Пассажиры

Чуда не случилось: Ви до глубокой ночи ворочалась в постели, так что утром поднялась злой; голос её таинственного собеседника словно мешал согреться даже под одеялом. Однако кошмаром их разговор не был. Наливая себе кофе, она думала об Уорде и лучших днях — без недоверия, обманчивого ожидания, желания переделать друг друга и молчаливого расставания. Они даже не заморочились официально порвать отношения: просто перестали общаться. Так ведь боли меньше, а у Ви и без того стрессов хоть отбавляй. Угораздило же их встретиться снова в том же болоте. Джонни невесело рассмеялся с заднего сидения. — Он же не протянет долго, ты в курсе? Ви закусила губу и так попыталась улыбнуться, когда Уорд примостился на соседнем сидении и бросил неловкое: «Доброе утро». Как бы он к ней ни относился, расследование — прежде всего, дело чести. Агенты Дозора сообщили, что изменения в мозгах их подопытного удалось приостановить; прогресс небольшой, но уже хоть что-то. Даже Ви ненадолго преисполнилась оптимизмом: вдруг так найдётся способ и ей помочь? После телефонного разговора она была уверена, что Найт подкинут им что-то особенное, и за каждым сигналом на радаре видела подставу. Однако приказы бандам не меняли, словно на убой отослали. С последней машиной пришлось повозиться и устроить аварию: «Зверь» не подвёл и, точно танк, столкнул грузовик с фонарным столбом. Водителя и его пассажира благополучно вырубило, так что Ви и Уорду осталось только посторожить оборудование. Копы, как обычно, к месту ДТП не спешили. Они курили под козырьком ближайшего здания и отваживали любопытных прохожих, пока наёмник от Сетевого Дозора пытался хоть как-то завести двигатель; мальстрёмовцы валялись на тротуаре. Идиллия. Ви протянула руку дождю — холодному, колкому, бодрящему — и улыбнулась. — Не понимаю, как ты это делаешь. — Она обернулась и встретилась взглядом с Уордом. Должно быть, он давно за ней наблюдал. — Так искренне радуешься каждой мелочи. Ви зябко пожала плечами — пижонская куртка Джонни отвратно согревала в такую погоду. — Я только жить начала, как умереть собралась — думаешь, это странно? Раньше я была никем, а теперь словно… — она вовремя спохватилась, чтобы не выложить постыдную правду. — В общем, отпустила тормоза и ни в чём себе не отказываю. Подумаешь, дождь — он же классный! — Очаровательная брехня, — вынес вердикт Джонни, но Ви сама уже хотела провалиться сквозь землю. Если Уорд и понял, что она имела в виду, то не подал вида; выбросил недокуренную сигарету и сам протянул левую руку, которой ещё мог что-то чувствовать. Ви слышала, что копы часто меняли правую кисть на протез, чтобы стрелять увереннее, но сама никогда не спрашивала об этом. Уорд словно держал часть себя подальше, даже когда лишился значка, притворился обычным хорошим парнем, которым никогда не был. В другой жизни они могли быть интересной парой — копом с сомнительными методами работы и воровкой с принципами. Кажется, это была идея Джонни, для какой-нибудь рок-баллады, но порой так приятно пофантазировать. Уорд прятал протез в глубине рукава куртки, словно стеснялся дешёвой практичной модели, но Ви было плевать: у неё впервые в жизни появились деньги, но богатой она себя не чувствовала. Наоборот — день за днём от неё только убывало, словно Ви заключила сделку с Дьяволом и обменяла душу на высшую лигу. Зазор между пальцами у протеза был великоват, так что Ви без проблем переплела с ним свои, обхватила ледяную ладонь, чувствуя кожей каждый скол, каждую царапину — странно, почему на металле личного больше, чем он о себе рассказал. Впрочем, кто бы говорил — подмененная личность, которая чувства могла выразить только чужими песнями. Даже сейчас в голове крутился какой-то мотив. Уорд смотрел на неё с подозрением — точно стоит? Ви пожала плечами — а почему нет? Третьего шанса точно никому не дают. С тяжёлым вздохом он освободил руку и пробормотал: — Я не смогу начать всё с начала, прости. Слишком… много всего уже случилось. Слишком о многом она соврала — и соврёт; не смогла разделить с ним нормальную жизнь — и не сможет. Уорд желал только брать и ничего не отдавать взамен, как её и предупреждали, а Ви уже предложить нечего, кроме обещаний. Она кивнула, вымученно улыбнулась. Спас положение наёмник Сетевого Дозора, который закончил ремонт и отогнал фургон. Уорд вышел под дождь, словно так пытался остудить голову, а Ви юркнула в «Зверя». Джонни благоразумно молчал. Хотелось думать, что всё будет хорошо: пока Сетевой Дозор копался в конфискованном железе, Ви с Уордом даже неплохо проводили время, сделав вид, будто ничего не случилось. Латте из ближайшей забегаловки отогрело получше сбоящего обогревателя, ей не хотелось лезть в петлю от неловкости — уже прогресс. Сетевой Дозор управился быстро и вычислил источник сигналов, откуда пригоняли грузовики: по документам — старый склад. Словно обухом ударило: вот и момент истины. Уорд предложил очередную диверсию, но Ви настояла на тихом проникновении, чтобы взять исполнителей тёпленькими. Одну он её, конечно, не отпустил, припомнив, как она вырубилась в клубе, напялив орудие убийства себе на голову. — Это было любопытство! — оправдывалась Ви, пока Уорд в открытую над ней смеялся. — Считай, что я провела следственный эксперимент, а ты хоть задницу оторвал, мистер коп. Иначе бы так и не посмотрел на эти чёртовы контейнеры и не оценил масштаб моего горя. Тогда он казался ей рыцарем из сказки, ни больше ни меньше: мощным, немногословным, внушающим страх и трепет. Порой образу проще оставаться загадочным, а рыцарю в душу лучше не лезть. — Боже мой, контейнеры. До сих пор передёргивает от одного их вида. Ты ползала целую вечность в поисках нужного. Я и так собирался вмешаться, пока морозился на улице и слушал твоё сопение по связи. — Ах, вот как. Ну что ж, детектив Уорд, в следующий раз я расскажу вам анекдот, пока буду ползти по вентиляции, глотая пыль. Улыбаясь, они наконец пересеклись взглядами, и Ви тотчас захотелось отвернуться. Недосягаемость шла ему больше, нежели доступность — такое раньше, кажется, называли «френдзоной». Где-то в груди, ближе к шее, рос душный ком, намереваясь вырваться чем-то неприглядным и стыдным. Ви искоса глянула на навигатор и поняла, что они почти доехали. Только зелёный свет светофора заставил вернуться к дороге. Душа рвалась наружу признаниями, раскаянием, но мерзкий червь обиды гадливо решил: будь как будет, он не на нашей стороне. Чтобы Уорд его не услышал, Ви прибавила громкость и, качая головой, подпела: Charge me your day rate I'll turn you out in kind When the moon is round and full Gonna teach you tricks that'll blow your mind — Знаешь, это даже мило, — сказал Уорд как назло искренне. Ви двигала плечами в такт песне, не обращая на него внимания. Хотелось просто пройти любимый момент вместе с певицей: I know it's strange Another way To get to know you You'll never know Unless we go So let me show you — Хоть кто-то мучается вместе со мной, — вздохнул Джонни. Впервые за долгое время Ви позабыла, что он сидел в её голове и, как паразит, захватывал контроль над её телом. Они оказались на месте раньше, чем трек закончился, но Ви не стала мучить Уорда и заглушила мотор. Она могла сказать так много о мнимом оптимизме, однако не видела в том смысла: он начнёт её жалеть, а она — себя ещё больше, и круг снова замкнётся. Жалость полезна малыми дозами, но в той концентрации, что мог производить Уорд своими чувствами, она травила Ви, вызывая кучу побочек. В неловком молчании Уорд продрал горло и