Коммандер на одну ночь

      На узком кольцеобразном танцполе Логова Коры было не протолкнуться: нахлынувшему сюда сброду становилось откровенно тесно. И очень жарко.       Время от времени Шепард чувствовала, как струйки пота стекают между лопаток, прежде чем впитаться в гигроскопичную ткань комбеза. Воздух был перенасыщен влагой, и осевший конденсат мелкими каплями слетал с её волос при каждом резком движении. Ритмичная музыка пульсировала между рёбер, вибрируя под сводами клуба, а кислотные вспышки света выхватывали яркие стоп-кадры из беспорядочных движений толпы. Полуголые азари крутились у шестов на платформе в центре бара, предусмотрительно забравшись как можно выше.       Да, в Логове Коры было полным-полно посетителей, но в большинстве своём это были люди и турианцы. Странное стечение обстоятельств, однако, не отпугнуло двадцатитрехлетнюю Джейн Шепард, военнослужащую Альянса — даже напротив, ведь ни одно из престижных заведений Цитадели не позволило бы ей так близко познакомиться с представителями других рас. Да что там — ни один начищенный до блеска, заставленный изящными столиками и креслами, сверкающий зеркалами и барами с коллекционным алкоголем дорогой ночной клуб не смог бы подарить ей атмосферу безбашенной земной юности.       Шепард прикрыла глаза и позволила себе погрузиться во что-то вроде транса, полностью доверившись гипнотизирующему ритму. Ей нравилось ощущать дуновения ветра в волосах, пропускать по телу пульсирующую энергию танца, ловить и удерживать внимание незнакомок и незнакомцев.       Пока что ей редко попадались те, кого хотелось узнавать поближе.

