***
В 5 часов вечера Феликс вышел через задний выход «Bang Entertainment», неся стопку бумаг, свежевыстиранную униформу и блеск надежды в глазах. После месяцев поисков, просьб и пресмыкания у ног Альф в поисках какого-то дохода, он наконец нашёл место, которое не отвергло его только за то, что он Омега. С того момента, как началось собеседование, Феликс начал предполагать, что визит в офисное здание будет напрасным. Что ему покажут на дверь через несколько секунд после того, как господин Чой услышит о его нынешней ситуации, не заботясь ни о чём на свете. Это было бы не в первый раз, даже если бы он пообещал, что его трудовая этика не ослабнет из-за желания размножаться или что его статус не повлияет на его положение. Некоторые могли бы сказать, что он зря всем рискует. Такой Омега, как он, мог бы прилично зарабатывать на жизнь в качестве модели, актёра или даже порнозвезды, что было бы для него относительно хорошей работой. Омеги доминировали в индустрии развлечений и часто процветали в такой обстановке. Просто проект за проектом, и если Омега решит завести выводок щенков после окончания фильма, не было никаких обязательств по уходу за ребёнком, и не было компании, ответственной за заполнение необходимой должности. Омега всегда мог в конце концов вернуться на Аллею славы, когда бы ни захотел. Но Феликс не хотел находить своё обнажённое тело в интернете, и сейчас у него были проблемы со своим голосом, поэтому о фильмах не могло быть и речи. Он считал, что может быть моделью, но у него была уверенность в себе размером с муху. Омеге было нетрудно устроиться на работу. Что было трудно, так это Омеге без стаи получить любую респектабельную работу, которая платила бы зарплату и обеспечивала конкурентные преимущества, без Альфы, который мог бы его поддержать. Это не было законно, но многие компании отказывались от Омег, как только их взгляды останавливались на ошейниках, которые правительство сделало обязательными много веков назад. Отсутствие стаи только удваивает этот процент. Вот почему Феликсу было так трудно найти работу, обычно предназначенную для Омег. Но это больше не имело значения, потому что каким-то образом он нашёл работу. Уборка «Bang Entertainment» и маленьких уголков и закоулков, которые были в ней, были самыми лучшими новостями, которые он получил за последние шесть месяцев. Это было не совсем то, что он хотел делать, но то, что он хотел, было совершенно недоступно, даже если бы он мог говорить. Он справится, и не посмеет усомниться во вселенной о том, как, чёрт возьми, ему наконец удалось вырваться. Он был благодарен и будет работать как проклятый, пока в этом не отпадёт необходимость. Феликс вошёл в свою квартиру незадолго до захода солнца, бросил на стол свою новую форму и блокнот и аккуратно положил рядом с ними пакет, который ему дали. Ему ещё нужно было прийти и подписать различные правила и предписания, но было поздно, он замёрз, и его желудок урчал от голода. У него было не так много еды, кроме нескольких несъедобных продуктов и риса быстрого приготовления, но даже парной белый рис казался божественным по сравнению с его замёрзшими пальцами. Приняв решение, Феликс бросил контейнер с рисом в микроволновку, предварительно наполнив его водой, и ушёл переодеваться. Включить отопление было невозможно, независимо от времени года, поэтому он остановился на том, чтобы одеться в свои самые тёплые спортивные штаны и куртку, завернувшись в одеяло. Он вернулся на кухню как раз в тот момент, когда микроволновка запищала и вытащил приготовленный рис. Он устроился за своим столом, его рис сидел рядом с ним, а ручка была в его руке, когда он начал читать бумаги из пакета, время от времени запихивая рис в рот. Первая страница была посвящена дресс-коду, в первую очередь для офисных работников. Компания была довольно открытой, позволяя любому носить всё, что он захочет, при условии, что их одежда подходит для погоды и рабочего места. Очевидно, это не относилось к Феликсу, когда он бросил мимолётный взгляд на тёмно-синюю униформу, аккуратно сложенную в пластиковую упаковку. Но это всё равно создавало хорошее впечатление о том, как будет выглядеть корпоративная среда. Вторая страница касалась политики компании, всё было написано жирным шрифтом и маркированными пунктами, чтобы сразу привлечь внимание читателей. Список правил и предписаний в сочетании с соответствующими наказаниями в случае их нарушения был расписан по всей странице, и Феликс внимательно прочитал каждое из них. — Злоупотребление феромонами или инъекциями феромонов для воздействия или причинения вреда другому волку будет наказываться отстранением от работы или немедленным увольнением по решению избранного наблюдательного совета. — Блокаторы запаха не требуются, но рекомендуются для волков с высоким уровнем феромонов, чтобы защитить других от воздействия. — Члены стаи, которые работают рядом или друг с другом, не должны допускать, чтобы споры стаи влияли на обстановку на рабочем месте. — Злоупотребление Альфа-голосом не допускается ни в коем случае. Злоупотребление Альфа-голосом карается немедленным увольнением. Жертвам Альфа-голоса рекомендуется добиваться компенсации законными средствами, если это произойдёт. — Во время течки и гона предоставляется оплачиваемый отпуск. Если у вас или вашего товарища по стае наступит неожиданная течка или гон, время отпуска может не оплачиваться в зависимости