Часть 12
8 октября 2021 г., 17:42
Голова кружилась и болела. Росина попыталась разлепить глаза, но с первого раза не получилось. Ноющая боль и слабость по всему телу напомнила о случившемся.
— Проклятая Томила… — прошипела фея, стиснув зубы от нового приступа боли. — Ненавижу фей и эльфов!
— Я тоже их не люблю, крошка, — холодно ответил Минуэль, который пристально наблюдал за связанной девушкой. — Потому пусть перебьют друг друга. Надеюсь, теперь ты будешь более сговорчивая, красавица? Или лучше, Её Высочество Росина?
— Где я? — фея надменно надула губки, озираясь.
Место ей было не знакомо. Каменные сводчатые потолки с позолотой, огромные картины в полный рост и куча разнообразного оружия. Чего тут только не было! Мечи всех видов и размеров, секиры, боевые топоры, луки и арбалеты, копья и алебарды.
— В моём замке.
— Ага… — Росина туго соображала после магического сна. — Земли тёмных эльфов на севере, значит и замок тоже. Королевство Сумрачных теней? Хм, а Вы, я смотрю, ценитель холодного оружия? Коллекционер или, правда, умеете со всем этим обращать?
— Умею, — прищурился Минуэль. — Любишь бойцов, крошка?
— Люблю. Смелых, отважных, крылатых и клыкастых. А эльфов ненавижу!
— Какая ты дерзкая. Принцессе не по статусу такой быть.
— А я и не принцесса, я обычная простолюдинка. Даже родителей своих не знаю.
Почему-то Росина точно была уверена, что эльф только запугивает, но реального вреда не принесёт. Если бы он захотел, то убил бы её сразу, но хранительница нужна живой. Конечно, снова оказаться под действием эльфийских чар не хотелось. Но Минуэль был молод и азартен. А, как известно, кошка любит играть с мышкой.
— Всегда мечтал испытать это оружие на ком-нибудь более выносливом, чем людишки и орки. Например, на драконе!
Эльф с маниакальной улыбкой на лице взял в руки секиру, крутя её как опытный боец.
— Интересно, можно отрубить голову дракону одним ударом? — Минуэль хищно прищурил глаза, выжидая реакцию девушки. — Говорят, что у этих существ есть особая метка, в которой кроется сила и жизнь. Может, ты мне про неё расскажешь?
— Метка? — фея, как можно правдоподобней, изобразила изумление. — Не видела. Я к драконам не прикасаюсь. Нельзя нам. У самих печати. А жить очень хочется.
Магия показывала, что Росина не врала, и это сильно озадачило эльфа. Ходили слухи, что принцесса фей водит дружбу с драконами. Только эти самые драконы и научили её, как скрыть ложь и обойти чары, поставив блокировку на своё сознание. Сейчас она очень помогла.
— Зачем Вы притащили меня сюда? — рискнула задать вопрос Росина.
— Ты единственная хранительница живой воды, — Минуэль подошёл ближе, ухватив её за подбородок, и показал маленькую склянку с золотистой жидкостью. — Тут вода из вашего источника. Если смешать её и кровь хранительницы, то появится новый источник, который будет питать всю долину. А вода из него будет дарить бессмертие первые 7 минут.
— Никто из существ не может дотронуться до чистой живой воды. Она сжигает моментально! Если смешать кровь и воду, то будет катастрофа! Живая вода забирает силу и магию. Источник заберёт всю магию вокруг на тысячи вёрст!
— Это же прекрасно! — рассмеялся мужчина. — Магия останется только у нас — тёмных эльфов!
— Понятно, неадекватный псих хочет править миром Явным… Ау, господин Минуэль, Вы не поняли. ВСЮ магию! И вашу тоже! Вы с историей дружите? Подобное уже было 120 лет назад, когда это попытались сделать феи. Итог — теперь на нас печати, чтобы поменьше было воли.
Минуэль выглядел лет на 20. Среднего роста, худощавый и очень бледный. На болезненном лице выделялись слишком острые скулы и неприятные белёсые глаза. Если бы Росина сама не видела, как он держал в руках секиру, то подумала бы, что он просто не сможет поднять оружие. Уметь эльф может и умел обращаться со своим арсеналом. Но носил с собой гибкий лук и лёгкую шпагу. Жилистые эльфы и в подмётки не годились крепким драконам, которые предпочитали тяжёлые мечи и арбалеты.
