Изменчивость

***

Все следующие дни Такеда пытался сделать вид, что счастлив. Он усиленно игнорировал всплывающие в памяти обрывки того вечера, когда сам отправил Джина в неизвестность. Он просто играл роль хорошего парня для отличной девушки Джеки Бриггс и старался полностью соответствовать ее ожиданиям. Иногда ему даже приходилось соответствовать ожиданиям ее отца, но и с этим Такеда справлялся пока успешно. Он так лез из кожи вон, что даже Куай Лянь стал посмеиваться над ним по истечении первой недели. Такеда встречал и провожал ее, Такеда терпел выходки ее во всем ищущего подвох отца, Такеда посвящал ей все вечера, сократив время тренировок в «Ширай Рю» почти вдвое. Он помогал ей с биологией, давал помочь себе с алгеброй, слушал ее и поддерживал ее намерения пойти в армию. Позволял себе вместе с ней помечтать о том, какие в спецназе у них будут костюмы и на какие миссии их одной командой с Кэсси Кейдж непременно отправит генерал Блейд. Он рисовал Джеки. Только Джеки. Ему очень сильно хотелось заполнить страницы дневника набросками с изображением Бриггс, но по итогу первой недели их отношений вдохновение напрочь покинуло Такеду, а его черный ежедневник оскудел на десяток страниц. В общем, он был готов делать все, что только хотелось ее душе. Стараясь за этим своим усердием прикрыть идущее из глубины абсолютное нежелание целовать Джеки и страх перед возможным сексом с ней. Каждое утро и вечер Такеда лишь дежурно чмокал ее в щеку, лоб или губы и делал вид, что так все и должно быть. И хотя пару раз Жаклин удалось утянуть его в глубокий поцелуй, он прекращал его так быстро, как только мог. Он все еще давал себе время просто остыть после того случая с Джином, надеясь, что уже совсем скоро при каждой попытке Джеки приблизиться к его лицу он перестанет вспоминать тот вечер, свою комнату и стоящего перед собой возбужденного Джина. Но дни шли, а в этой ситуации не менялось ровным счетом ничего. Что-то внутри него отчаянно не принимало тот факт, что каждый вечер он обнимает Джеки, целует ее или гладит по лицу. — Такахаши, ты снова вылетел в астрал?! — воскликнула Кэсси, ударяя его ногой с разворота в бедро. — Джакс забрал Джеки на экскурсию, и мне просто приходится тренироваться с тобой, развалюха. Еще чуть-чуть, давай, поднажми. Такеда неловко пошатнулся на месте, сумев все же устоять на ногах. Он перевел взгляд на свою соперницу на ближайший час или пару и кинулся в атаку. Кэсси, обладая невероятной натренированной ловкостью, легко увернулась от всех летящих в нее как зря кулаков, уже в следующее мгновение перехватила руку Такеды и заломила ее ему за спину: — Нет, я слышала, что лучшими становятся либо через постель, либо через родственников, — фыркнула она ему на ухо. — Но что таким же путем пошел ты, Тэк, я уж никак не ожидала, — Кассандра легко отпихнула его от себя и пошла к подоконнику за бутылкой воды. — И что только Дж… — привычно весело начала она, но тут же осеклась, буквально почувствовав на себе прожигающий взгляд карих глаз. — Ну, если я не подхожу тебе, Кейдж, то запросто можешь пойти и поиграть со своим Джином в поддавки, — оскалился Такеда, отряхиваясь и небрежно стягивая с головы повязку. — Джеки, — она звонко цокнула языком, оборачиваясь к Такеде, — я хотела сказать: «И что только Джеки нашла в тебе, конченый ты придурок». Но теперь ты хотя бы открыто признался, по какой причине ловишь ворон всю тренировку. Вновь все твои мысли заняты Джином. — Еще чего, — раздраженно отозвался он, оставаясь стоять в другой части зала. — С этим самовлюбленным лжецом все давно понятно. Я считаю недостойным даже думать о нем. — Ну да, на твою святую гетеросексуальность посягнули, а тебе даже понравилось. Какой кошмар, — фыркнула Кэсси с усмешкой. — Почти неделя прошла, Тэк. Тебе пора остыть. Они переглянулись. За минувшие дни Кэсси ещё ни разу не высказывала своего мнения по поводу произошедшей ситуации. Но по одному её изменившемуся взгляду Такеда мог легко понять, что она думает о нем. — Мне не понравилось, Кейдж, — рыкнул