от ситуации. Омеги и Альфы должны сообщить своим руководителям последние три известные даты своих течки и гона. Большинство правил были стандартными. Злоупотребление феромонами было обычным явлением, а злоупотребление Альфа-голосом было менее вероятным, но ужасно опасным и легко совершаемым. Феликс не мог сказать, что он был жертвой злоупотребления Альфа-голосом, но каждый Омега испытывал тягу подчиняться, которая приходит с Альфа-голосом, используемым в непосредственной близости. Независимо от того, был ли он направлен на щенка или волка, о котором идёт речь, или если это был кто-то, окружающий их, Омеги и Беты одинаково могли чувствовать избыточные симптомы в течение многих дней подряд. Альфа-голос считается табу на публике только потому, что он слишком легко воздействует на других волков. Даже в стае использование Альфа-голоса почти всегда является последним возможным решением. Однако наедине всё могло быть по-другому. Существуют законы, запрещающие использовать Альфа-голос публично, использовать Альфа-голос на волков из вашей стаи и даже использовать его в частном порядке без согласия другого волка. Но найти доказательства жестокого обращения было непросто, что ещё больше усложняло всю ситуацию. Это также сделало это отвратительным преступлением, о котором почти никогда не сообщалось. Невозможно не подчиниться команде Альфа-голоса, поэтому это один из самых главных уроков, которые преподаются взрослым волкам в школе. И всё же можно увидеть удручающие истории о том, как Омеги и Беты оказались в ужасных ситуациях, потому что Альфа завладел ими с помощью своих способностей. Феликсу было противно каждый раз, когда он это видел. Представлять себе волков, беспомощно отданных на милость жаждущего власти Альфы, борющихся со своей биологией, чтобы защитить себя, было душераздирающе. Он презирал тех Альф, которые думают, что статус необходим для всего. Те, которые думают, что Омеги используются только как игрушка для размножения и домашние рабы. Те, кто думает, что Бета — это неполноценные волки, которым нечего делать в обществе. Те, кто думает, что они должны бороться за доминирование с каждым другим Альфой, которого они встречают. Они были жалки. К счастью, на него никогда в жизни не нападал Альфа-голос. Но он всё равно никогда не хотел искушать ситуацию, чтобы она возникла. Он не думал, что сможет сразиться с Альфой, не говоря уже об Альфа-голосе. Он никогда не хотел оказаться в таком положении и сделал бы всё возможное, чтобы избежать этого. После основных правил были ещё несколько стандартных рекомендаций по надлежащему поведению на рабочем месте, о том, как сообщать о домогательствах на рабочем месте, изменениях в течке или гоне и даже карта здания. Был подробный список его обязанностей и ожиданий, который оказался на удивление длинным для уборщика. Он знал, что был не единственным человеком, убиравшим здание, поэтому рабочую нагрузку следовало разделить, но это было немного пугающе, когда его обязанности расширились на две страницы. В середине была информация о его зарплате, выборе страхового плана и рабочих часах в праздничные дни. Он вздохнул с облегчением, увидев цифры, выстроенные в ряд с предложениями, и, хотя ему всё ещё нужно было планировать бюджет на обозримое будущее, он вроде не потеряет свою квартиру в ближайшее время. В конце была анкета о его последних нескольких течках. Феликс был не из тех Омег, у которых были течки каждый месяц или даже каждые три месяца. Его цикл происходил два раза в год, каждые шесть месяцев, с тех пор как он достиг половой зрелости в 17 лет. Он не слишком беспокоился о каких-либо неожиданных течках, противоречащих его расписанию. Сразу после был список номеров отдела кадров, если ему понадобится связаться с кем-либо для получения информации или помощи в чём-либо. Под ним была аккуратная строка, ожидающая его пышной подписи, которую он должен был заполнить своим корейским именем, а не английским. Было намного проще просто следовать тому, что было проще для всех остальных, а не объяснять им через записную книжку, что он предпочитает Феликса Ёнбоку. Феликс откинулся на спинку стула и взял свою миску с рисом в руки, прижимая еду к груди, пока доедал последние несколько ложек. Казалось, будто с его плеча свалился груз, что звучало нелепо для человека, который только что получил работу по уборке комнат после групп музыкальных продюсеров, которые, вероятно, зарабатывают больше денег за час, чем он за неделю. Но для Феликса это было как сбывшаяся мечта, как ответ на его молитвы. Это был побег от его борющегося образа жизни, к которому он приспособился после того, как его последние отношения достаточно побили его, чтобы он потерял голос. Прошло два года, а он всё ещё пытался смириться с тем, насколько плохо его последний парень, его последний Альфа, навредил ему. Он был безработным, почти бездомным, потерял уверенность в себе и отказывался произнести даже слог. Он не говорил об этом, не получил никакой помощи от беспокойства, которое мучило его, и не очень оправился от травмы, которую это вызвало. Он хотел забыть, двигаться дальше и притвориться, что у него нет голоса из-за дефекта, а не потому, что от звука его голоса у него по коже бегут мурашки. Он ненавидел свой голос, как и его бывший. Он не был уверен, что это когда-нибудь изменится. Он никогда не был безмолвным Омегой без какой-либо поддержки. Когда-то давным-давно он был счастливым, позитивным учеником, который прилично учился в школе. Он был в семейной стае, готовился к своему будущему и заводил друзей. Он начинал свою жизнь, но потом эта жизнь пошла прахом, когда он встретил парня, который всё испортил. Но жизнь продолжается, в том числе и его. Ему нужно было разобраться во всём, нужно было вернуть свою жизнь в прежнее русло, потому что никто другой не собирался делать это за него. Первым шагом к тому, чтобы вернуться туда, где он был раньше, или так близко, как он был, была эта работа. Он сделает всё, что в его силах, чтобы сэкономить каждый пенни, пока не сможет осуществить свои мечты, независимо от того, сколько времени это займёт.***
