Эпилог
15 мая 2022 г. в 17:57
Вдали зашумели волны. Волны. Им было тесно. Они стремились куда-то ввысь. В самое небо. Их освежающее дыхание обдувало изумрудную траву, она была так свежа. Уже наступило лето.
Душистое жужжание шмелей в кустах роз, которые посадили вокруг особняка, наполняло первые этажи этого величественного здания. То лето было по-особому сладким. Как мед. Его старательно растворяла в чае Марлена. Так старательно, как могло ее старое тело.
Она сидела во дворе, рядом с персиковым деревом, от которого трепетно разносился приторный аромат цветов. Мимо бегали зайчики, но не солнечные, а вполне обычные.
Марлена еле двигалась. В ее кресле и не хотелось шевелиться, единственное, чего желало всякое тело, севшее в то кресло — впитывать каждой частичкой своего тела солнечные лучи. Теперь ей было 85 лет. У нее была 16-летняя дочь, и целый особняк во владении. В нем жили ее друзья, хорошие знакомые, которые заботились о состоянии особняка. Здесь подстригали траву, кусты во дворе, чинили фасад особняка.
К высоким воротам особняка подъехала машина. С водительского сидения вылез Гарри, его нынешняя участь не так страшна. С тех пор, как память вернулась к нему и его родителям — он все-таки выбирал не их, а Томаса. Именно его он подвез к воротам.
Несмотря на то, каких взглядов теперь придерживался старик, Гарри был верен ему. Вдобавок, теперь не было смысла злиться на людей. Гнева не было. Ни в единой частичке его тела не было ни ненависти, ни злобы. Как и в Томасе. Этот иссохшийся старик, хотя уже порядком ослабел, но все-таки сам вылез из автомобиля и направился к особняку.
— Вы действительно считаете, что это будет верное решение? — несколько робко спросил Гарри.
— Да, Гарри. Это все, что мы можем сделать — смириться с тем, что произошло и жить дальше. Я взял в руки слишком большую ответственность и поплатился… теперь остается только надеяться, что в мире больше нет такого мага, как я когда-то.
Юноша неслышно хмыкнул и взял старика под руку, ведя его сгорбившуюся фигуру к персиково-розовому особняку. Напротив замка красовался фонтан с небольшой скульптурой девушки. Теперь она стояла недвижимо, сохраняя свою мраморную осанку.
Навстречу гостям выбежала изящная борзая, лая. Стоило ей подбежать, как она развернулась и пошла рядом с гостями, сопровождая их до крыльца. Там показалась Коралина.
— Здравствуйте! Мама уже вас ждет!
Слабая, но все такая же юркая и активная. После произошедшего все маги в особняке были слабы, не похожи сами на себя. Но они не умирали. Они жили, как жили раньше, только теперь надо было привыкать к быту заново.
— О… как давно я тут не был… С тех самых пор, как погиб мой отец, — ностальгирующе сказал старик. Его потухшие глаза слабо оглядели розовый фасад, лестницу с старомодными перилами и пол с черно-белой плиткой. — Неужели все это и правда сделала Марлена?
Из столовой вышел Фредди. Он встретился взглядом с братом, но Гарри лишь отвел его, осматривая антикварную люстру, после чего выпрямился и отчетливо сказал:
— Отведешь Томаса?
— Да, конечно, — кивнул Фред и аккуратно взял переданное ему плечо старика. — Родители хотели тебя увидеть…
— Я приеду к ним… когда буду готов. Хватит с меня и писем, — отрезал юноша и, убедившись, что его наставник в порядке, направился прочь.
Повисла легкая тишина, но старик тут же ее прервал: «Неужели это ты сделал? Такой щуплый… Я и не думал, что магия может держаться в таком объеме в таком теле».
— Я еще не совсем разобрался с тем, что произошло…
— И не надо… Знаешь, я усвоил кое-что из всего этого: не надо менять то, что тебе неподвластно. Все произойдет само собой и встанет на свои места, — поучающе выдал старик. — Ведите меня. Я хочу, наконец, увидеть свою сестру.
Ла-Манш сладко трепетал за утесом, разве могло быть место лучше для того, чтобы обосновать особняк? Тут было самое лучшее, самое приятное место. Изредка Коралина бегала к берегу и мечтала птицей умчаться за пролив, сразу во Францию, но тогда пришлось бы учить летать остальных. А теперь с этим были проблемы.
И все-таки она не нуждалась в крыльях, чтобы каждый день уходить дальше за границу особняка. Фредди часто возил ее в Лондон, по реке или на поезде. Ей все хотелось увидеть нечто совсем новое, то, чего не вычитаешь ни в одной книге.
