Изменчивость

*** Поражение от Кассандры Кейдж Кунг Джин перенёс очень болезненно. Она была не то что первой девушкой, указавшей ему на его место, а просто первым человеком, который за такое короткое время успел два раза поймать его за руку. Изначально ни она, ни её афроамериканская подруга не вызывали у Джина интереса, ему нужно было только внимание Такеды. Но с течением времени все получалось с точностью до наоборот: Кэсси следила за ним, Джеки была готова перегрызть горло, а Такеду Джин зацепить так и не смог. Всем своим видом, как парню казалось, сын Хасаши показывал, что ему нет никакого дела до притязаний Кунг Джина. Порой он думал, что даже если над ухом Такеды пролетит стрела, запущенная лично Кунг Джином, это тоже нисколько не будет волновать парня. Это ещё больше выводило Джина из себя. Ничто не мотивирует так, как отсутствие желанного признания. А Кунг охотился именно за ним. И если со стороны это могло бы показаться кому-то странным, то ему самому его мотивация была вполне понятна. Они с Такедой, по его мнению, были представители разных миров, а Ханзо Хасаши вообще был популярным и глубоко уважаемым всеми человеком, поэтому, добиваясь внимания от такого баловня судьбы, как Такеда, Джин бы доказал свое право на существование в этом мире, свое право на одно место в нем рядом с такими, как сын мастера Хасаши. Ссоры с его подружками же не входили в планы Кунг Джина, а назойливость Кассандры только подпортила ему всё: Кейдж слишком много узнала о нем за слишком короткое время. И это, конечно, вызывало у Джина глубокое к ней уважение, но вместе с тем и раздражение. Ведь теперь во всех взглядах Такеды, иногда даже обращенных к Кунг Джину, сквозило явное пренебрежение. Теперь для всех них троих он жалкий вор. Но в таком случае он может заставить Такеду обратить на него внимание старым и привычным способом. Так, как у Джина получалось лучше всего. Кунг Джин дождался совместного урока, а вместе с ним и идеального момента, когда ни Кассандры, ни Жаклин ни самого Такеды не будет поблизости, чтобы помешать осуществлению его плана. Он, посчитав количество людей в классе и убедившись, что они все сидят слишком далеко и слишком заняты, чтобы заметить хоть что-то, решился на осознанный риск. Джин, становясь к своей парте спиной, чтобы спрятать собственные руки от лишних глаз, посмотрел на стоящий на стуле черно-жёлтый рюкзак. Такеда мог вернуться в любую секунду, ведь так? Но, распалив себя слишком сильно, Джин уже не мог совладать с собой. Его желание и азарт часто мешало ему скрываться. Он хотел очень многого и в очень краткие сроки. Он позволял поймать себя за руку, сам того не осознавая. Тихим рывком Джин открыл чужой рюкзак, опуская его со стула вниз, чтобы сделать вид, что он копается в своём собственном. Он даже не представлял, что возьмёт оттуда. Но точно знал, что хоть какой-то трофей взять он будет просто обязан. Кунг Джин осмотрел содержимое чужого рюкзака. Чёрный ежедневник в бархатный обложке все ещё привлекал его, но эта пропажа будет слишком заметна и Джин будет пойман сразу же. Книги, тетрадки, пенал, зарядка для телефона. Ничего примечательного. Он почти отложил рюкзак на место, как заметил во внутреннем боковом кармане жёлтый чехол на завязках. Кунг Джин кончиками пальцев нащупал край верёвки и потянул её на себя. Что-то холодное и тяжёлое покоилось внутри. Он огляделся и одним быстрым движением застегнул рюкзак, поднимая его обратно на стул. По приблизительно похожей форме Кунг Джин предположил, что в чехле лежал кунай. Он усмехнулся и ловко заправил его себе под ремень джинс, верх чехла спрятав под водолазкой. Уверенным шагом парень направился прочь из кабинета, чтобы благополучно спрятать украденное и сделать вид, что и вовсе его здесь не было всю перемену. В коридоре между первым и вторым этажом он наткнулся на возвращающихся в класс Кэсси, Джеки и Такеду. Они увлечённо болтали о чем-то, пока Кассандра специально не толкнула мимо проходящего Джина в плечо. Парень рефлекторно схватился за бок, где покоилась только что украденная вещица. — Наши вещи, надеюсь, не тронуты? — с ухмылкой спросила она, заставляя Кунг Джина притормозить возле их компании. — А с чего бы мне… — Ну, я очень надеюсь на это, Джин, — пролепетала девушка, демонстративно лопая пузырь жвачки прям у парня перед носом. Тот недовольно поморщился и отступил на шаг назад, спотыкаясь прямо об идеально выставленную ногу Джеки. Джин, не удержавшись, полетел на пол, облегающая водолазка чуть задралась. Он смерил давших другу пять девушек недовольным взглядом и попытался