— Вот шкаф для уборщиков, — секретарша раздражённо распахнула дверь шкафа, — всё, что вам нужно, здесь. Феликс сухо кивнул в ответ, хотя леди, ещё одна Бета, казалась ещё более разочарованной этим ответом. Его так и подмывало написать свои вопросы, например, что он должен был делать во время перерывов, куда ему следует выбрасывать мусор и как попасть на другие этажи без карточки-ключа, но он, честно говоря, чувствовал, что вытаскивание этой проклятой записной книжки закончится тем, что он окажется на половину внутри стены. Хуже всего было то, что он не мог сказать, что её бесило. Было ли это потому, что он был новым сотрудником, который раздражал её, войдя через главный вход вместо чёрного входа, потому что он был Омегой, работающим в здании, укомплектованном в основном Альфами и Бетами, или потому, что он просто не говорил? В любом случае, она не выказала ни капли уважения к нему с того момента, как увидела его. У него было плохое предчувствие по поводу секретарши, госпожи Джун, в тот день, когда он пришёл на собеседование, но это только укрепило то, что он предполагал. Она была несчастной женщиной, чей взгляд был направлен на него, как только он вошёл в двери. Её аккуратный пучок слегка распустился от ярости, что, по мнению Феликса, было странно внезапным и совершенно необоснованным, из-за чего её презентабельный рабочий наряд казался неуместным. — У господина Чоя в кабинете есть ваша именная карта, — проворчала госпожа Джун, захлопывая дверцу, и глядя на Феликса. От неё веяло так много вражды, что Феликс чувствовал её запах поверх блокаторов, — и пожалуйста, ради бога, не входите через центральный вход в следующий раз. Для вас и вашей маленькой синей униформы существует чёрный вход, поняли? Вместо того, чтобы снова кивнуть, Феликс поднял большой палец вверх и попытался улыбнуться, что, вероятно, больше походило на гримасу. — Приступайте, — она указала на шкаф уборщика, довольно гротескно нахмурившись на ошейник Феликса, прежде чем быстро повернуться на каблуках и позволить своим туфлям эхом отдаваться по кафельному полу. — Ваша смена заканчивается сегодня в 12. Феликс смотрел на её удаляющуюся фигуру, пока она не скрылась за углом, возвращаясь к передней части здания, где она лично проводила Феликса в задние коридоры, как только он вошёл внутрь. Он понятия не имел, что у «Bang Entertainment» были правила о том, куда входить в здание, особенно учитывая, что ещё десять минут назад он даже не знал, что тут есть чёрный ход. Покачав головой, Феликс направился по коридорам в ту часть, где проводили собеседование. Он заметил, что передняя часть здания и большая часть верхних этажей выглядели намного лучше и поддерживались в чистоте больше, чем там, куда он направлялся. Убранство было причудливым, ковёр новым, пыли почти не было, а воздух казался чистым и свежим. Казалось, что эти чисто стандартные требования не распространялись на остальную часть здания. Через несколько минут он прибыл в офис господина Чоя, где ему вручили шнурок с фотографией, на которой было написано «Ли Ёнбок». Он внутренне вздохнул при этом имени, но принял карточку, не сказав ни слова. Он ожидал, что ему дадут несколько заданий, услышит ещё одно замечание о качестве работы или какой-нибудь последующий вопрос о документах, которые он заполнил, но мистер Чой только отправил Феликса выполнять свои обязанности. Он выкрикнул простое «Удачи в первый день!», когда Феликс вышел из офиса и помчался к шкафу уборщика.***
Когда Феликс завернул за угол пустынного заднего коридора, он заметил ещё две фигуры, маячившие у шкафа уборщиков. Они были увлечены дружеской беседой, оба хихикали друг над другом приглушёнными голосами, которые Феликс не мог разобрать. Оба были одеты так же, как и он, в тёмно-синюю униформу уборщиков, но они выделялись стильной обувью, которая сильно контрастировала с его потрёпанными кроссовками по скидке. Он постарался сделать свои шаги тяжелее, когда приблизился, давая знать о своём присутствии, прежде чем он непреднамеренно напугает этих двоих во время их разговора. Оба парня повернулись лицом к Феликсу как раз в тот момент, когда он остановился в нескольких футах от них. Он нерешительно помахал им рукой в знак приветствия, и оба с большим энтузиазмом помахали в ответ. Он сразу понял, что эти двое носили блокираторы запаха, как и он сам и подавляющее большинство представителей рабочего класса, но их естественный запах едва ощущался в воздухе. Это было типично для более дешёвых марок блокаторов запаха. Если вы хотите, чтобы ваш запах и статус маскировались весь день без того, чтобы после пластырь стал выделять феромоны из-за слишком длительного использования, вам нужно покупать более дорогие