Изменчивость

***

Такеда и думать забыл о своём оставленном поясе или кунае. Или о месте, где он так любил тренироваться последние несколько лет. Или о Джине, которого подсознательно ждал в школе после драки следующие несколько дней. Неужели он все-таки беспокоился о нем? Такахаши потёр пальцами виски, отгоняя неприятные мысли, и поправил размотавшийся бинт на руке. Парень снова стал торчать в «Ширай Рю». И работать с таким рвением, которого Ханзо не видел от него уже долгие месяцы. Он занимался с детьми, он занимался со взрослыми, он тренировался с Хасаши, он тренировался один. К нему пару раз даже захаживала Джеки, и он тренировался и с ней. Постоянная борьба с кем-то или даже с самим собой помогала не оставаться наедине с тараканами в голове и делать вид, что ничего не сломалось, что все осталось как прежде. Что его устремления и жизненные цели не сдвинулись с места из-за какой-то глупой уличной драки с оборванцем (как говорила о Джине Бриггс). И драка действительно не изменила толком ничего, но она показала Такеде то, что он так давно и усердно пытался игнорировать. То, в чем он так долго сомневался и от чего так усердно бежал. То, о чем он один раз осмелился поговорить с Ханзо, затем успешно продолжая замалчивать эту тему. Слишком горяч, слишком зол, слишком неуравновешен. Слишком слаб, чтобы быть воином без войны. Столько внутреннего гнева, ярости и злости. Откуда это все бралось в нем и что можно было сделать, чтобы никогда больше не подходить к краю эмоций настолько, что до пропасти остаётся лишь шаг? Кэсси привычно пристроилась на пустующую парту Кунга и громко лопнула пузырь жвачки, специально привлекая внимание Такеды. Он покачал головой и перевёл на неё взгляд. Только не это. — До сих пор не могу поверить, что ты облажался, Такеда, — Кейдж вальяжно закинула ногу на ногу и звонко рассмеялась. — Я думаю, что ты пытаешься обвести нас вокруг пальца. Иначе почему же Джина нет уже чёртову неделю? Парень раздражённо пожал плечами, делая вид, что усиленно ищет пишущую ручку в пенале. Кассандра тем временем продолжила: — Если бы он реально выиграл, как ты и сказал, то уже давно растрезвонил бы об этом всей школе, лишь бы поглумиться над тобой. А ты — нет. Ты слишком благороден для этого. — Кэсс, я уже… — Только зачем? — перебила она Такахаши, прищуриваясь и снова лопая пузырь жвачки. — Мы ведь знаем, что ты хорош. И вполне можем представить себе, насколько по сравнению с тобой Джин плох, — она заговорщически подмигнула Такеде. Тот, не выдерживая, закатил глаза. — Лучше расскажи, что ты сделал с ним, что он решил капитулировать? — Хей, Кэсс, — Джеки вздернула бровь и кивнула головой в сторону двери. — Кажется, это не совсем капитуляция. Джин быстрым шагом вошёл в класс, даже не поднимая глаз. Как кошка, Кэсси одним ловким движением соскочила с края его парты и развернулась, ожидая, когда Кунг приблизится к ним. Но тот прошёл к другому краю кабинета и занял свободную парту в самом углу, не собираясь и поворачиваться в их сторону. Кейдж тихо присвистнула: — Вот так значит выглядит его победа? Ты сам-то хоть видел, что с его лицом сделал? — она уже сделала шаг вперёд, чтобы пройти к Джину, но Такеда резко ухватил её за локоть. — Не стоит, оставь его. Негромко фыркнув, Кэсси сбросила его руку с себя: — Я не Джеки, я не буду слушаться тебя, Тэк. Я хочу выяснить все самостоятельно, если уж ты сам не удосужился рассказать нам правду. Такахаши оставалось лишь суровым взглядом сверлить её спину. — Расслабься. Чего ты паришься? — с привычной улыбкой начала Бриггс, накрыв руку Такеды, лежащую на парте, своей. Парень вздрогнул, слишком уж неловко подтаскивая свою конечность обратно к себе. Он внимательно наблюдал за Кейдж, все время готовясь к очередному её выпаду. — Кэсс любит такое, ты же знаешь. — Какое? — он усмехнулся и тут же одернул себя, смотря как Кунг нехотя поворачивается к девушке и поднимает на неё свои глаза. А Кэсси