подняться. Такеда, внимательно следивший за данной сценой, не мог не заметить торчащий кусок чехла от своего собственного куная у Кунг Джина за поясом. Когда Джин увидел перед собой протянутую ладонью вверх руку Такеды в знак помощи, он лишь удивлённо вздернул бровь. Джеки с Кэсси тоже непонимающе переглянулись. Но Кунг Джин любил плыть против течения, поэтому, не отрывая взгляда от глаз Такеды, решил принять его помощь. И как только Джин начал подниматься на ноги, сын Ханзо Хасаши резко притянул того к себе и в одно движение вытащил свой кунай у Джина из-за пояса. Уже в следующее мгновение Кунг Джин почувствовал, как острие оружия, оттеняемое мягкостью бархатного чехла, несильно надавливает ему на горло. Такеда продолжал сверлить Джина взглядом, стоя с ним на расстоянии в несколько десятков сантиметров: — Ты слишком суетишься и делаешь много лишних движений, — холодно произнёс он. А затем хмыкнул и опустил кунай, все ещё крепко сжимая его в руке. — Можешь прийти в «Ширай Рю» и поучиться самообладанию. — Да кем ты возомнил себя?! — воскликнул Джин, грубо отпихивая парня от себя. Этот жест от Такеды действительно застал его врасплох. — Ты думаешь, что твой папочка… — Джин, — оборвал его парень резко, даже не осознавая, что кунай в его руке снова был повернут острием вперёд, — что тебе нужно? Чего ты добиваешься? — Хочу надрать тебе задницу, — колко бросил Кунг Джин в ответ. Такеда на это лишь рассмеялся, пряча кунай в накладной карман на штанах: — Разве тебе недостаточно того, что было сейчас? Тебе хочется быть униженным ещё сильнее? Изо рта Джина вырвался рык. Такеда примирительно поднял руки: — Если ты так хочешь и после этого наконец-то отвалишь от нас, то пожалуйста. Приходи в «Ширай Рю», и мы с тобой… — Под крыло Хасаши? Нет уж, спасибо, — перебил того Джин. — Я хочу честного боя. — Такеда, не слушай его, — шепнула Джеки, подходя к парню. — Он просто какой-то неадекватный. Не трать на него… — Твоя взяла, — отстраняя девушку от себя, ответил Такеда. — Если я одолею тебя, то ты никогда больше и носа не сунешь к Джеки, Кэсси и ко мне. Никаких больше тупых шуточек, приколов, подножек и воровства, — парень оскалился. — А если ослушаешься, то пеняй на себя. Второго предупреждения тебе не будет. Кунг Джин усмехнулся и согласно кивнул: — Идёт. Когда и где? — А твоё условие? — вклинилась Кэсси. Она с любопытством изучала меняющееся под влиянием разных эмоций лицо Кунг Джина. Тот непонимающе посмотрел на неё. — Ну, Такеда выдвигает свое условие в случае победы. Ты должен выдвинуть свое. Или что, — Кейдж довольно усмехнулась, — ты уже сразу готовишься к поражению? Хотя, для тебя, Джин, это лучшее решение. Прими свою участь, — она похлопала его по плечу. Снова. Он небрежно скинул её руку с себя. — Свое условие я озвучу после. Лично. — Завтра в семь, — холодно отозвался Такеда. Это уже был не вопрос, а приказ. Не согласиться с ним было невозможно. — Если тебе уж настолько нечем заняться, то тогда не составит труда добраться и до Баллоны Уэтлендс. И мне плевать, был ли ты там раньше. Как-нибудь разберешься. Пойдем? — он обратился к подругам, и тон его голоса тут же потерял всю былую жёсткость, весь лёд растаял, и он привычно улыбнулся Жаклин, когда та, схватив его за предплечье, увлекла за собой. Кунг Джин остался стоять один в коридоре. Он из последних сил заставил себя посмотреть уходящей компании вслед. Взгляд его встретился со взглядом Кэсси. На этот раз в её глазах не было привычной насмешки. Неужели он настолько жалок, что вызывает сочувствие у людей, которых сам же и достаёт? Кунг Джин развернулся и пошёл в абсолютно другую сторону. Он снова был один. А разве когда-то было по-другому? Так желая быть поближе к людям, он сам делал все возможное, чтобы никто и никогда ни при каких обстоятельствах не захотел сблизиться с ним. Он поймал себя на шальной мысли, что, наверное, даже хотел бы быть частью компании Такеды. Узнать поближе Кэсси. Может быть, даже извиниться перед Джеки. Кунг Джин сцепил зубы и повторил себе то, что всегда повторял себе в таких случаях: «Ты — не они. Ты не один из них». Эта простая формула, повторяемая им в моменты дикого одиночества и желания найти прибежище хоть у кого-то, работала безотказно. Она снова запускала ту скрипучую и тянущую ко дну злость на всех вокруг. Он же не мог даже в случае выигранного поединка с Такедой попросить его о дружбе с собой, верно? А какое свое условие он тогда собирался выдвинуть? Зачем ему нужна была победа? И нужна ли она была ему вообще? И, черт возьми, почему от уловки Такеды с поданной рукой стало так неприятно?