***

      — Эй, девчуля! Станцуешь нам? Одета ты не по форме, но мне так даже больше нравится!       За долю секунды Джейн вынырнула из потока звуков, будто со дна глубокого черного озера. Около неё собрались, энергично подёргиваясь, трое мужчин. Вернее, один человек неопрятной наружности и два турианца.       — Харкин, перестань. Мы пришли сюда не за этим.       — Да? А зачем тогда?! Если хочешь поймать наркоторговца — думай, как наркоторговец, вот что я тебе скажу!       — Заткнись! Ты привлекаешь ненужное внимание. И как тебя только держат…       Все трое с трудом перекрикивали музыку, но только турианцы старались не повышать голоса сильнее, чем необходимо. Один из них — тот, что первый попытался успокоить человека — вздрогнул и принялся ковыряться в своём уни-инструменте. Остальные как по команде столпились вокруг него, но до чувствительного слуха Шепард всё ещё долетали обрывки фраз.       — Оставь его, Дециан. Наш контакт только что вышел на связь. Сделки не будет.       — Снова соскочил?       — Да. Наверное, успели предупредить.       — Ну конечно. — Говоривший раздражённо фыркнул. — Его наверняка отпугнул наш работник месяца!       Человек, названный Харкином, слегка попятился, чтобы оказаться у Шепард за спиной. Вслед за ним скользнул гневный взгляд Дециана, второго турианца.       — Да ладно вам, парни, зато смотрите, какое я нашел нам развлечение на вечер!       Джейн, ни на миг не ослабившая оборону, молниеносно скрутила подонка за руку, которой он собирался демонстративно шлёпнуть её по заднице. Тот приложился лицом о барную стойку и на мгновение сник, но сразу же разразился слегка невнятными ругательствами.       — Да как ты смеешь, сучка, я офицер эс-бэ-цэ при исполнении! Тебя схватят и швырнут в камеру, не успеешь ты и пальцем шевельнуть!       Её потрясло то, что человек, от которого так сильно разило перегаром, мог собирать буквы в слова и даже участвовать в какой-то там секретной операции службы безопасности Цитадели. Она растерянно выпустила его из захвата.       — Детектив Дециан Челлик. От имени СБЦ приносим вам свои извинения… — В раздвоенном голосе очень комично сочетались сухая вежливость и гневный рык. — Любые претензии в письменном виде адресуйте исполнительному отделу.       Представившийся детективом турианец сдержанно кивнул; схватив озлобленного Харкина за шиворот, он почти выволок того вон из клуба. Третий, пока что безымянный, почему-то так и остался стоять посреди танцпола.       …У него были очень выразительные бледно-голубые глаза, что, как догадывалась Джейн, при скупой турианской мимике было настоящей редкостью. Лицо из-за массивных лба и скул казалось скорее угрожающим, чем приятным, но ощущение его взгляда ей понравилось. Тёмно-синий узор выделялся на палевой коже, отростки на нижней челюсти (мандибулы — вспомнился вдруг Шепард краткий курс ксенобиологии) слегка подрагивали. Быть может, из-за громкой музыки?       Струйка пота поползла по виску тонкой змейкой; Джейн отбросила волосы со лба. Турианец вдруг очнулся, неловко заозирался и направился к выходу. Что-то подтолкнуло Шепард к нему навстречу, и они ударились плечами, будто два задиристых подростка в коридоре кампуса. Силы удара оказалось достаточно, чтобы её прижало спиной к барной стойке, а в его горящих глазах сверкнул вызов.       — СБЦ, значит?       Голубоглазый турианец навис над ней, подойдя вплотную, и — Шепард могла поклясться — вслед за мимолётной вспышкой гнева на его лице мелькнула усмешка.       — Нет смысла скрывать. Следователь... — Бьющий по барабанным перепонкам бит заглушил его имя; Шепард не стала переспрашивать. — И откуда у девушки, танцующей во второсортном клубе, такая убийственная реакция?       Джейн как можно незаметнее сглотнула, ощутила кожей волну мурашек. Облокотившись на стойку, она будто стала намного ниже турианца, хотя реальная разница в росте была не такой уж и большой.       — Космическая пехота Альянса.       Следователь СБЦ понимающе кивнул, но не стал возвращать личное пространство, а присмотрелся к ней ещё пристальнее. В ответ Шепард исподлобья оглядела его с ног до головы и почувствовала, как в крови закипает адреналин. Она наконец поняла, почему ей так нравилось ощущение его взгляда: он будил в ней что-то дикое, тёмное, неудержимое, зародившееся в дерзких авантюрах и уличных попойках. А ещё по выражению его лица невозможно было прочитать его мысли. Это интриговало.       — Танцуешь?       Уточняющее «если что, я не про стриптиз» Джейн опустила: она ни разу в жизни не видела голого турианца, но на этого бы посмотрела. Прошла пара мгновений, прежде чем он медленно кивнул снова и освободил ей путь.       Небрежно оттолкнувшись от края стойки, Шепард схватила его за трёхпалую руку и утянула за собой, в беснующуюся толпу.

***

      Она наконец-то отпустила себя. После стольких лет исправной службы в Альянсе, стольких ограничений, взлетов и падений Джейн впервые позволила себе вспомнить ту свободу, которую ей дарила полулегальная жизнь в трущобах мегаполисов Земли.       После пары лёгких коктейлей они снова погрузились в музыку, подобно толще воды отсекавшей все внешние раздражители. Наблюдая за своим новым знакомым, Шепард не скрывала усмешек над его чисто турианской скованностью, но в конце концов решилась на активные действия. Подобравшись чуть ближе, она почувствовала тепло, исходившее от его непривычно сухой и жёсткой кожи. Затем, легко направляя его за собой, синхронизировала ритмы их движений. Его дыхание выровнялось, стало более глубоким, а плечи расслабились.       Через какое-то время он сам начал проявлять иницативу. Неуловимые касания, мягкие поглаживания и поддразнивания — всё это буквально наэлектризовало воздух вокруг них. Дистанция между ними всё сокращалась и сокращалась, пока не исчезла вовсе.

