Знаете, в положении умирающего есть свои преимущества. Когда нечего терять — не боишься риска. Рэй Брэдбери
***
Красочный праздник огненных цветов Такемичи встречала с плохо скрываемым волнением, ярко чувствуя, как отдается набатом в ушах бешено колотившееся сердце и как ужасно дрожат скорчившиеся от напряжения тонкие девичьи пальцы. Не ясно, из-за чего она нервничала больше: трагической даты сегодняшнего дня в связи с вероятной смертью Дракена или первого официального свидания с балансировавшим на тонкой грани здравомыслия Майки. Главное, что объединяло оба события, — их непомерная важность. Малейшая ошибка, и надежды на светлое будущее развалятся, как карточный домик под порывом легкого ветра. Такемичи совершает глубокий вздох, мысленно призывая себя успокоиться, в сотый раз за день проверяет аккуратно написанный в желтом ежедневнике план операции по спасению и, проходя мимо витражных окон, неуклюже любуется своим отражением. Большие лазурные глаза накрашены легкими, почти незаметными голубыми тенями, пушистые волосы с непосильной помощью Хины оказались уложены в прелестные кудри, а изящное летнее платье придавало ее невинному образу некой романтичности. Единственное, что выбивалось из общей картины, спортивные белые кроссовки и выглядывающие из-под синего подола края серых шорт. Оставалось только надеяться, что в пылу витавшего в воздухе аромата любви Майки несильно обратит на эти незначительные детали внимание. — Такемитчи! — призывно замахала рукой стройная фигура Эммы в синем кимоно, расшитом желтыми лилиями. — Мы здесь, иди к нам! Трое неброско одетых подростков стояли возле входа на торговую ярмарку. Рюгуджи сосредоточенно копался в темном кнопочном телефоне, вынуждая свою спутницу томиться от скуки, а Майки, выцепив ее среди безликой массы прохожих, едва не припал к ней фирменным нечитаемым взглядом непроглядно черных глаз, словно поставив себе цель прожечь дыру. Может, стоило надеть хотя бы незатейливую юкату? Но как бы она спасала Дракена в безмерно неудобных гэта… Эх, ладно, жалеть уже поздно. При приближении японка отметила, что для фестиваля нарядно оделась не только Эмма, но и ее брат, пускай предметом одежды выступал незамысловатый дзимбэй тускло-зеленого цвета. — Ха-а? — разочарованно протянула светловолосая девушка после короткого приветствия. — А где твое кимоно? Мы же договаривались! Я даже Майки что-то попраздничней уговорила надеть. — Размер не подошел, — почти не соврала Такемичи, смущенно смеясь. — Надо было сказать, я бы одолжила свое! Все равно пылятся на складе до лучших времен, — в подозрительно знакомом жесте надула щеки Сано, после чего, обреченно вздохнув, махнула на них рукой. — Впрочем, платье тоже ничего. Самое то для жаркого вечера, — и схватив вяло упиравшегося Дракена за локоть, повела вглубь сосредоточения массы. — Дракен, девочки в школе рассказали мне, что если признаться во время ханаби — тебе непременно ответят взаимностью, как думаешь, это правда? — А мне почем знать? — раздраженно отозвался тот в ответ, ероша макушку. — Я признаваться не планирую. — Не думала, что ты такой трус! За сердце девушки вообще-то надо бороться. Растерянно посмотрев вслед удалявшейся парочке, напрочь забывшая о присутствии не менее важного главы Токийской Свастики Ханагаки внезапно обмерла, почувствовав крепко сомкнувшиеся вокруг правой руки твердые мозолистые пальцы. Предельно медленно приподняв подбородок вверх, к легкомысленно улыбнувшемуся парню, она нервно сглотнула. Сделав предательский кульбит, неистово стучавшее под грудью сердце пригрозило пробить ей ребра. — Вот мы и остались одни, да, Такемитчи? — растекся он в неожиданно ласковой улыбке, наматывая на кончик пальца то и дело соскальзывающий кудрявый локон. — Повеселимся как следует? — Д-ха… — в горле почему-то запершило, отчего, покраснев еще сильней, Такемичи торопливо откашлялась. — Т-то есть да. Сегодняшний вечер точно останется незабываемым.Цепочка квестов «Спасение»❗ [статус: в процессе.] [«Дракон в беде»] • Проследите за действиями Рюгуджи Кеном. • Не позволяйте другим причинить ему вред.(шкала здоровья цели: 100%) • Спасите Рюгуджи Кена. Награда за выполнение: +50 монет, вы будете на один шаг ближе к своей цели. Штраф за провал/отказ: Смерть «Тачибаны Хинаты».
