***
Еле поспевая за решительно почти бегущей Кэсси, Джин забормотал: — С чего ты думаешь, что надо начинать искать именно от бара? — Может быть, потому что это первое место, куда бы он мог пойти после расставания с Джеки?! — буркнула она зло и, продолжая переть вперёд, даже не обернулась, когда Джин остался стоять позади. — Он расстался с Джеки? — тихо и словно не веря самому себе произнёс Кунг. — Он что, и правда… Телефон Кассандры снова зазвонил, но она, только взглянув на имя звонившего, без сожаления сбросила. — Нам надо идти, — зашипела Кэсси. — Я не имею представления, что происходит в голове Такеды прямо сейчас, и если он решился на такую отчаянную херню, то нам… — Нам надо идти на поляну, — перебил её Джин, оглядываясь по сторонам и раздумывая, где им лучше перейти дорогу. — Он бы не пошёл сюда. Он бы вернулся обратно. — С чего ты взял, что?.. — Потому что это Такеда, — Джин с усмешкой покачал головой, — Кэсси, он делает шаг вперёд и два шага назад. Он бы несомненно вернулся туда, откуда только ушёл. Немного подумав над этой мыслью, Кейдж согласно кивнула и бросила: — Веди. Ты единственный человек, кроме самого Такахаши, который был там. Дальше они шли молча, обмениваясь только короткими дежурными фразами, относящимися больше к дороге, нежели к ситуации. Джин не знал, что в данный момент происходило у Кэсси в голове, но по её раздраженности и тревожности мог предположить, что она тоже не на шутку распереживалась. В этом не было ничего необычного, потому что Кейдж была одной из ближайших и теперь вообще, наверное, единственной подругой Такеды. Она любила своих друзей так, как и полагает их любить. И Джин, смотря на неё, думал о том, что она бы справилась и без него. Назойливое чувство вины засело в голове Кунга, находя ему все новые и новые поводы для самобичевания. Заходя дальше и приближаясь к нужному месту, он больше размышлял над тем, что лучше будет ему отправить Кэсси к Такеде одну, потому что Джин всегда тащил за собой ворох проблем и несчастий, а с Такеды было вполне достаточно и того, что он уже получил. — Слушай, Кэсс, — он ухватил подругу за руку перед нужным указателем и сбивчиво начал, — тут повернешь направо, потом по тропинке прямо и до упора вперёд. Думаю, ты разребешься как пройти. Удачи и… — А мы не идём вместе? — она вновь по инициативе Джина остановилась и с недоверием покосилась на него. — У тебя появились неотложные планы? Если тебе надо пойти отлить, то… — Нет, — Кунг тихо хмыкнул и качнул головой. — Послушай, Кэсс, Джеки скинула Такеду с лестницы из-за меня, и я подумал, что… — Что мир крутится вокруг тебя?! — она недовольно сложила руки на груди и выжидающе уставилась на Джина. — Джеки скинула Такеду с лестницы, потому что он захотел с ней расстаться. И пусть он решился на это после разговора с тобой, но ты, по-моему, не угрожал ему револьвером, не обещал выпустить стрелу в лоб и даже не просил его расставаться с Джеки прямо и открыто. Боже мой, Джин, да ты наврал ему про воображаемые отношения с Блэком, лишь бы отвернуть его от себя! Но он все равно пошёл и сделал это, — она всплеснула руками. — А значит он этого хотел, — Джин неуверенно кивнул. — И если он действительно торчит здесь, а дорогу сюда знаешь только ты, то неужели ты думаешь, что он хочет видеть меня или Джеки? Тем более, Джин, в том, что у них произошло, твоей вины нет. Слышишь? Произойди их расставание на год позже, Джеки, может, вообще бы убила Такеду прямо на входе в дом. Так что? Идём? — с ободряющей улыбкой спросила она и протянула парню свою руку.***
