Росинка на крыле дракона

      Седовласая старуха обернулась. Выбившиеся из пучка волосы свисали тонкими белёсыми нитями. Впалые глаза блестели от слёз. Руки тряслись над фотографиями семерых молодых феечек.       — Ты бы могла быть среди них, Роська, — Ивор бесцеремонно выхватил фотографию подруги и сунул за пазуху. — Что ж, моё почтение, госпожа Феклиция. Нам пора. Надеюсь, Вы сможете решить свои проблемы самостоятельно. Жаль терять таких милых соседей.       — Ивор, внучок, погоди…       Баба Фёкла, охая, резким движением выдернула стрелу и упала перед мужчиной на колени.       — Ивор, ты же нам как родной… Прошу, оберегай мою Росинку. Забирай её куда хочешь, только сохрани ей жизнь.       — Бабушка, ты чего?! — перепуганная девушка склонилась рядом.       — Эти поганые стрелы отравлены… Мне недолго осталось… Вы достойны друг друга… Надеюсь, что пойдёте и дальше рука об руку. Благословляю вас…       Старуха перехватила руку внучки, вкладывая её ладонь в его.       — Покажите ваши печати клятвы.       — Прости, бабушка, что так долго скрывала, — Росина закатала рукав.       — Вы как огонь и вода — разные, но всегда вместе, — улыбнулась Феклиция, осеняя внуков охранным знаком.       На руке феи частично проявилась печать клятвы, той, которую она дала своему любимому ещё давно. Точно такая же была у Ивора — цепочка из капелек росы оплела тонкой паутинкой тисовый лук.       — Надеюсь, что эти печати вскоре сменят печати союза, — улыбнулась старейшина. — Послушайте старую бабку. Третье проклятие можно снять живой водой. Только должны быть реальные чувства. Никакая корысть и благо, жалость и сочувствие не помогут. Только доверие и уважение — ключи к любви. Я сама через это прошла. На мне нет ни одной печати проклятия.       — Вот оно как… — задумалась Росина. — Придёт время, попытаемся. Сейчас нам надо выстоять бой.       — Зачем эльфам понадобился источник с живой водой? — задал самый главный вопрос Ивор.       — Когда-то тёмные эльфы жили в гармонии с остальными, но злоба и распри вытеснили их на каменные пустоши. Живая вода питает всё наше королевство. Именно поэтому тут растут уникальные и редкие растения. Если погубить источник, то вокруг не будет жизни. Вымрут все, останутся одни эльфы и орки. Только они смогут жить на каменных обломках. Им перейдёт вся наша сила и магия. А теперь уходите и не возвращайтесь, даже если это поселение сотрут с лица земли. Ваша задача — защитить источник. Если сможете переубедить кого-то из наших вздорных девчонок — буду признательна.       — Благодарю за доверие, бабушка, мы сохраним живую воду.       Старушка тяжело захрипела и вздохнула, полуприкрыв глаза.       — Прощайте, Росина, Ружана, я не хочу, чтобы вы видели, как я умру. Ивор, прости меня за всё, если сможешь.       Девушки обняли старейшину и навсегда попрощались с ней и этим уютным домом. Росина уткнулась в грудь друга, тихо плача. Ивор смахнул слёзы с её ресниц, нежно целуя. Магия проклятия, было, взметнулась, но тут же утихла.       — Что будет с остальными феями?       — Росинка, зависит от тебя. Сможешь их уговорить, приютим у нас в поселении. Места всем хватит.       Девушка выглянула на улицу и нос к носу столкнулась с Уйкой. Служанка стояла с заплаканными глазами, утираясь цветастым подолом.       — Я слышала разговор с эльфами и старейшиной… Ваше Высочество, возьмите меня с собой.       — Уйка, я уже не принцесса… Знаешь тех, кто не согласен с политикой Томилы?       — Конечно!       — Тогда соберите их и уходите через ручей к драконам.       Служанка и начальница караула сломя голову побежали по домам. На опушке дракон расправил белоснежные крылья. Бешеные порывы ветра трепали золотые волосы Росины. Дракон закружил над родным поселением, медленно опускаясь у каменного дома, где их уже ждали.       Статный пожилой мужчина с серебряными волосами встречал с радушной улыбкой сына и невестку.       — Росиночка, давно ты не появлялась в нашем поселение, — обнял фею царь драконов, внимательно приглядываясь к ней. — Ты приносишь радость на своих лёгких крыльях.       — Дядюшка Драган! Как я рада Вас видеть! К сожалению, не было возможности заглянуть. Боюсь, теперь я принесла не радость, а беду и вынуждена просить о помощи.       — Беда пришла сама, не зависимо от нас. Источник — общий дар. Надо защитить — защитим. Нужна помощь — поможем.       — Благодарю, Ваше Величество.       — Не меня благодари, а своих верных друзей.       Росина поймала красноречивый взгляд Ивора.       — Отец, я выбрал себе невесту и будущую королеву нашего клана. Ты благословишь нас?       — Рад, что вы наконец-то решились, — Драган начертил охранный знак, который спроецировался на печати клятвы, проявляя их. — Сейчас, как никогда вы должны быть вместе. Вам вести за собой войско. Живите дружно и счастливо. Любите и оберегайте друг друга, чтобы не случилось.       Старый царь, прихрамывая, вышел следом за детьми. Он боялся отпускать их, но в душе был очень рад, что именно сейчас, в преддверии вооружённого конфликта, они вместе.       — Женщин, детей и стариков отправили в пещеры, — доложил Громобой, покосившись на правителей. — Войско в полной боевой готовности. Часовые выставлены по линии границы. Источник оцеплен.       — Что ж, осталось только ждать, — пожал плечами Драган.       Вдалеке прогремел взрыв, отразившись в иссиня-чёрном небе багровым заревом и отблесками в перепуганных глазах Росины.       — Это же не снаряды?! — удивилась девушка.       — Нет, это драконы! — в глазах Ивора пылала ярость.       — Скорей всего пожаловали из-за моря, — прислушивался к шуму Драган.       — Такие же, как и вы?       — Да, везде есть те, кто не прочь повоевать за деньги.       Их отвлёк шум и ругань. Начальница караула шла впереди фей, размахивая арбалетом.       — Там такое! А они тут стоят, как ни в чём не бывало!       — Я тоже рад видеть тебя, Ружана, чем ты так возмущена? — Драган уже приготовился слушать жалобы.       — На нас напали драконы!       — Это не наши, — Громобой смерил фею надменным взглядом. — Мы за них не отвечаем.       — Ты и за себя не всегда отвечаешь!.. — начала ругаться девушка, но резко осеклась. — Ка-ак? Драконы другого клана?       Ружана надолго задумалась. Она привыкла винить драконов во всех бедах. У неё и в голове не укладывалось, что помимо соседей есть и другие поселения.       — Предлагаю отправить вашу бабскую компанию в пещеры, — покосился на притихших фей Громобой. — Под ногами только мешаетесь.       — Ещё чего?! — послышалась надменность в голосе Ружаны. — Мы будем сражаться! Ладно, я буду сражаться!       Девушка удручённо оглядела пятерых фей, которые готовили луки и копья. Остальные же предпочли укрыться в пещерах. Воины из них были никудышные.       Взрывы приближались. Стало заметно, как из разных мест вылетают драконы клана Лесных снов. Они отбивали заряды противника, не подпуская к источнику.       — Летим отвоёвывать ваше поселение! — усмехнулся Громобой.       — Эээ… верхом на драконе? — опешила Ружана, недоверчиво тыча пальцем в крыло.       — Могу я на тебе поскакать!       — Ах ты, упырь проклятый!       Кулак девушки встретился с шипастой мордой ящера, в которого за миг до удара превратился страж. Она трясла ушибленной рукой, скривившись от боли.       — Прости, не сдержался, — дракон лизнул её ладонь, от чего фея взвизгнула. — Ты такая миленькая, когда сердишься. Летим, не бойся, малышка.       — Никогда не летала выше деревьев, — смущённая Ружана ловко вскарабкалась на спину ящеру.       — Всё бывает в первый раз, держись!       Существо рвануло в небо под визг феи. Она никогда в жизни не испытывала такой восторг. Внизу проносились кроны деревьев, реки, поля. Дракон хитро прищурился и стал набирать высоту.       — Расслабься, малышка, не дрожи ты так.       — Тебе легко говорить, небо — твоя стихия.       — Моя — земля. Горы и леса — наш дом, огонь — защита, а небо — океан!       