Пассажиры

Чтобы не подставлять Уорда и его семью, Ви уселась за руль переданного по наследству «Зверя» и первым же делом торжественно включила музыку. — О чёрт, как я мог забыть, — тихо пробормотал Уорд, услышав первые весёлые переливы банджо. — Не понимаю, как можно не любить музыку. Объясни? — Я люблю музыку, — оправдывался он, — но нормальную. — На плохой ответ я накладываю штраф. Да, кстати, моя тачка — мои правила. Ви сделала погромче, однако Уорд протестовал только для вида: впадать в задумчивость он мог в любое время, даже когда племянники облепляли его как дерево. От воспоминаний улыбка появилась сама собой, и он, конечно, её заметил. — Значит, ты не злишься? Ви вздохнула, сверилась с картой, где пилинговался сигнал «корректировщиков», и ответила: — Давай останемся каждый при своём мнении, Ривер. Мы оба знаем, что спорить бесполезно, к тому же есть вещи, в которые лучше не лезть. — Например, в музыкальные вкусы. Когда мир начал подёргиваться рябью, Ви закинулась блокаторами, и Джонни исчез; миру вернулась относительная стабильность. Оставаться наедине с Уордом оказалось ещё более неловко, чем предполагалось: оба молчали, а когда смотрели по сторонам, избегали встречаться взглядами. Писк пеленгатора участился, и Ви вдавила педаль газа. Фургон перед ними тут же рванулся по встречной полосе. Их завели в глухой переулок, и Уорд указал на граффити Мальстрёма. Корпорации часто нанимали членов банд через третьи руки — им всё равно, в чьих руках эдди, — но почерк нанимателя всё равно оставался. Ви сжала руль, вспомнив, что всё это уже видела. Они одновременно выпрыгнули из «Зверя» и спрятались за укрытиями. Уорд тут же отвлёк огонь на себя, пока Ви сканировала цели и отправляла быстрые скрипты. «Сброс настроек» заразой разошёлся по трём ближайшим стрелкам, и те упали как подкошенные, затем Ви раскидала взлом попроще, на что хватило памяти деки. С револьвером да с такого расстояния от неё, как от стрелка, всё равно не было толка. Уорд быстро устранял противников, пользуясь их внезапными трудностями: у кого оружие внезапно сбоило, кто терял зрение и метался в панике. Вырубив последнего технофанатика прикладом, он осмотрелся и разрешил Ви выползти из укрытия. Она тут же побежала к фургону, чтобы посмотреть на добычу. Агенты Дозора на связи ждали подключения. — Знаешь, вот по этому я особо скучал, — сказал Уорд, указывая автоматом на стонущих бандитов под ногами. — Когда мы объединяем силы, остановить нас практически невозможно. Пока Сетевой Дозор потрошил сеть в поисках уязвимостей и следующих точек доступа, Ви сама бегло просматривала данные. В одном из файлов она увидела фото Сандры Дорсетт и поёжилась: а ведь перемены в ней сразу бросились в глаза, однако Ви скинула их на последствия похищения «Мусорщиками», да и скелеты в шкафах у всех скрывались. Впервые за успешную карьеру взломщицы Ви пожалела, что не сунула в нос в личные файлы Сандры при второй встрече. Джонни сказал бы, что к счастью — ведь они оба знали об их содержании. Заметив её замешательство, Уорд снова включил внутреннюю няньку и взглянул так, что сердце пустилось в пляс; однако Ви уже знала, чем кончалась эта линия: в жалости таился порочный круг без выхода. Она выдернула шнур и отошла в сторону. — Всё в порядке. Просто подумала, что не могу помогать человеку вечно, какую бы ответственность я за неё ни чувствовала. Я ей не мать и не телохранитель. То же относилось к Паралесам: да, они милая пара идеалистов, которая хотела изменить Найт-Сити, но у истинной власти на них явно другие планы. Сил Ви на всех не хватит, а ведь у неё свои проблемы. Она скосила взгляд на Уорда, гадая, почему тот вдруг решил рискнуть семьёй и полезть в опасную игру. Впрочем, вряд ли он до конца оценил риски. — Надо отогнать фургон, чтобы не зацепить этих идиотов, — вдруг сказал он, снова кивнув на бандитов. Те, кого Ви вырубила или оглушила, потихоньку приходили в себя. Мальстрёмовский рипер