бренды. Это было то, что Феликс не мог себе позволить, так как большинство из них стоили сотни долларов по сравнению с марками в аптеках, которые продавались по два доллара за упаковку из десяти штук. Похоже, эти двое оказались в похожей ситуации. Независимо от того, насколько дешёвыми были их блокираторы запаха, Феликсу всё равно потребовалось мгновение, чтобы понять, что он ощущает запах Беты и Альфы перед собой. Прошло довольно много времени с тех пор, как Феликс был рядом с Альфой, последний раз на очередном неудачном собеседовании, которое закончилось разочарованным взглядом Альфы, который увидел Феликс, выходя из здания. Альфы были трудны для Феликса не потому, что он любил их и не мог контролировать себя рядом с ними, как описывают стереотипы. Он прекрасно мог сохранять самообладание перед Альфой. Что было трудно, так это инстинктивный страх, который пронизывал его мысли. Голос в его голове, который кричал «опасность, беги, прячься», когда он пытался изобразить улыбку. Это заставляло его чувствовать себя глупо каждый раз, когда он чувствовал лёгкую дрожь в своём теле, но его бешено колотившееся сердце не совсем заботило, что он считал свой страх неоправданным. В конце концов, в его жизни было не так много достойных Альф, которые могли бы обуздать этот страх. Поэтому его немедленной реакцией на новых Альф всегда был… страх. — О, привет, ты тот новичок! — сказал один из парней, Бета, наклонившись вперёд с прикрытыми веками, чтобы прочитать имя на бейджике Феликса. — Ли… Ёнбок! Я Ёнджун, а это Субин. Мы будем работать вместе. Альфа поднял руку с мягкой улыбкой при упоминании своего имени, на что Феликс быстро ответил взаимностью, вытащив свой блокнот. Он поднял один палец с вежливым выражением лица, просматривая страницы в поисках пустой, и написал своё предложение. Когда он закончил, оба его новых коллеги с любопытством наблюдали за ним, даже не взглянув на его откровенно очевидный ошейник. Это было… странное, но желанное изменение. Здравствуйте, моё корейское имя Ли Ёнбок, но я предпочитаю своё английское имя Феликс, если вы не против. Я немой и не могу говорить. Это моя обычная форма общения. Надеюсь, вас это не беспокоит. Он наблюдал, как оба парня читают его слова, произнося их, пока Субин не издал гул понимания, а Ёнджун с усмешкой отстранился. — Без проблем, Феликс. Надеюсь, я правильно сказал? — Ёнджун склонил голову набок с вопросительным взглядом, но быстро просиял от одобрения Феликса. — Рад поработать с тобой, Феликс, — добавил Субин. — Обычно мы работаем дуэтом утром, но на данный момент нас перевели на ночные смены, чтобы мы могли помочь тебе устроиться. Технически мы тебя тренируем. Голос Субина был довольно мягким для Альфы, в то время как Ёнджун был громким и дерзким. Это было удивительно, особенно для Феликса, что Альфа, рядом с которым был Омега, не пытался оценить его и утвердить превосходство над ним. Любой среднестатистический Альфа, у которого появился новый сотрудник Омега, сделал бы иерархию своим главным приоритетом, не обмениваясь любезностями, не взглянув на очевидные признаки, указывающие на статус Феликса. На нём тоже не было суперфантастических блокаторов запаха, поэтому, даже если ошейник не выделялся для них, то запах определённо да. — Так, мистер Чой дал тебе расписание? — Ёнджун оживился, его глаза сканировали всё тело Феликса. — Или у тебя уже есть логин для входа в компьютер? Логин для входа в компьютер? Он почти не разговаривал со своим работодателем, когда пришёл. На самом деле, пожилой мужчина едва взглянул на Феликса, когда он вошёл в комнату. — Ах, похоже «нет», — понял Ёнджун, вероятно, по хмурому выражению лица Феликса. — Не волнуйся, мы поможем тебе. Мистер Чой, как правило, много чего откладывает. Пойдём пока в комнату отдыха.***
Оказывается, когда Ёнджун сказал, что мистер Чой «много чего откладывает», он имел в виду всё. Он отложил всё на последнюю грёбаную минуту. Компьютер, с которым Феликс должен был работать и получать своё ежедневное расписание, был моделью почти 10-летней давности. Эта штука была кирпичом, который включался слишком долго, лагал, если вы нажимали слишком быстро, и было почти невозможно пробраться к ней, не споткнувшись о старую мебель, оставленную там на хранение. Он находился в углу крошечной комнаты отдыха, в задней части здания, с перегоревшей половиной лампочек и грудами старых документов, разбросанных по неиспользуемому столу. По словам Субина, компьютер должен был быть заменён новой моделью несколько лет назад после того, как несколько других отделов жаловались на то, что их технологии не соответствует их требованиям. Этот конкретный компьютер всегда был худшим компьютером в компании, поэтому он использовался только уборщиками, но господин Чой откладывал заказ на замену, когда была возможность. Время для модернизации пришло и ушло, оставив доисторический компьютер угасать в дальнем углу здания. Но мистер Чой расслабился не только в плане компьютера. После входа в систему через учётную запись Субина информация Феликса даже не была введена в систему. Среди пяти уборщиков, перечисленных как сотрудники, двое из них даже больше не работали в компании, но технически всё ещё получали зарплату. — Они ушли примерно два месяца назад, — пожаловался Субин себе под нос, агрессивно щёлкая по лагающему программному обеспечению, — в любом случае, они были теми ещё липучками. Держу пари, им