Ночь будет долгой. — Такемитчи, а ты знала, что на любовное признание во время ханаби никто не имеет права говорить «нет»? — с наимилейшей улыбкой поинтересовался Манджиро в противовес усилившейся хватке на ее опасно затрещавших фалангах. Очень долгой.***
Первым же делом они направились, что и следовало ожидать, в сторону зазывающих вкусным запахом киосков с едой. А если быть точнее, то ее силком утащил туда Майки, прервав пристальное наблюдение за парой находящихся неподалеку влюбленных. Правда, ни рыбные нинге яки, ни щедро посыпанные лучком такояки, ни даже сладкие хасимаки, облитые густым медом, не порадовали привыкшего только к «блюдам превосходного качества» подрастающего гурмана. После с трудом съеденных кусочков данго бедный Майки едва слезами не обливался, приговаривая, насколько же хороша готовка его Митчи по сравнению с этими безвкусными сладостями. Такемичи заливалась смущенным румянцем, потерянно лепеча что-то о том, что это большое преувеличение и если ему так хочется отведать ее домашней выпечки, он мог просто сказать, не замечая, какой гордостью лучились океанские глаза. Затем суровый глава токийской банды байкеров потратил все свои сбережения на ловлю юрких мальков в небольшом бассейне, из-за чего следующие походы по развлекательным ларькам ей пришлось оплачивать самой. Благо, в раж Сано не входил Просто попросил парные лисьи маски, торжественно вручив ей белую, которую она легкомысленно нацепила на макушку, чтобы не мешалась, и выиграл пушистую песочную кошку после пары раундов в тире, чья наглая мордашка была до смешного сильно похожа на насупившегося из-за ее несдержанного смеха Майки. — В детстве Шиничиро часто водил меня в лес, чтобы пострелять по жестяным банкам или баклажкам, — изливал он на свет причину столь метких выстрелов, ностальгически глядя на ночной небосвод. — Говорил, что в будущем понадобится, если я захочу девушку впечатлить. А сам так и умер незадачливым девственником, — тихий смешок. — Какой дурак. Что-то внутри нее противно засвербело и растеклось уродливой лужицей при упоминании злосчастной девственности. Нахмурив тонкие брови, Ханагаки недовольно поджала нижнюю губу, чувствуя подкативший к горлу ком. Учитывая, как часто ее сравнивали со старшим братом Майки, она уже давно должна была проникнуться к нему как минимум зачатками симпатии, однако настоящую привязанность почувствовала только сейчас. Ведь они оказались приятелями не просто по духу, а по телу. Не стоит забывать, что загремела в эту проклятую игру Такемичи будучи старой девой, отчаянно желавшей если уж не заняться диким неудержимым сексом, то хотя бы поцеловаться по-взрослому. — Но ведь его советы помогают тебе и по сей день, Майки-кун, — предельно точно подметила она, в доказательство приподнимая зажатую в руке плюшевую игрушку. — По крайней мере меня ты впечатлил самым что ни на есть прелестным образом. — Ты снова дразнишь меня, Митчи, — притворно надулся Сано. — И знаешь что? Мы с этим глупым котом совершенно не похожи! — А по-моему, он твоя точная копия, — заворковала пребывающая в игривом настроении девушка. — Смотри, у него даже взгляд такой же сердитый! Не увидев небрежно выброшенную кем-то из посетителей летнего фестиваля обертку, все еще смеявшаяся Такемичи опрометчиво наступила на ту ногой, которая в ту же секунду заскользила назад, обещая не самое легкое приземление. Зажмурившись и понадеявшись только на то, чтобы не потерять сознание при столкновении с твердым асфальтом, она удивленно моргнула, зависнув в воздухе, удерживаемая теплой мужской рукой на собственной талии. Лицо Майки вдруг оказалось настолько