специально встала так, чтобы Такеда увидел его лицо? Такахаши сцепил зубы. Отёки прошли, но синяки еще остались. А нормально ли это, когда возникает желание извиниться за свою собственную силу? Губы Джина расплылись в уже привычной язвительной ухмылке. Такеда нахмурился. Нет, все так, как и должно быть. Кунг сам хотел драки, напрашивался на неё, был готов к последствиям. И, кажется, даже не расстроился сломанному носу и разбитому лицу. И в школу, скорее всего, не приходил, просто ожидая, когда его кожа приобретёт хоть мало-мальски нормальный оттенок. А Такеда думал, что на такого придурка, как Джин, действительно могло что-то повлиять? А почему Такеда вообще думал об этом? Их взгляды пересеклись, и Такахаши поспешно отвёл глаза в сторону, тут же улыбаясь сам себе от комичности ситуации. С каких пор он ведет себя так после драки с человеком? Что за глупость? — Ну, знаешь… — протянула Жаклин задумчиво, тоже переведя взгляд на разговаривающих в дальнем ряду ребят, — Кэсс любит… неразрешённые загадки. Ей нравятся искать проблемы на её задницу. И она просто обожает разгрызать крепкие орехи зубами. — Так можно и зубы сломать, — бросил небрежно Такеда, заваливаясь на стул. — Об такого, как Джин? Ты серьёзно? — Бриггс рассмеялась. — Даже гипотетические яйца Кэсси крепче, чем реальные Джина. Если она даже захочет переспать с ним, то он просто не сможет отказать ей, а потом ещё и будет плакать по ней добрые месяцы, когда Кэсс кинет его и даже о нем и не вспомнит. В этом вся она. — Сомневаюсь, — слишком резко отозвался Такеда, раздражённо чиркая что-то незамысловатое карандашом в блокноте. Джеки лишь удивлённо вздернула бровь и, возможно, немного грубо захлопнула блокнот прямо перед его носом. Но, в принципе, по-другому она и не могла. — Да что с тобой такое? Это же наша Кэсс. Она просто играет в свои привычные игры. Ей нужно иногда кого-то кусать, чтобы она не скучала. Джин просто очередная мышка для кошки. — Отвратительно, — вырвалось у Такеды слишком громко. Он подскочил с места, а открывшийся на ненужной странице скетчбук тут же заставил весь гнев Такеды обрушиться на него. Парень раздражённо выдрал и скомкал лист, буквально чувствуя, что и Кассандра, и Джин прекратили свои задушевные разговоры и теперь смотрят на него в ожидании. Он тяжело вздохнул и начал так, чтобы Кейдж тоже могла услышать его. — Разве она не поступает абсолютно также мерзко и низко, позволяя себе опускаться до уровня, — он запнулся, пытаясь остановить себя, но язык его уже давно опережал ход мысли, — до уровня жалкого вора? — Такеда хотел повернуться и посмотреть на подругу, но не смог. Он не знал, с чего вдруг вообще через столько времени их дружбы решил начать приставать к жизненной позиции Кэсси. И почему именно на Джине его собственная жизнь сошлась клином. Почему это все вызывало столько эмоций, хотя не должно было? И где его самоконтроль, черт возьми, когда он так нужен? — Она сказала, что он нравится ей, — не понимая серьёзности происходящего, ответила Джеки спокойно. — Сказала, что хочет пощупать его и узнать, что внутри. — Звучит отвратительно, — сказал Такеда и снова осел на стул. — Джин вообще отвратительный, — Бриггс пожала плечами. — Я говорила Кэсс, что это явно не птица её полёта и что он даже ни минуты её внимания не стоит, но мои слова ей побоку. Она живёт без царя в голове. Типа из этого может что-то получится. Во всяком случае она так думает. Такеда хмыкнул и аккуратно повернул голову, смотря на все ещё мило беседующую парочку. Кэсси привычно нетерпеливо стучала носком кроссовка по полу, а Джин на каждую её фразу лишь отрицательно качал головой. Разговаривали они почти шёпотом. Что за черт? К чему такая секретность? Как только Такахаши услышал шаги в их с Джеки сторону, он тут же отвернулся обратно к своему блокноту, раздражённо сверля взглядом мелкую в углу страницы нарисованную стрелу. Какого?.. — Ты врун, Тэк, — самодовольно сказала