Исчезнувшая

1887 год Джек бегло пробежался глазами по товарам, выставленным на прилавок. За толстым стеклом, которое снаружи покрылось испариной от тяжёлого дыхания посетителя, находились отвары, лекарственные травы и небольшие ампулы с разноцветной жидкостью. Пошарив в кармане, парень не обнаружил свой кошелёк и, обернувшись, увидел тройку непослушных хулиганов, убегавших с краденой вещицей. - Стойте! Хулиганы, вам же хуже будет! - но ребятня уже скрылась в ближайшем переулке. Денег на лекарства теперь не было. Джек раздосадованно вздохнул и поплёлся было домой, но тут в двух шагах промелькнули те самые воришки. Схватив одного за шкирку и подставив подножку другому, он сурово нахмурился и выхватил из девчачьих худеньких рук свой кошелёк. - Я буду вынужден сдать вас полиции. Маленькие засранцы, вы хоть знаете, зачем мне эти деньги! Девчонка, казалось, совсем не растерялась и с вызовом смотрела на мужчину. - Какая нам-то разница! Мы есть хотим. Джек изумлённо распахнул глаза и ослабил хватку. Парни отбежали к своей подруге и, шмыгая носами, насупились, с таким же вызовом смотря на Джека. Парень взял девочку за руку и повёл куда-то. Она попыталась вырваться, даже укусила за руку, но Джек всё равно не остановился. - Пожалуйста, не надо. Не рассказывайте о нас! Мы всё сделаем, только не рассказывайте полиции. Джек свернул за угол и подошёл с ней к продуктовой лавке. Повернувшись лицом к ней, он с высоты своего немаленького роста произнёс: - Не кричи ты так. Что будете есть? Парень достал деньги из кошелька и посмотрел на девочку. Она изумлённо посмотрела на него, потом на прилавок и дрожащими руками указала на небольшой батон хлеба. Мужчина кивнул - Дайте тот батон, а лучше два. Протянул руку с деньгами и забрал товар. Когда они вернулись на площадь, Джек молча отдал пакет с едой девочке и готовился уже уйти, как услышал: - Спасибо. А зачем тебе деньги? - В каком смысле? - Ты вёл себя так, как будто они тебе гораздо нужнее, чем нам, когда мы их украли. Зачем они тебе? Джек немного задумался и произнёс: - Один дорогой мне человек может скоро покинуть этот мир. И я очень не хочу, чтобы это произошло. Поэтому ей нужны лекарства. А они стоят очень дорого. Девочка опустила глаза. - Простите. Мы не хотели приносить вам проблемы. Мы просто хотим есть. Какое-то время она молчала, но потом снова заговорила. - Моя мама тоже когда-то болела. И у нас не было денег на лекарства. Отец после её смерти выгнал нас из дома и с тех пор мы вынуждены выпрашивать еду или воровать. Джека пробрала эта история. Какие же несчастные эти дети! - Как вас зовут? - Мы не помним наших имён. И тут девочка замолчала, будто задумалась. - Но я бы хотела, чтобы меня звали Катрин. Джек снова изумился (какой раз за день он это делает?) и наклонившись, предложил: - Тогда я буду звать тебя Катрин. А вас... Парни подошли ближе, в надежде услышать новые имена и для себя. Тогда Джек осмотрел их. Он словно знал, как их зовут, хотя видел их впервые. - А ваши имена - Шейн и Кайл. - и повернувшись к тощему парнишке, у которого в руке была красная маска, спросил. - Тебе какое нравится больше? Он выбрал имя Шейн. Пухлому и бледному пареньку досталось имя Кайл, чему он тоже был рад. Джек через некоторое время попрощался с ребятней и зашёл в аптеку. А уже под утро, когда солнце только показалось на горизонте, он с пакетом вернулся на порог своего дома. Дверь была открыта. - Странно, я же закрывал дверь на ключ. Пройдя в коридор, Джек позвал жену. - Салли! Салли, ты тут? Не услышав голоса любимой, он забеспокоился и прошёл в гостиную. А там его ожидала такая картина - Салли лежала на полу, изрезанная на куски, в луже собственной крови. А рядом лежала записка:" Ты знаешь, кто я, Джек. И поверь, мой план мести только начинается. Ожидай своей смерти, жалкий червяк". Однако Джек уже умер. Внутри. - Я отомщу тебе, обещаю. *** Тёмная фигура скользнула в переулок. Три маленькие тени прошли следом через несколько минут. - Мы нашли его, Джек. Он уже идёт сюда. - Отлично. Спрячьтесь и следите за обстановкой. Когда я всё завершу, бегите в полицию. Дети кивнули и убежали. Из-за угла показалась огромная тень. - Вот мы и встретились, Джек. Мужчина достал нож и побежал на преступника. Противник засунул руку в карман и как только Джек приблизился, достал пистолет и выстрелил в него. Он целился в голову, однако Джек успел перехватить его руку и пуля попала в ребро. Джек закричал от боли, однако вонзил нож в шею преступника, а потом - в живот. Пошатываясь, загадочный убийца поднял дрожащие кровавые руки и выстрелил - прямо в сердце Джека. Зажимая рукой большую рану на шее, преступник обернулся и уже хотел уйти из переулка, однако в самый неподходящий момент показались трое детей. Они увидели мёртвого Джека и полуживого господина. Тот со злостью посмотрел на них и услышал крики - "Стоять, полиция". Израненный, слабый и злой, он поднял пистолет ещё раз и... 3... 