Отражение смерти

Говорят, что преступники часто возвращаются на место преступления. Но почему — ответ известен только им самим. Мысли тяжелеют. Пустеет взгляд. А внутри появляется ощущение тяжелого груза. Он медленно давит, давит и раздавливает его жизнь. Человек сходит с ума, стремится стереть свою ошибку. Вот только он — не ластик, убийство — не штрих простого карандаша, а жизнь — не тетрадный листок. Она груба, как наждачная бумага. Берег Темзы был тих и безмятежен. Стояла глубокая ночь. Вдали слышались слабые голоса полицейских — криминальную сцену нельзя было оставлять без присмотра. Ведь совсем недавно здесь было совершено ужасное убийство. «ЙП» — все ещё красовались зловещие буквы на стене. Но кто же он? Призрак воскресшего убийцы? Или просто проходимец? Полицейский патруль, охранявший берег Темзы, вряд ли знал. Ветер обдувал лица молодых парней, на небе появлялись первые крохотные звёзды. Медленные шаги по гальке прервали тишину ночи. Неизвестный накинул на голову капюшон и решил прогуляться по берегу реки. — Стойте! — послышалось у него за спиной. Полиция очнулась от сладкого сна. Преступник вздрогнул и бросился бежать. Из-под его ног сыпались маленькие, гладкие камушки. Фигура в капюшоне удалялась все дальше от реки. По пятам за ней следовали топот ног и крики: — Полиция! Немедленно остановитесь! Но неизвестный не замедлился. Впереди возвышалась каменная стена. Бегущие за ним парни приближались, и только единственный шаг отдалял его от спасения. Незнакомец одним движением перемахнул через препятствие. Свалившись вниз, он оказался в очень узком проходе: тут велись строительные работы. Поднявшись, парень ринулся вперед, прямо в бетонный лабиринт. Полицейские без промедлений последовали за ним, перелезая на другую сторону. Но парень в капюшоне скрылся из виду, затерявшись в глухой строительной паутине. Где-то на противоположном конце послышался рев мотора. — Вот чёрт! — выругался один из них. — Упустили! — Кажется, здесь он упал, — сказал второй, внимательно осматривая землю под ногами. — Похожие следы. Вероятно, поцарапал себе что-нибудь. Разумеется, о ночных событиях моментально доложили в участок. — А, вот они! — Засыпающие детективы передернулись. — Сидят, прохлаждаются! — Мистер Хэйнс, капитан полиции, как ураган, прошел через весь отдел. — Саймон Хикс и Элен Фостер! Наши лучшие сотрудники занимаются делом Потрошителя. Вот им все и расскажите. Ворчливый мужчина скрылся в дверях, оставив своих следователей испуганно хлопать глазами. — Вы ведь уже слышали о ночном происшествии? — К детективам обратился один из молодых парней, находившийся на ночном патрулировании. — Каком происшествии? — Элен с трудом вытащила из стола нужные для протокола бумаги. — Я Майкл Тодд, а это Пол Бэнкс. — Да, мы знаем, кто вы, — Саймон, зевнув, скрестил руки на груди. — Нас поставили патрулировать берег Темзы, в месте первого преступления. Было тихо; но тут послышались шаги, мы увидели какого-то парня, побежали за ним. Пробовали окликнуть — не остановился. Потом он перепрыгнул через стену на стройке и скрылся. Там он упал: примята земля и есть следы от ботинок. — А что насчёт преступника? Удалось его рассмотреть? — Да не до этого было — его бы ещё поймать, — ответил Пол. — Ну, он был в толстовке с капюшоном. И в принципе, всё. Кстати, судя по тому, как он упал, я думаю, что он поцарапал себе руку, вот здесь, — парень провел указательным пальцем от запястья до середины предплечья. — Ладно, ребят, и на том спасибо. Если это все, то можете идти, — Саймон махнул им рукой, прогоняя. — Но нам же нужно осмотреть это место, — добавила Элен, просверлив напарника взглядом. — Сможете