сегодня просто озолотится, если их, конечно, первыми не найдут какие-нибудь «Мусорщики» и не разберут на части. На пустующей стоянке Уорд, улыбаясь как ребёнок, бросил гранату под фургон и разнёс его к чертям. — Ну вот, мне полегчало. Поехали к следующему? День прошёл за санкционированными незаконными разбоями: Дозор делал их невидимыми для всех полицейских баз, стирал номера с камер и перечислял столько эдди на расходы, сколько требовалось. Только взрывать больше ничего не разрешали: приходилось ждать, пока наёмник от «дозорных» заберёт фургон. И всё же к такой работе можно было и привыкнуть. Большую часть дня они провели в машине, катаясь по городу и обсуждая очередную погоню, и непринуждённый диалог наладился сам собой. Прошлое осталось под негласным запретом. Притворяться оказалось просто и приятно. Сетевой Дозор не торопился бросать их в пекло, а Уорд и сам перестал туда рваться. Ближе к полуночи сетевые охотники сами устали и объявили перерыв на ночь. — Довезти тебя до дома? — предложила Ви, но Уорд покачал головой. — Я снял квартиру в Глене. Можешь выбросить меня где-нибудь неподалёку. Почему-то Ви испугалась, что теперь они стали практически соседями, хотя район огромный, и пересечься даже случайно — проблематично. — И как тебе в Хейвуде? Уорд пожал плечами. Судя по тому, как он упёрся головой на руку, после продуктивного дня в сон клонило не только Ви. — Да как везде. Разве что почище… немного. Ты же здесь родилась? Ви кивнула, довольная, что он запомнил. — В Хейвуде есть своё очарование. В Атланте я скучала именно по знакомым местам, позабыв, как однажды меня ограбил в переулке пацан из параллельного класса. Но когда я вернулась, он как раз вышел из тюрьмы и словно ждал меня почти на том же месте. Видимо, наши судьбы соединены. Уорд беззастенчиво рассмеялся, запрокинув голову, затем уточнил: — Это точно был он? Или кто-то похожий? — Он признал — после того как мне нос разбил, но я мешкать не стала. Так что пока счёт 1:1. Пока Уорд смеялся, Ви чуть не билась головой о руль: и почему они всегда в момент душевного единения говорили о какой-то чуши — то составляли топ-5 худших комплиментов, то перебивая друг друга припоминали фамилию ведущего старой детской передачи? Возможно, кому-то и правда не судьба… Знакомые виды внушили чувство безопасности. Ви припарковалась на свободном месте у прачечной и чуть расслабилась от мысли, что вот-вот глупый момент рассыпется; они снова накинут маски невозмутимости и разойдутся. Уорд мешкал — всего несколько секунд, за которые тело словно одеревенело; шея болела от напряжения, но Ви упрямо смотрела в лобовое стекло, — словно подбирал слова или решался на что-то, но затем молча открыл дверь и снова трусливо покинул её жизнь. «Не трусливо: он потерял надежду, устал тебя ждать», — сказал внутренний голос, напоминающий Джонни. Блокаторы теряли эффективность; скоро, как обещал Виктор, они перестанут действовать вовсе. Как только широкоплечая фигура Уорда скрылась за поворотом, Ви позвонил «неизвестный номер», демонстрируя свою осведомлённость. Сетевой Дозор старался, блокировал запросы через сеть, а их оппоненты в открытую набрали её номер. Отвечать не хотелось, но абонент на той стороне не нуждался в её одобрении. — Мы надеемся на ваше дальнейшее сотрудничество, мисс Ви. Как и всегда. — Вы меня чуть не убили. — До сего момента она не чувствовала, как пересохло во рту. — Для внедрения не могло быть иначе: вам должны поверить. — И что дальше? — Будьте благоразумны, мисс Ви, и получите то, чего так хотите. Связь оборвалась, однако чувство слежки не покидало. Пришлось немного подождать, прежде чем прошла дрожь, затем Ви поехала домой. Джонни пробился через блокаторы, но молчал — да и слова бессмысленны. Ей хотелось думать, что им предложили помощь с чипом, ведь с подобными технологиями даже это возможно. Однако, как опытный исполнитель, Ви знала, что расплывчатые заверения — худшая форма договора.