***

      Через неопределенный отрезок времени оба уже были немного пьяными, уставшими и мокрыми от танцев и влажности; Шепард тяжело дышала через полуоткрытый рот, не в силах спокойно выдерживать напряжение, скопившееся между ними. Голубоглазый следователь СБЦ наклонился к ней и попытался перекричать музыку.       — Выпьем ещё!       — У меня есть идея получше…       Кажется, он не расслышал, но Шепард было наплевать. Довольно скоро он догадался, что к чему, и снова её поразил. Тут произошло самое странное.       Обычная клубная музыка резко перешла на глубокие, замедленные басы, и турианец (чёрт, как его зовут?) тоже сбавил обороты, да так плавно и тягуче, что Джейн захотелось кричать. Было что-то ужасно неправильное — в том, что делала она, что делали они друг с другом и конкретно он — с ней, но это всё было частью свободы, которую она так яростно желала обрести вновь хотя бы на время увольнения.       Разгорячённые движением и близостью, они растягивали удовольствие, позволяя себе зайти чуть дальше, давая друг другу чуть больше пространства для маневра. Руки турианца скользили по телу Шепард, и это было так странно, так непохоже на прежний опыт и одновременно до боли узнаваемо. Её пальцы невесомыми касаниями снимали с уставшего следователя СБЦ мышечное напряжение, и она с удовольствием подмечала, как он расслабляется.       — Пойдём отсюда.       Даже спустя несколько лет Шепард бы не вспомнила, кто из них произнес эту фразу, но то, что зажглось между ними тогда, забыть было невозможно.

***

      Прежний оглушительный ритм скоро снова вышел на первый план, но им было не до него: наощупь выбравшись из клуба, они молча направились к жилым отсекам. Джейн всегда раздражали лифты на Цитадели, но в этот раз она боготворила их медлительность за бесценную возможность узнать своего турианского друга поближе. Он тоже изучал её — настойчивее и намного менее сдержанно, чем раньше.       Что-то удержало обоих от обычного поцелуя, и они, повиновавшись инстинктам, пробовали друг друга на вкус... В наиболее доступных местах.       Вскоре они добрались до небольших апартаментов. Шлюз закрылся за их спинами, и на несколько минут страсть ударила им в головы, оглушив подобно штормовой волне. Своим пугающе длинным, горячим и влажным языком турианец находил, одно за другим, все особо чувствительные места на шее и ушах Шепард. Она же, подавляя стоны, искала застежки на его комбезе и отщелкивала их одну за другой.       Опомнившись в постели без большинства предметов одежды, она почувствовала на своей коже всё те же мягкие, электризующие прикосновения.       И больше не смогла молчать.

***

      Выйдя из душа, она вздрогнула от неожиданности и сразу запахнула полотенце — турианец стоял, прислонившись к стене, а его голубые глаза искрились в полумраке.       — Далеко собралась?       Прежняя Шепард никогда бы не согласилась остаться после секса с незнакомцем, даже до утра — но нынешняя, позволив полотенцу тяжело соскользнуть на пол, шагнула из ванной.       По счастливому стечению обстоятельств (или благодаря турианской смекалке) внеочередной отпуск следователя СБЦ совпал со сроком увольнения военнослужащей Альянса. Так и не узнав друг у друга даже имён, они провели вместе несколько утомительных дней и ночей. Голубоглазый турианец не только помог прежней Джейн оторваться, как в старые добрые времена, но и позволил тьме внутри неё захватить контроль над телом, открывая такие эмоции и ощущения, которые ей не подарил бы ни один человек.       В последнюю ночь Шепард удалось уйти незамеченной. Уже стоя у дверей, она на секунду замялась, кинула взгляд на силуэт спящего турианца и вздохнула. Задумавшись о том, насколько ничтожной была вероятность их новой встречи, она шагнула в раскрытый шлюз.