2.. 1. Дети упали на площадь замертво. А преступник скрылся, исчезнув в ночи. *** Вопреки серьёзным ранениям, Джек выжил. На какое-то время. Лёжа в тёмном переулке, на холодных камнях, он вспоминал. Погрузившись в вечный сон, Джек находился между небом и землёй, всё грозясь отправиться вслед за своей возлюбленной. - Салли! Смотри, что у меня есть - маленький мальчик подбежал к подруге и раскрыл ладонь. Там оказалась маленькая брошка-кукла. - Я хочу подарить её тебе. - мальчик положил в раскрытую ладонь девочки украшение. Оно выглядело не слишком дорогим, однако девочка приняла его и прижала к сердцу, как будто это стало одним из самых важных для неё вещей. Провал. Тьма. А потом снова мучительные воспоминания. Осенние листья падали, кружась в танце, и плыли по ручейкам. Недавно прошёл дождь. Впрочем, в Лондоне часто бывают дожди. Салли поймала на лету оранжевый листок и улыбнулась. Они прогуливали занятия. Салли захотелось погулять и как всегда попасть в переплёт, а Джек не мог не помочь ей сбежать, хотя и боялся гнева отца. Пока девушка кружилась и смеялась, паренёк затравленно оглядывался, словно за ними кто-то следил. К несчастью, его подозрения оказались реальными. - Ага, вот и вы! - Шон снова сует нос в чужие дела. Как всегда. Он жаловался на них уже больше 10 раз. И каждый раз обоим попадалось. Джек не хотел, чтобы Салли снова плакала и убегала, поэтому попросил: - Шон, прошу тебя... - но его оборвали. - Шон, прошу тебя, Шон, пожалуйста. Надоел. Пока я не получу то, что хочу, я не остановлюсь. - И чего же ты хочешь? - Её. Шон был довольно популярным среди девчонок гимназии, но по какой-то причине желал быть только с Салли. Она, наоборот, не хотела этого и презрительно относилась к его похождениям. Однако за такое количество прогулов могут исключить несмотря на высокопоставленность родителей. А уж что отец сделает с ним за такое... Лучше не знать. - Шон, я уже говорил с тобой об этом. И она тоже. Ты не получишь её. - Ой, ой, посмотрите, у кого голос прорезался. Отойди или получишь. Джек оглянулся. Салли тихо и настороженно стояла в стороне, боязливо осматриваясь. Она явно не хотела снова разговаривать с Шоном. - Нет. - Что?! Перечишь мне, щенок? - Уходи. Шон уже было отвернулся, как вдруг ударил Джека. Завязалась драка. Салли побежала, чтобы разнять парней. Она кричала, оттаскивала Джека, но парни уже раззадорились. Шон оттолкнул её и Салли ударилась об асфальт. Из-под головы показалась кровь. - Шон, что ты наделал? Парень завороженно смотрел, как будто не верил в то, что произошло. - Это всё ты виноват. Салли вздохнула, глядя на себя в зеркало. Частичная потеря памяти и невозможность самостоятельно передвигаться. И так она живёт уже 4 года. Джек подошёл к невесте и поцеловал её в висок. Он был рядом с ней столько лет, помогал и поддерживал. Он так любит её. А она его. Каждую ночь женщина молилась за них, за их семейное счастье. Однако один случай многое изменил. Джек стал востребованным специалистом, важным лицом в обществе. Много раз за спиной шептались, что такой влиятельный человек изменяет жене-инвалиду. И все эти сплетни скопились в один ком, котрый выстрелил прямо в них. Однажды он ушёл и вернулся только на следующее утро. Руки в крови, ботинки в земле. Узнав, что помешавшего его спокойной жизни Шона пришлось убрать, иначе он бы не вернулся, Салли остолбенела. Да как он мог убить человека? Нет, не убить, припугнуть. - Это ради нас, Салли. Ты ведь помнишь Шона. Этот кретин готов был убить нас обоих. - Но что мы ему сделали? Джек не ответил. За его молчанием скрывалось что-то важное. Но Салли ещё не знала - что же это, ей предстояло узнать только после смерти. Снова тьма. На этот раз навсегда. Однако, когда Джек открывает глаза, нет, не глаза, глазницы, он видит - опустошенные земли, полная луна и чёрные ворота. Он попал в Хеллоуин-Таун.