Ближе

...Она вела машину с трудом, едва держала глаза открытыми. Вокруг так неожиданно стемнело, и бескрайнее поле по обеим сторонам дороги казалось синим, как океан. Почувствовав, как дрожат руки, Есеня сбавила скорость, отчаянно размышляя о том, как ей в одиночку было преодолеть весь обратный путь домой. «Домой» - она усмехнулась. «Дом» у неё был один, единственный, в который она не смела заходить вот уже полтора года. А то место, куда она возвращалась каждый раз, и где были её сын и муж - «здание», всё то же «здание». Опять. И совсем никаких чувств. Её бы воля - она осталась бы в гостинице, хотя бы на ночь. А лучше - ещё на один дополнительный день. Поразмышлять обо всём, что здесь произошло, обо всех странностях и слишком удивительных совпадениях, о своих снах и догадках. Может быть, ещё раз допросить Морозова, Шельгина и остальных мальчишек, вплоть до свидетелей. Это надо было сделать по горячим следам и именно здесь, во Владимире. В Москве она уже точно ничего не узнает. Если вообще было что-то, на самом деле... Вдруг, она насторожилась, вгляделась вперёд. И ошеломлённо сбросила скорость. Ближний свет фар выхватил из темноты фигуру в плаще и кепке, озарил уверенное, бородатое лицо. Нога сама вдавила тормоз, внедорожник замер на месте. Меглин приблизился и распахнул дверь с её стороны. - Я поведу, перебирайся, - сухо распорядился он. Есеня беспомощно посмотрела на наставника. Хотела что-то сказать, но натолкнулась на знакомый острый взгляд, не терпящий возражений. - На себя погляди, - буркнул он. - Без разговоров! Есеня не без удовольствия устроилась на пассажирском сиденье - своём более привычном месте. И уже не удивилась тому, что конфигурация её транспорта кардинально изменилась: за лобовым стеклом в ночь вытянулся плоский капот голубого "Мерседеса", а дверь с правой стороны перестала закрываться на поломанный когда-то замок. Подобно Фениксу, старый автомобиль возродился из глубин её памяти. Как и его владелец. Откуда здесь взялся Меглин, и что это было - прошлое или настоящее, - она не знала, тоже. На языке вертелась уйма вопросов и сейчас, кажется, настало подходящее время их задавать. Но не успела Есеня открыть рот, как услышала: - Тебе бы сейчас лучше всего было поспать. Автомобиль плавно тронулся с места, рука наставника легла на рулевое колесо. Есеню ласково качнуло на сиденье. Однако теперь сон как рукой сняло. - Я не хочу спать, - возразила она, жадно пожирая глазами невозмутимого призрака. - Теперь - не хочу. Откуда ты здесь? Ты же... умер... - Но не для тебя, - заметил тот, постепенно вжимая педаль в пол. - Ты меня спрятала. Ты и найти можешь. Она задохнулась: - Это как? - Просто, - усмехнулся он, не отрывая глаз от дороги. - Ты уже это делаешь. От этих загадочных слов по спине пробежал холодок. - Опять твои ребусы? - нервно засмеялась она. - Не надоело меня мучить? Меглин молчал. А преемница подумала, что этот вопрос терпит. В отличие от другого, самого важного. - Скажи, - осторожно произнесла она, ловя дыхание как перед прыжком. - Кто убил папу? Кто такой "Ты меня не поймаешь"? Ты же знаешь! - Ты - тоже, - вместо ответа, заметил он. - Колечко у тебя красивое. Глянь, как блестит! Есеня невольно посмотрела на свою руку. У неё было единственное украшение, и сейчас оно действительно ярко горело на безымянном пальце, как сгусток огня. Даже начинало жечь. - Что это значит? - ахнула она. Схватилась за ободок и почувствовала, как тот медленно раскалялся. - А ты не догадываешься? - усмехнулся наставник. Есеня напрягла все силы, попыталась стянуть кольцо, но оно, будто приросло к коже. И горело огнём. - Мне больно! - вскрикнула она. - Думай, - приказал он. - Иначе, будет слишком поздно. - Но я не могу! - жалобно воскликнула Есеня. - Я не могу... без тебя! Я ничего не вижу! Ничего! - Можешь, - сурово возразил Меглин. - Не хочешь просто. Что надо, ты уже видела. Войти только боишься, всё на пороге топчешься. Есеня вздрогнула. Его проницательность как раньше была непревзойдённой. А то, что она слышала, жгло душу сильнее, чем кольцо. - ЧТО ТЫ ВИДЕЛА? - с расстановкой, грозно спросил наставник. - Я не могу поверить! - вскрикнула она, извиваясь от боли. - Это неправда! Это был сон! Это бред! Он же мой муж! - И что? - фыркнул Меглин. - Он к тебе ближе всех - значит, вне подозрений? От этих слов, её обожгло холодом до самых костей. "Ближе..." "Открой глаза, я - ближе, чем ты думаешь" - говорил "Ты меня не поймаешь". Но этого не могло быть! Просто не могло! Это сон? Это тоже... сон? Сон во сне? Или она сходит с ума? Вдруг, дверь с ее стороны распахнулась сама собой, внутрь ворвался ветер. Влажная лента шоссе со свистом проносилась под колёсами на бешеной скорости, словно "Мерседес" наставника готовился ко взлёту. Есеня судорожно схватилась за переднюю панель, пытаясь удержаться, но полированное дерево, будто вымазали мылом. Тогда она вцепилась в старую обивку, обхватила подголовник своего сидения. И в ужасе почувствовала, как материал неизбежно выскальзывал из пальцев. - Мегли-ин! - истошно закричала она. Беспомощно протянула руку в пустоту. Это сон, да, но она не хочет просыпаться! Ещё рано! Ей нужно узнать... Ей нужна эта подсказка! "Меглин! Помоги!.. Родион..." И тогда на её запястье сомкнулись знакомые пальцы, потащили назад. Причиняя боль и лишая дыхания, рывком вытянули из темноты. Есеня схватилась за твёрдое предплечье в рукаве плаща, вцепилась обеими руками так, будто от этого зависела её жизнь. - На то ещё будет время, - пророкотал он. Пронзительные глаза приблизились, стали ошеломляюще тёплыми, бархатными, родными. - Спи. И он отпустил её руку. Есеня завопила, пытаясь удержаться. Но всё ухнуло в непроглядную чёрную пропасть...