Кассандра, снова присаживаясь на угол бывшей парты Джина. Такеда вздрогнул. Надо же было Джонни Кейджу дать этому имени такое сокращение, которое бы настолько не нравилось Такеде. Кэсси прекрасно знала это, но тем не менее специально продолжала называть парня так на зло. — Джин сказал, что он проиграл. И что он будет выполнять выдвинутые тобой условия. — Мне плевать, что он там… — сцепив зубы, начал Такеда, тут же осаживая себя и выдыхая. — Я уже говорил, что… — Да-да, ты снова решил поиграть в рыцаря, — нетерпеливо перебила его Кэсси. — Но это же уличная драка, чел. Какие к черту правила? Ты чуть не убил его, разве это не чистая победа? — Стой, так значит Такеда все-таки выиграл? — Джеки просияла. — Кейдж, ты должна мне десять баксов, — она довольно улыбнулась. — Вы поспорили на это? — Такахаши обескураженно обвел девушек взглядом. — Так ты ещё и поставила на Джина? Кэсси пожала плечами: — Было интересно, что из этого выйдет. Тем более, мне нравится проигрывать Джеки. Только Джеки, — она многозначительно улыбнулась, а Бриггс тут же расхохоталась. Такеда встретился взглядом с лукавым и пытливым взглядом Кассандры. Было ли в нем что-то ещё? Что-то кроме вечно длящейся шутки? Что-то большее? Что-то, чему можно было доверять? — Ты будто ждала всего этого. Ты специально спровоцировала нас на драку, чтобы потом самой сблизиться с Джином? — выпалил парень неожиданно. — Ты специально сама цеплялась к нему, чтобы столкнуть нас, а потом что… — он свёл брови к переносице, — прийти и зализать его раны? — Дело было не во мне, Такеда, — тяжело выдохнула она. — Я просто хотела разрешить этот идиотский постоянно витающий в воздухе ваш конфликт. Поэтому да, в какой-то степени я цепляла его, чтобы довести дело до конца. И я не считаю, что опускалась до какого-то там уровня, — она вздернула бровь, мягко намекая на услышанные ранее слова Такахаши, брошенные в её сторону. — Я, как и ты, просто видела в Джине что-то большее сразу. — Бред, — коротко выдохнул Такеда. — А вот и нет, — Кэсси спрыгнула с края парты и стала напротив парня, — иначе ты бы не тратил на него столько сил и энергии, не позволил бы себе сорваться, принять из-за этого поражение. А потом ещё и чувствовать вину за произошедшее. — Я не… — Да правда? — она прищурилась и хищно улыбнулась. И у Такеды действительно возникло ощущение, что он вмиг превратился в клубок, в который эта кошка сейчас вопьется когтями. — Ты может и не видишь дальше своего носа, но некоторые видят, — Кейдж ухмыльнулась. — И очень даже хорошо. После вашей потасовки ты как с цепи сорвался. Что-то явно пошло не так, как хотелось бы. Не каждое поражение можно принять, да? Особенно, когда для всех ты выиграл. Парень рассмеялся. Кэсси явно попала куда-то не туда. Вопрос принятия поражения его не волновал вообще. Такеда часто проигрывал. И Ханзо тоже считал это нормальным, естественным для становления той самой личности-победителя. — Особенно, когда ты проиграл сам себе, — эти слова Кассандры обрушились на Такахаши словно огромный груз. Он почувствовал себя придавленным к земле, распластанным на ней и обездвиженным. Она попала. В самое яблочко. Кейдж отменно стреляла, и этот раз не был исключением. — Я знаю, что Джеки ты нравишься из-за своей хорошести и правильности, но правда, Такеда, когда-то придётся перестать быть для всех удобным, — Кэсси пожала плечами, а Бриггс возмущённо пихнула её в бок. — И Джин, — она обернулась и коротко посмотрела на него, — он придурок, но не настолько. Он лишь прикидывается им. Чтобы казаться хуже, чем он есть. В отличии от тебя, Такеда. — Ты загнула, Кэсс, — Джеки покачала головой и сложила руки на груди. — Кунг конченый идиот, у которого нет абсолютно никаких моральных принципов. Он наглец и вор. И все, что он пытается сделать, так это только покрасоваться перед всеми во всем великолепии своего дебилизма. — Он не ворует у бедных, — Кейдж пожала плечами. Такеда усмехнулся. Что-то