спросил: — Ну что, после вас? С парочкой вооружённых охранников у ворот они справились в два счёта и оказались на полупустом складе, заваленном старыми коробками. Решительность быстро покинула Ви, и она начала всячески тянуть время, пока взламывала точки доступа, а затем переключилась на торговый автомат. Уорд своим глазам не верил, но хотя бы не отвлекал; инстинкты копа подсказывали ему, что всё слишком просто. Он прошёлся по складу, сканируя все стены, и наконец нашёл потайную дверь с лестницей в подвал. — Я пойду первым, ты прикрываешь, — сказал он, как полагалось рыцарю. Ноги едва гнулись от ужаса; ступень за ступенью Ви боролась с совестью, пока не ступила на бетонный пол. Тайник действительно напоминал серверную, только опытный глаз зацепился за детали — отсутствие пыли, нарочную неряшливость в подключённых проводах. Логово зла должно выглядеть не так. Ви могла бы проверить, однако инстинкт самосохранения возопил о подставе: с чего она вообще решила, что её пощадят? Приманка дохнет вместе рыбой. Она подняла взгляд на ожидающего Уорда и поняла, что не сможет промолчать; актриса из неё ещё хреновее, чем обманщица. — Здесь что-то не так. Похоже на ловушку. Он кивнул так, словно проверял её — и только сейчас поверил. К чертям всё — Дозор, корпорации; им они ничего не должны, и нечего гибнуть между молотом и наковальней. — Бежим! — Уорд схватил Ви за рукав и почти бросил на лестницу; одеревеневшие пальцы вцепились в поручни, не позволив упасть. Он рванул к окну, Ви — след в след. Грохот выбитой двери прозвучал как похоронный колокол; судя по топоту, к ним бежала целая группа. Однако вместо выстрелов прогремел взрыв, её отбросило к стене; взметнулась пыль выбитой штукатурки. Глаза разъедало, слёзы катились градом. Зажмурившись, Ви взывала застрявшими в памяти строчками песни к Джонни, чтобы не сдохнуть в одиночестве: «Get into the car, we'll be the passenger. We'll ride through the city tonight, see the city's ripped insides…» Он мог дать совет, подбодрить и обложить её матом — в общем, проявить участие и поставить на ноги. Частенько Джонни проявлял своенравие и появлялся, когда ему хотелось, но не сейчас — его голос тут же прорезался холодным клинком в разгорячённых от ужаса мыслях: — Не ссы, Ви. Убей или сдохни! — голос Джонни прорезался, несмотря на оглушительный грохот. Она нащупала револьвер, но понятия не имела, как применит его. Над головой стрелял Уорд — и, видимо, успешно: импланты для копов отличались от тех, что предлагали риперы. Он схватил её за руку, обхватил талию и швырнул на воздух. Ви приземлилась на бок за выбитым окном, утёрла глаза рукавом, опёрлась на локти и, чуть не вопя от боли в рёбрах, поднялась. — Мне кажется, или коп отреагировал слишком спокойно? Он всегда минирует двери, как в комнату заходит? Пора бы с ним потолковать. — Это наши наниматели привели нас в ловушку! — злобно рыкнула Ви, прокляв в душе всех виновников своих злоключений. — Которые из, Ви? Тебе не кажется, что мы по уши увязли в дерьме? Я же говорил, что иначе не выйдет. Ладно, а теперь соберись: пора пристрелить пару уродов. Справа! Ви отвела руку в сторону и, едва различая чёрный силуэт в переулке, выстрелила. Она видела — помнила, словно прожила его жизнь, — как стрелял Джонни, как он двигался и перезаряжал свой любимый ствол с ловкостью фокусника: даже из стрельбы он устраивал шоу. Эту часть своей личности Ви опасалась выпускать, как самых разрушительных «демонов». Уорд выпрыгнул из того же окна и, в отличие от неё, куда лучше ориентировался. Они пробежали несколько кварталов, петляя и оглядываясь, но погоня быстро отстала. — Твою машину могут отследить. Возьмём эту, — Уорд указал на припаркованную ржавую развалюху, и Ви вскрыла замок, словно его и не было.