нравятся дополнительная зарплата. — Мы может пока поместить Феликса под профиль Сонхуна, — предложил Ёнджун со своего места рядом с Субином. Его подбородок был закинут на плечо Субина, рука засунута в карманы, оба парня напряжённо смотрели на экран, пытаясь понять, что, чёрт возьми, делать с Феликсом и отсутствием его существования в системе. — По крайней мере, тогда ему заплатят. А потом мы займёмся тем, что должен был сделать мистер Чой — изменим его имя и всё остальное. — Звучит неплохо, — пробормотал Субин, щёлкнув ещё раз, — тебя это устраивает, Феликс? Когда две пары глаз повернулись, чтобы посмотреть на Феликса, Омега быстро кивнул головой. Честно говоря, он был согласен на всё, если бы это означало, что ему заплатят. Он не мог позволить, чтобы его чеки с зарплатой отправляли не тому человеку, и если бы не Субин и Ёнджун, он бы никогда не узнал ни о чём из этого. — Спасибо за помощь, — написал Феликс, чтобы показать двум своим новым коллегам. — О, нет проблем, — заверил его Ёнджун с улыбкой, когда Субин закончил распечатывать какие-то бумаги, — мы не хотим, чтобы ты потерпел неудачу. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь в чём-нибудь, ты всегда можешь найти нас. — Я пойду за бумагами, — Субин встал со своего сгорбленного положения у компьютера и направился к двери. — Ты можешь начать объяснять ему, как пройдёт день. — Да, без проблем, — отмахнулся Ёнджун, когда Субин вышел из комнаты. Бета повернулся обратно, лицом к Феликсу с яркой улыбкой и взволнованным хлопком. — Итак, давай пройдёмся по сегодняшнему дню.***
Час спустя Феликс был оснащён собственной тележкой уборщика, наполненной новыми чистящими средствами и инструментами, любезно предоставленными Ёнджуном. Это было ещё одной неприятностью из-за того, что господин Чой не выполнил свои обязанности. В конце концов, у единственной доступной для него пустой тележки было неисправное колесо, но с двумя его новыми коллегами они смогли привести её в рабочее состояние. Из всех 15 этажей Bang Entertainment Субин попросил Феликса беспокоиться только о трёх из них. Когда Феликс попытался заверить его, что он может справиться с более чем тремя этажами, его коллега быстро заткнул его. — Поверь нам, Феликс, поначалу ты будешь немного медлителен, когда попытаешься изучить здание, — похлопал его по спине Ёнджун, когда все трое начали своё путешествие по коридорам, пока не оказались в более оживлённых частях здания. — Начав с малого, у тебя будет больше времени для изучения среды. И не расстраивайся, если не закончишь. Просто дай нам знать, если тебе понадобится какая-либо помощь. Игнорируя чувство вины, которое прилипло к его спине, Феликс неохотно согласился. Когда они подошли к лифту, Ёнджун попрощался с Феликсом и Субином, поскольку Бета остался на первом этаже. Субин и Феликс помахали парню, когда дверцы закрылись, и оба опустили руки по бокам, как только купе начало подниматься на более высокие этажи. Субин был тихим, в отличие от Ёнджуна, который был таким разговорчивым, что Феликс почти не мог разобрать половину его слов. Они довольствовались тем, что молча разглядывали кафельный пол, не утруждая себя светской беседой. Не то чтобы Феликс умел вести светскую беседу, но было приятно не беспокоиться о том, чтобы вытащить свой блокнот только для того, чтобы ответить на простой вопрос, например, как прошёл его день. Когда они оказались на этаже Субина, он также помахал Феликсу на прощание с лёгкой улыбкой, оставив Омегу одного в лифте, пока он не достиг 10-го этажа. Ему сказали, что все этажи с 10 по 13 зарезервированы для продюсеров и отдела продаж. Отдел продаж должен был разойтись в течение двух часов, а это означало, что Феликс мог вымыть их этаж, не общаясь ни с кем, и это было то, что он очень ценил. Студии звукозаписи, однако, были азартной игрой. Будут ли они свободны или заполнены до краёв продюсерами и артистами, всё зависело от дня. Когда Феликс вышел из лифта на десятом этаже, коридор был пуст. Даже звука шагов по кафельному полу не было слышно. Выходя из лифта, он мог видеть ряды дверей, и жалюзи, закрывающие маленькие стеклянные окна, расположенные посередине. Там было, вероятно, около 20 разных комнат, все они были с ванной комнатой, расположенной посередине, чтобы разделить их поровну. Судя по тому, что сказал Ёнджун, большинство комнат нужно убирать только на месте, если это не оговорено его распорядком дня. Он проверял, нет ли мусора, вытирал столы и пыль со всего необходимого. Раз в неделю ему требовалось пылесосить в студиях, но каждый день он должен был вытирать коридоры. Ванная комната убиралась каждый день, независимо от того, считал он её чистой или нет. Было всего 3:30 пополудни, и к тому же пятница, так что у него была надежда, что, возможно, ему удастся избежать встречи с какими-либо продюсерами.***
