Случайных встреч не бывает

Как-только Анна переступила порог дома, она побежала через всю анфиладу комнат к себе. Она летела мимо скульптур, кресел и картин в бальном платье, которое летело за ней, образуя крылья, как у бабочки. Наконец-то! Она свободна от всех графов с их надоедливостью. Анна вбежала в свою комнату и закрыла дверь. Первым делом она зашвырнула свои туфли в угол и подбежала босиком к шкафу, в это время распуская высокую причёску. Через десять минут она сидела, с распущенными волосами и в домашнем платье за книгой в глубоком кресле. Марлин, какое счастье! Эта тишина, которая словно застыла в этой комнате, была гораздо милее всего этого шума, глупой болтовни... Анна откинула голову назад и закрыла глаза. И во всей это тишине она словно опять услышала скрипку , которая играла знакомую мелодию. Было ли это просто фантазией или галлюцинацией, Анна так и не определила. Однако это было такое наслаждение- быть дома, зная, что больше балов в этом сезоне не будет. Через неделю после последнего бала к обеду приехал граф Л. Он был аккуратно одет и приехал на летающей карете. Он пришёл "как-бы в гости", но когда его пригласили к обеду, он с радостью сел за стол. Анна сидела рядом с ним, ощущая некоторую неловкость. Молодой человек за ней ухаживал за столом, и вёл себя безукоризненно весь вечер. Миссис Лоренс любезно пригласила его посетить их ещё раз, и, когда молодой человек уехал, она сказала: "Анна, по-моему это тот человек, который тебе нужен. Он богат, красив и умён. А большего нам сейчас не нужно. Он сможет защитить тебя, даже в самое тяжёлое время. Кроме того, он любит тебя. Подумай над этим. Анна усмехнулась: "Мама, я даже не рассматривала его в качестве возможного кандидата на мою прекрасную руку"- Анна подняла свою прекрасную кисть с длинными пальцами, на котором виднелось тонкое кольцо из серебра с маленьким рубином. Это кольцо её подарил отец на её совершеннолетие. Мать одёрнула её: "Не язви. Сейчас мы все в смертельной опасности. Зло в Англии обретает невероятное могущество. А граф Л. сможет уберечь тебя". Анна присела в кресло и вздохнула: "Мама, о чём я буду с ним говорить? Он же невероятный молчун! Даже в его ухаживании сильно отражается его характер. Я не буду с ним счастлива. Я предпочитаю любовь безопасности." -"Анна, ты ещё слишком молода, чтобы это понять." -"Мама, мне двадцать четыре года!" -"Это бестактно - напоминать мне возраст собственного ребёнка. Твои слова вполне соответствуют пылкой юношеской душе. Однако с возрастом ты поймёшь, что безопасность и стабильность гораздо важнее." "И это мне говорит женщина, которая буквально сбежала из под венца к своему возлюбленному, который впоследствии стал моим отцом?! А как же стабильность? Насколько я знаю, тот человек был весьма стабильной, бездушной статуей"- Анна хихикнула и бросилась бежать. Мать только горько усмехнулась. Анна, добежав до своей комнаты, вошла в свою "обитель". Рухнув на кровать, девушка закрыла глаза и попыталась себе представить, какого это, жить с графом Л. Он будет всё делать по расписанию- в четверо дарить цветы, в пятницу устраивать бал, а в субботу исполнять супружеский долг. Анна поморщилась. Граф Л. не притягивал её никак, даже как мужчина он не мог её заинтересовать. В этот момент скрипнула дверь, и в комнату лёгкими шагами вошла Дженни. "Анна, ты что, спишь?". - К сожелению, нет- Анна поднялась и улыбнулась сестре. "Я хотела поговорит с тобой о твоей помолвке. Поздравить тебя." "Что?! Какая помолвка, Дженнифер, ты знаешь больше меня!" Дженни сконфуженно пробормотала: "Прости пожалуйста, мама с папой обсуждали твою помолвку с графом Л. в гостиной. Мне показалось, что ... " Дженни неожиданно схватила руку сестры и быстро-быстро затараторила: "Уже все говорят о вашей скорой свадьбе. Тебе ведь уже 24 года, Анна, давно пора замуж. И все говорят, что граф Л.- это замечательная партия для тебя. И я хотела тебя спросить..."- тут сестра перешла на шёпот-" А как-же Оливер?" "Дженни, я никогда не ставила замужество на первый план. И именно по этому я не вышла замуж за Оливера, когда окончила школу. Я думаю, что он хотел мне это предложить, но знал, как для меня важно, быть самостоятельным человеком. Я никогда не хотела судьбы мамы- выйти в семнадцать лет замуж, родить троих детей и зависеть полностью от мужа. Я хотела всё попробовать сама. Мама и папа хотят для меня такой же судьбы, что и у мамы- стать красивой вазой с цветами, в которую встроена ещё функция инкубатора, для богатого мужа. А самое страшное, что я ничего не могу сделать. В Англию возвратится- это самоубийство. А здесь остаться- это значит стать немой красивой куколкой". Дженни с сомнением покачала головой: "По-моему, граф тебя любит. Ты не будешь для него куклой. Скорее наоборот." Девушки улыбнулись, и склонили головы друг к дружке. Через некоторое время Дженни всё-же спросила: "Так ты любишь Оливера, или нет?". Казалось, весь дом замер в ожидании этого ответа. В доме было тихо-тихо, никто не разговаривал. На носик Дженни упала маленькая капелька. Светлая и чистая, как само небо. "Да. Люблю."