похожее где-то уже было. — Хватит, Кэсс. Воровство — это воровство. Это преступление. И каким бы прекрасным преступником он ни был, он и остаётся им. А, как мы все хорошо знаем, преступник должен сидеть в тюрьме. И никак иначе, — твердо закончила Жаклин. — Он может измениться. Я вижу это, — взгляд Кассандры был прикован к Такеде. Он же тщательно старался избегать встреч с ней глазами. — Что за новые вызовы к самой себе? Ты не исправишь его, Кэсси. Это просто несусветная глупость. Я никогда бы не поверила, что ты влюбишься вот в это. — На что ты намекаешь, Кейдж? — холодно начал Такеда. — Зачем так сильно и откровенно пытаться вызвать к нему симпатию? — А зачем мне вызывать то, что уже и так есть? — она прищурилась и так резко наклонилась к парню, что ему пришлось отпрянуть, чтобы не столкнуться с ней лбами. — Да, что за идиотизм?! — взвизгнула Джеки. — Ты ещё скажи, что предложила ему сходить куда-нибудь вместе с нами после уроков! — Предложила, — Кассандра безразлично пожала плечами и снова присела на край парты. — О, Боже, только не это! — процедила та. — И что? — сказал Такеда и прикусил язык. Слишком нетерпеливо для человека, который пытался всем своим видом показать безразличие к происходящему. — Он отказался. Но не потому, что не хочет. У него есть чёткая установка. — Какая? — в ответ на вопрос Такеды девушка лишь загадочно улыбнулась и развела руками. На самом деле, она все знала. За этим разговором она и шла к Джину сегодня. Это Такахаши точно мог прочитать по её глазам. — Черт, мы серьёзно обсуждаем это?! — Джеки плотно сомкнула губы, чувствуя огромную обиду и нежелание обсуждать эту идиотскую тему дальше вообще. Но продолжила. — Мы реально обсуждаем, не взять ли нам погулять с собой вора? А может мы пойдём всех маргиналов по улицам подбирать? Или сразу заглянем к моему отцу в участок?! У него там таких же целая куча! — она грубо указала рукой в сторону Кунга. — Ни. За. Что. — Мы можем помочь человеку исправиться. Стать лучше. Разве это не?.. — с надеждой начала Кэсси, но Жаклин перебила её. — Я что похожа на Иисуса Христа, чтобы наставлять людей на путь истинный?! — Джеки права, — мягко вступил Такеда. — Мы не можем так рисковать. Пусть он считает, что я победил. Главное, чтобы он не приставал к нам больше со своими глупыми подколами и не стаскивал вещи со столов. Его судьба только в его руках. Никто из нас ничем не обязан ему. — Подруга, ты просто помешалась, — зло выдохнула Джеки, поправляя косички, завязанные в хвост. — Оставь этого проходимца в покое. — Ты думаешь, он перестанет воровать? — внезапно тихо спросил Такеда, когда все уже начали усаживаться по местам. — Я думаю, что пока воспоминания о вашей драке ещё свежи, то да. А потом, не знаю, — она пожала плечами, — если найдётся что-то, что заполнит пустоту. — Что-то, что заполнит пустоту? — повторил Такеда сам себе, отворачиваясь от девушки. А чем он заполнял свою собственную пустоту? И заполнял ли чем-то вообще? В его жизни постоянно было так много людей, так много занятий, так много дел и так мало времени. Разве у него была хоть одна пустая минутка? Да, полно. Когда ты ставишь в правильную стойку очередного ребёнка, а сам мысленно находишься где-то далеко. Когда ты слушаешь болтовню Джеки во время просмотра фильма, а сам обдумываешь события прошедших дней. Когда ты автоматически отвечаешь Ханзо дома за ужином, а сам продолжаешь быть там. В том самом вечере. В той самой драке. Снова и снова прокручивая свои и чужие движения и думая, где же была ошибка. Откуда столько злости? Не на Джина, а на весь мир в его лице. Откуда столько обид? Откуда столько этой самой ужасающей пустоты? Такеда украдкой посмотрел через ряд, на место, где сидел Кунг Джин. Кэсси ведь не могла быть права? Джин же не мог просто взять и исправиться, верно? Джин же не мог просто взять и вернуть Такеде его пояс и кунай вместо того, чтобы выменять их где-то на новый колчан для стрел? Или?..