В общей сложности Феликсу потребовалось десять минут, чтобы почувствовать себя сбитым с толку, напряжённым и невероятно расстроенным. Первая комната, которую он убрал, была в порядке. Было даже не так грязно, просто старая чашка, которую кто-то забыл выбросить, и мусорное ведро, которое нужно было очистить. Он быстро позаботился о мусоре, прежде чем вытереть столы и, уходя, обрызгал комнату дезодорантом. Это было быстро и легко, поэтому он ожидал, что остальные комнаты будут такими же. Пока он не добрался до следующей комнаты, в которой была запертая дверь. Первая комната была не заперта, поэтому Феликс предположил, что все комнаты будут похожи. Но остальные студии были плотно закрыты, и даже его удостоверение не давало ему доступа. На маленькой карточке было его имя, фотография и его идентификационный номер, напечатанный над чёрным штрих-кодом, выглядевший точно так же, как и у всех остальных, но, похоже, мистер Чой забыл активировать его должным образом, поставив его в эту далеко не идеальную ситуацию. Опять же, Ёнджун был прав. Мистер Чой действительно откладывал всё до последней грёбаной секунды. Феликс тяжело вздохнул и прижал пальцы к виску, ослабляя напряжение. Казалось, всё, что могло пойти не так, пошло не так. На самом деле он знал, что это не его вина. Он был практически готов к провалу, когда мистер Чой не выполнил свою работу, что заставило его задуматься, как он всё ещё работал. Но даже несмотря на то, что именно ошибки мистера Чоя стали причиной плохого дня Феликса, все эти ошибки отразились на Феликсе. Из-за этого именно он выглядел некомпетентным, и в сочетании с его статусом это было прямой дорогой к потере работы после первого рабочего дня. Ему потребовалось меньше времени, чтобы его уволили с прежней работы. Если бы он хотел защитить себя, его единственным вариантом было бы спуститься на один из других этажей в поисках Субина или Ёнджуна и надеяться, что у одного из них есть решение его затруднительного положения. Тихий звон раздался в коридоре, сигнализируя о том, что лифт приземлился на текущем этаже, и Феликс, будучи парнем, который сделает всё, чтобы избежать социального взаимодействия, если это возможно, быстро отвернулся от человека, чтобы закрепить своё уже итак закреплённое оборудование в тележке. Он был очень разборчивым человеком, любившим организованность и простоту, поэтому, даже когда он убирал, всё использованное было тщательно расставлено на отведённые места, чтобы ему не пришлось рыться в своих чистящих средствах, чтобы найти нужное. Но когда новый сотрудник переступил порог, Феликс, не раздумывая, сунул руку на нижнюю полку своей тележки, опрокинув бутылки с распылителем и сложенные полотенца, специально, чтобы казаться занятым, просто чтобы он мог не разговаривать с тем, кто прибыл на этаж. Вероятно, это было довольно смешно, на что он пошёл, только чтобы избежать встречи с незнакомцем, но он предпочёл бы потратить время на то, чтобы испортить свою тележку, чем вступать в ненужный разговор с кем-то, кого он не знал. Он внимательно прислушивался, как приближались шаги, опустив голову и повернувшись спиной к закрывающимся дверям лифта, когда тяжёлые шаги раздались позади него. Кто бы ни прибыл, он также носил блокираторы запаха, которые были намного приятнее дешёвых пластиковых пластырей, купленных Феликсом и двумя другими уборщиками. Он не мог определить статус нового человека, только основной аромат детской присыпки, которым обладали бренды более высокого класса. Его статус был полностью скрыт. Шаги вернулись к своему обычному темпу, отвернувшись от сгорбленной фигуры Феликса и исчезнув в комнате с мягким щелчком закрывающейся за ним двери. Снова погрузившись в молчание, Феликс сделал успокаивающий вдох. Остатки запаха детской присыпки витали в воздухе, скрывая ухудшающий аромат искусственной розы, который обжигал его нос от его собственных блокаторов запаха. Он был уверен, что если бы ему дали ещё час, тошнотворно прокисшая роза превратилась бы в характерный медовый аромат Феликса и начала бы рассеиваться в воздухе, предупреждая всех вокруг, что он действительно Омега. То есть, если ошейник и тонкие оттенки мёда, уже спрятанные в розе, не выдали его в первую очередь. Осмотрев свою тележку, он сразу понял, что его внезапная потребность отвлечься разрушила прекрасно организованное рабочее пространство, которое он создал. Опрокинутые бутылки и мусор, вывалившийся не в те урны, всё было в беспорядке. Феликс внутренне застонал от собственных неумелых социальных навыков, потому что именно это всё-таки привело его сюда, и начал исправлять созданную им катастрофу. Он почти закончил, когда одна из дверей распахнулась, слишком агрессивно, чем он ожидал в такой спокойной атмосфере. Омега удивлённо обернулся, столкнувшись лицом к лицу с широко раскрытыми глазами сотрудника, стоящего в дверях единственной комнаты, которую он убрал. По крайней мере, он думал, что это был сотрудник. Он был одет гораздо более небрежно, чем ожидалось, спортивные штаны, толстовка с капюшоном и шапочка больше походили на одежду для отдыха, чем на нормальную рабочую одежду. Но у этого человека на плечах было удостоверение личности, указывающее, что он действительно работал в этом здании. — Эй, ты только что убрался в этой комнате? — глаза мужчины были прикованы к Феликсу, пристально глядя вниз на притаившегося волка. Дикие глаза пригвоздили Феликса к земле, его руки вцепились в плитку, чтобы не упасть, когда новое тело возвышалось над ним. Он быстро кивнул головой, что привело к шипящему вдоху другого. — Блять! — мужчина выругался, чистый ужас промелькнул на его лице, когда он чуть не споткнулся о собственные ноги в попытке броситься к тележке Феликса. — Я знаю, что это звучит чертовски странно, но мне очень нужно покопаться в твоём мусоре. Мужчина промчался мимо Ли, едва взглянув в его сторону. Когда он остановился перед тележкой, Феликс ожидал, что тот просто будет напряжённо шарить в поисках того, что ему