он вдруг, наблюдая за тем, как вода стекает вниз по её обнажённой шее и затекает под майку. Это должно быть возбуждающим? — Джин нагло наврал тебе, чтобы прикрыть свою задницу. Он поступил отвратительно… — Почему? — фыркнула Кэсси, прищурившись. Она отбросила бутылку от себя и грациозно, как кошка, двинулась прямо к Такеде. — Потому что попытался подрочить тебе, когда у тебя на него, черт возьми, встал?! — Кэсси холодно рассмеялась. — Да, ему стоило сначала попросить у тебя письменное разрешение. — Послушай, Кассандра, — начал он снова, ещё злее, чем раньше. Но она опять грубо осадила его: — Не хочу слушать это собачье дерьмо. Мне жаль, ты не представляешь, как мне жаль! — воскликнула Кэсси вдруг с досадой. — Что я оказалась инициатором вашего общения. Что я поддерживала Джина все это время и чуть ли не сама толкала признаться тебе. Я была идиоткой. — Ты что?! — пискнул Такеда, почти задыхаясь от возмущения. — Так значит это ты захотела подложить мне в койку Джина! Даже не он сам! Как ты?.. Как ты могла, Кейдж?! — он замолчал и яростно вперился в неё глазами. — Можешь договорить, я по твоим гневно сведенным бровям вижу, что это ещё не все, — хмыкнула она, вальяжно махнув рукой. Такахаши действительно продолжил: — Мы общаемся с тобой столько чертовых лет! Ты знаешь меня так долго и давно! Да я, черт возьми, считал тебя своей лучшей подругой! А ты в один момент просто решила начать распоряжаться моей жизнью, как тебе вздумается?! — Если бы я видела твои чувства к Джеки, хоть каплю или крошку, — зашипела Кэсси, ногтем угрожающе тыча Такеде в грудь, — если бы я видела, что ты смотришь на неё так, как ты хотя бы смотрел на Джина, я бы никогда, ты слышишь, Тэк, никогда не решилась бы влезать. — Мы — твои друзья, — процедил он, отбрасывая её руку от себя, — и ты должна желать нам счастья. — Да, вы мои друзья, и поэтому я как желала вам быть раздельно, так и продолжаю желать, — она пошла к центру зала и обернулась через плечо. — Но раз Джеки выглядит такой счастливой рядом с тобой, я не собираюсь вмешиваться больше. Хоть ты таковым не выглядишь и вовсе. Такеда, ты давно смотрелся в зеркало? Ты давно думал о том, как далеко от своих идеалов ты ушёл? И вот, как всегда, в один момент все издевки, подколы и шутки закончились. Не стало привычной язвительности Кэсси, а её глаза теперь смотрели на Такеду так открыто и с таким сожалением, что он на какую-то секунду смог увидеть себя таким, каким видели его все вокруг. Каким его видела Кассандра сейчас. Каким перед уходом его увидел Джин. — Вы с Джеки теперь вместе. И я рада, если вы оба тоже этому рады. Но, черт, Тэк, — она стащила резинку с волос и запустила в них свои пальцы, — ты и правда к этому шёл? — Да, — выдохнул он шумно, едва заставляя себя расцепить челюсти. Он просто не мог сказать ничего другого. Не сейчас. — Хорошо, — Кэсси грустно улыбнулась, её плечи опустились, а голова поникла. Наверное, Такеда ещё никогда не видел её такой. — Вы — мои друзья. Ты, — она сделала акцент, — мой друг. И я люблю тебя, Тэк. За эти годы я успела привыкнуть к твоей чугунной голове и постоянному витанию в облаках, знаешь, — она едва слышно рассмеялась. — Именно поэтому, — Кассандра развернулась и пошла обратно к своим вещам, лежащим в другом углу зала, — Я не рассказала Джеки, что ты ей соврал про то, что у вас произошло с Джином. И не буду рассказывать. Оставлю это на твоей совести. Такеда напряжённым взглядом сверлил её спину. Именно этого он и боялся. Он боялся, что правда вскроется. Что Джин расскажет обо всем Кэсси, а та, соответственно, — Джеки. Но теперь Кейдж прямым текстом дала обещание ничего той не говорить, однако легче Такеде от этого не стало. Он ведь и сам знал, что наврал. Он сказал, что они перестали общаться с Джином, потому что тот в последний вечер пытался своровать у Ханзо меч. Бриггс тогда даже не подумала сомневаться в его словах. Наоборот, услышав это, она одобрительно закивала, поддерживая решение Такеды. Поддерживая решение Такеды продолжать обманывать себя и всех вокруг.