Фраза феи сильно задела самолюбие эльфа. Он мечтал быть если и не равный Богам, то хотя бы выше всех смертных. А тут какая-то феечка стоит на пути к его цели.
— Слушай меня внимательно, крошка! — Минуэль до боли сжал шею девушки. — Ты будешь сидеть тут, пока не создашь воду бессмертия! Потом я так и быть, подумаю, стоит ли открывать новый источник. Тебя никто не найдёт! Твой клан истреблён! У тебя нет ни родных, ни близких!
«Один родной и близкий у меня всё же остался… И очень хорошо, что про наши отношения с Ивором никто ничего не знает. Он найдёт меня хоть под землёй. Разве можно укрыться от дракона?»
— Если будешь хорошо себя вести, крошка, и слушаться, то останешься в башне со мной, — Минуэль властно притянул к себе девушку, проводя языком по нежной коже на её шее.
— А если буду плохо вести? — Росина обняла эльфа и закинула ногу ему на бедро.
Тогда отправишься в темницу.
Он хотел перехватить её ногу, но фея ловко извернулась и заехала коленом в живот. Эльф со стоном осел на пол, хватая ртом воздух.
— В таком случае, господин Минуэль, проводите меня в темницу! Обожаю сырость и темноту!
— Ах ты, дрянь! — эльф рванул было к ней, но резко остановился, завороженно наблюдая, как мерно колышется золотая жидкость в пузырьке.
— Не забывайте, я единственная хранительница. А живая вода пусть будет у меня. А то как же я её активирую?
Эльф понял, что его нагло обдурили. Пока он лапал феечку, та ловко вытащила пузырёк с живой водой. Минуэль щёлкнул пальцами, перенесясь через портал в подземелье.
— Обожаю темницы, — процедила сквозь зубы Росина, опускаясь на сырой пол и наблюдая, как захлопнулась дверь. — Больше темниц, только болота.
Вся магия вокруг была заблокирована. Фея дотронулась руками до сырого земляного пола, пытаясь пробудить стихию. Родной элемент откликнулся слабой дрожью. Стало немного теплее. Девушка обняла озябшие плечи и, сжавшись в комочек, уснула. Тревога и холод постоянно выдёргивали её из забытья. Время тянулось медленно. Тело ныло от боли, не давая сосредоточиться.
Прошли сутки, когда тяжёлая дверь снова открылась. На пороге стоял злой Минуэль. Он молча выволок фею из темницы и перенёс телепортом в тёмную комнату. Казалось, что свет сюда никогда не проникал, а затхлый сырой запах витал вокруг. Везде стояли сундуки, и мутно поблёскивало золото.
«Сокровищница?!» — пронеслось в голове у Росины.
— Решили подарить мне корону? — фея совершенно не боялась этого эльфа. — Или подкупить золотом?
— Ты когда-нибудь замолкаешь, дрянь?!
Минуэль сильно нервничал и что-то искал среди сундуков.
— А почему Ваш камзол дымиться? — не унималась феечка, заметив многочисленные дыры. — Кто же Вас так напугал, отважный господин Минуэль, не иначе жар-птицы пожаловали?
— Какие к демонам жар-птицы?! Что ты мелешь?! Драконы! Драконы пожаловали! Они спалили все наши поселения! Все до единого! А теперь кружат над замком! Зачем они тут?! За тобой?!
— А может за каплей живой воды? — девушка кивнула на грудь, где висел пузырек. — Недосчитались.
— Недосчитались одной Росинки!
Голос Ивора в тишине прозвучал, будто рык дракона, заставив эльфа подпрыгнуть. Он медленно обернулся, и вдруг в руках Минуэля материализовался заряженный лук. Эльф, не раздумывая, направил его в грудь стражу.
— Забавное оружие, не правда ли, Ивор? Ходят слухи, что род Тисов непревзойдённые лучники?
— Слухами земля полнится, — мужчина продолжал приближаться.
— Ни разу не видел у тебя лука. Как же так? Эльфов считаются лучшими стрелками!
— Ну, потешь своё самомнение. Всегда считал эльфов туповатыми. А ты вообще не лучший экземпляр. Поговаривают, что твой отец даже не доверяет тебе управление кланом, считая неудачником! А теперь и управлять некем. Мои бойцы позаботились, чтобы в Явном мире не осталось больше ни одного тёмного эльфа.
