыбаясь и вспоминая очередную историю из детства, о том, как они подбрасывали старушкам на ярмарке монеты в мешочках,
до сих пор держа ее за руки и напоминая
солнце, он действительно... Заставляет восхищаться им все сильнее... Может быть... Он и есть той самой фигурой, изменившей ход на игральной доске ее жизни?
Белый Король.
Может быть...
...он сможет создать в ней новые ассоциации к дождю, наполнив их своим светом?..
***
– Спасибо Вам большое, Эмили. Не думал, что Вы согласитесь на такую авантюру.
– Если это действительно даст Миледи почувствовать себя счастливой... То я согласна... Это придумали Вы, сэр Седрик?
– На самом то деле мы и пришли сюда только для того, что бы увидеть принцессу. Вы бы видели как Его Высочество подорвался с места, когда ему доложили об "Неопознанных огненных волосах".
– Вот как...
Сидя на крыше какого то небольшого здания, двое подопечных наших главных героев разговаривали о их плане. Как они собирались оставить Эккарт с Регулус один-на-один.
Кареглазая девушка болтала ногами подперев локоть на колено и голову ладонью. Видя слабую улыбку своей Госпожи в её голове проскользнула мысль: "Так у Вас... Все же началась весна, да, Миледи?"
Умиротворенно улыбаясь, Эмили прикрыла глаза.
