Muse of California

      Он словно пронизан током с макушки до пяток. Сердце неистово колотится в грудной клетке в такт фоновой музыке, когда Пол ныряет за сцену, по пути снимая с себя гитару и оставляя где-то в коридоре. Перед глазами все еще пляшут разноцветные огни. Ему хочется одновременно закричать от радости и упасть на пол, потому что ноги его фактически не держат. Он слетает по ступенькам, думая, что сейчас придется нырять в толпу и разыскивать Дэрила, но влетает кому-то в широкую грудь.       - Эй, - улыбается он, уставившись на Дэрила, крепко стиснувшего его плечи, чтобы Пол не упал. Буквально минуту он пытается отдышаться и найти слова. – Ну как тебе выступление?       - Мне понравилось, - с такой же улыбкой отвечает мужчина, явно растерявшись с тем, как выразить свой восторг, и отпускает его плечи.       Пол растерянно оглядывается по сторонам, наблюдая, как люди перемещаются от сцены к бару, и не знает, о чем говорить с Дэрилом. Он мог бы заливать о том, как пропустил аккорд или спутал слова, о любимых соло, но он абсолютно вымотан, в хорошем смысле. Сейчас бы оказаться подальше от людей и раздражающих звуков и отдохнуть, но для этого надо идти и даже ехать.       - Ладно, Ровиа. Твой Алекс не кажется мудаком, - говорит Дэрил.       - Он не «мой» Алекс, - усмехается Пол, - но да, он не мудак. Я же говорил.       Странное молчание снова повисает в воздухе, но к ним подходит мужчина, которого Пол во время концерта приметил в толпе рядом с Дэрилом. Он выглядит абсолютно таким, каким Пол его представлял и в редких деталях описывал Дэрил. Как он сказал? «Моему брату тебе на глаза лучше не попадаться». Старше сорока, лысоватый, с внешностью явно промышляющего чем-то незаконным человека.       - Привет. Я – Пол, - выдает он, бросая на Дэрила взгляд. Теперь точно не стоит давать каких-то неоднозначных намеков и приближаться к Дэрилу ближе, чем на полметра, что может быть расценено на посягательство на его драгоценный гетеро-зад.       - Мерл, - отвечает мужчина, но руку для рукопожатия не протягивает. Лишь кивает в сторону брата. - Он сказал, что вы встречаетесь.       Пол удивленно поднимает брови. Ему казалось, что Дэрил не захочет травмировать психику брата такими сшибающими с ног новостями. Полу хочется съязвить, что в прошлый раз Дэрил врал, что они супруги, но он на нервах выдает другую, но не менее забавную чушь.       - Вообще-то мы по пути завернули в Лас-Вегас и женились в часовне. Да только кольца пришлось заложить в ломбард, чтобы на бензин хватило, - Пол кривит губы, рассчитывая разрядить обстановку, но Мерл все равно выглядит несколько угрюмым.       - Теперь мне еще больше хочется начистить твою пидорскую рожу, - сухо произносит он, и Пол моментально вспыхивает.       - Попробуй. Но учти, что у этой пидорской рожи есть черный пояс по джиу-джитсу.       Пол сжимает кулаки, готовясь защищаться, но Мерл даже не думает устраивать драку. Он вдруг начинает заливисто смеяться, вызывая недоумение у Пола и Дэрила.       - Так кто из вас кого…? – спрашивает он, немного успокоившись. Дэрил бросает острый взгляд в сторону брата, заставляя его заткнуться, - да шучу я, шучу.       И все равно это нисколько не настраивает на дружеский лад.       - Ладно, я пойду перехвачу стаканчик чего-нибудь, - отвечает Мерл, кивнув в сторону бара, и направляется туда. Пол хмурится, глядя ему вслед, и поворачивается к Дэрилу, все видом показывая, что не понимает, что происходит. Дэрил пожимает плечами, призывая расслабиться и забить.       - И как же ты заставил его задержаться на концерте? – спрашивает Пол, возвращая себе улыбку.       - Сказал, что если он сейчас начнет возмущаться, пидоры вокруг его отпиздят. Так что у него не было выбора.       