близко, что она с легкостью могла сосчитать количество его ресничек вокруг горящих опасным мефистофельским огнем аспидно-черных глаз. Чужое дыхание обожгло ей щеку, а невесомое прикосновение подушечек пальцев к шее вызвало целый табун мурашек. Не в силах перестать отслеживать каждый его жест вроде возбужденно расширившихся зрачков, прерывистого вдоха и дерганья правой брови, Такемичи заметила, когда опасно потемневший взгляд Манджиро упал к ее взволнованно дрожащим губам. Она вдруг вспомнила слова Наото о том, что руки Майки будут по локоть залиты кровью, что он погубит жизни сотни, а то и тысячи невинных душ, что такими безжалостными монстрами не становятся, а рождаются. Что она не изменит его, какие бы чудовищные усилия ни прикладывала. Такемичи чувствовала, как мирно и правильно покоилась рука Майки на ее пояснице, как быстро билось его пока еще невинное, чистое сердце под лихорадочно вздымавшейся грудью и какой нежностью окрашивались обычно сумрачные, потухшие в своем свете глаза. Ее пальцы неуверенно дотрагиваются до щеки изумленно замершего парня, а растерянный взгляд постепенно сменяется решительным огнем. Приподнимаясь на мысках спортивных кроссовок, она нежно целует его в окаменевшие от шока уста, с искрой веселого смеха запечатлев на подкорку памяти вкус жареных такояки.🕗 Оповещение. +30 очков к Любовному Показателю Манджиро Сано. +60 ОС. [Общий счет Очков Симпатий: 380.]
Сердечный ритм смешивается с громогласными звуками взрывающихся фейерверков, и, глядя на покрывшееся багрянцем лицо порывисто отвернувшегося в другую сторону Майки, Такемичи кажется, что она точно так же распадается на тысячу мелких частиц. — Таким ты мне нравишься больше, — расплывается она в счастливой улыбке. — Красный, как спелая вишня, и влюбленный, как незрелый мальчишка. Хи-хи, ты просто очарователен, Майки-кун. — Осторожно, Такемитчи, ты играешь с огнем, — мрачно прищуривая глаза, предостерегающе изрекает Манджиро. Уже открывшую было рот Ханагаки прерывают первые капли, угодившие на ничем не прикрытые, голые плечи, дождь обрушивается на ее забывчивый ум словно ушат ледяной воды. «В тот день шел сильный дождь, Дракен-кун провожал Эмму-чан до дома, пока на него не напали недалеко от храма Мусаши». Такемичи переводит панический взгляд на постепенно приходящего в себя Майки и, судорожно перебирая различные варианты выбора, спешно вытаскивает телефон, притворяясь, что это звонок от Эммы. — Что случилось, Эмма-чан? Возле храма Мусаши? Всем скопом на одного Дракена?! — повысив голос, метнула беспокойный взгляд на примолкнувшего главу Токийской Свастики. — Майки, на Эмму и Дракена напали солдаты Мебиуса. Надо спешить, пока… — Я побегу, — сведя брови к переносице, непререкаемым тоном приказал Сано, передавая свой телефон. — А ты в это время позвони Мицуе и остальным. Он что, действительно оставит ее здесь, надеясь, что вечно влипающая в неприятности Ханагаки сможет усидеть на одном месте? Проводив взглядом стремительно несущуюся вперед спину растревоженного Манджиро, стойко игнорировавшего жалобы грубо отталкиваемых с пути людей, она растерянно сжала промокший экран развернутого телефона. Похоже на то.***