нужно. Но мужчина наклонил всю верхнюю часть своего тела в мусорное ведро, прикреплённое к его тележке, верхняя половина его тела исчезла до бёдер, а локти ударились о пластик, когда он начал агрессивно рыться в мусоре. Мужчина ещё несколько мгновений рылся в мусорном баке, в то время как Феликс смотрел на него со смесью благоговения и замешательства, пока торжествующий писк не отразился эхом от пластика. Мужчина, скорее всего продюсер, выскочил из мусорного бака. Его шапочка съехала на затылок, обнажив каштановые волосы, а толстовка была зацеплена за рубашку до середины груди, но среди его растрёпанного вида была приветливая улыбка и крошечный USB-накопитель, зажатый в его пальцах. — Нашёл! — он поднёс USB ближе к лицу, прежде чем с облегчением положить устройство в карман. Феликс всё сидел на полу, и когда продюсер повернулся к нему лицом, его облегчение сменилось застенчивой улыбкой: — Ах, извини за это. Я просто подумал, что потерял её навсегда, и это было бы ужасно… Кстати, меня зовут Джисон. Конечно, удостоверение личности, которое Феликс заметил ранее, гласило «Хан Джисон» жирными буквами прямо под улыбающейся фотографией. Джисон протянул руку, помогая уборщику подняться на ноги. Их глаза снова встретились, и Феликса обдало детской присыпкой, пока он изо всех сил пытался заставить свой мозг снова работать. Джисон смотрел на него, отчасти забавляясь, но с оттенком усталости, поскольку время шло, а Феликс молчал. — Итак, э-э, — Джисон опустил глаза на ремешок имени Феликса, затем снова быстро посмотрел Феликсу в глаза, — ты Ёнбок? Новенький? Феликс поднял палец, так же, как он сделал это с Ёнджуном и Субином ранее, что заставило Джисона в замешательстве наклонить голову. Омега, однако, не обратил на это особого внимания, когда отошёл, чтобы взять свой блокнот с тележки и перелистнуть на ту же страницу, на которой писал меньше часа назад. Здравствуйте, моё корейское имя Ли Ёнбок, но я предпочитаю своё английское имя Феликс, если вы не против. Я немой и не могу говорить. Это моя обычная форма общения. Надеюсь, это вас не беспокоит. — Ох, чёрт, ты не слышишь меня, да? Вау, я такой тупица, мне так жаль, — Джисон развернулся всем телом по кругу, поспешно похлопав себя по штанам, — чёрт, у меня нет ручки! Он понятия не имел, почему в сознании Джисона быть немым означало быть глухим, и Феликс хотел отметить, что он ответил другому ранее, когда тот вслух спросил, убирал ли Феликс комнату, в которой он был, но наблюдать, как продюсер отчаянно пытается вытащить ручку из воздуха, было довольно забавно. Взгляд Джисона метнулся к Феликсу, его глаза остановились на ручке и блокноте, которые Феликс держал в руках: — О, подожди, у тебя же есть одна! Могу я позаимствовать твою? Поправить Джисона сейчас, вероятно, было бы вежливым поступком, в конце концов, это была простая ошибка. Другой был так серьёзен в своей попытке поговорить с Феликсом так, как он считал нужным, с его пухлыми губами и пухлыми щеками. Это было мило, в каком-то странном и весёлом смысле. Даже если его логика в его голове была ошибочной и искажённой, чтобы прийти к такому странному выводу, он пытался. Но в наши дни Феликсу никогда не доставляло особого удовольствия общаться с людьми, потому что никто не хочет тратить время на разговор с немым человеком, не говоря уже о том, чтобы подружиться с ним. Так что, может быть, затянуть это ещё немного было бы неплохо. Джисон в любом случае казался крутым чуваком, которому понравилась бы подобная шутка. Блокнот был передан Джисону, на лице которого медленно появилась счастливая улыбка, когда он написал своё приветствие и передал его Феликсу. Мне так жаль, что я прыгнул в твой мусор! Обычно я этого не делаю, клянусь! Меня зовут Хан Джисон: D Прости, что предположил, что ты можешь меня слышать! Феликс тихо усмехнулся про себя, частично из-за ответа, частично из-за чрезмерного использования восклицательных знаков, и это стало только громче, когда Джисон наклонил голову в ответ на его странное поведение. Это не проблема, Джисон, мне жаль, что я случайно взял вашу флешку. В будущем я буду более осторожен. Надеюсь, я больше не увижу вас в мусорных баках. Кроме того, я немой, а не глухой. Я слышу вас, просто не могу говорить. Но я ценю ваши усилия! — Что… — Джисон прищурился от этих слов, поднял голову, чтобы посмотреть на Феликса, прежде чем снова уставиться на листок, а затем заскулил с надутым лицом, которое Феликс нашёл милым. — Я двойной тупица! Сначала я предполагаю, что ты можешь слышать, затем я предполагаю, что ты не можешь, а затем я выясняю, что ты действительно можешь?! Детская присыпка поднялась волной, пронеслась по воздуху в гораздо более интенсивной концентрации, пытаясь заглушить любые эмоции, которые Джисон только что выразил своими феромонами. Скорее всего, неловкость. Феликс предполагал, что Джисон больше походил на Бету, чем на Альфу. Другой даже не удостоил вопросительным взглядом его ошейник, и единственными людьми, которых не волновало, что они видят Омегу на своём рабочем месте, обычно были Беты. Беты, как правило, были довольно уравновешены с феромонами, которые редко влияли на них в повседневной жизни. Альфы в гоне и Омеги в течке не заставляли их сексуальное влечение сходить с ума, а феромоны предупреждали их только на поверхностном уровне, а не на инстинктивном. Но опять же, те же Субин и Ёнджун вели себя так, как не должны были. Было