Пол поднимается на носочки и обнимает Дэрила, с облегчением выдыхая – теперь можно это сделать, не опасаясь, что старший брат разобьет ему нос. Адреналин, кажется, покидает тело, потому что Пол ощущает наваливающуюся на него усталость. Он спал, кажется, целую вечность назад. Ему хочется добраться до постели и… нет, спать он не будет.       - Хочешь выпить? – предлагает Дэрил.       - Нет. Я хочу поскорее уйти отсюда. Я забронировал номер в отеле, ты помнишь…, - неловко начинает Пол, отдаляясь, - и уже оплатил его. Пойдешь со мной?       - С радостью, но… - Дэрил мнется, и это вызывает вспышку опасения. Словно, стоит им расстаться, его снова окружат копы и вышлют в тюрьму, теперь уже без права на залог. Но причина заминки Дэрила совершенно прозаичная. - Нужно в аптеку. Купить кое-что.       - Оу, точно, - Полу кажется, что у него точно так же зарделись щеки. – Мне тоже нужно кое-что сделать, закончить тут... Тогда приходи в отель, я буду ждать. Скажу на ресепшене, чтобы тебе дали ключ.       - Что-нибудь еще взять по пути? Виски?       Пол пожимает плечами.       - Все, что угодно. На твое усмотрение, - он даже решает не спрашивать, откуда у Дэрила взялись деньги. Это неважно. Лишь крепко сжимает его ладонь.       Они решают не терять времени, расходясь по своим делам. Пол влетает в гримерку, чтобы одарить каждого члена своей группы крепкими объятиями и поздравлениями. Они насквозь пропотели, точно так же устали, но выглядят крайне довольными.       - Повторим как-нибудь? – с ухмылкой спрашивает Алекс.       - Только через мой труп, - округлив глаза, отвечает Пол, а затем смеется. – Но если серьезно, то я рад, что мы это сделали. И я рад, что твоя мечта сбылась.       Алекс с теплотой смотрит на него, и это окунает Пола в их беззаботное прошлое. Когда-то за этот взгляд он был готов умереть.       - Я оставлю себе твою футболку?       - Да забирай, - машет рукой Алекс. А ведь когда-то он тоже был готов отдать ему все.       - Ну, мне пора. Увидимся, - улыбается Пол, подхватывая чехол со своей легендарной гитарой и выбегая из гримерки. Он ненавидит прощаться. Почему люди говорят какие-то приятные слова, точно зная, что они не сбудутся? Обещание встретиться – чистая ложь, которую каждому хочется услышать. Просто сбежать, бросая пару слов, будто никто никуда не уезжает, кажется ему лучшим жестом. Никто и никогда не будет чувствовать себя виноватым за несдержанные обещания, и над ними не будут висеть обязательства.       Пол вызывает убер, по пути вытаскивая скомканные банкноты из карманов. Ему бы рассчитать весь свой бюджет и спланировать будущее, но он сделает это завтра. Сейчас ему хочется как можно скорее оказаться в отеле.       Сердце все еще тонет в адреналине, а в голове бесконечно крутятся исполненные песни, раз за разом по новому кругу. Пол мотает головой и пытается сосредоточиться на песне, играющей по радио в машине, но ему это удается плохо. Thursday I don't care about you. It's Friday I'm in love. Полу не нравится этот кавер*, сделанный на песню The Cure. Он пялится в окно на темный город, проносящийся мимо вспышками фонарей, и его сердце сжимается от тоски и ностальгии. Здесь он родился, здесь он вырос. Хорошо, что такси везет его в отель, иначе бы Пол обязательно пошел к дому, который некогда был его, а теперь принадлежит какой-то другой семье. Этот город помнит его смех и слезы, его взлеты и падения. Этот город знает его слишком хорошо. Пол помнит практически каждую улицу и может назвать все, что скрываются за поворотами по пути. И тем отчаяннее хочется отсюда сбежать.       Завтра. Завтра, когда проснется, он решит, что ему делать. В особенности с тем, о чем сейчас боится подумать.       