Место действия будущей битвы между Тосвой и Мебиусом Такемичи, благодаря вызубренным на зубок подсказкам Хины, нашла быстро. Старая парковка недалеко от храма была битком набита угрожающе выглядевшими янки в белоснежной униформе, перед которыми стояли приготовившиеся к бою Майки с, хвала богам, невредимым Дракеном и расстроенной Эммой, прячущейся позади высоких фигур ребят. Остальные свастоны, судя по всему, еще не прибыли, что только играло ей на руку — легче будет вычислить преступную банду Киемасы. Правда, с нынешним укрытием шансы обнаружить искомый объект невысоки. Несомненно, пышные кусты в тенях могучих ветвистых деревьев прекрасно укрывали ее фигуру от неугодного внимания, однако и вид при этом открывался не самый обширный, вынуждая теряться в сплошных догадках. Углядев хорошую, хоть и крайне рисковую возможность спрятаться за вражескими мотоциклами, Такемичи осторожно преодолела разделявшее ее с ними расстояние и, замерев в неудобной позе, приступила к тщательному наблюдению. — Им всем точно не дашь ниже семнадцати, не удивлюсь, если Мебиус уже является полноценной преступной группировкой, — угрюмо рассуждала Ханагаки, переживая за жизни близких друзей. — Справедливо ли выступать против кучки драчливых мальчишек? Не думаю. Да и личность нового лидера тоже доверия не внушает. Насколько же он безжалостен, раз подчиненные считают его хуже Осаная? Вздрогнув от пронесшихся перед глазами нерадостных картин того, что могло бы произойти с ни в чем не повинным другом Па-чина и его девушкой, она испустила тяжелый вздох, вынеся один-единственный верный вердикт: — Надо избегать его всеми силами. — Кого? — задал некто глупый вопрос. — Ханму Шуджи, — предельно серьезно ответила Такемичи, прежде чем до нее дошло осознание сказанного, а главное то, кто задал этот конкретный вопрос. Все разумные мысли аллюром вылетели из головы, а дыхание замерло где-то в горле. И как бы ни было велико желание не поворачиваться, она лишь обреченно прикрыла глаза, сдаваясь на милость сжавшимся вокруг плеча длинным тонким пальцам, костеря уровень собственной неудачи. Проницательный орлиный взор золотистых глаз широкоплечего, превосходящего по росту даже величественного Дракена парня, с черной укладкой осветленных спереди волос, в просторной рубашке и узких темных джинсах, пригвоздил ее к месту, безмолвно приказывая не двигаться. Склонившись вниз, одной рукой незнакомец сделал глубокую затяжку от сигареты, укрытый зонтом следовавшего по пятам подчиненного, а другой оперся об свое колено, выдохнув струю едкого дыма прямо в ее закашлявшееся личико: — Какой интересный мышонок так меня испугался. — Я-я попала сюда по чистой случайности, — залепетала она без особых надежд быть отпущенной. — П-пожалуйста, позвольте м-мне у-уйти… — Конечно, и за нашими байками ты тоже пряталась без злого умысла, — насмешливо ухмыльнулся он, вставая в полный рост и параллельно увлекая ее за собой за продрогший от холода локоть. — Посмотрим-ка на реакцию капитанов Тосвы на твое внезапное появление. Он точно хочет ее смерти. Майки ведь после такого самовольства и места живого на ней не оставит на радость веселившегося… Ханмы? Кандзи «Преступление» и «Наказание», вытатуированные на его руках, дают довольно-таки очевидный намек на настоящую личность их хозяина. — А кто это тут потерялся? — толкнув ее в спину, разразился безудержным смехом довольный накалившейся атмосферой глава Мебиуса. — Это случайно не твоя сучка, а, Майки? Сжав пальцы до побеления костяшек, тревожно посеревший лицом Майки наградил их обоих тяжелым взглядом: — Отпусти ее, Ханма. — Кажется, слухи о новой игрушке «Непобедимого Майки» правдивы, — с интересом протянул тот в ответ, водя пальцем по щеке дрожащей не то от страха, не то от промозглой сырости девушки. — Что же делать? Теперь мне еще сильнее не хочется отдавать ее тебе.🕗 Оповещение. +15 очков к Любовному Показателю Шуджи Ханмы. +30 ОС. +10 очков к Дружественному Показателю Шуджи Ханмы. +5 ОС. -5 очков к Любовному Показателю Манджиро Сано. -10 ОС. [Общий счет Очков Симпатий: 405.]