подождать нас? Мы быстро соберемся и отправимся. Парни утвердительно кивнули и удалились. — И что скажешь? — с сарказмом усмехнулась девушка, накидывая на плечи куртку. — Нет слов! Вот так и набирают народ в полицию. У нас оцеплена четверть реки, а эти воробьи стоят там и ещё упускают преступников! Накатать бы на них жалобу. — Ладно, не кричи. Сейчас не до того. Давай ещё раз посмотрим, что мы имеем. Наш убийца, а нет сомнений, что это был он, снова вернулся, ускользнул от полиции и грохнулся в какие-то кусты, знатно там наследив. Надо бы ехать, пока шеф до нас опять не докопался. — Тогда я пошёл заводить машину. — А я за теми двумя балбесами! — быстро проговорила Элен, хватая нужные документы со стола. Ночь стояла морозная. Холод пробирался под кожу, заставляя каждый кончик содрогаться. — Я думал, эти двое никогда не заткнутся, — Саймон вылез из машины, с наслаждением вдыхая свежий воздух. — Согласна. Ещё работать с ними, а от их болтовни уже башка трещит! Да, работать с Майклом и Полом оказалось не сильно приятно. Неудивительно, что они упустили преступника. Ребята постоянно тараторили и отвлекались, задавали ненужные вопросы о деле Потрошителя и обозвали Саймона скучным. Поэтому он шёл хмурый, как тучи над набережной. — Вот здесь мы его и упустили, — сержант Бэнкс указал пальцем на землю. — Следы на земле остались. — Ага, дальше мы сами — Элен, рассматривая след под лупой, отмахнулась от парней. Майкл и Пол вернулись к машине. Фостер, видимо, снова упустила шутку, услышав заливающийся смех юношей вдалеке. — И что думаешь? — склонился над отпечатком ботинка Саймон. — Да ничего. 9-10 размер, самый распространенный. Узор ничем не примечательный, такой же у половины города. — Да, ничего важного. — Ну-ка, Сай, встань вот сюда, — девушка схватила его за плечи и поставила спиной к стене. — И что? — Пройдись. — Намек понят. Парень сделал несколько шагов, а затем обернулся. — Около 6 футов? — Думаю, да, — Элен вскочила с земли, засовывая лупу в карман. — Такого рослого проглядеть сложно. В отдел? — Девушка начала обнимать себя за плечи, чтобы согреться. Саймон качнул головой. С документами долго возиться не пришлось, информации было мало, да и желание окунуться в беззаботный сон ускоряло работу. Утро началось неспокойно. Назойливый звонок телефона стучал по ушам. — Хикс! — Раздался голос босса сквозь экран. — Бери Фостер в охапку, и дуйте на Лейборн-авеню. Ещё одно убийство. Саймон не был удивлен утреннему дозвону — такова была участь полицейских, их могли вытащить из постели в любое время утра и ночи. Неприятный звук также разбудил сладко спящую Хелен. Саймон оставил легкий поцелуй на ее макушке и молниеносно собрался на выезд, завидуя ее возможности еще немного понежиться в теплой и мягкой кровати. Парень набрал номер Элен, обещая, что заедет за ней. Уютный район Лондона был потрясен страшным событием. Среди невысоких белых домиков с широкими окнами, зелеными садами с сиренями и старыми каменными калитками было найдено тело. Тело юной девушки, которая даже не достигла совершеннолетия. Местность была оцеплена лентами и полицейскими машинами. Ужасное зрелище собрало вокруг себя всех жильцов улицы. — 24 колотых, голова пробита; есть сколы на зубах, вероятно, появились от падения. Могу сказать только одно: наш клиент, — Элен вздохнула, поднимаясь и снимая перчатки. — Она еще такая молодая. Вдруг раздался зверский вопль. Детективы одновременно развернулись, устремив взгляды в толпу в поисках источника шума. Через людей пробивалась кричащая женщина. — Пустите! Пустите меня! Она в лихорадке размахивала руками. — Кто это? Кто?! Несколько полицейских остановили ее, не