Пол буквально залетает в номер, устраивая гитару в кресле, и поспешно раздевается. Он спотыкается, по пути в ванную пытаясь стянуть с себя носки, и едва не врезается лбом в дверной косяк. Ему нельзя терять время. Нужно поскорее привести себя в порядок перед приходом Дэрила. Волосы не успеют высохнуть, ну и плевать. Пол ныряет под горячий душ, который расслабляет его мышцы, а ритмичный шепот воды, ударяющей об пол, избавляет его от надоевших песен в голове.       Все, он готов. Пол выглядывает из ванной, опасаясь, что мог не услышать, как пришел Дэрил, но в номере пусто. Он вздыхает, убеждая себя, что так даже лучше – успеет обсохнуть. Но на самом деле это плохо – он начинает еще больше нервничать, не зная, чем себя занять и в каком виде встретить Дэрила. Может, лучше одеться? Или полотенце, обернутое вокруг бедер, не так уж и вопиюще выглядит. Словно они оба не догадываются, что сейчас между ними случится. Или хотя бы надеть трусы? Пол не знает, он ходит по крохотному номеру, выглядывает в окно, а затем устраивается прямо в халате на кровати и начинает щелкать каналы в телевизоре. Он останавливается на каком-то фильме с Брюсом Уиллисом, который явно смотрел в прошлом, но не может припомнить сюжет. Пол пытается вникнуть в него, но болтовня персонажей на фоне сливается в монотонный звук, его глаза постепенно закрываются, а затем он просто отключается. *****       Пол сонно приоткрывает глаза, поворачивая голову, и замечает рядом с собой на постели мужчину. Дэрил лежит поверх одеяла в одних трусах. Сон сразу исчезает, и Пол приподнимается на локтях. Не мог же он вчера перепить и забыть о произошедшем ночью? Нет, он совершенно не пил. Не считая одной таблетки… но то было днем. От его возни просыпается Дэрил и, привычно щурясь, улыбается, словно его веселит растрепанный и растерянный внешний вид Пола.       - Мы же не… сколько времени? – Пол тянется к тумбочке, где оставил телефон. На часах десять утра. Выписываться из номера ему в полдень, а значит, спешить некуда – собрать вещи он успеет и за десять минут. Он падает обратно на подушку, копаясь в своих ощущениях и пытаясь понять, выспался ли он. – Почему ты меня не разбудил?       - Ты спал. Зачем мне это было делать? – Дэрил подпирает ладонью затылок, повернувшись к нему.       - Ну… могли бы… - неловко начинает Пол, закусывая губу, и Дэрил вскидывает брови, ожидая продолжения фразы. – Все нормально. Я был бы не против проснуться.       - Знаешь, я где-то слышал. Что если у тебя на что-то остались силы после концерта, то это был хуевый концерт, - фыркает Дэрил.       Пол закатывает глаза, растягиваясь в улыбке.       - Ну, теперь я проснулся, и у меня есть силы.       - Тогда не стоит терять время, - произносит Дэрил, потянувшись к нему. Пол подается навстречу, прикасаясь к его мягким губам.       По его телу пробегает дрожь. Дэрил такой теплый и податливый, что Пол прижимается к нему всем телом, и несколько минут они просто целуются. От Дэрила пахнет цитрусовым гелем для душа, которым Пол мылся этой ночью. Он медленно скользит ладонями по телу Пола, заставляя его содрогаться от нежности. Пол хотел бы иметь гораздо больше часов наедине, чтобы можно было еще и просто полежать, поговорить о чем-то отвлеченном. Поцелуи становятся более горячими, и ладони Дэрила сжимают бедра Пола, заставляя возбуждение расти. Он едва находит в себе силы прерваться, чтобы выдохнуть в губы Дэрила немного неловкий вопрос.       - Ты или я?       - Все равно, - произносит он, облизывая припухлые губы, - давай ты.       Пол порывисто вздыхает, потому что от одной мысли у него уже срывает крышу.       - А где…?       Дэрилу приходится перегнуться через край кровати, чтобы взять валяющиеся на полу джинсы и выудить из них упаковку презервативов и смазку. К черту стеснения, они слишком долго ждали этого момента. Белье летит в сторону, они комкают простыни, накидываясь друг на друга с поцелуями так, что становится сложно дышать. Дрожащими руками Пол открывает смазку и выдавливает ее на ладонь, чтобы подготовить Дэрила.       