Приближаясь к поляне, Джин вспоминал, как шёл на драку с Такедой в первый раз. Ненависть и зависть толкали его вперед, он шёл туда, будучи для самого себя абсолютным победителем, он не видел в Такеде ничего особенного, кроме милой мордашки, которая бойцу, коим Такахаши назывался, была абсолютно ни к чему. Джин думал, что Такеда просто пустышка. Распиаренный в определенных кругах проект своего амбициозного родителя. На самом деле, в нем не было ничего из того, что Джин представлял себе. Зато теперь Джина трясло от одной только мысли о том, что надо будет говорить с Такедой снова. Что надо будет объяснять весь тот бред, что он сказал сгоряча. Да черт возьми, надо было уже давно признаться самому себе: Такеда сделал все, что мог, чтобы реабилитироваться. Теперь-то Джин знал, какой Такеда на самом деле. Он был обычным, в самом замечательном смысле этого слова. Добрым, отзывчивым и заботливым парнем, который благодаря своему воспитанию был приучен много работать и трудиться. Он был бесспорно талантлив, но вся его внешняя нагловатость или бахвальство заканчивались там, где начиналась огромная неуверенность в себе и отсутствие ощущения опоры. За эти недолгие месяцы Джин прожил рядом с Такедой целую жизнь, по силе испытанных эмоций сравнимую только с детством, проведённым на улице. Сотню раз он чувствовал, как огонёк надежды загорается в нем и тут же гаснет. Сотню раз он надеялся, что знаки, которые посылает ему судьба, окажутся верными, а не очередным обманом собственного сознания. Теперь же он не чувствовал ничего из того, на что мог рассчитывать раньше. Теперь ему казалось, что он двигается вслепую, пытаясь не только найти в темноте Такеду, но заодно и путь, по которому ему следует дальше идти. — Такахаши! — закричала Кассандра, впервые за всю дорогу выпуская руку Джина из своей, и рванулась вперёд. Кунг продолжил медленно идти за ней, наблюдая, как бешено она накидывается на сидящего на траве Такеду и стискивает его в своих объятиях. — Кэсс, чего ты?.. — невнятно пробормотал тот. — О боже, как же мы переживали за тебя! — воскликнула она, совсем ненадолго отстраняясь от Такеды и затем снова прижимая его к себе. — Как ты? С тобой все в порядке? Ты цел? Джин, остановившийся в паре метров от них, тихо засмеялся. Сейчас Кейдж была похожа на сорвавшуюся с цепи мамочку, осматривающую своего ребёнка, который получил малюсенькую царапину. Но улыбка следом сошла с его лица. Кэсси не была мамочкой, она просто была хорошей подругой. И по её судорожным вдохам и выдохам было понятно, что Такеда тоже не отделался только одним синяком. — Да ладно тебе, все в порядке, хватит! — фыркнул Такахаши, пытаясь сбросить её руки с себя. — Лучше скажи, как там Джеки? С ней все в порядке? Я ушёл, даже не спросив, как она. А, наверное, стоило… По-моему, она была не очень рада произошедшему. Кэсси ошалело остранилась от парня и поджала губы: — Тэк, она скинула тебя с лестницы… Ты, кажется, разбил голову, и ты… ты после этого спрашиваешь, как она? — Пустяки, — махнул он рукой, — бывало и хуже. Не стоило так переживать и срываться с места из-за меня. Тем более, — он усмехнулся, в темноте было не понять точное выражение его лица, — после того, что я сделал, я заслуживал… — Такахаши, — зло процедила сквозь зубы Кейдж и несильно пнула того по ноге, — слышать этого не хочу. А если бы я сейчас достала из кармана пистолет и приставила его к твоему виску, ты бы тоже с благоговением принял смерть?! Харе нести чушь! Мы пришли сюда, потому что это