подпуская ближе. — Нет! Нет! — В ее глаза попались знакомые кеды и яркие золотистые локоны. Из ее горла раздался нечеловеческий рев. Она дрожала в конвульсиях на руках инспекторов. Ее рыдания разносились по всему кварталу. Громко всхлипывая, женщина заливала собственные щеки слезами. Рваными вздохами ей приходилось хватать воздух, полностью пропитанный запахом крови дочери. Ее дочери. Дочери, тело которой накрывали тканью. Полицейские старались увести ее подальше от тела, несмотря на то, что она вырывалась и билась в истерике. На эту сцену было больно смотреть. — Увезите ее, — шепнул Саймон судмедэксперту, стоявшему рядом. Убитую девушку на носилках погрузили в машину. В жилом квартале, возле одного из домов, ещё переливалась тёмная лужа крови. Чуть поодаль валялась маленькая сумочка, а вокруг неё — нетронутый кошелёк, обезболивающее и паспорт. Саймон осторожно поднял документ. — Что-то нашёл? — Из-за спины подошла к нему Элен. Хикс слегка приоткрыл паспорт. Ему на руки полились тонкие струйки крови. Ей же были пропитаны и страницы, но главная страница была нетронута. «Роза Флинн» прочитал парень. Семнадцать лет. — Не стоит тревожить ее мать, — тихо сказала Элен. — Она в ужасном состоянии. Давай поищем ее друзей. Детективы вышли за ленту. Саймон уже набрал воздуха, чтобы громко спросить у толпы зевак, кто был знаком с убитой, но Элен дернула его за рукав и указала на девушку у калитки. Она плакала, обняв ноги, прижатые к груди. Инспекторы тихонько подошли к ней и присели рядом на корточки. Девушка как будто не заметила их — ее стеклянный взгляд был устремлен в землю. — Здравствуй, мы детективы Фостер и Хикс. Как тебя зовут? Девушка всхлипнула и вытерла рукавом мокрые щеки. — Мэри. Мэри Хенсли, — она говорила тихо, голос предательски дрожал. — Не против, если мы зададим тебе пару вопросов? Девушка робко кивнула. — Ты знала Розу Флинн? — Да, — Мэри сглотнула образовавшийся комок в горле, слезы опять выступили на ресницах. — Вы были подругами? Или учились вместе? — В колледж вместе ходили, сразу там как-то разговорились. Целые дни проводили вместе. Спустя время я начала понимать, что она мне нравится. Элен крепко сжала ее ладонь, когда Мэри начало трясти. — Ты можешь рассказать про нее? Все, что знаешь и помнишь. — Не знаю даже, как начать. Ну, она очень веселая, умная. Всегда помогала разобраться с темой по математике, никогда не отказывала в помощи, — Мэри иногда прерывалась, чтобы перевести сбивчивое дыхание. — А еще она очень красивая. Ей всегда хотелось попробовать себя в качестве модели. Недавно Розе выпал такой шанс, она прошла кастинг в какой-то компании, «Экскорд», кажется, называется. Элен с Саймоном переглянулись. — Не помнишь, как давно она там работает? — С начала лета. Помню, она даже брала меня с собой на съемки. Ей очень нравилось. — В последнее время Роза не рассказывала тебе ничего странного? Может, за ней кто-то следил или угрожал? Мэри мотнула головой. — Нет, ничего такого. Если бы было что-то серьезное, она бы мне об этом сказала. Она всегда делилась со мной всем. — Спасибо, Мэри. Ты нам очень помогла. Еще раз прими наши соболезнования. — Вы ведь найдете его? — Девушка сказала эту фразу чуть увереннее. — Найдете того, кто это сделал? — Конечно, найдем. Обещаем тебе. Детективы оставили Мэри и отошли в сторону, направляясь к машине. — Все жертвы из «Экскорда», заметил? — Элен достала телефон и начала что-то вбивать в поисковую строку. — Думаю, нам стоит завернуть туда на досуге. — Уже, — девушка развернула экран мобильника к напарнику. — Можем позвонить некому мистеру Смиттерсу и договориться о встрече. — Фостер, читаешь мысли. Звони, заскочим.