Этот раз – иной. Теперь в нем дикость и нетерпение, стремление взять как можно больше, насладиться и совершенно точно забыться. Дэрил сжимает ладони на бедрах Пола, заставляя толкаться сильнее. В голове – лишь звук их обоюдного срывающегося дыхания, перемежающегося стонами. Дэрил кусает его за плечи, шею, уверенно оставляя на светлой коже синяки. У Пола кружится голова, он перехватывает его руки, чтобы вжать в эти чрезмерно мягкие подушки отеля. Скомканное одеяло сползает на пол, когда они замедляются, чтобы немного перевести дух, а затем сменить позу. Пол сжимает ладони на пояснице Дэрила, упираясь взглядом в его шрамы и татуировки, представляя, сколько всего довелось ему пережить. Если бы Дэрил был чуть более разговорчивым, он бы рассказал. И по этим историям можно было бы написать целый музыкальный альбом. Вот только не все готовы делиться сокровенным перед толпой незнакомых людей.       Долгая гонка за удовольствием истощает их. Они хотят растянуть момент близости, замедляясь, а то и вовсе останавливаясь, чтобы просто целоваться. Пол понимает, что не одного его не отпускает мысль о том, что их «вместе» перестанет существовать, стоит сделать шаг за пределы номера. Поэтому они наслаждаются каждой секундой, запоминают каждую мелочь, каждый вздох и движение языка по раскрасневшимся губам.       Взмокший Пол лежит на плече Дэрила, водя пальцем по завиткам надписи на его груди. Им обоим нужно в душ, но у него нет желания подниматься с кровати. Еще несколько минут. Только бы не расставаться. В комнате стоит звенящая тишина, в которой слышно, как тикают часы. Он гонит прочь вновь уколовшую его мысль о будущем.       - Ну что? Как тебе переспать с рок-звездой? – тихо усмехается он, боясь поднять глаза.       - Обязательно расскажу, когда это случится, - фыркает Дэрил, и Пол вдруг громко и заразительно смеется. Боже. Как он скучал по нему. И как сильно будет скучать по его бесконечным шуткам.       Когда они перестают смеяться, Пол вздыхает и закусывает нижнюю губу. Он с опаской переводит взгляд на часы и разочарованно отмечает, что время не замедлилось и не откатилось назад. У них есть пятнадцать минут перед выселением из отеля, но у него нет ни одного дня, чтобы задержаться в Атланте. Он надеялся, что у него будет еще хоть сколько-нибудь времени, чтобы не думать о будущем.       Полу даже не приходится ничего говорить – Дэрил тяжело вздыхает, поняв все сам. Но находится быстрее.       - Выпьем кофе?       - Да, - с готовностью улыбается Пол, обрадовавшись тому, что у них будет еще какое-то время вдвоем. Пусть и в окружении посторонних.       Они принимают быстрый душ, одеваются и, прихватив гитару и сумку, выписываются из отеля. Погода отвратительно отличная, Полу кажется, что уместнее и менее обидно было бы расставаться под дождем. Они устраиваются в кафе, на уличной веранде, и Пол устраивает гитару на лишнем стуле. Дэрил заказывает черный кофе, а Пол просит латте и пару круассанов. Из колонок доносится какая-то знакомая мелодия, и некоторое время Пол не может понять, где он ее слышал. Но она очень знакомая. Слишком. But now that I'm out of my mind with you. We got that day in the sun. I wanna get lost with you. It's the only thing I wanna do, Get out of my mind with you, So come on over!**       - Ты не остаешься в городе? – спрашивает Дэрил.       - Мне нужно уехать домой, - вздыхает Пол, разрывая пакетики с сахаром и добавляя их в чашку. - Я взял небольшой отпуск на работе. А если задержусь дольше, то мой отпуск станет бессрочным, - нервно усмехается он, размешав кофе и делая глоток чересчур сладкого напитка. Кажется, он не заметил, как добавил аж четыре пакетика сахара.       - Но я так не хочу уезжать, - честно признается он, и пошло все к черту. Дэрил постоянно просил его перестать врать, и сейчас глупо скрывать свои чувства. Может, он втайне надеялся, что благодаря его словам что-то изменится?       - Не можешь остаться?       - Нет. Там же моя жизнь, квартира, быт… я уже однажды все бросил, - Пол поджимает губы, надеясь, что Дэрил понимает, о чем он говорит, - не думал, что выстраивать все заново будет так тяжело. Я не готов делать это снова. А возвращаться сюда – как-то неправильно… здесь слишком много воспоминаний.       Дэрил сжимает губы и кивает, и Пол осознает – Дэрил в точно такой же ситуации. Но он ехал к брату, он может задержаться здесь, да и вряд ли одного дня достаточно, чтобы они наверстали все, что упустили в ссоре и разлуке.       - Куда тебе? – спрашивает он.       - В Лос-Анджелес, - говорит Пол, и Дэрил почему-то весело хмыкает. – Что?       - Я тоже там живу.       Неверящая улыбка наползает на лицо Пола, когда он понимает, что должен был задуматься об этом раньше. Они столкнулись с Дэрилом не очень далеко от Лос-Анджелеса, шанс на соседство был велик. Он не верил в совпадения, но они случаются.       - Серьезно?       Дэрил пожимает плечами.       - То есть… ну ты же собираешься вернуться, да? – оживляется Пол, начиная ерзать на стуле. Если так, то ему нет смысла расстраиваться – он вернется домой в срок, а затем вернется Дэрил. И они смогут видеться.       - Как ты говорил – «в этом городе слишком много воспоминаний».       Пол протягивает руку через стол, не в силах сдержаться, и проводит пальцами по тыльной стороне ладони Дэрила. Видимо, у них общего больше, чем он мог предположить прежде.       - О черт, - вдруг говорит он, поняв, что в план возвращения закралась одна ошибочка. Вернее, огромная. – Мне не на чем вернуться домой.       И у Дэрила тоже нет машины. Придется арендовать машину, постаравшись и ее не угробить где-то в пустыне, или все-таки купить билет на самолет.       - Нет, мы не будем ничего красть. Нет и нет, - Пол смеется, увидев, что Дэрил собирается что-то сказать.       Но возможную шутку прерывает звонящий телефон Пола. Он достает его из кармана и хмурится, глядя на дисплей. Незнакомый номер.       - Алло? – произносит он.       - О. Здорова, - произносит знакомый голос с хрипотцой, - это Мерл. Мой братишка звонил с твоего телефона. Он сейчас случайно не рядом с тобой?       - Да, он тут, - Пол выразительно смотрит через столик на Дэрила, - сейчас, - и, даже не дожидаясь просьбы, протягивает ему телефон.       - Да, - мужчина, наклонившись вперед, слушает брата. Пол колеблется и начинает есть круассан, отламывая от него небольшие кусочки и тщательно пережевывая. Ему не нравится, когда их прерывают. Тогда, в пустыне, где не было сети, у них было время на душевные разговоры наедине, а они потратили его на препирательства. Дэрил согласно мычит в трубку, а затем нажимает отбой.       - Брат по тебе, видимо, соскучился, - говорит Пол, нервно усмехнувшись.       - Да не скажи, - Дэрил возвращает ему телефон. – Он просил заехать перед тем, как я уеду обратно. У него для меня какая-то просьба.       - То есть ты не собирался гостить у него? – Пол удивленно поднимает брови. Видимо, у него сложилось откровенно неправильное представление о семье Диксонов.       - Мы никогда не распивали вместе чай. А после виски возрастает желание начистить друг другу морды, - Дэрил проглатывает свой кофе, - да и если ты возвращаешься, то я подумал, что мы можем вернуться в ЛА вместе. Пойдет?       Пол чуть не сияет, гася в себе совесть, которая толкает сказать «но тебе же нужно провести время с братом». В конце концов, Дэрил – взрослый мужчина, и только ему решать, сколько времени в кругу семьи ему будет достаточно.       Вчера сегодняшний день казался Полу дерьмом, как похмелье после глобальной вечеринки. А сегодня все резко изменилось.       - Повторяю – машину мы красть не будем!