На этом гости не прекратили приезжать. Следующая машина оказалась такси. И ее встретила уже не Фиби, а Арчи. Юноша теперь не стремился избавиться от фотографий Кэт, не желал выбросить из головы воспоминания о ней: теперь ее зеркало стояло на камине рядом с ее фотографией. Фото выцветало. А зеркало отражало только комнату, ее жителей и ничего лишнего. Никого лишнего. Это зеркало даже больше не увидела позолоченную книгу, которая жила тут уже почти 3 месяца.
Арчи вышел на улицу, собирая свои прелестные волосы в крепкую гульку и расправил свои объятия для Йена. Он и Александра только-только приехали сюда на такси. В руках Йен нес переноску, наполненную пятью комочками черного меха, она помешала ему крепко обнять своего друга, но он остановился на поцелуе в щеку.
— И как так вышло, что они черные? — изумился Арчи.
— У Марго был любовник, — улыбнулся Йен. — Кто ж знал, что она предпочтет Шерлока Уатсону?
— Это было так неожиданно! Она начала рожать прямо ночью! Хорошо, что я проснулась! — воскликнула Александра.
Йен слегка рассмеялся:
— Никогда не хотел принимать роды у кошки… Где Коралина? Я обещал ей этих ребят.
— Во дворе, идем.
Троица вышла во двор. Вид за домом был прелестный: аллея из молодых дубов вела немного вправо, прямо к персиковым деревьям, а слева стояла беседка, та, что раньше стояла над озером, только теперь у ее подножья был целый океан. В беседке и сидела Коралина и Фред, рядом с ними крутилась Фиби, виляя своим пышным хвостом.
— Йен, твои силы так и не вернулись? — проронил Арчи.
— Нет… Знаешь, мне и без них хорошо… — Йен поставил переноску с котятами на крыльцо. — Это странно, но мне уже не хочется заново учиться управлять ими. И так мне намного лучше. Чувствую себя свободнее, чем до этого.
Йен окинул глазами задний двор и махнул горбатым носом на персиковые деревья:
— Марлена уже встретилась с тем… как его? Томасом?
— Он только приехал.
— Ладненько… — юноша упал на ступеньки крыльца и вытянул ноги.
Александра приземлилась рядом:
— И что? Не так уже противно в теле «обычного»? Правда? А как же те понты с тем, что ты все мог и был всесилен? И что мы слабые людишки ничего не понимаем?
— Их я отдал Гарри. Пусть наслаждается своей гнилой душонкой, — беззаботно махнул Йен и лег головой на плечо девушки.
Шелест пушистых персиков приятно гладил лицо, раздувал седые волосы старушки за кофейным столиком. К ней за стол сел Томас.
— Томас… мы наконец-то дома, — улыбнулась старушка. Она протянула старику сочный персик прямиком с ветки.
— Я был здесь после смерти родителей… ты сохранила самое лучшее время этого особняка. Именно таким он был тогда…
— Да…
Старик молча уперся лопатками в спинку кресла и взял сухую руку сестры.
— Куда же делся Роджер?
— Роджер остался в детстве… Его все так же не видно.
— Или он просто свалил отсюда, — усмехнулась Марлена и погладила пальцы, исчерченные тысячей глубоких морщин. — И для этого мне надо было прожить такую долгую жизнь… Чтобы наконец встретиться с тобой, как раньше…
Черные котята с любопытством изучали гостиную своими крошечными розовыми лапками. Их хвосты торчали вверх, опушенные мягкими иглами шерсти, а тонкие писки так и доносились из-под дивана, из-под стола, даже из их переноски и из-под юбки Коралины. Она сидела на диване и довольно гладила одного из котят.
— А их мама не расстроится… Если я заберу одного?
— Марго уже вряд ли помнит о том, что рожала вообще, — отметил Йен. — Ты этому понравилась больше всех.
Арчи зашел в зал с подносом, на котором стояли фарфоровые чашечки и чайник. Он так старательно старался не наступить на пищащие комочки шерсти, что ему пришлось крутить целые пируэты до кофейного столика.
Александра налила всем чая, садясь рядом с Фредди. Они сидели на диване против Коралины и Йена.
— Арчи, ты так изящен, — усмехнулась Александра. — Прямо как Мистер Моррисон. Миссис Анжелес учила его танцевать сегодня утром.
— Скорее он ее. Он отлично танцевал, когда они с Маргаритой еще были вместе…
— Йен, к ней же тоже должна была вернуться память? — обронил Арчи, после того, как юноша замолк. Но тот отрицательно помотал головой и ответил:
— Это неважно… Коралин? Ты же знаешь, что произошло на самом деле, когда мы все очнулись? — продолжил он.
— Я знаю то же, что и вы. Фредди прикоснулся к источнику магии и его способность… Бах! — девочка взмахнула руками.
— Я-то думал, чего у меня голова тогда так разболелась! — закатил глаза Йен.
В том году были отличные персики. И чай с ними вышел отличный. Сочный, с кисло-сладким привкусом нового урожая. Он слегка вязал язык и кружил голову, но манящий аромат не давал оторваться.