ты сорвался с места и даже не дал вызвать Джеки врача! А ещё потому, что нам не плевать и мы любим тебя! — она перевела взгляд на Джина, он видел, как её глаза поблескивают в темноте. — Мать твою, Кунг, — зашипела Кэсси следом, — скажи хоть что-нибудь. Это вообще-то ты нас привёл сюда! Давай! Зная, что Кейдж этого не увидит, Джин все равно подернул плечами и продолжил молчать. Он словно вернулся на несколько месяцев назад, в придуманную им реальность, где между ними с Такедой стояла стена, которую преодолеть обычными словами было невозможно. — Я так и думал, что ты вернёшься. Я просто боялся не успеть, — проговорил Такеда вдруг еле слышно и медленно вытащил руку из кармана. Его ладонь неспешно раскрылась и на ней, отбрасывая на траву блики далёкого фонаря, обнаружился выкинутый Джином пару часов назад портсигар. — Я сначала глупо хотел забрать его себе и выбросить, но потом подумал, что тогда тебе нечего будет отдать Эррону при встрече. Джин, до этого момента пытающийся изо всех сил просто стоять на ногах, теперь медленно опустился на траву и, не отталкивая дрожащую руку Такеды, но и не забирая портсигар обратно, уставился на неё. Телефон Кэсси назойливо зазвонил. Она, чертыхаясь, резво подскочила на ноги и приняла вызов: — Да, Джеки! — строго и громко заговорила Кейдж, уходя в сторону. — Да, мы с Джином нашли Такеду. Да, с ним все нормально. Да хватит тебе уже реветь! Он даже не обижается! Наоборот вон спрашивал, что там с тобой. Джеки, хватит тебе! Ладно, Джеки, сейчас, — сопя и пыхтя, она вернулась обратно и протянула телефон Такеде. — На, она хочет удостовериться, что не убила тебя. Пока что. Такахаши легко рассмеялся и свободной рукой перенял мобильный из рук Кэсси: — Да, Джеки! Это я, и я все ещё жив, — он засмеялся вновь и, мягко опуская портсигар на траву, лёг на неё следом сам. — Не волнуйся, все в порядке… Правда, ничего серьёзного… Джеки, послушай, — улыбка исчезла с лица Такеды, он с тяжёлым вздохом сел и тихо выдохнул, — я тебя не люблю. Сидящему буквально в метре от парня Джину захотелось сжаться и убежать. — Я не шутил сегодня, Джеки. Я и правда хочу расстаться, — ещё один тяжёлый вздох Такеды. — Да, пока, — он протянул телефон обратно Кейдж, а потом, не поднимая глаз, повернулся к Джину. — Извини за это, я помню, ты сказал, что не хочешь быть мне другом и всякое такое. Я просто хотел отдать тебе портсигар, я не думал, что… С трудом пытаясь совладать с собой, Джин вновь поднялся на ноги и, возвышаясь над Такедой, произнес: — Можешь его выбросить, как и хотел. Потому что встречаться с Блэком я больше не планирую. Ты зря потратил время на поиски. — Но как же?.. — Я просто хотел, чтобы ты от меня отстал, — пожал плечами Джин. — Но твоя настырность даже тут превзошла все мои ожидания, — и, слыша в ответ тихий смех, Джин расслабился. Пружина внутри него разжалась, он тоже улыбнулся и сделал шаг вперёд, позволяя себе приблизиться к Такеде. Стены между ними никогда и не существовало. А обычных слов было вполне достаточно, чтобы понять друг друга. — Извини, ты прав, — с улыбкой проговорил Такеда. — Наверное, я… — Хватит извиняться, — перебил того Джин и протянул свою руку. — Пошли домой. Кэсси, стоящая позади, довольно хмыкнула. — Хорошо, — неловко отозвался Такеда и смущённо потупил взгляд, — только можно другую, а то эта у меня, кажется, сломана, — он кивнул головой, указывая на свою правую руку. Кейдж на это только громко воскликнула: — Такахаши!***