Мимо проплывали облака. Стало ощутимо холоднее. Ружана было начала паниковать, но почувствовала, что от дракона стало исходить тепло. Она обняла шипастую шею, с наслаждением ловя частицы магии.       — Так здорово! — фея раскинула руки, радуясь полёту.       — Ты смелая, — дракон заметил, как изменились ритмы души и вместе с ними эмоции девушки.       — На самом деле я многого боюсь… Войны, боли, одиночества…       — Малышка, раз ты это понимаешь, значит ещё не всё потеряно. У тебя удивительная душа.       — Ты же видишь души?       — Да, вся нежить видит, а я нежить. Ты же любишь нас так называть.       — Прости… Это защитная реакция. Драконы кажутся такими страшными…       — Просто ты не сталкивалась с нами в других ситуациях. Летим к поселению. Надеюсь, стреляешь из лука ты также хорошо, как и ругаешься?!       Девушка смутилась, поймав хитрый взгляд дракона. Ящер медленно опускался, ища узнаваемые места. Увиденная картина повергла в шок обоих. Поселение фей было наполовину разрушено. То там, то тут чернели остовы сгоревших домов. Стоны раненых наполняли округу. Многие феи нашли свой покой здесь, как и эльфы, пришедшие их завоёвывать.       — Это какой-то кошмар! — руки девушки тряслись от увиденного. — Ради какой-то магии! Что за звери эти эльфы?!       — А ты ещё нас зверьём считаешь.       — Беру свои слова назад. Вы гораздо человечней!       Ружана с остервенением посылала стрелы из лука, мстя за своих сородичей. Ни орк, ни эльф не могли укрыться от зоркого глаза феи. Дым и огонь заволокли небо, земля ходила ходуном, трясясь от гнева на своих нерадивых детей. Девушка уже потеряла счёт убитым, когда шальная стрела настигла и её.       Дракон спикировал в лес недалеко от границы. Громобой подхватил оседающую Ружану, заглядывая в её глаза.       — Эх, подруга, как же я тебя не уберёг?! — мужчина зажал рану на её боку, откуда торчала стрела.       — Гром, никогда не думала, что скажу это… — закашлялась девушка, сплёвывая кровь. — Благодарю тебя и остальных драконов, за помощь.       — Соседи должны жить в мире, — он не мог отвести взгляда от её серых глаз. — Главное ты живи, малышка… Какие же у тебя красивые глаза, словно мрамор во льду…       Страж на миг смутился и резко перевёл тему.       — Надо позвать кого-нибудь из лекарей! Твои печати не дают регенерации даже подступиться.       Громобой щёлкнул пальцами, посылая магический сигнал. Раскат грома заложил уши. Страж озирался и наткнулся взглядом на сумку феи.       — Конечно! Малышка, ты же сама целительница! У тебя должно быть противоядие.       — Красная склянка с белой жидкостью, — через силу прошептала фея. — Даже без яда рана смертельная. Гром, не суетись. Мне уже не помочь…       — Она плотно сжала губы, отворачиваясь от пузырька с противоядием.       — Пей! — рявкнул мужчина. — Это приказ старшего по званию!       Ружана даже не успела осознать смысл его слов, как ей в рот потекла молочная жидкость.       — Вот и умница. С тобой только так надо, что ли?       — А кто ты по званию? — насторожилась фея.       — Главнокомандующий армией.       — Ыыы… Я думала, ты обычный боец.       Девушка окончательно стушевалась под ироничным взглядом Громобоя. Немногочисленной армией фей управляла Росина, отправляя их на вооружённые конфликты, которые возникали уже не раз между дальними поселениями. А Ружана только отвечала за караульных.       — Когда-то был обычным. Но за четыре похода до главнокомандующего дослужился.       Из-за боли девушка плохо соображала, но считать ещё не разучилась. На её памяти и было четыре вооружённых конфликта. Первый случился, когда феечке стукнуло 8 лет. Именно тогда погиб её отец, и начались проблемы в семье.       — Тебе двадцать шесть лет?       — Да, а что? Староват для тебя, малышка?       — Нет… Я не об этом. Ты в 16 пошёл на войну?       — Да, честно, не жалею. Мой род военных.       — Жуть… А сейчас командуешь целой армией. По-моему, в таком возрасте это трудно. Я только один бой прошла в Приграничье и после только занимаюсь целительством.       — Боишься смерти?       — Да… Боюсь убивать.       Она смущённо отвела глаза, тупо наблюдая, как в руке стража блеснул нож.       — Регенерации нет, целительства тоже. Будем по старинке. Где у тебя обезболивающее?       — Нееет! — фея вцепилась в его руку. — Не надо! Не трогай стрелу! Оставь! Пожалуйста. Я не выдержу боли…       — Шутишь, Ружана? — мужчина склонился к её лицу. — Ты погибнешь.       Она отстранилась, с сожалением прикрыв глаза.       — Гром, оставь всё так, как есть… Отнеси меня в поселение, я хочу умереть дома.       — Неее, так дело не пойдёт! — он попытался перехватить её руки, но с пальцев феи сорвались искры магии. — Прекрати дёргаться и колдовать!       — Оставь меня в покое! Даже если ты вытащишь стрелу, то не залечишь рану! Я не могу активировать целительство! Резерв на нуле, а твою регенерацию не пропускают печати.       — А если их попробовать снять?       В глазах Громобоя вспыхнул нехороший огонёк.       — Даже не думай! Мы погибнем!       — Какая тебе разница как погибнуть? — страж осторожно провёл ладонью по щеке феи, дотрагиваясь пальцами до холодных губ. — Ты хотела реванш за ту драку? Считай, что я проиграл.       Громобой притянул к себе девушку, жарко целуя. Он насколько можно аккуратно дёрнул стрелу, чувствуя, с какой силой Ружана вцепилась в его плечи.       «Жаль, что так всё вышло, — в голове мужчины промелькнули мысли, — милая девчонка, правда очень несчастная, как и я. Пусть будет так. Смириться с её потерей я не смогу».       Печати засияли, активируя проклятую магию. Взрыв заложил уши, обжигая чёрным пламенем. Две печати, словно пепел рассыпались в прах, оседая на трясущихся пальцах Ружаны. Регенерация хлынула золотым потоком, поддерживая крупицы жизни обоим. Он не сдавался, упорно желая жить. Она была на грани, но ощущала дикое счастье.       — Гром, ты сумасшедший… — через силу прошептала фея, с ужасом глядя, как по её пальцам стекает его кровь. — Что же ты натворил?..       — Очередную глупость, — он с трудом улыбнулся. — Ты ещё такая молоденькая. Тебе жить и жить, а я своё отвоевал.       — А стоит ли так жить? — она прижалась к нему, слушая, как с каждым ударом замедляется ритм сердца. — Мать воспитывала меня одна. Отец погиб, когда мне было 8 лет. Мать два раза выходила замуж. А потом просто меняла мужиков одного за другим. Я уже со счёту сбилась от их количества. И всем было плевать на меня. А сейчас она не пошла со мной. Осталась дома, как ни в чём не бывало. Да ещё и наорала на меня напоследок, что я непутёвая дочь.       Фея тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Регенерация поддерживала её жизнь, но забирала крупицы его вместе с магией.       — Что меня ждёт в будущем? Тоже самое… У меня его нет, как и у остальных фей.       — Глупенькая ты ещё, малышка, — Громобой прошептал её на ушко, коснувшись нежной кожи губами. — Если выкарабкаемся, то оставайся со мной… Я тебя никуда не отпущу.       — Если выкарабкаемся…       — Куда мы денемся? Ты мне столько лет нервы трепала, что теперь так просто не отделаешься.       Друзья нашли их не сразу. Раненый Громобой не выпускал из объятий бесчувственную Ружану. Росина сразу же занялась целительством, но многочисленные раны были настолько глубокие, что пришлось подключиться и Ивору.       — Росинка, мы потратим свои силы и их не вытянем. Нужна живая вода.       — У меня есть немного, — девушка протянула флакон. — Но феи не принимают её.       — У меня есть подозрение, что не принимают её печати, а не феи. А двух, как видишь, нет. Надо рискнуть.       Росина осторожно обрабатывала раны живой водой, наблюдая, как затягиваются края. Ни тело, ни магия не отторгали чудесную жидкость. Серия взрывов сотрясла землю.       — Гром, ничего другого придумать не мог? — спросил Ивор у очнувшегося друга.       — Времени не было. Ты бы сам сделал тоже самое. Вы видели, что творят эльфы и драконы-наёмники?       — Видели, они пока не лезут к нам, но дотла выжгли поселение фей.       Принц произнёс это тихо, наблюдая за выражением лица Росины. Когда началось нападение, она с Ивором тоже отправились на защиту поселения, но оказавшись на месте, нервы бывшей принцессы не выдержали. Эльфы и орки убивали всех без разбору. Наёмные драконы сжигали дома и хозяйственные постройки. Выживших было мало и даже после чудесного спасения не все согласились пойти в укрытие.       — Нам надо уничтожить всех тёмных эльфов, пока они не пришли к источнику, — медленно произнесла Росина. — Сколько у вас истинных драконов?       — Мало, восемнадцать, — ответил Ивор.       — Семнадцать, — виновато улыбнулся Громобой.       Истинными считались драконы молодого поколения, те, которые умели перевоплощаться в людей и обратно. Старики же могли находиться только в одной ипостаси всю жизнь. Молодые драконы обладали уникальной стихийной магией двух элементов, одним из которых был пламя Навьего Царства. Против этого огня не мог устоять никто.       — Если мы поднимем всех драконов, то уничтожим вокруг всё живое. Драконье пламя не выбирает свой или чужой.       — Придётся чем-то пожертвовать, — на глазах Росины блеснули слёзы, которые она тут же смахнула рукавом. — Наше поселение находилось в долине гор. Загоним туда врагов и спалим к лешему!       Ивор и Громобой переглянулись. Драконы чувствовали страх, ярость, злобу. Но это была лютая ненависть — чувство, которое ранее спало где-то в глубине сознания хрупкой девушки.       Бурый дракон с белоснежными крыльями поднялся над лесом. За принцем потянулась вереница собратьев. Росина не видела, что там творилось, но сердце бешено колотилось от каждого взрыва. Будто раны оставались на теле матушки-земли, дрожью отдаваясь в душе феи.       Девушка старалась не думать о том, что больше нет уютных домиков с палисадниками, украшенными цветами. Она никогда не увидит своих односельчан, старейшину и подруг. Мысль о гибели её сородичей не укладывалась в голове.       — Зачем эльфы это всё устроили? — будто вынырнув из сна, спросила Росина, глядя перед собой стеклянными глазами.       — Власть, сила, магия, — пожал плечами Громобой. — Эльфы преследуют только свою цель, не задумываясь об окружающих и дальнейшем существовании. Они не хотят слышать, что без источника с живой водой не будет жизни в целом королевстве. Главное им хорошо. И за это они готовы убивать.       Вдруг Росина схватилась рукой за сердце, падая на колени.       — Росинка, ты чего? — забеспокоился Громобой.       — Источник… Я чувствую, как колышется вода. Рядом враги!       — Не может такого быть?! Там же караул!       — В карауле есть истинные драконы?       — Нет… — мужчина схватился за голову. — Вот леший! Это моя оплошность!       — Гром, оставайся с Ружаной, а я к источнику! Надо его сохранить любой ценой!       Страж зашипел от острой боли, пытаясь подняться.       — Куда же ты одна, Росинка, против озверевших эльфов?! Ивор мне голову оторвёт! Вот леший! Одни проблемы от этих фей!       Девушка уже не слышала его, она мчалась на своих прозрачных крыльях к цели. Источник скрывался среди ивовых деревьев, потому фея и не разглядела, что там происходит. Она оторопела, увидев страшную картину. Вокруг ручья лежали тела убитых воинов, а у самого родника стояла её давняя знакомая. Томила что-то колдовала, оттого золотая вода мутнела и переставала искриться.       — Отойди от источника! — Росина, даже не задумываясь, направила арбалет на советницу. — Ты не имеешь права приближаться к нему!       — Ой, кого я вижу! Роська?! Живая? Я принцесса, этот источник — дар моего рода, я его хранительница.       — Врёшь! — опешила девушка, на миг потеряв бдительность, такого быть не могло, хранителей выбирали элементали.       Резкая боль в затылке скрутила тело. Росина не могла даже пошевелиться, беспомощно падая к ногам ухмыляющегося принца эльфов.       — Так вот ты какая, Росина, — Минуэль с интересом склонился над феей. — Милая мордашка. И правда, не похожа на других фей. Слишком красива.       — Фи, тоже мне красота! — откликнулась Томила, явно ревнуя. — Только нежить на такую польститься может!       — Кстати, про нежить. Где же твой ручной дракон? Почему он оставил своё сокровище без присмотра?       Росина молчала, зная, что эльфы ещё не в курсе о готовящейся диверсии. Драконы должны будут загнать их в долину, а там врагов настигнет карающее пламя.       — Мой господин, давайте я с ней поговорю?! — в глазах Томилы сияли огоньки ненависти. — Где там у тебя печать? Сейчас ты всё скажешь!       В руке советницы блеснула сталь кинжала.       — Убери руки, Мила! — эльф резко отдёрнул Росину от разъярённой феи. — Эта крошка нужна мне невредимой. Она единственная хранительница живой воды и может пробудить её чудесные свойства. Ивор сам прибежит за своей феечкой, там мы его и прикончим. А сейчас надо разослать гонцов по всем королевствам с вестями, что принцесса Росина спятила и натравила своих дружков-драконов на поселение фей! О, как я придумал! А главное, что мне поверят!       — Конечно, мой господин! Вы прекрасный стратег! А как же Ваша армия?       — Леший с ней! Больше половины эльфов уже сбежали, завидев драконов, а орков не жалко.       Томила ластилась к эльфу, как кошка, пытаясь поймать взгляд его равнодушных белёсых глаз. Она очень хотела выслужиться перед принцем, тем самым сохранив себе жизнь и статус любовницы. Именно советница открыла путь к источнику с живой водой.       — Пошла прочь! — Минуэль грубо оттолкнул Томилу. — Тебе что сказано было?! Отправить гонцов! Исполняй!       Фея испуганно посторонилась и, кланяясь, скрылась за деревьями.       — А теперь пообщаемся с тобой, крошка, — белёсые глаза эльфа прожигали душу. — Я знаю, что живая вода может принимать разные свойства. Она умеет исцелять, омолаживать, оживлять и открывать бессмертие. Мне нужно последнее, как ты уже поняла. Исполняй.       — Не дождёшься, — Росина смотрела на своё отражение в золотой воде. — Ты не равный Богам! Даже они смертны!       — Верно, Боги смертны. Но есть те, кто бессмертен, например, творцы Света и Тьмы, элементали.       — Ты не равный им!       — В описании к ритуалу было сказано, для того, чтобы получить эликсир бессмертия, хранительница должна пожертвовать свою душу. Видимо, придётся забрать её силой.       Эльф сделал пасс рукой. Росина упала на колени, ощущая дикую боль в груди. Спазм перехватил горло, не давая дышать. «Тёмная магия?! — пронеслось в голове девушки. — Решил забрать мою душу? Не получишь ни души, ни воды!»       Феечка закрыла глаза, пытаясь связаться с другом по магическому каналу. Ивор был далеко, но вот в сознании проскочил импульс, ещё и ещё, сплетаясь в вереницу слов. Где-то в горах проснулся вулкан, известив о новой беде.       Томила лезла по крутому горному выступу. Отсюда удобней всего было рассылать магические вестники. Вдруг земля содрогнулась, уходя из-под ног. Девица полетела с каменного уступа на острые валуны. Через миг над безжизненным телом советницы пронёсся бурый дракон, закрывая белоснежными крыльями небо.       Дрожь земли почувствовали все в долине. Источник забурлил, а золотая вода стала медленно уходить в образовавшиеся от толчка трещины.       — Что происходит?! — опешил от такого поворота Минуэль. — Это ты устроила, дрянь?!       — Я — хранительница, — ответила Росина, чувствуя, как к ней тянется магия. — Моё предназначение — оберегать источник.       — Сама напросилась! Я хотел по-хорошему.       Вспышка и дикая боль пронеслась по сознанию Росины. Эльф выплетал заклинание, наблюдая, как быстро опустошается магический резерв феи. Сознание покинуло тело. Минуэль зачерпнул несколько капель золотой воды из грязной лужи и с довольной ухмылкой, перекинув через плечо бесчувственную девушку, телепортировался.