Вместо ответа достигнувший апогея неистовой ярости Манджиро предпочел ударить по наглому лицу позволившего себе лишнего камикадзе, твердо вознамерившись избить того до состояния кровавой каши. С трудом заблокировав его выпад и едва устояв на ногах, Ханма небрежно взмахнул саднящей рукой, силясь стряхнуть остатки боли, растягивая уголки губ в змеиной усмешке на непомерное изумление окружающих: — Намного сильнее того, что я ожидал. Так не хочешь расставаться с любимой игрушкой? — Такемитчи, хватай Эмму и бегите отсюда. — Н-но… — слабо возразила она. — Сейчас же, — не отрываясь от стоящего напротив противника, поставил точку в данном вопросе Манджиро. Понурив голову, Ханагаки послушно подбежала в сторону ожидающей Эммы и, взяв ту за руку, неуверенно направилась вместе с ней к выходу из храма Мусаши, четко ощущая, как проваливается в гнилое болото, не в силах тягаться с судьбой. Неужели, зайдя так далеко, она и вправду просто сдастся?[Книга/Журнал/Новелла.] ❝ Всю свою жизнь я только и делала, что убегала.
От друзей, врагов и даже семьи.
Неужели я сбегу и во второй раз? ❞
Влияние — высокое. Выберите один из вариантов ответа: ✩ Вернуться назад. ✩ Уйти с Эммой. ✩ Довериться Майки.
Если ничего не сделать, Дракен умрет сегодняшней ночью, зарезанный ножом подлого Киемасы. После смерти лучшего друга и советника в одном лице Майки не выдержит, бесповоротно погрузившись во тьму. И это будет целиком и полностью ее вина. Не справилась, струсила, сбежала, испуганно поджав хвост. А ведь спасти заботливого, верного близким Кена хотелось уже не ради душевного здоровья будущего босса целого синдиката Токио. Предотвратить его смерть Такемичи пыталась из эгоистичного желания не терять того, к кому успела прикипеть всем сердцем. Отчего, попросив опешившую Эмму вызвать такси вместе со скорой помощью, она стремглав унеслась в сторону старой парковки, на которой разгорелась полноценная битва между прибывшим подкреплением свастонов и злобными мебиусовцами. Проталкиваясь внутрь дикой вакханалии да уклоняясь от прилетающих ударов или тяжелых падающих тел правонарушителей, она не оставляла тщетных попыток найти рослого подростка в длинной черно-белой куртке среди толпы незнакомых лиц, пока не попалась на глаза дальнозоркого Ханмы. Который не преминул взять ее в плен, с чем прекрасно бы справился, если бы не вовремя вмешавшийся Майки, опрокинувший того на спину жестким ударом локтя по ребрам. — Что ты здесь забыла, Митчи? — раздраженно крикнул он сквозь шум непрекращающегося ливня. — Я ведь сказал тебе уходить! — Как я могу уйти, зная, что вы все в опасности? — не сдержала задушливого всхлипа Ханагаки, не отставая в упрямстве. — Этой ночью Киемаса собирается напасть на Дракена с ножом! Нельзя оставлять это без внимания! — Даже если это так, ты все равно мешаешься! — отправил он в полет одного из гопников, защищая ее от остальных. — Так что иди домой и не высовывайся. О чем ты вообще думала, когда решила принять участие в драке байкеров?! — Я уйду только вместе с Дракеном! Помрачнев, Манджиро с потрясающей воображение скоростью отбил