Стрела сорвалась с тетивы. Росина даже не поняла, что это было — магия или драконья реакция. Ивор нагло улыбался, держа в руке арбалет. Минуэль скривился от боли, наблюдая, как по пригвождённой к стене руке стекает кровь. Расщеплённая арбалетным болтом стрела валялась у ног побледневшего эльфа.
— Слухи правдивы, — страж осторожно притянул Росину к себе, закрывая крыльями. — Я один из лучших стрелков во всём королевстве. Только лук для меня легковат, а арбалет самое то.
— Мерзкий дракон! — бесился Минуэль. — Почему всё вам?! Магия, сила источника, невероятная ловкость! Вы нежить!
— Ой, отвали! — отмахнулся Ивор. — Я это каждый день слышу. Явный мир не любит драконов, считая их порождением Навьего Царства, только мы дети этого мира.
Страж снял склянку с живой водой с шеи феечки и бросил её эльфу.
— Ты хотел воду, получай. Я надеюсь, ты в курсе закона?
— Какого? — насторожился Минуэль, радуясь, что хоть что-то получил.
— Живую воду в первозданном виде нельзя забирать из источника. Тот, кто это сделает, будет иметь дело с охранной магией стихии.
— Ах, это! — расслабился эльф. — Моя стихия — земля! Что земля земле сделает?
— Ты и правда, глупец. Живая вода не относится к земной стихии. Это перерождённый Гранью между мирами Явным и Навьим огонь Смородинки. Не стоит играть с пламенем!
Пузырёк с жидкостью стал светиться. Эльф выронил склянку, которая разбилась вдребезги. Огонь взметнулся к потолку, поглощая всё вокруг. По драконьим крыльям побежало багровое пламя, переплетаясь с бушующим пожаром. Ивор ловко что-то поддел концом арбалета из груды золота и захлопнул дверь в сокровищницу.
— Быстро уходим, сейчас тут всё полыхнёт!
Росине повторять два раза было не надо. Она ловко запрыгнула на дракона, который понёс её домой.
Лес с живым источником было не узнать. Деревья высохли до серых стволов. Трава и цветы завяли. Птицы и звери в спешке покидали это место. Почва растрескалась, превратившись в безжизненный пепел.
— Пора вернуть источнику его Росинку, — Ивор наблюдал, как подруга подходит к еле заметному углублению в земле.
Девушка опустилась на колени и дотронулась руками до земли. Где-то в глубине недр послышалось рокотание. Яркое сияние вырвалось наружу. Золотая жидкость хлынула потоком к ногам феечки. Она испуганно отпрянула, но Ивор удержал её.
— Не бойся, надо снять последнюю печать. Вода тебя не обожжёт.
Мужчина притянул к себе невесту. Вода, мерцая, окутывала густым туманом пару. Печать на груди девушки засияла, меняясь. Теперь на этом месте красовался букет нежных фиалок.
— А вот и печать твоего рода, Росина Виолет, дочь лесного царя Берендея, — с этими словами Ивор надел золотой венец короны на голову невесте. — Это, кажется, твоё? Минуэль наглым образом прихватил её себе.
— Благодарю тебя за всё, Ивор, ты настоящий друг! — девушка бросилась в его объятья.
— Друг — это, конечно, хорошо, но я рассчитываю на другой статус.
Они переплели пальцы, с радостью наблюдая, как печати клятвы меняются на печати союза. Лес будто вздохнул с облегчением. С сухих веток вспорхнули птицы. Кроны стали покрываться густой листвой и хвоей. Цветы снова подняли разноцветные головки к голубому небу, где кружили драконы.
— У клана драконов появилась царица! — Громобой с восторгом приветствовал друзей. — Теперь мы знаем, как снять с феечек печати! Ружана, айда купаться?!
— Гром, отпусти меня! — заорала перепуганная фея, которую страж поволок к источнику.
— Отпустил! — смеясь, отскочил от разлетающихся брызг дракон. — Смотри, правда, печать пропала!
— Упырь проклятый! Сейчас только выплыву и тебе конец!
— Какая шумная парочка, — усмехнулся Драган. — Что ж, источник снова сияет магией, лес возродился. Это ваша заслуга, Ивор, Росинка. Вы теперь правители клана Лесных снов.
Царь с царицей окинули взглядом свои владения.
— Если феи захотят остаться у нас — милости просим, — широким жестом обвела немногочисленных подданных Росина. — Наша судьба больше не зависит от чьей-то прихоти. Каждый имеет выбор.