Всю дорогу от поляны до центра города они шли молча. Кэсси окончательно зависла в телефоне, переодически только хмыкая и недовольно шипя в экран. Джин притих и, видимо углубившись в свои мысли, только распинывал мелкие камушки, попадающиеся ему под ноги. А Такеда, полностью игнорируя ноющую боль в руке и ребре, раскалывающуяся напополам голову и свое недавнее расставание с Джеки, глупо улыбался. Он просто не мог перестать это делать! Казалось, что вообще впервые в жизни он настолько приблизился к ощущению внутреннего счастья, что мог даже потрогать его своими, пусть и поломанными, руками. С таким трудом он перешагнул через все свои страхи разом и наконец-то избавился от гнета вранья, которое висело на нем мертвым грузом все последние месяцы. Теперь Джеки знает правду, не очень приятную для неё, но правду. И Такеда мысленно согласился с Ханзо в тысячный раз: надо дать ей время и шанс самой принять решение. Он обернулся через плечо, останавливаясь на развилке и ожидая, когда идущие рядом Кэсси и Джин, сделают то же самое. Со странным волнением он подумал, что они сейчас просто уйдут, каждый по разным сторонам, не обращая на него, Такеду, ни малейшего внимания. Но быстро отогнал эту мысль. Даже если так и произойдёт, он с лёгкостью доберётся до дома сам, ляжет и уснёт, а на утро, может, поговорит с Ханзо и… — Ты пойдешь к Джеки? — вдруг обратился к Кэсси Джин, вынуждая Такеду вздрогнуть от неожиданности. — А вы пойдёте в больницу? — с легко читающимся упреком в голосе спросила в ответ Кейдж, пряча телефон в карман. — Как я могу доверять жизнь Такеды человеку, который о себе-то… — взглядом Джина в этот момент можно было испепелять, Кэсси экстренно замолкла и, испуганно крякнув, — ладно, я поняла, — неловко улыбнулась и кивнула. — Если он снова будет вести себя как задира, то мы изобьем его после школы, Тэк, не переживай, — обратилась она уже к Такеде и, аккуратно притягивая к себе для объятий, следом тихо шепнула на ухо, — я очень рада за тебя. Некоторое время они неловко потоптались на месте, не найдя правильных слов, чтобы сказать их друг другу в такой момент, а потом Кэсси со всей своей неуемной энергией заключила: — В общем, я жду фотоотчёта из больницы, и это даже не обсуждается. Вы двое и по отдельности настоящие проблемы, а вместе, у-у-у, — протянула она с усмешкой, — да это сложно даже представить. — Удачи, Кейдж! — фыркнул Кунг ей вслед и махнул рукой. — Надеюсь, ты наконец-то соберёшь яйца в кулак и поговоришь с Джеки. Ответом ему послужил лишь её средний палец. — Послушай, Джин, — неловко начал Такеда снова, как только они прошли десяток метров в тишине. — Ты не должен идти со мной, если… — Если что? — перебил того Джин, продолжая идти вперёд и даже не поворачивая голову, чтобы посмотреть на Такахаши. — Если мы друзья? Если мне не плевать на?.. — Если ты просто чувствуешь вину, — выдохнул Такеда резко, теперь заставляя Джина замереть на месте. — Если ты хотел, чтобы я отстал, я могу отстать. Ничего не изменилось от того, что мы с Джеки расстались. И я знаю это. Я ни на что не надеюсь. Я сделал это просто потому, что… — он задержал дыхание и едва заметно улыбнулся самому себе, — потому что мне не хотелось больше врать ни тебе, ни ей. Ни кому бы то ни было вообще. — Да, но наврал я, — пожал плечами Джин. — Про Эррона, про то, что дружба с тобой мне не была нужна, про все. Я просто не верил, что тебе хватит силенок потягаться с Бриггс. А тебе хватило и ещё как, — он кивнул в сторону правой руки Такеды. — Прости. — Хватит извиняться, — улыбнулся Такахаши и следом добавил, — пойдем в больницу.