следующий удар Ханмы и выбил из него весь дух угрожающе хрустнувшим кулаком: — Вижу, тебя только Дракен и волнует. За все наше свидание ты упомянула его уже двадцать второй раз! — С тобой бесполезно разговаривать, — рассерженно фыркнув, повернулась она спиной, цепляясь взглядом за видневшуюся неподалеку светлую макушку с выбритыми по бокам волосами. — Дракен? Неумолимый шум ветра и ливня заглушил ее оклик, однако радость от нахождения зама главы Токийской Свастики испортило приближение знакомой габаритной фигуры Киемасы, которую увлеченный дракой с другими противниками Рюгуджи вполне мог не заметить. Чего стремившаяся сохранить ему жизнь Такемичи стерпеть уже не могла. Упрямо игнорируя сыплющие как из рога изобилия возмущения Майки, с лихорадочной поспешностью она побежала в их направлении, желая хотя бы предупредить о неизбежной атаке. Вот только при взгляде на блеснувшее при свете грозы лезвие ножа единственное, чего хотелось измученной за весь вечер Ханагаки — это спасение Дракена. Как итог, она без лишних раздумий добровольно кинулась под нож, с мрачным любопытством наблюдая за тем, как он, словно по маслу, угождает прямо в ее живот по самую рукоять. Адреналин в крови перекрыл боль, заменив все мерным звуком ударявшихся об асфальт капель дождя, глухого эха чужих голосов и воя сирены скорой помощи, вызванной плачущей Эммой. Проваливаясь в спасительную темноту, Ханагаки никак не могла забыть последний зов беспомощного, испуганного Майки: — Т-такемитчи?***
Примечание.
Фейерверки, запускаемые у воды, называют ханаби, что в переводе с японского означает «цветы из огня». Джинбэй (甚平) (попеременно <b>джинбэ (甚兵衛) или хиппари (ひっぱり) )</b> — это традиционный набор японской одежды , которую носят мужчины, женщины и дети летом. Состоящий из завязывающегося сбоку топа в стиле кимоно с трубчатыми рукавами и пары брюк, дзимбэй изначально был только мужской одеждой, хотя в последние годы стали популярны женские дзимбэй . Нингё-яки Это японская сладость из торта с начинкой анко. Касутера это тип испеченного торта, который первоначально пришел из Португалии, но был разработан исключительно в Японии. Нингё-яки родился в период Мэйдзи в Нингёчо, город, названный в честь своей истории как театральный город, где в период Эдо проводилось множество небольших театров, показывающих кукольные представления. Для традиционных Нингё-яки форма Ситифукудзин (семь богов удачи) и куклы бунраку использовались при их изготовлении в качестве фигурок для тортов. Такоя́ки — популярное японское блюдо, шарики из жидкого теста с начинкой из отварного осьминога и других ингредиентов. хасимаки — вкусный блинчик, обёрнутый вокруг пары палочек, чтобы проще было есть. Кингё-сукуй (яп. 金魚すくい, 金魚掬い досл. «Ловля золотых рыбок сачком») — традиционная японская игра, в которой участнику требуется с помощью небольшой округлой рамки выловить из бассейна наибольшее число мальков рыбы. Иногда рыбки заменяются на упругие шарики или же миниатюры других животных. Эта игра популярна среди взрослых и детей. По кингё-сукуй проводится национальный чемпионат Японии.