ещё слишком рано знать, кем на самом деле был Джисон. — Боже, мне так жаль, Феликс, — Джисон вытянул руки прямо перед собой с блокнотом, зажатым между пальцами. Его красные уши были свидетельством того, как сильно он сожалел о последних пяти минутах своей жизни. — Пожалуйста, забудь об этом. Мне нужно искупить свою вину. Он хотел сказать, что ему не нужно было этого делать, что Феликс не обиделся на его предположение и не ожидал, что Джисон будет стараться изо всех сил извиниться. Но продюсер выглядел примерно в двух секундах от того, чтобы умолять его, если он попытается остановить его, поэтому Феликс забрал свой блокнот, наблюдая, как тело Джисона расслабляется само по себе. — Окей! — Джисон хлопнул в ладоши, потирая ладони друг о друга и бросая одну перед собой для рукопожатия. — Меня зовут Хан Джисон, продюсер «Bang Entertainment». Я люблю сырные пироги и музыку, ни то, ни другое не больше, чем другое, и меня часто сравнивают с белкой. Рад с тобой познакомиться! Феликс моргнул, увидев перед собой столь серьёзного и взволнованного человека. Джисона было немного много, но самым невинным образом. В честности недостатка не было, и даже с учётом пустой дыры в том месте, где должен был находиться его статус, Феликс обнаружил, что его тянет к странному новому продюсеру, который нырнул в его мусорное ведро. Омега взял мужчину за руку, сжимая их ладони вместе, встречаясь взглядом с Джисоном, изогнув губы. Он позволил Джисону направлять рукопожатие и не отстранился, пока другой не решил это сделать. — Окей, мистер Ли Феликс, я позволю вам вернуться к вашим обязанностям, — Джисон указал рядом на дверь, из которой он вышел. — Если тебе что-нибудь понадобится, я буду там. Так что… да. Как раз в тот момент, когда Джисон собирался уходить, оставив Феликса одного в коридоре, чтобы разобраться со своей предыдущей проблемой с дверными замками, Омега протянул руку, чтобы попросить продюсера подождать. К счастью, Джисон быстро сообразил, повернувшись к Феликсу: — Да, в чём дело? Феликс снова открыл свой блокнот, записывая свои слова быстрее, чем это было необходимо. Как бы Феликсу ни нравилось дразнить Джисона, он больше не хотел отнимать у него время. У меня возникли проблемы с открытием запертых дверей. Моя карточка не работает. Вы знаете, как я могу это исправить? — Хм, твоя карта не активирована? — Джисон нахмурил брови, его взгляд опустился на пластиковое удостоверение личности, а затем снова обратился к Феликсу. — Твой менеджер должен был проверить её, прежде чем отдавать тебе. «Должен был» было ключевым в этом предложении, но Феликс не подумал, что было бы уместно жаловаться на все неудачи, в которые его менеджер мистер Чой внёс свой вклад в свой первый день. — О, у меня есть идея, — Джисон снял с шеи своё удостоверение личности и протянул его Феликсу, — поменяйся со мной картами. Мне нужно попасть только в эту комнату на ночь, а она уже не заперта. Я возьму твою карточку и посмотрю, смогу ли я её починить, а ты сможешь вернуть мою завтра. Звучит неплохо? Удостоверение личности Джисона висело в воздухе, вращаясь, чтобы показать его улыбающееся лицо. Взгляд Феликса метнулся с карточки на Джисона, спрашивая, не говоря ни слова, что хотел ещё раз проверить, что другого это полностью устраивает, но Джисон только придвинул свою руку немного ближе к Феликсу. Омега быстро снял своё удостоверение личности, поменялся с Джисоном и надел новое на шею. Видеть, как его собственное лицо накрыло другое, было немного странно, и он начал чувствовать себя немного виноватым за то, что так сильно потревожил продюсера всего за одну ночь, поэтому Феликс попытался быстро закончить взаимодействие, прежде чем оно затянется. Он положил четыре пальца на подбородок, вытянул ладонь вперёд и одними губами произнёс слова «спасибо». — «Спасибо»? — Джисон прочитал по его губам, а затем просветлел. — Ты только что сказал «спасибо»? Джисон немедленно скопировал его движение и повеселел после подтверждения Феликса. — Спасибо, мистер Ли Феликс, — снова показал Джисон, говоря, и направился к двери, — или я должен сказать, мистер Хан Джисон! Джисон хихикнул над своей собственной шуткой, и Феликс, возможно, тихо рассмеялся вместе с ним. Джисон пожелал ему спокойной ночи, напомнил Феликсу, чтобы тот нашёл его, если ему понадобится что-нибудь ещё, затем снова исчез в комнате. Прошло ещё 30 минут с тех пор, как Феликс поднялся на десятый этаж, почти час с тех пор, как он вышел из лифта, и Феликс убрал в общей сложности одну комнату. Но он встретил Хан Джисона, очень эксцентричного и резкого как вспышка волка, который любил прыгать в мусорные баки и называть себя тупицей. Хан Джисон был одним из самых странных людей, которых Феликс когда-либо встречал, но дело было даже не в том, что он ругался, как моряк, или что он пытался подражать языку жестов Феликса, увидев его один раз. Дело было в том, что он даже не отреагировал на статус Феликса, что он даже не взглянул на ошейник, на котором не было бирки, и не сделал ни единого замечания о работе уборщика. Он был добрым, немного милым и таким понимающим. Как и Ёнджун и Субин, он, казалось, не заботился о том, кем был Феликс. Но что было ещё более удивительно, так это то, что Феликс всё ещё не знал, был ли Хан Джисон просто громким Бетой, бросающим вызов социальным нормам, или редким Альфой, который не чувствовал необходимости отстаивать своё доминирование.